Такая чистая любовь

После дозаправки полёт пошёл нормально. Я достал навигатор, включил его в режим компаса и по стрелочке голову Змея поворачивал как штурвал. Так и держали направление до самой Америки…

С Божьей помощью долетели благополучно. Какое же счастье было снова оказаться на земле! Но чтобы я когда-нибудь ещё хоть раз со Змеем связался, ни за что! Да здравствует Аэрофлот!

Феде тоже пришлось несладко, мы хоть силы перед дорогой укрепили, а ему совсем худо, организм только перестроился, структуру поменял, а тут новый экстрим. Свалились мы с ним наземь, в себя приходим, проводим разбор полёта. А волк на четырёх лапах держится бодрячком, наверное, лесные звери лучше адаптированы к запредельным перегрузкам.

– Отдыхайте, – кивнул он, – а я на разведку сбегаю.

Ну сбегай, сбегай, а мы полежим пока.

Змей Горыныч перекатился на другой бок, шумно отрыгнул и попросил ещё выпить. Да мне не жалко, пей, бутылка всё равно бездонная. Я с интересом наблюдал, как содержимое бутылки стремительно исчезает в его пасти и тут же наполняется снова.

– А ещё говорят, что русские пить не умеют. Ещё как умеют, и люди, и даже звери. Философия проста: выпил, забылся, продрал глаза – опохмелился. Так и жизнь проходит: весело, быстро и беззаботно. Что ещё нужно для счастья? Правда, Федь?

– Нет, – грустно покачал головой он. – Миг счастья быстротечен, а время похмелья тянется мучительно долго. Алкоголь – это зло, от него только беды и проблемы.

– И сколько же нужно было выпить, чтобы это понять?

– Много, – тяжело вздохнул Федя, – очень много.

В этот момент в наш разговор вмешались сверхъестественные силы. Самым бесцеремонным образом. Откуда ни возьмись, перед нами появился зелёный человечек в шутовском наряде полицейского. Выглядел он странновато: с квадратной головой и двумя торчащими рожками, похожими на телевизионную антенну. Что за дела? Пил вроде один Змей, а человечек явился всем. Может, инопланетянин?

Но для пришельца гном повёл себя слишком дерзко. Сам роста маленького, метр с кепкой, а наезжать на нас стал, будто родственник самого Шварценеггера.

– Распивать спиртные напитки в общественном месте запрещено!

– А кто их распивает? – в тон ему ответил я. – И покажи, где здесь общественное место?

– Вы нарушили правила въезда на нашу территорию!

– Мы вообще никуда не въезжали. Мы сюда прилетели.

Но он меня даже не слушал, продолжая бормотать глупости, как занудный таможенник.

– Неопознанный летающий объект.

– Какой же он неопознанный, это наш Змей Горыныч, не узнал, что ли?

– Ввоз в страну запрещённых артефактов. Придётся вас депортировать!

– Послушай, ты! Эльф, или как там тебя по батюшке. Мы только что приземлились, а ты нас уже депортировать собрался. Имей совесть…

Тут из-за кустов выполз волк.

– Собака без намордника! – завизжал гном.

– Это не собака.

– Всё равно без намордника!

Да что же он к нам привязался.

– Серый, нас этот карлик уже конкретно достал! Нельзя его послать куда-нибудь подальше?

– Послать-то, конечно, можно, – задумчиво покрутил головой волк. – Но лучше не стоит, у него большие связи. С армией и полицией. Как наедешь, так и приедешь, сразу наскочат и повяжут.

Ах вот почему он такой смелый и вертит антенной во все стороны. Шпарит по-русски без акцента, будто заранее знал о нашем приземлении. Но ничего, мы этому робокару рога пообломаем.

– Горыныч, а ты когда домой собираешься?

– Да пора уж, – грузно затряс головами Змей.

– Одному, наверно, скучно лететь? – подмигнул я ему. – В компании-то веселей?

Змей вначале не понял, но потом догадался и подмигнул мне в ответ.

А гном разошёлся вовсю, продолжая доставать нас по полной программе. Вот гад, если подмогу вызовет, худо будет.

