скачать книгу бесплатно
В следующее мгновение он достал кинжал из голенища сапога и бросив его Гориславу, быстро кивнул.
– Спасибо, – твёрдо произнёс мужчина, ощутив прилив благодарности.
– Я верю твоей клятве, так что не подведи, – сухо произнёс он, после чего ринулся в гущу сражения, оставляя Весению на попечение Горислава.
Глава 2
«Он с ума сошёл?» – подумала Весения, наблюдая за тем, как Горислав выступил против хорошо вооружённого разбойника.
С кинжалом против меча это был заведомо неравный бой. Ей отчаянно хотелось помочь мужчине, но она пообещала отцу не использовать силу без крайней нужды. Явление еретника было неожиданным, но подходящим под это правило, а вот нападение разбойников совсем не походило на крайний случай. Шестеро могли почувствовать её силу и тогда, князю тут же станет известно о том, что одна из невест засланная.
«Нужно срочно что-то сделать, как-то помочь!» – думала она, наблюдая за схваткой.
Мысли не были путанными, но из-за рёва клинков, думать получалось плохо. Весения, осторожно прокралась мимо Горислава с его противником и юркнула за телегу, надеясь, что его оружие сложили к остальным вещам.
Этих людей специально наняли для её защиты, но Горислав не был одним из них. Его благородный порыв пусть и немного, но впечатлил девушку.
«Не останавливай его, девочка, ты ничем не можешь ему помочь. Помни о своей цели, так что постарайся не сглупить!» – раздался в голове голос Яровита. Подняв взгляд, она увидела старого бога в окружении десятка человек. – «Не стой на пути и судьбы и не мешай ему сражаться!»
– Даю слово! – одними губами произнесла она и в этот момент, Яровит кивнул.
Эта схватка была по сути ничего не стоящим эпизодом, для бога войны. Но ему хотелось размяться и именно по этой причине, он старался сражаться наравне с людьми. Умело отбиваясь от напавших, он лишь изредка позволял себе атаковать.
Весения ещё ни разу не сталкивалась с разбойниками, пусть и много про них слышала. Уставшие от службы войклы, голодающие деревенские мужики, жаждущие лёгких денег и развлечений, эти люди платили жизнью за золото и сейчас, их дороги пересеклись. Много раз за время пути Весения задавалась вопросом, для чего отец нанял целый отряд, ведь после высадки на Дакрийском берегу, ещё ни разу не возникала опасность. Хотя не всегда их маршрут проходил через безопасные земли, но как-то удавалось избегать открытых столкновений и судя по всему сегодня удача покинула их.
Не выходя из тени, Весения принялась осторожно шарить под грубой тканью полога, в надежде нащупать ножны. С противоположной стороны лагеря доносились звуки ожесточённого сражения. Голос битвы и зрелище, которое предстало перед её взором, совсем не походило на те рассказы, которые она слышала в детстве.
Песнь клинков не ласкала слух, а ощущалась бездумной какофонией. Запах крови врезался в нос, подобно едкому щёлоку, а благородные воины не выезжали друг против друга сразиться в честном поединке. Открывшаяся глазам картина была шумной неразберихой, полной крови и боли. Омерзительной, в своём неистовстве и вызывающей жалость. Весении было жалко каждого, кто падал на землю, испуская последний вздох. Казалось, что она слышит каждый болезненный хрип, стон и вскрик. Это была битва жизни со смертью, о существовании которой девушка до сегодняшнего дня не подозревала.
«За что бьются эти люди? Для чего нужна эта пытка?» – думала она, желая заткнуть руками уши.
В ледяном дворце всё было так возвышенно и абстрактно, никакой боли и смерти. Разрываясь между желанием вмешаться и долгом, конец её мучениям положило оружие, которое ей всё же удалось нащупать. Схватив ножны, девушка вновь пригнулась и обогнув телегу, вернулась к костру.
Горислав держался с достоинством, но выглядел потрепано. Увидев Весению, он поднырнул врагу под руку и схватил ножны, которые она ему кинула. Мгновение и в лучах рассветного солнца сверкнула сталь.
