Проклятые: История братьев Блэйк

− Всё хорошо, − мягко произнесла Эми и, поднявшись на носочки, поцеловала Грэгори в небритую щёку. – Я подожду тебя здесь.

− Маленькая, в этом нет нужды, − как ни в чём не бывало проговорил Грэг. – Я не собираюсь туда идти.

− Ты мне обещал, − шепнула Амелия, взглянув на мужа. – Помнишь?

− Ладно, − выдохнул парень и недовольно проследовал за Маркусом.

Амелия не смогла сдержать улыбки, смотря на удаляющуюся фигуру мужа. Порой он напоминал ей большого ребёнка, упрямо настаивающего на своём, но это был её большой ребёнок, которого она бесконечно сильно любила.

Неожиданно, по холлу разнёсся нечеловеческий вопль. Амелия вздрогнула и осмотрелась, стараясь понять откуда исходит этот звук, но кроме неё в зале никого не было.

Крик повторился, и девушка неуютно поёжилась, не представляя, что может принести такие страдания. Вдруг Эми заметила, что дверь, находившаяся по правую руку от неё, была приоткрыта. Именно оттуда разносился этот жуткий звук.

Ещё раз оглядевшись, Амелия убедилась, что в помещении никого нет. Так и не сумев побороть любопытство, девушка направилась к открытой двери. Прошмыгнув в щель, Эми осторожно прикрыла за собой деревянное полотно.

Она оказалась в длинном коридоре по обе стороны от которого тянулась бесконечная вереница закрытых дверей. Здесь было тихо, и лишь секундная стрелка, неустанно бегущая на наручных часах Амелии, наполняла комнату тиканьем.

− Тебе не спасти её экзорцист, − раздался едкий голос. – Её тело моё, она принадлежит мне, и если ты попытаешься изгнать меня, то девчонка умрёт.

− Я не борюсь за её тело, тварь, − голос Адама, был тих и сосредоточен, − если для спасения её бессмертной души, она должна умереть, то так тому и быть.

Сильное шипение наполнило округу, и Амелия поняла, что оно разносится из самого дальнего угла коридора. Не раздумывая, девушка бросилась вперёд и с силой рванула на себя тяжёлую деревянную дверь. Увиденное заставило её замереть на месте.

В душной комнате, к широкой железной кровати была привязана молодая светловолосая девушка, едва ли старше самой Эми. Её пшеничные волосы блестели от пота, а по некогда красивому лицу были размазаны потёки рвоты и крови. Всё её тело было покрыто свежими рубцами и язвами, обильно сочащимися гноем. Девушка едва дышала и больше походила на живой труп, чем на человека. Тварь, завладевшая её телом, не скупилась подпитывать себя живой энергией.

− Какого чёрта! − воскликнул Адам и перевёл на Эми растерянный взгляд. – Ты что тут делаешь?

− Я… − Амелия запнулась не в силах отвести взгляд от девушки.

− Ты что резко онемела? – рыкнул Адам.

− Что с ней? – наконец произнесла Эми, продолжая глазеть на девушку.

− А ты типа не понимаешь? – мужчина захлопнул библию и устало выдохнул.

− Нет, то есть да, − кивнула Эми. – Конечно, я понимаю, просто…

Девушка вновь запнулась, пытаясь подобрать правильные слова, но что она могла сказать, смотря на раздавленного человека, взиравшего на неё пустым взглядом. В этих глазах больше не было жизни − только ненависть, яркими лучами разливающаяся по комнате.

− Она умрёт? – тихо спросила Амелия и несмело посмотрела на мужчину.

− Скорее всего, да, − кивнул Адам и, достав из кармана пачку сигарет, принялся крутить её в руках.

− Я не вижу сущность, овладевшую ей, − нахмурившись, проговорила Эми. – Не вижу ничего.

− Трудно быть обычной, златоглазка? – подмигнул Адам, щёлкнув зажигалкой. – Здесь нужно слово Божье, ну или занимательная прогулка на чёрные тропы.

