скачать книгу бесплатно
– Камень очень странный – правильной формы. На семечку солнцегляда похож, только очень гладкий.
– Ну и что? Таких голышей на дне навалом лежит, особенно в зоне прибоя.
– С двумя дырками?
– Ну… и с двумя, наверно, можно найти, – менее уверенно произнес Зуб.
– Поперек друг другу?
– Поперек? … Да, это как-то…
– И не лежит он в зоне прибоя, а будто воткнут в склон. Прямо над бездной, метров двадцать вниз.
– Всё, жди, я за катером, – наконец согласился Зуб.
Последний аргумент убедил его в том, что Скип и Ива нашли действительно что-то необычное. Он быстро разложил свой дронборд и рванул к берегу.
Ива вылезла из воды и стала показывать отснятое видео с камнем, а Скип остался на месте. Через десять минут катер завис возле островка, в его днище открылся люк и к воде опустился трос грузовой лебедки с крюком. Зуб выглянул из окна кабины и крикнул Скипу:
– Меня тут уже двадцать минут по рации вызывают. Наверно, катер срочно понадобился. Я пока не ответил, но давай уж побыстрей ваш камень вытащим.
Быстро поднять камень не получилось. Он засел в грунте основательно, а дать Зубу команду тянуть его тросом Скип не решился – побоялся, что или трос порвется, или камень разломится. Пришлось ему расшатывать его руками.
После всех усилий метровой длины камень наконец-то повис под днищем катера, а усталый Скип последним из ребят забрался в кабину. Он даже просохнуть как следует не успел – Зуб всё же ответил на вызов диспетчера аэродрома и получил строгое указание немедленно возвращаться.
– Что за спешка, не сказали? – спросил Скип, как только катер помчал их в обратный путь.
– Срочный рейс, куда – узнаю по прибытии.
– А с камнем что будем делать?
– На школьном дворе оставим, по пути. А первого сентября придем – учителю физики покажем. Наверняка он знает, как природа такую форму сделала.
– И химичке тоже, – добавил Тим. – Расскажет, что это за минерал.
– А вдруг это метеорит? – предположил Скип.
– Метеориты правильной формы не бывают, – возразила Аня.
– Тогда почему он так прочно в грунте завяз, и торчит из него, будто летел и вонзился?
– Не знаю, – пожала плечами Аня. – Тайна.
– Ничего, мы эту тайну обязательно раскроем.
– Слушай, а расскажи нам про Тоннель безумия, – попросила Мила. – Это тоже какая-то тайна?
Скип поморщился.
– Зуб проболтался, да? И про мою встречу с Сэмом? Ну уж нет, он смеялся, теперь еще и вы будете. Мне это зачем?
– Мы не будем смеяться, честное слово, – сказала Аня. – Ведь так? – обвела она взглядом ребят.
– Не будем, честно, – ответил за всех Тим.
Скип несколько секунд в сомнении тер подбородок, а потом согласился:
– Ладно, слушайте… Есть у моего отца приятель, сменный мастер. Соседями на Марсе были, только он сюда раньше прилетел, с первой экспедицией. Так вот, сидел он как-то у нас, отмечал с отцом какую-то памятную дату, а я уроки учил и все их разговоры на кухне слышал. И вот наотмечался мастер до того, что слюни и слезы пустил и на откровенность его пробило. Вдруг возьми и скажи отцу, что он когда-то жизни человеческие сгубил – в Тоннель безумия шахтеров отправил.
– В шахте вроде не тоннели, а штреки, орты и просеки, – показал свои знания Тим.
– Да ему эти названия побоку. Он на Луне когда-то тоннель под колонию бурил, вот с тех пор у него и в шахте одни только тоннели.
– Тим, не перебивай, – недовольно воскликнула Мила, – Скип, давай дальше.
– Ну так вот, – продолжил Скип, – рассказал он, что был в старой шахте тоннель, бригада там работала – руду рубила да вперед потихоньку продвигалась. И как-то в одну из смен вдруг все оттуда прибегают. Глаза выпученные, ничего толком сказать не могут. Лишь твердят, что одежда на них живая и что море их утопить пришло. Мастер на них наорал – чего, говорит, вы там пили-жевали, что вам всякая ерунда мерещится. Велел им назад идти. А они ни в какую. Никто вернуться туда не захотел.