– А хочешь, мы тебя на Горыныче покатаем? – предложил ему я.

– Такие аттракционы у нас запрещены.

– А у нас нет! – Мы с Федей быстро подхватили его за руки-ноги и забросили на Змея.

Горыныч, не дав таможеннику опомниться, сразу же взмыл ввысь, а что тот кричал сверху, никто уже не слышал. Конечно, он крут и связи у него сильные, но мы же не сопротивлялись, просто экскурсию бесплатную устроили, эксклюзивную. Горыныч перебросит его через океан и отпустит. Может быть…

Глава седьмая

Так и началось наше знакомство с Америкой. Навигатор остался при мне. Сжалился Змей, не забрал, зельем утешился. Но прибор здесь почему-то не работал, стрелка застыла в одном положении и не шевелилась. Хотя логово дракона нашлось без всякого компаса: вражеский замок раскинулся прямо над нами на высоком песчаном пригорке. И мало того, что дракон не прятался, не маскировался, так ещё разместил на крыше рекламную вывеску, сложенную в гирлянду из светящихся шаров: American Dragon.

– Совсем совесть потеряли! – возмутился я. – Ничего не боятся, открыто тёмные делишки проворачивают, ещё и рекламируют себя.

– Сейчас разберёмся! – недобро оскалился волк. – Рассаживайтесь, едем!

Через пять минут были на месте. Вблизи домик оказался так себе, не замок, а одно название, у нас дачи чиновников внушительней выглядят. Это строение больше на барак смахивало: стандартное, двухэтажное, без вкуса и изыска. Забор дырявый из досок неструганных, флаг американский на тонкой жёрдочке болтается как тряпка. И дверь оказалась хлипкой: разок по ней ударили, она с петель и слетела.

На шум вышел щуплый подросток, одетый в джинсы и красную рубашку с принтами из детских мультфильмов. Покосился на выбитую дверь и вежливо поинтересовался:

– Вам кого?

– Дракона американского позови! – грозно потребовал я.

Парень посторонился:

– Проходите!

– А мы приглашения не спрашиваем. Где дракон?

– Я дракон, – вздохнул он.

– Что ты сказал?

– Меня зовут Джейк, а прозвище – Американский Дракон.

– Слушай, ты нам очки не втирай? Говори, где эта тварь?

Тут парень сделал шаг назад и, как заправский фигурист, трижды крутанулся в воздухе, превратившись в дракона. Вот чудеса, такого шоу не увидишь даже в цирке! Только вид у дракона был какой-то ненастоящий, комиксный: пузатый, на коротеньких ножках, с изогнутым змеиным хвостом и маленькой треугольной головой с оттопыренными ушами.

Мы вначале растерялись от этой детской выходки, но потом расхохотались, уж очень потешно он выглядел по сравнению со Змеем Горынычем.

– Ну вот, все смеются, – обиделся Джейк, принимая естественный облик.

– Вообще-то, это не смешно. Ты зачем Василису похитил?

– Какую Василису?

– Невесту мою из России.

– Я никого не похищал. И в России бывать не приходилось.

– А откуда тогда русский язык знаешь?

– Наш сериал переводится на сорок восемь языков, в том числе и на ваш.

При чём тут сериал? Я внимательно посмотрел на Джейка. Что-то здесь не сходится, на похитителя он совсем не похож. Неужели Баба Яга на старости лет всё напутала и нас не туда отправила? Нужно уточнить координаты.

Я достал навигатор, но экран молчал.

– Заглючил, что ли? Почему эта штука здесь не работает?

– Его надо в другой режим перевести, – подсказал Джейк. – Давай я исправлю.

Я отдал ему прибор, и после быстрых манипуляций с кнопками Джейк вернул его обратно. Компас включился. Только стрелочка указывала не прямо, а изгибаясь полукругом, крутилась в разные стороны. Чертовщина какая-то.

– Что всё это значит? Ты говоришь, Василису не похищал, а как же пророчество? Мне ясно сказали, что её похитил американский дракон. И держит где-то в подземелье.

– Кажется, я понял, кто вам нужен. Железный дракон, компьютерный.

