скачать книгу бесплатно
Евгений замер. В это трудно было поверить. Лилю он знал, можно сказать, с рождения, но не обращал на неё внимания. Когда Евгений окончил школу и уехал учиться в МГУ, Лиля была ещё ребёнком. Так получилось, что за последние пять лет они не пересекались: приезжая на каникулы, студент предпочитал общество своих ровесников. Такой он её и запомнил – озорной девчушкой с косичками, торчащими в разные стороны. Сейчас же у рояля сидела взрослая девушка с распущенными по плечам пепельными волосами в голубом переливающемся платье и туфлях на каблуках.
Теперь Евгений не мог дождаться, когда прозвучит последний аккорд. Ему казалось, что он сидит на горячих углях. Наконец Лиля отыграла. На сцену поднялся невысокий мужчина, вручил пианистке букет цветов, потом принялся благодарить директора школы за концерт… Похоже, этому не будет конца!
Как только девушка ушла со сцены, Евгений бегом бросился из зала, надеясь, что успеет найти Лилю до того, как она уедет. Безуспешно проплутав по бесконечным коридорам, он решил дожидаться на улице и тут же увидел её. Лиля помогала учителям усаживать в автобус младших участников концерта. Сейчас, в верхней одежде, она почти не отличалась от своих сверстников.
Евгений окликнул:
– Лиля!
Девушка обернулась и, что-то сказав педагогу, которому помогала, двинулась ему навстречу:
– Женя? Вот так встреча! Ты как здесь оказался?
– Приехал пару дней назад. У меня каникулы перед дипломом. А ты, я вижу, становишься знаменитостью.
– Ну что ты, какая знаменитость! – Лиля явно смутилась от комплимента давнего знакомого. – Это у нас общественная работа.
Неловкую беседу прервал подошедший директор школы:
– Лиля, заканчивай, мы отъезжаем.
Евгению очень не хотелось отпускать девушку. Конечно, через несколько дней они встретятся на новогоднем приёме, но там будет много народу, а ему хотелось побыть с ней наедине. И поэтому юноша набрался смелости и обратился к человеку, который с самого детства внушал ему страх:
– Иван Васильевич, можно я Лилю сам домой отвезу.
Директор внимательно оглядел молодого человека. Он нёс ответственность за всех своих учеников и не мог отпустить девушку с незнакомцем – это противоречило всем правилам. Однако этот юноша кого-то ему напоминал.
– Молодой человек, а вы случайно не в нашей школе учились?
– Случайно в нашей. Более того, я сын одного из педагогов.
– Это которого?
– Учителя физики, Ирины Алексеевны.
– Демидовой? Ну конечно! Как же я сразу не догадался? Работаешь?
– Заканчиваю юридический.
– Вот время летит! А давно ли окна в моём кабинете бил? Лиля, ты доверяешь ему? – на это раз директор обращался к девушке. – Я могу не волноваться за тебя?
– Конечно, Иван Васильевич. Женя наш сосед.
– Ну ладно, поезжайте. Но учтите, я вас проконтролирую. Всего хорошего! – И директор направился к автобусу.
– Жень, подожди минутку, мне нужно вещи забрать.
– Да, конечно.
Девушка пошла вслед за директором к автобусу и через пару минут вернулась с портфелем в одной руке и завёрнутым в газету букетом в другой.
– Лиля, не согласишься выпить со мной чашечку кофе? – спросил Евгений, едва транспорт со школьниками отъехал.
– С удовольствием, но в другой раз. Я должна спросить разрешения у родителей.
– Ты до сих пор спрашиваешь у них разрешения? – Евгений был слегка разочарован. – Но ведь ты вроде уже не маленькая.
– Но и не взрослая ещё… – На самом деле Лиле очень хотелось пойти в кафе с этим неожиданным кавалером.
– Как «не взрослая»? Тебе ведь семнадцать?
– Мне только пятнадцать! И потом, наш Иоанн Грозный, едва войдя в свой кабинет, тут же позвонит моим и скажет, что отпустил меня с тобой. Представляешь, что будет, если я не вернусь домой вовремя?
