Бастард рода: Проект "К.А.И.Н."

Где-то наверху, за километрами бетона и стали, сиял огнями Санкт-Петербург. Город, который меня убил. Город, который я собирался поставить на колени.

Я посмотрел на свою правую руку.

Когти втянулись, но под кожей продолжали бегать красные искры.

— Мы идем, — прошептал я. — Готовьте гробы, господа аристократы.

Тьма поглотила меня, и лишь ритмичный звук тяжелых армейских ботинок нарушал тишину подземелья.

Бум. Бум. Бум.

Как удары молота по крышке гроба.

Их гроба.

Глава 2. Чужая Кровь

Моя прошлая жизнь пахла порохом и стерильностью операционных. Эта жизнь пахла отчаянием.Люк дренажной системы открылся с протяжным, ржавым стоном, словно я выдирал зуб у стального великана.Удар по органам чувств был почти физическим.После тишины и гнилостной сырости коллектора «Дно» встретило меня какофонией. Грохот, скрежет, далекий вой сирен, крики торговцев и тяжелый, ритмичный бас дешевой техно-музыки, от которого вибрировала диафрагма.Я выбрался наружу, щурясь от кислотного неона.Воздух здесь был другим. Он не пах мертвечиной, как внизу. Он пах хуже.Жженая резина. Дешевое синтетическое масло. Озон. Жареное мясо неизвестного происхождения. И сладковатый, дурманящий аромат «Эфира» — наркотика, популярного на нижних уровнях.Я сделал глубокий вдох, позволяя легким привыкнуть к этому химическому коктейлю.

«СИНТЕ-ЛАПША У МАМАШИ ЧО — ВКУС КАК У НАСТОЯЩЕЙ!»Я стоял в темном проулке, заваленном мусором. Прямо передо мной расстилалась улица Сектора 7 — одной из артерий, питающих гнилое сердце нижнего Петербурга.Здесь не было неба.Вместо него над головой нависало свинцовое брюхо верхних уровней — исполинские бетонные плиты, поддерживаемые титаническими колоннами. Сквозь щели в этом искусственном небосводе сочилась грязная дождевая вода, смешанная с отходами аристократических кварталов.«Золотой дождь», — усмехнулся я про себя. Метафора была слишком буквальной.По стенам домов — обшарпанных коробок из грязно-серого бетона — ползли голографические вывески. Они глючили, мерцали, распадаясь на пиксели.«КРЕДИТЫ ПОД ЗАЛОГ ОРГАНОВ! БЫСТРО! БОЛЬНО! ЧЕСТНО!»«ИМПЕРСКАЯ ЛОТЕРЕЯ: ВЫИГРАЙ БИЛЕТ НАВЕРХ!»

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: ОХОТА]Я поправил воротник трофейной куртки, скрывая шею.Каин внутри меня заворочался.[АНАЛИЗ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ][УРОВЕНЬ ЗАГРЯЗНЕНИЯ: ВЫСОКИЙ][ПЛОТНОСТЬ МАГИЧЕСКОГО ФОНА: НИЗКАЯ, НО СТАБИЛЬНАЯ][ОБНАРУЖЕНО МНОЖЕСТВЕННОЕ СКОПЛЕНИЕ ПОТЕНЦИАЛЬНЫХ ЦЕЛЕЙ]Глаза Каина — мои глаза — видели мир иначе.Серый бетон расцвечивался тепловыми сигнатурами. Люди, снующие по улице, для меня были набором данных.Вот прошел работяга в потертом комбезе. Левая рука — дешевый механический протез, сервоприводы скрипят, смазки не видели месяц.Вот проститутка у входа в бар. Под кожей лица — светящиеся нити дешевых био-татуировок. В крови — коктейль из стимуляторов.Вот группа подростков. Глаза расширены, зрачки не реагируют на свет. Наркоманы.Но Каина интересовали не они.В поле зрения интерфейса то и дело вспыхивали бледно-голубые ауры. Слабые. Едва заметные.Маги.Здесь, на Дне, магия была уродливой. Это не были те утонченные аристократы в белых перчатках, швыряющие фаерболы. Это были отбросы с минимальным Даром. Кто-то использовал искру, чтобы прикуривать сигареты. Кто-то — чтобы заряжать кустарные батарейки. Кто-то — чтобы убивать за дозу.Для Каина они были едой. Крекерами перед основным блюдом.[ГОЛОД: 42%]

