Последний шанс

Сегодня был день естественных наук, а именно биологии, физики и химии. Не сказать, что это прям то, где у меня нет никаких проблем, но двоек точно ещё не получала. Понять эти науки невероятно сложно. Я сидела целыми вечерами и просила помощи у папы, ведь он работает в лаборатории и знает точно больше меня. В голове возникли картинки наших вечеров над кучей учебников, он приносил свои записи со времён школы и университета. Мне всегда было интересно зачем он это все хранил, но, со временем, стало понятно, что эти все тетради помогают ему восполнять свои знания. Конечно, я могу позвонить ему в любой момент и попросить помощи, но рука давно не тянулась к его номеру. Моя голова начала привыкать к его отсутствию, а сердце все никак не могло успокоится. Но оно давно не на первом месте.

- Такая хмурая, - Холли подошла ко мне сбоку и приобняла, - последний учебный день на неделе, стоит улыбнуться.

Мы прошли к своим шкафчикам. За эту неделю я успела обзавестись: четвёркой с плюсом за тест по испанскому, темой для реферата по истории, целой книгой с описаниями дополнительных классов, но главным стало то, что директриса поменяла мне шкафчик на тот свободный, что был рядом с Холли. Она раз в два дня заходит в мою кофейню и ждёт конца смены так, словно мы много лет уже лучшие подруги и это наша давняя традиция. Мне нравится потихоньку узнавать её и людей, которые составляют её окружение, а оно оказалось больше, чем я думала. Она хочет связать свою жизнь с индустрией кино. Холли точно понимает, что это сложно, но эти янтарные глаза горят так ярко, что вера в неё появляется сама собой.

- Проснулась в ужасном холоде, - честно ответила я, - но мама уже настроила отопление.

- Да, у нас тоже было холодно вчера вечером. Папа заметил это перед сном.

У Холли большая семья. Хантер был не единственным братом, как ни странно - их младшие братья тоже являлись близнецами. Я, конечно, не знаю все тонкости генетики, но, кажется, их она явно не обделила. Они долго сводили концы с концами, но четыре года назад мистер Коллинз получил предложение, полное рисков. Он согласился на него и занял ведущую должность в строительной компании. Один раз рискнув, он обеспечил жизнь своей семье на долгие годы.

- Какие планы на выходные?

Мы дошли до кабинета. У нас общая химия, поэтому было достаточно просто выбрать себе напарника на ближайшую лабораторную.

- Искать подработку.

- Ты ушла из кафе?

Правда стояла комом в горле, ожидая когда станет услышанной.

- После развода, - тихо начала я, - У мамы проблемы с финансами. Сейчас оплата дома станет дороже, хочу помочь.

Плечи Холли поникли, было видно, как она не хочет превращать свою помощь в жалость, и тщательно подбирает слова.

- Я слышала, что младшей сестре одного из товарищей Хантера нужна няня, потому что родителей на выходных часто нет дома, а у них тренировки каждый день. Могу что-то спросить на этот счёт.

- Было бы замечательно. У меня есть младший брат, я хорошо лажу с детьми.

Это было правдой. Мы с Томми проверили бок о бок все его восемь лет жизни. Когда мне было одиннадцать, то я проклинала весь его первый год, каждый раз слушая звуки из комнаты родителей. Он плакал так много, что мне казалось в нем совсем не останется жидкости для новых слез. Но я постоянно была не права. Когда ему стукнуло три года, он сам стал подходить ко мне, давать свои игрушки и просить поиграть с ним. Мне было тринадцать, гормоны начали возить меня по американским горкам, я играла с ним редко, но начала любить больше. Однажды, когда нас оставили одних на вечер, началась гроза. Томми был смелым мальчиком, но гром пугал его тогда и пугает до сих пор. Он пришёл ко мне, вытирая слезы и сжимая в правой ручке своего любимого плюшевого мишку. Желания слушать всхлипы у меня тогда не было, но сердце не дало ему отказать. С тех пор он не ходил к родителям, когда ему было страшно. Он возвращался ко мне. Я напевала ему песни, он засыпал и не давал возможности вернуть себя назад в детскую.

Когда все стало ломаться, Томми не отходил от меня ни на шаг. После зала суда, где было вынесено окончательное решение по вопросу опеки, отец взял его на руки, чтобы посадить в машину. Сам он не шел. Он хотел остаться с мамой, но был слишком мал, чтобы иметь право голоса, а у мамы был слишком маленький доход для двух детей. Если бы не мой возраст, что-то мне подсказывает, меня бы тоже оставили с отцом. Он зарабатывает много. Этим давал маме возможность воспитывать детей и заниматься любимым делом, но потом сам всё сломал. Томми плакал так громко, что у меня сжималось все внутри, а когда я окинула взглядом маму, которая смотрела на это все мокрыми глазами, из моих глаз тоже скатилась одинокая слеза.

— Напишу, если что-то узнаю.

С этими словами мы вошли в лабораторный класс.

Лишь бы однажды ничего не взорвать.

День закончился с невероятной скоростью, как и мои часы в кофейне. У Холли начались классы по медиапроизводству, поэтому мы не встретились после моей рабочей смены. Я всё ещё не выбрала занятие, которым буду закрывать полный объем учебного плана, а время меня начало поджимать. Конечно, можно было всегда сменить свой род деятельности, но не хотелось возиться с бумажками и промежуточной аттестацией.

