Танец со Зверем. Грешник. Комплект из 2 книг

– Не дорос еще до подобного оружия, – констатировал он, поднимая с камня маску.

В ответ Рейган попробовал встать и продолжить нападение, но не смог. Волна жгучей боли затопила разум, заставляя корчиться прямо на глазах у своего похитителя. Подойдя к нему, мастер аккуратно приподнял закрытое веко. Желтая радужка светилась в темноте, предвещая беду. Он хмуро осмотрел юного ликана.

– Не думал, что это произойдет так скоро. Твой отец продержался гораздо дольше.

– Я-я убью т-тебя, – сжав зубы, процедил Рейган, однако новый приступ боли заставил его прекратить угрозы.

– Несомненно, убьешь, – согласился мастер. – Если раньше сам не отправишься в Сидхе.

Чтобы не терять время, он ловко связал стонущего мальчика и, забравшись в седло, усадил перед собой. Несмотря на страдания, Рейган извивался и брыкался, пару раз даже ощутимо задел мастера по груди и ребрам, однако тот даже не поморщился, сосредоточившись на дороге.

Какое-то время спустя среди плотно стоящих деревьев показался просвет. Выехав на опушку, мастер осмотрелся по сторонам. Все выглядело как и рассказывал его учитель: посреди болота стоял земляной дом, огороженный покосившимся от времени забором, а зеленоватая дымка стелилась у земли, создавая в этом и без того мрачном месте жуткую атмосферу. Мастер проигнорировал пробежавшие по спине мурашки и подъехал ближе, старательно избегая трясину.

Когда лошадь остановилась перед землянкой, сознание Рейгана почти померкло. Он чувствовал, как темнота, которая сковывала его душу, расползается, с диким воем занимая все больше места. Это напоминало внутреннюю схватку, в которой он был заведомо побежденной стороной, не в силах даже бороться.

Мастер теней стащил его с седла и ловким движением взвалил себе на спину. Пара шагов, и он замер у покосившейся двери. Поднял руку и под взглядом пустых глазниц висящего над дверью коровьего черепа постучал трижды, а затем еще дважды.

За дверью раздались шаги, а затем скрипучий голос заявил:

– Уходи, Тень. Я больше не хочу иметь с вами дел.

– Открывай, вёльва. У меня нет времени на уговоры.

Толкнув дверь, он внес Рейгана в дом. В нос бросилась смесь запахов дыма, затхлости и горьких трав. Возле порога стояла женщина невероятной красоты. Ее длинные черные волосы водопадом ниспадали на плечи, мягкий изгиб талии и бедер так и манил прикоснуться, а полные мягкие губы обещали незабываемые поцелуи. Однако мастера теней мало волновал облик хозяйки болот. Лишь краем глаза взглянув на нее, он процедил:

– Сними это. Предпочитаю видеть, с кем имею дело.

– Ишь какой ты нетерпеливый, – презрительно скривила губы красавица и закрыла дверь.

Она подошла к столу в центре комнаты и провела рукой перед лицом. Тотчас иллюзия развеялась, являя мастеру истинное лицо лесной ведьмы – дряблой старухи, доживающей свой век на зловонном болоте. Прекрасные черные волосы покрылись сединой, глубоко посаженные черные глаза пытливо изучали ночных гостей. Женщина кивнула в сторону Рейгана:

– Этот не такой, как обычно. Что с ним? Я учуяла его след еще до того, как вы ступили на болота.

– На нем проклятье. Он вот-вот обратится. В волка, – быстро объяснил мастер, укладывая Рейгана на стол.

– Что, не мог найти нормального?

Она узловатыми пальцами ощупала мальчика, поочередно руки, уши и глаза. Потревоженный, он тихо застонал.

– Ты же знаешь, от нас ничего не зависит. – Мастер указал на кольцо, сжимающее детский палец.

Стараясь быть кратким, он рассказал ведьме все, что успел узнать о ликанах, пока находился в замке.

– Так чего ж ты не взял того ребенка? У девки? И проблем бы не было, раз там на крови все повязано, – поинтересовалась старуха.

– То дитя мне не принадлежит, – возразил мастер. – Что можно сделать?

– Одним забвением тут не помочь, – покачала головой ведьма. – Одно дело, когда ваши приходят и просят стереть избранным детям память, дабы те не тосковали по дому да не сбежали бы ненароком. А здесь… – Она помолчала, еще раз оглядывая Рейгана. – Здесь совсем другое. Боги не простят вмешательства.

