Семейные тайны. Книга 21. Наташа

А потом пришёл тот день, когда он напуганный прибежал к Варваре, но когда он подходил к двери, уже за ней стояли солдаты и отец приказал забрать его. Он мельком увидел Наташу в своем голубом платьице, она бежала к нему, раскинув руки, и кричала, не обращая внимания ни на что.

Дверца кареты захлопнулась, колёса заскрипели, и карета поехала, увозя его всё дальше, На каторгу первое письмо пришло через много недель. Сергей не ждал ничего - ни вестей, ни прощения, ни жалости. Но когда ему передали серый, неровно сложенный листок, он замер, будто в нём было что-то опасное.

Письмо было написано крупными, неуверенными буквами, кое-где кляксы, кое-где строчки сползали вниз, будто перо не слушалось маленькой руки.

«Любезный дядюшка Серёжа! Я написало это письмо сама, я учусь. И каждый день я выхожу к забору, вглядываясь в дорогу, не покажется ли карета, но всё тщетно. Тётушка говорит, что Вы пребываете в дальних краях, однако сердце моё не перестаёт Вас ждать.

У нас в доме появилась новая кошка, серая, словно осенний дождь. Я нарекла её Зорькой, в память о той лошадке. Когда она дремлет на подоконнике и мурлычет, мне становится много спокойнее и не так страшно в пустом доме.

Когда же Вы вернётесь, я непременно прочту Вам вслух, дабы Вы могли оценить моё усердие. И, быть может, мы вновь совершим прогулку верхом? Книгу же, Вами подаренную, мне прочла Варвара; я слушала её с великим трепетом. Сочинение о приключениях Робинзона Крузо, моряка из Йорка, коего судьба столь жестоко испытала на необитаемом острове, на англицком языке.

Прошу Вас, не предавайтесь печали. Я, верно, Вас жду.

Ваша племянница Наташа».

Сергей читал и перечитывал эти строки, пока бумага не стала мягкой от его пальцев. Это письмо он спрятал у сердца, под рубаху.

*******

1751- 1756 год, Российская Империя, Санкт-Петербург.

Дом генерала Колесникова

На дворе стоял тысяча семьсот пятьдесят первый год. Столица империи жила тяжелым, пышным и холодным дыханием зимы, пробивавшейся сквозь щели старых петербургских особняков.