Бастард рода: Проект "К.А.И.Н."

Глава 3. Руины Рода

«Позже, — мысленно огрызнулся я, отталкиваясь здоровой рукой от пола шахты. — Сначала выберемся».Пыль.Вкус старой, сухой пыли на зубах. Она пахла ржавчиной, мышиным пометом и тем специфическим, едва уловимым ароматом, который оставляет после себя время, пожирающее покинутые дома.Я полз первым.Узкий вентиляционный короб из оцинкованной стали гулко вибрировал под моим весом, усиливая каждый звук. Шуршание куртки. Тяжелое дыхание Кузьмича за спиной. Скрежет моих армейских ботинок о ребра жесткости.Плечо горело.Магические пули наемников оказались дрянью. Каин выплюнул свинец, но остаточная энергия — какая-то грязная некро-магия или проклятие разложения — въелась в ткани. Раны не затягивались мгновенно, как обычно. Они зудели, края плоти воспалились, покрываясь серой коркой.[СТАТУС РЕГЕНЕРАЦИИ: 12%][ПОМЕХА: МАГИЧЕСКИЙ ТОКСИН КЛАССА "ГНИЛЬ"][РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВЫРЕЗАТЬ ПОРАЖЕННЫЕ ТКАНИ]

Я выбрался следом, спрыгивая на влажную землю. Развернулся, помогая технику спуститься. Он вывалился из дыры мешком с картошкой, кашляя и отплевываясь.Впереди забрезжил свет. Тусклый, серый, разбавленный дождевыми струями.Решетка выхода.Я добрался до неё и замер. Сквозь прутья, покрытые хлопьями многолетней грязи, в лицо ударил холодный ветер. Он принес с собой запах, который я узнал бы из тысячи.Запах мокрой золы.— Пришли? — просипел Кузьмич.В тесном пространстве его страх ощущался физически, как липкий туман. Он боялся темноты, боялся наемников, оставшихся позади, и, кажется, боялся меня еще больше.— Почти, — бросил я.Упираясь ногами в выступы короба, я ударил по решетке подошвой ботинка.Раз. Другой.Ржавые крепления, изъеденные временем, сдались с жалобным визгом. Решетка вылетела наружу, звякнув о камни.

Природа брала свое, покрывая руины мхом и порослью, но шрамы от магии Огня не зажили. Камни все еще хранили следы термических ударов такой силы, что гранит оплавился, превратившись в стекловидную массу.Мы стояли на заднем дворе. Или том, что от него осталось.Я поднял голову, и память Демьяна Громова — того, прежнего, слабого мальчика — ударила под дых.Здесь был сад.Демьян помнил аллеи старых лип, где гулял с матерью. Помнил мраморный фонтан с грифонами, в котором пускал кораблики. Помнил беседки, увитые плющом, где отец читал свои бесконечные отчеты.Ничего не осталось.Липы превратились в обугленные, скрюченные скелеты, тянущие черные ветви к свинцовому небу. Фонтан был разбит, голова грифона валялась в грязи, глядя на меня пустым каменным глазом.А дом...Особняк Громовых, некогда величественное здание в стиле неоклассицизма, теперь напоминал череп гигантского животного. Крыша обвалилась внутрь, обнажив перекрытия, торчащие как сломанные ребра. Фасад был черен от копоти. Окна зияли пустыми глазницами, в которых гулял ветер.Пять лет прошло.

— Если она жива, она нас убьет, — закончил я за него.— Господи... — прошептал Кузьмич, стягивая с головы грязную шапку. — Я знал, что тут все плохо, но чтобы так...Я молчал.Мой взгляд Ликвидатора сканировал местность, накладывая тактическую сетку на пейзаж разрухи.[СЕКТОР: СЕВЕР. ЧИСТО][СЕКТОР: ЗАПАД. ЧИСТО][УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: НЕОПРЕДЕЛЕН]Но внутри, под броней цинизма, что-то дрогнуло. Не жалость. Ярость.Это сделали не варвары. Это сделали аристократы. "Элита" общества. Юсуповы сожгли этот дом вместе с людьми, чтобы забрать земли и активы.В моем мире магов уничтожали за меньшее.— Где вход в основной бункер? — спросил я, отсекая эмоции. Голос прозвучал сухо, как щелчок затвора.Кузьмич вздрогнул, возвращаясь в реальность.— А... да. Там, — он указал на груду обломков, где раньше была оранжерея. — Вход замаскирован под технический узел бойлерной. Если система еще жива...

