Наследница Огненного трона

Внутри храма нас встретил шквал аристократических аплодисментов. Храмовники в кроваво-красных сутанах уже завели нас в священный круг, очерченный ритуальным пламенем вокруг семи валунов с огненными рунами. Нас заставили положить ладони на центральный камень. Огненные змейки рун мгновенно переплелись, зашипели и разделились, переползая брачными браслетами на наши предплечья. Пошли ритуальные вопросы.

Наконец, брачные печати на наших телах вспыхнули чистым золотом.

— По регламенту сейчас я должен тебя поцеловать... — Андриан медленно откинул мою прозрачную вуаль.

— Я выдержу, действуй, — я зажмурилась, приготовившись к формальному тычку в щеку.

— Но я хочу поцеловать тебя так, будто этот мир действительно принадлежит нам, ваше высочество, — тихо, с какой-то дикой, затаенной страстью произнес принц, впервые официально называя меня моим новым титулом.

— Зачем это вам, мой лорд? — растерялась я, распахивая глаза. — Вы же просто издеваетесь над моим...

Договорить этот гад мне не дал. Андриан стальной хваткой сгреб меня за талию, намертво прижал к своему горячему торсу и впился в мои губы как сумасшедший изголодавшийся любовник. Горячо, жадно, по-хозяйски проникнув языком в мой рот. У меня натурально перекрыло кислород — то ли от счастья, то ли от тотальной нехватки воздуха. Я попыталась дернуться для приличия, но демон лишь крепче сжал объятия, и я сдалась, закинув руки ему на шею. Сердце плавилось в жидкую магму, по венам разлилась удушающая сладкая слабость. Мне хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечность.

Но шоу подошло к концу: под оглушительный рев гостей принц резко разорвал контакт, обвел зал торжествующим взглядом и галантно предложил мне локоть. Кое-как удерживая равновесие на негнущихся ногах, я оперлась на его руку, и мы покинули алтарь.

У входа нас ждал парадный открытый экипаж. Обратно во дворец мы ехали вдвоем, кучер в ливрее притормаживал лошадей, чтобы толпа могла налюбоваться будущим монархом. И всю дорогу, на глазах у многотысячной толпы, Андриан демонстративно обнимал меня, прижимая к своему плечу. Только он и я. Люди махали, запускали в небо огненные шары, пушки палили с бастионов, а фанфары глушили любой здравый смысл.

На секунду я реально поверила, что эта свадьба — настоящая.

Во дворе резиденции гостей было еще больше. Ворота распахнулись, пропуская наш кортеж, и толпа хлынула в бальные залы. Всё шло строго по моим девическим аннотациям: принц привел меня в главный тронный зал и усадил на персональный трон, богато украшенный золотым гербом Демигора.

Поздравления и горы подарков текли бесконечной рекой. Официальная часть свернулась только к сумеркам. Заиграла оркестровая музыка, и Андриан пригласил меня на первый официальный танец молодоженов. Мы сделали круг под овации придворных, затем к нам присоединились остальные пары, и в зале стало не протолкнуться.

В конце концов, принц утянул меня на свежий воздух — к дворцовому пруду, где вдоль берега были накрыты столы. В вышине с грохотом рассыпались салюты, проливаясь на воду разноцветным дождем, а в зеркальной глади пруда отражалась огромная луна.

— Ну как тебе наш маленький заговор, ваше высочество? — улыбнулся Андриан, подавая мне бокал.

Праздник был идеальным. Миллионы дур в этой стране сейчас наверняка дохли от зависти к нищей эльфийке. Вот только завидовать тут было нечему. Ночь, когда в постель к моему законному мужу залезет Августа Менриа, неумолимо приближалась. Баронесса весь вечер терлась рядом и уже успела станцевать с принцем пару танцев. Сказка подошла к финалу, и затягивать агонию я не собиралась.

— Давай закругляться, мой лорд, — сухо сказала я, глядя на воду. — В твоих покоях тебя уже ждет законная фаворитка. Сколько бы мы ни оттягивали этот цирк, он всё равно наступит. Просто знай, Андриан: при других обстоятельствах это был бы лучший день в моей жизни. Чем быстрее он закончится, тем меньше я буду о нем жалеть.

— Пожалуйста... напоминай мне об этом иногда, — тихо, почти умоляюще попросил принц, заглядывая мне в глаза.

Я мазнула по его лицу нежным взглядом:

— Если пойму, что тебе это действительно нужно.

