Разрывая небеса

− Подумай, не есть себе подобных, не так уж и страшно, – Иллариэль внимательно посмотрела на него.

− Между прочим, приличным девушкам, не подобает так бесцеремонно разглядывать полуобнаженного мужчину, – строгим тоном пожурил её Дэнталиан, к своему удовольствию заметив, как Иллариэль вспыхнула до самых корней.

− Я смотрела на твои раны, – слегка запинаясь, ответила она.

− И как они, ангелочек? – ехидно поинтересовался Дэлиан.

− Думаю, тебе недолго осталось, – серьёзно сказала Лари.

− В смысле? Мне же вроде стало лучше?

− Недолго осталось до полного выздоровления, – тихонько рассмеялась Иллариэль.

Дэнталиан бросил в её сторону уничтожающий взгляд.

− Ангелочек, я пришёл в себя, так что берегись…

− Обычно, после твоих угроз, я спасаюсь бегством, − улыбнулась Лари, – сегодня не будет исключением, мне пора возвращаться домой. Надеюсь, ты справишься один?

− Знаешь, я справлялся без тебя последние восемьдесят тысяч лет, перетерплю и сутки, – он повернулся, чтобы закончить свою колкость, но Иллариэль нигде не было, о ней напоминала лишь серебристая дорожка, поднимающаяся к своду пещеры.

* * *

Прошло два дня, а Иллариэль всё не возвращалась. Дэнталиан вынужден был признаться самому себе, что скучает по самому болтливому в мире ангелу. Он стал чувствовать себя значительно лучше – мог не спеша передвигаться, вот только сил на перемещение пока не хватало, поэтому приходилось оставаться в этой сырой пещере.

Иллариэль оставила достаточный запас еды для него и надоедливого енота, который спокойно спал на подстилке из мха, так что, умереть от голода им не грозило, хотя, он не знал, сколько протянет на козьей пище. Неожиданно возле пещеры разлилось серебристое свечение – у входа появилась Лари.

Сегодня, она была по-особому мила: легкий шифоновый сарафанчик, цвета её сапфировых глаз, мягкие туфли, золотистые волосы, волнами струящиеся по спине. Казалось, что на какое-то мгновение, Дэнталиан забыл, как дышать, но сумел быстро взять себя в руки.

Иллариэль держала в руках тяжёлую сумку и молча улыбнулась, смотря на Дэлиана.

– Я смотрю тебе лучше? – радостно спросила она.

− Не благодаря тебе, – буркнул Дэнталиан.

Он почему-то чувствовал обиду за то, что она забыла про него на целых два дня.

− Ты же справлялся без меня восемьдесят тысяч лет, – непринуждённо ответила она.

− Не думал, что ты такая обидчивая, ангелочек, – усмехнулся Дэлиан.

− А я и не такая, просто выбраться не получалось. Наверху сейчас не спокойно, – устало ответила Лари.

− Случилось что-то серьёзное?

Дэнталиан знал, если наверху не спокойно, то отцу приходится в несколько раз тяжелее.

− Надеюсь, нет, – уклончиво ответила Иллариэль.

− А по подробней? – немного раздражённо спросил он.

Лари вздохнула, открывая сумку.

− Велиар требует встречи с нашим советом.

− А ваш совет? – продолжил допрос Дэлиан.

− Не желает иметь ничего общего с порождением тьмы, – будто цитируя чью-то фразу, ответила Лари.

Дэнталиан громко выругался, чем немало смутил девушку.

− Прости, – произнёс он, смотря на её удивлённое лицо.

Дэлиан нервно постукивал пальцами. «Если отец просил встречи с Назаниэлем, значит ситуация усугубилась, а он валяется в пещере и ведёт милые беседы с ангелом!». Дэнталиан ненавидел себя в этот момент.

− Мне нужно домой! Срочно! – вскипел он.

− Поэтому, я принесла тебе одежду, – Лари вытащила из сумки белую рубашку с брюками и кожаные туфли, – не уверена, что подойдут, но это всё, что я смогла достать. И вот ещё, – Иллариэль протянула ему пузырёк с ярко-зелёной жидкостью. – Как твои глаза, – смущённо сказала Лари.

Дэнталиан непонимающе уставился на неё.