– Ты сможешь помочь? Он мне нужен.

Вёльва задумчиво пожевала губу, пока обходила стол. Положив руку на лоб мальчика, она произнесла несколько слов на одной ей ведомом языке. В ответ Рейган начал неистово трястись, а из его носа брызнула кровь.

– Ты же убьешь его! – прошипел мастер.

– Плохо дело, – сообщила вёльва, убирая руку. Рейган обмяк. – Полностью избавить от проклятия я не смогу, поскольку его наложил не смертный. Но кое-что сделать я все же в силах.

– Продолжай. – Мастер скрестил руки на груди, ожидая слов ведьмы.

– Я могу усыпить волка. Вместе с воспоминаниями он забудет и свою сущность.

– И он сможет жить вдали от своих хозяев?

– Я почти уверена, что да. Но…

– Так и думал. В чем подвох? – подозрительно прищурился мастер.

– Сама его кровь проклята. Непросто удержать внутри зверя, вызванного кровным проклятием. Есть лишь один выход. – Она подняла черные глаза на мастера. – Одной кровью запечатать другую.

После ее слов в хижине повисла тишина. Первым ее нарушил мастер теней:

– Что ты хочешь взамен?

– Какой ты умный. Прямо как твой о…

– Что? – перебил ее мастер.

– О, пустячок. Всего-то скажем… одно желание, – криво улыбнулась вёльва, обнажая желтоватые зубы.

Мастер прикрыл глаза, понимая неотвратимость грядущего договора. Заключать сделки с ведьмами было опасно, это знал каждый. Но если он позволит мальчику умереть или, что еще хуже, обратиться, придется держать ответ перед Темным кругом.

– Но так и быть, я не попрошу ничего сразу, – усмехнулась ведьма. – Скажем… пять лет? Достаточно, чтобы обучить мальчишку вашему делу?

– Десять, – припечатал мастер.

– Мы тут не на рынке, – фыркнула старуха. – Через десять лет – ты, может, уже и подохнешь, с вашим-то ремеслом. Да или нет?

– Хорошо, – чуть помедлив, ответил мастер. – Что мне нужно делать?

– Сними с него рубашку и ботинки, – велела ведьма, уходя в дальние комнаты. – И закатай свои рукава.

Он поступил как сказано. Вернувшись, старуха принесла в руке костяной нож. В ступке замешала травы и, сняв с огня котелок, заварила настой. Наконец, она приблизилась к столу и посмотрела на Рейгана. Тот весь покрылся испариной, а ногти на его руках начали заостряться.

– Пора, – произнесла она, вручая мастеру костяной нож. – Порежь руку выше запястья. Клетка для зверя должна быть прочной. Крови из ладони нам не хватит.

Без каких-либо эмоций мастер сделал надрез. Кровь заструилась по коже, поблескивая в свете огня из очага. Протянув руку, ведьма окунула два пальца в кровавую струйку и нарисовала ими круглый символ на детском животе. Эти действия она повторила еще пять раз, и в результате на ладонях, ступнях и лбу Рейгана появились похожие знаки.

– Встань возле его головы и держи ее. Ни в коем случае не отпускай! Зверь хитер и безжалостен, будет сопротивляться печати. Если он возьмет верх, мы покойники. – Казалось, голос старухи обрел новую, властную тональность.

Когда все было готово, вёльва принялась нараспев читать заклинание. Едва она произнесла пару слов, Рейган выгнулся дугой, а его глаза открылись и желтыми огнями засветились в темноте.

Комната заходила ходуном, дверь распахнулась настежь, впуская внутрь холодный ветер с болот. Рейган извивался и кричал, стараясь то отбросить руки мастера, то стереть знаки со своего тела. Чем громче старуха повторяла слова, тем сильнее выл ветер и тем яростнее вырывался ребенок. А потом внезапно все стихло. Вёльва замолкла, Рейган обмяк на столе, дрожь в земле под домом прекратилась. Пару мгновений вокруг стояла абсолютная тишина.

Мастер неожиданно вздрогнул – перед его глазами, как наяву, пронеслись образы: красивая женщина, улыбаясь, протягивает ему булку ароматного хлеба… маленькая девочка сплетает колечко из одуванчиков… теплая печь греет его замерзшие с мороза ступни… Все выглядело настолько реальным, настолько знакомым, что казалось, протяни руку, и снова окажешься там, с людьми, которые когда-то… любили его? Кем они были?