«Пусть весь этот ужас окажется обычным нападением негодяев с целью ограбить и убить», – мысленно запричитала она, сцепив руки, чтобы ненароком не выпустить силу.
Отступив в тень деревьев, она прижалась спиной к шершавому стволу старой сосны. За неё прямо сейчас сражался целый отряд, в то время как разбойники, могли просто позариться на сундуки. В этот момент, сознание озарила догадка. Яровит высказал накануне подозрение, что другие семьи вполне могли бы попытаться устранить её. Сердце остановилось и снова бешено заколотилось в груди. Она не могла позволить себе столь неравноценный обмен. Столько жизней, только бы не допустить её появление в столице.
Распалённый разум искал оправдание. Весения хотела выпустить силу, разнести тут всё и тем самым, добиться тишины. Всё её существо жаждало действий. Ещё мгновение девушка вглядывалась в хаос битвы и не выдержав напряжения, всё же направилась к дерущимся.
Грива льняных волос вновь приковала внимание девушки. Горислав уже давно сбросил свой подбитый мехом плащ и остался в короткой шерстяной рубахе и штанах, обшитых толстой кожей. Он не успел облачиться в стёганый доспех и поэтому каждый раз, когда на него обрушивалась атака, сердце Весении замирало.
Мужчина дрался неистово и при этом изящно, словно умелый танцор и неожиданно для самой себя, девушка отметила, что Яровит явно оценил бы такого бойца. В одной руке он держал короткий меч, а в другой, кинжал. Его противник совершал атаки одну за другой, когда он замахнулся мечом, целясь Гориславу в голову, мужчина резко воткнул кинжал ему в плечо.
Этот разбойник был одет куда лучше своего предшественника, но Горислав успел воспользоваться моментом и ударил в незащищённое коротким рукавом кольчуги, место. Нападавший вскрикнул и выругался, пытаясь отмахнуться, но Горислав, ударом гарды выбил из его руки меч и приставив лезвие к горлу, прижал противника к рядом стоящему дереву.
Желая быть полезной, Весения принялась шарить взглядом по окружению и увидев верёвку, использовала её, чтобы связать пленного.
Схватка прошла большей частью у дороги, но нескольким разбойникам, всё же удалось проникнуть вглубь лагеря. Весения едва сдержала крик удивления, увидев довольную улыбку Яровита. Его лицо было в крови.
«Сколько же человек на нас напали?» – промелькнула мысль, но тут же была изгнана другими, ведь наёмники вели нескольких обезоруженных пленников, которых тоже было бы хорошо связать.
– Значит, Горислав теперь вооружён, как подобает воину, – ядовито процедил старый бог, окинув мужчину взглядом.
Горислав тут же бросил оружие на землю, в знак послушания. Его приняли с условием сдачи оружия и то, что он взял в руки меч, могло быть неправильно истолковано. Весения понимала, что для наёмников, нападение на лагерь послужило бы оправданием, но не для Яровита.
– Это я ему вернула меч! – тут же вступилась она за Горислава.
– Потом обсудим, сначала надо порядок навести, – отозвался бог, взявшись за верёвку.
Девушка отошла к своему шатру, в то время как остальные принялись подбирать оружие и перевязывать раненых. Ей срочно требовалось немного подышать свежим воздухом, так как находясь рядом с пленными и мёртвыми, она не чувствовала ничего, кроме запаха крови.
Обогнув палатку и обойдя дерево, девушка ударилась головой о низкую, не замеченную ею ветку. Острая боль отвлекла её, заставив сделать несколько шагов назад. Приложив ладонь ко лбу, Весения наклонилась. От такого удара было скорее обидно, нежели больно.
Неожиданно она почувствовала рывок и в следующее мгновение уже катилась по невысокому склону. От неожиданности она даже не вскрикнула, а когда очнулась, то чья-то рука ухватила её за волосы и прижала лицом к земле.
