Суметь выжить

Когда на приборной панели, на часах, высветились зеленоватые цифры 00:00, четверо выживших находились уже за пределами городских улиц, – они мчались по шоссе, которое должно было привести их либо к скорому спасению, либо к смерти.

Глава третья

Ветер приятно ласкал кожу и трепал волосы, пробираясь в салон машины через опущенное боковое стекло. Солнца практически не было видно на небосклоне – его затянула непрозрачная дымка. Под колесами автомобиля тянулась ровная и гладкая, как зеркало, трасса, она петляла среди густых лесов, карабкалась в гору и огибала озера.

Целую ночь Кристиан управлял машиной, и теперь чувствовал сильную усталость. Стоило бы остановиться и передохнуть. Но времени на это не было, – в воздухе пахло надвигающейся грозой, надо найти подходящее убежище, чтобы переждать непогоду.

В зеркало заднего вида Кристиан увидел, что все пассажиры спят. Надвинув шляпу на глаза, Шон слегка посапывал во сне, к его плечу прильнула Руни. Какой же хрупкой и беззащитной она казалась сейчас! Длинные, немного вьющиеся волосы рассыпались по плечам. Губы чуть дрожали и шевелились – видимо, ей снился тревожный сон.

Эванс, сидевший на переднем пассажирском кресле, также спал. Вязаная шапка немного съехала на бок, обнажив курчавые волосы черного, как смоль, цвета. Левой щекой он прижимался к прикладу дробовика, а свободной рукой обнимал ствол оружия. Вряд ли он спал глубоким сном, скорее, чутким, как у кошки, и стоило Кристиану сбавить скорость или вовсе остановить автомобиль, тот непременно почувствовал бы это. Едва Кристиан распростился с подобными мыслями, как Эванс мигом открыл глаза и сильнее прижал к себе дробовик, как будто его хотели отнять. Он начал разглядывать пейзаж, мелькающий за окном.

– Где мы?

Кристиан молчал, ведь он и сам не догадывался, куда они ехали, а указатели вдоль дороги отсутствовали.

– Ты что, оглох? – начал злиться Эванс. Указательный палец его правой руки лег на курок. – Я задал тебе вопрос.

Прекрасно понимая, что дело может закончиться плачевно, Кристиан, тем не менее, нарочно не желал отвечать наглецу. Ситуация не должна находиться полностью под его контролем.

– Хочешь, чтобы я пристрелил тебя, как бешеную собаку?

Стоп! Дальше тактика нуждалась в изменениях. Простым молчанием он вызовет такой гнев Эванса, что его невозможно будет остановить.

– Я не знаю, где мы, – тихо проговорил Кристиан. Он не хотел, чтобы Шон и Руни услышали его. – Карты ведь у нас нет.

– К черту карту! Тебе знакома местность?

– Нет, – отрезал Кристиан.

– Эй вы, сони, просыпайтесь! – Громогласный голос Эванса способен был разбудить и покойника. – Руни! Шон!

Девушка оторвала голову от плеча старика и потерла глаза. Пробудился и Шон.

– Что случилось?

– Уже утро… впрочем, оно наступило много часов назад. – Эванс показал на небо. – Похоже, случится гроза. Надо где-то переждать.

– Я думал, ты будешь против того, чтобы мы останавливались, – сказал Шон.

На его лице мелькнула тень удивления. Кто, в конце концов, назначил Эванса командиром?

– Слушай, старик, я, разумеется, против длительных остановок в пути, это правда. Но я не хочу погибнуть из-за того, что наш водитель вдруг потеряет управление на скользкой дороге. До тебя дошло, старина? Дошло? Или ты еще несколько раз спросишь меня об этом?

Ярость в голосе Эванса была неподдельной, тот и не пытался скрыть ее. Шон предпочел молчать, чем вступать с ним в словесную перепалку.

– Так-то лучше, – Эванс кивнул и обернулся к Кристиану: – Вон видишь какие-то постройки слева? Давай к ним, там и укроемся.

Постройками оказались заправочная станция и при ней старое придорожное кафе. Возможно, тут даже сохранился бензин. Индикатор на приборной панели показывал, что топливный бак почти пуст.

Кристиан припарковал машину около входа в кафе. На землю упали первые капли дождя. Невдалеке грянул гром. Следовало поторопиться. Взяв с собою часть съестных припасов из багажника автомобиля, они ворвались в кафе, и тотчас небеса разразились самым настоящим ливнем.