Нужно было найти баланс. Быть «падальщиком». Тем, кого не трогают из брезгливости.— Тихо, — мысленно осадил я симбионта. — Не здесь. Слишком много свидетелей.Я двинулся в толпу.Походка изменилась сама собой. Тело Демьяна помнило аристократическую осанку — прямая спина, взгляд поверх голов. Но тело Ликвидатора диктовало иное.Я ссутулился, втянул голову в плечи. Стал серым пятном. Мой шаг стал мягким, перекатывающимся. Руки в карманах, но пальцы готовы мгновенно выхватить оружие. Или стать оружием.Никто не обращал на меня внимания. В Секторе 7 каждый второй выглядел так, будто только что вылез из могилы или тюрьмы.Я шел вдоль витрин, заклеенных бронепленкой.В отражении грязного стекла я на секунду встретился взглядом с самим собой.Изможденное лицо. Бледная кожа, натянутая на скулы как пергамент. Темные круги под глазами, делающие взгляд похожим на дула двустволки.Я выглядел паршиво. Но я выглядел живым.И опасным.В этом мире внешность — это валюта. Если ты выглядишь как жертва — тебя сожрут. Если ты выглядишь как хищник — тебя попытаются убить, чтобы занять твое место.

Экспроприация у криминального элемента.Мой путь лежал к транспортному узлу. Нужно было убраться из этого сектора, затеряться в глубине промышленных кварталов, где легче спрятать базу. Но сначала — ресурсы.У меня в кармане лежал разряженный коммуникатор и ноль кредитов.Демьян Громов был богат. Но его счета наверняка заблокированы СБ Рода Юсуповых. Любая попытка снять деньги по биометрии — это маячок для охотников.Значит, нужно добыть наличные. Старым, проверенным способом.

Идеальная мишень.Я свернул в переулок, следуя за группой из трех человек, которых мой интерфейс пометил маркером [ВНИМАНИЕ].Они выделялись.Слишком громкие. Слишком уверенные.Кожаные куртки с заклепками. На бритых затылках — татуировки в виде черепа, пробитого молнией.Банда «Искры». Мелкие сошки, шестерки криминальных боссов. Но у них было то, что мне нужно.Магия.Двое из них фонили в спектре Каина. Один — слабый телекинетик (аура дрожала, как марево над асфальтом). Второй — пиромант-самоучка (руки светились тепловым излучением). Третий — просто "мясо" с битой.

Я видел их тепловые сигнатуры. Три ярких пятна и одно тусклое, лежащее на земле. Жертва.Они зашли в тупик за старым складом синтетики. Видимо, делить добычу или просто отлить.Я остановился у входа в переулок, прислонившись спиной к сырому кирпичу. Достал из кармана украденный у мародеров «Сириус-12». Экран был черен, но стекло служило отличным зеркалом заднего вида.— Ну что, урод, где бабки? — донесся голос из тупика. — Ты обещал, что фраер при деньгах!Звук удара. Стон.Ага. Значит, они кого-то прессуют. Еще лучше. Роль «народного мстителя» мне не близка, но хаос — отличная лестница.Я спрятал коммуникатор и шагнул в тень.Тьма приняла меня как родного. Каин активировал ночное зрение, окрашивая мир в оттенки зеленого и серого.