В моей новой гостиной уже роились служанки. Роза и Розалия, которых я официально перевела в свой штат, быстро стащили с меня тонны белого шелка и увели в общую спальню, расположенную ровно посередине нашего с принцем блока покоев. Двери в неё вели как из моей комнаты, так и из комнат Андриана. Брачное ложе Августа подготовила строго на свой вкус. Повсюду валялись лепестки роз, горели радужные магические светильники, а кровать была застелена пошлым атласным бельем.

Старалась для себя любимой, кто бы сомневался.

Фрейлины, пожелав мне бурной ночи, быстро испарились обратно на бал — никто не хотел пропускать пьянку. И стоило дверям захлопнуться, как Августа без лишних прелюдий начала разоблачаться.

Подготовилась сучка знатно. Ажурное белье, ультра-короткая прозрачная сорочка и шелковый пеньюар, расшитый серебром.

— Спасибо за содействие, принцесса, а теперь брысь к себе, твоя миссия на сегодня окончена, — неожиданно ледяным, приказным тоном выплюнула баронесса, поправляя декольте. — И про эту спальню забудь, отныне здесь имею право находиться только я.

Я сжала зубы, сдерживая порыв прописать ей встречный хук слева, и молча двинулась к своей двери. Но у самого косяка задержалась и медленно повернулась к ней лицом.

— Слышь, Менриа, ты ничего не попутала? Откуда столько пренебрежения в голосе?

Баронесса плавной походкой подошла ко мне, вальяжно облокотилась на косяк и смерила меня взглядом как, лакейскую девку:

— Да потому, Амира, что истинная хозяйка этих покоев и этой страны — я. Я всегда была и буду в жизни Андриана, а ты — просто временный суррогат, ширма, которая исчезнет как мираж, стоит тебе выполнить контракт. Из этих комнат, из дворца, из нашей жизни. Я — его настоящая королева. Мы — его единственная опора. Мой брат срежиссировал этот заговор, мои родители будут охранять периметр, принца и нашего будущего младенца. И от тебя, кстати, в том числе. Ты здесь — пятое колесо в телеге. Так что это не ты меня снисходительно «терпишь», это я вынуждена созерцать твою бледную эльфийскую физиономию. Заруби это на своем остром носу.

— Мы вроде обо всём договорились, к чему этот дешевый пафос? — я равнодушно пожала плечами, хотя внутри всё кипело. — Если ты продолжишь лаять на меня при прислуге, двор быстро догадается, что нашей «великой дружбой» тут и не пахнет.

— Мне категорически не нравится, что ты слишком навязчиво липнешь к моему мужику! — Августа наконец-то вскрыла истинный источник своей ядовитой неприязни. — Жизнь Андриана зависит от моей семьи, а не от твоих катан. И учти, девка: когда я официально надену корону, я тебя легально казню, если ты хоть раз попробуешь встать между нами или навредить мне или нашим отношениям с Андрианом. Один неверный шаг в сторону принца — и ты кровью умоешься. Я не ты, я прощать не умею, запомни это раз и навсегда. Как только тест на беременность покажет плюс, ты нам будешь нахрен не нужна, так что готовься валить на все четыре стороны.

Посмотрев на эту истеричку, я молча захлопнула дверь в свои покои. В комнате на кресле мирно дремал Рыжик. Я с залезла на кровать, поджав колени к подбородку. Кот моментально перебрался ко мне.

— Забей на неё, мелкая. Девка просто исходит ревностью от осознания, что ты по всем статьям была бы лучшей королевой Демигора. Ты и так королева — законная правительница Эльфована, Огненный трон заждался. А из этой силиконовой баронессы получится лишь очередная злобная мачеха. Зато смотри, что у нас есть! — Кот с победным кличем швырнул на одеяло плотную кожаную папку, из которой веером посыпались гербовые бланки. — Всё до последнего гроша, я лично пересчитал! Королева утерлась и вернула все закладные. Плюс официальный патент на управление автономией Альба. Ты снова суверенная хозяйка своей земли, Ами! Мы сделали этих тварей!

— Рыжик... мы вернули дом... — я какое-то время перебирала бланки, пытаясь осознать произошедшее, потом мертвой хваткой прижала кота к себе, утыкаясь носом в его мягкую шерсть. — Боги, как бы я хотела прямо сейчас очутиться в Альбе! Зная, что папа был под ментальным прессингом ведьм, я бы нашла способ его расколдовать...

