Тень прошлого

- Отлично, я за вином! – Лиза вскочила с дивана. – Или предпочитаете что-то другое?

- Можно и вино, но я бы и от виски не отказался. – Марат настороженным взглядом уставился на меня.

- Я за вино. – Поддержал Макс.

- Супер, тогда Кира заказывает роллы, а с меня вино, мальчики, вам так повезло с нами!

Я кивнула. Раз уж я решила вернуться к прежней жизни, значит, так и будет. Нужно держаться, даже если внутри все сломано. Мы начали обсуждать, что будем заказывать, и это отвлекло меня от тревожных мыслей. Я старалась говорить спокойно, подбирая слова. Я улыбнулась, когда Лиза предложила заказать мои любимые роллы с лососем. По крайней мере, здесь есть вещи, которые остались прежними.

Я взяла телефон, чтобы сделать заказ, и снова пробежалась глазами по списку друзей. Он снова был в сети. Сердце забилось чаще. Это ошибка. Глюк. Программа сошла с ума. Я тряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение, и сосредоточилась на выборе роллов.

Главное держаться, не паниковать. Это ничего не значит. Но где-то глубоко внутри я знала, что это не так. Я чувствовала, как страх снова начинает сковывать меня, и отчаянно сопротивлялась ему, цепляясь за видимость нормальности.

-Хорошо. – Сказала я, откладывая телефон. – Роллы заказаны.

Я сделала это. Я в порядке. Мой голос звучал почти уверенно, и я надеялась, что никто не заметил дрожи в моих руках. Я постаралась улыбнуться, чтобы подтвердить свои слова.

Ребята, казалось, ничего не заметили.

Может, мне стоит позвонить ему? Убедиться, что он жив. Я снова отбросила эту идею. Любой контакт был риском, а сейчас мне нужна была безопасность, а не новые осложнения.

Еда приехала быстро, словно спасение. Запах свежего лосося отвлек меня, настоящая, осязаемая реальность. Я начала есть, наслаждаясь вкусом, пытаясь сосредоточиться на ощущениях. Каждый кусочек был маленькой победой над собственной тревогой. Я говорила, смеялась, шутила. Я играла роль той, кто полностью контролирует ситуацию.

Но когда я снова взяла телефон, чтобы проверить уведомления, мой взгляд случайно упал на его профиль. Он снова был в сети. Сердце сжалось. Это все нереально, это просто техническая ошибка. Я снова попыталась сосредоточиться на еде, на словах Лизы, на чем угодно, лишь бы не смотреть на этот экран.

Я должна быть сильной, я справилась с худшим, справлюсь и с этим. Я попробовала еще раз улыбнуться и заверить Лизу, что у меня все хорошо. Но в глубине души я знала, что мой мир, который я так старательно пыталась выстроить заново, становится все более хрупким.

Глава 18

Новый день наступил незаметно, после вчерашних посиделок я не спала всю ночь.

Внизу уже были слышны вопли Лизы, потому что ей нечего было надеть на свидание с ее интернет-парнем. А я все думала об Антоне, неужели он жив, тогда почему он не звонит и не пишет? Ведь найти меня – это сейчас его главная цель. Вдруг в мое окно резко постучал кто-то. Я резко встала с кровати, уже думая, что это он.

Отдернув шторы, я готова была упасть в обморок. Марат. В моем окне. Что? Я быстро открыла окно.

- Ты через дверь ходить разучился? Я думала умру от страха. – Я смотрела на соседа в панике.

- Подумал, что так интереснее. Держи. – Он протянул мне одуванчик. – Можно мне зайти?

Я в растерянности взяла цветок в руки, не зная, как реагировать.

- Да, но если хочешь, можешь и на окне сидеть. – Я искренне улыбнулась.

- Погода конечно прекрасная, но откажусь. – Марат переступил подоконник и уже стоял напротив меня.

И тут я поняла, что стою в одной футболке, которая не очень меня прикрывала.

- Отвернись! – Я кинула в Марата подушкой.

- И что я там не видел? – Сосед ловко поймал подушку. – Тебе напомнить, что я тебя уже видел?

- Мы не переходили черту френдзоны. – Я быстро накинула на себя плед.

Марат рассмеялся. Его темные глаза изучали мое лицо, и я почувствовала, как краска заливает щеки.

- Всего лишь тонкие границы, которые мы сами себе устанавливаем. - Задумчиво произнес он, медленно подойдя ближе. Каждый его шаг вызывал во мне волну необъяснимого волнения, смешанного со страхом.

