За гранью осязаемого: наследники дара

За окном зажглись уличные фонари, превращая ночную Прагу в город золотых огней и длинных теней. Где-то в этих тенях скрывались ответы на вопросы, которые могли изменить судьбу всех людей с паранормальными способностями.

И завтра Элена отправится их искать, не зная еще, что некоторые тайны лучше не раскрывать.

ГЛАВА 3: ЛОНДОНСКИЕ ТАЙНЫ.

Самолет приземлился в Хитроу под моросящим дождем – типичная лондонская погода в марте. Элена смотрела в иллюминатор на серое небо над британской столицей и чувствовала странное беспокойство. Не физическое – эмоциональное. Словно город излучал напряжение, которое даже ее ослабленный дар мог уловить.

За полгода, прошедших с момента основания Института, она научилась жить с частично восстановившимися способностями. Дар больше не был неконтролируемой стихией, способной вызвать эмоциональную эпидемию, но и прежней силы не вернулось. Элена могла читать эмоции при прямом контакте и слабо чувствовать настроения больших групп людей, но этого хватало для работы.

– Добро пожаловать в Лондон, доктор Новакова, – встретил ее в аэропорту элегантный мужчина средних лет в дорогом костюме. – Меня зовут Джеймс Уитмор, я представляю оргкомитет конференции.

Элена пожала протянутую руку и мгновенно почувствовала его эмоции: профессиональную вежливость, смешанную с любопытством и настороженностью? Странно. Обычно организаторы международных мероприятий не испытывают подозрительности к приглашенным докладчикам.

– Рада познакомиться, мистер Уитмор. Как прошла подготовка к конференции?

– Превосходно, – улыбнулся он, но улыбка не коснулась глаз. – Мы ожидаем более трехсот участников из шестидесяти стран. Ваш доклад о методах интеграации людей с паранормальными способностями вызвал огромный интерес.

По дороге в отель Уитмор рассказывал о программе конференции, но Элена слушала вполуха. Ее внимание привлекали люди на улицах. В толпах прохожих она время от времени замечала странные "пустоты" – людей, эмоции которых были заблокированы или искусственно подавлены. Таких она видела в Праге среди сотрудников спецслужб, но здесь их было значительно больше.

– Мистер Уитмор, – спросила она, когда машина остановилась в пробке, – а много ли в Лондоне людей с проявившимися после Пражского чуда способностями?

– Довольно много, – осторожно ответил он. – Правительство создало специальную программу для работы с ними. Очень гуманную программу.

– Какого рода программу?

– Медицинскую помощь, психологическую поддержку, при необходимости – лечение. К счастью, у нас есть выдающиеся специалисты в этой области.

Элена почувствовала, как в голосе Уитмора появились нотки гордости. И что-то еще – облегчение? Словно он был рад, что проблема решается.

– А что значит "лечение"? – настойчиво спросила она.

– О, это лучше объяснит доктор Блэквуд. Она возглавляет исследовательскую программу и будет выступать на конференции с очень интересным докладом.

Отель "Клариджес" встретил Элену роскошью викторианской эпохи и безукоризненным сервисом. В номере ее уже ожидал приветственный букет и программа конференции. Элена пробежала глазами по списку докладчиков и остановилась на одном имени: "Доктор Маргарет Блэквуд, директор Института передовых нейропсихологических исследований. Тема доклада: 'Медицинские подходы к коррекции паранормальных расстройств психики'".

Паранормальные расстройства, – с неприязнью подумала Элена. Они рассматривают дар как болезнь.

Она достала телефон и набрала номер Томаша в Праге.

– Как дела в Лондоне? – спросил он после обычных приветствий.

– Странно. Здесь что-то не так. Слишком много людей с заблокированными эмоциями, и все говорят о каком-то лечении паранормальных способностей.

– Лечении? В смысле подавления?

– Пока не знаю. Завтра на конференции должна больше узнать. А как дела в Институте?

Пауза на том конце провода заставила Элену насторожиться.

– Томаш? Что случилось?