Я не успела надеть наушники, хриплый мужской голос завлёк моё внимание, а ноги сами повели меня навстречу звуку, исходящему с окраины парка. Вокруг уже стоял народ, мелодично пританцовывая, иногда даже напевая. Песни я не знала, но все остальное привлекало внимание.

Голос принадлежал парню, играющему на гитаре в центре толпы. Он улыбался людям вокруг себя, а светом его харизмы можно было осветить весь континент. Выглядит музыкант не старше меня, но держится увереннее в разы. Его музыка дарила ощущение тепла и чувство того, что скоро все будет хорошо. Возможно поэтому к нему тянулись люди, ведь кому-то необходимо ощутить это. Кто-то вокруг всегда борется со своими демонами. Мне хотелось, чтобы один из них замолчал. Он сидел глубоко внутри, напоминая, что мой голос принёс одни лишь горести и лучше вовсе завязать с этим. А петь я любила. Кто-то говорил, что это у меня от папы, ведь моя бабушка и тётя играли в мюзиклах и имели просто чистейшие голоса. Долгие годы музыка была моим спасением, каковым является и сейчас с одним важным уточнением - больше не подпевать. Никогда.

Но порой так сложно удержаться.

Как хорошо, что телефоны звонят всегда вовремя.

Я отошла от толпы и поспешила в сторону дома, отвечая маме. Она взяла ночную смену на работе, потому что за них лучше платят. Потому что нам нужны были деньги. Потому что отец надломил её, но не сломал.

Как и ожидалось, дома никого не было. Не знаю когда, но мама успела приготовить картофельную запеканку. Хотелось верить, что своё время дома, ей удалось потратить и на сон, но что-то в голове не давало этого даже представить. Она могла делать все, что угодно, но не спать. Чтобы заснуть ей нужно было сильное снотворное, которое принимать перед второй за сутки сменой было бы не резонно. Ей так часто снился отец. Мама действительно любила его, верила в каждое его слово и однажды не смогла поверить сама себе. Она узнала все не сразу, оказывается, людям, разрушающим браки, так легко удаётся вести двойную жизнь. До первой ошибки. Ошибка была настолько мала, что я бы, скорее всего, даже не заметила этого, но у мамы слишком хорошая интуиция. После этого мои глаза не смогли больше смотреть на человека, которого я долгие шестнадцать лет любила больше всех в этой жизни.

От дурных мыслей о старой жизни меня отвлекла новая.

«Это миссис Милтон. Позвони ей, она ищет няню». В сообщении был указан и номер телефона. Наверное, откладывать надолго это не стоило, ведь такие работники находятся быстрее, чем кажется.

— Здравствуйте, - сразу послышалось на том конце телефона.

— Здравствуйте. Мне дали ваш номер для связи насчёт работы няней.

— Ох, милая! - её голос сразу стал бодрее, - Знакомая Хантера?

Я дала положительный ответ.

— Он сказал, что у тебя есть младший брат. Сколько ему?

— Почти семь.

— Просто прекрасно! Китти шесть.

Миссис Милтон рассказала, что работа её мужа предполагает частое посещение мероприятий. Проводятся они почти всегда на выходных и регулярно в других городах. Крайне редко помощь может понадобиться в будни, но здесь я сразу подняла вопрос о том, что работаю в кафе, но если надо - найду решение.

— Ты мне нравишься даже по манере общения, - констатировала собеседница, - но важно понравится ребёнку. С ней не всегда бывает легко.

Ох, хотелось сказать, как однажды Томми разбил тарелку у моих ног, желая, чтоб я поранилась. Ему были интересны мои эмоции и реакция.

— У Адама в субботу тренировка, а мы уезжаем в пятницу вечером. Давай сделаем это тренировочным днём. Он как раз будет один и недолгий. Когда сын вернётся, сможешь пойти домой.

Я согласилась. Терять такое предложение было кощунством. Мы ещё немного поговорили о тонкостях, о том что можно и что нельзя, про аллергии и разные предпочтения девочки. Попутно ручка бегала по чистому листу блокнота. Важно было всё записать, чтобы ненароком не отравить девочку.

— Вроде ничего не забыла, - я на это очень надеюсь, ведь было исписано уже три листа, - Адам встретит тебя утром, а мы увидимся с тобой вечером. Скину адрес сообщением. Ты нас очень выручаешь!

Миссис Милтон ещё немного рассказала о Китти прежде чем наш разговор закончится. На мой телефон тут же пришло сообщение с адресом. Это было в часе ходьбы от меня, ближе к береговой линии города.

Я с облегчением выдохнула и набрала Холли, чтобы выразить свою благодарность за помощь.

— Вообще так странно, что она согласилась, даже не увидев меня, - заметила я, наливая чёрный чай.

— Думаю, у неё был на это расчёт, ведь, насколько я знаю, с прошлыми девушками она тоже собеседовалась по телефону. Ей, вроде как, некогда.

— Были ещё?

— Не в этом году. Но Адам часто рассказывал Хантеру, что Китти доставляет проблем девушкам, которых нанимают для неё. Но мне кажется, что ребёнку просто нужны родители и чуточку больше внимания.

Как и Томми.

— Ты видела ее?

— Китти? Только на фото. Прелестная девочка, выглядит как куколка. У них прекрасный генофонд! - Холли вздохнула так громко, что это вызвало у меня смешок, - Только Брейди не говори.

А теперь полноценный смех настиг меня. Я начинала смеяться и улыбаться так часто за последние несколько дней, словно где-то в глубине меня начали трещать льды.