Суметь выжить

Сзади подошел Шон и обнял обоих за плечи.

– О чем шепчитесь, ребятки?

– Посмотрите на небо, Шон, – попросил Кристиан.

Старик задрал голову вверх, при этом пожал плечами.

– Не вижу ничего необычного. Небо, как небо. Я родился в тех местах, где оно казалось еще ближе и ниже. Вот что мне совсем не нравится, так то, что ты до сих пор обращаешься ко мне на «вы». Я тебе сколько раз говорил…

– Вы ни разу мне не говорили, – возразил Кристиан.

– Может быть, значит, я говорил кому-то другому из вас. Прошу, Кристиан, обращайся ко мне на «ты». Я не такой древний старикан, как может показаться. – Шон улыбнулся, а скорее, оскалился, как пес.

Кристиан пожал ему руку.

– Договорились, Шон.

Они разбились на группы по одному – вот именно, по одному! – и стали осматривать площадь. Каждому достался свой сектор.

Держа револьвер наготове, Кристиан направился к сооружению, на вершине которого возвышался большой деревянный крест. Церковь по меркам мегаполиса была крошечной, в ней наверняка могло поместиться одновременно не больше одного прихода. Тьма внутри не позволяла разглядеть хоть что-то, а фонарики имелись только у Руни и Шона. Половицы под ногами скрипели каждый раз, когда Кристиан осторожно, крадучись, словно кошка, переступал по деревянному полу. На стенах кое-где пылали факелы, рисуя собою картину из глубокого средневековья. Они давали хоть немного света в этом темном царстве.

Проходя вдоль рядов скамеек для прихожан, Кристиан старался заглянуть за каждый угол, чтобы не оказаться случайно застигнутым врасплох. На амвоне горели свечи. Любопытно, кто зажег их? Неужели все-таки есть выжившие человеческие существа в этом городке?

Над амвоном возвышался массивный крест, на котором был изображен распятый Иисус Христос. Печальный лик его говорил о тяжких муках и страданиях. Кристиан не причислял себя к истинно верующим. Раз в неделю, по воскресеньям, когда был совсем юным, он посещал местный приход, да и то его принуждали ходить туда родители. В более взрослом состоянии он не помнил, чтобы заходил в церковь по собственному желанию.

Сзади раздался негромкий звук, словно что-то упало на пол. Кристиан обернулся и направил револьвер в темноту. Наступившая тишина настораживала сильнее, чем, если бы стоял оглушительный вой или крик. Свечи на амвоне практически совсем не освещали молельный зал церкви, и что там пряталось во тьме, оставалось только догадываться.

Звук падения больше не повторялся, зато где-то сбоку отчетливо слышался шорох, и – молодой человек готов был поклясться – чавканье. Он воспользовался свечой, взятой с амвона, чтобы осветить окружающее пространство. У дальней стены он заметил слабое шевеление. Мелькнула чья-то тень. Потом раздался топот, который нарастал, приближаясь. Кристиан держал палец на курке револьвера, приготовившись в любой момент выстрелить.

Из темноты на него выбежал человек в одежде священника – скорее всего, настоятель местного прихода – и попытался атаковать, протянув неестественно длинные руки к молодому человеку. Кристиан, не раздумывая, выстрелил тому в лоб. Тело священника беззвучно рухнуло за скамью, которая стояла в метрах семи-восьми от Кристиана. Не успел он прокрутить барабан револьвера, как с другой стороны его атаковал еще один мужчина, издававший жуткие рычащие звуки. Все его тело дергалось, словно у него был эпилептический припадок. Вместе с тем движения его были стремительны – он приближался к Кристиану слишком быстро.

Едва увернувшись от взмаха руки кровожадной твари, молодой человек прыгнул к амвону, схватил одну из свечей и молниеносно швырнул ее в набегавшего монстра. Тот вспыхнул, как факел. С диким воплем он побежал по церкви к выходу, но, не добежав нескольких метров, упал замертво, продолжая сгорать в ярком пламени.

Облегченно вздохнув, Кристиан снова оглянулся по сторонам. Вроде больше никаких зараженных типов. По крайней мере, не было слышно ни малейшего звука.

