Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд

Договорив, она отодвинула от себя остатки импровизированного ужина и взялась тоже собирать провиант в дорогу.

– Согласен, – поддержал ее Дюк, укладывая хлеб в свой мешок. – Как я понимаю, этот Мюррей любитель комфорта, и явно не в его привычках долгие пешие переходы по лесу. Но при этом факт, у него был именно такой план, как войти и как потом выйти. Будь иначе, он бы в деревне не только слуг нашел, но и лошадей бы купил.

– Вот точно, – закивал Жако, любовно заворачивающий в тряпицу головку сыра. – Только в деревне никто чужаков вообще не видел. Я батю и остальных хорошо расспросил. Тут все знали, кого в имении охраняют, люди все Его Светлости верные, тоже на всякий случай за домом, где его дочка живет, присматривали. На любого пришлого внимание бы обратили.

– Хорошо, – согласилась Алика. – Но двоих слуг он себе как-то в той же деревне нашел.

– Есть такое, – Жако досадливо поморщился. – Их звали Бри и Гай. Братья они. Сам я их смутно помню, даже в детстве общались не часто. Они жили в дальнем краю деревни, там тракт немного поворачивает, и у их матери что-то вроде постоялого дома. Ничего особенного, просто изба большая, куда она на ночь за медяки путников пускала. Они оба воевали, а после не знали, куда себя пристроить. Все искали дела, чтобы работы поменьше и полегче, а деньжат побольше.

– Мне бы так! – усмехнулся Тран, осматривающий шкаф, на предмет, что еще с собой прихватить. – О!

Дюк, который проверял, какие травы он в спешке успел захватить из дома, поднял голову и глянул, что там могло вызвать такое оживление Стража. Воин держал в руках нечто, похожее на обломанный рог лося и смотрел на эту находку с почти детским восхищением.

– Глаз себе этим не выколи, – усмехнулся командир, уже понимая, что в любую свободную минуту Тран будет теперь превращать эту штуку в очередное оружие.

– Так вот, – Жако завязывал тесемки заплечного мешка, готовый в дорогу. – В деревне оба они появлялись теперь редко. Заезжали к матери иногда. Толи проведать, толи денег клянчить или спрятаться на время. Смотря, чем промышляли. В этот раз появились всего три дня назад.

– Если они тут не частые гости, – размышлял Дюк. – И доверия им особо не было, почему им открыли ворота в имении?

– Одна из девушек, – у Стража на все был ответ. – Что при баронессе была служанкой, этим парням сестрой приходится. Родная только по матери, отцы разные, да и сама девчонка младше их будет… Была. Но родня же. Могли на воротах сказать, что ей весть какую от матери надо передать.

– Могли, – согласилась Алика. – Но все равно не понятно, почему они не раздобыли лошадей, где угодно в других деревнях, не оставили их на тракте, и ушли в лес.

– Куда и нам теперь за ними тащиться, – пробурчал Тран, кто явно такому повороту событий обрадоваться не мог. – Одно хорошо. Это верное было решение, Его Светлость отправить обратно. Не надо ему рисковать с нами.

– Знаю, – ответила маг воину, спешно прожевывая последний с тарелки кусок мяса и запивая еду глотком взвара. – Хорошо, что он уехал. Там с Герцогиней и ее магами он в безопасности сам будет. А мы тут… Мы справимся.

– Если прежде ты скажешь, что задумала, – строго посмотрел на нее командир.

Все остальные замерли, уставились на мага и дознавателя с удивлением и опаской.

– Ну, ты же сам все честно ему и сказал, – робко оправдывалась девчонка. – Мы за Мюрреем пойдем. Без Роже это лучше. Ему не опасно…

– А нам? – спросила вкрадчиво Алика.

– Тут…как пойдет, – угрюмо созналась Мэл.

