скачать книгу бесплатно
На Джема слова Велларда тоже произвели сильное впечатление. Но, поняв, что больше ничего здесь не услышит, он продолжил ползти назад. Уже над соседним помещением Джем вновь остановился, услышав голоса двух человек, ведущих разговор на повышенных тонах. Он сразу узнал по ним главного управляющего и командира звездолета, хотя их самих через решетку видно не было.
– …их использование незаконно! – возмущался командир. – Ни в одном пункте этого нет! Вы их обманули!
– Вы беспокойтесь лучше о собственном контракте, а не изучайте контракты колонистов. У Вас что, среди них родственники есть?
– У меня среди них друзья.
– И, похоже, много. Зато среди Наилучших, как мне известно, никого. Не удивляюсь, что Вы в своем звании и возрасте командуете каким-то списанным космолетиком. Наш звездолет не в счет – сборная конструкция на один рейс. А ведь Вы могли бы уже эсминцем командовать. Не водите Вы дружбу с нужными людьми.
– Я не вожу дружбу с обманщиками.
– А эти трудяги, значит, все честные? Да они только и думают, что бы такое стащить у Компании.
– Потому что вы им гроши платите! Им выживать надо!
– Вот оно что. Вы, оказывается, народный заступник. И экипажик у Вас, видимо, такой же.
– Это не экипажик, а мои друзья! – отчеканил командир. – И на этом космолетике, как Вы выразились, я с ними…
– Знаю я Ваши военные дела, – перебил его главный управляющий. – Как Вы отказались приказ выполнять.
– Стрелять по мирным людям?
– Это не люди, а работники врага. Его военный ресурс. Вы этого, похоже, не понимаете.
– За таким пониманием прошу к усмирителям. А я военный. У меня другое понимание – работники войн не ведут и не начинают. Их начинают другие.
– Руководители, да? Вы уж договаривайте.
– Мы друг друга отлично поняли, – ледяным тоном ответил командир.
– Да уж. Теперь мне понятно Ваше отношение к нам, Наилучшим. И понятно, почему Компания Вас сюда засунула – таких лучше держать от себя подальше. Ну ничего, проблемой Вы для нас не станете, я Вам обещаю.
– Что все-таки будет с людьми? У них никакой правовой защиты нет, – угрюмо произнес командир.
– А зачем она им? – спросил Веллард издевательским тоном. – Для всей этой рвани, что мы везем, самосуд стражей – отличный способ держать их в повиновении.
– Весьма откровенно. И Компания не боится, что об этом беззаконии станет известно? Что Земля инспектора по договору о правах человека пришлет?
– Знаете, а эта планета, оказывается, уже неприбыльна. Сто шесть световых лет – это много. Компания нашла поближе и доходную.
– А причем здесь… – начал было командир, не уловивший в ответе связи со своим вопросом, но Веллард не дал ему договорить.
– Притом, что никто сюда уже не прилетит. Два дня назад для меня сообщение по варп-каналу пришло. Так вот – наш корабль последний. Компания от колонии отказалась. Оставила нас выживать в одиночку.
Главный управляющий покашлял, прочищая горло.
– Мы верим в силу вашего духа, – процитировал он кого-то писклявым тоном. – Так и сказали, – и добавил, процедив сквозь зубы: – Бросили нас, гады!
– Вот, значит, как, – хмуро произнес командир.
– Ага, вот так. Не ожидали, что для Вас это окажется билет в один конец? – позлорадствовал Веллард.
– Честно говоря, такой подлости не ожидал.
– Вам урок и мне тоже. А Компания инспекций боялась, когда затевала здесь этот эксперимент со стражами. Но теперь, как Вы понимаете, ей до этого дела нет. Теперь здесь наш закон. Только наш!
– Ваш – это чей?
– Наилучших. Тех, что в колонии, и кто здесь, на вип-лайнере. И свое от таких, как Вы, мы защитим.
– С помощью стражей?
– Да хотя бы. Без них вы бы нашу жизнь быстро превратили в ад.
– Понимаю, для вас ад – это приносить пользу и не сидеть у других на шее.
– Оставьте свою иронию, – разозлился Веллард. – И прекратим этот никчемный разговор. Будет так, как есть, Вам меня не переубедить. Лучше идите и занимайтесь посадкой.
– Ну что ж, очень жаль.
Послышались шаги и слова управляющего:
– Да, и вот еще – Ваш контракт будет пересмотрен. С уменьшением оплаты.
– Как угодно, – сухо ответил командир.
– А если Вы так печетесь о нарушенных правах колонистов, – насмешливо сказал управляющий, – так посоветуйте им обратиться в суд.
И, уже почти не сдерживая смех, добавил:
– По месту заключения контракта.
Скрипнуло кресло, в которое опустился Веллард, щелкнула дверь за ушедшим командиром. Больше ничего Джем внизу не услышал и продолжил свой путь.
Через четверть часа он уже был там, где его начал – в дальнем конце технического отсека. Вылез через вскрытую заглушку короба, отряхнулся от пыли и через люк в полу спустился в полутемное помещение грузового трюма.