− Я могу помочь, − уверенно произнесла Эми. – Могу достать её с чёрных троп.

− Нет, − ответил Адам, делая большую затяжку горького дыма.

− Почему? – возмутилась Эми, с вызовом посмотрев в голубые глаза мужчины.

− Есть две причины, − спокойно произнёс Адам, выпуская кольца белого дыма.

− И какие же это причины? – Амелия шагнула к нему, уперев руки в бока.

− Первая, и, пожалуй, самая незначительная − это твой благоверный, − усмехнулся Адам, делая очередную затяжку. – Ты представляешь, что он устроит в ордене, когда узнает, что его драгоценного медиума поджидали такие опасности.

− Только не говори, что тебя это волнует, − буркнула Эми.

− Раскусила меня, златоглазка, − рассмеялся Адам и затушил окурок о деревянный подоконник. – Да, Грэги я всегда рад позлить.

− Тогда в чём дело?! – воскликнула Эми. – Почему я не могу помочь?!

− Ты не состоишь в ордене. А это значит, не имеешь права на проведение обряда экзорцизма, − Адам развёл руки, давая понять, что ничего не изменить.

− Да брось, − выдохнула Эми. – Ты не серьёзно?

− Серьёзней некуда, − Адам засунул пачку сигарет в карман брюк и потянулся за потрёпанным томиком библии. – Нам больше не о чём разговаривать.

− Адам, ты ведь знаешь, что я могу помочь, − возмутилась Амелия. – Ты ведёшь себя глупо!

− Глупо? – мужчина крепче сжал в ладонях библию. – Ты самоубийца, Амелия. Твоя душа будет проклята и после смерти попадёт в ад. Таким как ты нет места в ордене с Божьим делом. Ты и на землю то эту ступать не должна.

− Ты ведёшь себя как полный кретин, − разозлилась Эми. – Причём тут моё прошлое? Сейчас главное настоящее, и я заявляю, что могу помочь этой девушке! Перестань упрямиться, и вести себя как настоящий осёл! Позволь помочь!

Амелия тяжело дышала, смотря в голубые глаза мужчины, на губах которого расцвела улыбка.

− А ты с характером, златоглазка, − усмехнулся Адам. – Теперь-то понятно, что Грэги увидел в тебе, но даже это не изменит моего решения. Ты не экзорцист. Ты не имеешь права заниматься деятельностью на этих землях.

Девушка на кровати тихонько простонала, и Амелия умоляюще посмотрела на мужчину.

− Пожалуйста, Адам… − Эми заглянула в его голубые глаза. – Она ведь умрёт…

− Прости, златоглазка, я не могу, − Адам взял Амелию чуть выше локтя и бесцеремонно выставил в коридор, захлопнув перед её лицом дверь.

Спустя мгновение сильный голос экзорциста зазвенел в воздухе:

− Изгоняю тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий посягатель адский враждебный…

Крик полный боли перебил голос Адама, девушка кричала, словно чувствовала свой скорый конец…

− Адам, открой, − Амелия забарабанила кулаками в дверь, − открой эту дурацкую дверь.

Но мужчина, словно не слышал её, продолжая читать заученный текс.

− Искоренись и беги от Церкви Божией, от душ по образу Божию сотворенных и драгоценною кровью искупленных…

− Эми? – раздался удивлённый голос Грэгори. – Что происходит?

− Ты вернулся! – облегченно воскликнула Амелия. – Грэг, пожалуйста, помоги, он убьёт её. Он ничего не хочет слушать! Но ведь ты экзорцист. Ты ведь состоишь в этом дурацком ордене! Пожалуйста, Грэг!

− Тише, маленькая, − Грэгори притянул жену к себе и, сняв кожаную перчатку, невесомо провёл ладонью по её щеке. Эми увидела, как лицо мужа в миг потемнело. – Ты в порядке? − наконец спросил он, крепче прижав её к себе.