– Времени нет, – напомнил ей дознаватель. – Объясни все быстро и просто. Я обещал Ренару, что буду на вашей с ним свадьбе. Живым. И точно хочу сдержать это обещание.

– Так и я тоже туда хочу! – живо закивала маг. – Это же… Это и моя свадьба вообще!

– Так в чем дело-то? – за всех спросил Жако. – В чем секрет?

– Не секрет это, – оправдывалась Мэл. – Просто про Мюррея. Знаю я, чего они в лес потащились. Вот ты сам же видел его заклинания, командир. Какие они у него. Он понимает дикую магию. И экспериментирует с ней.

– Мы все это знаем, – напомнила Алика. – Насмотрелись у Вэлмаров.

Дюк знал, что его жену до сих пор тревожит то, что они увидели тогда в имении.

– Ну, так, может, вы ещё знаете, как мы их победили? – отреагировала на это девчонка с вызовом.

– Кого? – удивился дознаватель.

– Ну, их, магов этих диких, – пояснила Мэл.

Дюк мог бы, конечно, высказаться по поводу этого её «мы», но воздержался.

– Магия у них сильнее нашей, – продолжала объяснять Мелли. – Но при этом она и забирает больше, и подготовки требует. Так вот, я и думаю, что потратил-то он много.

– Жаль, не столько, чтоб прямо тут и сдохнуть, – от души высказался Жако.

– Но и далеко уйти у него сил не хватит, – хитро улыбнулась маг. – И я знаю, куда он спешит. Ведь Роже что сказал? Про утес этот? Там есть какой-то родник.

– Очередная байка о волшебной воде? – скептически заметил дознаватель.

– Так это что? – удивился простодушно Тран. – Этот Мюррей туда доползет, попьет, и ему прямо сразу полегчает?

– Еще одна сказка, как в землях Монтебана? – немного насмешливо предположила Алика.

– Да вы вообще не о том! – возмутилась Мэйли. – Что ему какая-то там водичка? Даже самая волшебная, какой и не бывает. Вы подумайте! Этот источник там вообще зачем? Из него же кто-то пить должен!

– И то верно, – признал Тран. – Деревенским туда лазить как-то не с руки…

– Ты намекаешь, – стал размышлять Дюк. – Что на этом утесе должен был кто-то жить, кто эту самую воду и пил? И байки о ее целебности появились не просто так?

– Конечно! – живо подтвердил Жако. – Мне же бабка еще в детстве сказки рассказывала, что там какой-то храм был, монахи там жили. Вроде от их магии источник таким и стал. По крайней мере, так местные считают.

– Если не вода Священной горы, то заброшенные храмы, как в приграничье? – заметила Алика.

– Не хотелось бы, – Дюку такие новости не понравились. – Чей это храм?

– Да кто же знает? – пожал плечами Жако. – Я в этом не силен. Он же не наших богов-то.

– И давно он там? – продолжил расспрашивать дознаватель.

Как-то слишком часто отряду приходилось сталкиваться с забытыми богами, и почему-то никогда ничем хорошим это не заканчивалось. Как там, например, в горах, когда Стражи искали Ренара. Тот бешеный проклятый призрак был достоин самых страшных кошмаров. Хорошо, что дознаватель спал обычно крепко и прошлые приключения ему не снились.

– Так…Не знаю, – растерялся Жако. – Ну… Может, лет сто назад еще стоял.

– А жрецы что? – поинтересовалась маг. – С ними как?

– Да никак! – воин никак не мог понять, что от него хотят. – Померли они.

– Перебили их, что ли? – у Трана был свой подход к служителям старых культов.

– Зачем? – искренне удивился Страж. – Говорю же, ничего такого про тот храм никто не помнит. Никаких страшных обрядов и тайн. Их и не трогали, когда новые боги пришли, и наши жрецы стали за эту землю отвечать. Вот те, кто там жил… Ну, да просто от старости все и померли. Время их пришло. Что такого?