Не в силах противостоять видению, мастер не заметил, как отнял руку от головы Рейгана.

– Нет! – бросилась вперед старуха, но было поздно.

Мальчик резко открыл глаза, налившиеся теперь красным светом. Не двигаясь, он открыл рот и произнес глухим, озлобленным голосом, словно принадлежащим кому-то другому:

– Я вижу тебя, смертный. Ты нарушил мой закон, вмешался в мою волю. Разлучил с его хозяйкой. Будь по-твоему, волк уснет. Но знай, – нечеловечески быстрым жестом Рейган схватил мастера за воротник и с силой притянул к себе, – он вернется в это тело с последним твоим вдохом. И зверь будет очень, очень зол.

Закончив, Рейган растянулся на деревянной поверхности. Его волосы из угольно-черных вмиг побелели, словно выцвели. Еще миг, и он стал полностью седым.

– Я же велела не отпускать! – набросилась ведьма на мастера. – Он нашел лазейку! – Она покачала головой, понимая тщетность поздних упреков. – Лучше бы тебе прожить подольше, Тень. Умрешь ты, и мальчишка тоже долго не протянет. Вдали от хозяйской крови волк его разорвет.

Ничего не ответив, мастер надел рубаху обратно на Рейгана. Его руки дрожали, а по правой по-прежнему текла кровь.

– Давай помогу. – Сжалившись, старуха перевязала рану. – Ты имя-то ему выбрал?

– Да, – коротко ответил мастер, похлопывая по щекам мальчика.

Когда тот очнулся и окинул непонимающим взглядом хижину, мастер посмотрел в его серые глаза и произнес:

– Эй, ты меня слышишь?

Мальчик неуверенно кивнул.

– Ты помнишь, кто ты такой?

– Н-нет. – Он испуганно заморгал, силясь вспомнить.

– Идти можешь? – Ответом ему стал кивок. – Хорошо.

Мастер поднялся и посмотрел на молчаливо застывшую в углу вёльву.

– Пять лет. Я приду.

Кивнув, она с беспокойством перевела взгляд с него на ребенка и обратно.

Мастер направился к выходу и уже перед самой дверью обернулся к мальчику:

– Пошли домой, Вейлин.

Часть 2

Глава 12

Девятнадцать лет спустяСамхейн

Кто он такой?

Эта мысль терзала Вейлина, едва он пришел в себя после встречи с всадниками на деревенской дороге. Грубое лицо одного из них показалось знакомым, хотя сам Вейлин мог бы поклясться, что их пути никогда не пересекались.

Ожидая очередной смены караула, он затаился у ниши с потрепанным гобеленом. С тех пор как очнулся в руках Ионы на лесной опушке, не прошло и двух дней. Голова по-прежнему раскалывалась и пугала пустотой воспоминаний. Как он туда попал? Как вообще оказался в окрестностях Перта?

Последнее, что он помнил, – темная ночь лугнасада и умирающий на его руках наставник. Сейчас был самхейн, а значит, из его жизни начисто стерлись почти четыре луны. Эта мысль заставила Вейлина в очередной раз вздохнуть и прикрыть глаза. Впрочем, сейчас было не время для жалости к себе. Внутреннее чутье, которое еще ни разу его не подводило, подсказывало, что тот всадник является ключом ко всем его воспоминаниям и обителью ответов. А значит, его следовало найти.

Вейлин отчаянно нуждался в ответах и ненавидел ждать. И то и другое привело его именно сюда – в темные коридоры замка Ирстен. Он пробирался тихо, на ощупь, привычно скрываясь во мраке углов и многочисленных комнат. Дело двигалось невероятно медленно. Стражники стояли почти на каждом углу, охраняя все входы и выходы. Кто бы здесь ни жил – этот человек явно опасался чего-то. Или кого-то.

Потеря памяти стала не единственной новостью. С тех пор как очнулся в том лесу, Вейлин чувствовал пугающие изменения в собственном теле. Он слышал даже самые тихие и далекие звуки, а прогулка в темноте практически ничем не отличалась от прогулки при солнечном свете. А еще – запахи. Вейлин не представлял как, но за краткую встречу на дороге он запомнил, чем пах тот всадник. Чуть горьковатая смесь хвои, мужского пота, звериной шкуры и новой кожи – видимо, незнакомец совсем недавно сменил сапоги – привела его в тупик. Запах терялся прямо у каменной кладки.

