Последний шанс

Виктория Волкова

Последний шанс

Глава 1

«Я не умею разбираться в людях, поэтому если это милое создание окажется стервой и растопчет меня и в этой школе, то поделом мне»

Говорят, переезд помогает начать всё с чистого листа. Я в это не верила. Слишком много вещей нельзя было оставить в старом доме вместе с коробками: мамины слёзы, папино молчание, пустую комнату брата и сообщения от человека, чьё имя я уже несколько недель старалась не произносить вслух для личного спокойствия. Поэтому, стоя перед входом в новую школу, я смотрела на стеклянные двери и думала только об одном: если здесь никто меня не знает, может быть, мне хотя бы ненадолго удастся сделать вид, что я тоже себя не знаю. Может быть, получится понять для себя, что такое вообще «чистый лист» и подойдёт ли для него моя правая рука или придётся переучиваться писать левой.

Над дверью висел плакат, который так и кричал всем своим видом: «Добро пожаловать, пантеры!».

К моменту, когда я вошла в новую школу, моё имя уже успело стать причиной одного скандала, двух разбитых телефонов и слишком большого количества шёпота за спиной. Но не здесь. Здесь меня встречал плакат с восклицательным знаком, будто бы они настолько рады всем, что помогут каждому выбраться из персональных ям.

Груз прошлых шести месяцев тянул меня вниз, но я старалась держаться, смотря вперёд. Было принято решение переехать ближе к родственникам мамы, по рассказам я уже знала, что люди здесь живут более благосклонные и приветливые. Хотелось в это верить, ведь мамина семья всегда ждала нас больше остальных, были более весёлыми и открытыми.

Глаза осматривали все вокруг, каждый сантиметр длинных коридоров.

Множество ребят носили на себе какой-то знак школы. Это традиция? Я вновь не вписываюсь в школьные тенденции?

Но ведь я и не могла знать об этом.

Тревога волной настигла меня, нагоняя пелену перед глазами. Моя голова ударилась обо что-то мягкое и вслед за этим я услышала мужской голос сквозь белый шум в голове.

- Осторожнее, - парень повернулся ко мне полностью, показывая эмблему школы на своей рубашке, - Новенькая?

А вдруг просто не из твоего класса, гений.

- Нет, я здесь уже десять минут.

Послышался тихий смешок.

- Для бывалых могу подсказать путь к нужному кабинету.

И правда подсказал.

Через пять минут я уже была возле нужной двери. Все они здесь были либо полностью стеклянные, либо наполовину. Было отчётливо видно, что почти все ученики уже на месте и свободных парт остался минимум, а учитель что-то активно записывал в блокноте.

Никто не знал, кто вошёл в кабинет, но все обратили внимание.

- Мисс Хейз?

- Это я.

Он подозвал меня к себе и выдал список литературы, которая понадобиться мне в течении семестра, некоторые пункты так же были направлены на описание нужных тетрадей и другой канцелярии. Список относился сразу к нескольким предметам, видимо единственным с требованиями.

- Попрошу получить и приобрести все необходимое до конца недели, а пока можете сесть за второй стол возле окна, там лежит мой запасной учебник, чтоб сегодня было легче.

Я поблагодарила учителя и прошла к названному столу.

Взгляды вокруг сжимали мои лёгкие настолько, что, казалось, я задыхаюсь. Паника нахлынула волной, словно цунами. Мысли возвращались в прошлый учебный год, в кабинеты частной школы, которая, как заявлялось, боролась с агрессией в сторону учеников. Может, мой отец платил мало денег, раз администрация закрывала глаза на выходки некоторых учеников, превративших мою жизнь чистилище.

А ведь для этого достаточно было просто влюбиться.

- Все в порядке?

Повернувшись на звук, я увидела лицо девушки. Она сидела справа от меня и выглядела обеспокоенной. Её рука протянула к бутылку, и она предложила мне воды.

- Спасибо, - это все, на что был способен голос в смеси тревоги и паники.

Девушка кивнула и улыбнулась. Она была, можно сказать, очень симпатичной. Даже красивой. Какими бы ни были стандарты красоты, мои мысли точно выстроились бы в слово «прекрасная», если бы кто-то попросил описать её одним словом.