– Спасибо нашим богам, если все так, – успокоил его Дюк. – Мэл? Как считаешь? Подошло бы такое место Мюррею?

– А чего считать-то? – с привычным вызовом пожала маг плечами. – Он любит старую магию, какая там есть. Все этим и сказано.

– Но если все мирно на том утесе было…– засомневался Тран. – Так, может, его и не устроит? Этот младший Ренар до крови жадный. Чтоб ему пусто с этого было!

– Дом Вэлмаров, – тихо, но весомо снова напомнила Алика. – Там тоже был храм. Никто, я думаю, его не забыл. И Мэйли тоже говорила, что тот забытый бог не был злом. Только Мюррею было на это наплевать.

– Да так и есть, – закивала маг. – Там спит сила. Он хочет ее разбудить, чтобы себе забрать. Так они все и делали. Такова эта самая дикая магия и есть, понимаете? Мы занимаем у богов, или прямо из себя магию берем. А они из природы, из вот таких мест. Дикую силу берут. Сила злой или доброй не бывает. Она просто есть, и только маг ее может потом использовать либо для добра или для зла.

– А ты уверена, что Мюррей просто хочет ее для себя? – подумав, задал Дюк следующий вопрос. – Как-то мне не нравится, что он тащит туда с собой еще и Лори. Это мы Ренару сказали, будто девочка нужна его безумному братцу, как заложница. А если нет?

– Ну, вот потому и хорошо, что Роже уехал, – опустив взгляд, проговорила Мэйли. – Лучше, если что, ему такого не видеть…

Она поерзала на табурете, потом встрепенулась, будто отогнала прочь нехорошие мысли.

– Нет, – маг старалась говорить уверенно и убедительно. – То, что он в доме Вэлмаров с детишками творил, это всё много времени требует. Точно, он тут это делать не станет. Да ещё с такой, как Лори. Это же труднее.

– С такой, как Лори? – Дюк насторожился.

– У неё способности есть, – пояснила Мэйли.

– В девочке есть магия? – Алика тоже заволновалась. Как и дознаватель, она прекрасно поняла, насколько такой поворот опасен. – Роже знает об этом?

Маг немного смутилась.

– Если честно, понятия не имею, – призналась она. – Его Светлость сам-то в этом не разбирается. И я с ним и не говорила о Лори.

– Что, может, и к лучшему, – заметил Тран. – Каково ему, ежели Герцог о дочке знает, и она у этого Мюррея! Мало ли что мерзавец ещё от девочки хочет!

– Отличный вопрос, – оценил командир. – Боюсь, у Мюррея фантазия буйная, что ещё может грозить ребёнку, Мэл?

– Да не знаю я! – она раздосадовано всплеснула руками. – Только о том и думаю, как увидела, что он у людей крови набрал.

– Час от часу не легче, – жалобно прокомментировал Жако. – Как? И у кого? Люди эти где? Тут же вроде только трупы были.

Дюк вспомнил, как маг осматривала тела у дверей в комнату Лори.

– Чётко и подробно, – распорядился он.

Мэйли мелко закивала, она всегда немного побаивалась командира, когда он так с ней говорил.

– Он точно же не дурак, – торопливо стала рассказывать девушка. – Как в дом вошёл, поднялся туда, чтобы не тратить лишних сил и времени, кинул сонные чары. Ну, сразу на всех. Лори забрал, наверное, своему слуге передал, а потом, прежде чем всех убить, забрал кровь.

– На них ран не видно, – усомнилась Алика.

– Так он немного брал, – пояснила маг. – Я сама чудом заметила. Царапинки вот тут.

Она чуть задрала рукав рубахи, провела пальчиком по запястью, показывая, где были ранки.

– Усыпил, кровь взял, – рассуждал Тран. – Убивать-то потом зачем? И… Ну, уж если всё равно нож использовал, мог и добить им.