[СТАТУС: ПРИГОДНО ДЛЯ ПОГЛОЩЕНИЯ]— Эй! — крикнул один из бандитов, заметив движение. — Вали отсюда, наркоша! Тут занято!Я не остановился.Я шел прямо на них. Размеренно. Спокойно. Мои армейские ботинки гулко стучали по бетону. Бум. Бум. Бум.— Ты че, глухой? — Пиромант, парень с ирокезом ядовито-зеленого цвета, шагнул вперед.На его ладони вспыхнул огонек. Маленький, грязный шарик пламени, коптящий черным дымом.— Я сказал, вали, пока я тебе глаза не выжег!Магия.Настоящая.Я почувствовал, как Каин внутри меня задрожал. Это было похоже на спазм голодного желудка, только в сто раз сильнее. Вены на моей шее начали нагреваться.[ОБНАРУЖЕН ИСТОЧНИК ЭНЕРГИИ][ТИП: ТЕРМАЛЬНЫЙ СПЕКТР][КАЧЕСТВО: НИЗКОЕ (ГРЯЗНОЕ)]

— Вкусно, — сказал я, и уголки моих губ дрогнули в улыбке. — Но мало.Я остановился в пяти метрах от них.Поднял голову.Мои глаза встретились с глазами Пироманта. Он дернулся. Возможно, он увидел в них что-то, чего не должно быть у человека. Бездну. Или красный отблеск прицельной сетки.— Огонь, — произнес я. Голос был сухим, как пепел. — Ты играешь с огнем, мальчик. А спички детям не игрушка.— Че ты вякнул?! — взвизгнул он и размахнулся.Огненный шар сорвался с его руки.Это было примитивно. Медленно. Предсказуемо. В моем времени боевые дроиды стреляли плазмой со скоростью звука. А это... это был плевок.Но для этого мира, для этих улиц — это было смертельное оружие.Я не стал уклоняться.Я просто поднял правую руку.В тот момент, когда пламя должно было коснуться моей кожи, Каин среагировал.Кожа на ладони разошлась. Черный хитин мгновенно сформировал щиток.ПШШШ.Огненный шар ударился о мою ладонь и... исчез.Он не взорвался. Не обжег.Он впитался.Я почувствовал тепло, бегущее по венам. Сладкое, острое покалывание энергии.Симбионт урчал, перерабатывая чужую магию в био-электричество.Пиромант застыл с открытым ртом. Его друзья тоже.

— Кто следующий? — спросил я тихо. — Или мне самому выбрать блюдо?Я сбросил маскировку «жертвы».Плечи расправились.В правой руке что-то влажно хрустнуло. Когти удлинились на пять сантиметров, прорывая кожу перчаток (если бы они были). Ногтевые пластины стали черными лезвиями.

[ЦЕЛЬ 2 (БОЕЦ С БИТОЙ): АГРЕССИЯ. ДИСТАНЦИЯ: 4 МЕТРА]Тишина в переулке стала осязаемой. Тягучей, как нефть.Только гудение трансформаторной будки и хриплое дыхание Пироманта нарушали это безмолвие. Он смотрел на свою руку, которой только что выпустил шар огня, потом на меня. В его расширенных зрачках страх боролся с недоверием. В мире Дна, где магия — это грязный, но смертельный аргумент, никто не ловит фаерболы голыми руками.— Ты... — его голос дрогнул, сорвавшись на фальцет. — Ты кто такой? Страж? Инквизитор?— Я твоя карма, — ответил я.Шаг вперед.Мои ботинки ударили о мокрый асфальт с тяжелым, властным звуком.Пиромант попятился.— Валите его! — взвизгнул он, отступая за спины товарищей. — Это киборг! У него защита!«Киборг».Забавно. Для них технология, способная поглощать эфир, неотличима от магии, а магия, способная убивать, неотличима от кибернетики. Они не видят разницы.А Каин видел.[ЦЕЛЬ 1 (ТЕЛЕКИНЕТИК): ПОДГОТОВКА АТАКИ. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: НИЗКИЙ]