Каждый шаг отдавался болью в раненой руке, но я использовал эту боль как фокус. Она напоминала мне, что я жив. И что у меня есть долги, которые нужно раздать. Свинцом и кровью.Мы двинулись через двор.Мои ботинки чавкали в грязи, смешанной с пеплом. Дождь усилился, превращаясь в ледяной душ. Вода смывала с меня запах канализации, но грязь Сектора 7 въелась в кожу слишком глубоко.Я держал "Кедр" наготове, приклад уперт в плечо. Здоровое плечо.

[ИНТЕРФЕЙС "КАИН": ПРОТОКОЛ ВЗЛОМА... ОТМЕНА. ПРОТОКОЛ "НАСЛЕДНИК"]Мы подошли к руинам оранжереи. Каркас из ржавого металла, осколки стекла под ногами хрустят, как кости.В центре, среди зарослей бурьяна, торчал бетонный куб. Вход в бойлерную.Дверь была массивной, герметичной, с колесом-штурвалом. На ней все еще виднелся герб Рода: Волк, перекусывающий Змею. Краска облупилась, металл покрылся рыжим налетом коррозии.— Замок биометрический, — пояснил Кузьмич, подходя ближе и смахивая грязь с панели управления. — Старая модель, но надежная. Нужна кровь Громова.Я подошел.Панель была мертва. Темный экран, никаких признаков жизни.— Электричества нет, — констатировал я.— Там автономный контур, — возразил техник. — На изотопных элементах. Он должен проснуться от прикосновения. Если реактор не вытек...Я снял перчатку с левой руки (человеческой). Приложил ладонь к сканеру.Холодный, шершавый пластик.Секунда. Две.Ничего.Тишина, нарушаемая лишь шумом дождя и карканьем вороны где-то на остове крыши.— Сдохла, — выдохнул Кузьмич. — Аккумуляторы сели за пять лет.Я прищурился.Каин видел то, чего не видел техник.Глубоко внутри стены, за слоями бетона и стали, текла тонкая, едва заметная струйка энергии. Слабая, как пульс умирающего. Система не сдохла. Она спала. В глубоком анабиозе.— Нет, — сказал я. — Она ждет.Я надавил ладонью сильнее, выпуская микро-дозу своей энергии через кожу. Импульс симбионта. Своеобразный дефибриллятор для электроники.

«ВНИМАНИЕ! ПОПЫТКА НЕСАНКЦИОНИРОВАННОГО ДОСТУПА С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ БИОМАТЕРИАЛА ПОГИБШЕГО. ПРОТОКОЛ "МАРОДЕР" АКТИВИРОВАН. УГРОЗА ВТОРЖЕНИЯ.»Экран мигнул.По поверхности побежали серые полосы помех. Потом вспыхнул красный огонек индикатора.Механический голос, искаженный статикой, проскрежетал из скрытых динамиков:«...Обнаружен био-сигнал... Анализ ДНК... Ошибка... Данные повреждены...»— Давай же, — прошипел я. — Узнай меня.«...Генетическое совпадение: 99.8%. Субъект: Демьян Александрович Громов...»Кузьмич облегченно выдохнул.«...Статус субъекта: ЛИКВИДИРОВАН. Дата смерти: 12.10.2072.»Щелчок.Огонек на панели сменился с красного на ослепительно-белый.

