Хаос и Тишина. Книга 1. Предел контроля

— А они не играют никаких менуэтов! И всё равно им можно!

— Они мальчики, Эйслин, а ты девочка. Ты будущая леди Корвин! Иди играй, я буду слушать отсюда.

И Айс играла. Тонкие детские пальцы до боли в суставах вколачивали клавиши в гулкое нутро инструмента, спина деревенела от напряжения на высоком жёстком стульчике. Из открытого окна, выходившего во внутренний двор усадьбы, доносились крики её братьев, заливистый лай собак и фырканье лошадей. Они собирались на конную прогулку. Как и каждый день, пока она сидела здесь, в душной гостиной, запертая один на один со своей обязанностью быть идеальной.

Слёзы жгли глаза, подступая к самому горлу, чёрно-белые клавиши плыли и двоились… Ошибка! Пальцы сорвались.

— Заново! — строгий, хлёсткий окрик преподавательницы ударил по ушам. Сухопарая, высокая женщина с мёртвым лицом и самыми изящными руками, какие Айс видела в жизни, кричала нарочито громко, чтобы в кабинете через коридор барон Корвин слышал её усердие.

Айс покорно начала пьесу с первых нот, но вдруг поняла: что-то не так... Пальцы обожгло резким, сухим жаром, в ушах оглушительно, как набат, загрохотал пульс — тяжёлый, рокочущий. Из-под лакированных деревянных клавиш повалил едкий дым. Преподавательница испуганно вскрикнула, отшатнувшись. Айс, словно очнувшись от морока, рванулась в угол гостиной.

Когда в залу влетел отец, инструмент уже пылал. По коридорам разнёсся топот и вопли слуг, кто-то истошно орал: «Пожар!». Отец гремел приказами, но пока дворовые успели дотащить первые вёдра с водой, клавесин сгорел дотла — пламя сожрало сухую древесину всего за пару минут. Под хлынувшими потоками воды обугленные остатки инструмента яростно зашипели, исходя густым дымом.

— Что здесь произошло?! Девочка моя…

Прибежавшая на грохот мама судорожно обхватила её за плечи, ловя её ладони, осматривая лицо и платье — цела ли, не обгорела? Айс била крупная, неуправляемая дрожь. Ей не было больно, но внутри всё застыло от дикого первобытного страха перед тем, что она только что натворила.

— Всё хорошо, мама, я цела. Бедный клавесин…

Наконец, выпутавшись из материнских объятий, Айс сделала несколько шагов вперёд. Нарядные атласные туфельки с тихим чавканьем погрузились в залитый грязной водой ковёр.

— Мне так жаль…

Она присела на корточки, протягивая крошечную ладошку к обугленному остову. Ей было очень жалко ни в чем не повинный инструмент, и хотелось погладить сожжённое дерево.

В этот момент прямо из чёрных, мокрых углей уверенно проклюнулся тугой зелёный росток. За ним — ещё один. Айс замерла. По зале пронёсся изумлённый, испуганный вздох слуг: вокруг её протянутой маленькой руки, прямо на дымящихся углях, один за другим распускались нежные крохотные цветы.

— Хаотик! О горе мне… — в ужасе выговорил отец, отступая на шаг и брезгливо кривя губы. За спиной тихо, безнадёжно заплакала мама…

…

Айс забрали через неделю после этого. По срочному вызову в усадьбу приехала пара магов из Академии — очень милая спокойная женщина средних лет и её напарник, выглядевший строже любого учителя. Они долго и терпеливо объясняли, что у неё проснулся редкий дар, что она может научиться им управлять, если поедет в специальную Магическую Академию в столице, где много таких же детей.

Маги хотели просто посадить её в повозку и увезти, но с дочерями из благородных семей так поступать было нельзя — статус леди Корвин обязывал соблюдать приличия. И вместе с ней в столицу отправился целый экипаж: штат из пяти слуг и личная, невероятно строгая гувернантка. Разумеется, жить юной леди предстояло не в общежитии, а под неусыпным надзором в небольшой городской резиденции отца.

Маленькой Айс вся эта кутерьма поначалу даже понравилась — стало куда интереснее, и наконец-то прекратились эти бесконечные, выматывающие уроки от рассвета до заката. Жалко было только маму. И маме было жалко её: перед отъездом Айс у неё были грустные, воспалённые глаза, словно она плакала ночами, когда никто не видит.

