скачать книгу бесплатно
– Отец ведь объяснял тебе, в чем разница между колдовством и ворожбой? – наконец, начала Фий-Этт.
– Да…
– Значит, ты понимаешь, чем отличается колдун от мага?
Мирам замедленно кивнула.
– А ты знаешь, откуда колдун черпает свою силу?
Девушка в задумчивости нахмурилась, пытаясь понять, зачем мать задает ей такие элементарные вопросы.
– Колдун использует стихийные силы…
– Не только.
– И силу жизненной энергии, – добавила Мирам.
– Ты понимаешь, что это означает? – не желая говорить в лоб, вновь спросила Фий-Этт.
Но Мирам молчала.
– Есть очень старый закон, – поняв, что дочь все же не осознает всей картины, сказала Фий-Этт. – Раз в десять лет судьба приводит к колдуну человека, которому не место в мире живых. Чаще всего это преступник, возможно, даже убийца. Иногда, это человек, которого ждет тяжелая неминуемая смерть. Жизненная сила такого человека, согласно закону, переходит к колдуну. Он забирает ее.
– А разве колдун черпает силу не из природы?… – осторожно спросила Мирам, уже предчувствуя ответ.
– И из природы тоже, с помощью силовой медитации, но это очень долгий процесс…
– Убить человека – быстрее? – с ноткой вызова в голосе перебила Мирам.
– Да, ты права, по факту, это убийство, – согласилась Фий-Этт и, запрокинув назад голову, устремила взгляд в потолок. – Но, в жизни есть закон равновесия. И колдун никогда не заберет жизнь человека, который этого не заслужил.
– И что? Каждые десять лет отец кого-то убивает? – она еле заметно вздрогнула при этих словах. – Неужели не бывает иначе?…
Фий-Этт мягко улыбнулась, вновь обратив взгляд на дочь.
– Бывает. Когда-то, очень-очень давно, твой отец должен был убить меня. Но вместо этого, оставил в замке и стал учить.
– И что же? Ты тогда заслуживала смерти?
– Нет, просто меня тоже к нему привела судьба. А твой отец очень хорошо умеет слышать ее голос.
– Зачем ты мне это говоришь сейчас?
– Пятого числа осени, в замке будет большой совет и судьба вновь приведет кого-то к нему. Я хочу, чтобы ты была готова и понимала, что это лишь еще один магический ритуал.
Мирам кивнула, но смолчала. Она молчала долго, не решаясь поднять на мать взгляд. Почувствовав, какой именно вопрос вертится на языке у дочери, Фий-Этт встала и, подойдя к ней, нежно взяла ее руку в свои ладони.
– Я тоже колдунья, как и твой отец, я тоже дважды прошла через этот ритуал. Но это ничего не значит.
– А мне? Мне придется когда-нибудь пройти через это? – голос ее предательски дрогнул.
– У каждого колдуна есть только один преемник. У твоего отца есть я. И пока он жив, мне нет нужды искать преемника для себя, – она постаралась как можно мягче улыбнуться дочери. – А твой отец, слава богам, очень сильный колдун. И еще не рожден тот маг, который смог бы его победить.
Мирам надрывно вздохнула и уткнулась в живот матери.
– И почему я не родилась в обычной семье? – тоскливо простонала она.
– О! Ты умерла бы там от скуки! – рассмеявшись, воскликнула Фий-Этт.
***
Еще час назад, пробираясь через бурелом и колючие заросли, Кай проклинал лес с его узкими пешими тропками, по которым он решил срезать путь. Теперь же, изнывая под беспощадными лучами безжалостного солнца, он с тоской вспоминал тенистую лесную прохладу. И уже не жалко было ни порванного плаща, ни исцарапанных рук. И только возвышающиеся впереди шпили на высоких смотровых башнях Черного орла внушали надежду на скорый отдых.
Кай натянул поводья, останавливая лошадь, и огляделся. Где-то в стороне отчетливо слышалось манящее журчание воды. Спешившись, он взял лошадь под уздцы и подошел к зарослям высокого кустарника в стороне от дороги и руками раздвинул ветви. Взору его открылся небольшой каменистый склон, с крохотным прудиком в основании, а наверху, прорезая серые каменные глыбы, пульсировал родник. Серебряные струи, рассеиваясь сквозь камни, бежали вниз, наполняя своими водами заросший по одному краю камышом водоем.