Такого сильного дождя Кристиан не наблюдал уже много месяцев. Если дорогу размоет, им придется надолго здесь задержаться. Упругие струи хлестали по стеклу, и вскоре из-за стены дождя Кристину не стало видно окружающий пейзаж, на который он смотрел сквозь стеклянную дверь кафе. Теперь, наверное, у них будет полно времени, чтобы исследовать место, в котором они помимо своей воли оказались.

Электричество в кафе отсутствовало. Несмотря на темноту за окнами, вызванную ливнем, отчетливо можно было разглядеть ряды столиков, накрытых скатертями, имевших когда-то белоснежный цвет. Вдоль дальней стены тянулась длинная стойка с нагроможденными на ней бокалами и кассовым аппаратом. Сразу за стойкой стоял стеллаж, полки которого ломились от большого количества бутылок разнообразных форм и размеров, наполненных различными напитками. Кристиан заглянул в кассу – в ней было несколько мятых купюр. Брать он их не стал, поскольку деньги сейчас не имели никакой ценности. На краю барной стойки стоял бокал, на треть наполненный какой-то коричневой жидкостью. Сразу захотелось пить. Зажав подмышкой ручку биты, Кристиан поднял бокал и понюхал. Ударивший в ноздри запах едва не вырубил его – такая была ужасная вонь. Эта отрава почище крысиного яда.

– Что ты нашел там? – поинтересовалась Руни, шедшая следом. Когда молодой человек не ответил, она прикрикнула: – Что ты нашел, Крис?

– Ничего.

Дверь на кухню была приоткрыта. Не раздумывая, Кристиан направился туда.

– У нас полно еды, Крис.

– Я только посмотрю. – Он одарил ее легкой улыбкой.

– Хорошо, но будь осторожен.

– Какая же ты зануда, Руни, – пробормотал Кристиан так, чтобы она не услышала его.

Помещение кухни было большим и более темным, чем зал кафе. На полу грудой валялись опрокинутые кастрюли, битые тарелки, были рассыпаны столовые приборы и остатки приготовленной еды. Запах разложения здесь ощущался гораздо сильнее, чем в обеденном зале. Проходя мимо плиты, Кристиан невольно задел ее – она была холодной. Он заглянул в подсобные помещения и туалет, но нигде не было ни души. Странно, что тела отсутствовали. Неужели кафе бросили в спешке? Но ведь должен был кто-нибудь остаться, хотя бы обслуживающий персонал.

В подсобных помещениях Кристиан обнаружил большой холодильник. Ручка не поддавалась, и он сорвал кожу, когда сильно дернул за нее.

– Черт! – он одернул руку и увидел, что поранился.

– С тобой там все в порядке, Крис? – послышался голос Руни.

С пола он поднял кусок полотенца, выглядевшего не таким уж грязным, и обмотал им кровоточащую рану.

– Я цел! – ответил он девушке и тут же подумал, что не следовало бы соваться в этот холодильник. Припав ухом к массивной двери, Кристиан прислушался. Внутри было тихо. Он с силой рванул дверь, и та, на удивление, поддалась. Ледяной воздух, вырвавшийся из недр холодильника, обжег лицо. Кроме льда, намерзшего на стенках, и нескольких стеллажей, тут ничего не было.

Удивительно, но из-за отключенного электричества холодильник не успел как следует разморозиться, и тут царил приличный холод. На нижней полке одного из стеллажей лежало что-то большое, завернутое в непрозрачный пакет. Освещение здесь отсутствовало, как и везде, однако при желании можно было разглядеть все, что скрывали ледяные наросты и снежные шапки. Кристиану показалось, что у дальней стены, среди стеллажей, он увидел чью-то фигуру или это была просто тень. На всякий случай он приготовил свое оружие.

Капля крови, просочившись сквозь повязку, обмотанную вокруг раненной кисти Кристиана, упала на ледяной пол холодильника. Наверное, в тот момент замерло само время. В зависшей в воздухе тишине Кристиан отчетливо слышал биение собственного сердца.

Вдруг из дальнего угла вылетела тень и в один миг оказалась около него. Кристиан попятился назад. Перед ним стоял человек… да, когда-то он был человеком. Налитые кровью глаза, омерзительный оскал, окровавленные губы. Лохмотья одежды были испачканы в засохшей крови, его собственной или чужой. Он протянул обе руки к Кристиану. Тот едва успел отпрянуть назад. Дверь холодильника была слишком тяжелой, чтобы ее захлопнуть, и Кристиан ни при каком раскладе не успел бы этого сделать. Оставалось только бежать.