− Да, со мной всё хорошо, − шепнула Амелия, заглянув в его шоколадные глаза. – Помоги ей, Грэг… Пожалуйста…

Грэгори кивнул и, выпустив жену из объятьев, подошёл к двери. Откинув в сторону перчатки, он несколько раз глубоко вздохнул и приложил обе ладони к деревянному полотну.

− Освободи место Христу, в котором не найдешь ты ничего тобою сделанного; освободи место Церкви Единой… − голос Адама не прекращая читал молитву, как вдруг оборвался на полуслове. – Какого…тут происходит.

Амелия перевела беспокойный взгляд на Грэгори. По его напряжённому лицу текли солёные струйки пота, а тело порой пробивала крупная дрожь, но он твёрдо стоял на ногах. Сила и уверенность растекались от него, наполняя собой всё в пустом коридоре.

Неожиданно Грэгори открыл глаза и, повернувшись, устало улыбнулся Амелии.

− Всё хорошо, маленькая, − тихо произнёс он, шагнув к жене. – Она будет жить, − в его карих глазах залегла тень.

− Что-то случилось? – Амелия обеспокоенно на него посмотрела.

− Нет, − покачал головой Грэгори, вновь обняв жену. – Просто боюсь представить, что было бы, пойди ты на эти чёрные тропы одна. Пообещай мне, что никогда не будешь поступать не обдуманно. Сегодня я увидел в тебе решимость, не приди я вовремя… боюсь предположить, чем бы это всё закончилось.

− Это был призрак? – любопытно спросила Амелия.

− Это был демон, Эми, − мрачно ответил Грэг. – И не переводи тему… − но договорить он не успел, дверь распахнулась и из неё выскочил разъярённый Адам.

− Ну конечно, − протянул мужчина, − так и знал, что не обошлось без нашего золотого мальчика.

− Адам, прекрати вести себя как придурок, − спокойно произнёс Грэгори и, наклонившись, поднял свои перчатки. − Девушка жива, а это главное.

− Главное это то, что ты влез в моё дело! – взревел Адам. – В моё!!!

Грэг развернулся и со всего размаху ударил Адама по лицу. Мужчина отлетел в сторону, ударившись спиной об стену.

− Ты совсем спятил?! – проорал Адам, кинувшись в сторону Грэга, но Эми, ставшая между ними, не дала подойти ближе.

− Я бы, конечно, мог сказать, что это за мучения несчастной девушки, − усмехнулся Грэг, надевая перчатки, − но дело в другом. Я ведь предупреждал не называть так мою жену? Ты меня не послушал. Расплата всегда находит своих должников.

− Ты чёртов псих, − Адам плюнул под ноги кровяной сгусток. – А что? Хороша парочка – психопат и суицидница!

− Я тебя убью, − сквозь зубы произнёс Грэгори, кинувшись в его сторону, но Амелия крепко ухватившись за мужа, не позволила сделать ему и шага.

− Да пошли вы! – Адам развернулся и, хлопнув дверью, зашёл в комнату.

− Пусти меня, Эми, − Грэгори дёрнулся в сторону закрытой двери. – Я его в порошок сотру.

− Всё! Хватит! – крикнула Амелия, и Грэгори перевёл на неё удивлённый взгляд. – Сколько это будет продолжаться? Ни один приезд в орден не обходится без твоей драки! Мы приехали в архив?! Вот и пошли в архив!

Грэг бросил ещё один взгляд в сторону комнаты, но, промолчав, проследовал за женой.

− Спасибо, что спас эту девушку, − буркнула Эми, выходя в холл. – Этот идиот убил бы её. Я никогда не видела людей в таком состоянии.

− Демон почти поглотил её, − ответил Грэгори. – Честно говоря, я сам давно такого не видел.

− Что от тебя хотел магистр? – спросила Амелия и бросила на мужа задумчивый взгляд.

