скачать книгу бесплатно
Открылась дверь, и на пороге появилась Сэйди. Она была именно такой, как он помнил: нежная кожа, копна непослушных рыжих волос и зеленые бесхитростные глаза. Но на сей раз он в эту ловушку не попадется.
– Захария! – воскликнула она.
Он вошел. Номер оказался куда просторнее крошечной комнатки, в которой она жила в прошлый свой приезд в город. Здесь было много места и воздуха, во всем чувствовалась женская рука. Взгляд Зака скользнул по алькову с кроватью и остановился на ноутбуке, стоящем на низком столике в зоне отдыха у камина. Размеренным шагом он направился туда.
– Давно не виделись, Сэйди, – сказал он.
– Пять лет, – пробормотала она чуть слышно.
Зак ответил не сразу, даже самому себе ему не хотелось признаваться в том, что он часто мысленно прикидывал, что бы сказал Сэйди при встрече.
Он представлял, как слегка снисходительно спросит, почему она ушла в ту ночь, ни слова не сказав, ничего не объяснив. Но вести себя по придуманному сценарию как-то не получалось.
Пытаясь собраться с мыслями, он остановился у открытого ноутбука и увидел на экране несколько фотографий дымящихся развалин завода, снятых с разных ракурсов. Снимки были превосходны, и это разозлило.
– У тебя нет разрешения на съемку.
– Ты говоришь это каждому зеваке на парковке, щелкающему камерой в мобильном телефоне? Или только мне?
Зак бросил на нее взгляд, отметив, как ловко она вывернулась. Он не знал, что она так искусна в словесных перепалках. Не то чтобы они часто ругались, а вот разговаривали много, но сейчас она выказала куда больше стойкости, чем за неделю их знакомства пять лет назад. Неделю, апогеем которой стала незабываемая ночь.
Сэйди подняла бровь.
– Предупреждающих табличек нигде не было. Начнем с того, что мне никто не запретил там находиться.
Еще некоторое время Зак рассматривал фотоснимки на мониторе. Черт, она поставила его в тупик. Чего он вообще хотел добиться, придя сюда? Повторить те же слова, что уже сказал на заводе? Выяснить причину ее возвращения? Получить информацию, не задавая прямых вопросов?
Позволить ей снова причинить ему боль?
Указав рукой на экран, Зак спросил:
– Так ты приехала только ради этого?
Это был деликатный способ затронуть интересующую его тему. Ему в самом деле нужно знать, почему она не вернулась к нему тогда. Ведь он был готов впустить ее в свою жизнь, построить с ней отношения.
– Я оказалась поблизости, узнала о взрыве и захотела проверить данные.
Она выглядела слишком спокойной. Просто оказалась поблизости? Как же, как же! Зак покачал головой.
– А что насчет тебя? – Она удивила его своим вопросом. – Что ты сам там делал?
В этот момент он осознал, что не только Сэйди изменилась за прошедшие пять лет.
– Я глава службы безопасности Блэкстоунов…
Она улыбнулась.
– Вау! Круто. Какой головокружительный подъем по карьерной лестнице.
Зак понимал, что лучше держать язык за зубами, но все же сказал:
– Я не возглавляю охрану завода, но обеспечиваю безопасность семьи и интересов ее членов. У меня собственное охранное предприятие.
Мужчины, с которым она познакомилась пять лет назад, больше не существует. Пять лет назад он вернулся с войны на Ближнем Востоке и по ночам мучился от кошмаров, а днем притворялся сильным и невозмутимым – ради сестры и матери, которых всю жизнь поддерживал.
– До тех пор, пока мы не попадем внутрь и все как следует не осмотрим, разрушенный завод представляет опасную зону. Поэтому Блэкстоуны попросили меня взять на себя предварительное расследование.
– Я слышала, там бомба взорвалась.
Зак кивнул. Именно. Бомба, установленная безумцем.
– Есть подозреваемые?
Вполне естественный вопрос. Обычное любопытство. Отчего же он весь напрягся, когда она спросила?
– Да, но эта информация не подлежит разглашению.
Он произнес эти слова официальным тоном. Лучше держать Сэйди на расстоянии, тогда он сохранит трезвость рассудка. Потому что в настоящее время ему очень хочется уткнуться носом ей в волосы, чтобы убедиться, что они пахнут так же, как и раньше.
Но это совершенно не обязательно.