− Это поможет тебе, добавит на некоторое время сил, чтобы ты смог добраться до дома. Наверное…

− Звучит не слишком многообещающе, да, ангелочек?

− Не уверена, что оно поможет демону, но попробовать стоит.

− Выбора нет, но всё равно, спасибо, – поблагодарил Дэнталиан, надевая рубашку.

− Было приятно познакомиться, – с грустью прошептала Лари. – Будь я на десяток тысячелетий постарше, и не будь ты демоном, возможно, мы могли стать если не друзьями, то хотя бы добрыми приятелями.

За спиной Иллариэль раскинулись два белоснежных крыла, заставив Дэлиана замереть. Перед ним стоял ангел, которого он не хотел ненавидеть.

− Прощай, Абигор. Вряд ли нам суждено встретиться вновь, – Лари робко посмотрела на него. – В следующий раз будь осторожен, рядом может не оказаться такого ангела как я.

Взмахнув крыльями, Иллариэль растворилась перед Дэнталианом.

− Таких как ты, больше не существует, – тихо сказал Дэлиан, смотря на искрящуюся дорожку, оставленную Лари, – ни в одном из миров…

Возвращение Дэнталиана

Рассвет небрежно коснулся витражных стёкол просторной комнаты, оставив после себя лишь ледяные блики, танцующие на отполированном полу. Велиар погрузившись в тяжкие раздумья, сидел около окна. Покои его жены отличались от строгого убранства всего замка. Создавалось впечатление, что находишься на изумрудном острове, где каждый уголок таит в себе опасность. Ядовитые змеи сливались с сотнями драгоценных лиан так же искусно, как их хозяйка плела интриги. Тихое шипение и шелест заполонили всю комнату, что сегодня особенно раздражало Велиара, но, похоже, только его…

Сидящая за роскошным туалетным столиком элегантная женщина в длинном жемчужном платье, украшающем её точёную фигуру, казалось, была частью этого островка и музыка змей, только радовала её.

– Лилит! – Велиар сказал имя жены настолько громко, что в комнате стихли все звуки, но она с ответом не торопилась.

Лишь через пару минут, отложив в сторону кроваво-красную губную помаду и завязав густые каштановые волосы в строгий пучок, открывая утонченный овал её лица, раздался голос Лилит:

– Я слушаю тебя, мой господин, – она подошла ближе к Велиару и села на кровать, застеленную малахитовым шёлковым одеялом.

– Собери свою свиту, – каждое слово давалось правителю с трудом, но он как можно искусней старался это скрыть, – через два часа в зале советов.

– Что-то важное, Велиар? – монотонно протянула Ли-лит, – у меня в Сангтене дел невпроворот, – лукаво улыбнулась она. – Я и моя свита не сможем присутствовать.

– Через два часа, Лилит, ты займешь своё место за столом! – голос Велиара громом пронзил комнату, сжав её до размера песчинки. – Два часа, или ты вечно будешь гнить в Сангтоне!!!

– Как скажите повелитель, – змея, ранее отдыхавшая на кровати, подползла к ней ближе, стараясь защитить хозяйку.

– Речь пойдёт о Дэнталиане? – не скрывая неприязни, произнесла Лилит. – Может…

– Разговор окончен, – резко оборвал её Велиар, – Пошла прочь!!!

Лилит поклонилась и растворилась в блеске драгоценных камней.

* * *

Широкие коридоры замка пустовали, не было и следов недавней победы, все знали, что господин не в духе и старались не попадаться ему на глаза. Лишь один растяпа слуга, не успев спрятаться, в панике рассыпал содержимое золотого подноса и упал на колени, ожидая наказания. Яблоко выкатилось к ногам Велиара, но он, раздавив его, прошел мимо, даже не взглянув на трясущегося демона.

Более мрачным и унылым правитель Иратуса не был никогда. Войдя в свой кабинет, он одним взмахом руки, сбросил все свитки с каменного стола на землю и рухнул в кресло, в котором прошлый раз говорил с сыном. Велиар склонил голову, перед его глазами пролетели воспоминания о прошлой жизни…

Каэлум Локус – город ангелов, парящий в облаках, полная противоположность Иратусу – царству ночи.

