скачать книгу бесплатно
Элис бросила короткий взгляд на Мики, но тот никак не реагировал на эти слова, внимательно следя за дорогой.
– Я слышал, что только Альфы могут так делать, забирая таким образом воспоминания. Это могло быть причиной потери памяти охотников.
– Это не совсем так, Питер, – прервала молчание охотница, – но ты прав. Это скорее всего Альфа.
Питер был рад и горд собой, блеснув своими знаниями перед старшими охотниками. У него было сильное желание показать себя и Элис это чувствовала. Внезапно ей пришла мысль о том, какова была бы его реакция, узнай он, что оборотень едет с ним в одном автомобиле и что этот оборотень – Альфа?
– Не важно Альфа это или нет, – сказала Элис. – Мы обязаны их найти…
– Да, и нужно их не спугнуть, – сказал Мики. – Будем вести наблюдение, пока не обнаружим цель или цели. Для этого нам понадобятся несколько вещей.
Мики передал остальным охотникам очки и кулон.
– Зачем это нужно? – спросил молодой охотник. – Как я понимаю, очки не солнцезащитные?
– Нет. Кулон сделает тебя невидимым, очки позволят видеть друг друга в маскировке, – пояснила ему Элис. – Наш «клиент» тоже может быть невидим, поэтому наша задача заметить его раньше.
– Итак, нам нужно следить за двумя входами: главным и запасным, – объяснял Мики план. – Я буду следить из машины, вы на заднем дворе и каждые два часа меняемся.
– Извините, но разве не будет странно выглядеть машина с самостоятельно открывающимися и закрывающимися дверьми?
Я зачаровал машину – проблем не будет. Перед тем как выйти, наденьте кулоны и очки.
– Давайте будем внимательны. В прошлый раз они не испугались охотников. Быть может, так будет и сейчас…
– Элис права. Это, в первую очередь, касается тебя Питер.
Питер согласно кивнул, и они покинули машину, затем пошли на задний двор магазина. Элис по дороге негромко попросила Питера не шуметь. Она не хотела, чтобы из-за него всё сорвалось. К счастью, он сразу всё понял и вёл себя аккуратно. Прокараулив пару часов, Питер успел заподозрить несколько человек, но, к его сожалению, это были не те люди, что им нужны. Элис не видела никого, кто мог бы хотя бы приблизительно походить на того, кого они здесь ждали. Их сменил Мики, а через пару часов они поменялись обратно. Следующий час Элис не увидела ничего необычного, ничего странного и никакого намёка на то, что сегодня день сбора денег с бедных предпринимателей. Всё было спокойно и даже слишком.
– Ганнер, Элис, – прошептал Питер. – Ты не думаешь, что из-за тех охотников они сменили дату сбора денег?
– Возможно, – ответила охотница. Она подозревала, что так может быть, но попробовать всё равно стоило. – Это наша единственная зацепка… и не стоит называть меня учителем – это привилегия Карлы.
Тот факт, что и у Мики был такой же результат ещё больше напрягало Элис, но время ещё было. С такими успехами они простояли до вечера регулярно меняясь с Мики местами. Близилась ночь и людей становилось всё меньше.
– Элис… Прости, хотел спросить. Твоя косичка с синей нитью…
– Нер младший охотник, – прервала его девушка. Она не любила об этом говорить, тем более не собиралась откровенничать об этом с младшим охотником. – Помни, зачем ты здесь…
– Ладно… я просто…
– Заткнись, – Элис внезапно вспылила и почти сразу пожалела об этом. – Извини… не обижайся… просто…
Она взглянула на Питера и чувства её обострились моментально: он стоял и не шевелился, смотря в пустоту перед собой. Элис узнала заклинание оцепенения. Вокруг стало очень тихо. Человек бы этого не заметил, но Элис могла слышать в полной тишине минимум за два квартала. Сейчас же этого сделать она не могла, потому что это была магия и охотница сразу это поняла. Специфический запах мага определить было несложно. Сделав это, Элис повернулась вокруг своей оси, в движении вытащив кинжал из ножен. Это было, кстати, потому что в неё уже летел огненный шар. Охотница блокировала его кинжалом, который был способен поглощать и развеивать магию, затем запустила его в мага.