– Это ещё что за зверь? Где он обитает?

– В «десятом измерении».

– Вот, блин. Я и про первые-то девять не слышал.

– Это мир компьютерных технологий, – начал рассказывать Джейк. – А называется он так в честь языка программирования, где используются только две цифры: «один» и «ноль»…

– Короче, Джейк, давай о главном: как туда попасть?

– Через подземелье.

– И где оно?

– Прямо под нами. А один из входов находится здесь, рядышком. Пойдёмте, покажу.

Мы обошли вокруг дома, спустились по узкой лестнице в подвал и остановились возле железной двери с большим светящимся домофоном, висевшим над самым потолком.

– Вот вход в подземелье, – объяснил Джейк. – Но замок не открыть, я не знаю пароля.

– Хм… Дверь есть, а войти нельзя, как же вы живёте в этой Америке!

– Пароль активируется прямо здесь? – кивнул на домофон Федя.

– Нет, через компьютер.

– Ну и что мы стоим, пошли, покумекаем, как его вскрыть.

– Вскрыть? – изумился Джейк. – Это же противозаконно!

– А чужих невест похищать законно? – парировал я. – Веди, показывай!

Мы поднялись наверх, и Джейк провёл нас в свою комнату. Она напоминала спортивный зал – высокие потолки с лестницами и турниками, всюду тренажёры, гимнастические снаряды, видно, что парень растёт и за физической формой следит. Но нас больше интересовал компьютер.

Пока загружалась программа, Джейк объяснил нам расклады. Оказывается, мы перенеслись в какой-то странный анимационный мир, где существуют два параллельных пространства – верхнее и нижнее. Наверху, то бишь на этом свете, царствует видеоиндустрия с персонажами из комиксов, мультфильмов и сериалов. А внизу, под землёй, находится цифровая реальность, где обитают программисты и всякая нечисть из онлайна. Расстояние там измеряется не в метрах, а в байтах, и вообще всё не как у людей. Простому смертному попасть в подземелье проблематично, нужно особое приглашение – пароль доступа, который постоянно меняется. Как всё заморочено в этих непонятных реальностях…

– А вот и ваш дракон, – Джейк вывел на экран изображение, и перед нами возник образ таинственного монстра. Вид устрашающий: лапы как ковши экскаватора, туловище как остов подъёмного крана, а голова как кабина электровоза.

– Ну это не дракон, а какой-то бульдозер бронированный.

– Так он ненастоящий, – усмехнулся Джейк. – Анимационный робот, управляемый программой. Куда направишь, туда и полетит. Сделано в компании «Майкрософт».

– Это там, где Бейл Гейс всем заправляет?

– Ну да, – кивнул Джейк. – Его ещё называют хозяином подземелья.

– А не он ли приказал похитить мою Василису?

– Вполне возможно, драконы подчиняются его командам.

– Вот подлец! Говори, Джейк, как его найти?

– Пароль нужен…

– Да слышал я уже про пароль! Ну что за страна, вместо того, чтобы простым заклинанием обойтись, типа «Сим-сим, откройся», они везде пароли понатыкали!

– Дай-ка я посмотрю, – прищурился Федя.

Не дожидаясь приглашения, он присел за компьютер и быстро застучал по клавиатуре. На экране замелькали столбики цифр, схемы, таблицы, диаграммы. Видно, что с компьютером Федя знаком не понаслышке.

– Где ты с такой сложной техникой научился справляться? – удивился волк. – Ещё вчера козлом был.

– Ничего сложного, – поправил очки Федя. – Я вообще-то в прошлой жизни программистом работал и не такие базы вскрывал. А здесь стандартная система. Сейчас пропишем путь динамических массивов, запустим генератор кодов и вычислим пароль, никуда он от нас не денется.

– И сколько нужно времени? – нетерпеливо спросил я.

– Как пойдёт. Вы только не мешайте, не люблю когда над душой стоят. Принесите лучше бутербродов, я уже соскучился по человеческой пище.

– Сейчас сделаю, – кивнул Джейк. – Пойдёмте, вас тоже покормлю, наверное проголодались с дороги.