Отпустив лошадь, Кай жадно приник губами к воде, потом зачерпнул горстями воду и брызнул на лицо. Живительная прохлада не сотворила чудес, но все же ощутимо освежила сгоревшую за день на солнце кожу. Лошадь неспешно зашла в пруд по колена и, опустив морду в воду все пила-пила, пока резкий звенящий звук, на миг оглушивший округу, ни заставил ее тревожно вздрогнуть. Встрепенулся и было прилегший в сочную зеленую траву Кай. Звук, похожий на разбившееся в дребезги стекло, донесся из-за пригорка, откуда-то совсем близко, за самым ручьем.
Не поднимаясь на ноги, он, стараясь не шуметь, прополз вверх по течению родника и осторожно выглянул из-за холма. Чуть поодаль, на равнине, спиной к Каю, стояла девушка с длинными пшенично-золотыми волосами, пышной копной спускавшимися до самого пояса. Возле ее ног бесформенной горой лежала быстро таящая на солнце куча ледяных осколков. Но, неожиданно, будто почувствовав незваного гостя, девушка обернулась, мгновенно вскинула правую руку и Кая ослепила резкая вспышка. Он вскочил на ноги, но тут же кубарем покатился вперед с холма, а когда в следующий момент открыл глаза, девушка все также стояла на месте, но он сам лежал у ее ног, окруженный невероятным хрустальным куполом, источавшем не просто прохладу, но ледяной холод.
– Кто ты?! – с вызовом спросила девушка, не опуская правой воздетой вверх руки.
Кай осторожно поднялся и протянул руку к хрустальной поверхности купола. Но стоило ему дотронуться до нее, руку тут же обожгло лютым морозом.
– Кто ты?! – еще звонче, уже явно взволнованно, взвизгнула она.
– Успокойтесь, – Кай примирительно поднял обе руки, – я простой путник. Остановился у ручья, напоить лошадь, и услышал шум.
– Кто ты? – тише, но все также упрямо повторила свой вопрос она.
– Я уже сказал, я путник, еду в Черный орел на заработки, – спокойно ответил Кай уже изрядно замерзая в неожиданном ледяном плену.
– Твое лицо кажется мне знакомым, – подозрительно прищурилась девушка, медленно опуская руку.
– Да, – согласился он, уже давно узнав в девушке дочь лорда Монрата. – Каюсь, именно я не так давно стал причиной вашего падения с лошади. Но я готов еще раз принести свои извинения, ни тогда ни сейчас я ни коим образом не желал вам навредить.
Девушка, казалось, ничего не сделала, но хрустальная тюрьма вокруг Кая, тонко звякнув, рассыпалась на тысячи осколков.
– Благодарю, – дружелюбно улыбнулся Кай, стряхивая с себя тончайшие быстро таящие льдинки. – Ваше заклятие весьма бодрит.
– Прости, – ответила она, – это от неожиданности… я испугалась…
– Что вы?! – удивился Кай. – Разве могут быть у вас причины для страха? Вы, судя по всему, весьма искусны в магических науках.
Девушка явно смутилась и отошла в сторону, где в невысокой траве лежала небольшая холщовая сумка.
– Я не так исильна, как может показаться, – буркнула она, спешно запихивая в сумку разбросанные по траве книги и свитки.
– Вы себя явно недооцениваете, – уверенно возразил Кай. – К тому же, даже, если допустить, что вы не сможете за себя постоять, вам вряд ли есть причина беспокоиться при таком отце, как ваш.
Девушка замерла, и резко вскинула на Кая удивленный взгляд.
– Будучи в Черном орле уже не в первый раз, трудно не узнать леди Мирам, дочь лорда Монрата, – пояснил Кай.
– В таком случае, – она подняла с травы большой шерстяной платок, на котором видимо совсем недавно сидела и также начала суетно запихивать его в сумку, – ты должен понимать, что тебе не стоит искать общения со мной.
Она отвернулась, чтобы уйти, но быстрый возглас Кая ее остановил:
– А что? Дочерям лордов запрещается общаться с простыми смертными?