По силуэту Элис поняла, что это девушка. Она была облачена в черную, как сама тень, одежду с капюшоном, натянутым на голову. Чародейка ловко увернулась от броска Элис и ответила заклинанием ядовито-зелёного цвета. Элис хватило реакции и скорости избежать контакта с ним. Она перекатилась в сторону, одновременно с этим, задействовав перчатку Хаслера и притянув кинжал назад в руку. Выпрямившись, она с помощью перчатки отбросила свою противницу к стене и быстро сократила дистанцию. Чародейка пыталась поразить Элис заклинанием, но не успела этого сделать. Охотница отбила её руку в сторону – заклинание прошло мимо – и вонзила кинжал в плечо молниеносным движением. Это должно было временно лишить её магических сил. От боли чародейка вскрикнула, а Элис вдобавок сломала ей нос, ударив кулаком по лицу, и прижала рукой голову противницы к стене.
– Так вот ты какая, Элис Грейслин? – голос чародейки был немного гнусавым из-за сломанного носа. – Ты достойный противник…
– Откуда ты меня знаешь? – спросила Элис, удивлённая её осведомлённостью. – Отвечай! – но девушка больше ничего ей не ответила. – Значит, это ты напала на охотников? Ты даже не представляешь, что с тобой за это будет…
– О, это было легко. Я наслаждалась их беспомощностью и слабостью…
– Заткнись…
– Один из них даже просил о пощаде…
Элис не выдержала и вынула кинжал из её кровоточащего плеча и приставила ей к горлу.
– Закрой свой поганый рот… иначе твоя жизнь оборвется сейчас же…
– Неправда, – улыбнулась чародейка. – Я слышала, что ты не убиваешь людей и это твой нерушимый принцип, но не волнуйся, я не буду заставлять тебя его нарушить, ведь у меня есть туз в рукаве…
Она вскинула руку и Элис почувствовала волну, отбросившую её назад на несколько метров. От заклинания у неё сильно кружилась голова, но охотница всё равно поднялась на ноги и, достав пистолет, пыталась прицелиться в противницу, но та быстро схватила Питера и трансгрессировала.
На мгновение, на неё нахлынуло чувство страха и напряжения, но девушка быстро взяла себя в руки. Элис беспокоилась за молодого охотника и не хотела, чтобы тот пострадал из-за её ошибки. Тяжело вздохнув, она быстро достала МИК и написала сообщение Мики. Спустя несколько секунд он трансгрессировал к ней.
– Что стряслось, Эл? – сказал он. – И где Питер?
– Я потеряла его – это был маг. Она трансгрессировала с ним, а я не смогла ей помешать. Ты же сможешь ее найти?
– Её? Нет, конечно… только если Питера, но мне нужен принадлежавший ему предмет.
– Значит, нужно вернуться в Грелсил и спросить об этом Карлу, – быстро сказала Элис. – Она будет в ярости, когда узнает, что произошло…
– Возвращаться необязательно, – сказал Мики. – Смотри.
Охотник прошел несколько шагов и подобрал какой-то предмет с пола. Это были очки, которые он давал им в машине.
– Это могут быть мои, – поспешила сообщить Элис. – В пылу битвы, они слетели с меня.
– Нет, это точно не твои, – покачал головой Мики. – Твою энергию я всегда узнаю. Эти очки принадлежали Питеру. Очки напитались его энергией и, надеюсь, её хватит, чтобы найти его. Дай мне десять минут.
– Хорошо.
Пока напарник проводил необходимые магические манипуляции, Элис сняла с себя кулон. От заклинания он перестал работать и был бесполезен. Ожидание вытягивало нервы в струну. Девушка понимала, что шансы у Питера остаться в живых стремились к нулю, но если она не могла его спасти, то должна, как минимум, отомстить.
– Долго ещё? – встревоженно поинтересовалась Элис. – Вопреки логике, разум питал её надеждой, что Питер жив.
– Совсем немного… потерпи…
Это всё что сказал ей Мики. Она знала сколько времени на это требуется и насколько сложен процесс, потому что работала с такими заклинаниями сама. Девушка надеялась, что его ответ как-нибудь успокоит её, но, к сожалению, этого не произошло. Элис молча стояла, прокручивая у себя в голове недавний бой, слова чародейки и старалась понять, где ошиблась. Это было нелегко, потому что ожидание давило на неё каждую секунду. Казалось, она зря теряет время, стоя и ничего не делая, но это было необходимо. С одной стороны, она беспокоилась за жизнь Питера, ведь они все считались семьёй несмотря на то, что были едва знакомы, но с другой, чародейка не стала бы похищать младшего охотника, не видя в этом выгоду.
– Элис, пора, – сообщил Мики, когда закончил. Он поднёс к ней очки, которые поблескивали, напитанные магией. – Коснись их.
Недолго думая, девушка коснулась очков и через секунду она почувствовала, как они становятся теплее.