− Ничего нового, − отмахнулся Грэг, − хотел узнать, когда я закончу заниматься глупостями и вернусь под сень родного дома.

− Это он про орден? – улыбнулась Эми.

− Ага, а ещё интересовался отцом, − Грэгори приоткрыл перед женой очередную дверь. – Спрашивал не хочет ли он обратно. Я ответил, что Лукас скорее спустится в ад, чем ещё хотя бы раз примет участие в обрядах ордена.

Амелия кивнула, вспомнив измученно тело юной девушки, привязанное к кровати и холодной голос Адама, вещавший о её скорой смерти. Ей никогда не понять методов их работы…Никогда.

Повернув налево от входа, они подошли к огромной железной двери, по которой словно виноградная лоза вились древние руны.

Грэг трижды постучал в дверь, после чего на уровне их глаз отодвинулась железная заслонка, и ярко-зелёный взгляд впился в незваных гостей.

− Что вам надо? – пробурчал недовольный голос.

− Доступ в архив, − небрежно бросил Грэгори.

− У вас есть разрешение? – ехидно спросил зеленоглазый.

− Конечно, у нас есть разрешение, − выдохнул Грэг. – Что за вопросы?

− Будешь грубить, я тебя вообще не пущу, − бросил голос. – Каждый раз одно и то же.

− А ты прекрати задавать эти идиотские вопросы, − огрызнулся Грэгори.

− А ты хоть раз мог бы и ответить, − фыркнул зеленоглазый. – Тоже мне сама серьёзность.

Раздался звук открывающегося замка и перед ними возник невысокий лысый мужчина в чёрной мантии. На его немолодом лице, вперемешку с глубокими морщинами, застыло непомерно серьёзное выражение.

− Стив, неужели нельзя просто меня впустить? – проворчал Грэг, пожимая руку хранителю архива. – Самому не надоело?

Мужчина поджал губы и отрицательно покачал головой.

− Ты и так слишком редко бываешь у нас, не могу отказать себе в этом маленьком удовольствии, − усмехнувшись, ответил Стив, после чего перевёл взгляд на Амелию. − Здравствуй, Эми. Ты прекрасно выглядишь, так и сияешь.

− Спасибо, − девушка слегка пожала протянутую ей руку. – Я очень рада вас видеть.

− И это взаимно.

− Так, если покончили с любезностями, то может начнём, − раздражённо произнёс Грэгори, пытаясь протиснуться внутрь.

− А вот его я видеть не рад, − сжав губы, Стив покачал головой, − но, к сожалению, выбора у меня всё равно нет.

Развернувшись, мужчина начал спускаться вниз по железной винтовой лестнице. Амелия, крепко взявшись за поручни, последовала за мужем и хранителем в мрачную атмосферу архива. Эта лестница всегда пугала её, казалось, если сделать одно неверное движение, то она начнёт раскачиваться, словно на сильном ветру. Ступени всегда жалобно поскрипывали под ногами, будто жалуясь на свою тяжёлую судьбу.

Ладони немного вспотели, но Эми только крепче ухватилась за железные перила. Внизу мелькнул луч яркого света и, воодушевившись скорой свободой, девушка прибавила шагу. Последний виток лестницы был преодолён, и Амелия наконец спокойно вздохнула, стараясь не думать о том, что её ещё ждал обратный путь.

Перед ними раскинулись величественные архивы экзорцистов, в которых хранились самые древние секреты, принадлежащие ордену, но были здесь и тайны настолько тёмные, что даже хранители старались обходить их стороной.

Это было просторное помещение, доверху заставленное книжными полками. По всей библиотеке стояли высокие деревянные лестницы, чтобы каждый имел возможность достать даже самый затерявшийся экземпляр.

− Ты здесь когда-нибудь проветриваешь? – проворчал Грэгори, обводя душное помещение взглядом.

− Проветриваю? Ты в своём уме? – возмутился Стив.