Весения почувствовала, как тяжёлое мужское тело придавило её, мешая дышать. Снег смягчил падение, но как только она чуть приподняла голову, что набрать в лёгкие воздуха, грязная ладонь зажала ей рот.
– Давай без криков, – прохрипел мужчина, наклонившись к её уху. – Не хочу причинить тебе боль. Как жаль, что у нас мало времени, с такой аппетитной красоткой я был бы не прочь согреться. Но к сожалению, мне приказали убить тебя, не позволяя даже простой вольности.
Он говорил с таким негодованием, что не возникало ни малейшего сомнения в том, что его и правда печалит невозможность воспользоваться столь желанным телом. Несмотря на его объяснения, от страха у девушки свело живот. Она должна была выбраться, срочно что-то придумать, как-то подать знак. Ей хотелось надеяться, что кто-то уже обратил внимание на её исчезновение. Но нет. Голоса, что доносились со стороны лагеря, не говорили ни о какой панике.
«Приказали? Но кто желает мне зла?» – промелькнула мысль.
Мужчина, что прижимал её к земле, был очень тяжёлым и мускулистым, от него пахло кислым луком, лошадиным навозом и немытым телом. Если бы не снег, её бы уже давно стошнило от этого зловония.
«Может, укусить за ладонь?» – подумала она, но его рука так крепко сжимала рот, что девушке не удавалось даже шевельнуть губами. Тогда она попробовала чуть отодвинуться от мужчины.
– Ну ничего страшного, в золоте я нуждаюсь больше, чем в распутной девке, – прохрипел он над ухом, после чего верхняя часть тела перестала ощущать тяжесть.
Для того, чтобы понять, что он потянулся к кинжалу, не нужно было обладать особым даром. Поэтому девушка прикусила губу и выгнув руку, выпустила бурлящую в крови силу. Всего каплю, чтобы не навредить, но ей до безумия хотелось выместить на разбойнике весь гнев.
Ощутив свободу, она попыталась подняться. Однако сил хватило только чтобы сбросить наглеца.
– Дрянь! – прошипел он, снова хватая Весению за край подбитого волчьим мехом плаща.
– На помощь! – что было мочи закричала она и рванулась прочь от мужчины, путаясь ногами в юбках.
Похититель дотянулся до её ноги и схватил за лодыжку. Она вновь рухнула на землю и не глядя пнула мужчину. Удар пришёлся во что-то мягкое. Она била свободной ногой куда могла, стараясь нанести как можно больше вреда. Неожиданно мужчина резко отпрянул и бросился в противоположную сторону. Слуха коснулся треск кустарника под его грузным телом, но это не имело никакого значения, её просто обрадовало то, что удалось отбиться.
От всех этих переживаний и необходимости сдерживать силу, ей совсем не хотелось преследовать наглеца. Обессиленная, она обмякла, позволяя холодной земле забрать всю её боль и напряжение, что сковало тело.
Услышав характерный скрип, она открыла глаза и увидела, что к ней бежит Горислав, а следом за ним и Яровит и Маридар.
– Что произошло, госпожа? Почему вы здесь? – встревоженно спросил её новый знакомый, подавая руку.
– Здесь был мужчина. Догоните его. Он побежал туда.
Указав свободной рукой направление, Весения приняла помощь. Говорить было тяжело, язык словно примёрз к нёбу, но сейчас было не время для игры в молчанку. Чем скорее поймают разбойника, тем скорее правда выйдет на поверхность. Мысленно, Весения уже готовила жестокую расправу своему врагу, посмевшему сделать на неё заказ.
– Маридар, возьми двух людей и отправляйтесь по следу, – мрачно произнёс Яровит. – А с тобой мы сейчас поговорим. Горислав, оставь нас!
Его голос был наполнен сталью. Старый бог никогда не просил, он сразу отдавал приказы и ожидал беспрекословного подчинения. Даже по отношению к девушке у него проглядывалось подобное отношение, хотя и более мягкое, нежели к остальным.
– Можете идти, – слабо улыбнувшись, произнесла она, давая тем самым понять, что с ней всё в порядке.