Я попятилась, пока спиной не почувствовала прохладу стены. Плед, казалось, не давал никакого укрытия от его пристального взгляда.

- Но эти границы существуют. - Возразила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. - И я не готова их переходить, особенно сейчас.

Воспоминание об Антоне, призрачное и настойчивое, снова всплыло в сознании, добавляя сомнений в мои собственные слова.

Марат остановился в паре шагов от меня, его улыбка немного померкла.

- Я понимаю, что ты думаешь о нем. - Сказал он, и мне показалось, что в его голосе проскользнула нотка грусти. - Но он не здесь. А я – здесь. - Он снова протянул мне одуванчик, который я все еще сжимала в руке. - И этот одуванчик – тоже здесь. Символ чего-то, что расцветает, даже когда кажется, что все вокруг умерло.

Я взглянула на цветок, его хрупкую красоту. Вчерашний вечер, полный отчаяния из-за Антона, сменился утренним смятением от неожиданного появления соседа. Было ли это знаком? Проявлением внимания? Или просто игрой Марата, который любил бросать вызовы?

Этот одуванчик в моей руке казался теперь не просто цветком, а ключом к чему-то новому, неизведанному, что могло бы заглушить боль от пустоты, оставшейся после Антона.

Внезапно, как будто прочитав мои мысли, Марат продолжил:

- А может, это и есть твой знак. Знак того, что нужно жить дальше, радоваться мелочам. Вот, например, этому прекрасному дню, который мы чуть не упустили, ты в нем провалявшись всю ночь, а я, ну, я немного похулиганил.

Его слова, сказанные с легкой усмешкой, заглушили тревожные мысли об Антоне. Антон был прошлым, а этот одуванчик, этот дерзкий сосед — настоящим. Реальность заставила меня отпустить напряжение. Я посмотрела на Марата, на его искренние, хоть и хитрые глаза.

- Ты всегда все испортишь, но оправдаешь себя какой-то глупостью. — Проговорила я, но в голосе не было злости, скорее, нотка примирения. — Но одуванчики я люблю.

- Я тоже. — Ответил он, его улыбка стала шире. — Особенно когда их дарят. Может спустимся вниз, кофе выпьем? – Предложил Марат.

- Хорошо. — Сказала я, освобождая руку от пледа. — Только дай мне минуту. И, кстати, дверь для тебя существует.

Марат лишь подмигнул. Я быстро накинула домашние штаны, чувствуя, как уходит тревожность. Утренняя суматоха, вызванная Лизиными криками и моими мыслями, сменилась предвкушением чего-то совершенно иного. Этот день обещал быть, как минимум, нескучным.

Выйдя из комнаты было ощущение, что я перешла на сторону ада. Вопли Лизы были настолько сумасшедшими, что вот-вот вещи из ее гардероба долетят до второго этажа.

- Я ничего не понимаю! Помогите! – Лиза бегала из зала в комнату и так раз 10 за минуту.

- Лиза, что происходит? – Я наклонилась через перила этажа, чтобы видеть ее.

- О, доброе утро, у меня проблема. – Лиза помахала мне. – Иди сюда.

Я спустилась к подруге, но меня остановил Марат.

- Там кофе готово. – Он показал на стол. – И я еще шоколад купил, ну, который ты любишь. – Он это сказал со смущением в глазах, первый раз его вижу таким… милым наверно.

- Спасибо, я Лизе помогу и приду, если хочешь, можешь тоже поучаствовать. – Я улыбнулась.

- Ну пойдем, посмотрим, что у нее за проблемы.

Лиза, вся в слезах, стояла посреди хаоса – одежды, разбросанной по всей комнате, словно после взрыва.

- Я не знаю, что надеть! У меня ничего нет! – Всхлипывала она, показывая на кучу вещей. Действительно, ее гардероб казался жертвой стихийного бедствия. Марат, подойдя ближе, с интересом огляделся.

- Надо же, какой ураган пронесся. – Заметил он, и его взгляд остановился на каком-то забытом всеми платье, которое лежало отдельно.

- А вот это? – Марат протянул руку к платью – простому, но элегантному. - Почему бы не попробовать? - Лиза с недоверием глядя на него, все же взяла платье. Его слова, казалось, разрушили стену ее паники. Она молча вернулась в комнату, а мы с Маратом остались в гостиной. Он взял чашку кофе и поставив ее на стол, повернулся ко мне.

