Не просто люди

– Коли уже быстрее, чего встала! – крикнула Янина, и в следующее мгновение шприц вонзился в ее предплечье. Палец Ирины толкнул поршень, чтобы все содержимое попало внутрь. Потом она отбросила ненужный шприц и взяла сумку, доставая телефон.

– Лежите тихонько, пойду вызову «скорую», – сообщила она.

Пассажирка молча кивнула и закрыла глаза. Ирина тем временем вскарабкалась по насыпи, выбралась на дорогу и пошла прочь, куда глаза глядят, понимая, что рано или поздно все равно наткнется на станцию метро. Она не собиралась вызывать «скорую», но и наблюдать за смертью Янины Малик ей не хотелось.

– Вот и не помогла тебе твоя знаменитая удача, Царевна, – тихо сказала Ирина, вглядываясь в темноту ночного шоссе. А потом набрала номер Александра.

– Сделано, – сообщила она.

Тем временем, не дождавшись помощи, Янина Малик с трудом выбралась на дорогу, остановила проезжавшую мимо машину и попросила отвезти ее в больницу, где девушке сделали перевязку, после чего отпустили домой.

А утром, в новеньких белых кедах – надеть каблуки не позволила больная нога, в модных подчеркивающих стройную фигуру джинсах и небрежно наброшенном на плечи жакете, с аккуратным макияжем и сияющими чистотой и здоровьем волосами, Янина Малик, чуть прихрамывая, доковыляла до рабочего места, все так же щедро раздавая улыбки своим коллегам. Они сочувствовали ее несчастью, сокрушенно цокали языками, слушая про ночную аварию, а несколько человек заверили Царевну-лягушку, что до свадьбы все непременно заживет.

– Как это могло получиться? – строго спросил Трумэн, вызвав к себе Ирину. Раньше подобного не происходило – если та говорила, что жертва мертва, жертва всегда была мертва!

– В смысле она жива? – Ирина так и застыла от изумления на пороге его кабинета, где появлялась нечасто, обычно они встречались в ее квартире. – Я лично вколола ей…

На несколько секунд она замолчала, словно ее посетила вдруг догадка, пролившая свет на ночное происшествие, а потом Ирина стиснула зубы и сдавленно пробормотала:

– Чертова удача…

– В чем дело? – с интересом спросил Трумэн.

– Среди моих пузырьков был один с физраствором, на случай если бы пришлось делать инъекцию себе, – пояснила Ирина. – Видимо, он и попался вчера. Но ведь там больше двадцати ампул и только одна «безобидная»!

– Поверь, если бы их были миллионы, ты все равно вытащила бы ее. Ирина, о чем ты только думала! Янина Малик – ходячая удача! И только поэтому мы не можем избавить от нее город так долго! Разве я бы обращался к тебе, если бы дело не было таким из ряда вон? А ты допустила очередную осечку!

Его голос звучал почти строго, впервые он разговаривал с ней так.

Но Ирина не заметила, потому что ее внимание привлекло одно-единственное слово среди всех, что произнес Стюарт Трумэн. Осечка.

Теперь она, наконец, знала, что делать.

Александр навестил Ирину через несколько дней. Она сама захотела, чтобы он пришел, и когда он появился на пороге ее квартиры, застал девушку за завтраком. Она только что сделала утреннюю порцию каши, налила кофе. Раздался звонок в дверь, Ирина никогда не спрашивала, кто звонит, всегда сразу открывала, понимая, что никакая опасность угрожать ей не может. Разве только назойливые разносчики рекламы – но с ними она уже научилась справляться, отвечая холодной вежливостью, сквозь которую не могли пробиться даже самые настойчивые коммивояжёры.

На этот раз это была не реклама, а Александр. Ирина поморщилась – неизвестно, что лучше, хотя она сама его пригласила.

– Заходи, – она постаралась, чтобы ее голос звучал максимально приветливо. – Кофе будешь?

– Пожалуй, буду, – согласился он, будто бы сделал большое одолжение. Ирина чуть раздраженно сделала ему знак присесть, Александр опустился на стул, она подала чашку и заняла место напротив.

– Зачем звала? – он сделал глоток. – Кофе ты явно варишь лучше, чем делаешь уколы.

– Слушай, какой же ты все-таки неприятный тип! – взорвалась Ирина, терпение которой подошло к концу. Да сколько можно! Она попросит дать ей другого напарника!

– Ирина, я же никогда не отрицал, что не испытываю к тебе особой симпатии, – спокойно откликнулся он. – А если точнее – ты меня крайне раздражаешь. Но я хотя бы верил, что ты профессионал. С этим своим талантом всегда оставаться в живых! Что можешь использовать данные тебе способности на пользу «Конгрессу». А оказалось? Ты неспособна справиться с раненой девчонкой, оказавшись с ней ночью на обочине дороги, где нет ни единой души!