– Ну, что ж, – вздохнул Евгений. – Тогда поехали домой…
– Приехали, молодой человек. С вас двадцать рублей.
Сообщение таксиста вернуло Евгения в настоящее. Оказывается, погрузившись в воспоминания, он незаметно доехал до «Метрополя». Расплатившись с водителем, юноша вылез из машины, забрал чемодан и вошёл в отель. Справившись у портье, в каком номере остановились супруги Демидовы, он поднялся на нужный этаж и постучался в двери номера люкс.
Едва взглянув на сына, Демидов-старший сразу понял, что того мучает похмелье:
– Что, сын, хорошо повеселился вчера?
– Ну да, – смущённо ответил Евгений. – Теперь вот башка трещит, сил нет.
– Иди прими душ – сначала горячий, потом холодный, а затем плотно позавтракай. Станет легче.
Пока душ вымывал из тела последствия прошлой ночи, в мозгу опять крутились воспоминания о той встрече с Лилей.
– Ты, наверное, в консерваторию будешь поступать? – спросил Евгений у Лили, едва они устроились в салоне автомобиля и тронулись в путь.
– Нет. Я собираюсь на филологический, а музыка – это для души.
– А зачем тебе общественная работа? Играть для души можно и дома.
– Можно. Но мне нравится что-то делать для этих людей, ведь у них никого нет. Я играю им не только по праздникам, но и просто так, пару раз в неделю. А концерты вроде сегодняшнего позволяют мне иногда пропускать школу.
– Тебе не нравится учиться? – удивился Евгений.
– Учиться нравится, но вот некоторых одноклассников я порой ненавижу!
– За что?
– Они мне прохода не дают! Постоянно делают грязные предложения. Я им, естественно, отказываю, а они мне мстят. То портфель украдут и спрячут, то в буфете толкнут. А на днях, как раз на уроке твоей мамы, пол-урока один дурак ручкой в спину колол и за волосы дёргал. Ну, в конце концов, я не выдержала и треснула его учебником по голове.
– И тебя не выгнали? – Евгений был поражён: в его время за такое поведение выгоняли с урока и отправляли к директору на ковёр.
– Нет. Более того, твоя мама сказала, то это давно надо было сделать.
Они притормозили у ворот «наркомовского» посёлка, показали охранникам пропуска и въехали на территорию. У особняка Позёмкиных Евгений остановил машину и помог девушке выйти. Лиля поблагодарила молодого человека за то, что подвёз до дома, а тот поздравил её с успешным выступлением и на прощание поцеловал руку.
Лиля уже скрылась в доме, а Евгений всё стоял и смотрел ей вслед. Неожиданно он понял, что влюбился. Конечно, придётся быть терпеливым и подождать, пока девушка будет готова к близким отношениям. Если он поторопится и чем-то обидит Лилю, то Вадим Позёмкин попросту сотрёт наглеца в порошок. А пока он станет для неё хорошим, надёжным другом. С такими мыслями Евгений уселся в авто и покатил восвояси…
Душ, как ни странно, прогнал похмелье и освежил. Побрившись, Евгений позавтракал вместе с родителями и стал ждать суженую.
Часы показывали уже половину девятого, но Полина не спешила вставать. Она вообще тяжело просыпалась по утрам и поэтому использовала любую возможность, чтобы подремать подольше. В начале мая девушке исполнилось шестнадцать, и все эти годы она жила в одной комнате с родителями и старшим братом.
Всего в их коммунальном бараке насчитывалось двенадцать каморок, и в каждой обитали семейства простых работяг с металлургического завода. Отец Полины, Анатолий Куликов, въехал сюда, когда устроился на завод токарем, где и вкалывал, пока не получил производственную травму. Поскольку несчастье случилось по вине предприятия, комнату за ним оставили. Сейчас Анатолий работал в обувной мастерской недалеко от дома, а его жена Зинаида мыла полы в продуктовом магазине по соседству.
