скачать книгу бесплатно
– Он сам сказал. Я утром ходила к нему на тренировку. Хотела обсудить планы на будущее.
Татьяна смотрела на дочь в недоумении. Конечно, она знала, что та влюблена в одноклассника, но пойти к молодому человеку на свидание с такой целью – это уже чересчур. Скромные и порядочные девушки так не поступают. Неудивительно, что дочка получила совсем не тот ответ, на который рассчитывала. Конечно, это удар по самолюбию, но пора ей привыкать, что такое бывает достаточно часто. Только бы не случилось ничего более серьёзного.
– Анюта, скажи мне, только честно, между вами что-нибудь было?
– Нет. – Аня замотала головой. Перед глазами снова встала сцена недавнего разочарования. – Он остановился в последний момент. Сказал, что не хочет, чтобы я забеременела, потому что не собирается жениться.
– Потому что считает это невозможным сейчас, так ведь? – подхватила мать. – Ведь семья – это огромная ответственность, а у парня пока ни профессии, ни работы, ни своей жилплощади. Как ты себе представляешь вашу совместную жизнь? Он в казарме, ты в общежитии? Закончи институт, дочка, и Антон к этому времени станет самостоятельным. Возможно, тогда он сам вернётся к обсуждению этого вопроса.
– А если нет? – Перспектива ждать пять лет и остаться ни с чем Аню отнюдь не вдохновила. – Вдруг он решит, что ему нужно погулять ещё лет эдак пять-семь? Или вообще захочет остаться холостяком?
– Тогда он тем более правильно сделал, что остановился и не стал портить тебе жизнь.
– Да, но с Владой у него всё было! – Аня заплакала сильнее. – Она сама мне сказала и в красках всё описала!
«Значит, всё-таки Влада! Пора Анюте перестать с ней водиться, иначе это плохо кончится. Хорошо, что дочка решила поступать в институт в Воронеже. Там эта поганка не сможет портить ей жизнь. Но Антон тоже хорош! Как он мог спать с этой девкой? Он ведь знает, что Анюта считает Владку подругой?»
– Ну, то, что рассказала твоя Влада, надо разделить на два, а то и на три! Наверняка она всё это придумала!
– Но зачем? Мы же дружим! И потом, как можно придумать такое?
– Не обманывай себя, Анюта. Вы с Владой давно перестали быть подругами. Теперь вы соперницы, и ты не должна об этом забывать. А придумать можно всё что угодно, потому что в любви, как и на войне, порой используются все средства.
«Надо поговорить с Антоном, чтобы не имел больше дела с этой шалавой. Если у него так сильно бурлит кровь, пусть встречается с другими девицами, и желательно в другом районе. По крайней мере, Анюта не будет об этом знать».
Мария вошла на кухню и в сердцах швырнула поднос в мойку. Ударившись о кран, тот обиженно зазвенел. Иван, занимавшийся заточкой ножей, удивлённо посмотрел на жену. Он впервые видел супругу в таком состоянии.
– Что с тобой, Маша?
– Знаешь, Вань, давай уйдём с этой работы? – Женщина устало присела на стул.
– Здрасте, приехали! С чего это вдруг? Мы столько лет служим в этом доме, да и хозяева прекрасно к нам относятся. И потом, где ещё ты найдёшь работу с проживанием, питанием три раза в день и возможностью скопить деньжат на старость? Ведь Вадим Андреевич, дай Бог ему здоровья, переводит на наши сберкнижки неплохую зарплату.
– Да, с хозяином нам действительно повезло. И жена с дочкой у него замечательные. Но вот его маман! – Мария даже не заметила, что назвала Мальвину Сергеевну на французский манер.
– Да что случилось-то? Пока я подстригал кусты, она мирно сидела в саду и никого не трогала. Я ещё подумал шляпу ей предложить, ведь на самом солнцепёке устроилась!
