Зона 17 или…

Джон только кивнул головой, смотря упорно на Лену.

– Так вот. Будешь там у себя, скажи им, что они лошары. Так вот. Поскольку я могу предсказывать будущее, я решила в понятной для тебя форме показать тебе свою силу. У вас в восточных единоборствах есть упражнения. Каты называются. Помимо самих упражнений, а также если их исполнять перед боем, то соперник поймет уровень мастерства противника. Сделает выводы и может принять решение не вступать в поединок. Правильно?

Джон только кивнул.

– Я свела бабушку-каратистку и профессионального вора. Для чего, как думаешь? Для того чтобы тебе показать примерчик. Смысл в том, что нельзя судить о противнике по внешнему виду. Бабушка хоть и стара, но занимается по два часа. Ежедневно. Тебе намекнула на таком примере, но ты, конечно, не понял. Далее. Я решила тебе показать свою силу на скачках, не всю, конечно. Первая лошадь споткнулась. Это классное заклинание. Это мое первое заклинание, которому я научилась. Даже бабушка меня хвалила за мастерство. А она была не халам-балам. Как-никак входила в великую ведьминскую тройку. И ты опять в том же духе. Опять ничего не заметил. А мужик, который махал рукой. Это он тебе махал. Невнятно как-то махал, правда. Ладно, ты и это не заметил. А как Звезда включила шестую передачу, заметил?

Джон опять только тупо кивнул.

– Ну, слава Богу, – сказала Лена. Потом резко повернула голову в сторону и стала плевать: – Тьфу-тьфу-тьфу. Не упоминай имя Бога всуе.

Потом Лена повернула голову и продолжила:

– А это было крутое заклинание. Хорошо, что ты не видел, как я зелье в баре смешивала. Там еще ногу лягушки надо было бросать. Ладно. Я что-то отвлеклась. Продолжим о главном. Я тебе силу показала, а ты хоть что-нибудь понял? Вижу, нет. Типа, я такой – все вижу, но ничего не понимаю, как та собака, которая все понимает, но не говорит. Ладно. А ты знаешь, что ведьм связывать наручниками просто смешно, да еще не освященными в церкви?

Лена приподняла руки, показывая Джону наручники, и стала плавно разводить руки. Наручники просто порвались, даже никак не повлияв на движение рук. Джон вжался в сидение и сильнее сжал руль.

– Джон, ты чего? Впервые увидел красивую ведьму и напрягся? Алло, гараж.

Лена, обращаясь к Джону, начала махать рукой, имитируя стук по столу. И в этот момент, повторяя видимые удары Лены, по крыше раздавались реальные удары. Джон напрягся еще больше.

И тут произошло удивительное. Раздалась громкая мелодичная музыка. Впереди машины вспыхнул свет. Только сейчас Джон увидел легкий туман. Сквозь него, что очень походило на лазерное шоу, он увидел нарисованное стилизованное сердце. Оно билось и слегка подрагивало. Джон чувствовал, что вспотел. Откуда ни возьмись вылетела стрела и пронзила сердце. Это изображение начало растворяться, а вместо него начала проявляться надпись «Джон + Лена = любовь!» (конечно, по-английски).

– Вы что, совсем обалдели, – закричала Лена. Стала рьяно размахивать руками. – Думаете, что если я затащила мужика в лес, то сразу жениться? Мало ли что я с ним решила делать. А ну проваливайте сейчас же, ведьмы проклятые.

Изображение покрутилось немного, резко набрало скорость и улетело в лес, растворяясь по дороге. У Джона начали трястись колени. Он понимал, что сходит с ума.

– Не боись, дорогой Джон. Это мои американские ведьминские сестры, – сказала Лена, слегка улыбаясь, – все такие же не дружащие со своей головой, как впрочем и все американцы. Ты им про важность миссии, о нехватке времени, загрузке на работе, а им все по барабану. Только об одном и думают. Как меня женить. Главное, больше не о чем думать, что ли? – сказала Лена, вопросительно смотря на Джона. – Слабые они на передок. Понимаешь? Мало им было мужиков заманивать в лес и развлекаться всяко-разно с ними. Так нет, замуж захотелось. Главное, как сами повыскакивали замуж по-быстрому и потом так же быстро развелись, уже забыли. А я, значит, должна быть счастливой. Ага. Значит, выйти за первого встречного, а там и трава не расти. Дулю вам! – и через паузу продолжила: – То, что они гулены, никому не говорят. Говорят, заклинание на мужиков не так подействовало. Вранье все. Учиться колдовству лучше надо было, а не шляться по мужикам.

Джон почувствовал, что ноги онемели. Он попробовал ими пошевелить. Не смог.

