Чудесные куклы барышни-попаданки. Часть 2

До начала церемонии я так и не увидела Влада. Однако переживала лишь за его здоровье. Он обещал, что появится на балу, а обещания он выполнял всегда.

Нас завели в зал под торжественную музыку, но княжеской семье не представляли. Ни Великого Князя, ни Княгини на балу не было. Как сказала Лидия Алексеевна, им представляют финалисток. И верно, не княжье это дело, со всеми тридцатью тремя красавицами здороваться. Зато в зале я заметила знакомые лица: Владимир и Влад стояли рядом, в первом ряду. И оба с улыбкой мне кивнули, приветствуя.

Волнения не было. Мне удалось убедить себя, что я не невеста, впервые выходящая в свет, и бал – не развлечение, а работа. Мне нужно все сделать правильно, и это главное. Поэтому по сторонам я не смотрела, сосредоточившись на правилах: куда встать, как сделать поклон, как скрестить руки, как держать голову.

Я не сомневалась, что Влад подойдет ко мне сразу же, как наступит время для первого танца. Барышням уже назначили партнеров, и моим был он. Но Влад опоздал, буквально на несколько секунд!

Передо мной вдруг остановился мужчина невысокого роста, темноволосый и черноглазый, со смуглой кожей и хищным взглядом. Краем глаза я заметила, что Влад замер буквально в двух шагах позади него.

Мужчина подал мне руку, приглашая на танец.

– Но я… мне… – пробормотала я, не понимая, отчего Влад медлит.

– Ты не посмеешь мне отказать, – произнес мужчина насмешливо. – Или будешь делать вид, что мы незнакомы?

Как? Я его знаю? Это катастрофа!

Глава восьмая, в которой Владислав идет вразнос

Влад

Любого другого Влад отодвинул бы от Марьяны не задумываясь. Но к ней подошел Александр! Старший сын Великого Князя, официальный наследник, почтил своим присутствием церемонию открытия конкурса красоты. Так и стоял бы в сторонке! Какого лешего… И почему именно Марьяна?!

Влад не верил, что это совпадение. Утром Алексей с завтраками и разговорами, вечером – Александр! Не слишком ли много братской «любви»? Влад не сомневался, что Александр прекрасно осведомлен о том, что Марьяна – жена Влада. Может, просто подразнить хочет? Это в его стиле. А Марьяна испугалась, потому что танцует плохо, и Влад обещал…

Это обещание он не выполнит.

Александр вывел Марьяну на середину зала. Закружил в танце. Влад закусил губу, наблюдая, как безжалостно он тащит его жену по паркету. Марьяна путалась в ногах, тактах и движениях. Это заметили все.

Ничего. Спишут на волнение. Все же с Великим Княжичем бал открывать – это честь, удостоиться которой хотели многие.

Многие, но не Марьяна.

«Держись, моя хорошая, – твердил Влад про себя. – Умоляю, продержись этот танец».

– Однако, – произнес Владимир за спиной.

– Они знают, – коротко ответил Влад. – Оба.

– Спасибо.

– За что? – проворчал он.

– За то, что не устроил сцену, – пояснил Владимир. – Хотя… Был бы скандал. А скандал на пользу конкурсу.

– Да неужели?!

– Внимания больше. Во всех газетах…

– Так я пойду, дам ему в морду, – процедил Влад. – Если на пользу.

Он даже шагнул к танцующим, но Владимир ухватил его за плечо, остановил.

– Остынь. Матушка расстроится.

И то верно. Да и Марьяна не обрадуется, если окажется в центре скандала. Но почему она так бледна? Влад вдруг понял, что и он ощущает ее, как себя. И что Марьяна… на грани обморока.

Танцующих стало так много, что зарябило в глазах. Влад моргнул раз, другой… и понял, что потерял Марьяну из виду.

– Они вышли, – сказал Владимир. – Через противоположную дверь. Мне это не нравится.