Телекинетик побледнел. Из его носа потекла тонкая струйка крови — перенапряжение.Второй бандит, тощий парень с крысиным лицом и татуировкой паутины на шее, вытянул руку. Воздух вокруг него задрожал, сгущаясь в невидимый кулак. Телекинез. Самая распространенная и самая бесполезная мутация на этом уровне.Он попытался толкнуть меня.Я почувствовал удар. Словно порыв сильного ветра ударил в грудь, пытаясь сбить с ног.Для обычного человека это могло бы стать проблемой. Но мое тело больше не было обычным. Скелет, перестроенный симбионтом, весил больше. Центр тяжести сместился. А мышцы, усиленные био-волокном, работали как гидравлические поршни.Я даже не замедлился. Просто наклонил корпус вперед, прорезая телекинетическую волну, как ледокол.— Слабо, — констатировал я.

— Слушайте внимательно, — мой голос стал тихим, но в акустике переулка он звучал как приговор. — У вас есть два варианта. Вариант первый: я отрываю ему голову. Потом тебе, Телекинетик. А тебя, Огонек, я оставлю на десерт. Каин любит барбекю.Третий, «Мясо» с битой, оказался смелее. Или глупее.Он взревел и бросился на меня, занося алюминиевую биту для удара.Удар был размашистым, телеграфным. Я видел траекторию еще до того, как его мышцы начали сокращаться.В моей прошлой жизни, в учебке Ликвидаторов, за такие удары инструктор ломал нам руки.Я не стал уклоняться.Вместо этого я выставил левую руку — человеческую, но усиленную скрытым хитином под кожей.ДЗЫНЬ.Бита врезалась в предплечье. Звук был таким, словно она ударила по стальной балке.Бандит взвыл, выронив оружие. Отдача прошила его руки до плеч.— Моя очередь, — сказал я без эмоций.Правая рука — черная клешня с выпущенными когтями — метнулась к его горлу.Я не стал его убивать. Пока.Я схватил его за шею и поднял над землей. Ноги парня болтались в воздухе, пытаясь найти опору. Он хрипел, царапая мой хитиновый наруч, но это было все равно что царапать танковую броню.

— Он пустой! — взвизгнул Пиромант. — Мы только начали! У него даже имплантов нет!На слове «Каин» красные вены на моей броне вспыхнули ярче, а костяное лезвие на локте с влажным щелчком выдвинулось еще на пару сантиметров.Пиромант затрясся.— А... а второй вариант?— Вариант второй, — я чуть ослабил хватку, позволяя «Мясу» сделать вдох. — Вы отдаете мне все, что у вас есть. Деньги. Кредитные чипы. Оружие. И ту добычу, которую вы трясли с того парня.— Да пошел ты! — огрызнулся Телекинетик, вытирая кровь под носом. — Мы «Искры»! Нас крышует сам Барон! Если ты нас тронешь...Я не дал ему договорить.Резкое движение правой кистью.Коготь большого пальца вошел в плечо висящего бандита. Неглубоко, но достаточно, чтобы пробить мышцу.Крик боли эхом отразился от стен.— Я не слышу звона монет, — холодно произнес я. — У вас три секунды. Раз.Пиромант первым сломался.Он судорожно полез в карман куртки.— На! Забирай! Только отпусти Лысого!На асфальт полетел пластиковый кошелек.— Два.Телекинетик зашипел от злости, но тоже швырнул под ноги смятую пачку купюр и какой-то электронный ключ.— Все! У нас больше ничего нет!— А у него? — я кивнул на парня, который лежал у стены в глубине тупика. Их жертва.

Возможно, там лежит их заначка. А может, просто грязные носки. Проверим позже.Я разжал пальцы.Бандит с битой рухнул на асфальт, хватаясь за пробитое плечо. Он скулил, отползая назад.— Валите, — скомандовал я. — И если я увижу вас снова... второго шанса не будет.Им не нужно было повторять.Они сорвались с места, подхватывая раненого товарища, и исчезли в лабиринте переулков быстрее, чем крысы при включении света.Я остался один.Ну, почти один.[БИОМАССА УШЛА], — с сожалением констатировал Каин.— Зато мы сэкономили силы, — ответил я, наклоняясь за добычей.В кошельке Пироманта оказалось около двухсот кредитов. Грязные, засаленные купюры с профилем Императора. Мелочь. На эти деньги можно купить разве что пару банок синтетического протеина и патроны.Но электронный ключ, который бросил Телекинетик, был интереснее.Это был мастер-ключ от дешевых автоматических камер хранения. На нем был нацарапан номер «404».