— Пока нельзя, конвой не выпустит, придется полтора года созерцать эту безродную столичную выскочку. Но эта папка должна греть тебе душу. — Он аккуратно сгреб бумаги обратно, подошел к камину, бросая их в огонь одну за другой. — Короче, план такой: заказываем праздничный ужин прямо в спальню и празднуем нашу микро-победу. Ты же не собираешься всю ночь слушать, как эта Менриа будет картинно стонать за стеной, пока принц будет отрабатывать долг перед её кланом? Я не позволю этой суке испортить нам аппетит.

— Спасибо, Рыж. Спасибо, что ты со мной.

***

Комната моих служанок находилась в цокольном блоке хозпомещений. Во дворце вовсю громыхал свадебный салют, музыка орала на полную катушку, но налетавшиеся за день девчонки дрыхли без задних ног. Будить их было откровенно жалко, но отправиться на королевскую кухню лично в свадебном платье я физически не могла.

— Девочки, подъем, — тихо позвала я, приоткрыв дверь. — Сообразите мне ужин, да побогаче. У нас тут типа праздник.

— Ваша светлость... то есть ваше высочество! — Розалия испуганно подорвалась на кровати, протирая глаза. — А вы разве... не со своим венценосным супругом в общих покоях?

— Как видите, нет, — я натянуто усмехнулась, пряча подступающий стыд. — Мы слегка поссорились... Накопилось за неделю. Первый шаг всегда самый тяжелый, сами понимаете...

— Ваше высочество, мы хоть и из простого сословия, но не дуры, всё понимаем, — заговорщически подмигнула Роза. — Вы главное не переживайте, доверьтесь его высочеству, он парень опытный, сам всё разрулит. Вы такая нереальная красавица, он вас скоро на руках носить будет!

Я густо покраснела.

— Короче, тащите еду. И себе со стола что-нибудь приличное прихватите, свадьба всё-таки, а у вас тут сухие корки на подносе. И вина... Вина тащите побольше. Разрешаю вам сегодня официально наклюкаться в хлам. Пусть хоть у кого-то от этого бракосочетания будет искренняя радость.

— Будет сделано, ваше высочество, мы мигом! — обрадовались девчонки.

Минут через двадцать они вкатили в мою гостиную тяжелую тележку, уставленную мисками с жареным мясом, рыбными блюдами, деликатесными салатами, десертами и фруктами. Мы с Рыжиком забаррикадировались и начали уничтожать запасы, усердно глуша вино.

Выпить пришлось прилично — исключительно ради того, чтобы выжечь из мозга картинку, где Августа Менриа прямо сейчас отрабатывает камасутру на моем законном муже в нашей общей постели. Ревность выжигала внутренности как концентрированная щелочь, и справиться с этим чувством у меня не получалось. Стоило на секунду ослабить ментальный контроль, как этот удушающий триггер намертво хватал за горло, вызывая тошноту.

— Всё, никуда я отсюда не двинусь, — буркнула я, мертвецки засыпая прямо на диване в гостиной.

— И правильно, нам и тут отлично тусуется, — поддержал захмелевший кот. — Но учти, Ами: если завтра утром мачеха или лакеи заявятся в покои до того, как мы переберемся в общую спальню, наш шпионский синдикат накроется медным тазом. Весь замок мигом просечет, что никакой брачной ночи у молодых не было.

— Да и плевать... — пробормотала я сквозь сон. — Рыж, ты даже не представляешь, как мне сейчас паршиво...

Кот тяжело вздохнул, укладываясь мне на грудь. Мои эмоции были для него открытой книгой, он физически делил со мной эту боль. Но сделать ничего не мог. Ничего, прорвемся. Через полтора года мы заберем Альбу, уедем в свое законное поместье и забудем этот столичный гадюшник, как затяжной кошмар. Зато какой колоссальный опыт ведения криминально-политических баталий с сильными мира сего мы отхватили! Главное теперь — держать контур защиты, не вляпаться в синильную кислоту и не подпустить к себе эльфованских ликвидаторов. Наша война только начинается.

Глава 9

В соседней спальне было на удивление тихо. Подозрительно мертвенно тихо и темно. Но баронесса Августа де Менриа по логике вещей всё еще должна была находиться там, ублажая принца. Из кровати была отчетливо видна массивная дверь общей спальни, и она ни разу не шелохнулась.