Добрыня гарцевал вокруг Фреи. Он уговорил ее отдать ему первый танец, и теперь наслаждался заслуженной победой. Ничего, тут полно стражников. И Владимир…

– Ты со мной? – спросил Влад, устремляясь к выходу.

Не было необходимости мешать танцующим, он знал обходные пути.

– Естественно. Ты, братец, похоже, расслабился. Не почувствовал, как отводом глаз мазнуло?

– Нет, – огрызнулся Влад.

Немудрено. Ему с утра… мозги клюют. Сначала Алексей. После – батюшка.

К слову, с батюшкой Влад поругался. Можно сказать, вдрызг. Впервые в жизни.

В чем-то Влад сам виноват. Нужно было остыть после разговора с Алексеем, успокоиться. А он потребовал встречи с Великим Князем. И настаивал.

Батюшка принял, хоть и не скрывал недовольства таким поведением.

– Это правда, что Александр смертельно болен? – спросил Влад в лоб.

– Нет, – ответил батюшка. – Он смертельно проклят. Ты стал интересоваться семейными делами?

– Нельзя?!

– Отчего же, можно. Даже нужно. Хочешь знать подробности?

Влад кивнул, и батюшка указал на лавку, стоящую у стены. Мол, садись. Сам же опустился в кресло напротив.

– В позапрошлом году скифский курган вскрывали. Слышал?

– Владимир туда ездил, артефакты смотрел.

– У Владимира ума хватило внутрь кургана не лезть. А у Александра – нет.

– А ему зачем? – удивился Влад.

– Да ты его спроси, – фыркнул батюшка. – То ли славы захотелось, то ли приключений. Тайник обнаружили, он туда первым полез. Золото нашел. И смертельное проклятие. Дурень.

– И что… – Влад ощущал, как волосы встают дыбом. Батюшка говорил об ужасном! И так спокойно! – Ничего нельзя…

– Ничего.

– Да не может…

– Может, – опять перебил его батюшка. – То, что можно, применять неможно. Последствия, знаешь ли…

Жутко. Любимый или нет, но Александр – родной сын. Кровь от крови. А батюшка… любую цену за его жизнь заплатить не готов. А Княгиня? Она мать, она не могла смириться.

– А что за…

– Обойдешься, – сказал отец. – И вмешиваться в это я тебе запрещаю. Поверь, если будет хоть один шанс, я им воспользуюсь. А пока…

Он развел руками.

Что ж, хотя бы понятно, отчего Александр не может быть наследником.

– А Алексей?

– Что Алексей? – в раздражении спросил батюшка.

– Он чем плох? Почему я?

– У Алексея задатки тирана. Ему волю дай… он всех к ногтю прижмет.

– А я…

– Я не обязан объяснять. – Батюшка повысил голос. – Я волен назначить наследником того, кого сочту достойным.

– А если я не хочу? Я отказываюсь.

– Бестолочь…

– Вот именно! – взвился Влад. – Я бестолочь. А бестолочь не может управлять государством!

– Пошел вон.

– Но я…

– Вон пошел! – рявкнул батюшка. – Успокоишься, тогда и поговорим.

– Я не изменю своего решения.

Владу казалось, что он совершенно спокоен. Последнюю фразу он произнес тихо. И, как ему казалось, твердо. Однако батюшка сделал вид, что не услышал. Влад психанул. И кто его знает, каких глупостей мог бы наговорить отцу, если бы тот не бросил в него плетением тишины. Попросту говоря, заткнул рот.

– Молчание – золото, – изрек батюшка.

У Влада только что пар из ушей не повалил. Или дым. Потому как полыхало внутри знатно. И дверью он хлопнул так, чтобы батюшка не обольщался, такого Влад ему не простит. Ведовство! Против родного сына!

