скачать книгу бесплатно
Достав из тюка тощие меха, он с силой швырнул их мне в лицо.
Десен едва заметно поморщился, а я, поймав бурдюк, сорвал крышку, понюхал воду и, не медля ни секунды, выпил всё до дна.
– Это была твоя порция на день, – заметил Десен.
– Говорят, от обезвоживания, кха-кха, наступают необратимые разрушения головного мозга, – я пожал плечами. – И особенно страдают участки мозга, связанные с памятью.
– Умник, – поморщился Десен. – Не парь меня.
– Вам нужна стела, мне, чтобы восстановиться, нужна вода.
Десен задумчиво посмотрел на меня, словно решая, продолжить разговор или убить меня на месте.
Я же, спокойно выдержав его изучающий взгляд, прислушался к себе.
Тело ломило, слабость, хоть и стала полегче, но никуда не делась, голова всё так же кружилась, да и вообще, самочувствие было не из лучших.
В таком состоянии я бы не то что драться, даже идти куда-то не рискнул. Впрочем, выбора у меня не было.
К тому же напряжение, витающее в воздухе, не вызывало сомнения – именно в этот момент решается моя судьба.
– Расскажи о стеле, – Десен принял решение и взмахом руки приказал выдать мне ещё один бурдюк с водой.
– Для того чтобы добраться до стелы нужно…
Рассказывал я долго и обстоятельно, то и дело прикладываясь к мехам с водой.
Пить хотелось просто неимоверно, но я волевым усилием заставил себя делать маленькие глоточки – для лучшей усваиваемости.
Ну и, конечно же, внимательно следил за эмоциональной составляющей Десена.
Когда от него начинало веять скукой, я тут же перескакивал на следующий эпизод или переключался на опасности передвижения под землёй.
Сам же, пока рассказывал про свой путь до Центра, незаметно рассматривал работорговцев.
Самым опасным был Десен – глава небольшого отряда.
На бедре у него висели ножны, а жилистые ладони явно намекали, что меч у него не только для красоты.
Справа от него сидел маг.
Веяло от него какой-то сыпучей силой и… одержимостью, что ли?
Даже не так, на эмоциональном плане явственно ощущалось сильное желание, на грани раздражения.
Дальше по кругу расположился Тирум.
Этот, судя по ауре и эмоциям, был латентным садистом и вообще неприятным типом, который мало кому нравился и бесил своим поведением всех подряд.
Сам – дрыщ-дрыщем, соплёй перешибить можно, но целая связка ошейников, которые болтались у него на поясе, давали понять, за что его терпят в банде.
К слову, держался Тирум как бы в стороне.
Ну а слева от главаря сидели типичные быки с поправкой на местный колорит.
Поджарые, жилистые, одним словом – воины.
Этим, судя по излучаемым эмоциям, было вообще на всё плевать, лишь бы платили звонкую деньгу.
– Вот там стелу и нашёл.
– Если прямо сейчас обратно пойдём, сколько идти? – спокойный внешне Десен, изнутри так и фонтанировал желанием бросить всё и бежать в пустыню.
– Дней пять, – прикинул я. – Примерно.
– Примерно?
– Последние два дня как в бреду прошли, – я пожал плечами, – мог немного заплутать.
Десен покосился на мага, на что тот пожал плечами.
– Точно не сегодня, – проскрипел маг. – Ксурова жара вытягивает из меня все силы.
– Это не жара из тебя силы вытягивает, – тут же отреагировал Тирум, – а грибные отвары!
– Заткни свою пасть, щенок, – беззлобно усмехнулся маг. – И не завидуй.
– Да не очень-то и хотелось травиться твоими мухоморами…
Судя по эмоциям Тирума, ему очень даже хотелось убиться грибным отварчиком. Меня же, при упоминании мухоморов, аж передёрнуло.
Сразу же накатили воспоминания из детства, но я их решительным образом отогнал. Не время и не место.
– Три дня, – задумчиво протянул Десен. – Хм…
– Даже не думай, – покачал головой маг. – Рабы не выдержат.
– Да и плевать, – равнодушно отмахнулся главарь.
– Не дури, Десен, – маг покачал головой. – Сначала выполни контракт и получи деньги. Пополним запасы, выжмем из него всё, что сможем и только тогда пойдём.
– Но вдруг кто-то…
– Не говори ерунды, – маг покачал головой. – В те края даже контрабандисты не ходят. Через неделю пути гарнизон Крепости стоит.
– Эй, пацан, – Десен, прищурившись, посмотрел на меня, – ты из Крепости?