– Я давно подозреваю, – с некоторым презрением ответил ему Дюк. – Что Мюррей головой болен. И всё больше как раз на своей магии.

– Дар у него тоже какой-то мерзкий, – дополнил Жако. – Вот сколько видел, у нашей Мэл или там у Её Светлости красиво всё выходит. А тут…

– Так зачем он их добил? – дознаватель снова вопросительно посмотрел на мага. – И как?

– Сам сказал, больной он, – буркнула девчонка. – Ежели ты намекаешь, командир, что ему это для какого-то обряда надо, так это вряд ли. Хотя…

Она пожала плечами.

– Не разберешь, – честно признала Мэл. – Там обычно надо, чтобы со страданиями и болью. А эти люди… Он как бы те же сонные чары усилил просто и всё.

– Вроде бы сонные чары и не такие опасные были… – Трана новость чуть не испугала. – На войне меня как-то задело, так полковой маг, когда мой бок починил, тоже потом сонные чары использовал. Говорил, чтобы моё тело могло само себя лечить.

– Верно всё! – закивала маг. – Сонные чары расслабляют, так лечение подействует лучше, чтобы не мешало ничего. И да, в тебе же тоже энергия есть, когда тело спит, ей освободиться легче, что тоже на пользу. А тут… Ну, они спали, расслабились, значит, и жизнь в них текла медленно. Мюррей её потом совсем и остановил магией своей.

– Это прямо как в старых сказках, – удивился Жако. – Где ведьма графиню мёртвым сном прокляла.

– О! – обрадовалась Мэйли. – Вот так и есть!

– Забудем о сказках, – распорядился Дюк. – Ты всех посмотрела? У скольких людей он взял кровь?

– Я считала, – заверила его маг. – Специально. Это у меня хорошо выходит. У дверей комнаты Лори было девять человек, и ещё у троих, что на лестнице были. У них он тоже забрал.

– Двенадцать! – оказалось, Тран тоже неплохо умеет считать. – Так тут и магом быть не надо! Все знают, что это число не простое!

– Ну, и я о том, – напомнила Мэйли с вызовом. – Точно же обряд задумал какой.

– А ещё кровь товар ненадёжный, – заметил дознаватель. – Портится быстро. Так что, похоже, ты, Мэл, во всем права. На утёс Мюррей полез за делом.

– И планировал он его точно заранее, – дополнила Алика. – Нам надо спешить.

– Идем, – угрюмо скомандовал Дюк. – Девочка сама себя не спасет.

– Время дорого, – Мэйли уже направлялась к дверям.

Стражи поспешили за ней. Выходя из дома, Дюк оглянулся с нескрываемым сожалением. Пусть сейчас имение выглядит печально, но все же тут тепло. Где-то наверху есть сухие постели и все та же кладовая с едой. Им же явно этой ночью покоя и комфорта не ждать. Поспать вообще неизвестно когда удастся. Дело есть дело, но дознаватель оставил за собой право посетовать, пусть и мысленно.

Глава 5

За пределами имения поводов ворчать или даже ругаться стало и того больше. Лес в этих местах на самом деле был непроходим. Даже удивительно, ведь до Терсы всего-то чуть больше часа езды. Хотя дознаватель помнил давние уроки, какие отец давал ему в детстве. О том, что Герцоги прежние, кто столицу строил, выбирали место тщательно. Не просто в самом центре страны, чтобы и от гор, а заодно, от соседей дальше, но еще чтобы в случае войны врагу на каждом шагу приходилось не просто. Так что леса дремучие в сердце страны в стратегическом плане решение верное. Пусть сейчас для Стражей и неприятное.

Двигаться приходилось осторожно и медленнее, чем хотелось бы. Тропа больше подошла бы горным козлам, чем людям. Из промерзшей земли торчали корни деревьев, замысловатыми петлями, похожими на каких-то гигантских откормленных змей. Чуть носком сапога зацепишься, точно головой вниз полетишь. Или если на камне очередном поскользнешься, что тут тоже сделать просто. Дюк про себя выдал весь запас нецензурных слов, какой узнал за годы войны и последующей службы.