В один большой прыжок монстр достиг его и опрокинул на пол. Навалившись сверху, кровожадная тварь стала подбираться к горлу Кристиана. В панике он совсем забыл про свое оружие – биту.

– Руни! Шон! – кричал изо всех сил Кристиан, понимая, что один не справится.

Шон прибежал первым. Достав свой убойный «магнум-500» с внушительным стволом, стрелявший мощными разрывными патронами, старик ударил им по затылку твари, а когда та отлетела прочь от Кристиана, выстрелил. Снова и снова. Из дула револьвера, как в старом добром вестерне, заструился дымок. Выдавив из горла несколько рычащих звуков, зараженный тип рухнул вниз. Шон помог Кристиану подняться и, как мальчишку, потрепал по щеке.

– Никогда не ходи в одиночку, парень.

Подоспела и Руни. Ее лицо было встревожено. Увидев труп на полу, она обо всем догадалась. И начала, точно врач, бегло осматривать Кристиана.

– Ты не заразился? У тебя есть укусы? – Заметив рану на его руке, она встревожилась еще больше. – Ты… тебя,… тебя покусала та тварь?

– Да нет же, я чист. – Кристиан успешно вырвался из объятий «врача» и поднял с пола оброненную биту.

В проеме двери показался Эванс с дробовиком.

– Что-то вы здесь подняли шум… Вот это да! – воскликнул он, увидев мертвеца, застреленного Шоном. – Вирус никто не подцепил?

Как же Кристиан вымотался! Растолкав окруживших его людей, он направился к выходу. Желание у него было только одно – скорее убраться из кухни и дать себе отдых.

Уже в обеденном зале его догнал Эванс. На зов здоровяка Кристиан не обернулся. Тогда Эванс круто развернул его, схватив за плечо.

– Ты больной ублюдок! Ты всех нас подвергаешь риску!

Не успел Кристиан возразить ему, как тот ударил его кулаком в лицо. От мощного удара молодой человек отлетел на несколько метров, приземлившись около ножки стола. Сильная боль жгла левую часть лица Кристиана. Оказавшись рядом с ним, Эванс направил было дуло дробовика в его сторону, но быстро передумал.

– Если бы ты не был единственным, кто умеет водить машину, я давно прикончил бы тебя, тряпка, – злобно проговорил Эванс и слегка пнул Кристиана в бок. – Даже руки о тебя марать неохота.

Чертыхаясь и нервно размахивая руками, Эванс отошел подальше, к стойке. Оттуда он с плохо скрываемой яростью поглядывал в сторону распростертого на полу молодого человека. Наверное, таким вот взглядом можно было и убить.

– Ты…, – начала было Руни, когда вошла в зал, но осеклась.

– Я слушаю тебя, детка, да, – ухмыльнулся Эванс.

Девушка проигнорировала его, прошла мимо и опустилась перед Кристианом на колени. Она помогла ему подняться на ноги и усадила на небольшой диван, оббитый искусственной кожей, у окна. Крупные капли дождя барабанили в стекло. Кристиан поморщился от боли, когда дотронулся до левой щеки. Он ненавидел сам себя за то, что снова позволил Эвансу распустить руки. Бессильная злоба душила его.

– Как ты? – Руни коснулась его плеча.

– Нормально, – ответил Кристиан и слегка отстранился. – Вряд ли мы подружимся с Эвансом. Я это уже проходил, в школе.

– Он просто ненормальный. Подобные болваны, которые думают, что силой можно решить все, встречаются на каждом шагу. Однако, Шон прав: Эванс нужен нам.

– Да, разумеется, он гораздо важнее меня, – горько произнес Кристиан и посмотрел в окно.

– Послушай! – Руни пыталась повернуть голову молодого человека лицом к себе. – Послушай, Крис! Каждый из нас важен. Каждый буквально на вес золота. Кто знает, может, мы единственные, кто выжил в округе, может, все другие уже мертвы или заражены. Мы должны держаться друг за друга. Чем нас больше, тем проще будет выжить.

Кристиан уставился на Руни своими красивыми голубыми глазами.

– Ты думаешь, я не понимаю этого?

– Наверное, Эванс в детстве переболел какой-нибудь заразой или ему попросту недоставало родительской любви, раз он вырос таким агрессивным. Прошу, не связывайся с ним, Крис, держись от него подальше. Иначе он каждый раз будет срывать на тебе свою злобу.