Справа и слева от их барака в два ряда стояли такие же убогие общаги. Кухня, туалет и умывальная – общие, в конце коридора. Горячей воды не было, мыться ходили в баню. Отапливались дома печами, а плиты для готовки хотя и были газовыми, но магистрального газопровода к ним ещё не подвели. Газ привозили в баллонах раз в три дня. Продукты хранили в погребе, общем на весь посёлок.
Комната, где жила семья Куликовых, считалась достаточно большой, и всё же вчетвером тут было тесновато. Всю обстановку составляли панцирная кровать, грубо сколоченный стол, четыре табуретки, буфет с «парадным» сервизом, шкаф для одежды, трюмо с мутным зеркалом и швейная машинка. Два угла отгораживали самодельные шторки. За ними прятались топчаны брата и сестры, настолько узкие, что спать на них можно было только при условии почти полной неподвижности, а на стенах висела пара самодельных полок для учебников и тетрадей.
Как и всякий обитатель барака, Полина мечтала о собственном доме с горячей водой, тёплым и чистым туалетом, просторными комнатами с красивой мебелью и широкой кроватью, чтобы не бояться упасть при каждой попытке поменять положение. Конечно, рассказывать кому-либо о своих желаниях Полина не рисковала. Она понимала, что советская девушка не должна стремиться к богатству, но ведь пофантазировать немножко никто не запретит? И Полина представила шикарно отделанную спальню и себя на необъятном ложе. Вообразила, что ей не надо ходить в школу, учить уроки, заниматься нескончаемыми делами по хозяйству. Девушка так глубоко погрузилась в мечты, что не сразу поняла, почему служанка, принесшая завтрак в постель, вдруг обозвала её лентяйкой и велела немедленно вставать.
«Безобразие! Служанки не должны так разговаривать с хозяевами. Уволю!» – решила Полина, но служанка не отставала, и девушке пришлось вернуться в реальность.
Зинаида Куликова, невысокая рыжая женщина, стояла около топчана, уперев руки в бока. Она уже трижды просила дочь подняться, но та лишь натянула простыню на голову. Потеряв терпение, мать взяла полотно за другой конец и сдернула с непокорной девчонки:
– Я кому сказала, вставай! Выдрыхлась небось до предела, лентяйка!
Без простыни было прохладно, и Полине пришлось оторвать голову от подушки.
– Ну, ма-ам! – обиженно произнесла она. – У меня же каникулы!
Услышав это заявление, Зинаида рассердилась ещё больше:
– Каникулы? А ты их заслужила, каникулы эти? В табеле сплошь «посредственно», да и те из жалости ставят! Зато хулиганить и учителям дерзить – это пожалуйста! Я уже устала краснеть из-за тебя при встречах с учителями!
– А тебя никто не заставляет к ним ходить! Пусть отец ходит! Он, по крайней мере, меня просто так любит, а не за отметки!
В ответ на дерзкие речи Зинаида отвесила дочери звонкую оплеуху. Полина схватилась за пылающую щёку, вскочила с топчана и выбежала из комнаты, хлопнув дверью. Только в коридоре девушка поняла, что не надела халат, но возвращаться сейчас хотелось меньше всего. Хорошо, что их комната примерно посередине коридора, значит, есть шанс добраться до умывальной незамеченной. Рванув к цели со скоростью, с которой никогда не бегала на физкультуре, Полина влетела в умывальную. На удивление там никого не было. Остановившись у ближайшей раковины, девушка плеснула воды себе в лицо и расплакалась.