Вежливые эти американцы. Мы ему дверь сломали, чуть дом не разнесли, а он нам помогает, ещё и кормит. Мне даже неловко стало.

Пока Федя возился с компьютером, Джейк накрыл стол, и за ужином у нас было время поговорить и обсудить дальнейшие планы. Дракон поведал нам легенды и мифы тайного подземелья, а я рассказал ему свою историю про Василису. Джейк так заинтересовался рассказом, что попросился идти с нами. Мы с волком сразу согласились, глупо отказываться от помощи, которую предлагают от чистого сердца.

Ужин был вкусным, сытным, и скоро у меня стали слипаться глаза. После всех нервных потрясений организм требовал полного покоя, и в конце концов я решил, что утро вечера мудренее, и отправился спать.

Глава восьмая

Проснулся я от громких свистящих звуков. Открыл глаза и увидел Джейка в образе дракона, который ходил кругами по комнате, играя на саксофоне утреннюю побудку.

– Пора вставать! – пропел дракончик, остановившись у моей кровати. – Федя пароли вскрыл.

– Да ну! Отличная новость! Надо собираться.

Я вскочил на ноги, проверил содержимое сумки. Всё на месте: навигатор, волшебная жидкость, закуска… А где волк с Федей? Только сейчас я обратил внимание на что-то белое и пушистое, которое свернувшись калачиком, лежало на коврике у двери. А рядом валялась пустая бутылка, предположительно из-под виски.

– Что? – я протёр глаза. – Федя? Какого чёрта?

Я стал отчаянно трясти и тормошить этого козла. Долгое время он не подавал признаков жизни, потом наконец зашевелился, приоткрыв один глаз.

– Эй! – я не мог подобрать слов от возмущения. – Ты зачем вчера напился? Ты в зеркало себя видел?

Федя мотнул головой, что-то грустно проблеяв в ответ. Закипающая внутри меня злоба сменилась жалостью. Ох-ох… Как же тяжко человеку с похмелья, а тут новая беда – ты уже не человек.

– Джейк, что же ты наделал? – я обернулся к дракону.

– А что случилось? Снова в человека он не может обернуться?

– Нет, у нас всё не так просто, другие технологии. И теперь у Феди большие проблемы.

Дракон расстроенно покачал головой.

– Зря ему виски предложил. Не думал, что так выйдет.

– Ладно, проехали.

– Куда проехали?

– Туда, где не будет «вчера», – раздражённо махнул рукой я. – Блин, с утра всё пошло наперекосяк.

– Я архиватор вскрыл, – жалобно проблеял Федя. – И вычислил тайную комнату, где Бейл Гейс держит своих пленниц.

Чувствовалось, что речь даётся ему с большим трудом.

– Молодец, Федя! Вот только жаль, что это доброе дело тебе уже не зачтётся.

В комнату заглянул волк. Увидев Федю в старом формате, он даже не удивился.

– А я знал, что этим кончится. Не зря говорят: свинья везде грязь найдёт! А козёл тем более…

Мы с Джейком тактично промолчали. В чём-то он, конечно, прав: каждый сам выбирает свою судьбу. Но Федю всё равно было очень жалко…

Наскоро позавтракав, мы спустились к входу в подземелье.

– Давай, Федя, – вздохнул я, – вводи свой пароль!

– Сейчас сделаем! – он ринулся к двери, но из-за уменьшенных габаритов уже не мог дотянуться до клавиш.

– Эх, Федя, Федя… Диктуй уж!

Несмотря на похмелье, он ни разу не сбился. Как говорят у нас в народе: мастерство не пропьёшь. Едва я набрал последнюю цифру, дверь отъехала в сторону. Путь свободен.

Мы пустили Федю вперёд, а сами пошли следом. Вопреки моим ожиданиям, подземелье совсем не походило на пещеру, скорее, на подземный музей: высокие потолки с хрустальными люстрами, широкие своды, расписные стены. Я представлял себе этот мир по-другому: мрачным, чёрным, зловещим, а на деле всё в ярких красках и в цвете. Правда, ориентироваться было непросто: много развилок, поворотов, если не знать дороги, можно заблудиться. Хорошо, что Федя догадался смоделировать маршрут заранее.