До столицы они добрались только к вечеру — тащились невыносимо медленно из-за повозки со слугами, громоздкого багажа и конной охраны. Айс, конечно, и раньше подумывала о побеге из отцовского дома, но в её детских фантазиях это выглядело куда более романтично, и точно не в такой компании…

Айс невесело усмехнулась своим воспоминаниям. К совершеннолетию отец подарил ей этот небольшой дом на окраине столицы и юридически она считалась его полноправной владелицей. Поэтому она просто погрузила весь этот штат слуг во главе с разъярённой гувернанткой в наемный экипаж и отправила обратно в усадьбу Корвинов, напоследок от всей души хлопнув дверцей.

Отец был в бешенстве. Он не приехал, брезгуя устраивать публичный скандал, но целый год без остановки строчил письма. Первые из них Айс сжигала, даже не читая — пока старший Корвин наконец не успокоился и не начал писать более сдержанно, не прорывая пером бумагу от злости. Постепенно отец перегорел, и со временем даже выделил ей скромное ежемесячное содержание, чтобы леди Корвин не умерла с голоду и могла позволить себе скромную прислугу. Но она ограничилась тем, что по совету старшего брата Рейнальда нашла компаньонку.

К счастью, законы Гильдии (а значит, и Академии) исключают какие-либо сословные различия в обучении и работе магов, так что на время поездки Айс Эрна спокойно останется дома. В аристократических кулуарах, может, и шепчутся о подобных «практиках в полях», но вслух никто не посмеет упрекнуть Айс в разрушенной репутации.

«Она бы все равно не одобрила», — подумала она, поднимая глаза на портрет матери.

Мама умерла три года назад, когда Айс было всего семнадцать, навсегда оставшись для дочери идеальной леди, не вынесшей заточения в клетке.

Вздохнув, девушка погасила свечу.

Четыре стены аспирантской каморки душили привычной тоской. Киран сидел на краю узкой кровати и бездумно смотрел на косые полосы пыльного солнца, ползущие по полу. На вешалке у двери сиротливо висел темный жилет и чистая рубашка, но внутри всё ещё ворочалось нежелание идти. Сегодня праздник, завтра первая тренировка, через два дня выезд. И Корвин. Девочка-волчонок из старых воспоминаний, теперь повзрослевшая. И он ведь ничего не знал о ней. «Посмотрю на неё в естественной среде», — угрюмо подумал он, поднимаясь. — «Может, полегче завтра будет работать».

Большой зал встретил его волной тепла, запахом подтаявшего пчелиного воска и девичьих духов. Музыканты на сцене лениво настраивали инструменты, сквозь высокие витражные окна струился густой закатный свет. Высоко под самыми сводами дрейфовали тысячи крохотных магических светлячков — они то сбивались в пульсирующие созвездия, то плавно разлетались, заливая толпу теплым живым сиянием. На столах, сдвинутых к стенам, среди бокалов и кувшинов с вином пламенели живые розы в глиняных горшках.

Киран взял со стола чистый бокал, плеснул вина и отступил в тень массивной колонны, чувствуя себя призраком на чужом пиру: шум голосов, музыка и смех — всё это оставалось за границами его угрюмого кокона Тишины.

Взглядом он отыскал Айс в толпе почти сразу. Она стояла среди однокурсников, закатный свет из окон падал ей на плечо, подчеркивая глубокий синий цвет её лаконичного, но прекрасно скроенного платья. Волосы были уложены высоко, открывая изящную линию шеи и чёткий гордый изгиб подбородка. Кто-то рядом с ней пошутил, и девушка рассмеялась — негромко, сдержанно, но искренне.

Киран поймал себя на том, что смотрит слишком долго, и словно внезапно осознал: перед ним не ребенок и даже не подросток... В этой девушке была та редкая порода тихой красоты, которая не бьёт в глаза кричащими красками, а раскрывается медленно, как хорошее старое вино. Её хотелось разглядывать, словно старинную гравюру, где каждый штрих выверен годами.

Музыканты на сцене сменили ритм. Флейта умолкла, уступая место тягучей мелодии виолончели, и присутствующие начали разделяться на пары. К Корвин подошёл молодой стихийный Магистр — Киран помнил его лицо по выпускам прошлых лет, но имя намертво вылетело из головы. Парень вежливо склонил голову, протягивая руку, и Корвин, коротко кивнув своим собеседникам, приняла приглашение.