– Спасибо за совет, Руни, но я уж как-нибудь сам решу свои проблемы. – Он нежно сжал ее ладонь. – Не возражай, пожалуйста. Ты хорошая девушка, сильная и красивая, да… но не становись моей защитницей, прошу тебя.

– Я лишь хотела…

– Да, я понимаю. И я благодарен тебе. Я благодарен и тебе, и Шону, и даже Эвансу за то, что вы спасли тогда мою жизнь.

Руни натянуто улыбнулась. В этот миг у Кристиана возникло сильное желание поцеловать ее. Но вместо этого он поднес ее ладонь к своим теплым губам, слегка прикоснулся, не отводя взгляда. Как завороженная, девушка смотрела на него, затаив дыхание. Видно было, что она ожидала большего от Кристиана. «Остановись!» – мысленно приказал себе Кристиан и отвернулся от девушки. А Руни теперь понимала, что ей будет стоить большого труда убить Кристиана, если он заразится вирусом.

Рядом сел Шон. Он устало дышал и ужасно хотел пить. В магазинчике, в котором они останавливались перед тем, как навсегда покинуть город, было полно еды, однако практически отсутствовали негазированная бутилированная вода и крепкие спиртные напитки.

– Не помешаю, молодежь? – хитро улыбнулся Шон.

Взглядом он заскользил по столикам, но те все оказались пусты. На полу тоже ничего интересного не было. Зато на соседнем подоконнике среди горшков с растениями он заметил початую бутылку. Это был ямайский ром, причем, вполне сносный на вкус.

– По глотку? – предложил старик и первым приложился к бутылке. – Уф! Как вставляет…

Кристиан перехватил у него ром и сделал большущий глоток. Крепкий напиток обжег горло и приятно согрел внутренности. Кристиан плеснул немного рома на рану на руке для дезинфекции. Боль тут же дала о себе знать, точно разрядом тока ударив в мозг. Потом он передал бутылку Руни. Девушка несмело поднесла горлышко к губам и отпила чуть-чуть. У нее тотчас перехватило дух, и она даже закашлялась. Шон одобрительно похлопал девушку по спине. В ответ Руни сделала еще один глоток, в этот раз больший. Ром согрел ее. Так, по кругу, бутылка вернулась к Шону.

– Черт, хоть что-то есть полезного в этом богом забытом кафе, – с улыбкой подытожил старик и снова отпил.

Через несколько минут их троих уже абсолютно ничего не волновало, даже про Эванса никто не вспомнил. В затуманенном крепким алкоголем разуме просто не осталось места для каких-либо суетных размышлений. Боль в руке Кристиана также утихла, словно ее и не было. Он полулежал на диване и, смеясь, слушал забавные рассказы Шона из его личной, такой уже далекой мирной жизни. Голос старика звучал, как в облаках. До Кристиана долетали лишь обрывки фраз. Правда, сейчас ему было все равно. Окружающий мир каруселью кружился у него перед глазами, лица Руни и Шона превратились в размытые пятна. Если сейчас их атакует толпа зараженных, Кристиан даже не в состоянии будет держать оружие и уж точно ни в кого не попадет.

Кажется, он слышал собственный смех. А вскоре перестал слышать и его – царство сна приняло его в свои нежные объятья.

Сколько он проспал – час или сутки – было не понять. За окном по-прежнему лил дождь. Значит, дорогу все же размыло, и они точно не смогут уехать отсюда, пока дорога не подсохнет. Кристиан приподнялся на локте, осмотрелся. Руни мирно спала рядом, ее рука лежала на его животе. А где Шон? Поблизости его не наблюдалось. Кристиан осторожно, чтобы не разбудить девушку, поднялся с дивана и тогда увидел старика – тот уютно устроился на диванчике в самом конце кафе и сейчас беззаботно похрапывал во сне, словно находился в собственной спальне.

Сбросив с себя куртку, Кристиан укрыл ею Руни, которая, скорее всего, замерзла, оставшись в одиночестве. В одной тонкой футболке, принадлежавшей брату девушки, Кристиан поежился – в кафе было холодно. Местонахождение Эванса оставалось неизвестным, тем более в зале царила полная тьма, не позволявшая что-либо хорошенько рассмотреть. Наверняка, он спит где-нибудь поблизости.

Кристиан подумал о входной двери – забаррикадировали ли они ее от непрошеных гостей? Ведь спящие, они представляли собою слишком легкую добычу для зараженных людей. Надо проверить вход и убедиться лично, что все в порядке.

