скачать книгу бесплатно
– Священник, – сказал он, указывая на дверь в квартиру Рема. – Он жил вон там…
– Нет его! Блудница поселилась в квартире той!
– А вы не подскажете, чем он занимался в последнее время?
– В последнее время? Он что, умер?
– Погиб.
– Боже мой! – монашка с силой захлопнула дверь.
– Вам не нужно меня бояться! – прокричал Джордан.
– А я и не боюсь тебя! – монашка закрылась в ванной и включила воду. – Бояться нужно судного дня, а людей… Людей незачем бояться. НЕ-ЗА-ЧЕМ! – она сняла платок и начала расчесывать длинные седеющие волосы.
– Я всего лишь хотел… – Джордан смолк. Здоровенный негр прошел мимо него, улыбаясь ровным рядом золотых зубов.
– Хочешь вмазаться, сопляк? – спросил он. Джордан покачал головой. – Может быть, девочку?
– Нет, спасибо.
Негр поднял густую бровь и громко засмеялся. Эха не было. Лишь только смех, рожденный золотым ртом.
Следующая дверь – поток брани и не к месту вежливая просьба не беспокоить, когда люди спят.
Следующая – тишина.
Следующая – нет, Джордан не хотел знать, что происходит в этой квартире.
Собравшись с духом, он подошел к другой двери. Серая мышь пробежала у него под ногами. Черная кошка, выскочив из-за угла, распушила хвост и побежала за мышью. «Мяяяяяуу!» И снова никакого эха.
– Ну, дядя Рем!
– Кто такой дядя Рем? – спросил Джордана детский голос. Он обернулся. Дверь, в которую он собирался постучать, была открыта, но он никого не видел. – Я здесь, – сказала маленькая девочка. На груди ее белого платья засыхали капли черничного сока.
– Кто ты?
– Я?! – голубые глаза девочки расширились от чувства собственной важности. – Триш, – она набрала в легкие побольше воздуха, – то есть Патриция, – ее маленькие кулачки уперлись в бедра. – А ты?
– Джордан.
– Джордан, – повторила девочка. Белокурый локон упал ей на глаза. – Пф! – сдула она его. – Я не знаю никого с именем Джордан, и дядя Рем не живет здесь.
– Он священник и жил в другом конце коридора.
– Священник? – девочка нахмурилась. – Такой высокий, дарит конфеты и рассказывает сказки?
Джордан улыбнулся, и девочка сочла, что это «да». Ее лицо просияло, но тут же снова стало серьезным.
– Он мой друг, – с гордостью заявила она.
– Друг?
– Да. Он рассказал мне много сказок и подарил много сладких конфет, – девочка помрачнела и опустила глаза. – Мама говорит, что если я буду есть много сладкого, то растолстею, и никто не захочет взять меня в жены. Но я все равно ем.
Джордан снова улыбнулся, отыскал в кармане жвачку и протянул ей.
– Хочешь?
– Я вообще-то тебя не знаю, но… – девочка поджала губы, борясь с искушением. – Но… – она огляделась по сторонам. – Но раз никто не видит… – девочка схватила жвачку и спрятала в кармане. – Хочешь посмотреть, как я танцую? – она сделала изящное па. – Понравилось?
– И это все?
– Я маленькая и пока только учусь! – девочка деловито топнула ножкой. Джордан напомнил ей о Реме. – Он научил меня молиться! – она сложила на груди руки и что-то зашептала. Несколько секунд ее голубые глаза были закрыты. – Подожди! – замахала девочка руками и убежала в комнату. – Вот, – сказала она, протягивая Джордану пожелтевшую фотографию незнакомой женщины. – Святой отец дал мне ее и просил молиться за эту женщину вместе с ним.
– Себила Леон? – прочитал Джордан на обратной стороне фотографии. – И кто она?
– Я не знаю. Он же твой дядя!
– Да. Ты права.
– Да. Я права, – девочка снова подбоченилась. – А ты не знаешь, когда он снова придет?
– Придет?
– Ну, да! Конфеты и сказки! – Девочка неловко хлопнула в ладоши.
– Он… Он переехал.
– Как и мой папа?
– Что?
– Я говорю, мой папа тоже куда-то переехал, и мы с мамой не знаем куда.
Черная кошка снова пробежала по коридору. Всплеснув руками, девочка схватила ее за хвост и потащила домой.
***
Кэнди посмотрела на старую фотографию Себилы Леон и покачала головой.
– Нет. Никогда раньше не видела, – сказала она.
Они закрыли квартиру и вышли на улицу. Машина недовольно заурчала. Единственная церковь в городе была серой и невзрачной, как и все вокруг. Пожилой священник был лыс, как куриное яйцо. Свечи коптили. Пожилая женщина сидела в самом темном углу на иссохшей скамейке и что-то тихо шептала, раскачиваясь в такт слышимой ей одной мелодии.
– Останьтесь здесь, – велел священник Кэнди и Джордану.
Несколько свечей потухли. Невидимые сквозь мозаику птицы стучались крыльями в окна.
– Это все из-за меня, – сказала Кэнди, когда они с Джорданом уселись на ближайшей к алтарю скамье. – Священник узнал меня и поэтому не пустил.
– Что?