Ему нужно было выполнять сразу несколько непростых задач. Прежде всего, стараться не упасть самому, потом – вести чуть ли ни за шкирку Трана, для которого и более проходимый лес проблема, а тут так вообще сплошная западня, а еще читать следы Мюррея. Мэйли позаботилась немного об отряде, создала магический свет. Не просто шарик, а ровное марево, окружающее стражей со всех сторон. Тут можно найти и куда ногу лучше ставить, и легко разглядеть чужие следы. Тем более, что один из людей врага был ранен. На белесой корке, которая покрывала камни, темнели капли крови. И чем ближе к вершине утеса, тем кровавых пятен становилось все больше.

Дюк скомандовал остановку, когда подъем стал более плавным, и уже можно было заметить вход на плато, где когда-то, если верить Жако, жили неведомые жрецы.

– Как выглядит этот храм? – спросил его командир.

– В душе нейму, – искренне признался Страж. – Нет, врать не буду, сам сюда лазил и не раз, когда мальчишкой был. Там развалины какие-то. Ну… Что-то вроде пещеры есть. Она сквозная, и если пройти напрямик, то окажешься на широкой дороге, которая ведет к тому спуску. Еще там камни стоят. Разные. Перед пещерой. Но они… Просто старые глыбы.

– Круг камней, – Алика чуть кивнула. – Мы видели такое за рекой Пэй. Защитные менгиры.

– Нет, – замотал головой Жако. – Никакого круга. Ну, по крайней мере, сейчас. Такое бы я запомнил. Сразу же было бы видно, что это как-то с магией связано. А там они … Не знаю, как объяснить. Если бы над плато была еще вершина, вот как падали, так и получилось бы.

– Хаотично, – выдал Дюк.

Мэйли чуть сузила глазки и еле заметно кивнула. Явно надеялась запомнить новое умное слово, какие ей очень нравились.

– Пойду гляну, -неохотно решил командир.

Тран перехватил удобнее секиру, явно намереваясь его сопровождать, Алика тоже придвинулась ближе к мужу.

– Сам, – коротко известил Дюк.

Стражи его поняли. Дюк собирался проверить следы магии на том плато. Да и вообще глянуть, как и что. Пусть использовать детект он не любил, зато чуйке своей, за годы войны и службы не раз проверенной, дознаватель доверял всегда. И сейчас что-то было ему неспокойно. Вроде бы, рассчитали Стражи все верно, и Мэл молодчина, разгадала планы врага. Только все равно беспокойно.

Дюк добрался до вершины. Это напоминало ворота. Два огромных ствола сосен, на удивление ровные, как колонны, а за ними просто каменное плато. Не то, чтобы совсем ровное, но уже без деревьев и кустов, просто камень, какой он есть. Дознаватель доверился своему дару. Попытался даже немного расслабиться, будто выпускал отмеренную ему богами толику магии на свободу, старался не сопротивляться, авось, потом в голове меньше боли будет. Или, что важнее, заприметит нечто большее, чем обычно.

Мир стал ярким. Слишком ярким, таким, что, аж, в глазах зарябило. Все оттенки желтого, с оранжевыми искрами. Все это висело над поверхностью плато неким маревом. А в нем будто огни над болотом парили странные фиолетовые сгустки, какие-то бордовые тени, еще выше, почти под небом светились неожиданно приятно зеленые огни. Кругом же была темнота…

Дознаватель нахмурился, плохое предчувствие усилилось, перерастая в реальную тревогу. К тому же на плато, похоже, не было ни одной живой души. Дюк развернулся, собираясь вернуться к отряду, и чуть не вскрикнул, буквально нос к носу, столкнувшись с магом.