– Что за черт? – прошептал Вейлин.

Пару раз он прошел мимо стены туда и обратно, попробовал обнаружить скрытый проход, нажимая на отдельные камни, даже приложил ухо в попытке услышать хоть что-нибудь. Все тщетно. В конечном итоге, не желая оставаться в открытом коридоре так долго, Вейлин выглянул из вырубленного рядом со стеной окна. Наставник всегда учил его, что, если нет прямого пути, нужно искать скрытые во тьме извилистые тропки.

Заприметив оконную нишу прямо под нужным залом, Вейлин ловко запрыгнул на подоконник и повис на руках. Он аккуратно нащупывал неровности и выступы, пока карабкался к цели, и старался избегать тех частей стены, что были освещены лунным светом.

Нужное окно оказалось всего лишь бойницей. Колени и локти мгновенно покрылись царапинами, оставив красные следы на каменной кладке. С трудом протискиваясь в узкий проем, Вейлин ощутил странное давление, которое обволакивало его, словно густой эль. Рывок – и натяжение невидимого барьера исчезло, а он приземлился на пол темного зала. В следующий миг до его слуха донесся незнакомый голос:

– Пусть прольется волчья кровь! – Из-за каменного потолка между говорящим и ночным гостем звук получился глухим.

На Вейлина мгновенно обрушилась лавина запахов, самым сильным из которых был аромат чужой крови. Сомнений быть не могло, в комнатах наверху находилось не менее дюжины людей. Только вот пахли они… как будто животные. Кровь, кровь, кровь… так много пролитой крови! Поморщившись, Вейлин постарался дышать через рот. Сердце билось в районе горла.

– …руку, дитя, – услышал он обрывки слов все того же человека над головой.

Новый запах буквально опалил его ноздри. Вейлин неосознанно пригнулся и, приподняв верхнюю губу, тихо зарычал. Аромат этой крови он мгновенно узнал. Иона тоже была там, среди животных.

Пребывая в возбужденном состоянии, Вейлин успел сделать шаг или два вперед, прежде чем осознал, что наверху наступила полная тишина. Он поднял голову и прислушался. С трудом понимая, что с ним происходит, он почувствовал, как теплые капли с потолка упали на лоб и шею.

Сознание вмиг затуманилось, уступая место новому, жуткому гостю. С диким криком Вейлин упал на пол и забился в судорогах. Человеческие кости с хрустом ломались, занимая новые места внутри уже не человеческого тела. Глаза налились кровью, зубы превратились в настоящие клыки. Еще мгновение – и на месте беловолосого мужчины стояло огромное, покрытое жесткой черной шерстью чудовище, горячим дыханием из пасти опаляя холодный воздух. Вейлин ушел. Настало время Зверя.

Темная кровь, которая до этого момента капала на него сверху, словно ждала окончания превращения и теперь пришла в движение. Одна за другой капли стекали с морды и плеч животного, стягивались возле горла. Собравшись в подобие ошейника, кровь сверкнула и остановилась, а затем и вовсе исчезла, оставив на шее ликана черный обруч с рунами по всей поверхности.

Зверю понадобилось лишь мгновение, чтобы прийти в себя. Он втянул носом воздух, зарычал и, оттолкнувшись от стены, с грохотом пробил каменную кладку потолка, чтобы добраться наверх. К ней.

Когда пыль улеглась, зверь успел убить уже двоих.

– Что за черт, Атти? – перекрикивая шум, Кайден вытащил из ножен свой посеребренный меч.

– Отойдите, мой лорд! – Высокий мужчина с сединой в черных волосах встал перед ним, отгораживая его от опасности.

Перед глазами Ионы предстал клубок из движущихся тел. Услышав жуткий крик, она не сразу поняла, что тот вырывается из ее собственного горла. Нечто, появившись из-под пола, теперь со страшной силой раскидывало присутствующих в небольшом зале.

– Иона! Иона! – Голос Кайдена доносился откуда-то издалека, словно она находилась под толщей воды.

Крики, кровь, рычание – все слилось перед глазами, а душу захлестнул ужас. Сознание пребывало на грани, но инстинкт взял над ним верх, и Иона метнулась к выходу – глухой стене, через которую она сюда и попала. Бежать, бежать, подальше отсюда! Сердце билось уже где-то в горле. Вспотевшими от страха руками Иона принялась стучать по каменной кладке, но та оставалась недвижимой. Почувствовав руку на своем плече, она бессознательно отпрянула и прижалась к стене.