− А я люблю запах старых фолиантов, − улыбнулась Эми, − они пахнут временем, отпечатками чужих пальцев, людскими взглядами и чем-то ещё. Запахи книг не похожи друг на друга. Так пахнет только в старинных библиотеках, собравших под своей крышей самые ценные образцы. – Амелия подошла к книжной полке и, протянув руку, взяла тяжёлый потёртый томик. − Новые книги − это хорошо, но у них ещё нет своей личности, своей истории. Они пахнут только новыми обложками и свежей краской. А мне невыносимо приятно читать любимую книгу, вдыхая её неповторимый аромат.

− Ты недостоин этого цветка, − поджав губы проговорил хранитель.

− Я это знаю, − Грэг расплылся в счастливой улыбке и, подойдя к Эми, нежно поцеловал её в висок. – Но ей никуда от меня не убежать.

− Тем печальнее для юной леди, − сухо бросил Стив и направился вглубь библиотеки. – Надеюсь, ты помнишь номер нужной секции.

− Твои уроки невозможно забыть, − крикнул вдогонку Грэг и, взяв Эми за руку, направился мимо пыльных стеллажей, доверху забитых книгами.

В этом месте книги были везде: переполненные полки, горы томов у подножья шкафов, всё до чего мог дотянуться взгляд, было усыпано древними фолиантами.

− Самое удивительное, что Стив точно помнит, где какая книга лежит, − восторженно проговорил Грэгори, огибая очередную стопку, загораживающую им путь. – Как по мне − он обладает просто невероятной памятью.

− Он удивительный, − кивнула Амелия, − как и любой в ордене.

− Пришли, − сказал Грэг и указал рукой на секцию, над входом которой большими буквами были высечены два слова – «Проклятые дома». – Если наш домик был уличён в плохом поведении, мы это очень быстро узнаем.

На осмотр картотеки ушло несколько часов, но нигде не было ни единого упоминая о проклятом доме в маленьком городке.

− Странно, − пробормотал Грэгори, откидывая в сторону потрёпанную жёлтую папку. – Очень странно.

− Вот что называется «Дом призрак», − вздохнула Амелия. – Ни одного случая, подтверждающего в его стенах тьму. Ничего…во всяком случае, в ваших архивах этого нет.

Она отложила в сторону стопку фотографий с изображением старинного поместья, притаившегося где-то на юге страны. Там испокон веков обитал довольно агрессивный полтергейст, предпочитающий выживать всех своих хозяев.

− Значит, поступим по старинке, − довольно улыбнулся Грэгори, подмигнув жене.

− Боюсь представить, что ты имеешь ввиду, − прыснула Амелия.

− Не бойся, маленькая, − Грэг откинул в сторону очередную папку. – Я просто предлагаю тебе навестить соседей.

− Будем надеяться, что они помогут, − вздохнула Эми. – Этот дом хранит в своих стенах слишком много тайн, которыми, по-видимому, не собирается делиться.

− Мы их все разгадаем, − уверенно произнёс Грэг. – А теперь давай побыстрее уберёмся с этого места, у нас впереди ещё много дел.

Амелия собрала разбросанные документы и вслед за мужем двинулась к выходу. Это дело таило в себе слишком много зла, и Эми боялась, что на этот раз они не смогут его одолеть…

Братья Блэйк

Сладкий аромат выпечки, медленно растекаясь по наполненной солнечным светом кухне, ускользал через распахнутые окна на улицу. Едва он покидал дом, как его тут же подхватывал летний ветерок и уносил за пределы металлической калитки в надежде найти хотя бы кого-то, кто смог бы оценить этот манящий запах. Но все старания были напрасны – двухэтажный особняк был одинок.

Три каменные дороги, ведущие к нему, давно разрушились от непогоды, и лишь четвёртая, в память о прошлом этого места, упрямо тянулась прямо к воротам дома, отбрасывающего искорёженную солнцем тень на ровно выстриженный газон.