— Умаялись, видимо, демонические кролики, спят... — с удушающей, кислой ревностью подумала я, забираясь под одеяло.

Рыжик, не разделяя моего трагизма, бесшумно подошел к двери общей спальни и лапой аккуратно приоткрыл щелочку.

— Фу, Рыж, фу! Плохой кот! — зашипела я, панически замахав руками. — Закрой немедленно, нечего подсматривать за чужим порно!

— Сбавь обороты, Ами, никто тут не спит... Их здесь вообще в природе нет, — кот толкнул створку шире.

Общую спальню заливал безразличный серебристый свет луны, играя на глянцевых бумажных сердечках, которыми Августа так усердно засыпала комнату. Светильники были потушены, кровать девственно заправлена, шелковые простыни не тронуты, а на столе остывал непочатый парадный ужин.

Я пулей сорвалась с постели, подскочила к Рыжику и распахнула дверь настежь. Комната была абсолютно пуста. Ни принца, ни его порочной фаворитки. Лепестки роз ровным слоем покрывали паркет.

Моё воображение, весь вечер усердно рисовавшее детальные картины супружеской измены, со скрежетом забуксовало.

— А где они?.. — потерянно пробормотала я, озираясь.

— Без понятия, — кот воинственно задрал хвост трубой. — Торчат в личных покоях принца, скорее всего. В родной берлоге спать со шлюхами как-то привычнее... Козел он и потомственный развратник, короче. Я ему еще припомню каждую твою слезинку, урод венценосный! — Рыжик грозно погрозил когтистой лапой в пространство.

Слабое, конечно, утешение, но общую спальню Андриан марать изменой не стал. Брачное ложе осталось незапятнанным в нашу первую официальную ночь.

— Ох... — я судорожно схватилась за живот, чувствуя, как отпускает спазм. — Самое время варить ведро успокоительных отваров.

— Будешь варить — на мою долю тоже плесни, — проворчал фамильяр. — А лучше приготовь концентрированный крысиный яд. Потравим принца к чертям — и нет проблем с фиктивным замужеством. Нет тела — нет дела.

И в этот момент мы синхронно прикусили языки.

Из личных покоев Андриана за стеной донесся внезапный взрыв дружного хохота и возмущенных криков. Ничего общего с эротическими стонами эти звуки не имели — там явно резались в какую-то игру и душевно ржали. Один из голосов со всей очевидностью принадлежал Августе Менриа.

Я на цыпочках двинулась обратно в свою спальню, но не успела.

— Ваше высочество! — из открывшейся двери спальни принца хлынул яркий свет магических ламп, и на пороге вырос Андриан. Его лицо озарила искренняя ненормальная радость. — Вы еще не спите?

— Нет, как видите, мой лорд, — я медленно обернулась, лихорадочно соображая на ходу. — Я тут... в общем, забыла кое-что. Зашла забрать, да, и уже нашла, ухожу, — выдала я максимально тупое оправдание за ночное вторжение. — Простите, не хотела прерывать ваши... развлечения, думала, вас тут нет...

Принц был одет по-домашнему: легкие трикотажные брюки и наброшенный на плечи длинный махровый халат, который вообще не скрывал литой, мускулистый торс. По закону жанра я, как молодая жена, должна была этот пресс сегодня детально изучить, но у заговоров свои законы.

— Я так и понял, — Андриан широко, обезоруживающе улыбнулся и шагнул в общую спальню, плотно притворив за собой дверь в свои покои. — Это наш общий плацдарм, Ами, ты имеешь право заходить сюда в любую секунду без всяких идиотских предлогов.

— Но вы же должны были... ну, с этой... — я неопределенно покрутила пальцами в воздухе, намекая на Августу.

— Только не в этих стенах, — Андриан щелкнул пальцами, активируя настенные огненные бра. — В этом дворце полно комнат, никак не связанных с твоим именем. Я никому не позволю смешивать твою репутацию с грязью. А почему ты все еще не спишь? И... боги, ты что, пьяна? — принц жутко удивился, принюхавшись, и мимоходом смахнул ладонью со стола увядшие лепестки. Налил себе вина, сделав глоток.

— Есть немного, — скрывать очевидное было глупо. От королевского игристого меня до сих пор слегка штормило, но алкоголь так и не смог выжечь из груди тупую обиду. — Мы не хотели ломать вам малину, мой принц.

— То есть это я виноват, что вы с котом посреди ночи предаетесь греху чревоугодия? — Андриан иронично вздернул брови.