Полина никак не могла понять, почему мать её не любит. Она слышала от Зинаиды обидные слова вроде «бездельница», «лентяйка» и «хулиганка» чаще, чем собственное имя. И ведь эти упрёки не имели никакого основания! К шестнадцати годам Полина не только вела всю женскую работу по дому, но и приглядывала за маленькими детьми соседей. Вот насчёт школы – это правда. Выросшая рядом с мальчишками – братом и его друзьями – Полина была настоящим сорванцом в юбке. Её боялась даже отпетая шпана. Недели не проходило, чтобы Зинаиду не вызывали в школу для разговора. Возвращаясь оттуда, мать устраивала скандал с оплеухами и оскорблениями. Окончания Полиной семилетки ждали все: учителя, которые хотели наконец избавиться от проблемной подопечной, сама Полина, которой учёба давалась с трудом, а дисциплина была поперёк горла, и Зинаида, которой надоело выслушивать нелестные отзывы о поведении дочери. Но допустить, чтобы девчонка валяла дурака, она тоже не могла, поэтому поставила Полине жёсткое условие: либо та обуздывает буйный нрав и ведёт себя как полагается, либо идёт работать, причём на самую грязную и тяжёлую работу, на какую только брали женщин.
Сидеть над книжками Полине не хотелось, но выносить горшки из-под чужих людей не хотелось ещё больше, и она решила попробовать. В конце концов, вне школы ей не обязательно притворяться пай-девочкой. Однако в начале нового учебного года Полину поджидал сюрприз: введение пятибалльной системы ясно показало уровень её успеваемости. В табеле Полины по итогам первой четверти стояли сплошные «посредственно». Увидев эту «красоту», Зинаида устроила дочери очередной скандал, обвиняя теперь не столько в хулиганстве, сколько в лени и тупости. Полина пообещала исправиться. Минула вторая четверть, потом третья, а ситуация так и не изменилась к лучшему. Снова замаячила перспектива крайне неприятной работы. Но сейчас, глядя на своё отражение в тусклом зеркале, Полина дала себе слово:
– Я выберусь отсюда! Во что бы то ни стало! И у меня будет всё, о чем я мечтаю!
Глава 3
По выходным доктор Громов играл в теннис с профессором кардиологии Владимиром Савельевым. Эти дуэли на корте не только позволяли друзьям поддерживать отличную для их возраста физическую форму, но и снимать накопившееся за трудовую неделю напряжение. Хотя доктор Громов и сам не мог понять, где же у него больше нервотрёпки: на работе или дома. Ну как он мог забыть, что в этом году сын Кристины мог бы закончить школу! Правда, за последние пару лет самочувствие жены существенно улучшилось. Она, конечно, горевала по умершему ребёнку, но стала заметно спокойнее и даже иногда позволяла себе показаться с профессором на людях. Только памятные даты по-прежнему заставляли Громова беспокоиться за свою бывшую пациентку. В эти дни она, как и раньше, принималась плакать по любому поводу. Видно, он всё-таки порядком устал. Мало того, что забыл о такой дате, так ещё и глупость за завтраком сморозил! Ну о чём он думал, когда предложил родить другого ребёнка? Неудивительно, что у Кристины начался приступ рыданий.
После того как Кристина в слезах покинула гостиную, доктор ещё какое-то время сидел, слушая вполуха очередную ссору детей. В последнее время Макс и Лера постоянно ругались, причём всерьёз, стараясь уязвить друг друга как можно больнее. Но сейчас между братом и сестрой завязалась настоящая драка, и это переполнило чашу профессорского терпения.
Грохнув кулаком по столу, Роберт рявкнул:
– Прекратите сейчас же! Вы ведёте себя, как дикари! Смотреть на вас тошно! – и вышел из гостиной.
Войдя в спальню, доктор Громов присел на край кровати и погладил жену по вздрагивающей спине:
– Ну всё, всё, дорогая, успокойся. Ну прости дурака, сказал не подумав. Ну не хочешь, значит, не хочешь. Я не настаиваю.
Кристина не ответила, продолжая рыдать в подушку. Роберт ещё немного посидел возле жены, а потом стал собираться в клуб, предварительно вызвав такси по телефону. Вообще-то в распоряжении профессора имелась машина с водителем, и, скорей всего, шофёр уже ждал его, но доктор Громов решил оставить авто жене. Наверняка Кристина, наплакавшись, захочет навестить могилу сына, а доктору будет намного спокойнее, если она поедет на кладбище со знакомым человеком. Вскоре со спортивной сумкой в руке Роберт вышел из подъезда, сел в такси и уехал.