- Меня зовут Холли.

Имя невероятным образом подходило ей. Румяным щёчкам и щенячьи глазам янтарного цвета. В волосах у неё были белые ленты, а сами они на солнце казались такого же цвета, как и глаза. Думаю, такой оттенок называют «каштановым».

- Оливия, - я вернула ей бутылку воды, - Можно просто Лив.

- Прекрасно.

Она успела сказать только это и улыбнуться, прежде чем учитель начал урок.

Я не умею разбираться в людях, поэтому если это милое создание окажется стервой и растопчет меня в этой школе, то поделом мне.

Урок истории прошёл на редкость быстро. Учитель настолько заинтересован в своём предмете, что слушать его было одно удовольствие. Учебник понадобился лишь для того, чтобы открыть нужную страницу и прочитать тему, все остальное он сделал самостоятельно. Его тембр подошёл бы для чтения аудиокниг или записи подкастов. После урока я принесла ему учебник и поблагодарила за материал, словно это самая важная похвала в жизни. В ответ он пожелал мне лёгкого учебного года и знакомства с новыми приятными людьми.

Одна из таких, зачем-то, ждала меня за дверью.

- Какой у тебя дальше урок?

Мне пришлось заглянуть в заметки телефона, чтобы ответить ей на вопрос. Следующим стоял язык по выбору, где-то неделю назад мой выбор пал на испанский. Холли уточнила уровень и обрадовалась, что этот класс рядом с её. Мы двинулись по коридору, чтобы дойти за отведённые пять минут необходимо было двигаться очень быстро, почти сбивая с ног остальных. Хотя они делали тоже самое.

- Это твой класс, - она указала на дверь с номером «1042», - А это мой.

Двери были друг напротив друга.

Замечательно. Кажется, именно такого исхода хотело моё спокойствие.

- После этого урока у нас обеденный перерыв. Я подожду тебя здесь и покажу, где столовая.

- Тебя приставили ко мне?

Это было слишком резко. Эмоция на её лице была похожа на обиду.

Боже, что я делаю.

- Нет. Просто я тоже была новенькой и следую согласно воспоминаниям о первом дне. Хотелось бы, чтобы мне тоже кто-то показал куда идти.

Холли улыбнулась мне, а я почувствовала себя самым паршивым человеком.

- Я не хотела быть резкой, извини. Просто... в общем, не знаю.

- Ты переживаешь. Судя по первым минутам, паническая атака была ближе, чем казалось.

Возможно.

- Так что не переживай, - прозвенел звонок и все помчались в свои класс, - Увидимся через час!

Она исчезла из моего поля зрения, а у меня получилось полное повторение ситуации с учителем истории. Листок, который мне дал мистер Уоррен, подходил и для испанского, поэтому учительница выдала мне лишь запасной учебник, все остальное требовалось от меня, и так же пожелала хорошей учёбы.

Из-за перевода я пропустила первую неделю, поэтому пока ребята занимались с аудированием, мне приходилось писать вводный тест в начале учебника. На него выделялся весь урок, он был, достаточно, большим для теста по испанскому, и многих слов я не знала. Этот язык был обязательным в прошлой школе и давался ещё один на выбор, было ощущение, что преподавали их на хорошем уровне, но, выбрав первый блок в этой школе, мне казалось, что я не справлюсь. Хотелось набрать хотя бы больше половины, чтобы учительница не посчитала меня совсем отсталой или слишком хитрой, ведь, я уверена, она видела мой табель за прошлый год.

Я сдала тест, обменялась приветствиями с некоторыми ребятами и вышла из класса. Холли уже стояла, облокотившись на чей-то (возможно её собственный) шкафчик. Она что-то активно писала в телефоне, улыбка касалась подкрашенных блеском губ. Мне не хотелось ей мешать, но ведь именно меня она и ждала.

- Как прошло?

Девушка спрятала телефон в карман и повела меня вперед по коридору. Сейчас все были чуточку медленнее. Уже мало кто шёл со скоростью гепарда, слышалось больше гула от голосов. Одним словом - обед.

- Писала вводный тест.

- Она обычно говорит результаты уже на следующем уроке. Миссис Картер хорошая женщина. Я скучала по ней, пока она воспитывала своего первенца.