К слову, сила у батюшки – не чета Владовой. Батюшка ведун сильный, мощный, опытный. И снять его заклятие непросто. Влад мог бы попросить… но нет, решил, что справится сам.

И справился. Однако опять всю силу до капли слил. Вот и не заметил, как Александр отводом по глазам мазнул. Зато опять кипел от негодования.

И страх ледяной лапой сжимал сердце.

Зачем Александр увел Марьяну? С какими намерениями?!

– Влад… – Владимир схватил его за руку, придерживая.

– Пусти! Надо спешить!

– Нет, – возразил Владимир, не ослабляя хватки. – Ты под заклятием. Я сейчас проверил. Ничего с Марьяной не случится. Они на виду, в палатах.

Может, Влад и сопротивлялся бы, потому что плохо себя контролировал, но Владимир сразу же потянулся к нему силой, нейтрализуя заклятие. В виски ударило болью – и почти сразу отпустило.

– Тише, Владушка, тише, – приговаривал Владимир. – Сейчас все уберем. Сейчас. Вот так…

– След… узнал? – спросил Влад, когда он закончил.

– Родовой, – нехотя признался брат. Но добавил: – Или нет. След слабый.

Отец или Алексей?

– Да оно безобидное, в целом, – добавил Владимир. – Усиливало эмоции. Ты уж поосторожнее… будь.

Или Фрея с песиком? Родовое он снимал недавно сам, оттого и след может быть слабым. А если кто другой, да наложилось? Если так рассуждать, то любая барышня с конкурса…

– Пойдем, – заторопился Влад. – После со следами разбираться будем.

Страх уже не парализовал разум, но беспокойство о Марьяне никуда не делось.

Глава девятая, в которой Марьяне грозит смертельная опасность

Марьяна

Я не понимала куда меня тащат и, главное, зачем. Этот мужчина меня знает! Но как и где с ним пересекалась настоящая Марьяна? А если он – отец ее ребенка?!

Даже если так, что ему теперь от меня нужно?!

Сердце колотилось, как бешеное, меня бросало то в жар, то в холод. И единственное, о чем я могла думать, так это о том, почему Влад меня бросил. Я расслабилась, поверив, что он защитит меня от всего на свете. А он позволил какому-то… какому-то…

Мужчина, крепко держа меня за руку, быстро шел по пустому коридору. На стенах висели то ли картины, то ли портреты. Я их не рассматривала, но вдруг взгляд выхватил чьи-то знакомые черты. Вроде бы женские, но…

В голове полыхнуло разрядом молнии. Лидия Алексеевна показывала мне солнцерисунки членов княжеской семьи! Да и раньше я их видела – в газетах. Женский портрет, что показался мне знакомым – Великая Княгиня. А мужчина, укравший меня с бала, ее старший сын, княжич Александр!

Одновременно я поняла, что меня действительно украли. А я иду следом за похитителем, как овца на привязи. И ни вырваться не могу, ни закричать. Значит, против меня опять применили ведовство.

Влад учил, как поступать в таких случаях. Это был маленький урок, не закрепленный практикой, но я его запомнила. Сосредоточиться, представить, что разбиваешь кокон, что вокруг тебя. Вдребезги, в пыль!

Что-то будто лопнуло рядом. Или мне это показалось?

– Куда вы меня ведете? Что вам нужно?!

Ура! Получилось!

– Я… Я буду кричать! Громко!

Одновременно я пыталась вырваться, выкручивая руку.

Княжич остановился. И уставился на меня в изумлении.

– Ты… ведунья? Не знал…

– Откуда вы меня знаете? – выпалила я.

– Не смеши, Марьяна, – раздраженно бросил он. – Ты не могла забыть.

– Но забыла! – возразила я. – Я долго болела, едва не умерла, и после болезни ничего не помню.

– То есть, ты не знаешь, кто я?

В его взгляде появилась насмешка.

– Знаю. Я ваш портрет видела.