Отправил тогда мастер других людей. И вот смена уже закончилась, а их всё нет. Ждал он, ждал и пошел к тоннелю – узнать, что шахтеров задержало. Пришел, а входа в него нет. На том месте камень нетронутый. Подумал он, что местом ошибся. Всё вокруг обошел… И не нашел. Исчез тоннель, словно никогда и не было… Вот так-то.
– Сказка. Пьяный бред, – подытожил Зуб рассказ Скипа. – Столько людей пропало, а об этом только он знает.
– Так вернулись все, кто на Марс, кто на Луну. В первой экспедиции шахтеры на вахте были, а не на постоянном поселении, как сейчас. Из тех, кто тогда был, только этот мастер и остался.
– А чего он вдруг стал эту историю твоему отцу рассказывать? – спросил Тим.
– Спор у них вышел. Отец сказал: «В новом забое руда богаче. Сразу надо было ее там добывать». А мастер ему в ответ: «Нельзя забой в сторону моря вести. Попомни мои слова, если не прекратим – еще один Тоннель безумия выроем». Вот после этих слов он про него и рассказал.
Скип умолк. Остальные ребята тоже замолчали, обдумывая еще одну услышанную ими историю и гадая, что в ней правда, а что ложь. Кроме Зуба. Он был уверен, что обе легенды – чистейший вымысел, и думал только о том, зачем так срочно понадобился на аэродроме.
Катер тем временем миновал Высокие горы и приближался к Каменной змее – невысокой горной гряде к востоку от Города. За ней уже виднелись терриконы новой и старой городских шахт.
– Скип, а ты в каком штреке Хмурого Сэма видел? – спросил Тим.
– В самом дальнем.
– В новой шахте?
– Конечно в новой.
– И в какую сторону дальнем?
– У сбойки со старой шахтой… А ты зачем спрашиваешь?
– Выследить его хочет, – усмехнулся Зуб.
Скип удивленно взглянул на Тима.
– Серьезно? Тогда очень сильно не советую.
– Это почему? – спросил Тим.
– Потому что Сэм тебя почует, как ты не скрывайся, но виду не подаст. Приведет за собой в тупиковый штрек и сквозь камень пройдет. А позади тебя нетронутая порода вмиг появится. И станет эта каменная ловушка твоей могилой. Кто за Сэмом следить пробовал, все так сгинули.
– А ты откуда это знаешь? – подловил Скипа Зуб. – Рядом с этим штреком стоял? И кто именно сгинул? Имена назовешь?
Скип насупился и обиженно пробурчал:
– Умный очень, да? Так вот, умник, отвечу. За теми, кто следил, тоже следили – издалека. И видели, как те будто бы в боковой проход сворачивали. Но когда ближе подходили, оказывалось, что никакого прохода там нет, сплошная каменная стена. Вот так-то… А имена у шахтеров спроси. Я не интересовался.
Скип хмыкнул и, покосившись на Зуба, угрюмо добавил:
– Он думает, что меня поймал… Что он первый такие вопросы задает.
– Ну чего ты взъерошился? Я же просто так, – примирительно сказал Зуб. – Знаешь ведь – я не поверю, пока сам не увижу или пока железных доказательств не будет.
– Тебе каких доказательств надо? – рассердился Скип. – Чтобы Тим пошел туда и пропал?
– Он не пойдет, – Зуб взглянул на Тима. – Он понимает, что разоблаченные мошенники бывают очень опасны. Ведь понимает? … Тим…
– Да понимаю я, – поморщившись, ответил Тим.
– Вот и хорошо, – успокоившись, произнес Зуб. – Выбрось эту затею из головы и лучше одно полезное дело сделай.
– Какое?
– Помоги мне летнее задание доделать. Видишь, меня вызывают. Может я и до завтра не освобожусь. А сильный ветер только сегодня будет, после обеда. Завтра уже по прогнозу тихо, погода на дожди сменится.
– А причем здесь ветер? – удивился Тим.
– От него в Мрачном лесу деревья будут качаться. Скрипеть, страх наводить. А мой прибор должен от этого страха избавлять.
– Так он для этого? Ничего себе, – восхищенно воскликнул Тим. – И думаешь, будет работать?