Значит, нужно подойти к панели снова. Под огнем.Я среагировал мгновенно.— Ложись! — рявкнул я, сбивая Кузьмича с ног.Мы рухнули в грязь в ту же секунду, когда из скрытых ниш над дверью выдвинулись турели.Старые, ржавые, но смертоносные.ТРА-ТА-ТА-ТА!Крупнокалиберная очередь прошила воздух там, где только что стояли наши головы. Бетонная крошка брызнула во все стороны, впиваясь в лицо.— Твою мать! — заорал Кузьмич, вжимаясь в землю. — Это же свои!— Для машины мы не свои! — крикнул я, перекатываясь за бетонный блок фундамента оранжереи. — Для неё я — труп, чью руку отрезали и приложили к сканеру!Логично.Параноидальная система безопасности отца. Если наследник официально мертв, значит, любой, кто придет с его отпечатками — враг.Турели, жужжа сервоприводами, искали цель. Их сенсоры шарили по двору красными лучами лазерных целеуказателей.Я прижался спиной к бетону.Сердце колотилось в ритме пулемета. Плечо дергало.Ситуация паршивая. Я не могу уничтожить турели — мне нужен этот бункер целым. И мне нужен доступ внутрь.Но система считает меня мертвецом.— Каин! — мысленный приказ. — Взлом! Можешь подключиться дистанционно?[ДИСТАНЦИЯ: НЕДОСТАТОЧНА. ТРЕБУЕТСЯ ПРЯМОЙ КОНТАКТ С ТЕРМИНАЛОМ. ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 100%. РИСК ДЛЯ НОСИТЕЛЯ ПРИ СБЛИЖЕНИИ: ВЫСОКИЙ]

Рывок.— Кузьмич! — крикнул я технику, который лежал в луже, накрыв голову руками. — У них есть слепые зоны?— Откуда я знаю?! — истерично отозвался тот. — Я чинил проводку, а не боевых роботов!Бесполезно.Я выглянул из-за укрытия.Две турели. Сектора обстрела перекрываются. Интервал перезарядки — доли секунды.Обычный человек не пройдет.Но я не обычный человек.Я посмотрел на свою правую руку.— Ладно, — прошептал я. — Каин, режим защиты. Максимальная плотность хитина. Прикрой голову и торс.[ПРИНЯТО. РАСХОД БИОМАССЫ: 15%. ГОТОВНОСТЬ]Черная броня поползла вверх, покрывая плечо, шею и правую часть лица. Образовался частичный шлем — костяная маска, закрывающая глаз и висок.Я глубоко вдохнул, наполняя легкие сырым воздухом.

Но Каин не спрашивал пароли. Каин переписывал реальность.Я вылетел из-за укрытия, петляя зигзагами.Турели среагировали мгновенно. Стволы довернулись с механическим жужжанием.Очередь.Пули ударили в землю у моих ног, вздымая фонтанчики грязи.Я прыгнул, перекатился, снова вскочил.Удар в плечо — в правое, бронированное.Словно кувалдой. Меня развернуло, но хитин выдержал. Пуля срикошетила с визгом.Еще удар — в бедро. Скользом. Броня там была тоньше, я почувствовал ожог.Три метра. Два. Один.Я врезался в дверь всем телом, впечатывая правую руку — теперь уже не ладонь, а разъем, сформированный из когтей — прямо в порт данных под экраном.Хитиновые щупальца проникли внутрь терминала, разрывая пластик, подключаясь напрямую к платам.— Спать! — прорычал я. — Отбой тревоги! Код доступа: Омега-Ноль-Один!Это был аварийный код отца. Демьян видел его один раз, мельком, когда был ребенком. Шанс, что он сработает, был призрачным.