Должного почтения я Александру не выказала. Он со мной не церемонился, так и я не буду. Имею право! Может, я не в себе… от шока.

– И… всё?

– А что еще? Вы не ответили, откуда меня знаете. И зачем я вам!

Александр рассмеялся – громко, заливисто. И отчего-то обидно. А потом вдруг дернул меня за руку и прижал спиной к стене.

– Я думал, ты глупая, – шепнул он на ухо. – А ты хитрая. Не получилось с одним княжичем, подцепила другого. Владу ты ту же сказку поешь? О том, что ничего не помнишь? А если я ему расскажу?

– О чем?

– О том, что нас связывает, крошка.

Он коснулся пальцами моей щеки, провел по ней костяшками пальцев. От отвращения я вжалась в стену. Неужели я не ошиблась? И это – отец Василисы?

– Мне расскажите, – храбро потребовала я. – Иначе… я на вас пожалуюсь! Я участвую в конкурсе, а вы похитили меня с бала. Вы не имеете права ни к чему меня принуждать!

– Ты изменилась, – признал Александр. – Надеешься, что муж защитит?

Ответить я не успела. Вдалеке раздался шум, Александр повернул голову и пробормотал:

– Вот сейчас и проверим.

– Отпусти ее! Немедленно! – раздался голос Влада совсем рядом.

Почему так долго?!

Александр отступил назад, и я бросилась к Владу, бежащему к нам. Кто это позади? А, Владимир…

– Марьяша!

Я упала в объятия Влада. Он прижал меня к себе, погладил по спине… и передал Владимиру. А сам шагнул к Александру.

Я дернулась следом, но Владимир меня удержал.

– Пусть поговорят, – шепнул он. – Все в порядке?

– Но они… он… – Я проигнорировала вопрос, переживая, как бы разговор не закончился дракой.

– Не переживай. С тобой все в порядке?

Я взглянула на Владимира. Серьезно? Как я могу быть в порядке, оказавшись в такой неприятной ситуации? Хотя он, наверное, беспокоится о моем здоровье.

– Наверное… – только и смогла произнести я.

А Влад и Александр молчали, уставившись друг на друга с ненавистью. Ни один не спешил начать разговор.

– Я жду объяснений, – наконец процедил Влад.

– Слышал, что ты женился. – Александр ухмыльнулся. – На свадьбу не пригласил, так что поздравлять не буду. Правда, не знал, на ком именно, пока не увидел ее на балу. Тяжело быть младшим в семье. Да, Владушка? Приходится довольствоваться тем, чем пользовались старшие братья.

Я пошатнулась. Моя версия подтверждалась! Владимир подставил руку, и я вцепилась в нее мертвой хваткой.

Вопреки ожиданиям, Влад Александра не ударил.

– В таком случае, мне повезло, – спокойно ответил Влад. – Ты упустил настоящее сокровище, и оно досталось мне. Обратно ты его не получишь.

Это обо мне? Вот уж не знаю, радоваться, что назвали сокровищем, или огорчаться, что делят, как вещь!

– Кто привык к объедкам…

– Александр! – рявкнул Владимир. – За языком следи! Мне плевать на твой статус, живо его укорочу!

Интересно, Владимир – старший брат? Этим я не интересовалась. А зря.

– Ты не ответил на вопрос, – напомнил Влад. – Что тебе нужно от моей жены?

– Ничего. – Александр повел плечом. – Поговорить хотел. Вспомнить… былое. Нам же есть, что вспомнить, Марьяна?

– Не отвечай, – шепнул Владимир.

Я отвернулась, спряталась за него. Испугалась, что Александр поймет мои истинные чувства. Я опять боялась. Опять тряслась от страха так, что темнело в глазах. Знает ли он о дочери? А если знает… не захочет ли отобрать? Все же в девочке… его кровь…

Кровь Великих Князей.

– В таком случае, вечер воспоминаний не состоится, – сухо произнес Влад. – Надеюсь, тебе хватит мудрости не тревожить более мою жену.