К удивлению Кристиана, дверь даже не была заперта. Они забыли запереть ее! Просто прикрыли и все. Тревога охватила его. Вряд ли кто-то посторонний проник в кафе, иначе их уже атаковали бы. Однако под угрозой оказалась собственная безопасность, а Кристиан даже не позаботился, чтобы ее обеспечить, напившись рома, как свинья.

«Какой же я идиот!» – подумал он в бешенстве. Правда, не он один. Исправляя ошибку, Кристиан плотно закрыл дверь, на стеклянную часть опустил металлическую сетку, подвешенную сверху. К двери пододвинул тяжелый стол, а на него поставил пару стульев. Такая преграда, по крайней мере, точно задержит ночных посетителей. Не мешало придвинуть хотя бы еще один стол, который следовало закинуть на первый, но у Кристиана не имелось столько сил, чтобы справиться с подобной задачей. Просить помощи у Эванса он точно не стал бы. Да и где искать его, этого задиру?

Кристиан вернулся к Руни, та уже не спала. Ее глаза сверкали из-под куртки, которой она укрылась почти с головой.

– Уже ночь? – спросила Руни.

– Думаю, да.

– Сколько же мы проспали? – И она тихо рассмеялась. – Это все ром. Я еще ни разу в жизни не пила алкоголь.

Глядя на нее, Кристиан не мог сдержать улыбки.

– Шон?

– Он спит.

– А Эванс?

– Я не видел его. Думаю, что тоже спит.

Руни прислушалась к окружающим звукам.

– Ливень все идет, – констатировала она. – Когда же мы сможем двинуться в путь?

– Теперь не скоро. Никогда не видел такого сильного дождя. Видимо, придется провести здесь не один день.

– Находиться в кафе небезопасно. Слишком много окон, безо всякой дополнительной защиты. Даже нашествие небольшого количества зараженных людей сдержать будет непросто.

Кристиан согласно кивнул. Еще у них недостаточно единиц оружия, чтобы долго отражать любую атаку. Запаса патронов и того меньше… Он гнал все подобные мысли прочь.

– Руни!

– Да, Крис.

– Расскажи мне, что ты знаешь об этой эпидемии.

– На самом деле, я знаю совсем мало, Крис. – Девушка на секунду задумалась. – Все это началось внезапно, обрушилось, как снег на голову посреди июня. Даже в прессе ничего про эпидемию не писали. Кажется, зараза выползла из одного исследовательского института в Райне, где проводились опыты по изучению воздействия вирусов на живые организмы. Короче, как всегда, ученые доигрались. Оттуда зараза распространилась по деревням и маленьким городам, а потом дошла и до нас.

– Проклятые ученые! – сжав кулаки, выпалил Кристиан. – Никак не угомонятся, пока не изобретут либо панацею от всех болезней либо оружие тотального уничтожения.

– Что верно, то верно, Крис.

– Шон рассказал мне, что ты спасла его жизнь. А как ты сама спасалась все это время, ухитрившись не заразиться вирусом?

Руни кисло улыбнулась в ответ.

– Одним погожим днем я прогуливалась со своим другом, с которым, между прочим, знакома с самого детства, по скверу. Помню, что было очень тепло, я накинула только легкую куртку. Когда мы подошли к центральным воротам, на моего друга из-за решетки напал какой-то человек. Сначала я подумала, что это сумасшедший бродяга, потому что он был одет в лохмотья, но когда я увидела его глаза… – Руни даже зажмурилась. – До сих пор вспоминаю эти налитые кровью глаза, в которых не отражалось ничего человеческого, ни одной разумной мысли. В одно мгновение он разорвал Рону горло, а потом решил переключиться на меня. Не знаю, откуда вдруг взялись силы. Я ударила эту тварь ногой, заметила на земле палку и что есть мочи обрушила ее на голову безумца. Я раскроила ему череп, и только тогда он обмяк, упал и больше не поднялся…

– А твой друг?

– Он умер не сразу. Да и умер ли? За какие-то считанные мгновения Рон превратился в точно такое существо, что и тот бродяга. Мне пришлось убить и его, – тихо завершила девушка, и слезы потекли по ее щекам. – Я била по нему палкой до тех пор, пока его голова не стала кровавым месивом.

Кристиан предпринял попытку обнять девушку, чтобы дать ей успокоиться, однако та решительно отстранилась.

– Руни…

Она машинально вытерла рукою мокрое от слез лицо.

– Нет, Крис, не думай, что я сильно жалею, я поступлю так с любым, кто заразится опасным вирусом и попытается напасть на меня. Я и с тобою поступлю так же.