— Я хуже, — ответил я, поднимаясь. — Я хозяин этого дома. Заходи.[ВНЕДРЕНИЕ ВИРУСНОГО КОДА...][ПЕРЕХВАТ КОНТРОЛЯ...][СИСТЕМА: ПЕРЕЗАГРУЗКА]Турели замерли.Стволы, раскаленные от стрельбы, смотрели мне в спину. Красные лучи лазеров погасли.Голос из динамика сменил тональность. Статика исчезла.«Код принят. Приветствую вас, Демьян Александрович. Прошу прощения за протокол безопасности. Система работала в автономном режиме 1842 дня.»Замки двери тяжело щелкнули. Массивное стальное полотно дрогнуло и начало медленно, со скрежетом отползать в сторону, открывая черное зево шлюза.Я сполз по стене, деактивируя броню на лице.Дыхание вырывалось хриплыми клубами пара. Левое плечо (раненное ранее) ныло, правое (получившее пулю сейчас) гудело от удара.— Кузьмич! — крикнул я, не оборачиваясь. — Живой?Из-за бетонного блока показалась грязная, бледная физиономия техника.— Вы... вы робот? — спросил он, глядя на мою руку, с которой все еще стекали черные капли био-полимеров.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: НИЗКИЙ УРОВЕНЬ ЭНЕРГИИ]Шлюз закрылся за нашими спинами с тяжелым, плотным звуком, отсекая шум дождя и завывание ветра.Тишина.Внутри было темно, если не считать аварийных красных ламп, которые вспыхивали вдоль коридора, как маяки на взлетной полосе. Воздух здесь был другим. Стерильным. Сухим. С привкусом озона и антисептика, который не выветрился даже за пять лет простоя.Я сполз по стене, прижимая правую руку к груди.Каин неохотно убирал броню. Черный хитин, покрывавший мою голову и плечо, втягивался обратно под кожу с влажным, чавкающим звуком, оставляя после себя ощущение содранного эпидермиса. Вены на шее пульсировали, постепенно меняя цвет с агрессивного красного на спокойный голубой.[СТАТУС СИСТЕМЫ: ОЖИДАНИЕ][РАСХОД БИОМАССЫ НА ВЗЛОМ: 18%][ТЕКУЩИЙ РЕЗЕРВ: 32%]

— Я сказал, что аккумуляторы на входе сели. Основной контур находится глубже. Изотопные генераторы класса "Токамак-4". Они рассчитаны на пятьдесят лет автономной работы. Если только их не заглушили принудительно.— Демьян Алексеевич... — голос Кузьмича дрожал.Он стоял в паре метров от меня, прижавшись спиной к закрытому люку. Его глаза, привыкшие к полумраку, бегали по моему лицу, по руке, которая только что была чудовищной клешней, а теперь снова выглядела почти человеческой. Почти. Если не считать черной сетки вен и неестественной бледности.— Вы сказали... вы хуже робота. Что это значит?Я поднял на него тяжелый взгляд.— Это значит, Кузьмич, что я не машина. Машину можно выключить. Меня — нет.Я поднялся, игнорируя боль в простреленном плече.— Идем. Нам нужно запустить реактор. Без энергии мы здесь долго не протянем.— Реактор? — техник моргнул. — Но... я думал, он сдох. Вы же сами сказали...

Жаль, что он не успел спуститься сюда той ночью.Мы двинулись по коридору.Мои шаги гулко отдавались в пустоте. На полу лежал слой пыли, нетронутый никем. Это успокаивало. Сюда не заходили мародеры. Юсуповы сожгли дом сверху, но не добрались до корней.Бункер Громовых строился не для роскоши. Это было убежище параноиков. Стены из армированного бетона, способного выдержать прямое попадание тактической ракеты. Системы фильтрации воздуха, замкнутый цикл воды.Мой отец знал, что однажды за ним придут.