- Кажется, в прошлой школе у нас был не такой хороший испанский. Много слов я видела впервые.

- Не переживай, она тебя быстро поднатаскает!

Это была обычная государственная старшая школа, к которой относились дети из нескольких прилегающих районов восточной части города. Школа находилась относительно недалеко от побережья, поэтому в воздухе витал почти неуловимый запах океанских вод. Она не была отделана под старый викторианский стиль, здесь не было обязательной формы с нашивкой, но лица обучающихся выглядели более живыми, чем те, что я видела последние три года.

Столовая оказалась просто огромным помещением. Имелось так же место и на улице, которое тоже было наполнено учениками, ведь город все ещё радует приятной погодой. Холли предложила сначала положить сумки, а уже потом выбрать чем пообедать. Выбора не было - она уже вела меня к столу.

К столу полному других учеников.

С ней поздоровались все, как только она подошла ближе, а на меня упали множество вопросительных взглядов.

- Это Оливия и она новенькая, поэтому, если никто не против, она пообедает с нами.

Оказывается, никто не был против.

Девочка рядом с местом, куда Холли поставила сумку, пододвинулась на соседнее и предложила сесть на её прошлое, чтобы быть рядом с кем-то знакомым. Я поблагодарила за такой жест и, оставив и свою сумку, последовала за девушкой, которая почему-то была ко мне невероятно добра.

Выбор был, мягко говоря, приличным. Множество вторых блюд, салатов, десертов и напитков. Были даже супы, хотя мне казалось, что после шестого класса ученики игнорируют их наличие в школьных столовых. Аппетита особо не было, я взяла только рис и нарезку из огурцов с помидорами. Пожалуй, хватит.

Пока мы ходили и выбирали, за столом прибавилось немного человек. Я села на своё место, и удивлённо наблюдала за Холли, которая поцеловала парня, севшего рядом с её местом. Будто бы это было что-то неожиданное, ведь она просто прекрасна. Вероятно это просто мой разум отторгает любую мысль о чувствах, романтике и близости между людьми.

Ребята начали активно обсуждать дополнительные занятия, на которые они хотят пойти в этом году. Для нас он не выпускной, поэтому времени на реализацию ещё достаточно, но кто-то уже выбирает, исходя из предпочтений в выборе места для дальнейшего обучения. А я даже не знаю, чего хочу от этого года, но что-то выбрать необходимо: хотя бы один дополнительный класс заложен в образовательной программе школы для последнего и предпоследнего учебных лет.

- Почему ты сменила школу?

До сих пор мне удавалось размеренно есть рис с овощами, просто слушая остальных. Что ж, эта девушка была самая разговорчивая за столом, видимо неспроста именно она задала вопрос, смотря прямо на меня.

- Переезд. Классика.

- Ты откуда-то с севера? Очень резкое произношение.

Я кивнула.

Да, ребята тут говорят более расслабленно и протяжно. С восточным акцентом.

- Мне нравится твоя причёска.

Возможно, это были ожидаемые слова, многие успели это заметить из маминого окружения. Мне она тоже нравилась, впервые за долгое время. В июле, после окончательного переезда, я решилась на скрытое окрашивание и затемнение части волос, которая будет закрывать собой другой цвет. Из девушки со светло-русыми волосами я превратилась в человека, потерявшего своё истинное лицо под черно-синими волосами.

- Да! Причёска просто супер, - Холли поддержала свою знакомую и спросила меня про уход с учётом цветных прядей. Мне удалось продержаться в диалоге почти пять минут. Есть чем гордиться.

- Боже мой, как хорош стал твой брат, - ещё более протяжным и хриплым голосом проговорила одна из блондинок за столом.

Холли обернулась, а я следом за ней. В этот момент в столовую вошла группа, которая, кажется, ошиблась дверью. Им всем, на первый взгляд, можно было пройти на студенческую вечеринку и сказать, что они уже первокурсники. Я бы точно поверила.

- У них были какие-то сборы. Не спорю - вернулся он более подкаченным.

