Единственный

– Аркадий, я был не прав! Кругом не прав! Ты не представляешь, как мне стыдно. Я лишился ног, но это ни в малейшей степени не искупает моей вины перед тобой.

– Значит, мне не придется куковать с вами целый год, и вы отправите меня обратно?

– Да, – глухо отозвался Сан Саныч. Помолчав, он вцепился в руку молодого человека и, с мольбой заглядывая в его глаза, заговорил: – Могу отправить, конечно, все, что угодно. Но, умоляю тебя, не спеши! Побудь со мной! Я тебя научу всему, что знаю сам. Открою все тайны. Ты станешь моим преемником. Ты! Ты будешь самым влиятельным человеком во всей Вселенной!

– Нет.

– К… как нет? – Сан Саныч побледнел, губы его задрожали. – Умоляю тебя, на колени бы встал, если бы мог! Не отказывайся сейчас! Ты – я это ясно понял – ты единственный порядочный и достойный человек, кого я знаю! Быть может, ты вообще последний настоящий, достойный и порядочный человек на Земле! Не отказывайся! Я не стану тебя неволить, просто… Просто подумай! Подумай хотя бы до утра! Пожалуйста, всего одну ночь! Если ты не изменишь своего решения, я не стану тебя переубеждать. Хорошо? Умоляю, подумай до утра!

– Хорошо, – проговорил Аркадий. – Я подумаю. А теперь давайте спать.

– Вот спасибо! Вот так радость! Доброй ночи тебе, друг мой единственный! – на глазах Сан Саныча вновь проступили слезы.

– Доброй ночи, – отозвался Аркадий. Засыпая, он подумал, что вознаграждение, которое ему обещали на Земле, явно занижено и не в один раз.