Боевые кузнечики

— Лишь бы на голову не приземлились, — Маришка пригнулась, пропуская очередного, и пошла, по своему обыкновению, разузнавать дорогу, пока остальные осматривались.

Поле было огромное, накрытое высоким полупрозрачным куполом, и сквозь купол лился мягкий лиловатый свет здешнего неба. По всему полю шла та особая суматоха, какая бывает в больших портах: одни цвирки грузили, другие разгружали, третьи висели стайками и судачили, и над всем этим стоял тёплый, незнакомый, совсем не противный запах, которому Поля сразу и названия не подобрала. Валя огляделась спокойно, без удивления, как оглядывала всё в этом пути. Аня стояла чуть в стороне и смотрела не на цвирков, а куда-то сквозь них. За все эти недели она про сына почти не говорила — только замолкала вот так, уходя в себя.

Маришка вернулась скоро, и лицо у неё было светлое, какого бабушки не видели с самой Луны.

— Повезло, девочки. В сторону Персеи отсюда уходит корабль, и места при грузе берут. — Она показала рукой через всё поле, к дальней его стороне, где у причала стоял под погрузкой тупоносый рудовоз, облепленный контейнерами. — Вон он, грузится. Других в ту сторону тут долго не будет, так что нам бы на этот не опоздать.

— Хоть где-то без хитростей, — Поля выдохнула с облегчением. — Пошли, девочки, пока стоит.

Они пошли через всё поле к дальнему причалу обычным шагом, как идут к своему поезду, никуда не торопясь. Под ногами у них, поперёк всего поля, тянулась светящаяся полоса — тусклая, какой размечают дорожки в парке, — и поначалу глаз её даже не выделял среди прочего, так что бабушки направились прямо к ней, чтобы перейти и идти дальше, не придав полосе никакого значения.

Перейти не вышло.

Едва Поля занесла ногу над полосой, как на той стороне всё переменилось разом. Цвирки, мирно скакавшие и висевшие по своим делам, вдруг побросали всё, посыпались с насестов, кинулись к полосе со своей стороны и в один миг сбились перед нею плотным рядом, лицом к бабушкам, заслонив собою путь дальше. Над рядом взвился многоголосый стрекот, высокий, тревожный, совсем не похожий на прежнее ленивое цвирканье, и передние замахали лапками, будто отгоняли беду: назад, назад, назад!

Поля от неожиданности ногу отдёрнула и остановилась перед светящейся полосой.