Один из компании сразу обратил внимание на наш стол и подошёл, чтобы поздороваться. Судя по всему передо мной стоял брат Холли. Они были до безумия похожи, но при этом черты лица парня были более грубые и острые, в то время как у его сестры - мягкие и лаконичные. Но в остальном они как две капли воды.

- Привет всем, - в ответ с ним поздоровались чуть ли не хором, - Почему ты не дождалась меня с утра?

- Потому что у меня есть первый урок в понедельник, а у тебя нет. Я же кидала своё обновлённое расписание.

Он стукнул себя по лбу и извинился перед сестрой, она взяла с него обещание распечатать и её расписание тоже, чтобы повесить над рабочим столом. Парень отошёл так же быстро, как и появился.

- Это Хантер - мой брат. Мы с ним вроде как близнецы, но он считает себя старшим, потому что родился в конце одного дня, а я в начале следующего.

Даже это она говорила с приятной улыбкой. Есть хоть что-то, что может вывести её на язвительные эмоции?

- Я думала он сильно старше. Судя по телосложению.

- Он спортсмен. А если точнее - хоккеист. Этим летом у них были сборы с какой-то университетской командой и он стал раза в полтора шире того человека, которого я знала весной.

Мне захотелось ещё раз окинуть взглядом ребят, вероятно из одной команды, но я сдержала свой порыв, погружаясь в белый шум в своей голове.

Глава 2

«В её словах был смысл, но в моей душе был страх»

Уроки закончились быстро. Завязав бежевый фартук на талии, я приступила к своей смене на работе. За две недели до начала учёбы, во время барбекю, которое устроила мама для знакомства с соседями, мне посчастливилось познакомиться с семьёй, которая владела кофейней недалеко от школы. Им требовались сотрудники на вечер, что подходило мне ещё более идеально, чем такое стечение обстоятельств. Я вышла на свою пробную смену уже через два дня после, понравилась управляющему и меня официально взяли на работу. Пришлось научиться правильно вспенивать молоко и делать кофе, подготавливать тесто для выпечки круассанов, если те закончатся, ведь они пользовались спросом. Иногда в мои обязанности входила уборка столов, надо было следить за чистотой рабочего процесса.

Посетителей было достаточно, чтобы время на работе шло так же быстро, как и в школе. Кафе было нацелено на молодёжь, внутри были мягкие кресла-мешки и обычные стулья. Стены были украшены постерами, стояли два больших книжных шкафа, которые работали по принципу: взял - оставь что-то взамен. У каждого места были розетки. В городе располагался разнонаправленный университет, поэтому студентов было предостаточно и все они любили такие места, как это.

- Ого! Ты тут работаешь! - я услышала голос Холли, который казался более далёким, чем оно есть, из-за шума машинки и голосов посетителей.

Она уже была в другой одежде; на ней был тонкий бежевый свитер, чёрная короткая юбка, образ дополнялся тёмно-коричневой сумкой и сапогами до колен в цвет аксессуара. Это все было ей к лицу. Ленты из волос пропали, сами они были убраны в пучок, из которого выпадали пряди.

- Удачное стечение обстоятельств дало мне работу.

Я улыбнулась ей и отдала заказ предыдущему гостю.

К Холли подошёл тот самый парень, с которым она мило общалась на обеде. Он был одет подстать своей, как понимаю, девушке: под бежевой рубашкой виднелась белая футболка, третьим слоем сверху была тёмно-коричневая куртка, в цвет ботинок, и чёрные джинсы. Они подходили друг другу и выглядели гармонично, вероятно не без помощи улыбчивой девушки.

- Оливия это Брейди. Брейди это Оливия. Но вы уже виделись.

Он протянул мне руку через прилавок и я пожала её, поприветствовав в ответ. Его голос был мягок, подстать Холли.

- Что желаете?

Брейди сделал заказ за двоих и от себя посоветовал попробовать их шоколадный чизкейк. Я вновь улыбнулась и отлучилась, чтобы приготовить для них кофе и положить десерты на тарелки. Работать, когда внутри сидит кто-то знакомый, совсем не было для меня чем-то желаемым, но этого нельзя было избежать, когда школа находится так близко. И, как никак, я приехала сюда, чтобы преодолеть все свои страхи и начать жить, дыша полной грудью. Все те люди, которые подпортили мне моральное состояние, остались за десятки городов от меня.