«Энтер».Мы дошли до бронированной двери с надписью "ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ".— Открывай, — кивнул я Кузьмичу.— Я? — он попятился. — Но... у меня нет доступа. Я младший техник. У меня допуск уровня "Гамма". А тут нужна "Альфа".— Система теперь знает, что я жив, — сказал я. — И я даю тебе временный допуск. Приложи руку.Кузьмич неуверенно протянул ладонь к сканеру.«Идентификация... Петров К.В. Доступ подтвержден владельцем. Добро пожаловать.»Дверь с шипением ушла в стену.Внутри загорелся свет. Яркий, белый, хирургический.Мы вошли в святая святых Рода.Командный пункт напоминал мостик космического корабля. Панорамные экраны (сейчас черные), ряды терминалов, голографический стол в центре. Все было покрыто чехлами из антистатика.Я подошел к главному пульту. Смахнул пыль с клавиатуры.Пальцы Демьяна помнили пароль.

[ЛАБОРАТОРИЯ: ЗАБЛОКИРОВАНА]Зал ожил.Экраны вспыхнули, выводя потоки данных. Голографический стол развернул трехмерную карту поместья. Красные зоны (разрушения наверху) и зеленые (целостность бункера внизу).[СИСТЕМА ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ: 45%][ЭНЕРГОБЛОК: КОНСЕРВАЦИЯ. ТРЕБУЕТСЯ РУЧНОЙ ЗАПУСК][АРСЕНАЛ: ЗАБЛОКИРОВАН]

Кузьмич кивнул и быстрым шагом вышел из зала. Ему было страшно, но работа давала ему цель. Это лучше, чем сидеть и трястись.— Кузьмич, — я развернулся к технику, который с открытым ртом разглядывал голограмму. — Твоя задача — энергоблок. Спустись на минус третий уровень. Проверь стержни. Запусти систему охлаждения. Если реактор рванет при запуске, мы тут зажаримся. Справишься?Он сглотнул, но в его глазах появился блеск профессионального интереса.— "Токамак-4"... Я только читал о них. Это же военная технология!— Справишься или нет?— Справлюсь, — он выпрямился. — Отец учил меня работать с "горячим контуром". Только... мне нужен инструмент. И доступ.— Доступ у тебя есть. Инструмент ищи в техническом отсеке по пути. Иди.

— Они знают, что мы здесь, — прошептал я. — Они не будут штурмовать. Они просто выкурят нас. Или завалят вход.Я остался один.Оперся руками о пульт, глядя на карту.Зеленые линии бункера. Моя крепость. Моя могила, если я ошибусь.Но меня интересовало другое.— Каин, — позвал я. — Подключись к системе наблюдения. Мне нужно знать, что происходит наверху.[СИНХРОНИЗАЦИЯ... КАМЕРЫ ПЕРИМЕТРА ПОВРЕЖДЕНЫ. ДОСТУПНЫ ТОЛЬКО СКРЫТЫЕ ДАТЧИКИ ВНЕШНЕГО КОНТУРА]На одном из экранов появилось изображение. Мутное, черно-белое, с помехами.Это была камера, замаскированная в столбе у ворот поместья.Дождь заливал объектив. Но я увидел их.Виманы.Три черных летающих аппарата с гербами Рода Юсуповых зависли над руинами особняка. Из них высаживался десант.Не наемники.Гвардия.Тяжелая пехота в силовых доспехах. Маги поддержки. И в центре — фигура в белом плаще.Я приблизил изображение.Блондин. Высокий, стройный. Лицо, которое я помнил по кошмарам Демьяна.Князь Феликс Юсупов.Он стоял под силовым зонтом, который держал над ним лакей, и брезгливо осматривал грязь под ногами.— Нашли крысу? — я прочитал по его губам.Офицер гвардии что-то ответил, указывая на взломанную дверь оранжереи.Феликс улыбнулся. Улыбка хищника, загнавшего добычу в угол.Он поднял руку. На его пальцах заплясало белое пламя. Плазма. Высшая форма магии Огня.