– Нет. Не подумай, будто он меня… Просто… Дело в исповеди, понимаешь? – стеклянные глаза Кэнди смотрели на алтарь. – Я думала, что если исповедуюсь, то мне будет легче умереть. Я рассказала ему всю свою жизнь, а он… Знаешь, меня никто никогда не слушал так, как он. Даже мать. Когда я узнала о болезни, то позвонила ей. Мне нужно было выговориться. Я говорила и плакала. Плакала и говорила. А потом… Черт! Потом я услышала в трубке ее храп. Она так ничего и не поняла. Позвонила через две недели и спросила, как у меня дела. Конечно, я ничего ей не сказала. Наплела какую-то чушь и повесила трубку. Потом пришла сюда. Народа не было. Священник спросил, не хочу ли я исповедоваться. Я сказала, что не знаю, с чего начать, а он сказал, начни с того, что считаешь нужным. Я рассказала обо всем, а потом спросила: что мне делать, святой отец? Он велел мне перечитать по десять раз какие-то главы из библии и поститься. Я спросила его: это что, все? А как же: господь прощает тебя и все в таком духе? Знаешь, что он мне ответил? Гм! Для начала ты должна простить сама себя. Черт! У меня нет времени, чтобы прощать себя. Ненавижу!
– Священники всего лишь люди.
– Рем был другим.
– Рема больше нет.
– И где, спрашивается, был Бог?
– Там же, где он был, когда умирал и его сын.
– Ты просто молод.
– А ты просто шлюха, которая увязалась за нами, – скривился Джордан.
– Я просто не хочу умирать в одиночестве, – сказала Кэнди и пересела на другую скамью.
***
– Рем был болен, – сказал Левию лысый священник. – Демоны проникли в его голову и обманули чувства.
– Одержимость?
– Зло. Он видел его слишком много. Добрые ангелы покинули его.
– Рем всегда служил церкви, святой отец.
– Но даже идеальная машина может сломаться, – в глазах священника появилась грусть. – Не забывай. Там, где демоны действуют, там они и пребывают…
– Я должен узнать, что случилось с Ремом.
– Должен кому?
– Себе, – Левий достал пожелтевшую фотографию незнакомой женщины. – Здесь есть имя. Себила Леон. Вы знаете ее?
– Она умерла.
– Рем молился за нее.
– Рем спас ее ребенка.
– Но не смог спасти ее?
– Слишком много демонов, Левий.
– Поэтому Рем причинял себе боль? Винил себя в ее смерти и не мог смириться?
– Я слышал, что Рем потерял рассудок.
– А что думаете об этом вы, святой отец?
– Ты слышал об ученике святого Мартина?
– Он изгонял бесов.
– Он просил бога вселить в него беса, чтобы избавиться от тщеславия.
– Рем не был тщеславным.
– Рем был очень молод, когда провел свой первый экзорцизм. Успех вскружил ему голову, поселился в душе крохотным демоном и ждал удобного момента.
– Вы ошибаетесь, святой отец. Рем никогда не вспоминал о тех днях.
– Никогда? – лысый священник опустил глаза к старой фотографии, которую Левий все еще держал в руке. – Почему же тогда он молился за эту женщину, сын мой? Почему, несмотря на то, что с момента его первого экзорцизма прошло так много лет, все еще помнил Себилу Леон?
Часть вторая
Глава первая
Шел 1922 год.
«Кадиллак» подпрыгивал на ухабистой дороге, вызывая икоту. Вечерело. Водитель включил фары. Желтое пятно света замаячило перед капотом, словно солнечный зайчик, за которым бегает глупый котенок. Девушка. Она сидела на заднем сиденье, и Дэнни, водитель, чувствовал запах ее дорогих духов. Черная вуаль скрывала верхнюю часть лица. Открытыми были лишь губы. Длинный мундштук и сигарета. Затяжка. Синий дым из приоткрытого рта. Дэнни заставил себя смотреть на дорогу. Деревьев по бокам становилась все больше. Их зеленые листья шелестели на ветру. А небо продолжало темнеть…
Поместье миссис Леон. Чернокожий мальчик заглянул в машину и побежал открывать ворота. Высокие кованые створы были слишком тяжелыми для него, и Дэнни видел, как скользят босые ноги мальчишки.
– Давай помогу, – сказал он, выйдя из машины.
– Нет, сеньор! Нет! – замотал головой мальчишка. Его черная, лоснящаяся от пота спина хранила на себе отпечатки плети.
– Никто не увидит, – пообещал Дэнни. Мальчишка запрокинул голову, посмотрел ему в глаза и вытер ладонью пот с лица.
– Вы очень добрый, сеньор, – он снова начал толкать тяжелые створы.
– А ты еще слишком мал, – сказал Дэнни. Ворота действительно были тяжелыми, и Дэнни поразился, откуда в мальчишке столько силы, чтобы сдвинуть их с места.
– За фонтаном направо! – прокричал ему негритенок, когда Дэнни уже проезжал мимо него. – Там можете оставить машину.
«Вот и весь день», – подумал Дэнни. Рядом с пыльным «Паккардом» остановился новенький «Форд-Т». Водитель в тройке помог выйти высокой женщине в вечернем платье. Она взяла его под руку, и они ушли. Дэнни закурил, разглядывая приютившийся в тени «Студебекер» с разноцветным балдахином. На фоне остальных машин с жестяным кузовом он выглядел доисторическим мамонтом, потешаясь над которым можно было убить какое-то время.
– А разве вы не пойдете в дом? – спросил у Дэнни подбежавший негритенок.
– Я всего лишь водитель.
Негритенок просиял.