Когда-то по воскресеньям сюда съезжались толпы людей со всей округи. Но нет, не для того чтобы осмотреть особняк, словно он или семья, живущая в нём, имели какое-то значение, а для того, чтобы занять свои места перед началом еженедельной Мессы. Да, очень давно вместо огромного безликого особняка, на этих землях стояла церковь, звон колоколов которой простирался далеко за её границы.

С тех пор многое изменилось. Время не пощадило небольшую церквушку, оно разрушило её, не тронув только две старые могильные плиты, некогда располагавшиеся на заднем дворе храма и засыпанную каменную лестницу, уходящую куда-то глубоко под землю.

Святое место долго пустовало, поростая высокой травой, а вскоре оно вовсе словно растворилось вместе с последними призрачными воспоминаниями о нём. Тогда-то на этих землях и появился высокий мужчина в темно-синем шерстяном костюме с небольшим чемоданчиком в руках. Его борода, начинающаяся от линии бакенбард, и усы были аккуратно подстрижены, а в тяжёлом взгляде горел восторг. Он медленно шёл по святой земле и лишь единожды остановился, чтобы поднять покрытое толстым слоем пыли распятие и положить его в карман брюк. С этого момента началась новая жизнь этого места, далёкая от церковной суеты…

Дверь в кухню распахнулась и в неё, смеясь, буквально ввалились два черноволосых мальчишки в перепачканных рубашках. Они были похожи между собой: высокие для своего возраста − одному из них недавно исполнилось четырнадцать, второй был на два года младше своего брата, кареглазые с одинаковыми, немного грубыми чертами лица.

− Мальчики! − воскликнула женщина в нежно-розовом фартуке с убранными под платок золотистыми волосами и повернулась к сыновьям. − Как вы меня испугали, − она ахнула и перехватила поудобней поднос с ароматными булочками, который чуть не уронила при виде своих детей. − На кого вы похожи! Я немедленно отправляюсь за отцом!

Женщина поставила поднос на стол и быстро подошла мальчишкам.

− Не надо идти за ним, − улыбка сползла с лица старшего сына, и он одарил мать уничтожающим взглядом, который тут же продублировался на лице его брата. − Мы можем просто переодеться, − он сделал шаг назад, пытаясь загородить собой дверной проём.

− Дольф! − женщина сорвала фартук и бросила его на пол. − Что ты себе позволяешь?! Какой пример ты подаешь брату?! − она крепко сжала руку сына, но тут же с ослабила хватку и зажмурилась от резкой боли. Младший сын с силой наступил ей на ногу, − Вольтер!

− Не надо трогать нас, мамочка, − язвительно протянул Вольтер, и его губы вновь расползлись в подобии улыбки.

− Всё! Моё терпение лопнуло! − закричала женщина и с силой толкнула сыновей к выходу из кухни. − Что это? − она мимолётно посмотрела на свои ладони и застыла.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять − они были перепачканы кровью. Только сейчас женщина впилась взглядом в одежду сыновей и испуганно выдохнула. Так, что в лёгких не осталось воздуха. Рубашки Дольфа и Вольтера сочились кровью, перемешанной то ли с землёй, то ли глиной.

− Что же это? − передразнил её младший сын, смотря в улыбающееся лицо брата.

− Чья? Чья это кровь?! − крикнула женщина и поочерёдно разорвала рубашки на подростках.

Пуговицы, россыпью упали на деревянный пол и, постукивая, покатились прочь от разыгравшейся на кухне бури. Женщина спешно осмотрела мальчишек. Она не знала, что могло случиться, но сейчас была уверена в одном − её дети в полном порядке.

− Кларисса, − почти прошипел Дольф, смотря в глаза матери, − ты испортила мою любимую рубашку. Никогда тебе этого не прощу.

Вольтер громко рассмеялся, и женщина непроизвольно сделала шаг назад. Кларисса давно перестала находить общий язык со своими детьми. Она боялась их и порой, втайне от мужа, закрывала на замок дверь спальни и плотно задёргивала портьеры, чтобы, проснувшись, ненароком не увидеть над собой лицо одного из них.