Яркий свет заполняет красивое бело-золотое помещение. Он просыпается в холодном поту, быстро надевает один из многочисленных белоснежных костюмов и выбегает на площадь, заполненную ликующими ангелами, празднующими возвращение света в их души.

– Отец! – неистово кричит Велиар, и бежит всё дальше и дальше, не видя перед собой ничего кроме страха и отчаяния, остановившись лишь в долине Света, где начинается новая жизнь душ. Падая на колени, он зовёт Отца, постепенно его крик перерастает в безумие. Тучи над ангелом сгущаются, но Велиар, будто не видя этого, начинает говорить, поняв, что Отец слышит его.

– Не создавай! Прошу тебя… – его голос эхом разносился по долине. – Они уничтожат все миры!!!

Всё вокруг почернело… Велиар помнил молнию поразившую его, как провалился в огромную воронку… За не-послушание, его сбросили с небес. Помнил, как падая, к раскрывшейся бездне подбежал мальчишка пятнадцати лет и прыгнул вслед за ним. Единственный кто поддержал и поверил ему, был Дэнталиан – его сын.

Мысли путались в голове Велиара, несясь как снежный ком по волнам памяти. «Дэнталиан не просил бы, не стоял на коленях, как когда-то это сделал я, – задумался Велиар, – Дэлиан, не раздумывая, убил бы эту злосчастную троицу, да именно злосчастную, ни на миг в течение многих тысячелетий не усомнился он».

От размышлений правителя адской бездны оторвал барабанящий стук в дверь. Велиар сидел в кресле, явно не собираясь впускать наглеца, как вдруг дверь распахнулась, и в кабинет влетел темноволосый, широкоплечий парень. Он был выше Дэнталиана на пол головы, его волосы практически закрывали шею, а челка прикрывала густые брови. Велиар хорошо знал его, это был лучший друг Дэлиана – Абигор. Он уже неделю избегал встречи с ним, не зная, что сказать.

– Как ты смеешь? – Велиар исподлобья посмотрел на Абигора.

– Простите, господин, но я не уйду, какое наказание бы не последовало! – воскликнул Абигор. – Дэлиан мне как брат!

– Сядь, – Велиар махнул рукой, указывая на второе кресло.

Абигор вырос на его глазах, превратившись из угловатого подростка в великого воина, кроме него Дэнталиан не доверял больше никому.

– Что ж, ты имеешь право знать… Неделю назад, я отправил сына к одному из древнейших демонов, – Велиар тяжело вздохнул, – он должен был, не привлекая лишнего внимания, пробраться в логово Аскорея и заручиться его поддержкой.

– А где же он сейчас? – Абигор непонимающе посмотрел на господина, но правитель Преисподней в ответ лишь покачал головой.

– Не знаю, − через некоторое время промолвил он. – Могу только ждать и надеяться, что Дэлиан вернётся и всё объяснит.

– Могу я осмотреть ту местность, Велиар? – Абигор резко поднялся, разбросанные ранее правителем свитки, заскрипели у него под ногами.

– Сядь, – терпеливо произнёс Велиар.

Абигор выполнил просьбу правителя, и, садясь, поднял с пола пару свитков с обгоревшими краями и вскрытое письмо со странным гербом, выделяющееся из всех бумаг, будто оно было принесено из другого мира.

Велиар протянул руку и Абигор отдал ему пергаменты. Он с яростью взглянул на кипельно-белый конверт.

– Проклятый Назаниэль, – с ненавистью выплюнул Велиар, переводя взгляд на собеседника. – Не торопись, Абигор, – молвил он, – твой отец должен с минуты на минуту появиться и разъяснить ситуацию.

Абигор, нервно тряся ногой, уже собирался что-то сказать, но не успел, в кабинет вошёл высокий седой мужчина в строгом костюме, держащий в руках чёрный свёрток. Едва переступив порог кабинета, он остановился.

– Асмодей, – Велиар собирался встать, но мужчина жестом остановил его.

– Отец! – крикнул Абигор, – Как всё прошло? Вы нашли Дэнталиана?!

