Забытые ощущения

– Хорошо, – её голос звучал откуда-то далеко. – А теперь попробуй почувствовать дух Артемиуса.

Эйден сосредоточился сильнее. Там, где должен был находиться дух, он ощутил другую энергию – более холодную, но невероятно мудрую. Древнюю и спокойную.

– Я чувствую вас обоих, – прошептал он, не открывая глаз.

– Открой глаза, но не переставай чувствовать, – сказала Селена.

Когда Эйден открыл глаза, мир изменился. Он по-прежнему видел библиотеку, книги, мебель. Но теперь он также видел ауры – мягкое золотистое свечение вокруг Селены, серебристое мерцание в месте, где находился дух Артемиуса. Даже книги имели слабые энергетические поля, особенно древние магические тома.

– Поразительно, – пробормотал дух. – Обычно на это требуются недели тренировок.

– У него есть мотивация, – улыбнулась Селена, протягивая кристалл обратно. – И правильная наставница.

Когда Эйден взял кристалл, новые способности не исчезли. Наоборот, они усилились, позволив ему видеть ещё больше тонкостей в энергетических полях вокруг.

– Это только начало, – сказал Артемиус. – Завтра мы начнём подготовку к первому испытанию. Лабиринт Пустоты ждёт.

– А сегодня, – добавила Селена, глядя на Эйдена с тёплой улыбкой, – мы изучим, как наша связь влияет на твои способности.

Дух Артемиуса засмеялся. – Молодость, ах, молодость Хорошо, дети мои. Изучайте. Но помните – время работает против нас. Архимаг Ворон не будет ждать, пока вы разберётесь в своих чувствах.

С этими словами свечение исчезло, оставив их наедине.

Селена подошла к Эйдену ближе, и он почувствовал, как их энергетические поля начинают резонировать друг с другом.

– Селена, – сказал он, – что будет, если я не справлюсь с испытаниями?

– Справишься, – ответила она с уверенностью. – Потому что ты не будешь проходить их один. Мы справимся. Вместе.

И когда она произнесла эти слова, Эйден почувствовал прилив уверенности. Да, путь будет трудным. Да, им противостоит древнее зло. Но у них есть нечто, чего не было у предыдущих Хранителей.

Глава 5. Первое испытание.

Эйден стоял перед каменной аркой, ведущей в подвалы библиотеки, и пытался успокоить нервы. Три часа интенсивных тренировок с Селеной научили его основам чтения энергетических полей, но теория кардинально отличалась от практики в реальной опасности.

– Помни, – Селена стояла рядом, её рука лежала на его плече, – в лабиринте ты не сможешь полагаться на зрение. Магия этого места создаёт иллюзии, которые обманывают глаза. Только энергетическое восприятие покажет тебе истинный путь.

– А если я заблужусь?

– Ты не заблудишься. – Её голос был полон уверенности, но Эйден чувствовал её беспокойство через их связь. – У тебя есть кристалл, у тебя есть новые способности. И у тебя есть я.

– Ты идёшь со мной?

Селена покачала головой. – Первое испытание нужно пройти одному. Но я буду следить за тобой магически. Если возникнет смертельная опасность, я вмешаюсь.

Дух Артемиуса материализовался рядом с ними. – Эйден, лабиринт был создан не для того, чтобы убить тебя, а чтобы обучить. Он подстроится под твой уровень способностей. Но будь осторожен – Стражи Пустоты реальны и опасны.

– Стражи Пустоты?

– Теневые существа, которые охраняют лабиринт от недостойных. – Артемиус стал серьёзнее. – Они атакуют не физически, а энергетически. Пытаются лишить жертву всех чувств, оставив её в полной сенсорной изоляции.

Эйден почувствовал холодок страха. Потерять остальные чувства после потери осязания.

– Этого не случится, – твёрдо сказала Селена, словно прочитав его мысли. – Ты сильнее, чем думаешь. И помни – если станет совсем плохо, позови меня мысленно. Наша связь работает на любом расстоянии.

Эйден кивнул и сжал кристалл в руке. Камень пульсировал тёплым светом, реагируя на его решимость.

– Я готов.

Селена поднялась на цыпочки и поцеловала его в щёку. Эйден не почувствовал прикосновения её губ, но волна тепла прошла по их энергетической связи, наполнив его уверенностью.

– Увидимся на другой стороне, – прошептала она.

Эйден шагнул через каменную арку.

Мир изменился мгновенно.

За аркой простирался не подвал библиотеки, а бесконечный коридор из чёрного камня. Стены, пол и потолок поглощали свет, создавая ощущение движения через пустоту. Воздух был неподвижным и тяжёлым, наполненным странными запахами – озоном, старыми книгами и чем-то металлическим.

Эйден обернулся, но арка исчезла. Позади него была такая же чёрная стена.

*Пути назад нет*, – подумал он. *Только вперёд.*.

Он попробовал включить фонарик на телефоне, но свет просто растворялся в темноте, не освещая ничего дальше метра. Зато энергетическое зрение работало прекрасно – он видел слабые линии силы, пронизывающие стены лабиринта, чувствовал пульсацию древней магии.

Первая развилка появилась через несколько минут ходьбы. Три коридора расходились в разные стороны, одинаково тёмные и угрожающие. Эйден закрыл глаза и сосредоточился на энергетических потоках.

Левый коридор излучал холод и что-то похожее на голод. Правый – тепло, но фальшивое, обманчивое. Средний коридор казался нейтральным, но в его глубине пульсировала слабая, но чистая энергия.

*Средний*, – решил Эйден и двинулся вперёд.

Коридор начал изгибаться, поворачивать, подниматься и опускаться. Время здесь текло странно – Эйдену казалось, что он идёт уже часы, хотя часы на телефоне показывали всего пятнадцать минут с момента входа.

Следующее испытание ждало его в круглой камере с семью выходами. Но как только Эйден вошёл в центр, выходы исчезли. Стены стали гладкими, без единой трещины.

– Интересно, – пробормотал он, ощупывая стену руками. Кристалл позволял ему чувствовать холодность камня, но ничего больше.

Внезапно воздух в камере загустел, и из стен начали просачиваться тени. Не обычные тени, отбрасываемые предметами, а живые, пульсирующие массы тьмы. Они двигались как жидкость, но Эйден чувствовал их разум – примитивный, но злобный.

Стражи Пустоты.

Первая тень двинулась к нему, и Эйден почувствовал, как что-то пытается проникнуть в его сознание. Холодные щупальца тьмы тянулись к его разуму, пытаясь заглушить зрение, слух, обоняние.

– Нет! – крикнул Эйден, инстинктивно поднимая кристалл.

Камень вспыхнул ярким светом, и тень отшатнулась с шипением, похожим на звук тухнущего костра. Но остальные тени продолжали приближаться, окружая его со всех сторон.

*Селена, помоги!* – мысленно позвал он.

*Эйден! Что происходит?* – её голос прозвучал в его сознании, наполненный тревогой.