- Знаешь, иногда нужно просто свежий взгляд со стороны, чтобы увидеть то, что прямо перед носом. – Задумчиво сказал он, наблюдая, как я отпиваю кофе. - Или, как в случае с Антоном, то, чего нет. - В его словах не было язвительности, лишь мягкое наблюдение. Я кивнула, понимая, что он прав. Мысли об Антоне все еще терзали меня, но присутствие Марата, его спокойная уверенность, внезапно приносили утешение.

Лиза вышла из комнаты, уже одетая в то самое платье. На ее лице появилась робкая улыбка.

- Кажется, ты прав, Марат. – Сказала она. - Это платье действительно подходит. - Марат улыбнулся ей в ответ, а я почувствовала, как тревога, которую я держала в себе с ночи, начинает рассеиваться.

Глава 19

Лиза наконец отправилась на свидание, оставив нас с Маратом в тишине гостиной. Мы сидели напротив друг друга, выпивая кофе, и разговаривали обо всем и ни о чем. Этот момент был наполнен спокойствием и легкостью, которых мне так не хватало.

Утро, начавшееся с паники и неопределенности, превратилось в нечто совершенно неожиданное и приятное. Я не знала, что принесет этот день дальше, но впервые за долгое время я чувствовала надежду. И этот хрупкий одуванчик в моей руке был тому подтверждением.

- Марат? – Я нехотя достала телефон.

- Что случилось? – Он поставил кружку на стол и посмотрел на меня.

- Смотри. – Я показала ему страницу Антона, которая вернулась в онлайн режим. – Он жив?

- Может кто-то из родственников забрал телефон? – Марат внимательно рассматривал страницу бывшего, будто искал новую информацию. – Тебе никто не писал?

- Нет, в этом и дело. Я думаю, если бы это был он, точно бы дал знать. Может самой написать?

- Нет! – Марат резко выхватил телефон из рук. – Даже не думай об этом, или ты забыла уже все?

- А как еще проверить жив он или нет? Есть идеи?

- Да никак Кира, вообще удали его везде. Ты правда сумасшедшая?

Я сжала кулаки, пытаясь сдержать подступающие слезы. Беспомощность захлестывала меня. Марат прав, он всегда прав. Но как мне забыть прошлое, когда оно так настойчиво стучится в мою дверь? Эта страница в социальной сети, ожившая после стольких месяцев молчания, была для меня лучшим подтверждением того, что мой страх был не напрасен.

- Я не сумасшедшая, Марат. – Прошептала я, отводя взгляд. – Я просто хочу знать. Хочу знать, что он не страдает, что с ним все в порядке. Или… что его больше нет. - Слова застряли в горле. Эта мысль казалась одновременно и облегчением, и невыносимой болью.

Марат вздохнул, его плечи опустились.

- Я понимаю, Кира. Правда. Но идти на поводу у своих страхов – не выход. Он причинил тебе столько боли. Зачем тебе снова давать ему шанс вторгнуться в твою жизнь?

- Это не шанс, а… потребность. Как будто есть незакрытая дверь, и я не могу двигаться дальше, пока она не будет закрыта. Я не хочу его прощать, Марат. Я просто хочу знать, что все закончилось.

- Ладно. Давай оставим это на сегодня. Поговорим, когда ты немного остынешь. А пока… может, все-таки пойдем гулять? Солнце такое яркое, а одуванчик твой такой красивый.

Я кивнула, все еще не в силах поднять глаза. Последние слова Марата звучали как бальзам на раны, как долгожданное перемирие с самой собой. Одуванчик. Он помнил. Этот маленький, простой символ, который я так любила в детстве, стал для меня якорем, напоминанием о тех временах, когда мир казался проще, а страхи – меньше.

Мы вышли из дома. Яркий солнечный свет ослепил на мгновение, но вскоре глаза привыкли. Воздух был наполнен ароматом свежескошенной травы. Марат шел рядом, его присутствие было таким естественным, таким успокаивающим. Он не давил, не требовал, просто был рядом, предлагая молчаливую поддержку.

- Спасибо, Марат. - Тихо сказала я, чувствуя, как к горлу подступает новый комок. Но на этот раз это были не слезы отчаяния, а слезы облегчения.

Медленным шагом мы дошли до парка, где было красивое мерцающее озеро.

- Так тихо здесь. – Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза.

- И красиво. – Марат подошел ближе к воде. – Смотри. – Он показал на воду, где плавали маленькие утята.

- Хорошенькие такие. – Я рассматривала каждую птичку.