– Иона, посмотри на меня! – заорал Кайден.

Она помотала головой, зажимая уши руками. Внезапно щеку опалило ударом – пытаясь привести в чувство, Кайден отвесил ей звонкую оплеуху.

– Приди в себя, Иона! Только ты можешь остановить это! Прикажи ему остановиться!

Шум боя внезапно оказался совсем рядом. Сжав кулаки, она осмелилась выглянуть из-за плеча Кайдена и тут же поняла, что совершила ошибку. Прямо на белом столе стояло… огромное чудовище, отдаленно напоминающее дикого черного волка. С его морды капала кровь, оставляя красные пятна на полу.

– Боги… – прошептала Иона, не решаясь даже моргнуть.

– Он видел, как вы ее ударили, господин, – прошептал Атти. – Это может быть опасно даже для вас. Истинная форма… я даже не уверен, понимает ли он нашу речь.

Зверь оскалился и пригнулся, готовясь к прыжку. Трое мужчин бросились на него, но чудовище один ударом откинуло их к стенам.

– Ты не посмеешь! – Кайден встал напротив огромного волка. – Я лорд валлийской крови!

Зверь слегка замедлился и помотал головой, словно избавляясь от невидимых пут. Его когти жутко скрежетали по поверхности стола, царапая искусно выгравированные ветви дерева. Наконец чудовище подняло голову и задержало взгляд на Ионе, по-прежнему прижимающей ладонь к красной от удара щеке. Мгновение – и зверь с диким воем прыгнул на Кайдена.

– Стой! – закричала Иона, вскидывая вперед правую руку.

После этого произошло сразу два события: Атти резким движением оттолкнул Кайдена с пути зверя, а сам зверь, услышав голос Ионы, будто замер в прыжке, и грузной тушей свалился на пол. Его тело дрожало от невидимого напряжения. Слегка покачиваясь, волк поднялся на лапы и застыл возле девушки, прекратив нападать на всех вокруг. Волны жара шли от его шерсти, заставляя кожу Ионы покрываться мурашками ужаса. Она оцепенела, боясь пошевелиться.

Воцарившуюся вокруг тишину нарушали лишь стоны раненых да тяжелое дыхание монстра. Зал Белого дуба, веками служивший предкам Кайдена, оказался почти полностью разрушен.

Сам же лорд поднялся с пола, разминая ушибленное о стену плечо. Он хмуро огляделся, поочередно останавливая взгляд на осколках каменных стен вперемешку с несколькими оторванными конечностями, покалеченных мужчинах, испуганной Ионе, и, наконец, на звере возле нее.

– Он больше не нападет? – недоверчиво поинтересовался Кайден, обращаясь к Атти.

– Думаю, нет, господин. Но стоит убедиться. – Не сводя глаз с замершего волка, он кивнул в сторону Ионы и велел ей: – Покажи свою руку. Правую.

Она в недоумении подняла правую руку и ахнула – вокруг запястья прямо на коже вилась красная полоса, испещренная сложными руническими символами. При ближайшем рассмотрении Иона поняла, что ей знакомы только два из них: воля и защита. Лишь сейчас, когда опасность миновала, она ощутила боль – руку саднило, словно от ожога.

– Что это за метка? – Иона вопросительно посмотрела на Кайдена, заметив, что тот заметно расслабился при виде знака на ее запястье.

– Она означает, что все прошло успешно, – поспешно отозвался он. – И ты сможешь помочь брату, – напомнил лорд о разговоре в начале этой безумной ночи.

Позади них послышался топот многочисленных ног. Иона оглянулась, опасаясь нового нападения, но увидела лишь стражу во главе с мужчиной по имени Агро. Только сейчас она осознала, что глухая стена исчезла, открыв доступ в разрушенный зал.

Прибывшие воины с ужасом взирали на зверя подле Ионы. Пусть он и замер без движения, но его красные глаза внимательно наблюдали за происходящим вокруг.

– В серебряные кандалы его, – приказал Кайден, повернувшись к страже.

Услышав слова лорда, все уцелевшие мужчины в зале переглянулись между собой, а затем мстительно посмотрели на напавшего на них зверя. Едва воины начали медленно приближаться, явно опасаясь животного, тот злобно оскалился и зарычал.

– Милорд? – полувопросительно протянул Агро, начальник стражи.