То, как они говорили слово «крепость», подсказывало, что речь идёт о каком-то поселении.
– Нет, – я покачал головой.
– А как в Пустыне оказался?
– Воронка такая… серая.
– Серая? – удивился маг. – Впервые слышу. Ладно, Десен, светляка на него можно не тратить, ну а завтра я устрою сеанс и покопаюсь у него в башке.
Покопаюсь у него в башке?! Завтра? Не-не-не…
– Ступай, – главарь властно махнул рукой, и ноги сами собой понесли меня к остальным… пленникам.
Пока шёл – усиленно соображал, что делать дальше.
Интересно, сегодня, случайно, не понедельник? Сначала рабство, потом шутник-садист, теперь, для полного счастья маг, который хочет залезть мне в мозг.
Про жадного главаря, который очень расстроится, узнав, что стела находится в другом мире, я и вовсе молчу.
По идее, если бы не ошейник, я бы мог попробовать сразиться с работорговцами, но меня смущали два «но».
Первое – состояние моего организма.
Марш-бросок по пустыне высушил меня как морально, так и физически. Более того, внутри себя я ощущал какую-то пустоту.
Будто кто-то взял и обесточил мою внутреннюю батарейку. И я, из одиннадцатирангового Воина, разом превратился в жалкого нулёвку.
И это пугало.
Мало того, что этот ошейник не внушал оптимизма, так ещё и появился страх так и остаться… нулёвкой.
А ведь я уже привык к ощущению силы. Сейчас же… её как будто отрезало.
Очень надеюсь, что это последствия моей «прогулки», и что организм всё же восстановится, но на это нужно время, которого у меня нет.
Я дошёл до товарищей по несчастью, покосился на поднимающееся солнце и вздохнул.
Первое. Мне необходимо восстановить силы – еда, зелья, специи, всё, что угодно.
Второе. Кровь из носу нельзя позволить магу залезть мне в голову. Можно, конечно, положиться на свою ментальную защиту, но… бог его знает, насколько он силён.
Третье. Нужно избавиться от ошейника и понять, где мы находимся и сможем ли мы добраться до безопасного места без бедуинов.
Четвёртое. Обязательно вернуть мундир. Пока не знаю, кто из работорговцев его с меня снял, но точно узнаю.
Пятое…
Пятый пункт я придумать не успел, поскольку ко мне подошёл один из мальчишек.
– Привет.
– Привет, – машинально отозвался я.
– Дашь глотнуть? – пацан как-то странно на меня посмотрел и кивнул на флягу.
На мгновение во мне проснулась жадность, но я тут же цыкнул на неё и протянул мелкому бурдюк.
– Держи. Только оставьте немного.
Вода водой, но сейчас мне нужно думать о том, как избежать вечерней встречи с магом…
– Угумс, – кивнул пацан. – Спасибо.
– На здоровье, – машинально откликнулся я, ловя ускользающую мысль.
А что если… Стоп!
Я посмотрел в затылок мелкому, который нёс бурдюк, чтобы поделиться со своим другом.
Мне показалось, или мы сейчас говорили… по-русски?
Глава 3
Бежать вслед мальчишкам я не стал – было, конечно, жутко интересно узнать, откуда они, но на данный момент были дела поважнее.
– Эй, друг, – я посмотрел на долговязого, – расскажи про ошейник, а? Ну и вообще, что нас ждёт?
Вот только на этот раз долговязый не спешил отвечать. И вообще, от него отчего-то пошла волна превосходства и… зависти?
– Информацию на воду, – заявил он, с недовольством поглядывая на мальчишек.
Я внимательно посмотрел ему в глаза, прикидывая в уме – справлюсь ли я с четырьмя молодыми парнями в моём текущем состоянии.
И, что самое главное – будут ли какие-нибудь карательные санкции со стороны бедуинов.
Если бы длинный попросил воду по-человечески, я бы, не раздумывая, поделился – нужно помогать своим невольным товарищам.
Но вот так… С ходу ставить условия… Или я чего-то не понимаю, или эти ребятки… уже смирились со своей участью.
– Во-первых, не нужно ставить мне условия, – я смерил собеседника оценивающим взглядом. – Во-вторых, нам нужно действовать сообща, или про побег можно забыть.
Долговязый переглянулся со своими товарищами и неожиданно заорал:
– Мастер Тирум! Мастер Тирум!
– Ты дурак, что ли? – я с удивлением посмотрел на парня. – Чего орёшь?
– Мастер Тирум!
Эмоции долговязого выдавали его с головой – предвкушение, зависть, злорадство…