– Хорошо, что ты тоже здесь, – сказал Асмодей, посмотрев на сына. – Мы взломали все возможные порталы, ведущие во владения Аскорея, – он вновь перевёл взгляд на друга, – но в указанной местности скитались лишь несколько гниющих демонов, остальные, по всей видимости, были сожжены, от них остались лишь горстки пепла. Велиар не перебивая слушал друга. – Аскорей, скорее всего, знал о нашем приходе и сбежал незадолго до нашего появления, мы обнаружили свежие кровавые следы.

– Это всё? – прервал друга Велиар и с надеждой посмотрел на него.

– Мне очень жаль,– Асмодей протянул правителю бездны чёрную куртку Дэнталиана. – Это всё, что мне удалось найти.

В кабинете воцарилось гробовое молчание. Велиар не мог поверить в услышанное… «Сможет ли он смирится с потерей сына? Нет, жизнь потеряла для него всякий смысл. Поставив на карту всё, он потерял самое дорогое».

Раздался удар, а за ним звук трескающегося камня. Велиар посмотрел на Абигора, часть стола возле него была разрушена, по остальной тянулась трещина. Асмодей подошёл и похлопал сына по плечу.

– Мне очень жаль…

– Что ж, – выдохнул правитель Иратуса, – время совета назначено, пора идти.

– Может отменить совет, Велиар? – спросил Асмодей. – Я скажу им, они поймут.

– Нет, сын бы этого не позволил, – он задумался, – я сам скажу советникам о сме…– Велиар запнулся, – о пропаже сына. Мы отомстим за него.

Велиар взял перо с бумагой и, написав пару строк, вызвал слугу, повелев ему срочно доставить письмо Лилит.

– Её свита участвовать в обсуждениях не будет, – коротко пояснил Велиар Абигору и Асмодею.

Больше он не произнёс ни слова, а когда поднял голову, чтобы сказать, что надо идти, обнаружил пустой кабинет. Асмодей с сыном ушли, давая ему возможность немного побыть одному.

– Спасибо, – произнёс Велиар и направился в зал советов.

* * *

Велиар распахнул огромные двустворчатые двери, украшенные замысловатым орнаментом. Казалось, у этого помещения не было границ. Высокие нервюрные потолки, сливающиеся с холодными серыми стенами, плавно перетекали в отполированный, словно зеркало, мраморный пол. Как только правитель вошёл внутрь, дворецкий, стоявший около окон, тянущихся к самому потолку, жестом закрыл их тяжёлыми бархатными портьерами.

Комнате не дал погрузиться во тьму прохладный белый свет люстры, свисавшей на цепях над массивным каменным столом с семнадцатью креслами. Велиар угрюмо посмотрел на дворецкого и жестом приказал ему покинуть зал. Стоило только слуге раствориться, как правитель Иратуса почувствовал на себе пристальный взгляд, он здесь был не один… Велиар повернул голову. Камин в восточной части помещения, освещал стальным блеском не только бесконечные стеллажи фолиантов, находящихся за ним, но и чернокожего мужчину, сидящего в кресле. Его длинная мантия складками лежала на полу, а в руках он держал развёрнутый свиток. Завидев Велиара, он отложил его в сторону, поднялся и почтительно поклонился.

– Приветствую тебя, Мефистофель, – Велиар посмотрел на старейшину, – ты как всегда вовремя.

– Я здесь уже несколько дней, мне кажется, что эти книги прячут что-то важное от нас, мешая двигаться вперед и на несколько шагов опережать противника, – усталые глаза старца смотрели на Велиара с беспокойством, казалось, знания всех миров, таившиеся в них, не могли облегчить его задачу, а только усложняли.

– Подожди с докладами, – сказал Велиар, – дождёмся остальных.

С этими словами Велиар подошёл и сел во главе стола, смотря на кресло стоящее напротив. «Теперь оно навсегда останется пустым, – с горечью подумал правитель, – навсегда…» Мгновение спустя, в одном из кресел по левую руку от него, удобно устраивался Мефистофель, кладя около себя пару книг и чистый лист бумаги с пером. Мыс-лей в голове Велиара не было никаких, впервые за сотню тысяч лет он не знал что сказать.

Комната стала намного светлее, леденящий ветер ударил в лицо владыки бездны, и, просвистев у него над головой затих. В помещении возник Шакс. Он поклонился, приветствуя собравшихся и сел рядом с Мефистофелем, ожидая начала совета. Следом за Шаксом в зал вошёл Абигор, севший по правую сторону от пустующего кресла Дэнталиана и Асмодей, в свою очередь, разместившийся около Велиара.