Ей казалось, что по ночам из сада доносились чьи-то крики, и заливистый смех мальчиков эхом отражался в её голове. В такие моменты страх зажимал её в тиски, Кларисса не могла даже пошевелиться. Она просто лежала, смотря в потолок, и тихо плакала, стараясь не разбудить мужа. Джозеф не мог понять её. Конечно, он не раз проверял дом, сад и погреб на заднем дворе, который она наконец-то убедила сравнять с землёй, но ответ у мужа всегда был один: «дорогая, это мальчишки, перерастут».

Его не пугали кости мелких животных и птиц, хрустящие каждый день у них под ногами, Джозеф будто и подумать не мог, что их могли убить Дольф с Вольтером, а женщина была уверена – это их рук дело. Но она ждала, плакала, сторонилась сыновей, но ждала, когда они наконец «перерастут»…

− Последний раз спрашиваю, − Кларисса попыталась отогнать от себя дурные мысли и сжала руки в кулаки, − чья это кровь?

Криво улыбаясь, мальчики синхронно пожали плечами.

− Пусть с вами разбирается… − женщина на мгновение запнулась, увидев, как в руке Дольфа блеснуло лезвие ножа, − отец, − продолжила Кларисса и, набравшись храбрости, толкнула ребят к выходу. – Шевелитесь!

Кларисса шла позади сыновей, даже не думая догонять их. Страх был слишком силён. На мгновение она перевела взгляд на свой портрет, висящий в золотой раме на стене, и по её щеке скатилась слеза. Та светловолосая девушка улыбалась и радовалась жизни, мечтая о заботливом муже и детях. А что теперь? Теперь у неё всё это есть, но она с каждым днём всё сильнее хотела сбежать от семьи, раствориться, вот только бежать уже было поздно, да и некуда.

Дверь, ведущую в мастерскую мужа, Кларисса всегда теряла из виду. Она настолько сливалась со стенами дома, что женщина зачастую проходила мимо неё. Но только не сегодня – Кларисса была слишком зла и напугана, чтобы позволить мужу остаться безучастным в неразрешённом вопросе с детьми.

− Стоять, − громко произнесла женщина, и Дольф с Вольтером остановились и безразлично посмотрели на мать.

Она распахнула дверь и немного поморщилась от яркого света, вырвавшегося наружу. Кларисса почти не видела мужа. Он днями пропадал на своей фабрике по производству кукол, а когда наступали долгожданные выходные, Джозеф забирался в свою мастерскую и продолжал шить, порой, не выходя даже поужинать с семьёй.

Вперёд, − Кларисса указала рукой на уходящую вниз лестницу, − и поживей.

Недовольно улыбаясь, мальчишки посмотрели на мать и стали спускаться, в то время как самой женщине в очередной раз стало не по себе при виде их затуманенных глаз.

Кларисса ни за что на свете не стала бы спускаться первой, слишком свежа в памяти женщины была история с подвалом, в который она скатилась кубарем и поломала руку. Муж тогда успокаивал её, говорил, что каждый может оступиться, но она точно знала – в это проклятое место её столкнул Вольтер, после чего захлопнул дверь, оставив одну в кромешной темноте.

− Джозеф! – крикнула женщина, как только череда ступеней осталась позади. – Джозеф, ты мне нужен! Срочно!

Кларисса в который раз обвела взглядом мастерскую мужа и передёрнула плечами. Она ненавидела это место. Из каждого угла на неё смотрели мёртвые глаза кукол, резиновые головы и искусственные волосы, валяющиеся повсюду, перекрывали проход, создавая угнетающую атмосферу. Огромные кривые иглы, ножи, ножницы – порой муж напоминал Клариссе маньяка, которому доставляло удовольствие скрупулезно собирать «людей» по частям.