– Ты меня убить хочешь? – буркнул он. – От страху чуть сердце не выскочило. Что тут забыла?

– Не только ты смотреть умеешь, – напомнила Мэйли серьезно.

Дюк подавил тяжелый вздох. Все явно хуже, чем он надеялся.

– Что не так? – прямо спросил он.

– Все и сразу, – угрюмо поделилась девушка. – Потому что это точно, как в том поместье. Смотреть глазам больно, но при этом толком ничего и не видишь.

Дюк кивнул. Пусть маг не слишком умеет объясняться, но сейчас она точно описала ситуацию. Все плато залито магией, всякой разной. Слишком много следов, сил, непонятно чего еще. И во всем этом месиве можно нарваться на неприятности и не заметить их, пока не станет поздно.

– Его тут нет, – озвучила Мэл и вторую причину для тревоги. Дюк только кивнул. Он тоже живых не почувствовал.

– Идем, – распорядился он и сам отправился к отряду. Надо было что-то решать.

Как мог дознаватель объяснил ситуацию Стражам. Алика тут же нахмурилась, положила руку на эфес шпаги, Тран только удобнее перехватил древко секиры, Жако на всякий случай достал из ножен саблю.

Дюк мог сказать своим людям, что оружие им там мало поможет. Но решил не сбивать боевой настрой.

– Понятно, – вместо этого выдал он с привычной своей легкой иронией. – В кои-то веки раз никого не тянет обратно в тепло и уют.

– Там еще трупы не увезли, – напомнил ему Тран. – И времени мало. Могла Мэйли и ошибиться. Не стал Мюррей тут никаких обрядов проводить. Мало ли, что там у него в голове, такого странного и не разберешь. Но они тут уже прошли.

– А Лори все еще у него, – за друга закончил Жако. – Что надобно все равно попытаться исправить. И если там чисто, так пробежим через плато, да быстрее вниз. Глядишь, еще и больше шансов нагнать.

Дознаватель мог поклясться сейчас перед ликом любого из богов Караса, что вся компания нагло врет. Все уже поняли, что надо ждать неприятностей. Только командовать отход он тоже не мог. Шанс-то спасти ребенка на самом деле есть.

– Я пойду первым, – стал раздавать указания Дюк. – Алика, держись рядом. Потом Мэл и ты, Жако. При ней! Тран, ты пойдешь замыкающим.

Воин с сомнением посмотрел на командира, а потом многозначительно на свою любимую секиру.

– Не переживай, – усмехнулся дознаватель. – Мы все ловкие, расступиться успеем.

Страж только пожал плечами.

Они поднялись на плато, прошли между колоннами-соснами, шагали по шероховатому серому камню. В чем-то тут было легче, чем в лесу, льда на скальной породе нет, потому не боишься поскользнуться и грохнуться в самый неподходящий момент. Только пока кругом было тихо. Детект Дюка все так же сиял разными красками. Реальным мир оставался серым и безлюдным. Шагах в десяти впереди стоял первый менгир, о каких говорил Жако. Просто высокий камень, весь неровный, издали немного похожий на сутулого старика. От камня исходило еле заметное желто-розовое сияние. А над ним висел тот самый странный зеленый огонь.

Дюк, как и когда-то в том самом проклятом имении Вэлмаров, чувствовал себя полу ослепшим от ярких красок и головной боли. Он буквально заставлял себя передвигать ноги, вертеть головой, всматриваться, но понимал, что надолго его не хватит. Идущая рядом Алика, похоже, почувствовавшая состояние дознавателя, вцепилась в рукав его куртки, готовая направлять мужа, когда станет совсем плохо.