– Жаль, что тебе не хватило мудрости держать ее подальше от палат, – парировал Александр.

После чего развернулся и быстрым шагом ушел вперед по коридору. К слову, он казался бесконечным.

– Мне нужно вернуться на бал, – сказал Владимир. – Влад, вам с Марьяной лучше поговорить прямо сейчас. Все на балу, вам никто не помешает.

Влад кивнул и подал мне руку. Я коснулась его пальцев, и меня обожгло холодом. Заглянув Владу в глаза, я и там заметила лед.

Все кончено? Он узнал, что любовником Марьяны… что моим любовником был единокровный брат, и…

Между нами все кончено.

Ноги сделались ватными, голова закружилась.

«Ты же этого хотела, – словно прозвучало в голове. – Мечтала сбежать, освободить Влада от обязательств, от забот. Вот он, твой идеальный случай. Тебе даже не придется ничего делать».

Вот она, моя смертельная опасность. Лада же предупреждала! Влад оставит меня – и без него я умру. Я уже отдала ему свое сердце.

Жизнь без Влада потеряет всякий смысл.

И почему надо было так вляпаться, чтобы понять это?!

Глава десятая, в которой Владислав получает неоспоримые доказательства любви

Влад

Брат освободил эмоции от последствий чьего-то ведовского воздействия, так что ненависть Влад испытывал самую настоящую. Едва хватало сил, чтобы не сорваться. Останавливало беспокойство за Марьяну и матушку. Им обеим громкий скандал ни к чему.

Влад не понимал, кого ненавидит сильнее – отца или единокровных братьев. Батюшка знал о Василисе. Не мог не знать! Потому что у него хранится родовая книга. И Василиса в нее вписана, как дочь Александра. А братья единокровные, чтоб им пусто было, посмели посмеяться над чувствами Марьяны. Отчего-то Влад не сомневался, что замешаны в этом оба.

Влад вел Марьяну тайными коридорами в малую библиотеку. Там их никто не побеспокоит. Владимир прав, поговорить нужно сейчас. У Марьяны дар делать неправильные выводы, с одной стороны. А с другой…

С другой, она любила Александра, иначе ни за что не разделила бы с ним ложе. Навряд ли купец Богданов позволил бы замять скандал, если бы имело место изнасилование. Или… позволил? А если нет, не потому ли умер так внезапно?

В библиотеке, как Влад и предполагал, никого не было. Он мог выбрать и другое место, но именно в этой библиотеке не стоило опасаться чужих ушей. О секрете давным-давно поведал ему батюшка.

Марьяна, бледная и испуганная, опустилась на предложенный Владом стул.

– Вспомнила? – спросил Влад. – Ты его вспомнила?

Она отрицательно качнула головой.

Плохо. И ведь вопросов не задает, значит, понимает, о чем речь. Неужели обманывает?

– Марьяш… – Влад присел на корточки рядом, взял ее за руку. – Я ни в чем тебя не упрекаю. И никогда не упрекну. Прошлое осталось в прошлом. Но я имею право знать, чего ты хочешь теперь. Александр – отец Василисы. Я прав?

– Не знаю… Я не помню…

Ее глаза наполнились слезами.

– Тогда отчего ты не возражаешь?

– Он намекал… о том, что между нами… что-то было. И я не уверена, что он знает о дочери.

– Хорошо. – Влад погладил ее по руке. – Узнать наверняка теперь не сложно. Допустим, все действительно так. Что дальше? Как ты поступишь? Если хочешь, можно добиться признания отцовства. Василиса – первая внучка Великого Князя, и…

Марьяна всхлипнула и бросилась на шею Владу. Он едва не потерял равновесие и с трудом поднялся, обнимая жену. Такое поведение ей не свойственно, но гораздо удивительнее то, о чем она бормотала, заливаясь слезами.