[СТАТУС: БЫВШИЙ ТЕХНИК РОДА ГРОМОВЫХ. УВОЛЕН 5 ЛЕТ НАЗАД]Я подошел к человеку, лежащему у стены.Он был без сознания. Молодой парень, одетый в дешевый офисный костюм, который теперь был безнадежно испорчен грязью и кровью из разбитого носа.Рядом валялся портфель. Раскрытый. Бумаги были разбросаны по луже.Я поднял один лист.Это была схема. Архитектурный чертеж.«Объект: Поместье Рода Громовых. План подземных коммуникаций (Уровень -2)».Я замер.Схема моего дома. Точнее, того, что от него осталось.Почему у мелкой сошки на Дне есть планы бункера моего отца?Я перевернул лист. На обороте был штамп: «Архив Имперского Кадастра. Списано. Подлежит уничтожению».Я посмотрел на парня внимательнее.Каин просканировал его.[СУБЪЕКТ: ЧЕЛОВЕК][МАГИЧЕСКИЙ ПОТЕНЦИАЛ: ОТСУТСТВУЕТ][СОСТОЯНИЕ: ЛЕГКОЕ СОТРЯСЕНИЕ МОЗГА][ЛИЧНОСТЬ: ИДЕНТИФИКАЦИЯ...]Интерфейс на секунду подвис, сверяясь с базами данных, которые Демьян загрузил в память Каина перед смертью.[СОВПАДЕНИЕ 98%][ИМЯ: КУЗЬМА "КУЗЬМИЧ" ПЕТРОВ]

— Отлично, — я рывком поднял его на ноги. — Веди.Кузьмич.Память Демьяна подкинула образ: добродушный старик с вечно черными от масла руками, который чинил игрушечных солдатиков маленького Демьяна. Но этому парню на вид не больше тридцати. Сын? Внук?Я потрепал его по щеке.— Эй. Очнись.Парень застонал и открыл глаза. Мутные, расфокусированные.Увидев меня — высокую фигуру в черном, с горящим красным глазом (визор шлема я не формировал, но мой правый глаз светился сам по себе) — он дернулся и попытался вжаться в стену.— Не убивайте... я все отдал... чертежи... они там...— Я не из «Искр», — сказал я, убирая схему в карман. — Откуда у тебя это?Он моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд.— Кто... кто вы?Я на секунду задумался.Сказать правду? Рискованно.Соврать? Он может знать больше, чем кажется.Я решил использовать шоковую терапию.Я наклонился к самому его уху и прошептал голосом, который знал только настоящий Демьян:— Я тот, кто вернулся за своим наследием. Вставай, Кузьмич. У нас много работы.Глаза парня расширились так, что казалось, они сейчас вылезут из орбит.— Д-демьян Алексеевич? Но... вы же... в новостях сказали...— Слухи о моей смерти сильно преувеличены, — я протянул ему руку. Левую, человеческую. — Вставай. Ты знаешь входы в бункер, которых нет на официальных картах?Он судорожно кивнул, хватаясь за мою руку как за спасательный круг.— Знаю. Отец... старый Кузьмич... он мне показывал. Тайный ход через коллектор Сектора 4.