Мирам обернулась и изучающе посмотрела на уверенного в себе, немного нагловатого парня. Нет, отец никогда не запрещал ей общаться с людьми из селения, но лишь потому, что и в само селение ей особо выходить не разрешалось. И что говорить про сегодняшний день, когда она в очередной раз сбежала из замка, хоть и с молчаливого согласия Брута, променявшего лишний час обучения своей подопечной на душевную беседу с Мартой.
– Нет, мне ничего не запрещено, – с ноткой вызова в голосе ответила она, явно заинтересованная неожиданным знакомством.
– Тогда, разрешите воспользоваться случаем, благосклонно дарованным судьбой, – Кай театрально поклонился и опустился на землю. – Быть может, это мой первый и последний шанс в жизни поговорить с настоящей колдуньей.
– Я не колдунья, – Мирам отрицательно покачала головой, даже не пытаясь бороться с соблазном остаться. – Я чародейка.
– Хм… а разве есть разница? – искренне удивился Кай.
– Еще бы! – прыснула со смеху Мирам, упиваясь своим превосходством. – Между колдовством и ворожбой грандиозная разница.
– Да? Но ведь ваш отец – колдун…
– И что? – Мирам села на землю рядом с Каем, делая вид, что старательно перекладывает в сумке свитки. – Моя мать тоже колдунья, но это ничего не значит. Колдуном не рождаются, колдуном можно лишь стать, но не каждому это по силам.
– О! Может, тогда и я смогу заняться колдовством? – губы Кая растянулись в загадочной улыбке.
– Боюсь, у тебя нет шансов, – Мирам, наконец, оставила сумку в покое и отложила ее в сторону. – Даже, если у тебя есть магический дар, ты должен быть равным по крови. А я сомневаюсь, что твои родители были колдунами, – снисходительная улыбка пробежала по ее лицу.
– А что? Может статься, что у меня есть магический дар? – ловко развязывая клубок разговора, спросил Кай, чуть нагнувшись, чтобы поймать взгляд Мирам.
Девушка подняла взгляд и, встретившись с ясно голубыми глазами Кая, очерченными смоляными длинными ресницами, на миг замерла. Ей, по неопытности, трудно было определять наличие у человека дара, но, то что в этом столь самоуверенном парне жила невероятная сила, она чувствовала без подсказки.
– Возможно, – тихо сказала она и отвела взгляд. – Но чтобы понять наверняка, нужно узнать мнение более опытного мага…
– Неужели, нет каких-нибудь примет? – не сдавался Кай.
Мирам ненадолго задумалась, исподлобья рассматривая собеседника.
– Иногда, дар можно определить по необычным способностям, – пожала она плечами. – Но, я сомневаюсь, что у тебя они есть…
– Дар внушения подойдет? – тут же отозвался Кай. – Я с детства искусно умею манипулировать людьми, – он широко улыбнулся.
– Ну, не исключено, что это просто сила характера, – с легким сомнением сказала Мирам, но тут же добавила, – но в любом случае, данный факт я не смогу проверить. Мой дар избавляет меня от подобной напасти.
– И что же, никто не в силах управлять твоим сознанием? – почувствовав, как вздрогнули плечи девушки, спросил он, незаметно для собеседницы перейдя на «ты».
– Никто, кроме мамы… и отца.
– А он часто это делает? – Кай чуть наклонился, чтобы быть ближе к ней.
– Нет, но бывает, – она судорожно вздохнула. – Мой отец предпочитает не тратить время на ожидание, пока люди решатся ему что-то рассказать. Если ему что-то надо, он берет это сам, – Мирам недовольно сморщилась, что не осталось незамеченным для ее нового знакомого.
– Трудно, наверное, жить в одном доме с таким… – Кай хотел сказать «монстром», но заметив, как напряглось лицо Мирам, произнес, – таким властным человеком.
– Мой отец – хороший человек, – безапелляционно заявила Мирам, встав на ноги и глядя прямо в глаза Кая.