– Это опрометчиво, ведь мы не знаем, что нас там ждёт, – сказал Мики. – Это может быть ловушкой…
– Я знаю, но выбора нет. Сейчас мы должны действовать, а не анализировать произошедшее. Необходимо спасти Питера, помнишь?
– Да, Элис, для тебя всегда важнее была чужая жизнь чем своя, – грустно выдохнул Мики. – Мне всегда в тебе это нравилось и в то же время я это ненавидел, особенно после смерти Джозефа.
– Зачем ты мне это говоришь?
– «Не дай ей себя уничтожить» – эти слова я услышал от него до тех трагических событий, – продолжал Мики, словно не слыша слов Элис. – Но, по иронии судьбы, ты могла спасти всех, но не любимого человека…
Элис онемела и не знала, что ответить. В груди она чувствовала настолько сильную боль потери, которую не чувствовала со дня смерти её любимого человека. Она не понимала, что нашло на Мики и зачем он это сказал. Элис предпочла бы никогда не слышать его правду – это было слишком больно. Очки стали почти горячими. Лицо Мики отражало грусть и печаль, и он продолжал говорить.
– Каким-то чудом ты выжила и для меня это был подарок. Я благодарил Гальтаренц за этот дар, но как же я ошибался. Хоть ты и выжила, я начал понимать, что ты умерла в том парке вместе с моим другом. Да, твоё тело живёт, но той девушки, которая радовалась жизни и была душой компании, больше нет…
Элис попыталась успокоить его, чтобы он замолчал, но маг её не слушал. Всё происходило как во сне.
– Той девушки, которую я знал, больше нет – она осталась с ним. Ты умерла вместе с ним…
Мики не переставал говорить, не слушая её слов. Элис начинала думать, что он под каким-то заклятием, но его слова были настолько… казалось, их говорил именно Мики и по своей воле. Несмотря на это, она не могла их больше слышать и не могла смотреть на своего напарника. Она закрыла глаза, прося весь Гальтаренц, чтобы это закончилось и этого больше никогда не слышать. Возможно, это было совпадением, но не прошло и пяти минут, как наступила абсолютная тишина. Всё произошло мгновенно: Элис лишь почувствовала, как всё её существо растекается и течёт подобно потоку в пространстве. Она чувствовала всю невесомость пространства, а затем её словно током поразило и она, снова обретя зрение, увидела, что они стояли на опушке леса, а вокруг никого не было. Мики положил очки в карман.
– Похоже, мы на месте, – сказал он, но посмотрев на Элис добавил: – С тобой всё в порядке?
– Да… – сказала Элис. – Видимо, слепой телепорт на меня сильно подействовал. Нужно поскорее найти Питера и ту чародейку…
Девушке было сложно забыть слова, услышанные от Мики, а он будто бы и не помнил этого. Видимо, её состояние отразилось на лице, что непременно заметил Мики. У неё было желание рассказать ему о том, что он сказал и выяснить, что это было, но эта мысль улетучилась сразу же, как только она вспомнила зачем они здесь. Спустя несколько секунд, она услышала женский голос позади себя.
– В этом нет необходимости.
Элис резко развернулась и увидела перед собой знакомую чародейку с тремя незнакомыми мужчинами в такой же чёрной одежде, которые были вооружены автоматическими винтовками. Элис вскинула руки одновременно с чародейкой, но целилась она не в неё. Полным зарядом энергии она отправила в полёт двоих мужчин, а через секунду вокруг них с Мики образовался магический барьер. Он был полупрозрачный с жёлтым оттенком. Это событие удивило её из-за того, что не смогла почувствовать ни магическую ловушку, ни услышать людей позади себя. Она прикоснулась к барьеру – на ощупь тот был не жидким и не твёрдым, а что-то среднее. Девушка давно не чувствовала такой сильной магии. Незнакомка была хорошим магом. Похитила Питера и застала её врасплох, но, казалось, что здесь что-то не так.
Несмотря на её злые мотивы, Элис прониклась к ней уважением, но не симпатией. Хоть охотница и преобразилась в оборотня, но у неё осталась способность чувствовать магию, пусть и не так сильно, как раньше. Мики говорил ей, что это дар и ей очень повезло, ведь ни один оборотень не может чувствовать магию, не говоря о том, что все обращённые маги умирали. Это делало её уникальной, но эта способность появилась у неё несколько позже обращения в оборотня. Мики… Она вспомнила его недавние слова и ей снова стало больно – девушка сразу постаралась поскорее забыть об этом.