В барабане револьвера оставалось не более шести патронов. Интересно, у Шона, что дал Кристиану это оружие, имелись запасные патроны? Иначе вскоре от этого револьвера будет мало толку. Жаль, что биту он бросил там, около трупа Эванса. Теперь придется поискать какое-нибудь подобное орудие – палку или металлический прут. Если у Шона, конечно, нет запаса патронов.

Прежде чем навсегда покинуть церковь, Кристиан еще раз обошел все помещения, но не обнаружил ни одной живой души. Теперь можно было спокойно уходить.

На улице он встретил Шона, который стоял возле машины и рассматривал свой «магнум-500». Девушки рядом не оказалось.

– Ты не видел Руни, Шон?

Кристиан вплотную приблизился к старику, тот даже не поднял головы.

– Нет, сынок, я не видел ее. Я торчу здесь минут пять, не больше.

Кристиан взволновался. Уйти далеко девушка не могла – они договорились, расходясь в разные стороны, что только исследуют каждый свой сектор и возвратятся на площадь, к автомобилю. Это и будет местом сбора. Неужели Руни еще не успела осмотреть вверенный ей участок города? Наверное, правильнее будет немного подождать.

Незаметно пролетело около часа. Волнение продолжало держать Кристиана в тонусе. С девушкой определенно что-то случилось. Он чувствовал это. Сгорая от нетерпения и внутренних переживаний, он пошел в направлении, куда ушла Руни. Шон догнал его в несколько прыжков.

– Решил уйти без меня, Крис? Чтобы тоже заблудиться в этом городишке?

– Извини, Шон, я просто… Разумеется, искать вдвоем проще. Кстати, у тебя есть запасные патроны к револьверу, что ты мне дал?

– Нет, к сожалению. У меня есть одна запасная обойма к моему «магнуму». Боюсь, что и этого тоже недостаточно.

«Скверно», – подумал Кристиан. Значит, все-таки придется искать другое оружие. Неплохо бы раздобыть длинный клинок, как у Руни, или, на худой конец, обыкновенный кухонный нож. Хотя нож – это совсем плохая идея, особенно в битве против нескольких противников, желающих оторвать от тебя кусок мяса.

Мрачные улицы города встречали пеших путников безмолвием. Ни людских голосов, ни пения птиц, ни лая или мяуканья домашних животных. Один лишь ветер слегка завывал, гоняя с места на место клочки бумаги, пробки от бутылок, остатки пищи и прочий мелкий мусор. Он швырял все это под ноги Кристиана и Шона, а также бросал пыль в глаза. Прикрывая лицо кто шарфом, кто рукой, они брели по узким улочкам, изучали каждую подворотню и надеялись отыскать Руни до захода солнца. Они звали ее по имени, кричали в пустоту, но ответом было тягостное молчание. Куда же она, в конце концов, подевалась? И как вообще могла уйти так далеко?

У малоэтажного деревянного дома, в окнах которого были выбиты почти все стекла, они остановились и прислушались. Кристиану вдруг показалось, что он уловил какой-то мимолетный звук. Он предложил Шону войти внутрь и обыскать дом. Тот с сомнением взглянул на молодого человека, покачал головой, но все-таки направился к входной двери, которая едва держалась на верхней петле. Кристиан вошел следом, хотя первоначально предполагал возглавить шествие.

Так же, как и везде, здесь отсутствовало электричество. Шон вынул из кармана плаща фонарик, но проку от него никакого не было – батарейки почти разрядились. Пятно света, бродившее по стенам и потолку, слабо освещало окружающую обстановку, выхватывая из темноты отдельные фрагменты.

– Доверимся чутью, – подмигнул старик, сознавая, что скоро они останутся без единственного источника света, и направился в сторону крутой деревянной лестницы. Доски заскрипели под тяжестью его шагов. В воздухе витал омерзительный затхлый запах. Пару раз Шон неуклюже споткнулся, а потом громко ругался, на чем свет стоит. Держась позади него, Кристиан часто оглядывался, чтобы в случае нападения разных жутких тварей прикрыть их тыл.

– Ты что-нибудь слышишь, малыш?

– Нет. А ты, Шон?

– И я ничего не слышу, ни звука. – Старик остановился, будто устал. – Ты точно слышал что-то, когда мы были еще снаружи?

– Конечно, слышал. Не думаешь же ты, Шон, что я тронулся умом?

– Хорошо, идем дальше.