Правитель устало провёл рукой в воздухе, и вся западная стена зала скрылась за четырьмя картами: Иратуса с владениями, Каэлум Локус, Земли и Таннари, все они были точны до миллиметра, исключение составляла лишь последняя из них. Никто не знал, что творится в царстве Молоха, никто никогда там не был.

Зеленоватый сумрак просочился сквозь стены, заполнив всё помещение клубами ядовитого дыма, из которого шаркающей походкой вышел и направился к своему креслу Марбас. Не успела зелёная пелена раствориться, как в зале появилась толстая кирпичная стена, которая тут же взорвалась, не оставив от себя не единого осколка. На её месте стоял босиком коренастый демон в темных брюках с золотой кожей и короткими рыжими волосами. Он ярким пятном выделялся из всего этого помещения.

– Эленем, – поприветствовал здоровяк Велиара.

– Здравствуй, Барбатос, – сказал правитель и указал советнику на стул рядом с Шаксом.

Едва Барбатос сел, как в зал советов ворвался чёрный как смоль высокий демон в длинном кожаном плаще. Он влетел в помещение так, словно за ним кто-то гнался, его чёрные глаза переполнялись ненавистью. Демон кинул вверх несколько карт, сразу прикрепившихся цепями к потолку. Велиар внимательно осмотрел его. Только сейчас, когда Абадон подошёл к тактическим схемам и на его упал свет от люстры, он увидел, что по лицу советника тянулся свежий порез, а руки и одежда покрыты запеченной кровью.

– Можем начинать, – Велиар поднялся, упираясь руками о стол.

Сняв с себя грязный плащ и бросив его в свободное кресло, Абадон приступил к докладу.

– После выигранного сражения, проходившего на Земле, войсками Дэнталиана, – Абадон рисовал маркером на одной из карт стрелки, характеризующие позиции и передвижения войск, – массовые вылазки армий противника прекратились. Молох перестал вступать в открытые бои, подставляя свои силы под удар, но появились разрозненные группы демонов, которые преследуют неизвестные нам цели.

– Мне кажется, они издеваются, играя с нами и перемещаясь из одной точки в другую, – из-за стола вышел Барбатос. – Не происходит ничего не обычного.

– Не совсем так… – в словах Абадона, не было ни тени сомнения. К Барбатосу придвинулась карта владений Велиара. – Посмотри внимательно, в прошлую войну, когда Молох был заточён, его силы не были разрозненны, он вёл предсказуемую войну – шёл напролом, отбивая назад города, отвоёвывая наши территории. Мы же, в то время, старались избегать открытых столкновений, в которых можно было понести большие потери. А сейчас, мне кажется, что в войне заинтересованы мы, будто мы освободились от заточения и жаждем мести, разбираясь со всеми мелкими демонами, заведомо брошенными Молохом на смерть. Его так никто и не видел.

– Просто за тысячелетия наши силы значительно воз-росли, – небрежно бросил Шакс. – Это отребье боится нас!

– Но и Молох не отдыхал всё это время в серой пусто-ши, – спокойно и рассудительно оборвал Мефистофель Шакса, открывая древнюю книгу, лежавшую перед ним. – В той бездне, куда господин, – он поклонился Велиару, – заточил неверных, могут обитать существа, чья мощь пре-восходит силу сотен воинов. Земли Таннари никогда не были изведаны, – Мефистофель пару секунд помолчал. – Так рядовые демоны всего лишь не нужные пешки в его игре.

Велиар подошёл к закрытым окнам, стараясь внимательно слушать оппонентов.

– В этой игре нам отведена незначительная роль, – взял слово Марбас, – С неделю назад, мне пришлось посетить местность, граничащую с Таннари – Нертус. Сражения там не было, но воины, поставленные на охрану наших границ, настолько ослабли, что не смогли бы без моей помощи вернуться к девяти кругам, их жизненные силы утекали, но убивать их у Молоха в планы не входило, он хотел, чтобы мы увидели, как мне кажется, крупицу того, что он может.

– Может и так, но… – не унимался Шакс, но на этот раз его перебил Абигор.