– Я подожду в лагере, – кивнул мужчина, после чего сразу же направился вверх по склону.
Когда Горислав и Маридар скрылись из вида, Яровит указал Весении направление, и некоторое время они шли молча. Наконец, он остановился у поваленной берёзы, которую судя по копоти раскололо надвое молнией. Окинув девушку тяжёлым взглядом, старый бог с шумом выдохнул и начертал на стволе знак молчания.
– Ты о чём думаешь? – требовательно спросил он, когда остроконечный рисунок вспыхнул алым.
– Я знаю, что не должна использовать силу до того момента, пока не окажусь в столице. Но ситуация этого требовала! – принялась оправдываться Весения.
Особой вины она за собой не чувствовала, но вот оказаться под гневом Яровита совсем не хотелось.
– Если бы ты сидела в своей палатке, не пришлось бы использовать силу. Сегодня ушла, вчера. Ты должна вести себя как обычная женщина, держаться ближе к мужчинам, прятаться. Зачем ты вчера отправилась в лес, захотелось погеройствовать?
Готовясь защищаться, девушка совсем не ожидала, что ей припомнят вчерашнее.
– Что-то меня туда потянуло. Я не знала, что встречу там еретника!
– Допустим, – фыркнул старый бог, – А сегодня что было? Сколько раз мне нужно тебе объяснить простую истину – всех не спасти. Люди умирали, умирают и будут умирать по самым разным причинам. Как прикажешь мне скрывать твои следы? Если думаешь, что это просто, то спешу тебя разочаровать, только моя магия, позволяет тебе оставаться незамеченной для взора шестерых. Думаешь, кто-то оставит тебя в живых при обнаружении подлога?
– Сегодня ты тоже не особо скрывался, я видела, в какой азарт ты впал! Это же из-за тебя они стали такими яростными. В воздухе звучали отголоски старых битв.
– Глупая девчонка! – прорычал Яровит, замахнувшись для пощёчины, но в последний момент остановился. Широкие ноздри, с шумом втягивали морозный воздух, а глаза горели едва сдерживаемым гневом, – Я умею свою силу по миру распылять так, чтобы никто меня учуять ни мог и не забывай, что у меня с шестерыми, возраст один. Стоит им догадаться о том, что мы задумали, и отряд ярунов явится по твою душу. Думаешь, справимся?
– Нет, не думаю, – пробурчала она в ответ, стушевавшись.
Пусть и неприятно это осознавать, но и её силам был свой предел. Не обретя божественности, нет ей хода в царство хлада и иные миры. Несмотря на происхождение, Весения так же как и люди, могла пораниться или истечь кровью. Поэтому её и берегли всю жизнь, как хрупкую драгоценность.
Вытянув шею, старый бог приблизился к её лицу и обдав горячим дыханием, принялся цедить слова:
– Тогда держи себя в руках!
– Я и стараюсь. Но мне это нелегко даётся…
– Весения, – покачав головой, прервал её мужчина, – Не надо искать себе оправданий. Просто думай головой, это же совсем нетрудно. Может быть, постараешься, ну хоть немного?
Последние слова вышли с издёвкой, что было вполне в его духе. Поморщившись от зловонного дыхания, которое представляло собой смесь серы и пепла, девушка подняла взгляд, не желая показаться слабой.
– А ты постарайся говорить со мной без издёвки, мне тоже не нравится, что отец отправил тебя…
– Это было наше общее решение! – вновь перебил её Яровит.
– Тогда не надо обвинять меня в желании защититься. Тем более что я всю жизнь пользовалась силой и даже не думала о том, что бы сдерживаться. Я вижу, как люди костёр разжигают и едва держусь, чтобы не сделать это при помощи магии, когда мы в той деревне были, я же могла вылечить того ребёнка, а ты не дал мне этого сделать. Всего-то и требовалось сделать отвар да немного пошептать над ним, такая малость. Всех не спасти, но в чём тогда смысл возвращения былого величия, если мы будем слепы и глухи к живущим на этой земле?