– Анета все-таки ушла. Оставила записку, что нашла способ стать "нормальной". Мы пытаемся ее найти, но след обрывается в аэропорту.

Элена сжала телефон. Анета Крал была одной из ее первых студенток – девушкой с даром эмоционального заражения, которая мучилась от неспособности контролировать свои способности. Несколько недель назад она стала замкнутой, часто плакала, говорила, что хочет стать обычным человеком.

– Какую информацию удалось собрать?

– Немного. Кто-то связался с ней через интернет, предложил участие в экспериментальной программе по "нормализации психических аномалий". Обещали полное излечение без побочных эффектов.

– И она поверила?

– Элена, она отчаялась. Последние недели ее дар становился все сильнее. Она заражала окружающих своими эмоциями, не могла этого контролировать. Для нее это был ад.

Элена закрыла глаза. Она понимала Анету лучше, чем кто-либо. Сама прошла через период, когда дар казался проклятием, а не благословением.

– Есть предположения, где она может быть?

– Последний сигнал от ее телефона был в Лондоне. Совпадение?

– Сомневаюсь, что это совпадение. Я попробую что-нибудь выяснить здесь.

После разговора с Томашем Элена долго стояла у окна, глядя на вечерний Лондон. Где-то в этом огромном городе была Анета – напуганная, отчаявшаяся девушка, которая поверила обещаниям неизвестных людей. Элена чувствовала ответственность за то, что произошло. Может быть, она недостаточно помогла Анете справиться с даром?

Конференция началась на следующее утро в престижном отеле в районе Мэйфэр. Элена прибыла к открытию и сразу почувствовала необычную атмосферу. Среди участников было много людей в строгих костюмах, которые больше напоминали правительственных агентов, чем ученых. И снова это ощущение эмоциональных "пустот" – слишком много людей со скрытыми или подавленными чувствами.

– Доктор Новакова! – к ней подошла элегантная женщина с безупречной седой прической и проницательными зелеными глазами. – Я Маргарет Блэквуд. Наконец-то мы встречаемся лично.

Элена пожала протянутую руку и ничего не почувствовала. Абсолютно ничего. Не просто заблокированные эмоции, а полное их отсутствие. Словно она касалась манекена.

– Доктор Блэквуд, – сказала Элена, стараясь скрыть удивление. – Я читала о вашей работе. Очень интересные исследования.

– Спасибо. А я изучала отчеты о Пражском инциденте. Должна признать, ваши способности произвели на научное сообщество огромное впечатление.

– Вы называете это "инцидентом"?

– А разве это не так? – улыбнулась Маргарет. – Неконтролируемый выброс психической энергии, который затронул тысячи людей без их согласия. В медицинской практике мы называем это "массовой психической контаминацией".

Элена почувствовала укол раздражения:

– Люди не пострадали. Наоборот, они стали более эмпатичными, более понимающими.

– Временно. А что случилось потом? Сколько из них сохранили проявившиеся способности?

– Около десяти процентов.

– А остальные девяносто? Они пережили психологическую травму от внезапной потери необычных возможностей. Многие до сих пор проходят терапию.

Элена не знала об этом. В официальных отчетах упоминались только положительные последствия Пражского чуда.

– Но те, кто сохранил способности, адаптировались успешно.

– Некоторые. Другие попали в психиатрические клиники или покончили с собой. Доктор Новакова, я не хочу принижать значение вашей работы. Но факт остается фактом: неконтролируемые паранормальные способности представляют опасность как для их носителей, так и для окружающих.

Маргарет говорила спокойно, профессионально, но Элена чувствовала подвох. Эта женщина была слишком хорошо информирована и слишком уверена в своей правоте.

– А ваш подход предполагает?

– Лечение. Возвращение людей к нормальному психическому состоянию. Мы разработали методики, которые позволяют полностью подавить паранормальные проявления без вреда для личности пациента.

– Подавить? Но ведь это часть их природы.

– Опухоль тоже часть организма, но мы же не оставляем ее без лечения, – резко ответила Маргарет. – Доктор Новакова, позвольте показать вам нашу клинику. Думаю, наша работа произведет на вас впечатление.