– На чем мы остановились, Джон? – спросила Лена. Джон кивнул, потому что сказать ничего не смог. – Ах, да! О любви. Нет. Не время. Пожалуй, о работе. Итак. Я ведьма. Если по-современному, то где-то семидесятого уровня. Магия огня, холода и ветра в широком ассортименте.

Лена медленно подняла руку, а из пальца появилось короткое пламя, похожее на лазерный луч. Она подвела палец к стеклу. Нарисовала на стекле сердце, и этот кусок стекла в виде сердца упал на руку Лене. Лена подула на стеклышко, и оно покрылось изморозью. Она взяла этот кусочек стекла и протянула Джону. Тот дрожащей рукой взял холодное сердце и тупо уставился на стекляшку. Из открытого бокового стекла автомобиля на Джона сзади подул ветер. Тот оторопел и поднял голову. От этого всего Джон побледнел

– Алло, проснись, – сказала Лена и, посмотрев в глаза Джона, улыбнулась. А у того только дергался глаз. – Как тебе? Всего-то пятый уровень огня, а как палит. Я могу и татуировку делать. А ты знаешь, наверное, на сегодня полученной информации с тебя хватит. Я вон гляжу на тебя и понимаю, что с информацией перебор. Так что завязывай прохлаждаться. Перекур пять минут, и поехали назад, – и наклонившись к Джону, практически прокричала ему в ухо: – Верни меня назад!

Джон выхватил дрожащей рукой пачку сигарет. Вытащил одну и засунул ее в рот. Увидел, что засунул не той стороной, вытащил и засунул правильно. Пытался зажечь зажигалку, но рука не слушалась и дрожала. Зажечь не получалось. Джон только и делал, что пытался крутить колесико зажигалки. Тут Лена включила свой лазер в пальце и поднесла к сигарете. Джон начал раскуривать сигарету.

– А где спасибо? – спросила Лена.

– Спасибо, – дрожащим голосом сказал Джон.

– Поехали уже, – сказала Лена через пять минут, – у меня там дел много. Там еще порчу на ваших наслать надо. А то еще угораздит их решиться на сбитие самолета. Может, подожгу вашу конторку для отвлечения. Думаю, огненный шар первого уровня подойдет.

Джон начал разворачиваться. Молча медленно двинулись в сторону города. В дырку в виде сердца дул ветерок.

– Джон, – нарушив молчание и говоря очень медленно и слегка растягивая слова, заговорила Лена, – как мы до такого докатились? Скажи мне. Жили мы мирно и спокойно. Никого не трогали. Работали и работали. Что-то открывали и изобретали. Влюблялись, женились и заводили детей. Так нет. Вам захотелось быть лучше всех. А на то, что другие хотят просто жить, вам было наплевать. Почему вы от нас не отстанете? Почему вам обязательно нужно вмешиваться в нашу жизнь? Знаю, что вы не знаете. А жаль.

***

На верхней террасе снова было прекрасно. Макс с Витом сидели, попивая пиво.

– Хорошее утро, – сказал Макс.

– Согласен, – ответил Вит.

– Погодка располагает для прогулки.

– И тут согласен. Классная все-таки у вас тут погодка на планете.

– А тут я с тобой согласен. И чтобы добавить тебе приятного, скажу. После совещания отозвал меня Ван Ли в сторону и в лучших традициях спросил, как он сможет отблагодарить тебя за всю помощь. Я ему сказал о твоей странной прихоти и огромном желании открыть агентство расследований. Типа, помещение и помощь со стороны властей. Он был очень рад, что я попросил очень мало, и сказал, что, считай, уже открыто.

– Отлично. Развею скуку.

– Точно. И я тоже там поработаю с тобой. А то мне надоела медицинская деятельность.

– Лентяй.

– На себя посмотри. Никуда не выходишь. Ничем не занимаешься. Вон, смотрю, пиво пьешь. И вся работа.

– Болтун. А, кстати, когда наши прилетают?

– Часа через три.

– Так, может, уже будешь выдвигаться? Надо встретить с помпой. Они заслужили. Открыть в Америке филиал – это очень хорошо.

– Согласен. Тогда я пошел.

Макс допил пиво и пошел переодеваться. Вит встретил Макса на пирсе.

– Наверное, пару лимузинов закажу, – сказал Макс.

– Денег не жалей. И Лену поздравь тоже. Она хоть и киборг, но цветы любит.

– Тьфу на тебя. Друг называется. Я его радую всяко-разно, а он мне по-больному бьет.

– Не болтай. Езжай уже.

– Ладно. Пока.

– Пока.

Катер рванул в сторону материка.

