скачать книгу бесплатно
Однако и на третий день отец был сказочно, нереально трезв, а Кристина с Лешкой, наученные матерью, делали вид, что ничего удивительного не происходит.
Даже более того, отец взялся помогать матери готовить. Он сходил в магазин и купил продуктов, больше всего – муки; вымыл стол и сам замесил тесто. Жена и дети, никогда не замечавшие у главы семьи пристрастия к кулинарным экспериментам, очень удивились спросили его как можно осторожнее:
– А что ты хочешь приготовить?
– Грибной пирог, – с блаженной улыбкой ответил отец. – Давно я не ел грибного пирога. Бабушка мне в детстве готовила, очень было вкусно.
– А грибы где? – спросил Лешка. Это была его первая фраза за последние два дня, и она свидетельствовала о том, что даже он шокирован странным поведением отца.
– Я и грибы купил, – сообщил отец, кивнув на еще не до конца распакованную сумку.
За осторожным, недоверчивым поеданием грибного пирога и последующим его нахваливанием прошли выходные.
А в понедельник, ближе к полудню, Кристининому начальнику Владу поступил вызов: мол, собака рожает, никак не разродится, приезжайте, а то не довезем. Влад был занят отчетами.
– Давай на вызов, – велел он Кристине. – Угробишь – с тебя стоимость собаки. Ну, по-хорошему там дел-то на пять минут, но ты наверняка накосячишь, так что готовься…
За вызов полагался куда более высокий процент, чем за сидение на приеме в клинике, и Кристина, собрав чемоданчик, быстро выскочила за дверь, напутствуемая угрозами.
«И что я сделала этому козлу?» – задавала она себе привычный вопрос, и уже в который раз не находила ответа. Возможно, он в какой-то момент подкатывал, а она не заметила, и он обиделся. А может, ее образ мыслей ему не понравился. Или просто кого-то напомнила, кто его в детстве в угол ставил.
От объяснений стало легче; Кристина вылезла из такси и осмотрелась. Клиентка жила на улице Заречной, в доме 10. Убедившись, что это нужные дом и подъезд, Кристина на всякий случай осмотрела ближайшую местность и даже сверилась с названием улицы у соседнего дома. Потому что наступал вечер, и выходить, как она понимала, от клиентки придется уже в темноте.
На соседнем доме значился номер 12, значит, все в порядке. Только таблички на этих домах были старыми, и конкретно эта не сохранила первые буквы названия улицы Заречной.
«Бред какой-то» – вздрогнула Кристина и быстро отвернулась к домофону, чтобы набрать код.
*
– Ну вот и все, – вытирая руки, фельдшер продолжала инструктировать хозяйку собачки. – Сейчас дождемся последа и можно… а, вот он… ну, отлично…
Собака, метис пекинеса, родила семерых щенков, из которых только один, самый первый, родился мертвым.
Напутствуемая благодарностями хозяйки, Кристина вышла на сумрачную улицу и позвонила Владу.
– Все нормально, – отрапортовала она. – Собака…
– Что значит «нормально»!? – разозлился тот. – Надо отвечать: «вызов отработан». Если будешь отвечать не по форме…
«Чтоб ты сдох вместе со своей формой, урод вонючий».
– Собака родила, – чуть не плача пояснила усталая Кристина. – Шестерых. Седьмой был мертвый.
– А почему таким тоном? Так и скажи! А то мямлит что-то… Все, езжай домой, завтра как обычно.
Нажав отбой, Кристина перевела дух и осторожно покосилась на дом 12.
Квартира семь, рассудила она, это первый подъезд. Второй, по всей видимости, этаж.
Если считать, что сны – то, что сгенерировано нашим собственным мозгом из известных ему вещей, то откуда мозг Кристины мог знать, что на улице Заречной повреждена вывеска на доме 12? Раньше Кристина никогда здесь не была.
Был только один способ узнать, что же произошло, но Кристина слишком устала, чтобы экспериментировать. Развернувшись, она пошла было прочь, но тут на левом краю поля зрения что-то мелькнуло. Что-то белое. Обернувшись, Кристина, вгляделась в сумерки, но ничего не увидела.