– Сам бы попробовал, – насмешливо хмыкнула Ирина.

– И попробовал бы! Уж поверь, справился бы!

Сделав несколько глотков горячего кофе, который и правда оказался удивительно вкусным, Ирина хотела было напомнить ему про крышку люка, но решила не продолжать спор – какой в этом смысл? Янину не убрать теми методами, которыми они привыкли действовать.

– Здесь нужен другой подход, – нарушила она молчание. – И кажется, я поняла, какой именно. А ты не обольщайся, думая, будто справишься один. Нет, тебе нужна моя помощь. А мне твоя. Потому что удача – на ее стороне. А на нашей – пока что только мой мозг. Но мы сделаем это.

– Если так – то шансов мало, – Александр пожал плечами и приготовился слушать. С каждым словом его недоверие к плану Ирины крепло, но он не хотел предотвратить фиаско своей напарницы. «Конгресс» держит ее только потому, что она крутит роман с Трумэном. Но после очередной осечки Ирину отстранят, а ему наконец дадут нормального напарника вместо этой неприятной девицы!

В глубине души Александр верил, что в мире есть нормальные женщины: добрые, искренние, заботливые. Неспособные убивать и предавать. Ему такие не встречались, но он не переставал надеяться. И мечтал о встрече. Что, впрочем, не мешало ему не пропускать ни одной более-менее симпатичной девицы. И о том, что не удалось завести интрижку с обольстительной Яниной Малик, он тоже успел пожалеть. Возможно, еще получится, после того как провалится очередной безумный план Ирины!

План же состоял в том, чтобы сесть за один стол с Яниной в казино, где такая удачливая девушка ожидаемо была частым гостем. Правда ее не всегда пускали, зная о необычайном везении, но, когда удавалось прорваться, Янина неизменно оставалась в выигрыше.

– И что хорошего, если ты сыграешь с ней? – поинтересовался Александр. – Ты же проиграешь! Ей везет или ты забыла? Тебе так хочется избавиться от лишних денег? Можешь просто отдать их мне.

– Но ведь если я проиграю, то захочу отыграться? Как думаешь? – загадочно улыбнулась Ирина и в ее темных глазах блеснули лукавые искорки. – А Янина азартна. Она сыграет в мою игру, поверь.

– И дальше?

– Дальше – дело техники, – снова загадочно произнесла Ирина, зачем-то указав пальцем куда-то вверх, в небеса.

И игра началась.

Эпизод 10. Казино

Игровой зал сверкал огнями, а разодетые дамы и мужчины в дорогих костюмах перемешались здесь с теми, кто забежал мимоходом, в джинсах и свитере, желая пару раз сыграть в автоматы или покрутить колесо рулетки.

Ирина в длинном черном платье, с открытым декольте, украшенном бриллиантовой звездой, пробиралась сквозь толпу, сжимая в руках изысканный, мерцающий пайетками клатч. Ее бриллиантовые серьги скрывали микроскопический передатчик, через который она могла слышать Александра. Микрофон скрывала звезда на ее груди.

Волосы девушки были убраны в высокую прическу и, если бы Стюарт Трумэн мог видеть ее сейчас, он бы залюбовался и забыл о той миссии, что привела их в казино. Поэтому Ирина была одна.

– Что предпочитаете? – спросил ее работник у входа, – Покер, рулетку, блэкджек?

– Я еще не определилась, – Ирина ласково улыбнулась ему. – Но, пожалуй, шампанское.

Тот сделал едва заметный знак рукой, появившийся будто из-под земли официант протянул ей поднос, с которого Ирина взяла бокал, поблагодарила и направилась в глубину зала, она уже заметила столик, вокруг которого собралась весьма взволнованная разношерстная толпа. Здесь были и завсегдатаи, и те, кто попал в казино совершенно случайно, это она сразу же поняла по внешнему виду что-то оживленно обсуждавших людей. Что же заставило их остановиться именно у этого столика?

Как и ожидала Ирина, она с трудом протиснулась сквозь толпу и увидела Янину Малик, увлеченно сгребавшую фишки, выигранные только что. Крупье нажал кнопку, побежало колесо рулетки – и снова, будто по волшебству, остановилось на цифрах, указанных девушкой. Та довольно рассмеялась, получив очередной выигрыш.

Ирина бросила свои фишки на стол.

– Сто на красное, – нарочито громко сказала она.

Янина подняла голову, чтобы взглянуть на новую соперницу, не сразу, но она узнала Ирину и удивленно застыла, глядя на нее во все глаза.

– Снова вы? – холодно произнесла она, наконец. – То есть, вы не только машину водите? Еще и играете в казино?

– Какая встреча, – улыбнулась Ирина приветливо. – Рада, что с вашей ногой все в порядке.