– Да не хочу я чтобы и в этот раз всё пошло прахом! – выкрикнул он и глаза его зажглись алым.
– В этот раз?
– А ты что думала, мы в первый раз пытаемся? Этой войне столько же лет, сколько жрецы Светлого по земле ходят, да ересь свою распространяют. Так что твои неудобства, это лишь капля в море, – холодно процедил он, после чего закрыл ладонью лицо и отвернувшись, принялся глубоко дышать. Немного успокоившись, Яровит повернулся к девушке и скользнув взглядом по её лицу, добавил, – Сейчас ты вернёшься в лагерь и будешь вести себя тише воды и ниже травы! Остальное оставь мне, как-нибудь замету следы. Но больше, чтобы ни смела выпускать силу.
***
После возвращения в лагерь, Горислав всё никак не мог найти себе места. По какой-то причине его волновало то, что происходит с Весенией. Это странное чувство поселилось внутри него, как только он заглянул в серо-голубые глаза. Её слова про ценный груз и плохо скрываемая печаль в голосе, всё это заставляло насторожиться. Яровит не был похож на её родственника, поэтому его поведение заставляло мужчину всё время быть настороже.
Как только девушка вернулась в лагерь и заняла место у костра, он тут же подошёл к ней и опустившись на одно колено, спросил:
– Что случилось? Почему вы оказались так далеко от лагеря?
Горькая усмешка тронула губы.
– Всё ли в порядке?
– Всё будет хорошо, – пробормотала Весения, приглаживая растрёпанные волосы. Горислав не сильно поверил её словам и нахмурился, но она только отвела взгляд. – Много ли раненых?
– Двое мертвы, ещё у троих не сильные повреждения. Всё обошлось малой кровью, уж поверьте мне на слово. Надеюсь, что тот подлец не успел причинить вам вреда, – стараясь сохранять спокойствие, произнёс он.
– Это моя ошибка. Не стоило отходить от лагеря, но мне так хотелось сделать хотя бы один глоток свежего воздуха. Тут повсюду кровь… – голос красавицы звучал глухо, будто внутри у неё не осталось никаких эмоций.
Подняв руку, мужчина со всей возможной осторожностью коснулся ледяных пальцев. От его прикосновения она вздрогнула и отстранилась.
– Простите, это было лишним, – поспешил извиниться он, опустив глаза.
– Вам уже, наверное, пора в путь…
– Не знаю кто вы, но за спасённую жизнь, я просто обязан вам отплатить.
– Вы мне ничего не должны, – твёрдо произнесла Весения и в голосе мелькнула сталь.
– Быть может, вас послало мне само провидение, да и покинуть свою спасительницу, в такой момент, было бы самым настоящим преступлением. Я бы так никогда не поступил. Поэтому просто позвольте мне путешествовать с вами, пока не представится случай вернуть долг.
Он говорил от сердца, прекрасно понимая, что его слова могут быть неправильно истолкованы. Как человек чести, он мог напроситься в попутчики, используя это оправдание, но истинной причиной, было его желание оставаться рядом с этой девушкой. Невероятно сильное, но при этом лишённое логики, желание.
Весения подняла взгляд, но так и не взглянула в его сторону. Нахмурив брови, он устало покачала головой и наконец, изрекла:
– Что ж, если вы сами того желаете, то быть по сему. У меня не осталось сил на споры.
– Этот человек что-то сказал, когда напал на вас? – осторожно поинтересовался Горислав, желая понять причину столь неожиданного нападения.
Как для обычных лихачей, они были слишком хорошо одеты, а значит, что каждый из них, промышлял разбоем давно. У некоторых, можно было заметить даже войкловскую кольчугу и мечи, но судя по размерам, то было не личное имущество, а военный трофей.
– Он был очень зол, но проговорился кое о чём. Ему кто-то заплатил за меня, а это значит, что скорее всего, будут и другие.
– Может быть, вам лучше отправиться к себе и отдохнуть. Сегодня никто уже точно не отправится в путь. Нужно перевязать раненых, допросить пленных, ну и собрать тела.