Киран провожал её взглядом, неосознанно считывая каждое движение. Она двигалась плавно, легко, ее тело принадлежало ей до последнего сустава, а сам танец был для неё таким же естественным процессом, как дыхание. Партнёр вёл уверенно, удерживая ладонь на её талии, и Айс следовала за ним, держа идеальную дистанцию. В их паре было много технического мастерства, но не было той невидимой искры, которая заставляет воздух вокруг людей плавиться, когда они друг другу небезразличны.

Когда композиция оборвалась последним затихающим аккордом, Магистр проводил ее обратно к столику, прижав руку к груди в знак благодарности. Айс вежливо кивнула ему и потянулась к своему бокалу с водой, но выпить не успела. Из толпы к ней уверенно вышел Лоренс Эштон, маг Тишины на курс младше Корвин, и Киран подобрался, сам того не замечая.

Лоренс двигался с той летящей грацией, которая вбивается в тело годами танцевальных классов. Он улыбнулся Айс так, словно сама возможность коснуться её пальцев была для него высшей наградой. Она вложила свою ладонь в его руку, и они плавно скользнули в центр зала, закружились, подхватывая плавный ритм.

Киран не отрывал взгляда от их пары. Лоренс вёл уверенно, бережно, и они о чём-то негромко беседовали, не сбиваясь с шага: вот он склонился к её виску, она ответила, и парень деликатно, искренне засмеялся. Когда танец закончился, он подхватил свой бокал и мягко увёл Айс в сторону, подальше от кружащейся толпы — к огромному витражному окну в глубине зала.

С того места, где стоял Киран, расслышать слова было невозможно, но хорошему магу Тишины слух и не требовался, профессиональная привычка читать людей по мимике и жестам сработала сама собой. Лоренс говорил оживлённо, то и дело наклоняясь ближе, и иногда он слишком легко, по-свойски касался пальцами её запястья или локтя. Киран невесело усмехнулся, заметив ее реакцию: каждый раз, когда Эштон наклонялся чуть ближе, чем позволяли условности, или задерживал пальцы на её руке на долю секунды дольше положенного, Айс незаметно отстранялась. Чуть смещала центр тяжести, отклоняясь, едва заметно отводила плечо назад или перекладывала бокал в другую руку... Между ними стояла невидимая, но очень понятная граница. Она не пускала его дальше, ни на шаг.

«Не гонит, но и не кормит» — с неодобрением подумал Киран, слишком хорошо зная, чем это чревато. Связка Хаоса и Тишины — это не просто совместная работа по контракту Гильдии... Это полная пугающая обнажённость двух даров друг перед другом. Пара могла состоять из друзей, любовников, братьев, супругов — характер связи не имел значения, но сама связь должна быть без недоверия и недосказанности. А здесь… Лоренс застрял в пограничье. И если они когда-нибудь выйдут в поля вместе, это может подвести их.

«Это не моё дело. Вообще не моё», — угрюмо оборвал себя Киран, заставляя себя отвернуться. Но уже через минуту его взгляд снова вернулся к витражному окну.

Глава 3

Айс уже отошла от Лоренса, оставив его в компании какого-то преподавателя. Мягкий свет магических огоньков скользил по её плечам, выхватывая чёткую линию ключиц. Киран не сразу сообразил, что она направляется прямо к нему, пока их глаза не встретились в полумраке. Она не отвела взгляд.

Приблизившись к Веллсу, Айс почувствовала, как Хаос внутри нее дрогнул мелкими искрами, реагируя на его купол Тишины, и привычным усилием воли заставила дар успокоиться.

— Корвин.

— Веллс, — Айс кивнула и скользнула взглядом по его темному жилету, задержалась на пальцах, сжимающих бокал. — Ты не пьешь.

— Ты тоже, — Киран кивнул на её пустые руки.

— Я завтра тренируюсь.

— Я помню. В одиннадцать, малый зал.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

Она развернулась и пошла к выходу из зала. Киран мрачно проводил её взглядом. Прямая спина, невесомая поступь, ни одного лишнего движения. Леди Корвин до кончиков волос...

Он посмотрел на вино в бокале, а затем залпом выпил его до дна. Горло обожгло терпкой кислинкой. Завтра они останутся вдвоём в душном тренировочном зале. Не будет ни этой фальшивой музыки, ни парящих светлячков, ни свидетелей, за спинами которых можно спрятаться. Только он, она и эта ледяная стена между ними.

«Что же ты за птица такая, Эйслин Корвин?» — угрюмо подумал Киран, ставя пустой бокал на подоконник. Вокруг звучали разговоры и смех, оркестр заводил очередную мелодию. Киран развернулся и скрылся в темноте коридора.