- Ты тут до закрытия?

- Нет. По понедельникам и пятницам я тут всего на четыре часа.

- Отлично! Хантер должен освободиться после тренировки, может зайдёт и мы подождём тебя.

Вот черт.

- Если ты не против.

Я была против. Они захотят пройтись со мной до дома, заводя диалоги ни о чем, а хотелось просто включить музыку и спокойно дойти по улочкам, наслаждаясь городом, который постепенно готовиться ко сну. Но это разве похоже на попытку жить?

- Не против.

С чистого листа.

- Отлично! Подвезём тебя до дома, рано темнеет.

Брейди согласился с ней и спросил не страшно ли мне будет возвращаться домой, когда даже в это время станет темнеть. Я пока не думала об этом, но для меня было привычны поздние прогулки до дома после тренировок и занятий вне школы. Надеюсь в этом городе проблем не будет с наступлением темноты и холодов.

Через час пришла коллега, которая сегодня закрывает смену, и мы вдвоём начали работать в разы быстрее. Она была старше меня и училась на втором курсе университета на направлении «маркетинг». Женевьева всегда много шутила и была добра к каждому посетителю, чему следовало бы поучиться. Неважно насколько она устала, а, судя по всему, в некоторые дни она еле держалась на ногах, но Жен уделяла время каждому. А я каждый раз удивляюсь тому, как держится её социальная батарейка. Конечно, мы совсем друг друга не знаем, но мне хотелось верить, что она переносит минимальное количество жизненных проблем.

Хантер так же появился где-то через полтора часа и не стал возникать против того, чтобы подождать меня. До конца рабочего дня оставалось совсем немного, посетителей было достаточно, но многие из них сидели и занимались своими, возможно, учебными делами, время от времени подходя за кофе и булочками.

- Как первый день в школе? - неожиданно для меня спросила Жен, когда решила сделать перерыв на кофе, она окинула глазами столик у окна, где два молодых человека слушали оживленный рассказ Холли, - Видимо совсем неплохо.

- Лучшем, чем я думала.

За пару дней до учёбы, когда у нас была совместная полная смена, я поделилась с ней переживаниями, затронув совсем немного свою прошлую школу, из которой бежала, не оборачиваясь. Она не осудила меня, не стала говорить о том, что это не в школе проблемы, раз она такая хорошая. Жен не сделала ничего из того, что делали другие, когда слышали рассказ из уст моей мамы или из моих собственных. Она выслушала меня и дала совет насчет первого дня. Им я и воспользовалась - шла на контакт с теми, кто захотел поговорить.

- Я рада, - она сделала глоток и дополнила: - Мне было так страшно переезжать настолько далеко от дома, но люди здесь оказались открытыми к знакомствам. Именно здесь я нашла друзей, двигаются со мной в одном направлении. Стоит задуматься.

Между нами повисла тишина.

- Лив, видно, как ты борешься с чем-то, что тебе не подвластно. Не все проблемы решаются в одиночку. Нет, конечно, есть такие люди, но это не обязательно правило, и стоит это понять как можно быстрее. Мне стало легче, когда я начала принимать помощь. Я потеряла много лет в одиночестве, чтобы понять, наконец, что это не мой путь.

В её словах был смысл, но в моей душе был страх. Мне оставалось лишь согласиться с ней и пообещать подумать, чтобы перевести тему на её обучение.

Остаток моей смены прошёл быстро и, сдав свой пост пришедшему коллеге, я прошла в комнату для персонала, чтобы снять фартук, поменять футболку и забрать свою сумку. В кафе работали студенты, в основной массе, поэтому я пришлась к месту для парня, у которого поздние пары в два его рабочих дня. Эта череда вещей, которые складывались невероятным образом удачно, меня начинала уже напрягать.

Как только я шагнула к двери, мой телефон завибрировал и на экране показался контакт мамы.

- Милая, ты сегодня до скольки?

- Уже выхожу.

- Ну точно! Я же обычно забирала тебя по пути домой по понедельникам. Почему не позвонила? Уже темнеет.

Хотела бы я сказать, что мне больше нравятся дни, когда до дома добираюсь пешком, но маме нравилась эта забота, а я не могла у неё её отобрать.