– Ну, видать, напекло ей всё-таки головку-то! Потому как сбежала она оттуда на террасу! И злющая, как мегера! Выволочку мне устроила за то, что не появилась сразу же после вызова! Я ей что, девочка? А ещё хочет, чтобы ты целыми днями таскал её кресло с террасы в сад и обратно. А если тебе это тяжело, то проси расчёт! – выдав эту тираду, Мария вдруг расплакалась, неловко вытираясь посудным полотенцем.
– Успокойся, Маша. Она просто переживает, что её план сорвался. Наша Графиня ведь хотела настоящий приём устроить, ну как в старые времена.
– Но при чём здесь мы? Это ведь Вадим сорвал её план! Пусть с ним и разбирается!
– Ну, с ним-то бесполезно, ты сама знаешь. Хозяин, если что решил, твёрдо стоит на своём. И потом, мне кажется, Графинюшка втайне надеялась, что её возьмут с собой.
– Ну так и взял бы! А то она здесь сколько лет безвылазно сидит. Вот и цепляется ко всем от скуки.
– Ему виднее! Не взял, значит, нельзя! Я ведь выезжаю за продуктами и вижу, что за воротами творится. Графиня просто с ума сойдёт, если там окажется. И потом, вспомни, как она разговаривает. Она же своими повадками сразу Вадима Андреевича выдаст! И тогда всему этому, – Иван обвёл рукой вокруг, – придёт конец! И нам всем, впрочем, тоже!
Мария немного успокоилась. В конце концов, они остались наедине со вздорной старухой всего на два дня. Как-нибудь продержатся.
Глава 7
Альбина открыла термос и, налив кофе в крышку, протянула мужу. За полтора десятка лет в следственном отделе Вадим привык дымить как паровоз и пристрастился к кофе. Полтора года назад из-за ранения пришлось бросить курить, но отказаться от кофе он так и не смог. Вадим взял ёмкость и на мгновение прикоснулся к пальцам жены.
Они прожили вместе почти семнадцать лет, но такие прикосновения до сих пор возбуждали. Глоток ароматного напитка мгновенно придал бодрости, и Вадим провёл рукой по спине жены.
– Ты решил побаловаться? А вдруг Лиля нас увидит?
– Да вон она, ноги в речке полощет. Ты ведь знаешь, что она может часами так плескаться.
Альбина взглянула туда, куда показывал муж. Дочь действительно сидела на берегу, болтая в воде стройными загорелыми ногами. Кофе был тут же забыт…
Вода была тёплой, и Лиля могла бы сидеть так до бесконечности, но пятнадцать минут, отведённые отцом на привал, истекли. Пришлось подниматься. Вытерев ноги полотенцем и обувшись, девушка подошла к машине, однако увидев, что родители целуются, решила им не мешать. «Теперь понятно, почему они забыли о времени. Надо же, как они до сих пор любят друг друга! Интересно, у нас с Женькой так же будет?»
Кофе Лиле не нравился, поэтому она взяла второй термос и налила себе брусничного морса. Наконец родители оторвались друг от друга, остатки еды были собраны, сложены и убраны в багажник под брезент. С опозданием на пять минут семья Позёмкиных села в машину и продолжила путь.
– Господи, я этого никогда не запомню! – Полина закрыла книжку и застонала. – Ну зачем мне десятилетнее образование?
Они с братом теснились за одним столом. Антон, разложив инструменты, паял соседский утюг, а Полина безуспешно пыталась выучить первый параграф из учебника химии за девятый класс. При этом девушка постоянно таскала из вазочки на столе сухарики из чёрного хлеба с солью. За завтраком она сидела надутая, едва ковыряя ложкой в тарелке, зато сейчас пыталась заглушить чувство голода, но безрезультатно – молодой здоровый организм требовал чего-то более существенного. Однако следовало дождаться, пока уйдёт мать, иначе не избежать новой ссоры. Зинаида же, как нарочно, никак не могла собраться, всё время что-то забывала и спохватывалась в последний момент. Полине казалось, это никогда не кончится. Наконец мать, потрепав сына по волнистым волосам, всё-таки вышла. На дочь она даже не взглянула.