– Влад, я люблю тебя… Влад, пожалуйста, не бросай… Влад, я не хочу, я не смогу без тебя…

Вот как? А недавно просила достать ингредиенты для изготовления куклы. И в любое другое время радость Влада не знала бы границ, но…

– Марьяша, ты должна решить, что лучше для Василисы. К тому же, ты можешь вспомнить…

– Не могу! – выпалила она. – Я не могу вспомнить то, чего не знаю!

Она отпрянула, отошла к окну, сердито вытирая слезы ладонями.

– Ты это о чем? – спросил Влад.

От очередного нехорошего предчувствия его затошнило.

– Ты сочтешь меня сумасшедшей, – глухо произнесла Марьяна.

– Я уже убедился, что ты в здравом уме, – возразил он. – Тебе опять что-то приснилось?

– Если бы… – вздохнула она. – Влад, пожалуйста, пообещай мне кое-что.

– Я не даю таких обещаний. Марьяна, ты до сих пор мне не доверяешь?

– Я собираюсь доверить тебе свою самую страшную тайну, – усмехнулась она. – А попросить хочу… Если меня все же сочтут сумасшедшей, если отберут Василису… позаботься о ней, пожалуйста. Можешь не воспитывать, не растить… но устрой ее, найди хороших роди…

– Довольно чушь нести, – перебил ее Влад. – Никто у тебя дочь не отнимет, об этом я точно позабочусь.

– Не уверена. – Она опять вздохнула. – Дело в том, что я – не Марьяна Богданова. Настоящая Марьяна умерла. Я же случайно сделала куклу, похожую на нее, как две капли воды. И переместилась в тело Марьяны.

Ей удалось удивить. Он даже не сразу понял, что услышал.

– Ты сделала куклу и стала ею? – спросил он. – Как с Марийкой?

Марьяна кивнула.

– И ты уверена, что не видела… Марьяну?

– Абсолютно. Я из другого мира.

Однако.

В наступившей тишине Влад словно наяву услышал голос профессора, читавшего лекции по теории невероятного: «…также упоминаются случаи перемещения душ из иных миров. Механика этого события остается неясной. Но свидетели утверждают, что перемещение происходит по воле богов…»

Добрыня тогда хохотнул шепотом, мол, надо запомнить, авось пригодится. Допустим, поймают за пьянкой, а ты наутро: «То не я был, а перемещенная по воле богов душа».

И вот надо же…

– Погоди, – встрепенулся Влад. – А кукла? Должна же остаться кукла! Где она?

– Была и кукла. Я ее видела, она лежала рядом со мной, когда я очнулась, как Марьяна. Таня сказала, что это лихоманка, ее сделали, чтобы забрала мою болезнь. То есть, не мою…

– Я понял, – перебил он. – Так где она теперь?

– Я ее больше не видела. Таня сказала, что ее сожгли.

– И Лада…

– Знает, конечно же. Она толком ничего не объяснила. Сказала, так надо, чтобы я воспитала Василису.

– Так вот в чем дело…

В прошлый раз Марьяна утаила настоящую причину, и теперь все встало на свои места. И смерть дочери купца… тоже не просто так?

– Влад… – тихо позвала Марьяна.

– А? Прости, я задумался.

– Влад, ты… веришь мне?

– Почему ты рассказала об этом? – Он не спешил отвечать. – Ведь не собиралась. И могла не говорить, я не догадался бы.

– Потому что только ты можешь спасти меня от смертельной опасности.

Влад не подал виду, что сказанное ударило больнее, чем он ожидал. И правильно сделал, потому что Марьяна продолжила:

– Лада предупредила, что на конкурсе мне грозит смертельная опасность. И я думала о нападении, но ошиблась. Эта встреча… с тем, кто обманул настоящую Марьяну… Я вдруг поняла, что умру, если потеряю тебя. Потому что я тебя люблю.