Многое у неё уже забрали.

- Меня проводят, не переживай. Поэтому не звонила.

Я вышла из комнаты и попрощалась с ребятами за стойкой.

- Кто?

- Полагаю, мои новые знакомые.

Её выдох облегчения, возможно, слышали даже на Аляске. Даже не знаю, чему она была рада больше: тому, что у меня есть с кем пойти до дома или тому, что она не обложалась в своих же глазах и я не стала затворником.

- Замечательно! - скорее всего первое, - Тогда жду тебя, дорогая.

- Люблю тебя, - уже на автомате сказала я.

- И я тебя.

Мама скинула трубку в тот самый момент, когда Холли поймала мой взгляд. Ребята поднялись с места и мы вышли с моей работы. Видимо только у меня она тут есть.

- Сядешь спереди? - тихо спросила Холли, когда её брат что-то спрашивал у Брейди.

- В смысле?

- Точно! Хантер нас подвезет, он на машине.

Отлично, делать заинтересованный вид придётся меньше получаса.

Ребята уже подошли к машине и одновременно открыли две разные двери для нас. Джентльмены. Я прошла к Хантеру, поблагодарила и села на пассажирское сиденье, дверь за мной сразу же закрылась.

- Где живёшь?

Хантер начал выруливать на дорогу, услышав мой адрес. Он слушал рассказ сестры про медиапроизводство в школе, почти не открывая взгляда от дороги. Брейди ласково держал её за руку. Хочется думать, что Холли окружают прекрасные люди. Как минимум то, что видно на поверхности их взаимоотношений.

- Как тебе в нашем городке? - спросил Хантер.

Странно, что они так преуменьшают свой город, где есть университеты, множество школ, аэропорт и целый квартал с небоскрёбами. Даже кажется, что этот «городок» больше, чем мой родной город.

- Лучше, чем дома.

Это место мне уже не дом, но для всех вокруг для меня он таковым является, ведь это место моего рождения, место семейного участка и множество других показателей того, по какой причине его называют моим «домом». Я отреклась от него ещё в конце прошлого года, и в планы не входит туда возвращаться больше.

- Почему?

- Там случился ряд вещей, о которых я пока не готова говорить.

- И правильно, - резко сказала Холли. Впервые я слышу от неё такой тон, - Всем всегда так интересно, хотя у людей есть явно веские причины для переезда. Мы сами не от сюда, Хантер, и оба не хотим вспоминать тот город.

Он согласился с сестрой, а я поняла, что она только что показала мне одно из своих уязвимых мест, даже не смотря на то, что не вдавалась в подробности. Но этого хватило. Холли призналась после обеда, что хотела бы попробовать подружиться по абсолютно неведомой, даже для неё, причине. Я не стала ей отказывать и сейчас наблюдаю за тем, как человек принял решение довериться мне. Потихоньку.

Может быть, мне тоже стоит.

Глава 3

«Правда стояла комом в горле, ожидая когда станет услышанной»

Утро выдалось по-особенному холодным. Не спасло ни одеяло, ни плед, который грел меня уже несколько лет. Утром мама включила прогрев дома, что означало повышение трат на него. Что ж, возьму ещё пару смен, если будет возможность, хотя, насколько мне известно, все выходные уже заняты и расписаны сотрудниками. Я нужна была именно на вечер и со своей функцией справилась; а моя догадка быстро подтвердилась, когда, по дороге в школу, я получила ответ на своё сообщение.

«Извини, милая, там все занято».

Отложив телефон назад в карман куртки, я прошла на территорию школы с мыслями о дополнительном заработке. Маме нужна была моя помощь, это было видно, даже если она не хотела этого офишировать. Она хотела быть сильной матерью, которая все сделает ради благополучия ребёнка, но иногда следует принять поражение. Особенно когда оставленный ей судом ребёнок может уже работать и приносить более ощутимую пользу, чем просто ходить на занятия, получая знания, которые должны (но не обязаны) помочь достигнуть самого лучшего и желанного будущего. Зайдя в здание, я вновь достала телефон и спросила о возможных знакомых, которым нужен работник. Мне пообещали помочь, и в сердце зародилась надежда.