– О-оо… – протянул Кай и демонстративно присвистнул. – Слухи о твоем отце идут далеко за пределы Черного орла. И вряд ли с тобой многие согласятся…
– Да?! – Мирам выпрямилась и широко, будто с вызовом, расправила плечи. – А как по твоему? Судья, честно выполняющий свою работу, не может быть хорошим человеком? Или воин, в сражении убивший десятки людей? Кто ты такой, чтобы, ничего не понимая, рассуждать о таком?!
Она одним рывком подхватила с земли сумку и, отвернувшись, быстро направилась прочь. Кай тут же вскочил следом и, быстро догнав ее, задержал за руку.
– Прости, – извинился он, не отпуская ее руки. – Да, я действительно ничего не знаю о ваших порядках здесь. Да и против твоего отца я ничего не имею.
– Мне не стоило говорить с тобой, – холодно ответила Мирам, не пытаясь однако забрать у него свою руку.
– Почему же? – Кай подошел к ней почти вплотную и вновь заглянул в ее такие же голубые, как и у него самого глаза. – У меня много друзей и знакомых, но я никогда еще не встречал столь интересного человека, как ты. Позволь мне увидеть тебя снова.
Мирам почувствовала, как бешено забилось от волнения ее сердце, и тут же заставила себя глубоко вздохнуть, силясь успокоиться.
– Возможно, – скупо ответила она и медленно забрала у него свою руку. – Вряд ли ты сможешь устроиться работать в замке, но аптекарь в селении давно ищет посыльного, – она благосклонно одарила его еле заметной улыбкой и, вновь отвернувшись, направилась в сторону замка.
– А часто ли вы хвораете? – не без издевки, спросил Кай.
– Бывает, – не оборачиваясь, ответила Мирам.
ГЛАВА 4
Таинственные символы и странного вида закорючки выплясывали свой магический танец на листе пергамента, всецело подвластные перу старого мага. Брут старательно вывел последний символ заклинания и торжествующе поднял взгляд на сидевшую напротив юную чародейку. Слова уже хотели слететь с его уст, но он неожиданно замер, против воли зачарованный магией ее красоты.
Точеный, будто марионеточный профиль девушки был мечтательно обращен в сторону высокого стрельчатого окна, широко распахнутого, за которым в ясном лазурном небе, средь тонких перистых облаков кружил красный дракон. Но глаза ее смотрели не на него. Полуприкрытые, они явно рисовали в уме девушки что-то куда более интересное. Наконец, она томно вздохнула и перевела взгляд на своего наставника.
– Вы, юная леди, чувствую, не настроены сегодня на учебу, – заметил он, дружелюбно улыбаясь.
Мирам улыбнулась в ответ, немного смутившись.
– Нет, Брут, просто задумалась, прости, – спешно ответила она и тут же наклонилась к исписанному пергаменту. – Да, – она впечатлено вздохнула, – довольно длинное заклинание.
– Ну, когда речь идет о смешении стихий, нет места спешке.
– Не скажи, у отца все получается как-то очень уж легко…
– Мирам, – Брут положил на стол перед собой сцепленные замком руки и в упор посмотрел на девушку. – Тебе нет никакого смысла сравнивать себя с ним. У каждого мага, свои преимущества. Сэнджел – великолепный визуализатор с невероятной ментальной силой. Ему нет надобности читать заклинания, он видит их сразу, целиком, в виде образа. Но ты, твоя сила в искусстве манипуляции. То что ты не можешь визуализировать, ты прекрасно компенсируешь руками. Замечу, как и твоя мать. Фий-Этт тоже, надо признать, не так уж сильна ментально, и ей, как и тебе, далеко до твоего отца. Но! На то он и магистр, чтобы быть лучшим из нас.
– Но я же не могу все делать с помощью манипуляций! – простонала Мирам. – Отец убьет меня, если узнает, что я не практикуюсь в визуализации.
– А с чего ты взяла, что я разрешу тебе перестать практиковаться в визуализации? – тон Брута на миг стал строгим, но улыбка выдала его добродушное настроение. – Продолжай практиковаться, просто, если ты понимаешь, что стоишь на месте, не бойся помочь себе манипуляцией. Магия – единый непрерывный поток, где-то мы можем использовать ментальную силу, где-то манипуляции. Одно должно дополнять другое, но никак не исключать.