– Три дня назад мои воины выиграли сражение у Светлого леса, – резко начал рассказ Абигор. Велиар не поворачиваясь к нему лицом, чувствовал ненависть, исходившую от каждого его слова, – владений, охраняемых архангелами Каэлум Локус. Выиграли мы его случайно. Мой подданный – Карлен, а точнее разведчик, к счастью, очень любит проводить время в этом лесу, становясь невидимым. В очередную вылазку, он заметил ползущих вверх растение-подобных демонов, которые свисая с деревьев безобидными лианами, охотились самым безжалостным образом, оттачивая своё мастерство на ничего не подозревающих людях.

– С чего это ты так печёшься о людях? – вставил всё- таки Шакс.

– Мы сломили противника, – продолжил Абигор, не обращая внимания на демона ветров, – оставив после себя объятый пламенем лес, который, как бы не пытались потушить высшие силы или люди, – он усмехнулся, – не до-горит до тех пор, пока не исчезнет последний из сорняков. Но… не знай, мы о них, сами бы протухали в этой светлой дыре.

За столом начались оживленные споры и обсуждения, переходящие на крик.

– Что случилось сегодня, Абадон? – голос Велиара заставил всех замолчать.

– Я уже получил приглашение на заседание, когда мне сообщили, что в юго-восточной части наших тёмных земель, творится нечто странное, похожее на случай в Нертусе. Отправившись туда с несколькими воинами, мы обнаружили полусъеденных адских псов и истощенных до смерти слуг, кормивших их. Ещё… – Велиар напрягся, сжимая руки в кулак, понимая, о ком сейчас пойдёт речь. – Я встретился с тем, кого не ожидал увидеть вовсе, но убеждён, именно он виновен во всех этих смертях. Я встретил Аскорея.

– Ты упустил его!!! – в гневе закричал Велиар, так, что комната задрожала от его голоса. – Как ты мог его упустить!!!

– Он мгновенно исчез в неизвестном мне портале, закрывшимся сразу за ним, у Молоха наверняка есть тот, кто создает проходы. Мне удалось лишь истребить его подельников, – оправдывался Абадон.

– Что бы ни происходило, – спокойно промолвил, вмешавшись в диалог Асмодей, дав Велиару время усмирить свой гнев, – Молох отвлекает нас, а в это время готовит убийство ангелов. Его цель не Иратус.

– Злосчастную троицу, – немного успокоившись, сказал Велиар и кинул на стол письмо с ответом из Каэлум Локус.

– Неужели ещё остались глупцы, которые не верят тебе?! – воскликнул Барбатос

Велиар жестом попросил его успокоиться.

– Среди них предатель, открывший Таннари, а они наслаждаются миром и покоем, считая меня сумасшедшим. Надменные глупцы, – сплюнул Велиар, – они отказались с нами встречаться.

Велиар подошёл к картам. «Больше ждать не имеет смысла, – подумал правитель, – пора рассказать им о сыне». Стоя лицом ко всем членам совета, он собирался поведать истинную причину их собрания, но его взгляд остановился на чем-то светлом в кресле возле камина.

– Собрание окончено, – резко сказал он.

Демоны удивленно переглянулись, но возражать господину не посмели.

– Абигор и Асмодей останьтесь, – добавил он.

Как только советники покинули помещение, Велиар с облегчением вздохнул и быстрым шагом направился к книжным стеллажам, ловя на себе непонимающий взгляд Абигора. В кресле в белых брюках, рубашке и туфлях сидел Дэнталиан.

Расстояние до сына показалось Велиару вечностью, ему столько надо было сказать, но подойдя, он смог лишь крепко обнять его. Что-то странное было в том, как он одет, в его взгляде. Ему не нужны были слова, чтобы объяснить сыну как он переживал, что испытал за время его отсутствия. Велиар почувствовал, как Дэлиана вырвали из его рук.

– Ты жив! – воскликнул Абигор, отрывая Дэнталиана от пола.

– И останусь, если ты меня не задушишь, – рассмеялся он.

– Интересный наряд, а тебе идёт белое, – съязвил Абигор, – решил сменить имидж?!

– Я рад, что с тобой всё в порядке, – Асмодей пожал руку Дэлиану.