Этот дом вдруг стал для неё тюрьмой. Машина Вадима давно скрылась за поворотом, а Мальвина Сергеевна по-прежнему стояла у окна и смотрела на подъездную аллею. Почти четырнадцать лет она живёт здесь, в этом оазисе старой жизни, покинуть который даже на короткое время не имеет права…
В комнату, предварительно постучавшись, вошла Мария и спросила, можно ли убрать поднос с чайной посудой. Чай всё равно уже остыл, и пожилая дама позволила. Едва домработница удалилась, Мальвина Сергеевна отступила от окна. Она уже порядком устала стоять – всё-таки годы начали брать своё, да и больная нога давала о себе знать. Оставаться в душной комнате не хотелось, и Мальвина Сергеевна решила посидеть в саду.
Взяв из шкафа один из альбомов с фотографиями, она покинула комнату, с трудом, опираясь на трость, спустилась по лестнице и вышла в сад. Погода была замечательной, и Мальвина Сергеевна, удобно устроившись в кресле-качалке, несколько минут просто сидела, слушая пение птиц, а потом раскрыла потрепанный переплёт. Каким-то чудом ей удалось сохранить этот альбом в течение долгих лет странствий и лишений. На первой странице размещалась групповая фотография: мужчины в парадных мундирах, дамы в красивых нарядах, а в центре, рядом со стройным моложавым джентльменом, она сама. На ней роскошное подвенечное платье, а в ушах маленькие серёжки с голубыми камнями. Те самые, что сегодня она подарила Лильке перед отъездом. С момента, когда сделали этот снимок, прошло почти пятьдесят лет. Фото порядком выцвело, лиц уже почти не различить, но тот день навсегда остался в памяти пожилой леди. Пристально вглядываясь в размытые силуэты, Мальвина Сергеевна погрузилась в прошлое…
Двадцатилетняя девушка, держа в руке шляпу, стремительно вошла в гостиную фамильного особняка Знаменских. Мальвина только что вернулась с верховой прогулки, поэтому её щёки раскраснелись, а глаза горели. Лица у родителей были какие-то торжественные – её возвращения явно ждали.
– У нас что-то случилось?
– Дочь моя, Андрей Позёмкин просил твоей руки, и я дал согласие. Свадьба в конце августа.
Отец сообщил об этом как о деле, решённом окончательно и бесповоротно. Девушка стала мысленно перебирать всех своих поклонников, пытаясь вспомнить, кто это такой, но безуспешно. Имя Андрей Позёмкин ей ничего не говорило. Сказать, что она была в ужасе, значит ничего не сказать. Но что она могла сделать? Шёл тысяча восемьсот восемьдесят седьмой год, и мнения барышни никто, разумеется, не спрашивал.
Поскольку Мальвина не знала, как выглядит жених, воображение рисовало самое худшее: это окажется старикашка лет семидесяти, дурно пахнущий, с дрожащими руками, который за столом станет чавкать, а крошки будут разлетаться на полметра. При мысли, что придется ложиться с этой развалиной в одну постель и терпеть похотливые прикосновения, девушка разрыдалась.
Одеваясь к праздничному обеду в честь помолвки, Мальвина чувствовала, как от ужаса у неё подгибаются ноги, а зубы выбивают нервную дробь. Когда ей представили будущего мужа, барышня чуть не упала в обморок. Однако, разглядев незнакомца, Мальвина вздохнула с облегчением: её подозрения не оправдались. Мужчина, конечно, значительно старше её, но до древнего старца ему было далеко. Во время обеда Мальвина краем глаза рассматривала жениха и нашла его вполне привлекательным. К тому же Андрей оказался приятен в общении.