Она опустилась на стул, глядя Янине прямо в глаза.

– Зеро, – твердо ответила та, но ее рука, подвинувшая фишки, дрогнула, что не могло не укрыться от внимательных глаз соперницы.

В это мгновение Янина Малик уже понимала, что новая встреча не была случайной. Как вероятно и предыдущая. И авария. Чего добивается эта странная женщина? Почему преследует ее? Она почувствовала, как холодная рука страха сжимает сердце. Но Янина слишком верила с свою удачу – и пока ей действительно всегда везло.

– То есть, играете вы так же плохо, как водите автомобиль? – не удержалась она от язвительного комментария, когда Ирина проиграла несколько раз подряд.

– Похоже фортуна на вашей стороне, – миролюбиво улыбнулась Ирина. – Или вы просто приручили рулетку?

Та пожала ровными плечами, рассмеялась и сделала новую ставку. Ирина ответила – и снова проиграла. Она сыграла последний раз – и фишки закончились. Крупная сумма, которую выделил ей Трумэн была истрачена.

– Мы не бедные, – сказал он ей, когда Ирина выразила сомнения, что «Конгресс» будет готов дать ей пару сотен тысяч на игру с Яниной Малик. Слишком мелкой сошкой та была, чтобы потратиться на сомнительную операцию. Но деньги были выданы без проблем, и теперь Ирине предстояло разыграть огорчение. Она вздохнула, притворилась, что ей тяжело дышать, и медленно откинула волосы со лба дрожащей рукой.

– Считайте, это ваша компенсация за мою располосованную ногу, – заметила Янина, двумя руками сгребая фишки. – Ведь сами вы мне ее не предложили!

– Ваша нога столько не стоит, – парировала Ирина. – К тому же, я сделала вам укол и попыталась вызвать врача! А не оставила на месте ДТП!

– Только врача вашего я не дождалась. Что ж, спасибо за игру, надеюсь, у вас получится отыграться, – Янина рассмеялась и повернулась к крупье. – Я, пожалуй, продолжу за другим столиком.

Тот довольно кивнул – был рад избавиться от везучей девицы, которая время от времени приходила разорить казино.

– И я надеюсь! – крикнула Ирина вслед уходившей победительнице, та насмешливо хихикнула.

Янина слишком хорошо знала, что не может проиграть. Также хорошо, как Ирина знала, что не может умереть.

Она взяла еще один бокал шампанского, а потом покинула здание, оставив целую команду агентов отслеживать передвижения Янины. Как и ожидала Ирина, ее счастливая соперница не ограничилась посещением казино. После полуночи Янина отправилась в бар, где угощала всех присутствующих и оставалась до последнего клиента, а после, отчаявшись дождаться машин такси, – не добравшихся к заведению из-за невиданной пробки на дороге: Александр аккуратно уронил поперек шоссе длинную фуру, – отправилась на железнодорожную станцию.

К этому времени от ее былой элегантности не осталось и следа.

Эпизод 11. Осечка

С растрепанными волосами и поплывшим, даже растекшимся макияжем, в облитой вином, так что уже не отстирать, недавно белой футболке и испачканных уличной грязью кроссовках, Янина бесконечно отличалась от той леди-совершенство, что переступила несколько часов назад порог казино.

Ее волосы пропахли сигаретным дымом, потому что она много времени провела в курилке, заболтавшись с каким-то очаровательным юношей.

Она рассчитывала, что сможет продолжить знакомство, но тот куда-то исчез, будто растворился в воздухе, и ей пришлось отправиться домой в одиночестве.

Ну ничего, стоит ей добраться до дома, отдохнуть пару часиков – и она снова будет великолепна. Конечно, надо бы бросить работу, она может зарабатывать иначе, например, участвовать в покерных турнирах. Там выигрывают миллионы! Янина задумалась. Работа была тем стержнем, который позволял ей все эти годы твердо стоять на ногах, не заблудиться в безудержном веселье ночей, вереницей сменяющих одна другую. Если бы ей не нужно было утром появиться в офисе, как знать сколько лет еще она оставалась бы безупречной? Что если растеклась бы по кровати, как амеба, не в состоянии преодолеть ее манящего притяжения? А вечером – новые приключения, аварии, падения в канавы, нападения грабителей и маньяков и все то, что придавало ее жизни смысл – вызывая адреналин, ставший для Янины наркотиком.

Она закрыла глаза, размышляя, как долго еще собирается продолжать офисную работу, поезд тем временем миновал две станции и остановился на оживленном пересечении нескольких веток, здесь в вагон всегда входили люди, в любое время дня и ночи тут кто-то делал пересадку. Янина услышала шаги и на сиденье напротив опустился другой пассажир. Странно, что он не сел подальше, в вагоне столько пустых мест! Она открыла глаза, предчувствуя очередное приключение, волна адреналина подступила.