– Я слышала, что охотники умные люди. Не ожидала такой глупости от старших охотников.
– Так бывает, – ответил Мики, – когда пытаешься спасти чью-то жизнь…
– Тебе этого не понять, блахат, – добавила Элис. – Такие, как ты заботятся только о собственной шкуре. Мы знали, что здесь будет засада… и судя по всему, ты не собираешься оставлять нас в живых, поэтому я бы хотела узнать твоё имя.
– Ты права – вам осталось недолго. Что ж, будем считать это твоим последним желанием, – ответила чародейка. – Как я могу отказать в этом достойной противнице. Меня зовут Милта, если это тебя чем-то может успокоить. Ничего личного, Элис, мне нужно было убить только тебя, но так вышло, что твои друзья тоже умрут.
Выхода не было и, казалось, они обречены, потому что барьер невозможно было снять изнутри. Мики пытался что-то сделать, но всё было тщетно.
– Ты хоть понимаешь, что подписываешь себе смертный приговор, собираясь убить охотников? Все охотники будут тебя искать, и найдут рано или поздно, и тогда твоя участь будет хуже смерти, – Элис была в ярости от такой наглости, исходившей от Милты, и в то же время пыталась призвать её лучшую сторону. – Ещё не поздно опомниться, Милта. Отпусти нас, отдай нам Питера и тогда я дам тебе в этот раз уйти.
Услышав это, Милта рассмеялась звонким и неприятным смехом.
– Я не боюсь каких-то охотников, Элис, и не стоит угрожать мне находясь в клетке.
– Ты права – я в клетке – но несмотря на это я не поклонюсь тебе и не стану молить о пощаде даже на пороге смерти… К слову, меня пытались убить уже множество раз, но я всё ещё жива, а поэтому советую тебе надеяться, чтобы эта клетка убила меня, иначе тебе будет несладко, повстречав меня снова.
Наступила долгая пауза и Элис была уверена, что после её отчаянных угроз на мгновение заметила на лице Милты страх. Это её удивило и ей стало интересно, что могло её напугать. Она была сильной волшебницей и пустые угрозы её не могли напугать. Её мысли прервал шум бега. Элис заметила быстрое движение человекообразного существа, которое быстро сближалось с Милтой. Элис предположила, что это был оборотень, полностью обратившийся и с горящими голубыми глазами.
– Осторожно! – крикнула охотница, указывая за спину чародейки. – Сзади…
Она сделала это не потому, что беспокоилась за жизнь своего врага, а потому что делала так всегда. Отчасти, она не оставляла надежды выбраться из ловушки и Милта нужна была ей живой.
Милта развернулась и послала в него серый светящийся шар, но тот ловко увернулся и перекатившись, быстро поднялся и ударил её по голове. Девушка упала на траву и больше не шевелилась. Оборотень замахнулся, растопырив когти, собираясь нанести смертельный удар, но сообщники Милты расстреляли его из автоматов. Это только разозлило оборотня, и он ринулся к ним, неистово кромсая их на части. Плененные охотники всё видели и не теряли ни секунды.
– Мики, скорее… – сказала Элис. – Сделай брешь в барьере…
– Я не смогу… Я уже пытался…
– Возьми мою энергию, но сделай пролом!
Несколько секунд он стоял с задумчивым взглядом, затем быстро начал рыться у себя в карманах и вскоре вытащил пузырёк с коричневой жидкостью. Он незамедлительно начал наносить магические символы на боковую стену барьера, которая обычно слабее. Нанеся последний символ, завершивший магический круг, он направил одну ладонь на Элис, а другую на магический круг. От девушки к магу потекла энергия, а уже от него к кругу, заряжая его. Напитанные энергией они начали светиться. Элис чувствовала, как энергия уходит из неё через возрастающую слабость. Спустя несколько секунд барьер начал становиться тоньше и вскоре там образовалась дыра. Элис сразу же прыгнула наружу.
Едва сделав это, дыра закрылась, и охотница бросилась спасать Милту от разъярённого и неуправляемого оборотня при полном Ироноле. К тому времени как Элис освободилась, тот уже растерзал троих сообщников, у которых не было никаких шансов. Не то что бы она их жалела, но такой смерти никому нельзя пожелать. Всё-таки они были людьми, какими плохими те не были.