– Держись подальше от этого места. – «И от меня тоже, иначе мои эмоции выйдут из-под контроля». – По крайней мере, до тех пор, пока мы не объявим, что опасность миновала.
– А на парковке находиться можно?
– Да. – И плевать, что такое объяснение ее не устроит.
Зак вдруг сообразил, что этот визит обернулся для него сущей пыткой, и попятился к выходу. К несчастью, Сэйди следовала за ним на расстоянии вытянутой руки.
Он вдруг вспомнил, как сильно билось его сердце, когда она смеялась. Вспомнил, как любил слушать ее истории и как реагировало на нее его тело.
Но на этот раз он заставит себя уйти.
– Увидимся, Сэйди, – произнес он как можно более безразличным тоном.
Она распахнула дверь и с улыбкой ответила:
– Непременно.
Его задел ее уверенный тон, и ему захотелось вывести ее из равновесия. Зак склонился к самому ее уху и прошептал:
– Может, расскажешь мне наконец, почему ты ушла тогда?
Сэйди ахнула от неожиданности, и Зак порадовался ее реакции.
Глава 2
Напрягшись всем телом, Сэйди замерла.
Ей и в голову не могло прийти, что он вот так прямо задаст ей этот вопрос. Мысленно она тут же придумала уклончивый ответ, но от одного взгляда в черные задумчивые глаза Зака у нее перехватило дыхание. Она понимала, что причинила ему боль, уйдя без объяснений.
Зак склонился над ней еще ниже. Тишину нарушила трель ее мобильного. Зак тут же отстранился, и Сэйди решила, что мгновение их близости ей просто привиделось.
Но Сэйди не обратила внимания на мобильный. Мама имеет обыкновение звонить ей поздно вечером. В такое время ее может беспокоить только один человек, но с ним она в присутствии Зака говорить не станет.
Ее сердце бешено заколотилось. Она облизала губы, пытаясь придумать какое-нибудь объяснение.
Зак не стал дожидаться, пока она на что-то решится, и, усмехнувшись, вышел из номера. Лишь когда он спустился по лестнице и исчез из вида, Сэйди закрыла за ним дверь и, прижавшись к ней спиной, сползла вниз, как таящий снежный сугроб.
На глаза ей навернулись слезы, и она поспешила смахнуть их, жалея, что между ней и Заком все так, как есть. Ее жизнь – один бесконечный урок на выживание, в ней нет места несбыточным мечтам.
По крайней мере, он ее помнит.
Наконец она встала и взяла с низкого столика телефон. Бросив взгляд на высветившееся на дисплее имя, она убедилась в верности своей догадки. Сделав глубокий вдох, перезвонила.
– Я слушаю.
Она ненавидела, когда он отвечал на звонок подобным образом. Из чувства протеста против того, что ей предстоит сделать, она не сразу заговорила. И то, что она заставила его ждать хотя бы минуту, доставило ей некоторое удовольствие.
– Что вы хотели, Виктор? – спросила она.
– А, это ты, Адамс. Где ты была?
Его обращение по фамилии всегда действовало ей на нервы, но ведь она как-никак у него на службе.
– Не рядом с телефоном.
– Оставь свой надменный тон, Адамс. Твое пребывание в сотнях миль от Техаса еще не означает, что ты сорвалась с поводка.
Что ж, сравнение с собакой выбрано верно, таковой она и является. Ищейкой. Ее задача – найти и принести то, что желает хозяин.
– Прошу прощения, – сказала она. – Едва ли вам понравилось бы, если бы я ответила на ваш звонок и стала давать отчет в присутствии Захарии.
– Очень хорошо, Адамс. Я знал, что на тебя можно положиться.
Как будто это была его идея. Хоть он и выступил инициатором ее маленькой экспедиции, задумка изначально принадлежала не ему, а его отцу.
– Значит, ты уже вошла с ним в контакт? Хорошая девочка.
– Да, но он этому не рад.
– Так заставь его обрадоваться. Ты ведь знаешь, как это делается, не правда ли?
Дорого бы Сэйди дала, чтобы Захария не узнал правду о ее прошлом посещении Блэк-Хиллс. Зак понятия не имел, что Сэйди обманула его отца, сказав, что он не является сыном, которого тот разыскивает. Чем дольше Зак не встретится с отцом, тем больше родительских денег успеет промотать Виктор.
– Мне потребуется некоторое время. – Даже будь в ее распоряжении все время мира, она не сумела бы добиться прощения Зака – ни тогда, ни сейчас.