— Те, которые хотят нас убить! Делай свою работу![АНАЛИЗ УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ][ПРОТИВНИК: МАГ КЛАССА "А" + ГРУППА ПОДДЕРЖКИ][ВЕРОЯТНОСТЬ ПРЯМОГО СТОЛКНОВЕНИЯ: ПОРАЖЕНИЕ 99%][РЕКОМЕНДАЦИЯ: ОТСТУПЛЕНИЕ ЧЕРЕЗ АВАРИЙНЫЙ ШЛЮЗ]— Нет, — я ударил кулаком по пульту. — Мы не побежим. Это мой дом.Я начал быстро вбивать команды в терминал.Арсенал. Мне нужно оружие.Дверь в оружейную была прямо за моей спиной. Но она была заблокирована механическим замком. Электроника не работала без реактора.— Кузьмич! — я активировал громкую связь. — Сколько до запуска?— Пять минут! — донеслось из динамиков. Голос техника был напряженным. — Тут контур охлаждения забит! Нужно стравить давление вручную!— У тебя две минуты! — рявкнул я. — Наверху гости!— Какие гости?!

Она отъехала, открывая проход.Я подбежал к двери арсенала.Массивная стальная плита. Никаких скважин. Только маховик.Я уперся в него обеими руками. Левой (человеческой) и правой (симбионтом).— Каин, усиление мышц.[ПРИНЯТО]Черные волокна хитина оплели мое плечо, спину, торс. Я зарычал от натуги. Металл скрипнул.Колесо не поддавалось. Механизм заржавел за годы.На экране внешнего наблюдения Феликс Юсупов поднял руку. С его ладони сорвался шар ослепительно-белой плазмы. Он ударил в остатки крыши особняка, прямо над шахтой вентиляции.Взрыв сотряс бункер.С потолка посыпалась пыль. Свет мигнул и погас, переключившись на аварийный.— Демьян Алексеевич! — заорал Кузьмич. — Давление растет! Сейчас рванет клапан!— Держи его!Я навалился на штурвал всем весом.Кровь стучала в висках. Рана в плече открылась, тепло потекло по рукаву.— ДАВАЙ!КРРРАК.Колесо провернулось. На пол-оборота. Потом еще.Замки щелкнули. Дверь приоткрылась на пару сантиметров.Я вцепился пальцами-когтями в щель и рванул дверь на себя, используя гидравлику костюма.

Пули из обедненного урана с сердечником из "мертвого камня" — материала, который пробивает магические щиты.Я вошел внутрь.Запах оружейного масла. Стеллажи.Пустые.Почти все было вывезено. Юсуповы, видимо, добрались до верхнего уровня арсенала еще тогда.Но они не нашли тайник.Я знал о нем из памяти отца.В дальнем углу, за фальшивой панелью с инструментами.Я сорвал панель.Там, в нише, лежал он.Длинный, черный кейс из углепластика. На крышке — герб Имперского Спецназа.Я открыл его.Внутри, в ложементе из черного бархата, лежал "Вал".Снайперская винтовка специальная. Модифицированная. С интегрированным глушителем и магическим прицелом.И рядом — три магазина. Маркировка: "Бронебойно-зажигательные".— Привет, красавица, — прошептал я, проводя пальцем по холодному металлу.Это было оружие не для мага. Это было оружие для убийцы магов.

[ПРОТОКОЛ "ОСАДА": АКТИВИРОВАН]В этот момент свет в бункере мигнул и загорелся ровным, ярким сиянием. Гул вентиляции сменился мощным, низким гудением.Реактор.— Есть контакт! — голос Кузьмича был полон триумфа. — Выход на рабочую мощность! Энергия пошла!— Молодец, — сказал я, проверяя затвор винтовки. — А теперь беги в командный центр и запрись там.Я взял винтовку. Повесил "Кедр" на пояс.Каин покрыл мое лицо полной боевой маской. Красный глаз визора вспыхнул во тьме.[ЭНЕРГИЯ ВОССТАНОВЛЕНА. СИСТЕМЫ ОБОРОНЫ: ОНЛАЙН][ТУРЕЛИ ВНУТРЕННЕГО ПЕРИМЕТРА: ГОТОВЫ]

Наверх. На встречу гостям.Я посмотрел на экран, где Феликс Юсупов готовил второй плазменный шар.— Ты пришел в мой дом без приглашения, — сказал я экрану. — Теперь ты отсюда не уйдешь.Я направился к лифту.