Марат подмигнул мне, и я улыбнулась. Неужели я снова могу улыбаться? Казалось, что прошла вечность с тех пор, как я в последний раз чувствовала что-то, кроме тревоги и отчаяния.

Мы пошли дальше, наслаждаясь тишиной. Парк был полон зелени, цветов, птиц. Я чувствовала, как мое сердце наполняется покоем. Каждый шаг, каждый вдох был наполнен новой жизнью. Внезапно Марат остановился. Он повернулся ко мне, его глаза блестели.

- Кира. - Начал он, и я замерла, ожидая, что он скажет. - Я хотел сказать тебе кое-что…

- Нет Марат. Не надо.

Марат остановился, его взгляд, полный невысказанных слов, встретился с моим. Я видела в нем не только соседа, но и человека, который смог пробиться сквозь мою броню отчаяния. Его предложение прогуляться, его молчаливая поддержка, его забота о моем настроении – все это говорило больше, чем любые признания.

— Я понимаю. — тихо сказала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Но нужно время, чтобы разобраться во всем.

Марат кивнул, и в его глазах я увидела не разочарование, а понимание.

— Ты права, Кира. — Ответил он, его голос был мягким. — Время. Но знай, что я здесь. Всегда.

Я не знала, как вести себя, но и слышать его признание я не могла. Легче и проще самой обрубить на корню, потому что ему было бы больно услышать «нет» после всех его слов.

Я почувствовала, как сердце сжалось от неловкости и жалости к Марату. Его искренность была обезоруживающей, но я не могла принять его чувства, когда мои мысли были так сильно привязаны к прошлому.

- Прости, мне не стоило. – Марат нервно достал пачку сигарет. – Я знаю, как тебе непросто, с чего я решил, что мои слова будут уместны. – Он усмехнулся. – Даже если не трогать прошлое, у нас все так глупо началось, то как я с тобой общался, цеплялся. Забудь, что я вообще говорил. – Марат сделал затяжку и резко отвернулся от меня.

Я смотрела на Марата, на его попытку отступить, и чувствовала, как внутри меня что-то надламывается. Его слова о "глупом начале" и "цеплянии" ранили, но я понимала, что он пытается защитить себя от возможного отказа.

— Марат. — мой голос был тихим, но твердым. — Ты не глупо общался. Ты был настоящим. И ты не цеплялся, ты просто был рядом, когда мне это было нужно больше всего. Ты не пытался меня спасти, ты просто дал мне почувствовать, что я не одна.

- Главное, что тебе помогло, а я переживу. – Он подмигнул мне, но в этом жесте было что-то тревожное и печальное.

Глава 20

Мы еще несколько минут простояли молча.

- Пойдем. – Марат тихо сказал и ускорил шаг.

Я пошла за ним, не зная, что говорить, как продолжить диалог. Вдруг мой взгляд упал на знакомое лицо. Это была Лиза, которая шла со своим интернет-парнем через дорогу.

- Это же Лиза? – Марат тоже заметил ее. – Подойдем или не будем мешать?

- Ну, в целом можно, я же должна знать за кого она собралась замуж.

Мы ускорили шаг, чтобы их догнать, но, когда оставалось чуть больше метра, я остановилась.

- Стой!

- Что такое?

Тело моментально начало трястись.

- Это он. Антон. Это он! – Я начала быстро дышать, взгляд начал бегать по всему парку, пытаясь найти ответ.

- Подожди, как он? Хочешь сказать, что он просто так сейчас идет с Лизой?

- Значит ему что-то нужно, раз он нашел Лизу, значит Артем – это Антон. Он общался с ней с начала июля, понимаешь? А найти нас было не сложно, Лиза блог ведет, она все места отмечает. В сети был не глюк, а реальность, это он был! – Мой монолог был похож на крик от безысходности.

Я смотрела на Антона, который шел рядом с Лизой, и чувствовала, как земля уходит из-под ног. Паника охватила меня с новой силой, тело начало дрожать, а дыхание стало прерывистым. Все мои страхи, все сомнения, которые я пыталась отогнать, обрушились на меня лавиной.

Марат крепко сжал мою руку, пытаясь успокоить.

— Кира, спокойно. — Сказал он, его голос был твердым, но в нем слышалась тревога. — Мы не знаем наверняка. Может, это просто совпадение.

— Совпадение? — я горько усмехнулась. — После всего, что произошло? Нет, Марат, это несовпадение. Это он. И он здесь.