– А у нас его нет, не забыла? – с угрозой в голосе произнес Виктор. – Мне нужны деньги. Немедленно. Уверен, что и твоей сестре тоже.
Эмбер материальные трудности никогда не волновали. Она лежит в больнице, у нее рак. Сэйди не хотела, чтобы сестра знала о проблемах со счетами, расписанием, медицинскими решениями – со всем этим Сэйди разбиралась сама. Иногда ей казалось, что она задыхается под гнетом ответственности, но иного выхода не было. Главное – поддерживать в сестре жизнь. Она заботится о деньгах, позволяя маме неотлучно дежурить у постели Эмбер столько, сколько времени ей еще отпущено на свете. Только это и имеет значение. Однако напоминание Виктора попало в цель.
И он еще не закончил.
– В общем, раздобудь мне сведения, с помощью которых я сумею лишить его наследства, и мы все окажемся в куда лучшем положении, чем сейчас. Уяснила?
– Да, я поняла. Сделаю все, что в моих силах.
– Хорошая девочка.
– Он не дает мне никакой зацепки, – пожаловалась она.
– Так прояви воображение, – ответил Виктор и, ничего больше не добавив, отключился.
Сэйди вздохнула. Легко ему говорить. У него всегда найдется кто-то, кто сделает грязную работу за него. На сей раз его выбор пал на Сэйди, что вполне естественно. Пять лет назад по поручению отца Виктора она занималась поисками его старшего сына, и Виктор понял, что она, помимо всего прочего, еще и опытна.
Теперь Виктор пожелал возобновления расследования ради того, чтобы дискредитировать человека, который даже не знал, что является его старшим братом.
Для Сэйди пришло время оправдывать деньги, которые ей платят.
Она бессильно упала на диван и уставилась на монитор компьютера. Каким образом она сможет втереться к Заку в доверие и выяснить о нем как можно больше? Он ее к себе и близко не подпустит.
Посмотрев по сторонам, Сэйди убедилась, что рядом никого нет, и кликом мыши открыла нужную папку. В ней хранились его фотографии, сделанные с разных ракурсов, пока он не видел. Не для Виктора. Не потому, что должна. Просто ей самой этого хотелось.
Ей недостаточно того единственного фото, которое у нее хранилось с прошлого приезда.
Она не посмела привезти домой больше из опасения, как бы ее работодатель – отец Виктора и Зака – не догадался, что она солгала о своем расследовании. Ей известно куда больше, чем она сказала.
Она внимательно всмотрелась в сделанный вчера снимок. Она знала, как добросовестно Зак заботится о своей семье. Он присматривает за родными людьми и по первому зову – а зачастую и по собственной инициативе – спешит на помощь. Вот бы он и ей помог, спас от неразберихи, в которую превратилась ее жизнь, чтобы они снова могли быть вместе!
Нечего даже и думать об этом. Проблему решать ей одной. Как всегда. Знай Захария, во что она ввязалась, немедленно выдворил бы ее из города. Местным жителям она незнакома, зато они привыкли защищать своих.
Во всяком случае, именно к такому выводу она пришла, понаблюдав за работой людей у разрушенного завода. Но откуда ей знать наверняка? Что мог бы сообщить о Заке город, чего не рассказал бы он сам?
Сидя в номере, она точно ничего не добьется. Памятуя об осенней прохладе, Сэйди схватила легкий жакет, бросив прощальный взгляд на компьютер, убедилась, что тот выключен, и направилась к двери.
На лестнице Сэйди остановилась. Зак упомянул, что владеет охранным предприятием. Не захочет ли и он навести о ней справки?
Известно ли ему, кто она такая? Сколько времени ему потребуется, чтобы узнать, на кого она работает и что это означает для него?
Как только это случится, ее миссия закончится, не успев начаться. Время на исходе.
К счастью, когда Сэйди спустилась в фойе, за стойкой регистрации обнаружилась не в меру дружелюбная хозяйка пансиона. Муж этой особы настолько же молчалив, насколько она болтлива, поэтому от него помощи точно ждать не приходится.
Сэйди повезло. Хозяйка сама направила разговор в нужное русло.
– Вот это да! Только приехали в город, а уже удостоились визита нашего местного героя! Разумеется, не все думают так, как я, – продолжила она.
– Что вы имеете в виду? – без обиняков спросила Сэйди. Едва ли Глэдис понимает намеки.