Словом, кошмар отступал, и девушке даже стало нравиться происходящее. В день свадьбы, надевая подвенечное платье, Мальвина испытывала приятное возбуждение. В глубине души она радовалась, что подготовила себя к худшему и теперь может посмеяться над напрасными страхами. Вот если бы она мечтала о писаном красавце, нареченный обязательно оказался бы похотливым вонючим стариком.
Стоя под венцом и слушая бормотание священника, Мальвина продолжала украдкой посматривать на жениха, словно желая убедиться, что это не сон. Когда церемония венчания закончилась, все поехали в дом невесты, где были накрыты столы. Свадьба вышла веселой и шумной. Шампанское лилось рекой, гости пили за молодых, желали им счастья. Наконец новобрачные сели в экипаж и покатили в дом Позёмкиных.
Они сразу же поднялись в спальню. Андрей ненадолго вышел, чтобы молодая жена могла переодеться. Горничная помогла Мальвине снять платье и надеть ночную сорочку, и девушка забралась под одеяло. Неожиданно она поняла, что снова боится. Как выяснилось – напрасно. Андрей оказался деликатным и не стал настаивать на близости. Он лёг рядом и обнял жену, давая привыкнуть к себе. Так и прошла их первая брачная ночь. Устав от впечатлений прошедшего дня, молодожёны просто сладко спали рядом.
Мальвина Сергеевна оторвала взгляд от снимка и задумчиво оглядела сад. «Да, фраки и платья с кринолинами теперь никто не носит. Мужчины сменили фраки и сюртуки на костюмы, а женщины отказались от кринолинов в пользу более удобных платьев и юбок с блузками. Интересно, если предложить Лильке надеть кринолин, что будет? Хотя ясно что. В лучшем случае услышу, что это жуткий консерватизм. Я с тринадцати лет носила этого монстра даже в летнюю жару, а эта натянет свою тряпку на лямках, ноги в пляжные шлепки сунет и скачет по лесу целыми днями. Горная коза, а не светская барышня. И куда только родители смотрят? Вот добегается девчонка когда-нибудь, а разгребать кому? Правильно! Родителям и бабке!»
Пожилая дама почувствовала, что ей жарко. Летнее солнце расправилось с остатками утренней свежести, и теперь лучи били прямо в лицо. Пора было переместиться в тень, но вставать не хотелось. Она так удобно устроилась в кресле-качалке! С другой стороны, если остаться на месте, вскоре начнут слезиться глаза, потом поднимется давление, одолеет головная боль, а дать таблетку или сделать укол будет некому, ведь её невестка с медицинским образованием развлекается за много вёрст отсюда. Можно, конечно, позвонить Исааку, их семейному врачу, и Мария наверняка сделает это в случае чего, но ведь пока доктор доберётся до них, успеешь концы отдать, причём не один раз.
Со вздохом Мальвина Сергеевна покинула насиженное место и, захватив драгоценную ношу, направилась к дому.
Окрик отца подействовал на Громовых-младших, как удар хлыста, и Лера с Максом сразу же отпрянули друг от друга. Высказавшись, профессор вышел из гостиной, и в комнате повисла гнетущая тишина. Макс смотрел на сестру враждебно, да и к отцу сейчас лучше было не подходить. По крайней мере, пока царевна Несмеяна не прекратит проливать крокодиловы слёзы. Уж это Лера знала наверняка.
Не в силах оставаться в этой давящей обстановке ни секунды, она нацепила босоножки, схватила сумочку и выскочила из квартиры. Оказавшись на улице, девушка решительно зашагала к дому своей школьной подружки Оксаны. Точнее, почти побежала, подгоняемая кипевшим в душе отчаянием. На глаза наворачивались злые слёзы, которые приходилось то и дело смахивать.
Открыв дверь, Оксана удивилась:
– Лерка? Ты чего так рано?
Судя по тому, что подруга стояла в дверях с заспанным лицом и была одета в коротенький халатик, она явно только что вылезла из постели.
– Из дома сбежала. Пустишь?
– Ну, проходи. – Оксана зевнула. – Сейчас кофе сварю.