Дорожка плавно спускалась вниз, воздух становился влажным, прохладным, но дышалось легко, будто в стенах имелась встроенная вентиляция. Скучать не приходилось, на пути попадались затейливые рисунки со странными надписями на латинице. С рекламой, предупреждениями и даже угрозами, причём специфический чёрный юмор не всегда был понятен.

Не уверен – не живи!Вернись пока не поздно!А ты не забыл помолиться?Но я же тебя предупреждал… (Господь)

Лишь однажды встретился указатель на нашем родном языке. Деревянный столбик, от которого в разные стороны отходили три стрелочки с надписями:

Налево пойдёшь – файлы потеряешь,Направо пойдёшь – систему положишь,Прямо пойдёшь – себя угробишь.

– И что это значит? – я вопросительно посмотрел на Федю.

– Это наши хакеры так шутят, – усмехнулся он. – Нам прямо.

Чуть позже я понял, что хакеры не шутили, вскоре появилось первое препятствие. Потолок сузился до размеров моего роста, а стены сошлись так плотно, что впереди оставался лишь узкий длинный проход, который преграждали автоматические дверцы как турникет в метро.

– Антивирусная проверка, – шепнул Федя. – Дальше по одному.

– А если не пройдём?

– На карантин отправят. В антивирусный диспансер.

Мне такая перспектива совсем не нравилась, дверцы грозно попискивали, того и гляди защёлкнутся там, где не надо. Но деваться некуда, нужно идти. Я рискнул первым. Едва ступил на полосу препятствий, как над головой что-то противно засвистело, запищало, лампочки заморгали: красным, жёлтым, зелёным, – будто светофор в ускоренном режиме. Сразу вспомнилась молитва, и, беззвучно повторяя слова, я стал мелкими шажками продвигаться вперёд.

Слава богу, пронесло, дверцы не захлопнулись, пропустили. Вторым пошёл Федя, он даже не заморачивался, одним прыжком перескочил турникет. С Джейком тоже оказалось всё в порядке, а вот у волка вышла загвоздка: не мог он между дверцами протиснуться, объём не позволял. Вечно американцы делают всё для людей. А зверям как быть? Пришлось волку прогнуться и кое-как, полулёжа, полубоком, проползти эту полосу препятствий. Мы за него очень переживали, боялись, что он сшибёт всю эту навороченную систему, а в отместку его пошлют на карантин. Но обошлось, первую преграду преодолели. Приободрились мы, не так страшен Бейл Гейс как программисты его малюют.

Впереди коридор опять расширился, стало светлее, и вскоре перед нами открылся внушительный зал с гранитным обелиском у входа, который украшала золотая гравировка: Windows 10.

– Главное окно системы, – объяснил Федя. – Сейчас мы попадём на рабочий стол.

Это хорошо, лишь бы не на обеденный.

Мы прошли весь зал и уткнулись в гигантское дерево, загораживающее проход. Дуб не дуб, по толщине, скорее, баобаб. Ствол уходил высоко вверх, а на ветках вместо листьев висели жёлтые конвертики с фигурной окантовкой по краям.

– Дерево папок, – подал голос Федя. – Сваливать надо.

Это точно. Но как? Я озадаченно огляделся. Рабочий стол в реале смотрелся совсем не так, как с монитора компьютера. Стены украшали рекламные плакаты, вывески, слоганы, – все как один с логотипом Майкрософта. В центре на бронзовом пьедестале возвышалась зеркальная дверь с табличкой: «Офис». За ней тянулись длинные ряды киосков, торговых палаток, а в дальнем углу рядом с каменным сараем, похожим на трансформаторную будку, высвечивалась огромная кнопка с надписью «Пуск».

Мы подошли к противоположной стене, увешанной золотистыми иконками с ликом великого программиста всех времён и народов – Бейла Гейса. Внизу под этим иконостасом валялся разный компьютерный хлам, а вдоль стены стройными рядами стояли бейсбольные биты.