Понимая, что без этого не обойтись, лорд вновь обратился к испуганной девушке:

– Иона, дорогая, – его голос звучал мягко и вкрадчиво, словно он разговаривал с ребенком, – нам нужна твоя помощь.

– Ч-что я должна сделать? – по-прежнему не сдвинувшись с места, шепотом спросила она.

– Прикажи ему заснуть, – Кайден указал пальцем на животное. И, предупреждая следующий вопрос, добавил: – Не волнуйся, он обязан подчиниться.

Стараясь не смотреть на волка, девушка протянула руку с меткой и тихо произнесла:

– Спи.

«Нет…» – отдаленный отголосок чужих мыслей промелькнул в ее голове и пропал.

Неожиданно зверь и вправду упал на каменный пол и закрыл глаза. Иона изумленно выдохнула. Показалось или перед этим зверь посмотрел на нее так, словно она… предала его? Иона помотала головой, стараясь избавиться от невозможных мыслей.

Пара металлических щелчков – и зверь был надежно скован. В тех местах, где серебряные кандалы касались шерсти, сразу же образовались красные полосы, словно от ожогов. Животное поскуливало во сне от боли. Глядя на это, Иона ощутила некое подобие жалости, но сразу одернула себя – чудовище только что лишило жизни несколько человек. И чуть было не напало на Кайдена.

– Милорд, могу я… – Атти то и дело переводил обеспокоенный взгляд с одного раненого мужчины на другого.

В ответ Кайден быстро кивнул, небрежно махнув рукой. Его внимание было приковано к зверю, которого в этот момент пытались поднять с пола сразу восемь стражников. Получив позволение господина, Атти быстрым шагом направился помогать пострадавшим. Один за другим они покидали зал, кто-то на своих двоих, а кого-то приходилось нести остальным. Наконец стража выволокла чудовище в коридор, и в помещении остались лишь Кайден и Иона.

– Знаю, у тебя много вопросов. – Лорд медленно подошел к ней. – Позволь мне ответить на них утром. Сегодня тебе больше ничего не грозит. Даю слово.

– Хорошо, – все еще не до конца придя в себя, она отстраненно кивнула и, спохватившись, добавила: – Господин.

– Переночуешь в замке. Так будет лучше.

Кайден развернулся, собираясь покинуть зал вслед за стражей, но тут же словно о чем-то вспомнил и остановился.

– Сегодня ты спасла мне жизнь, Иона… Спасибо. Я этого не забуду.

Не до конца понимая, как именно ей удалось прийти на помощь лорду, она все же кивнула в ответ.

Их диалог прервал шум в коридоре. Иона похолодела – неужели зверь пришел в себя? Кайден быстрым шагом направился к источнику шума. Чуть помедлив, она двинулась следом. Стражники, которые до этого несли обмякшее тело животного, теперь плотным кольцом выстроились, перешептываясь и изучая нечто у своих ног. Стоило Кайдену приблизиться, они расступились, открывая его взору человеческое тело, распростертое на холодном каменном полу.

– Он обратился мгновение назад, милорд. – Агро держал в руках меч, прислонив острое лезвие к горлу лежащего на полу мужчины. – Он вам знаком?

Обойдя тело, Кайден присел на корточки возле головы и внимательно всмотрелся в лицо.

– Нет… вроде бы нет… – Он нахмурился, словно сомневался в ответе. – Атти?

– Я не видел его раньше, господин, – покачал головой ликан. – Он не из моей стаи.

– Одиночка? Такое вообще возможно?

– Боги… – раздался голос Ионы. Застыв рядом с Агро, она испуганно прижала руки ко рту. – Вейлин?

– Ты его знаешь? – Кайден схватил бывшего зверя за белые волосы, демонстрируя Ионе лицо. Медальон на шее Вейлина звякнул, ударившись о камни. – Посмотри внимательно.

– Да. – Иона обняла себя руками, не в силах поверить, что тот, кто помог ей вчера утром, и чудовище, которое растерзало нескольких человек прямо на ее глазах, могло быть одним и тем же существом. – Мы познакомились вчера. Вейлин пришел на праздник сегодня вместе со мной. Он…

Иона осеклась, вспоминая их первую встречу. События последних двух дней мелькали у нее перед глазами, пока в памяти не всплыло лицо целителя Тревора и его предостережение: «Далеко в лес не заходи, девочка. Вчера вечером охотники принесли скверные новости. Говорят, будто в чаще бродит какое-то чудовище».

Что-то щелкнуло в голове Ионы, вставая на свои места.