Влад несколько опешил от такой откровенности, желанной, но, тем не менее, удивительной. Поэтому замешкался, и Марьяна расценила его молчание по-своему. Она смутилась, отвернулась и пробормотала:

– Я подумала, лучше такая правда, чем ты будешь помнить о том, что было между Марьяной и Александром. Между мной и им ничего не было. Никогда.

– Я тебе верю. Но решать судьбу Василисы тебе все же придется. Это воля богини. Она сделала тебя Марьяной, значит, Марьяной ты и останешься. Для всех. Я сохраню твою тайну.

– А я? – Марьяна взглянула на него с надеждой. – Как ты решишь мою судьбу?

– Разве я похож на того, кто оставит любимую жену в смертельной опасности? – усмехнулся Влад. – Надеюсь, что это она и есть, и тебе не грозит что-то по-настоящему страшное.

Он обнял Марьяну, и она тихонько вздыхала, пряча лицо на его груди. И Влада, наконец, окончательно отпустило. Больше не хотелось убивать и крушить все вокруг. Проблемы не стали пустячными, но уверенность в том, что Марьяна останется рядом, придавала сил. И богиня Лада на их стороне.

– Ты просила… глицерин, кажется?

– И спирт, – буркнула Марьяна.

– Все еще хочешь, чтобы я это принес?

Она молчала, и Влад забеспокоился. После сегодняшних откровений он надеялся услышать твердое «нет».

– Хочу, – наконец сказала Марьяна. – Куколку Василисе сделаю. Тут от скуки умереть можно.

Влад хмыкнул, но не возразил.

– Вернешься на бал? – предложил он.

– А можно…

Марьяна не договорила. Зато взглянула так, что у Влада не осталось сомнений в том, что их желания совпадают.

Что ж, диванчик в библиотеке – не самое удобное место для подобного занятия, но зато здесь их никто не услышит и не увидит.

А в родовой книге, наконец-то, появится запись о том, что брак Владислава Юрьевского и Марьяны Богдановой стал действительным.

Глава одиннадцатая, в которой Марьяну вынуждают признать ошибочными собственные оценочные суждения

Марьяна

Сочтут сумасшедшей? И будут правы. Я действительно сошла с ума, если призналась в том, кто я есть на самом деле.

Но ведь не кому-то, а Владу. Он поймет. Он не предаст. Даже Лада сказала, что муж меня защитит.

Влад удивительный. Надежный, сильный, умный. И упертый. Если что пообещал, от слова не откажется. Не всякий мужчина будет терпеть такую жену, как я. А он… относится с пониманием к моим странностям.

«На конкурс красоты хочешь? Пожалуйста. Кукол делать? Пожалуйста. Ребенка украсть? С превеликим удовольствием».

А я такая дура, что чуть его не потеряла!

– Марьяш… – Влад навис сверху, в голосе – тревога. – Тебе больно? Неприятно? Что такое, милая?

– Все хорошо. Все прекрасно, Влад.

– Но ты плачешь.

– Правда? – удивилась я. И точно, щеки мокрые. – Это от радости.

– От радости? – не поверил он.

– Да. Радуюсь, что ты у меня… такой…

– Какой?

В полутьме библиотеки – Влад погасил почти все лампы – трудно понять, какие эмоции отражаются на его лице. Мне показалось, что вопрос задан с любопытством и слегка наигранной веселостью.

– Понимающий, – ответила я. – Хотя иногда это пугает. Ты как будто знаешь меня лучше, чем я сама. И так легко поверил в то, что я из другого мира…

– Не скажу, что мне легко. Поверил, потому что слышал, что такое случается.

– Так я не первая попаданка? Есть и другие?

– Попаданка? Смешное слово. Может, и есть, не знаю. В истории описаны такие случаи, но, как ты, наверное, понимаешь, доказательств нет. Ты и сама не сможешь доказать, что из другого мира, верно?