— Что за дурацкие вопросы? — возмущенно влез Рыжик. — Думаешь, мы из-за твоего гарема пьем? Там на улице салюты бабахают как при артобстреле, уснуть нереально! Вот и решили нажраться деликатесов. К тому же у нас железный повод: мы официально снова при деньгах! Тебе, между прочим, досталась жена с шикарным, приданым, так что цени момент!

— Раз уж всё равно не спите... может, составите нам компанию? — весело предложил Андриан. — Мы тут режемся в «Большую Империю», у нас там по всем границам тотальная война. Но тебе, Рыж, придется изображать из себя глупый пушистый пуфик, я там не один. Будет лучше, если твои ментальные таланты останутся в секрете.

— Да я как-то не умею в стратегии... — смутилась я.

— Ерунда, научу за пять минут, — принц протянул мне ладонь.

— Научишь мухлевать? — хмыкнула я.

— Чистый расчет и ловкость рук, дело наживное.

— Прямо в таком виде идти играть? — я скептически приподняла подол своего пышного платья, глянув в зеркало.

— А что не так? — Андриан оценивающе, с ленивой хрипотой в голосе окинул взглядом мою фигуру. — Твое платье… Прости, что не снял его. Задержался, чтобы забрать у мачехи бумаги. Пришлось с ней немного повозится, до последнего пыталась заныкать закладные.

Принц бесшумно подошел со спины, уставившись на наше общее отражение в зеркальной панели, и плавно обнял меня за талию, крепко прижавшись сзади. К своему дикому стыду, я тут же почувствовал через тонкий шелк, как в мое бедро безапелляционно уперлось что-то очень твердое и горячее. Лицо мгновенно залило пунцовой краской. Накатившая из живота волна жара заставила колени дрогнуть. На парня, который только что усердно трахал фаворитку, принц не походил от слова «совсем». Я попыталась тактично отстраниться, но Андриан лишь крепче сжал объятия.

— А мы чертовски неплохо смотримся вместе... женушка, — тихо признался демон, уткнувшись лицом в мое плечо. — Хотя мне пока дико непривычно сознавать себя окольцованным. Всё, лафа кончилась, теперь столичные девки будут шарахаться от меня как от чумы, — он сочно рассмеялся. — Я женат! И ты — моя официальная жена!

— Ну, шарахаться будут не все. Одна конкретная баронесса готова выставить меня из этих покоев прямо сейчас. И она сожрет меня заживо своей ревностью, если ты не приструнишь свою любовницу. Я согласилась играть в твою фикцию, Андриан, но терпеть унижения от твоих девок я не нанималась.

— Я слышал ваш разговор у двери, — принц моментально посерьезнел, но рук с моей талии не убрал. — Я не допущу, чтобы моё сокровище... боги, как же приятно это говорить... подвергалось нападкам в этом замке. Это твоя личная территория, и ты здесь единственная полноправная хозяйка. Я уже вправил мозги Августе по поводу её недопустимого тона. Не имею понятия, где и как будет происходить техническое зачатие нашего бастарда, и произойдет ли оно вообще, но одно знаю железно: это случится точно не в этой спальне. — Принц галантно прижал губы к моему запястью. — Ну так что, разнесем Менриа в пух и прах?

— Веди, мой лорд, — азартно улыбнулась я.

***

На ковре в гостиной принца была разложена колоссальная интерактивная карта со всеми империями континента. По пергаменту лениво перемещались магические микро-солдатики, ползали крошечные обозы, а в банках игроков лежали стопки реального золота. У каждого — своя суверенная армия. Андриан, понятное дело, рулил Демигором. Сопредельные Обртан и Эльфован держали под контролем Оливарн и Августа.

Прямо на восточной границе, зажатое между великой рекой Юмань и Безбрежным Океаном, дышало сыростью небольшое королевство Катомар — дикая страна грязевых вулканов и тотальных болот. Населяли его хладнокровные расы: наги, мавки, русалы и кикиморы, которых столичные снобы и за разумные народы-то не считали. В реальности эти топи были смертельным капканом для людей, но тамошняя нечисть чувствовала себя как в раю. А за топями, на самом востоке, начинались бескрайние выжженные степи с бандами кочевых орков и гоблинов — диких, малообразованных и агрессивных тварей. Золота там не было, налоги платить некому, так что великие державы просто забили на эти солончаки. А вот за орочьими пустошами на карте высились Великие Горные Хребты — цитадель богатых гномов и воинственных драконов.