— Я не один, — ответил я, поглаживая цевье винтовки. — И они не ждут сопротивления. Они ждут крысу в норе. А к ним выйдет волк. Открывай.Лифт поднимался медленно.Слишком медленно для ситуации, когда наверху стоит армия вторжения. Но старая гидравлика бункера, разбуженная после пяти лет сна, не была готова к рекордам скорости.Я стоял в центре кабины, глядя на цифры этажей, сменяющие друг друга на пыльном дисплее.-2... -1... 0.В руках я сжимал «Вал». Тяжелый, холодный, пахнущий оружейной смазкой. Оружие-призрак из эпохи, когда технологии еще пытались спорить с магией на равных.Каин завершил трансформацию.Черный хитин покрыл правую половину моего тела, создавая асимметричный экзоскелет. На лице — костяная полумаска с красным визором, скрывающая глаз и щеку. На шее пульсировали вены, готовые в любой момент впрыснуть в кровь коктейль из адреналина и стимуляторов.[БОЕВОЙ РЕЖИМ: АКТИВЕН][ЦЕЛЬ: ЛИКВИДАЦИЯ КОМАНДНОГО СОСТАВА][ПРОГНОЗ: ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА 42%]«Пессимист», — усмехнулся я.— Открой шлюз, — скомандовал я в гарнитуру, которую нашел в арсенале.— Демьян Алексеевич, вы уверены? — голос Кузьмича дрожал. Он сидел внизу, в безопасности бронированного командного центра, но боялся так, словно стоял рядом со мной. — Их там целый взвод. Гвардия. Маги. А вы один.

— Жаль. Я надеялся на развлечение. Значит, просто сожгите тут все. Залейте бетоном входы. И поставьте маяки. Если кто-то сунется — я хочу знать.Двери лифта разъехались.В лицо ударил влажный ветер и запах гари.Я вышел в Главный Холл особняка.Точнее, в то, что от него осталось. Потолка не было — только свинцовое небо, затянутое тучами. Мраморные полы были покрыты слоем мокрой золы и обломков. Колонны, некогда поддерживавшие свод, торчали как гнилые зубы.Прямо передо мной, метрах в пятидесяти, стояли они.Десант Юсуповых.Они высадились на бывшей парадной площади перед домом. Три черные виманы с хищными обводами зависли в воздухе, гудя антигравами. Гвардейцы в тяжелой броне заняли периметр. Маги в белых плащах формировали защитный контур.В центре, под силовым куполом, защищающим от дождя, стоял Феликс.Он выглядел скучающим.Княжич рассматривал носок своего идеально начищенного сапога, пока офицер докладывал ему обстановку.— Периметр чист, Ваша Светлость. Датчики движения молчат. Вероятно, сбой системы. Внутри никого нет.Феликс лениво кивнул.

Щит — это проблема для обычной пули. Но не для "мертвого камня".Я стоял в тени полуразрушенной арки, скрытый маскировочным полем Каина.Они меня не видели.Для их магического зрения я был "пустым местом". Симбионт поглощал излучение моего тела, делая меня невидимым для тепловизоров и аурных сканеров.Я поднял «Вал».Приклад уперся в плечо. Глаз прильнул к оптике.Перекрестье прицела легло на грудь Феликса. Прямо на золотой герб Юсуповых — Льва, держащего солнце.Искушение нажать на спуск было почти непреодолимым.Один выстрел. И война закончится, не начавшись.[РАСЧЕТ ТРАЕКТОРИИ: ИДЕАЛЬНО][ВЕТЕР: 3 М/С, ЮГО-ЗАПАД][РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВЫСТРЕЛ В ГОЛОВУ]«Нет», — остановил я себя.У него есть пассивная защита. Амулет Рода. Первый выстрел он переживет. А второго мне сделать не дадут. Его гвардия накроет этот сектор огнем, и от меня останется только мокрое пятно.Мне нужно не убийство. Мне нужно послание.Я сместил прицел.Чуть правее.На офицера, который стоял рядом с Феликсом. Капитан гвардии. В шлеме, с активным щитом.