Когда за матерью закрылась дверь комнаты, а затем спустя пару минут хлопнула дверь барака, Полина облегчённо вздохнула. Теперь можно отложить учебник и перестать притворяться, что усиленно занимаешься.
– Как это зачем? А как же ты работать собираешься? Ведь без образования тебя разве что дворником или уборщицей возьмут.
– Я вообще работать не буду!
– Тогда тебя в тюрьму посадят. За тунеядство.
– А я замуж выйду и детей рожать буду. Человек десять. Нет, двенадцать. И буду матерью-героиней! Вот так!
Антон улыбнулся. «Всё-таки сестрёнка неподражаема. Двенадцать детей! Да знает ли она, сколько сил надо положить, чтобы хотя бы одного вырастить? Конечно, детей Полинка любит и с удовольствием возится с соседскими. Но одно дело – посидеть с ребёнком пару часов, и совсем другое – находиться рядом круглые сутки».
– Ладно, мать-героиня. Дай-ка мне вон ту коробочку. А заодно и пару сухариков, пока все не схрумкала.
На подначки брата Полина не обижалась, ведь намного чаще он её защищал: брал на себя её проделки, тайком от матери делился с наказанной сестрой сладостями. Полина передала Антону жестяную коробочку с оловом и канифолью для пайки и высыпала ему на ладонь оставшиеся сухари.
Сидя на террасе со стаканом холодного кваса в руке, Мальвина Сергеевна наблюдала за Иваном, который, пыхтя и отдуваясь, волок кресло к дому. «Господи, что он делает? Он же так весь сад изуродует! Если бы мой покойный отец увидел такое, его хватил бы удар!»
Подтащив кресло к лестнице, Иван взвалил его на спину и, с трудом переставляя ноги, поднялся на террасу.
Дождавшись, когда мебель займет своё место, Мальвина Сергеевна обратилась к работнику:
– Жан, я видела, как ты тянул кресло по земле. Ты всегда так его перемещаешь?
– Чем вы недовольны, мадам? Вы просили кресло, я его доставил.
– Я недовольна тем, что ты выполняешь свою работу кое-как. Я просила принести кресло, а не портить сад. Если ты будешь продолжать в том же духе, велю Вадиму Андреевичу тебя уволить.
Иван был зол не меньше, чем его жена за несколько минут до этой сцены. Несколько лет назад он придумал, как решить проблему переноски этого монстра, и изготовил его копию. Теперь одно из кресел хранилось в кладовке около террасы, а второе – в сарае недалеко от того места, где «их превосходительство» предпочитала отдыхать. Мальвина Сергеевна не заглядывала в служебные помещения – считала это ниже своего достоинства, благодаря чему удавалось так долго водить её за нос. Для подмены требовалось лишь отсутствие мадам вблизи проведения операции. Сегодня же пожилая аристократка прочно обосновалась на террасе, сделав невинный обман невозможным. «Если бы ты оторвала задницу от стула и пошла бы хоть в сортир, я бы всё быстренько заменил! И сад твой не пострадал бы!» Вслух же Иван сказал совсем другое:
– Извините, мадам. Этого больше не повторится.
– То-то же. Тебе ещё повезло. Если бы ты проделал такое в доме моего отца, то получил бы ударов пятьдесят розгами. Всё, Жан, можешь идти.
«Неужели эта боль никогда не отпустит?» – думала Кристина. Несмотря на то, что приступ рыданий стих, она по-прежнему лежала, уткнувшись в подушку. Дышать было тяжело, но если повернуть голову, станет только хуже.
Восемь лет назад, когда Кристина только поселилась в доме профессора, она своими слезами испортила не одну подушку. Тогда Роберт распорядился пошить для её подушек клеёнчатые чехлы, поверх которых надевались наволочки. Теперь пух и перья внутри оставались сухими, но ткань наволочек, напитавшись солёной влагой, раздражала кожу, тонкую и нежную, как у всех блондинок. Высыхая на лице, слёзы стягивали и обжигали его. Конечно, лучше бы сразу их смывать, но приступ мог длиться час, а то и два. Не сидеть же всё время над раковиной? Вот и сегодня от предложения Роберта родить другого ребёнка перед глазами всё расплылось, и мутные ручьи побежали по её щекам. Кристина едва успела отвернуться. Прикусив губу, чтобы сдержать рвущиеся из груди рыдания, она выбежала из гостиной. Понимая, что занять ванную комнату надолго не сможет, жена профессора решила сначала проплакаться, а затем как следует умыться, и свернула в спальню. Бросившись на кровать, она смогла наконец дать волю чувствам.