Отряд обогнул менгир. По сторонам виднелось еще несколько камней. Дюк сейчас опознавал их лишь по тому самому зеленому ореолу, висящему над каждым камнем. Он думал о том, что хоть свет не такой яркий, на нем немного глаза отдыхают. Ему так надо было хоть чуть-чуть отдохнуть от мерцания чужой магии. И дознаватель поднял глаза к небу. Его тьма могла бы подарить хоть несколько секунд отдыха. Но нет, Дюк, задрав голову, не увидел спасительной темноты, только странное марево цвета сваренного яичного желтка. Будто купол, оно висело над всем плато. Головная боль практически не давала возможности думать, но еще оставались инстинкты, и вот они буквально орали Дюку об опасности.

Он уже собирался скомандовать своим людям остановиться, когда его опередил Жако.

– Покойник! – почти радостно объявил Страж.

Дюк постарался сосредоточиться, опустил взгляд, осмотрел теперь уже каменною поверхность плато. Да, всего в нескольких шагах от них лежало тело. Просто темное пятно на фоне разноцветного фейерверка магии.

Покойник лежал, уткнувшись лицом в землю. Тран подошел к нему ближе, чуть нагнулся, но трогать не стал. За годы в Страже воин научился быть осторожным.

– На нем старый тулуп, драный весь, – сообщил он. – И сапоги кое-как сшитые. Похоже, этот тот, второй, деревенский.

– Он умер еще на склоне, – слова давались Дюку с трудом. Он сам себя практически не слышал, от боли в голове. – Следов крови последние шагов двадцать не было уже.

– Но его зачем-то притащили сюда, – задумчиво заметила Алика. – Нехорошо?

– Совсем нет, – отозвался дознаватель, и выпалил. – Мэйли, вверх глянь!

– Ага, – привычно отозвалась маг и задрала голову. – Ой, мамочки…

Стражи замерли. Кто как был, просто застыли на своих местах.

– Что ждать? – обреченно поинтересовался Жако.

– Ловушка, – пробормотал Дюк.

– Как-то так, – согласилась с ним маг. – Вроде бы… Хитро тут у него устроено все…

– Объясни точно, – распорядился дознаватель. – И быстро, Мэл, пока я тут рядом с тем трупом не лёг.

– Мне смотреть надо, Дюк, – голос у нее был чуть ли не умоляющим.

– Ты присядь, командир, – заботливо предложил ему Тран. – Глаза прикрой, что ли…

Совет был дельным, но Дюк не знал, поможет ли ему это. Но явно же магу нужно время. Плюнув на страх отморозить себе что-то важное для семейной жизни, дознаватель бросил на землю свой заплечный мешок, кое-как на нем устроился.

– Я постараюсь быстрее, – пообещала Мэйли. – Только не трогайте ничего, ага?

Стражи отвечать ей не стали, просто так и стояли по-прежнему на своих местах. Только Алика присела на корточки, чуть обняла дознавателя за плечи, давая ему возможность прислониться к ней. Дюк нашел ее ладонь и чуть пожал, благодаря за поддержку.

А маг мельтешила по плато. Перемещалась она уверенно даже на своих проклятых каблуках, ходила туда-сюда, что-то высматривала, закусив по привычке нижнюю губку, как и всегда, если что-то обдумывала. Маг то поднимала голову вверх, как если бы высчитывала что-то по звездам, которых не было видно, то отмеряла шаги по камню плато. Потом Мэл начала осматривать стоячие камни.

– Я ошиблась, – виновато сказала она. – Вернее, оно как? Обряд он сделал. Тут все верно. Но совсем не то, что я думала. А ведь все равно при этом еще и силы набрал…

– Так что нам-то делать? – спросил практичный Жако. – Похоже, командир прав. Ловушка? А проскочить сможем?

– Да, – уверенно кивнула маг, при этом она продолжала что-то высматривать на одном из менгиров. – Легко. Идем дальше и все. Только…

Тон ее изменился, стал угрюмым.

– Мы в кругу, – продолжала маг. – И тут и есть ловушка. Пройдем дальше, как дальнюю границу переступим, так… Что-то бухнет.

– Но ведь не по нам? – с надеждой уточнил Тран.