Малый тренировочный зал Академии встретил их тишиной и прохладой. Сквозь узкие окна пробивались косые лучи солнца, пахло старым камнем. Айс вошла ровно в одиннадцать. Она подготовилась — простая, удобная одежда, волосы заплетены в косу и собраны в тугой узел. На лице ни капли волнения и полная готовность выполнять инструкции. Киран уже ждал её в центре зала, стоял, заложив руки за спину, в простой рубашке с закатанными до локтей рукавами.

— Дистанция — пять шагов, — равнодушно произнёс он, даже не кивнув в ответ на её появление. — Все стандартно: я разворачиваю опорный купол Тишины, ты встраиваешь свой Хаос в него. Начнём с малого потенциала. Работаем.

Айс молча встала в круг. Сделала глубокий вдох через нос, выстраивая осанку. Закрыла глаза и потянулась к дару, слушая, как тот ворочается внутри за тройными засовами ее контроля. Она попыталась выпустить его аккуратно, тонкой струйкой, как говорили наставники, но Хаос, почуяв свободу, рванулся вперёд жёстким толчком.

Киран поднял руки, его пальцы встречно полоснули воздух, разворачивая мягкую сеть Тишины. Он попытался поймать её волну, сгладить острые углы, но стоило его силе коснуться Хаоса Айс, как она инстинктивно рванула его обратно, обрубая поток. Купол Тишины с легким хлопком развеялся, подняв с камней облачко пыли.

— Ещё раз, — Киран нахмурился. — Слишком резко сбросила, Корвин. Хаос должен течь плавно. Давай заново.

Они попробовали снова. И снова. Стихия Айс шла рвано, тяжёлыми ударами — она то выплёскивала слишком много, то снова в панике сжимала кулаки. Кирану приходилось силой гасить эти вспышки, заземлять остатки в каменные плиты зала, или же его Тишина разбивалась об её зажатость. В зале становилось душно.

К часу дня оба уже откровенно порыкивали друг на друга. С Айс полностью сползло всё её аристократическое спокойствие, уступив место досаде.

— Ты зажимаешь силу, Корвин! — Киран резко опустил руки. В потемневших зеленых глазах вспыхнула искра раздражения. — Перестань со мной воевать!

— Я не воюю, я держу контроль! Твой купол меня давит!

— Мой купол тебя держит, дура ты упрямая! — рявкнул он, но тут же осекся, выдохнул, чтобы успокоиться. — Я не могу держать пустоту.

— Доверие не берут силой, Веллс! — зло бросила Айс.

— При чем тут доверие? — опешил Киран. — Тебе нужно просто опереться на меня!

Айс резко отвернулась и не ответила, упрямо закусив губу. Киран долго смотрел на неё — взъерошенную, злую, с пылающими щеками.

— Давай прервемся, — уже спокойнее продолжил он. — Нам обоим надо выдохнуть. Продолжим через два часа.

Айс круто развернулась и стремительно вышла из зала, с размаху хлопнув дверью. Киран обессиленно опустился на скамейку, и ему в голову бросилось воспоминание, как они с Айс стояли здесь же, им назначили пробную тренировку. Ей пятнадцать, ему семнадцать.

…

Он пробует снова и снова, она зажимается, ничего не выходит, и он злится даже не на неё, а на себя. На то, что не может понять, с какой стороны и как правильно подступиться. Наставник остановил их, и Айс в слезах ушла, не оборачиваясь. Даррен, заглянувший в зал, проводил ее задумчивым взглядом, и повернулся к Кирану.

— Дружище, да что с тобой?

— Не получается. И всё.

— И что не так?

— Я не знаю, зачем она это делает. Её дар как…запертая дверь. За ней что-то слышно, но я никак не могу подобрать ключ.

— Может, ты просто не туда смотришь?

Киран ничего не ответил ему, лишь в сердцах пнул скамейку, развернулся и пошел к двери. Больше в пару их с Айс не ставили.

…

Айс переступила порог ровно в четыре, и Киран, не удержавшись, скользнул по ней быстрым взглядом. За два часа перерыва она явно даже не пыталась вернуть себе прежний безупречный вид. Половина шпилек из узла исчезла, тяжёлая тёмная коса растрепалась, глаза блестели злым огоньком, а губы были упрямо сжаты. И все равно она не сдалась, не пошла к Магистру писать отказ от практики и притащила себя обратно, готовая расшибиться, но продолжить. Киран вдруг поймал себя на мысли, что такая Корвин была ему более понятна.