Вит еще постоял немного. И только тогда, когда катер пропал из вида, Вит вернулся в жилой комплекс. Он сразу направился в лабораторию к Умнику.

– Привет, Умник.

– Приветствую, Магистр.

– Слушай, а зачем ты дронам Лены воздушные пушки да еще с дымовой завесой сделал? Это что за анахронизм?

– Во-первых, она твой первый помощник. Во-вторых, она меня убедила в необходимости данного устройства.

– Это каким образом?

– Тебе длинную историю или короткую?

– Короткую.

– Надо.

– Понятно. Как наша основная задача?

– Все идет по плану. Скоро наши члены станут руководителями филиалов уже в десяти странах. А если в зонах, то уже двадцать две. Лена проявила себя как полагается. По вашей системе планомерное внедрение медиков, а затем выдвижение их на должности руководителей филиалов идет успешно. Лена тут все контролировала четко. Скоро поступит в продажу наш аспирин. От вариантов с газом решили пока отказаться. Наш продукт, конечно, лучше аналогов в своей области и поэтому скоро займет лидирующие позиции на рынке. Помимо снятия болей в голове он еще модифицирует гены человека. Задачу по изменению характеристик человека мы контролируем. Снижаем агрессивность и прочие негативные факторы. Повышаем убеждаемость. В общем, ваш отец классную придумал систему кодирования человека. Одно плохо. Нужна смена двух поколений, чтобы измененные гены начали работать.

– Время у нас еще есть. Торопиться не будем. Я должен быть уверен, что в моей Империи преступников не будет. Кстати, а как установка по прямой операции на мозге? Она ведь должна ускорить процесс.

– Там нужно еще немного времени на переделку. Да, кстати, мы еще не решили, какой ген берем за основной. Пока идут тестовые испытания.

– Без сомнения тот, который показывает лучшие данные. И тот, который у меня основной. В местной интерпретации называется славянский. Собственно говоря, зачем мы выбрали эту планету и приложили столько усилий?

– Я дам указания всем лабораториям. Что будем делать с главными американскими олигархами? Ведь все остальные – это так себе.

– Выключать будем, но придется попотеть.

– У нас нехватка гипнотизеров для этого.

– А мы и не торопимся. Времени еще много. Сколько еще нужно открыть зон под нашим управлением?

– Сорок восемь.

– Это лет тридцать.

– Да. Наша местная организация отлично в этом помогает. А почему вы сказали Максу, что мы живем около трехсот лет? Он ведь слишком доверчивый.

– Он хотел, чтобы мы вместе встретили старость. Да и потом, я просто не стал настаивать на том, что эти законы перестали действовать и жизнь продлится примерно лет на двести. Это хорошо, что он не знает, что я ищу четвертую жену. А то точно бы обиделся и драться полез. Кстати, как там наши боевые киборги?

– Идет нормально. Я сделал киборгов-инженеров, а они сами уже дальше все собирают. Уже две тысячи триста единиц готово. Сидят под нашим островом и готовы к заменам оригиналов, когда те будут готовы.

– А как наши бывшие соотечественники?

– Они вас сильно уважают. Даже слишком. Вас объявили врагом Империи номер один. После информации о том, что вы на этой планете, они почти полностью вывели личный состав отсюда. Оставили только киборгов для обслуживания туристов. Что интересно: количество туристов резко увеличилось. Что сказать – бесконтрольная зона. Ни тебе отчетов. Ни наблюдения. Делай, что хочешь. У них там ажиотаж по этому делу. Деньги повалили рекой. А для людей планета закрыта полностью. Все службы сбежали. Служба помощников была первой. Они считают, что легко отделались. Побросали все оборудование. Я провел некоторую инвентаризацию. Теперь это оборудование наше. И мы можем контролировать этих туристов, если что. Оборудование по изготовлению местных валют очень нам пригодится. Да что говорить. Все отлично идет. Так что еще поработаем. Один нюанс все же есть. Не боятся ли вас слишком сильно и не захотят ли уничтожить планету вместе с вами?

– Нет. Не захотят. Я очень хорошо знаю начальника службы контроля. Он после этой неудачи попал в немилость. На него сильно насели. Вспомнили его знаменитую коллекцию оружия, приобретаемую незаконно, и прочие делишки. Так что он наизнанку вывернется, доказывая важность сохранения планеты, чтобы лично изловить врага Империи и тем самым уничтожить всю сеть по всей Империи. Ну и, конечно, заработать на этом пару звезд. Это у него теперь единственная цель в жизни. Простачок. После создания своей собственной Империи мы создадим свой космический флот. И потом еще вопрос, кто за кем будет гоняться.

– Это точно, – кивая в ответ, сказал Умник.

Их ждали великие дела.