– Вот! – оживился Федя. – Биты! Посчитайте, сколько их!

Я решил больше не задаваться вопросами, Федя – главный, ему видней. Стали мы с Джейком считать биты. Он зашёл с одной стороны, я – с другой. Встретились посередине, бит оказалось ровно шестьдесят четыре штуки.

– Ясненько, – зацокал копытами Федя. – Значит, 64-х битная система. Чтобы найти тайную комнату, нужно перейти в режим 3D. Видишь эту иконку? – Он показал на рисунок с изображением Бейла Гейса в зелёных очках и мотоциклетном шлеме. – Бери биту и лупи по ней со всей мочи.

Ну это запросто! Давно хотел врезать по этой бесстыжей физиономии.

Я схватил бейсбольную биту, и, широко размахнувшись, обрушил её на икону.

– Получай, гад!

Видать, хорошо приложился. Конкретно. Удар достиг цели, да так, что свет померк, пол заходил ходуном, а гигантское дерево накренилось и с ужасным треском стало заваливаться набок.

Я испуганно отскочил в сторону. Что это? Землетрясение? Конец света?

Но Федя стучит копытцем, показывает, мол, всё о`кей. Свет поморгал-поморгал и зажёгся снова, а дерево, проломив стеклянные перегородки, грохнулось наземь и раскололось на две части, как раковина моллюска.

– Получилось, – кивнул Федя. – За мной!

Мы вошли в образовавшийся тоннель. По обе стороны тянулись кривые шершавые стены с множеством дверей, окрашенных в жёлтый цвет. Казалось, они вели в загробный мир, но Федя объяснил, что это обычные файловые комнаты, а нам нужно найти ту, где прячут Василису. Легко сказать, двери были без номеров, и за каждой открывался новый коридор с другими входами и выходами. С виду они выглядели одинаково, и вскоре я потерял им счёт, запутавшись в этом файловом лабиринте. К счастью, Федя каким-то необъяснимым чутьём выбирал правильное направление и уверенно вёл нас к цели.

Наконец мы попали в тесный предбанник, за которым оставалась всего одна дверь, последняя! Я с силой рванул её на себя и ворвался внутрь. Но в комнате никого не оказалось, лишь железная кровать и большой деревянный стол.

– Опоздали мы, – разочарованно тряхнул бородой Федя. – Он её в другое место переправил.

– Вот козёл! – я со злостью пнул ногой по стене. – И где теперь её искать? А может, Василиса оставила записку?

Я обшарил глазами комнату, заглянул под кровать, подёргал решётки на окнах – ничего.

– Смотрите! – Джейк провёл рукой по столу. – Какие-то знаки.

– Где? – я склонился над столом и увидел на полировке неглубокие, едва заметные царапины. Послание Василисы? Злодей не дал ей ни ручки, ни бумаги, пришлось царапать ногтями. Ну, Бейл Гейс, убил бы гада!

– Федя, глянь! – я в порыве волнения подхватил его на руки и бесцеремонно закинул на стол. – Что там написано?

– Ох, – закряхтел Федя, перебирая копытцами по скользкой поверхности стола. – Не написано, а нарисовано. Какая-то чашка. Или кувшин? Или…

Тут он не удержался и соскользнул на пол.

– И правда похоже на чашку. С водой? Что бы это значило?

– Подними меня обратно! – потребовал Федя. – Не с водой, а с мусором. Всё сходится: рабочий стол, а на нём иконка мусорной корзины. Там и нужно искать информацию. Погнали!

– Куда?

– Туда, куда ведут все дороги Виндовс, – хмыкнул Федя. – Лишь бы он её очистить не успел.

Мы помчались назад, снова по бесконечным коридорам и лабиринтам, но выбежали на поверхность уже в другом месте – прямо возле мусорки.

Да это не корзина, а целый мусорный контейнер! Пришлось с волком поднатужиться, чтобы приподнять его и высыпать содержимое. Чего там только не было, но нас интересовали лишь бумаги. Федя в своём изменённом состоянии сам работать с документами уже не мог, и мы принялись ему помогать. Подносили листы, он их бегло просматривал и отбрасывал в сторону.