Она слышала, как спустя какое-то время вошёл муж, что-то бормотал, поглаживая по спине, а потом удалился. Она не стала отвечать, только плотнее вжалась лицом в подушку. Приступы совершенно изматывали Кристину. Порой, нарыдавшись до полного изнеможения, она была не в силах не то что дойти до ванной комнаты и умыться, а даже доползти до шкафа и сменить мокрую наволочку на сухую. И только когда становилось нечем дышать, слегка поворачивала голову. Вот так, чувствуя щекой загрубевшее от слёз полотно и холод клеёнчатого чехла, она и лежала, пока не погружалась в тяжёлый беспробудный сон. Сейчас она собиралась с силами, чтобы встать, и прислушивалась к тому, что происходило в квартире. Судя по всему, Роберт уже уехал в клуб, молодёжь, похоже, тоже разбежалась по своим делам. Тем лучше. Не стоит попадаться Валерии на глаза, иначе ссоры не миновать. Поднявшись с постели, Кристина поспешила в ванную.
Прикрыв дверь, щеколды с которой доктор предусмотрительно распорядился снять, беспокоясь за здоровье жены, она повернула кран. Едва тёплая вода приятно успокаивала раздражённую кожу, и жена профессора всё окунала лицо в ладони, пока не смыла следы слёз. Закончив, она осторожно промокнула лоб и щёки мягким махровым полотенцем. Вернувшись в спальню и взглянув на часы, Кристина обнаружила, что уже почти половина одиннадцатого. Выходит, она прорыдала почти два часа. Одевшись в чёрное и припудрившись, Кристина предупредила домработницу Тасю, что едет на кладбище, и вышла из квартиры.
У подъезда стояла машина профессора, а рядом дожидался водитель.
– Кристина Николаевна, добрый день.
– Здравствуйте, Герасим. А разве вы не повезли мужа в клуб?
– За тем и прибыл. Но Роберт Павлович сказал, что машина может понадобиться вам, а сам сел в такси. Желаете куда-то поехать?
– Да. На кладбище, к моему сыну.
– Как скажете.
Водитель помог супруге доктора Громова устроиться на заднем сиденье, закрыл дверцу, затем вернулся на своё место, завёл мотор, и машина двинулась с места.
Ждать пришлось долго. Макс уже собрался плюнуть на конспирацию и прорваться в подъезд, когда увидел Кристину в чёрном наряде. Коротко переговорив с водителем, мачеха села в машину и уехала. Как только автомобиль скрылся за поворотом, Макс вернулся домой. Первым делом он прошёл на кухню и попросил у Таси чаю с бутербродами. Перекусив, отправился к себе в комнату, запер дверь на задвижку, лёг на диван и открыл учебник. Шрифт был мелкий, текст скучный, и, одолев всего две страницы, юноша почувствовал, как глаза закрываются сами собой.
Глава 8
Дождавшись, пока Иван скроется в доме, Мальвина Сергеевна переместилась в любимое кресло и снова открыла альбом. На следующем снимке она была запечатлена в костюме для верховой езды рядом с породистым жеребцом. Молодая жена получила коня в подарок от Андрея, но прокатилась на этом красавце всего один раз. Та единственная прогулка едва не стоила ей жизни.
Она проснулась от ощущения, что кто-то ползёт по щеке. Перекатившись на спину и приоткрыв глаза, Мальвина поняла: муж водит по её лицу пальцем.
– Доброе утро, амазонка! С юбилеем тебя!
Мальвина сладко потянулась и улыбнулась в ответ:
– Доброе утро! С каким юбилеем?