Симбионт затих, переваривая энергию, но я знал: это затишье перед бурей. Скоро он потребует мяса.Мы вышли из переулка.Я шел быстро, заставляя Кузьмича (или как там его звали на самом деле, сына того самого техника) почти бежать.Ситуация менялась. У меня появился проводник. И цель.Бункер Громовых.Если верить памяти Демьяна, там, на минус втором уровне, была лаборатория отца. И арсенал.Там я смогу найти ответы. И оружие.И, возможно, еду для Каина. Потому что 200 кредитов и пара "закусок" в виде огня — это не еда. Это подачка.[ГОЛОД: 40%]

Скоро Юсуповы поймут, что тело в коллекторе исчезло. И тогда охота начнется по-настоящему.Мы шли по лабиринту трущоб Сектора 7.Вокруг кипела жизнь Дна. Грязная, опасная, но живая.Я чувствовал на себе взгляды. Оценивающие. Хищные.Моя новая куртка, трофейная «косуха» с нашивкой «Искр», работала как камуфляж. Нас принимали за местных бандитов.Но долго это не продлится.

— Мне жаль, — сказал я. Это была не ложь. Мне действительно было жаль. Профессиональная этика Ликвидатора: сопутствующий ущерб — это всегда плохо.Мы петляли по лабиринту трущоб уже минут двадцать.Сектор 7 жил своей жизнью. Здесь не было полиции, не было закона. Только право сильного и право голодного. Мы проходили мимо бараков, сколоченных из контейнеров, мимо костров, где жарили крыс на синтетическом масле. Мимо борделей, где в витринах стояли андроиды с отбитой эмалью и живые девушки с пустыми глазами.Кузьмич шел впереди, сутулясь, словно ожидая удара в спину.Он все еще был в шоке. Его мир — маленький, серый мир офисного планктона, который случайно нашел документы на миллион — только что перевернулся.— Демьян Алексеевич... — пробормотал он, не оборачиваясь. — А как вы... ну... выжили? Я видел трансляцию. Юсуповы сказали, что дом Громовых сгорел вместе со всеми обитателями. Что был взрыв газа.— Газ, — усмехнулся я. — Конечно. Классика.Я вспомнил воспоминания Демьяна.Никакого газа. Штурмовая группа "Витязей". Маги Огня, выжигающие комнаты. Кровь на паркете. Крик матери.— Меня трудно убить, Кузьмич, — ответил я уклончиво. — У нашей семьи были... резервные протоколы.— Это я понял, — он покосился на мою правую руку, спрятанную в карман куртки. — Вы так того громилу... одной левой. Вы теперь... Инициированный? У вас пробудился Дар?Инициированный.В этом мире так называли тех, у кого проснулась магия. Обычно это случалось в 12-14 лет. Демьян был "пустышкой". Позором семьи.— Можно и так сказать, — я не стал разубеждать его. Пусть думает, что это магия. Это проще, чем объяснять про симбионта, который жрет реальность.— А отец? — тихо спросил Кузьмич. — Мой старик... он погиб там? В особняке?Я промолчал.Память Демьяна молчала. Я не знал судьбы старого техника. Но в ту ночь выживших не оставляли.

[СИГНАТУРА: ТЕПЛОВАЯ. ЧЕЛОВЕК. ВООРУЖЕН]Мы вышли к зоне промышленных стоков.Здесь воняло химией так, что глаза слезились. Река, протекающая через коллектор, была цвета ртути и лениво парила ядовитым туманом.— Сюда, — Кузьмич указал на ржавую лестницу, ведущую вниз, к технической платформе над водой. — Там, за насосной станцией, есть старый сервисный люк. Он ведет прямо в систему вентиляции бункера. Отец говорил, что Громовы построили его на случай осады. Но про него никто не знает. Даже в Кадастре его нет на планах.— Потому что мой отец умел хранить секреты, — кивнул я.Мы спустились по лестнице. Металл гулко вибрировал под ногами.Внизу было темно. Только красные аварийные лампы на стенах насосной станции мигали, создавая атмосферу дешевого хоррора.Каин активизировался.[СКАНИРОВАНИЕ ПЕРИМЕТРА][ОБНАРУЖЕНО ДВИЖЕНИЕ][ДИСТАНЦИЯ: 50 МЕТРОВ. ЦЕЛЬ СКРЫТА ЗА ПРЕПЯТСТВИЕМ]