– Да, я знаю, ты уже говорила, – кивнул Кристиан. Внутри него все похолодело. «А я так не смогу поступить», – подумал тут же молодой мужчина.

– Мне кажется, инфекция бродит уже не только в нашей стране, но и распространилась по всей Земле. Когда радио еще работало, я слышала, что очаги вспышек заразы наблюдались и за много тысяч километров отсюда. Как бы ни вышло так, что мы вчетвером останемся единственными людьми в мире, не зараженными вирусом.

– Думаю, до этого точно не дойдет, – засомневался в ее словах Кристиан. – Есть же правительство. Оно должно же что-то предпринимать, чтобы остановить дальнейшее распространение эпидемии.

– Какой ты наивный, точно ребенок, Крис. Нет никакого правительства! Нет правительства, нет армии, нет полиции, вообще ничего нет!

– Такого не может быть! – возразил Кристиан. – Правительство есть всегда. Кто-то же должен контролировать ситуацию.

– Ты что, плохо слышишь? Или просто не хочешь слушать? – вскипела Руни и поднялась на ноги. – Ситуация давно вышла из-под контроля. Никто, пойми, никто ее не контролирует! Об эвакуации подумали, когда было уже слишком поздно! Все обречены!

В углу зашевелился Шон.

– Ох, ребятки, вы так кричите, что и мертвого разбудите, – проворчал старик.

На ходу протирая заспанные глаза, он приблизился к ним и потрепал Кристиана за плечо. Затем похлопал его по спине.

– Не нужно спорить, сынок, ты действительно плохо вникаешь в положение вещей. Поверь, Руни знает куда больше тебя, но и у нее нет ответов на все вопросы.

Кристиан почувствовал, что начал заводиться, тем более подобное отеческое отношение было ему совсем не по душе. Для него авторитетом по жизни и ярким примером для подражания являлся отец и никто больше, других авторитетов он не признавал.

– Я всего лишь хотел…

– Кристиан!

Неизвестно, чем бы закончился их спор, если бы не вмешательство Руни. Ей показалось, что за окном она услышала какие-то звуки. Приложив палец к губам, призывая соблюдать тишину, девушка выглянула в окно, за которым стояла густая мгла, и стеной лил дождь. Звуки повторились. Определить, что именно она услышала, Руни не могла. Нужно было пойти и посмотреть.

– Вы слышали? – спросила она Кристиана и Шона, те отрицательно покачали головами.

– Там кто-то есть, – девушка показала в темноту.

Кристиан поднял с пола биту, которая выпала у него из рук вчера, когда Эванс угостил его зубодробительным ударом. Оружие не такое мощное, как, например, у Шона, но обладающее собственной убойной силой. Череп оно раскалывало, если приложиться, как орех.

Молодой человек решил убедиться, что им не угрожает опасность. Руни пыталась остановить его, но напрасно, к тому, же Кристиану порядком стало надоедать, что за ним ведется присмотр, как за ребенком.

С помощью Шона удалось разобрать забаррикадированную дверь, и Кристиан вышел из кафе. Дождь слегка поутих. Однако почва под ногами совсем раскисла. Во тьме было ничего не разобрать. Кристиан не смог разглядеть даже силуэт автомобиля, оставленного где-то неподалеку, у заправочной станции.

Внезапно слева раздался громкий хлопок, потом звук, похожий на звук упавшего тела, и – тишина. Угрожающая тишина.

– Эй! – Кристиан крикнул в темноту и, как ни старался, не смог разглядеть хоть что-то даже на расстоянии вытянутой руки.

Выхватив из-за спины бейсбольную биту, он выставил ее перед собою, готовясь в случае опасности нанести удар. Снова какой-то тихий скребущий звук. Хотя, нет, это звук волочащегося тела.

Вдруг из темноты, точно привидение, возник человек с дробовиком за спиной – это был Эванс. За собою по раскисшей из-за дождя земле он тащил тело, которое бросил прямо под ноги Кристиана. Молча, он сплюнул и с уже знакомой ухмылкой уставился на молодого человека.

«Что ты хочешь доказать, а?» – подумал Кристиан. Труп, лежащий на земле, был весь в крови. В его голове, несмотря на мглу, можно было разглядеть большую зияющую дыру.

– Зараженный? – уточнил Кристиан, не решаясь подойти к мертвецу ближе.

– Не думаешь ли ты, что я пристрелил здорового человека? – сразу завелся Эванс. – Если я кого и пристрелю из неинфицированных людей, так это будешь ты!