Под ногами кто-то проскользнул. Кровь тотчас застыла у Кристиана в жилах.

– Посвети-ка вниз, – попросил он спутника.

Когда слабый свет от фонаря коснулся пола, Кристиан увидел большую жирную крысу, блуждающую у его ног. Отменная упитанность говорила о том, что с пищей у крысы проблем не имелось. Возможно, она также заражена вирусом. К счастью, едва завидев свет, мелкий зверь постарался быстрее убраться в темный угол.

Кристиан облегченно вздохнул. Но ведь не писк крысы он слышал, находясь еще на улице. Это было что-то другое. Откуда-то сверху, этажами двумя выше, раздался тихий сдавленный крик. Потом послышался шум возни и – снова безмолвная тишина.

– Там Руни! Поспешим! – Оставив старика позади, Кристиан рванул бежать по лестнице. Он спотыкался во тьме, один раз провалился ногой в дыру, где не доставало ступеньки, но все равно не сбавлял скорости, зная, что девушке нужна его помощь. Шон еле-еле поспевал за молодым человеком, тихо ворчал и ругался.

На этаже, откуда ранее слышалась возня, теперь царила тишина. Кристиан стоял и прислушивался. Неужели он ошибся, и звук исходил не отсюда? Время было бесценно, промедление могло стоить Руни жизни. Из-за двери квартиры справа донесся громкий звук – разбилась ваза или что-то подобное.

– Руни! – громко позвал Кристиан, не надеясь, правда, что девушка ответит ему.

Плечом Кристиан попытался выбить дверь, но, увы, безуспешно. На помощь пришел Шон. Вместе они налегли на деревянную дверь, та жалобно заскрипела и, наконец, поддалась. В квартире был полумрак. На полу валялась разбитая мебель. Из комода в прихожей были вынуты ящики, и все, что хранилось в них, разбросано вокруг. Шон посветил «умирающим» фонариком. Признаков нахождения тут девушки не наблюдалось. Из коридора они проникли в гостиную, потом в спальню – Руни нигде не было. Из кухни раздался слабый стон, переросший в агонизирующие хрипы. Кристиан рванул туда. Возле окна, у холодильника, лежал труп с отрубленной по локоть правой рукой и страшной раной в груди. Весь пол был залит кровью. Прижимаясь к противоположной стене, Руни со страхом в глазах смотрела на вошедших людей. Мачете она держала наготове.

– Брось, слышишь, брось, – проговорил Кристиан. Подойдя к ней, он осторожно взял из ее рук холодное оружие и крепко прижал худенькое тело девушки к себе. – Это же я, Кристиан. Ты не узнаешь меня? – не получив ответа, он продолжил: – Как же ты угодила сюда, Руни?

Он гладил ее по голове и тихо плакал, пряча слезы в ее волосах.

– Почему ты не спросишь, не заразилась ли я? – произнесла девушка после долгого молчания. – Это первое, что должно волновать всех вас.

– Я знаю, что ты здорова, – шептал Кристиан, не выпуская девушку из объятий. – Ведь прошло много времени, а ты не напала на меня.

– Да, – Руни впервые улыбнулась.

Отстранившись от Кристиана, она подошла к Шону и крепко обняла его, как родного отца.

– Думала, что никогда вас больше не увижу, – проговорила девушка. – Я едва здесь уцелела.

– Глупая, ты зачем пошла в этот дом?

Из кухни они перебрались в гостиную, где Шон усадил девушку в кресло. Она выглядела очень усталой и измученной.

– Когда мы разделились, я отправилась исследовать тихие улочки, – начала рассказывать Руни, попеременно глядя то на Кристиана, то на Шона, – и, в конце концов, наткнулась на это здание, которое мне показалось заброшенным. Я вовсе не собиралась в него заходить, но когда я проходила мимо, то услышала детский плач… Да, определенно он принадлежал ребенку. Не могла же я просто уйти и все. Я подумала, что на поиски у меня уйдет немного времени. На нижних этажах я никого не обнаружила, хотя сначала мне казалось, что плач раздавался именно где-то внизу. Двери всех квартир были заперты. Когда плач повторился снова, он доносился уже сверху. Странная ситуация, конечно, но на свой страх и риск я решила все-таки проверить. Быстро нашла нужную квартиру и вошла в нее.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.