И тут мелькнуло справа.
Да ну вас, подумала Кристина. Переработала.
И поняла, что ничего не видит. Мир перед глазами исчез.
Кристина повертела головой – нет, вот же он дом, сзади.
Повернулась обратно – все было белым, как в компьютерной игре, потерявшей текстуры.
Вспотев от страха, Кристина побежала к дому.
*
Дверь первого подъезда в доме 12 оказалась незапертой и даже заблокированной бетонным блоком в открытом состоянии – так делают жители подъездов с домофонами, когда, например, переезжают и выносят мебель. Однако мебель никто не выносил. Кристина осторожно шагнула в пропахший пылью и сыростью сумрак.
Надо прийти в себя, думала она. Отдохнуть минут пятнадцать. А пока можно и квартиру посмотреть.
Интригующая квартира семь действительно оказалась на втором этаже. Обычная дверь, обитая бордовым кожзаменителем, потускневшие бронзовые кнопочки. Пластиковая табличка с цифрой, бронзовая нажимная ручка.
Позвонить?
Кристина старалась в деталях припомнить свой сон, однако либо граф не оставил никаких инструкций по проникновению, либо она их забыла.
Но не забыла же она текст в книге?
Погрузившись в размышления, Кристина снова воспроизвела в памяти прочитанные страницы.
«Особого внимания заслуживают колдуны, поднимающие мертвецов, а именно некроманты. Женщины из деревни смогли избавиться от одного такого, использовав обычный любовный приворот. Я объясняю это тем, что любое магическое воздействие на некроманта нарушает баланс его пребывания между мирами и окончательно обрушивает несчастного в мир мёртвых. Я объяснял челяди – если вы берете человека за руку и ведёте в чащу…»
Громкий щелчок выдернул Кристину из двухмерных воспоминаний. Внизу хлопнула дверь подъезда, и кто-то слегка одышливый начал подниматься по лестнице.
Явно сюда, рассудила Кристина. Потому что ни один толстый человек при наличии лифта не станет подниматься пешком дальше второго этажа.
Через несколько секунд человек показался.
– Фух, – сказал он, преодолев последнюю ступеньку. – Вы не меня ждете?
– Я жду жильца квартиры семь, – осторожно сказала Кристина.
«Мне дали ваш адрес во сне».
– Я там живу, – без особого удивления отметил человек. Он действительно был немного грузен, однако, в отличие от Влада, выглядел располагающе. На нем был серый офисный костюм, в левой руке кейс, а вот в правой… в правой он держал за уши маленького белого кролика.
– Задолбал сматываться, – объяснил молодой человек. – Вы не подержите?
– Давайте, – кивнула Кристина и свободной рукой перехватила зверька под брюхо.
– Хотел клетку ему купить… но ехал поздно, уже все закрыто… меня Саша зовут…
– А меня Крис. Кристина Валерьевна, но все зовут просто Крис.
– Забавно, – Саша пытался наощупь вставить ключ в замок. – А меня вот предпочитают звать по фамилии. У меня знаменитая на весь мир фамилия. Эстерхази. А поскольку я еще и тортики люблю, людям проще запомнить именно это… Саша Эстерхази. Странно так. Но если не задумываться – нормально. Вы ведь по поводу работы помощником ветеринара?
– Э…
Кристина не знала, что отвечать. Но раз это целевая квартира…
– Ну… да…
– Ага, ну и отлично. Я извиняюсь, что сегодня без связи – телефон сел с утра, почту, как следствие, я не смотрел… но хорошо, что я догадался вставить в объявление адрес, и вы приехали… Мне скоро возвращаться в поселок, а кандидатов немного. А то у нас одних коров тридцать голов, а Единоверыч уже старик, он скотину-то удержит, а вот шприц куда надо воткнуть уже плохо видит…
– Едино… кто? – Кристина не могла сдержать смешок.
– Фамилия такая, – улыбнулся в темноте Саша Эстерхази. – С инициалами. Е.Д.Иноверцев. Еремей Данилович.
– А…
В «целевую» квартиру Кристина заходила уже без страха. Ужас перед белым – тем, что что случилось с ее глазами на улице – перевесил. Граф что-то внушил ей во сне? О таких случаях он не знала.