Я без лишних слов приняла под командование нищий болотный Катомар.

— Погнали, — Андриан азартно потер ладони и швырнул кости. С ходу состриг купоны в казну и тут же спустил половину золота на закупку гномьих клинков.

Следующий ход сделали брат и сестра Менриа. Эти двое явно спелись и начали планомерную осаду Демигора.

— Ну, давай, солнце мое, вооружайся и спасай империю, — умоляюще посмотрел на меня принц, когда кубики перешли ко мне.

— Простите, ваше высочество, но я женщина мирная, а Катомар — страна экологического туризма, — цинично ухмыльнулась я и на все выигранные деньги бахнула монументальный каменный мост через реку Юмань, обложив дикой пошлиной каждого проезжающего купца.

В следующие пять ходов я заложила в устье реки мощный глубоководный порт. Город начал пухнуть от золота как на дрожжах: магические корабли перли морем, разгружались, и все караваны на восток шли строго через мои таможни. Всё гномье оружие, которое скупали три великие державы, теперь шло через мои квитанции.

— Шикарно, блин, — с черной завистью процедил принц, пока его Демигор вяло отбивался от наседающих эльфов. — Ты нас так без штанов оставишь, королева болот.

— Жаль, что мы играем не на раздевание, — хищно облизала губы Августа, откровенно пожирая глазами полуголый торс Андриана.

Моим следующим стратегическим ходом стала экспансия в орочьи степи. Никаких войн. Я просто построила на их границах сеть укрепленных форпостов с бесплатными госпиталями, рынками и четкой правовой структурой. А от Юмани вглубь солончаков мы с Рыжиком протянули трубы капельного орошения и засадили пустыню зелеными полосами из солестойких растений, остановив песчаные бури.

Дикие орки и гоблины, офигев от появления нормальной пресной воды и цивилизации, без единого выстрела вошли в состав Катомара всего за двенадцать ходов. Парни смекнули, что выращивать бахчевые культуры и поставлять дыни с арбузами на баржах в голодный северный Обртан — это в сто раз выгоднее, чем жрать друг друга в степи. Казна Катомара лопалась от налогов.

На скопленные ресурсы я легально наняла всю эту степную орду на госслужбу. Микро-человечки орков ломились в призывные пункты километровыми очередями. Я укрепила тылы и создала непобедимую регулярную армию.

Эльфован и Обртан, решив, что Катомар зажрался и пора его раскулачить, двинули на мои границы танковые клинья и... намертво увязли в моих модернизированных топях. Моя легкая конница с мобильными пушками за два хода раскатала закованных в тяжелую броню рыцарей Оливарна в мелкую крошку. Игрушечные пушки в столице Катомара победно палили минуты три.

— И эта эльфийка еще утверждала, что впервые видит карту! — скептически проворчал Оливарн де Менриа. — Ваше высочество, Обртан позорно просит пощады и мирного договора. Сделай скидку на транзит, а?

— Наша цель — мировая гегемония, барон, компромиссов не будет, — ледяным тоном отрезала я. — Предлагаю Обртану войти в состав моей империи на правах нищей отсталой провинции.

— Ну уж нет! — взвился барон и кинул в бой последний резерв. Который я благополучно похоронила за один ход, следом оккупировав ослабленный Эльфован.

— Ну что, принц, а с вашим Демигором мы что делать будем? — ехидно поинтересовалась я, замыкая кольцо окружения вокруг его столицы.

— А я добровольно предлагаю великой императрице свои руку, сердце и суверенитет, — Андриан поднял руки вверх. — Зачем проливать кровь подданных, если король и так согласен стать рабом этой роскошной женщины?

Комната взорвалась овациями.

— Жестко, — признал принц, убирая кубики. — У тебя, Ами, абсолютно королевское, масштабное мышление.

— Есть немного, — скромно улыбнулась я, мысленно поблагодарив Рыжика, который телепатически просчитывал мне экономические ходы. Игристое вино окончательно выветрилось, оставив лишь легкое головокружение.

— Мои поздравления, — барон Оливарн уважительно склонил голову. — Я бы с радостью пошел к вам в союзники.

— Подумаешь, — баронесса Августа раздраженно дернула плечом, её лицо было перекошено от злости. — У Катомара изначально была слишком читерская геопозиция. Твоей личной заслуги в этой победе — ноль.