Я посмотрел на Кузьмича. Он дрожал. Страх в его глазах был неподдельным. Нет, он не предатель. Он просто напуганная овца.Я замер, схватив Кузьмича за плечо.— Стоять.— Что? — он дернулся. — Мы почти пришли...— Тихо, — я прижал палец к губам.Мои глаза переключились в тепловой режим. Мир стал черно-белым, с яркими пятнами тепла.За углом насосной станции, там, где должен быть вход, светились два силуэта. Они не двигались. Засада.— Твой "тайный" вход, похоже, не такой уж тайный, — прошептал я.Кузьмич побледнел.— Не может быть... Я никому... Только "Искры" забрали чертежи, но они не успели бы...— "Искры" — нет. Но они могли продать информацию. Или кто-то отслеживает твой коммуникатор.Я вытащил из кармана "Сириус-12", который забрал у мародеров. Он был выключен.Но мой собственный... точнее, Кузьмича? Нет, он был пуст.Значит, нас ждали.Либо чертежи утекли раньше, либо...

— Оружие — это я.— Кто там? — спросил он одними губами.— Двое. Профессионалы. Стоят грамотно, перекрывают сектор. Не бандиты.Бандиты бы курили, ржали или переминались с ноги на ногу. Эти стояли неподвижно, как статуи.СБ Рода? Наемники?— Жди здесь, — скомандовал я. — И не высовывайся, пока я не позову.— Демьян Алексеевич, у вас даже оружия нет...Я усмехнулся, доставая правую руку из кармана.Кожа на ней начала темнеть, покрываясь хитиновой коркой.

[УЯЗВИМОСТЬ: ШЕЯ, ПОДМЫШКИ, ПАХ]Я скользнул в тень, прижимаясь к холодной стене станции.Каин перестроил мои голосовые связки, блокируя звук дыхания. Шаги стали абсолютно беззвучными — мягкие подушечки на подошвах ботинок, сформированные симбионтом, гасили вибрацию.Я был тенью. Я был смертью.Я подобрался к углу.Выглянул.Двое. Одеты в серые тактические комбинезоны без опознавательных знаков. Лица скрыты балаклавами. В руках — пистолеты-пулеметы с глушителями. На поясах — маго-детекторы (небольшие коробочки с антеннами).Они охраняли люк.[АНАЛИЗ ЭКИПИРОВКИ][ТИП: "ТЕНЬ-4". СТАНДАРТ ЧАСТНЫХ ВОЕННЫХ КОМПАНИЙ][ОРУЖИЕ: ПП "КЕДР-М" С МАГИЧЕСКИМИ ПУЛЯМИ (ЭКСПАНСИВНЫЕ)]

Классика.Магические пули. Плохо.Если они попадут, Каину будет больно. Очень больно. Регенерация замедлится.Нужно убрать их тихо.Я нашел на земле гайку. Обычную, ржавую гайку.Взвесил в руке.Расчет траектории. Сила броска. Угол отскока.Я метнул гайку в металлическую трубу на противоположной стене, в десяти метрах от них.ДЗЫНЬ.Звук был резким, звонким.Оба наемника среагировали мгновенно. Стволы повернулись на звук. Один из них сделал жест рукой: "Проверь".Второй отделился от напарника и двинулся к источнику шума.Ошибка. Разделение.

Теперь второй.Как только первый наемник скрылся за выступом стены, я атаковал второго.Рывок. Три метра за долю секунды.Я вылетел из тени, как пружина.Наемник успел заметить движение. Он начал поворачиваться, открывая рот для крика.Поздно.Моя левая рука зажала ему рот, вдавливая голову в стену. Правая — трансформированная в костяной стилет — вошла ему под ребра, снизу вверх. Прямо в сердце.Он дернулся и обмяк.Ни звука. Только тихий хруст ломаемых хрящей.Я мягко опустил тело на землю.[БИОМАССА ДОСТУПНА]— Потом, — отрезал я.Я забрал у него ПП и запасной магазин. Проверил предохранитель. Оружие легло в руку привычно, как продолжение конечности.