– А почему бы и нет? Принцип противофазного гашения колебаний никто не отменял. Но его испытать надо. А до начала учебы сделать это можно только сегодня… Так как, поможешь?
– Конечно, помогу. Самому интересно. Давай тогда по пути меня и высади… Только на краю леса… на всякий случай.
– Можно и я с тобой? – попросила Аня. – Мне тоже интересно.
– Давай, если не боишься.
Спустя десять минут катер миновал Каменную змею, и Зуб высадил Тима и Аню на опушке Мрачного леса. Ива и Мила отдали им пакеты с припасенной для перекуса едой, которая так и не пригодилась, а Зуб вручил свой прибор и рассказал, как им пользоваться. Ребята попрощались. Тим и Аня помахали руками взмывающему ввысь катеру и, когда его силуэт превратился в далекую точку, улеглись возле крылолиста ожидать обещанного ветра.
В ожидании ветра
Пролежав всего минуту, Тим сел, вынул из рюкзака прибор, который предстояло испытать, и внимательно его осмотрел. Прибор помещался в пластиковой коробке от пилотской аптечки. В ее крышке была прорезана большая круглая дыра, закрытая гибкой стальной пластиной.
Тим осторожно надавил на пластину пальцем и задумчиво произнес:
– Аня, ты же физику хорошо знаешь, даже сверх школьной программы. Зуб мне чего-то про прибор объяснял, а я всё равно ничего не понял. Что это за противофазное гашение колебаний, от которого он работает?
– Ну, это когда что-то в одну сторону движется, а что-то в обратную. Крылолисты когда на ветру качаются, их стволы гнутся. Кора на них то растягивается, то сжимается. От этого колебания воздуха возникают – инфразвуковые волны. Их не слышишь, но чувствуешь.
– Страшно становится.
– Ага. А прибор, наверно, такие же волны гонит, только в другую сторону. Когда от деревьев воздух к нам движется, из прибора от нас и наоборот. И там, где прибор, эти движения друг друга останавливают. Нет там никакого движения, никаких волн.
– И нет страха? Здорово! – Тим задумчиво наморщил лоб. – А что если его без ветра включить?
– Тогда «волны страха» из прибора пойдут. Как от деревьев.
– Так ведь это же оружие! – радостно воскликнул Тим. – Вернее, пугалка. От хищников. С ним можно ночью без страха ходить.
– Как это без страха? Вот голова два уха. А на тебя он разве действовать не будет?
– А, ну да… Забыл, – Тим почесал в затылке. – Но всё равно. На крайний случай сойдет, чтобы отбиться.
Тим сунул прибор обратно в рюкзак и улегся на землю.
– А вот интересно, как Зуб до такого додумался? – произнес он, задумчиво глядя в небо.
– Его, наверно, мой рассказ надоумил. Как я от этого страха в лайнере пряталась.
– В трубе вентиляции? Помню. Но почему там у тебя страх пропадал, я так и не понял.
– А там инфразвук от конца трубы отражался. И где-то сам себя усиливал, а где-то ослаблял. Стоячие волны называются. Только я тогда ничего этого не знала. Просто по привычке спряталась в трубу и случайно нашла в ней место, где было не страшно.
– Зато сейчас ты больше меня знаешь, – сказал Тим. – Даже как звук в вентиляции отражается.
– Инфразвук, – Аня улыбнулась. – Звук у тебя во флейте. Но тоже в ней отражается.
– Во флейте?
Тим достал из кармана хэба свою тростяную флейту и скользнул пальцем по вырезанным в ней отверстиям.
– Звук из-за этого меняется, когда я на ней дырки закрываю?
– Из-за этого… Вообще-то в твоем классе колебания уже изучают. Если бы ты хорошо учился, то и сам бы всё знал.
– Я стараюсь. Но ничего не запоминаю.
– Ты просто не хочешь.
– Может быть… Меня к наукам не тянет. Я хочу музыку сочинять… И играть.
Тим заиграл на флейте веселую мелодию. Аня повернулась к нему и с восхищением наблюдала, как его пальцы стремительно закрывают и открывают на ней дырки.
– Здорово, – сказала она, когда Тим закончил играть. – Это ты сочинил?