– Сегодня ровно пятьдесят дней, как мы обвенчались. И по этому поводу у меня для тебя подарок.
– Какой? – Сон моментально слетел с юной жены.
– Это сюрприз! Так что вставай, жду тебя в столовой!
Андрей поцеловал её в висок и пошёл к себе одеваться. У супругов были отдельные спальни с внутренней дверью. Андрей решил, что так будет лучше для обоих. Несмотря на то, что они были женаты уже почти два месяца, Мальвина по-прежнему стеснялась раздеваться и одеваться в его присутствии. К тому же раздельные спальни давали каждому личное пространство и возможность воздержаться от близости в дни нездоровья жены.
За завтраком Мальвина снова попыталась узнать, какой подарок её ожидает:
– Ну хоть намекни! Я ведь лопну от любопытства!
– Ладно, так и быть. – Андрей состроил кислую мину. Он обожал делать сюрпризы, но здесь, похоже, его план провалился. – Когда закончишь, надень свой любимый костюм для верховой езды и спускайся.
Любопытство молодой женщины было настолько сильным, что она даже не стала заканчивать завтрак и побежала наверх переодеваться.
На место Позёмкины прибыли часа через два. Всю дорогу, сидя рядом с мужем в карете, Мальвина сгорала от нетерпения. Ей казалось, что они едут слишком медленно. Наконец экипаж остановился возле ворот конного завода. Андрей помог жене выйти из кареты, и они прошли за ограду, а затем служащий проводил супругов в конюшни. Теперь они двигались неторопливо, останавливаясь у каждого стойла, и управляющий рассказывал родословную и описывал нрав каждого питомца. Белые, чёрные, рыжие лошадиные морды поворачивались им вслед, но Мальвина продолжала шагать дальше. Они добрались почти до конца ряда, когда она увидела этого красавца. Серебристо-серый жеребец с белым пятном на груди покорил её с первого взгляда.
– Можно этого?
– Конечно, моя амазонка. – Андрей улыбнулся жене. – Он твой.
Сделав выбор, супруги направились к выходу. Надо было оплатить покупку и договориться о доставке коня в имение. Однако Мальвине захотелось прокатиться прямо сейчас.
– Конечно, барышня, пройдёмте в манеж, – ответил на её просьбу сопровождающий. – Прохор! – крикнул он в сторону подсобки. – Оседлай Дьявола для барышни!
Из подсобки вышел другой человек и в удивлении уставился на Мальвину, а потом на служащего:
– Кого оседлать? Дьявола? Для неё?
По-видимому, в его представлении хрупкая девушка никак не вязалась с конём по кличке Дьявол. Мальвине казалось, что это конец. Вдруг, увидев реакцию конюха, Андрей решит не покупать серебристого жеребца? Вдруг начнёт уговаривать выбрать другую лошадь?
– Я могу поговорить с женой наедине? – услышала Мальвина голос мужа.
«Ну вот, так и есть. Сейчас будет убеждать, чтобы я отказалась, только мне нужен резвый конь, а не еле передвигающая ноги кляча».
После полумрака конюшни солнце показалось слишком ярким, и она невольно зажмурилась.
– Дорогая, ты неважно выглядишь. Тебе нездоровится? – озабоченно спросил муж.
– Всё в порядке. У меня так бывает, – Мальвина слегка запнулась, – ну… перед этим.
Эта сторона жизни постоянно доставляла девушке хлопоты. Мало того, что в течение четырёх-пяти дней она вынуждена была отказываться от разных приятных занятий, так ещё попробуй предсказать эти дни. Они случались то раньше, то позже, но, как нарочно, в самое неподходящее время.
– Может быть, тогда не стоит сегодня ездить верхом? Прокатишься, когда почувствуешь себя лучше.
Ждать, пока недомогание закончится, Мальвине не хотелось.
– Так что, седлать коня-то?
Она устремила на мужа умоляющий взгляд. Андрей, не устояв, махнул конюху рукой:
– Седлайте!
Пока Дьявола готовили к пробежке, появился фотограф и предложил супругам сделать снимок на память.
– А можно с конём?