А вот Эстерхази, рассудила она, мог об этом что-то знать. К тому же он не выглядел опасным. Такие придурки, рассудила она, не могут быть маньяками. Расчетливый злодей не способен придумать столько милой несуразицы.
*
– Наша компания занимается сбором целебных природных ресурсов, – объяснял Саша за чаем. – Есть места, где этих ресурсов довольно много, ну и мы, чтоб далеко не ходить, организовали поблизости от месторождения нечто вроде вахтового поселка. Работникам обеспечено проживание, питание, медицинское обслуживание и очень неплохая зарплата. Мы не публиковали ее на сайте, сами понимаете, но для тех, кто до нас доходит, мы озвучиваем цифру…
И Эстерхази произнес цифру.
Кристина знала цену деньгам. Хорошо помнила, как это – каждый месяц не укладываться в бюджет, выбирать из списка необходимого самое необходимое, покупать дешевые продукты вместо приличных и переносить квартплату на следующий месяц, потому что в этом месяце о ней думать страшно. Потому что платить нечем. Режим строгой экономии занимал в ее мозгу много места, а бороться с ним приходилось лишь мечтами. Цифра «сколько нам нужно денег» получалась довольно большой. А Эстерхази назвал в пять раз больше.
Проморгавшись, Кристина сипло выговорила.
– Понятно. А… ну, это довольно… прилично. И за что… надбавки?
– За вредность, – пожал плечами Эстерхази. – Работа ведь с проживанием. Поселок обеспечен на самом высоком уровне, но вот угодья… угодья у нас специфические. Даже немного опасные. Заблудиться в лесу можно, нарваться на диких зверей… но конкретно вы будете в полной безопасности, если не вздумаете ходить за реку.
– За реку?
«Улица Заречная… Речная… не ходить за реку» – выстроилось у Кристины в голове.
– Вам будет прочитан инструктаж по технике безопасности.
– А… сколько там надо жить?
– Сезон работаете, плюс часть весны и осени, зимой отпуск. Трудоустройство по книжке, зарплата белая. Правда… есть часть так называемая сдельная…
– Это если я природный ресурс наберу?
– Схватываете на лету, – улыбнулся Эстерхази, поднимая указательный палец. – Всегда можно получить больше. Но это опаснее. Так-то вот.
– Простите… а кролик вам зачем?
– Это мой домашний питомец, – снова улыбнулся Эстерхази. – Я возьму его с собой. Сейчас я в отпуске; последняя неделя.
– Хотелось бы все же узнать больше…
– Не вопрос. Я пришлю вам материалы и фотографии! Место пока за вами, три дня на подумать. Если согласитесь, поедем вместе. Видите ли…
– Да?
– Люди в поселке живут довольно-таки изолировано. Большое значение имеет психологическая совместимость. Я должен подбирать кандидатов еще и по этому признаку. Я поговорил с вами и решил, что вы нам подходите. Осталось вам решить, подходим ли мы вам. И согласны ли ваши близкие не видеть вас большую часть года. Ещё тортика?
Глава 2. Сны
О встрече с Эстерхази Кристина никому не рассказала. Но на следующий же день принесла книгу графа Гнедича прямо Данке на работу.
– Читай, – велела она. – Сегодня же.
– Прямо сегодня? – удивилась Данка.
– Да.
– Почему?
– Скоро поймешь. Читай!
По голосу подруги Данка поняла, что дело серьезно. Кивнув, она сунула книгу под мышку, распрощалась и убежала обратно, к себе на этаж.
И только вечером Кристина вспомнила, что не отдала подруге ключ от книги.
Пытаясь до нее дозвониться, она провисела на телефоне примерно час, однако ответа не было. Выходило, что Данка с мемуарами графа так и не захотела ознакомиться, ведь если бы хотела, позвонила бы и потребовала ключ.
В расстроенных чувствах Кристина легла спать.
*
– Это что у тебя?
– Это книжка, Марин.
– Я не дура, сама вижу, что книжка. А на ней замочек. Он открывается?
– Похоже, мне ключа не дали…
Марина обрадовалась; она любила быть полезной.