— Снайпер! — заорал кто-то из гвардейцев. — Контакт на двенадцать часов! Щиты!Я выдохнул.И плавно нажал на спуск.ЧПОК.Звук выстрела был тихим, как хлопок пробки от шампанского. Интегрированный глушитель сработал идеально.Офицер даже не понял, что умер.Его магический щит вспыхнул синим, пытаясь остановить угрозу, но пуля с сердечником из анти-магии прошла сквозь него, как сквозь бумагу. Она пробила визор шлема и вышла через затылок, разбрызгивая смесь крови и мозгов по белому плащу Феликса.Капитан рухнул как подкошенный.Секунда тишины.Абсолютной, звенящей тишины, в которой был слышен только шум дождя.Феликс медленно, словно во сне, поднял руку к лицу. Коснулся красных брызг на щеке. Посмотрел на пальцы.Его глаза расширились.

— Им не нужно пробивать щиты. Им нужно отвлечь внимание. Жми кнопку, Кузьмич!Воздух взорвался приказами и магией.Вокруг Феликса мгновенно вырос купол из полупрозрачной энергии. Гвардейцы открыли беспорядочный огонь в сторону руин. Маги начали кастовать поисковые заклинания.Но я уже сменил позицию.Как призрак, я скользнул за колонну, перекатился через груду кирпичей и занял новую точку, на втором этаже.— Демьян Алексеевич! — заорал Кузьмич в наушнике. — Они засекли активность! Виманы разворачиваются к дому! Нас сейчас разнесут!— Спокойно, — ответил я, меняя магазин. — Активируй протокол "Осада". Турели.— Но они же старые! Они не пробьют щиты виман!

Моя стихия.Внизу, во дворе, земля вздрогнула.Скрытые люки, заросшие травой, отстрелились пиропатронами. Из-под земли поднялись четыре спаренные автоматические пушки "Шквал".Древние. Ржавые. Но боезапас в них был.И они открыли огонь.БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!Грохот был адским. Трассирующие снаряды ударили по виманам, расцвечивая их силовые поля фейерверком вспышек.Это не нанесло кораблям серьезного урона, но эффект неожиданности сработал. Пилоты виман, не ожидавшие зенитного огня из "мертвых" руин, дернулись, набирая высоту. Строй гвардии рассыпался.Хаос.

— Я вернулся, Феликс! — крикнул я в ответ. Мой голос, модулированный симбионтом, звучал как скрежет металла. — И я пришел за долгом!Я снова прильнул к прицелу.На этот раз моей целью был не человек.Я навел перекрестье на антигравитационный двигатель ближайшей виманы. Уязвимая точка. Вентиляционная решетка охлаждения.Выстрел.Пуля ударила точно в цель. Пробила решетку. Разрушила кристалл-стабилизатор.Вимана дернулась, накренилась и с воем начала заваливаться на бок. Она рухнула прямо на строй гвардейцев, давя их своим весом и взрываясь облаком огня и осколков.— Вторая готова, — прошептал я.Феликс Юсупов, стоящий посреди этого ада, наконец увидел меня.Он посмотрел вверх. Прямо на пролом в стене второго этажа, где я стоял.Наши взгляды встретились.Его лицо исказила гримаса чистой, незамутненной ненависти.— Громов! — заорал он, перекрывая шум боя. Его голос, усиленный магией, гремел как гром. — Ты сдох! Ты должен был сдохнуть!Я вышел из тени.В полный рост.Пусть видит.На мне была черная кожаная куртка, в руках — винтовка, а половина лица была скрыта маской чудовища.Я поднял свободную руку — ту, что была закована в броню Каина — и сжал кулак.Красные вены на хитине вспыхнули так ярко, что затмили свет пожара.