Любовь Сквозь Века

– Вот почему вы основали академию.

– Мы, бездомные принцы и принцессы мёртвых королевств, должны держаться вместе. – Изабелла снова села за стол. – А теперь расскажи мне о девочке.

– О Виолет?

– Не притворяйся, Адриан. Связующий артефакт четвёртого уровня не возникает из ниоткуда. Что в ней особенного?

Адриан закрыл глаза, вспоминая первую встречу с Виолет, её прикосновение, видения, которые они делили.

– Её дар он не просто псикометрия. Она может видеть не только прошлое предметов, но и эмоции, связанные с ними. А когда она коснулась меня – Он открыл глаза. – Она увидела мою истинную историю. Не ту, которую я рассказываю, а ту, которую я чувствую.

– Эмпатическая псикометрия, – прошептала Изабелла. – Такого дара не было уже пять столетий. Адриан, ты понимаешь, что это значит?

– Что я поставил её под угрозу, связавшись с ней.

– Нет. – Изабелла наклонилась вперёд. – Это значит, что вы можете исцелить друг друга.

– Исцелить?

– Её дар позволяет ей видеть и понимать чужую боль. А твоя связь с артефактом Вечной Стражи даёт ей якорь, стабильность. Вместе вы сильнее, чем поодиночке. – Декан встала. – Но есть проблема.

– Северин.

– Северин – лишь начало. Хранители Порядка не ограничиваются академией. У них есть связи с Советом Магических Наций, с Инквизицией Артефактов. Если они решат, что ты представляешь угрозу.

– Они попытаются меня уничтожить.

– И Виолет заодно. Связующие артефакты работают в обе стороны. Если что-то случится с тобой, она может не выжить.

Адриан стиснул кулаки. Именно этого он боялся. Что его прошлое настигнет кого-то, кого он любит.

– Что вы предлагаете?

– Завтра вечером состоится экстренное заседание Совета академии. Северин представит свои обвинения против тебя. – Изабелла подошла к нему и положила руку на плечо. – Но у нас есть преимущество. Не все члены совета поддерживают Хранителей Порядка.

– А если они решат против меня?

– Тогда вам с Виолет придётся покинуть академию. Я знаю места, где вы можете укрыться, пока не найдём способ разорвать связь безопасно.

– Разорвать связь? – Адриан почувствовал, как что-то сжалось в его груди. – Но это.

– Убьёт твои чувства к ней, да. И её к тебе. – Изабелла села напротив него. – Адриан, я понимаю, каково это – любить после столетий одиночества. Но подумай о ней. Она молода, у неё вся жизнь впереди. Стоит ли привязывать её к артефакту, который может стать опасным?

– Я никогда не причиню ей вреда.

– Ты не сможешь это контролировать. Артефакт Вечной Стражи был создан для защиты королевства. Если он почувствует угрозу тому, что ты считаешь своим – Изабелла покачала головой. – Последствия могут быть катастрофическими.

Виолет не спала. Она лежала в кровати, глядя в потолок, и чувствовала через браслет беспокойство Адриана. Иногда проскальзывали отдельные эмоции – вина, страх, решимость.

Луна и София не покидали её всю оставшуюся часть дня. Они принесли ужин в комнату и старались отвлечь подругу разговорами об учёбе, но Виолет едва слышала их.

– Может, стоит попытаться связаться с ним? – предложила Луна, указывая на браслет. – Если вы действительно связаны, должен быть способ общения.

– Я не знаю, как это работает, – призналась Виолет.

– А ты пробовала? – спросила София. – Сконцентрируйся на нём, представь его лицо, попробуй протянуть к нему мысли.

Виолет закрыла глаза и сосредоточилась на образе Адриана. Серые глаза, тёмные волосы, печальная улыбка Браслет на запястье потеплел.

Адриан? Ты слышишь меня?

Ответ пришёл сразу, наполнив её разум знакомым голосом:

Виолет. Ты не должна пытаться связываться со мной. Это может быть опасно.

Мне всё равно. Что происходит? Где ты?

В кабинете декана. Мы обсуждаем ситуацию.

Через связь проскользнуло чувство, которое заставило Виолет похолодеть.

Адриан, ты думаешь о том, чтобы разорвать связь.

Пауза. Потом:

Это может быть единственным способом защитить тебя.