— Знаешь, я кое-что вспомнил, — негромко сказал Киран из полумрака, где он сидел на скамейке. — Несколько лет назад мы стояли здесь же, и тоже ничего не получалось.

— Потому что ты меня не слушал, — угрюмо отозвалась Айс. — А я не умела объяснить.

— А теперь?

— Теперь мы друг на друга орем.

— Это уже прогресс, — в голосе Веллса скользнуло что-то похожее на иронию, и он, поднявшись, прошел в центр круга. — Ты права, Корвин. Про доверие. С утра мы образцово провалились, поэтому давай поменяем подход. Вставай сюда.

— И что мы будем делать? Снова швыряться силой через весь зал?

— Нет. Встань ко мне спиной, — ответил Киран, и отвернулся первым. Айс на секунду замерла, но переборола себя и повернулась. — Встань вплотную. Еще. Корвин, ну я же не кусаюсь, со спины по крайней мере!

— Это же упражнение для первого курса, — придушенно выдохнула она, но сделала еще полшага назад, пока не коснулась его спины своей. — Так малышню настраивают.

— Так и есть, — спокойно подтвердил Киран. — Теперь представь, что твой Хаос — это просто вода. Закрой глаза и позволь ему свободно течь. Только не бей им меня, пожалуйста.

Айс фыркнула, но все же прислушалась к себе. Сквозь ткань одежды Айс будто кожей почувствовала мягкую прохладу его Тишины, и это странным образом успокаивало. Она с опаской нащупала внутри себя горячий пульсирующий узел и попробовала разжать его, отпустить. И внезапно у нее получилось — Хаос не выплеснулся толчком, он медленно раскрылся, постепенно расширяясь, заполняя пространство, натыкаясь на присутствие Тишины Кирана. Она не давила на её дар, а словно бережно обняла его, создавая безопасное русло. Айс испуганно вздрогнула.

— Не сбегай, Корвин. Попробуй побыть в этом.

И Айс снова послушалась. Они стояли так долго, теряя счёт минутам...

Потом были другие, такие же простые упражнения, чтобы им просто научиться быть рядом. В зале медленно густели сизые сумерки.

— Всё на сегодня, — наконец Киран тихо выдохнул. — Завтра начнем пораньше, в девять, чтобы вечером было время на сборы.

Айс молча кивнула и медленно побрела к выходу. Напряжение внутри неё впервые за несколько месяцев сменилось обычной усталостью.

На следующий день, когда Айс в девять вошла в зал, Киран уже ждал её.

— Готова, Корвин?

— По крайней мере, я выспалась, Веллс. Так что, если твоя Тишина меня опять придавит, я смогу сопротивляться даже дольше двух минут.

— Посмотрим. Начнём со вчерашнего, надо закрепить.

Они сошлись в центре мелового круга. Память сработала мгновенно, еще до того, как лопатки Айс коснулись спины Кирана. Стоило ей закрыть глаза, как Хаос сам потянулся навстречу его Тишине. Не было ни толчков, ни панических обрывов, сила текла плавно, и Киран спокойно укутывал ее мягким потоком Тишины.

— Хорошо, теперь медленно делай шаг вперёд, но контакт держи. Понемногу увеличиваем расстояние.

Они начали медленно кружить по залу, Хаос Айс двигался, перекатывался внутри горячей волной. И в этот момент Айс поймала совершенно новое, ошеломляющее ощущение, от которого у неё на секунду перехватило дыхание: ей больше не было страшно. Её собственный дар, который она с самого детства привыкла считать проклятием, опасным диким зверем, требующим вечного контроля, рядом с Веллсом вдруг стал… лёгким. Его Тишина держала её Хаос так бережно и уверенно, словно это было хрупкое бьющееся птичье сердце.

— Корвин, не засыпай, — в его голосе послышалась усмешка. — Контакт стабилен, но не расслабляйся. Держи направление...

После короткого перерыва они снова стояли в самом центре мелового круга, на расстоянии вытянутой руки.

— Нам нужно проверить предел, — сухо сказал он. — Здесь достаточно безопасно для этого.

— Ты уверен? — выговорила она, прямо глядя ему в глаза.