Кругом стоял сильный запах свежей крови, ещё больше усиливающий ярость оборотня. Сам он находился у бессознательного тела Милты, собираясь растерзать и её. Поняв это, охотница быстро расстегнула куртку и, молниеносно выхватив пистолет, выстрелила ему в плечо несколько раз. К облегчению Элис, это его остановило. Он, бросив быстрый взгляд в её сторону, развернулся и направился к ней. Девушка выстрелила ему в голову, но к её удивлению, он увернулся и перешел на бег. Приблизившись к ней достаточно близко, он подпрыгнул, замахнувшись рукой с выпущенными когтями. Элис, быстро сделав несколько шагов вперед, сильно ударила его по ногам. Его развернуло и он упал на землю на спину. Пока он падал, охотница достала дротик с аконитом и, выставив максимальную дозу, решила вколоть ему. Но он не дал ей этого сделать. Оборотень заблокировал руку Элис и схватил её, тогда она перекинула дротик в другую руку и завершила начатое. Оборотень обмяк и, превратившись назад в человека, больше не шевелился. Она быстро выпрямилась, услышав биения несколько сердец, одно из которых билось учащённо. Из троих живых существ только у одного могло биться сердце так быстро. Девушка развернулась и не поверила своим глазам. Барьер всё так же освещал всё вокруг вместе с Иронолом, а Мики просто сидел на траве и ничего не делал.
– Мики, что ты делаешь…
– Ничего? – ответил тот безразличным голосом, но сердце его стало биться быстрее.
– Я это вижу, но почему ты не пытаешься выбраться? Тебя нужно вытащить оттуда.
– Не выйдет. Ты же знаешь, такие барьеры можно снять только снаружи… а ты не маг.
– Зато она может, – Элис указала на лежащую Милту. – Если нужно, я заставлю её это сделать.
Она подбежала к Милте и попыталась привести её в чувство, но чародейка никак не реагировала на её действия – видимо, оборотень её сильно ударил.
– Так, ладно, надо связаться с нашими. Они мигом будут здесь, – не отчаивалась Элис.
– О, нет… – голос Мики впервые дрогнул.
Элис повернулась и от увиденного застыла на пару секунд. Основные стенки барьера начали сходиться друг с другом, уменьшая внутреннее пространство. Она не знала, что делать – времени оставалось мало. Было понятно, что как только они сомкнутся – Мики умрет.
– Ничего, Элис, – сказал Мики своим поддельно спокойным голосом. – Я спас тебя, поэтому моя смерть будет не напрасной. Ты будешь жить дальше…
В этот миг Элис вспомнила смерть Джозефа и её посетило тоже чувство – страх и беспомощность… Это привело её в ярость и чувства вспыхнули с неистовой силой.
– ЗАТКНИСЬ, МАТЬ ТВОЮ… – яростно выпалила Элис. – Я ТЕБЯ НЕ ПОТЕРЯЮ!
Девушка выпустила когти и вонзила их в барьер. Это был очень глупый поступок. Чтобы развеять или хотя бы ослабить барьер когтями Альфы ей нужно было так простоять не меньше двенадцати часов, которых у Мики не было, но ничего другого ей в голову не пришло. Она категорически не желала терять ещё одного напарника и друга. Ей нельзя было этого допустить. У неё до сих пор перед глазами стоял образ смерти Джозефа. Ярость усилилась и её глаза засветились ярко-красным цветом. Не прошло и несколько секунд, как барьер странно завибрировал. У Элис внутри словно что-то оборвалось и в голове прозвучала мысль: «Это конец». Не успев ничего больше сообразить, девушка увидела яркую вспышку, затем почувствовала удар и ощущение полета в обратную сторону от барьера.
Прошло не больше секунды, как она упала на траву и почувствовала боль по всему телу, какую человек может ощутить от множественных ударов. Голова раскалывалась на части, а глаза почти ничего не видели: всё пространство заволокла какая-то дымка. Некоторое время она просто лежала на спине и не шевелилась. Казалось, она оторвалась от реальности, находясь в полном смятении. Для неё время остановилось, и она ничего не помнила. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она начала приходить в себя и чувствовать. Память вместе с воспоминаниями начали возвращаться, как ураган и сначала были самые худшие. Она снова видела смерть Джозефа и глаза её на мгновение стали ярко-красными. Она закашлялась и снова почувствовала боль. Всё её тело болело и в ушах был едва слышный гул, но она осознавала, что необходимо подняться и найти Мики.
«Только бы с ним ничего не случилось», – не прекращая, думала Элис.
С большим трудом поднявшись на ноги, она, слегка пошатываясь, направилась к тому месту, где находился барьер. Земля на месте барьера была словно вскопана и в этом месте образовалась воронка, как от взрыва. Трава была выворочена и разбросана в разные стороны.