[ЦЕЛЬ МЕРТВА. ИНФОРМАЦИЯ НЕДОСТУПНА]Тот уже возвращался. Он увидел, что напарника нет на месте.— Дельта-2? — позвал он в гарнитуру. — Доложи статус.Тишина.Он напрягся. Поднял оружие, сканируя пространство.Я вышел из-за угла.Он увидел меня. Фигуру в кожаной куртке, с пистолетом-пулеметом в одной руке и черной, нечеловеческой клешней вместо второй.Он не стал задавать вопросов. Он нажал на спуск.Очередь прошила воздух.Но я уже был в движении.Я не убегал. Я сокращал дистанцию.Пули ударили в плечо.Боль обожгла, как кипяток. Магический свинец. Он жег плоть, мешая хитину срастаться.[ПОВРЕЖДЕНИЕ ОБОЛОЧКИ! БОЛЕВОЙ ШОК!]Я зарычал, игнорируя предупреждения системы.Прыжок.Я сбил его с ног своим весом. Мы покатились по бетонному полу.Он был сильным. Тренированным. Он попытался достать нож.Я перехватил его руку своей клешней. Сжал.Хруст костей запястья. Крик.Я навис над ним, глядя в прорези балаклавы. В его глазах был ужас.— Кто вас послал? — прорычал я ему в лицо.Слюна капала с моих губ. Красный глаз Каина горел в сантиметре от его лица.— Иди... к черту... выродок... — прохрипел наемник.И дернулся.Его тело конвульсивно выгнулось. Изо рта пошла пена.Самоликвидация.Я выругался, отпуская труп. Нейротоксин в зубе или импланте. Профессионалы.

— Заело... прикипел... сейчас...Я встал, тяжело дыша. Плечо горело. Пули застряли в мясе.— Каин. Извлечь инородные тела.Симбионт подчинился. Мышцы сократились, выталкивая сплющенные пули. Звон металла об пол.Раны начали затягиваться, но медленнее, чем обычно. Магия в свинце тормозила регенерацию.— Кузьмич! — позвал я. — Чисто!Техник вылез из укрытия. Он был белый как мел.Он смотрел на трупы. На мою руку, с которой капала черная кровь наемников.— Они... они мертвы?— Да. И они не одни. Это была разведка. Значит, скоро здесь будет группа зачистки. Открывай люк. Быстро.Кузьмич кинулся к круглому люку с вентилем, покрытым ржавчиной. Он достал какой-то инструмент, начал возиться с замком.

Потому что бункер молчал пять лет. И кто знает, что поселилось в его темноте?Я стоял, прислушиваясь к темноте.Интуиция Ликвидатора вопила. Мы нашумели. Выстрелы были слышны.[ВНИМАНИЕ: МНОЖЕСТВЕННЫЕ СИГНАТУРЫ ПРИБЛИЖАЮТСЯ][ДИСТАНЦИЯ: 300 МЕТРОВ][ТИП: ТЯЖЕЛАЯ ПЕХОТА]— Быстрее, Кузьмич!— Готово!Люк со скрежетом поддался. Открылась черная дыра, ведущая в недра.— Прыгай! — скомандовал я.Кузьмич нырнул в темноту.Я задержался на секунду. Посмотрел на трупы наемников.Нужно убрать следы? Нет времени.Пусть видят. Пусть боятся.Я шагнул в люк, закрывая его за собой. Задвижка щелкнула, отрезая нас от внешнего мира.Мы были внутри.В системе вентиляции бункера Рода Громовых.В темноте, пахнущей пылью и старым маслом.— Куда теперь? — спросил Кузьмич, включив фонарик.Луч света выхватил длинный коридор, уходящий вниз. На стенах — полустертые гербы: Волк, разрывающий змею. Герб моего Рода.— Домой, — сказал я. — Мы идем домой.Но я знал: то, что мы там найдем, может быть страшнее, чем наемники снаружи.Потому что бункер молчал пять лет. И кто знает, что поселилось в его темноте?