А если я не хочу защиты?

Виолет.

Нет! Не смей принимать решения за меня! Гнев прорвался через связь так ярко, что браслет вспыхнул золотым светом. Я выбрала тебя. Я выбрала эту связь. И я не позволю тебе отнять её у меня из-за страха!

Ты не понимаешь, какой риск.

Тогда объясни мне!

Через связь хлынул поток воспоминаний – не визуальных, а эмоциональных. Виолет почувствовала ужас последней ночи королевства, когда Адриан связался с артефактом. Боль превращения из человека в нечто большее и одновременно меньшее. Столетия одиночества, наблюдения за тем, как умирают все, кого он любил.

Видишь? Я проклят, Виолет. Все, кого я люблю, в конце концов страдают.

А что если на этот раз всё по-другому? – мягко ответила она. Что если я могу разделить с тобой это проклятие и превратить его в благословение?

Это невозможно.

Многое было невозможно, пока не случилось. Виолет поднялась с кровати. Где сейчас Северин?

Не знаю. Почему?

Потому что я иду к нему.

Что? Нет! Виолет, это опасно!

Я не собираюсь прятаться, пока другие решают мою судьбу.

Она разорвала ментальную связь и открыла глаза. Луна и София смотрели на неё с беспокойством.

– Что происходит? – спросила София. – Твой браслет светился, как новогодняя ёлка.

– Мне нужно найти профессора Северина, – сказала Виолет, поднимаясь.

– Это плохая идея, – возразила Луна. – Очень плохая идея.

– Может быть. Но я не могу сидеть здесь, пока они обсуждают мою жизнь без меня.

– Тогда мы идём с тобой, – решительно заявила София.

– Это может быть опасно.

– Именно поэтому мы и идём, – улыбнулась Луна. – Друзья не бросают друзей в трудную минуту.

Найти профессора Северина оказалось несложно. Он находился в своём кабинете в Восточном крыле, где располагались службы безопасности академии. Кабинет был освещён холодным синим светом магических кристаллов, а стены украшали схемы различных защитных заклинаний.

Северин сидел за столом, изучая какие-то документы. Когда девушки вошли, он поднял голову с выражением удивления.

– Мисс Стэнфорд. Какой сюрприз. – Его взгляд скользнул по её спутницам. – И мисс Росси с мисс Бьянки. Чем обязан визиту?

– Я хочу поговорить с вами о профессоре Теневом, – прямо сказала Виолет.

– О, разумеется. – Северин откинулся в кресле. – Вы пришли защищать своего наставника?

– Я пришла выяснить, почему вы считаете его опасным.

– Потому что живые артефакты по определению непредсказуемы, – ответил Северин. – Они несут в себе магию прошлых эпох, часто тёмную и разрушительную.

– А вы изучали живые артефакты? – спросила София. – Лично общались с ними?

Северин бросил на неё раздражённый взгляд.

– Мисс Бьянки, существует достаточно исторических свидетельств.

– Исторических свидетельств о том, что артефакт Вечной Стражи был создан для защиты, а не для разрушения, – перебила Виолет. – Я видела воспоминания короля Адриана. Он пожертвовал своей человечностью, чтобы спасти свой народ.

– И всё равно потерпел неудачу. – Северин встал. – Королевство пало, мисс Стэнфорд. Несмотря на все его жертвы. Что говорит нам о том, что артефакт не выполнил свою функцию.

– Или о том, что враг был слишком силён даже для такой жертвы.

– Возможно. Но это не меняет факта, что сейчас этот артефакт связан с неопытной студенткой, – Северин обошёл стол и приблизился к ним. – Мисс Стэнфорд, вы понимаете, что связующие артефакты могут изменить вашу природу? Вы можете перестать быть человеком.

– А если я готова на это?

– В восемнадцать лет никто не готов к таким решениям.

– Мне двадцать два.

– Это ничего не меняет. – Северин достал из ящика стола папку с документами. – У меня есть разрешение Совета Магических Наций на принудительное разделение опасных магических связей.

Виолет почувствовала, как похолодело внутри.

– Это незаконно. Вы не можете принуждать.

– Могу, если связь представляет угрозу для магического сообщества. – Северин открыл папку. – А связь с нестабильным живым артефактом определённо представляет такую угрозу.