— Я уверен. Зал тоже выдержит, — Киран даже не повёл бровью. В его голосе прозвучало не упрямство, а опыт, который не оставляла места для сомнений. — Лучше мы поймём, где этот предел, сейчас, чем будем нащупывать его наобум в реальном Изломе. Давай, не трусь. Моя задача не задушить твою силу, а направить её в плиты заземления. Выдавай всё, что у тебя есть.

Сердце колотилось в самые уши, но Айс закрыла глаза и сперва медленно, ласково подняла силу из глубины, а потом с усилием отпустила все барьеры, и ее Хаос рванул на волю. Воздух в зале мгновенно нагрелся, заполнив зал запахом магического озона. Айс зажмурилась, чувствуя, насколько мощная сила проходит сквозь нее, но Веллс уверенно перехватил купол прочнее и развернул этот яростный поток в каменный пол зала, так, что пыль вперемешку с песком взлетела с каменных плит пола.

Через несколько мгновений все кончилось, и Киран медленно отступил на шаг, свернув Тишину. Его руки едва заметно подрагивали.

— Предел хороший, Корвин. Теперь я знаю, сколько ты можешь выдать, а ты знаешь, что я это удержу.

Айс молчала, обхватив себя руками за плечи. Её ощутимо потряхивало, но внутри было чисто и пусто, как после хорошей грозы.

— На сегодня всё, — устало усмехнулся Киран, глядя на нее. — Выезжаем в шесть утра, я заберу документы, и заеду за тобой. Потом сразу на тракт, будь готова.

— Буду, Веллс.

Киран подъехал к указанному адресу, когда солнце только начало золотить крыши. Он натянул поводья и окинул взглядом дом. Небольшой, но ухоженный — цветы на окнах, задернутых занавесками, ухоженная клумба рядом с крыльцом. Не похоже на временное пристанище, скорее на настоящее жильё, обжитое и любимое.

На крыльце уже стояли вещи Айс: два дорожных мешка, аккуратно упакованных, и маленький саквояж из хорошей кожи. Почти сразу же дверь открылась, вышла Айс и коротко кивнула. Следом вышла женщина — невысокая, чуть полноватая, с сединой в тёмных волосах, забранных в простой пучок, одетая в чистое льняное платье без лишних деталей, с белоснежным передником поверх. В руках она держала корзину, накрытую льняной салфеткой. Айс обернулась к ней, и Киран заметил, как изменилось лицо девушки — ни следа холодности, только теплая нежная улыбка.

— Эрна, это Киран Веллс, мой напарник на время практики, — голос Айс стал мягче, чем обычно. — Киран, это Эрна, мой друг и главная опора по хозяйству. Без неё я бы не выжила в этом доме.

Киран слегка склонился в вежливом поклоне, женщина с достоинством кивнула ему в ответ.

— Приятно познакомиться, маг Веллс, — Эрна спустилась с крыльца и протянула ему корзину. — Здесь на первое время.

— Спасибо.

— Не за что, — женщина перевела взгляд на Айс, и в её глазах на миг мелькнула грусть. — Ну, доброй дороги.

Айс шагнула к ней, и они обнялись тепло, по-семейному. Женщина что-то шепнула ей на ухо, и Киран увидел, как дрогнули пальцы Айс на плече Эрны.

— Я напишу, как смогу, — сказала Айс, отстраняясь. — Лина будет забегать, передавать весточки, чтобы тебе не мотаться на почту.

— Хорошо, главное, пиши хоть как-нибудь, — ответила Эрна. — Берегите себя.

Киран пристроил корзину в угол повозки, закрепил, чтобы не опрокинулась, потом подхватил с крыльца мешки и разместил на багажной полке.

— Всё, — сказал он, окинув повозку взглядом. — Можно ехать.

Киран подал Айс руку, помогая забраться. Она не отказалась, опёрлась легко, и устроилась на сиденье. Киран занял своё место, подбирая поводья. Повозка скрипнула и покатилась по брусчатке. Почти сразу свернули на главную улицу, и двинулись по ней в направлении выезда из города.

— Она не прислуга, верно? — сказал Киран первым, нарушая тишину. Айс повернула голову, посмотрела на него с легким оттенком недоумения.

— Прислугу вместе с гувернанткой я выгнала сразу, как мне исполнилось восемнадцать. Дала расчёт и отправила к отцу в поместье. А Эрна — моя компаньонка и близкий друг.

Киран не ответил, просто кивнул. Дальше они ехали молча, каждый в своих мыслях. Миновав городские ворота, неспешно проехали ближайший пригород, дальше потянулись поля.