Я отшатнулась от него, чувствуя, как волна отвращения и страха захлестывает меня. Я не могла поверить, что он снова появился в моей жизни, и что он так близко.

Телефонный звонок вернул меня в парк. «Лизик» высветилось на экране.

- Марат… - Я показала входящий звонок.

- Дай сюда. – Марат взял телефон.

- Лиза, что-то случилось? Кира отошла ненадолго. – Марат пытался вести себя как обычно.

Я не слышала, что говорили по телефону, лишь видела, как лицо Марата меняется каждую секунду.

- Я знаю кто ты и что сделал. Повернись. – Марат четко смотрел вперед и не отводил взгляд от Лизы.

После его слов я увидела, как Антон и Лиза обернулись назад и заметили нас.

- Любимая! Ты наконец-то нашлась. Не представляешь сколько я искал тебя, пришлось конечно немного обмануть Лизку, но что поделать. – Голос парня с каждым шагом был все ближе.

- Не подходи к ней. – Марат закрыл меня собой. Его голос был строгим и серьезным.

- Боже, Кирочка, опять около тебя кто-то крутиться, я же говорил, что не надо никому верить. – Антон подходил все ближе и на просьбы Марата никак не реагировал.

Я вспомнила всё разом: как он забирал телефон «на минуточку», как проверял, во сколько я вышла из университета, как однажды сидел на лестничной клетке до утра, потому что я не открыла дверь.

— Марат, отойди. — Сказала я.

— Кира…

— Отойди. Пожалуйста.

Он не отошёл, но чуть сдвинулся, и я вышла вперёд. Ноги дрожали так, что я всерьёз боялась упасть прямо на асфальт.

- Ты нашел меня, что дальше? – Я старалась вести себя спокойно и уверенно.

- Я хочу забрать тебя, целых три месяца прошло. Неужели не скучала? – Антон говорил это с надменной улыбкой на лице.

Мой взгляд изменился и стал более жестким, будто в меня вернулась та Кира, которая была той самой ночью.

- Нет.

- Вот как, но ты же любишь меня, до сих пор. – Эти слова он проговорил с некой усмешкой. – Кирочка… - Антон протянул руку, думая, что я подам свою в ответ.

- Она не любит тебя. – Марат отодвинул руку Антона.

Антон наконец посмотрел на него. Взгляд был долгий и такой, от которого мне снова захотелось встать между ними — только теперь уже, с другой стороны.

— А ты вообще кто? – Парень посмотрел на Марата, как на мебель.

- Он мой парень. – Это единственное, что пришло на ум. Я не видела другого выхода.

- Парень? Как так? Уже забыла меня. Даже грустно. – Антон второй раз потянулся к моей руке и успел ухватить ее.

- Я сказал тебе, хоть шаг сделаешь, я сделаю с тобой то же самое, что ты сделал с ней, хотя для тебя это слабое наказание. – Марат выхватил мою руку из хватки Антона. – Даже если я сяду на лет 8, мне плевать, но я тебе гарантирую, еще одно движение в ее сторону, и ты труп. Исчезни! – Марат был злым и одновременно уверенным.

- Удачи, но мы еще встретимся. – Антон посмотрел на всех нас и начал уходить в глубь парка.

Я выдохнула, смотрела вслед и понимала, что меня отпустило, навсегда. Я узнала, что он жив, этого было достаточно.

— Он жив. — Сказала я вслух, и голос прозвучал почти удивлённо. — Он жив, Марат.

— Жив. — Согласился он, не понимая.

А я стояла и слушала себя изнутри — как слушают дом после того, как из него вынесли мебель. Пусто и совершенно не страшно.

Три чертовых месяца я жила с мыслью, что я его убила, а оказалось, что Антон просто все это время играл в сыщика.

— Кира. — Марат осторожно тронул меня за плечо. — Ты сейчас улыбаешься. Это меня, честно говоря, пугает.

— Я знаю. — Я вытерла лицо ладонью и обнаружила, что оно мокрое.

Лиза всё это время стояла в трёх шагах и не двигалась. Телефон она держала обеими руками, прижав к груди, будто он мог её от чего-то заслонить.

— Лиз.

Она подняла на меня глаза. Тушь потекла двумя чёрными полосами, и она даже не пыталась их стереть.

- Кира, прости! Я правда не знала, что так будет. Я не ожидала, что этим парнем окажется Антон, он мне говорил, что скучает и хочет попросить прощения у тебя. – Лиза крепко обняла меня.

- Лизочка, ты не виновата, все хорошо. – Я в ответ обняла подругу.