Его друзья тотчас вскочили с ящиков, на которых сидели.
– Почему так долго? – недовольно спросил Скип.
– Задержался.
– Это уже неважно, – сказал Зуб. – Ты добыл код?
– Да нет, это важно! – возразил Джем.
Зуб повысил голос:
– Где код от ворот? Скоро посадка. Не улетим сейчас, потом уже не получится.
Джем показал исписанную руку.
– Да вот твой код. Только если мы сбежим, нас обязательно поймают и легко мы не отделаемся. Особенно ты. У тебя родственников нет и богатых друзей тоже.
– А причем здесь родственники и друзья? – удивился Зуб.
– А притом… Вы лучше послушайте.
И он рассказал им все, что услышал в коробе вентиляции.
Побег
– А я не верю, – угрюмо произнес Зуб, когда они возвращались в жилую зону. – Это ты специально придумал. Чтобы отговорить нас от побега.
– Так чего я раньше так не сделал? – возмутился Джем. – Я же все это время не против был.
Они шли по центральному коридору. Зуб вдруг резко остановился и повернулся к ребятам.
– Ладно, делаем, как задумали. Сейчас расходимся по отсекам. Как объявят посадку, собираемся в транспортном трюме, кто не передумает. А я снова скажу: планета большая, вся в лесах и горах. Не найдут они нас. А мы проживем – как древние люди. Мы же все для этого знаем. Так что думайте, кто со мной. А я все равно убегу, даже один. Под надзор Компании не пойду.
И они разошлись. Джем сразу же залез в свою капсулу, не дожидаясь объявления о начале посадки. Так было ими оговорено, чтобы не волновать родителей.
Скоро в отсеке стало шумно – многие из его обитателей тоже решили лечь в капсулы заранее, хотя находиться в них никому не нравилось. Эти узкие норы в стене вызывали у людей чувство беспомощности и страха, едва они в них забирались. Только все это скрывали. Если хочешь навсегда покинуть подземный мирок Марса с теснотой и затхлым воздухом – будь добр согласиться на такую экономию места.
Они согласились. Правда, когда проходили метеорный поток и на капсулах для безопасности закрылись крышки, кое-кто запаниковал. Даже лекарство специальное им давали.
Но сейчас крышки были задвинуты в стену. Зуб уверял, что при посадке они там и останутся, ведь никакой опасности нет. Это для побега хорошо – значит, паникеров не будет, и медик на их сигналы не явится.
Джем наблюдал, как люди выдвигают из капсул ложа, неуклюже умещаются на них и закатываются в квадратные отверстия, рядами зиявшие в стенах отсека. Кто-то делал это с пола, а кому-то приходилось забираться на третий ярус – под самый потолок.
Меньше, чем через час, из динамика в отсеке прозвучало сообщение о начале посадки и стало еще шумней – прибыли остальные пассажиры и столпились в узком проходе между стенами.
Гремели ложа, выкатываемые из капсул и закатываемые обратно; слышалась ругань тех, кому не особо расторопные загородили путь к их местам; галдели дети, хвастаясь друг перед другом умением заскакивать внутрь своей норы, не выдвигая ложа.
Через десять минут все стихло – колонисты улеглись. Старший отсека прошел с проверкой, доложил в микрофон на стене, что все на местах, и залез в свою капсулу.
Подождав для верности еще пять минут, Джем осторожно высунул голову в проход и, убедившись, что он пуст, вылез из своей дыры в верхнем ряду.
Отверстия в стенах в основном пестрели ногами – забираться в них вперед головой было удобнее. А те немногие, кто предпочел разместиться по инструкции, головой наружу, думали лишь о предстоящей посадке, глядя в потолок перед собой. Поэтому бегство Джема никто не увидел, а из-за гудения двигателей и не услышал.
Постояв немного у капсул своих родителей, он грустно вздохнул и, закинув на спину заранее собранный рюкзак, двинулся к выходу.
Когда Джем добрался до транспортного трюма, Зуб и Скип уже стояли с рюкзаками на плечах возле катера. Зуб вертел в руках небольшую коробочку, нажимая на ней кнопки, а Скип внимательно за ним наблюдал. Увидев Джема, он расплылся в широкой улыбке:
– Наш человек. Зуб, мужики в сборе.
– Ждем девочек. Время еще есть.
Зуб нажал на самодельном приборе очередную комбинацию кнопок и поднес его к пластине замка на двери катера.
– Уверен, что получится? – спросил Скип.
– Я такие замки с отцом на других катерах ремонтировал. Здесь простая электроника.
– А что-то еще пробовал открыть?
Зуб вмиг стал серьезным.
– Такими делами не занимаюсь. И катер мы вернем. Оставим на видном месте.
Он поднес к замку прибор с новой комбинацией кнопок. С легким щелчком дверь катера сдвинулась вверх.
– Ловко, – восхитился Скип. – На раз-два.
– И зачем ты от меня код требовал? – недовольно произнес Джем. – Мог бы этой своей штукой открыть.
– Не мог. На воротах замок не электронный, обычная механика, – Зуб нажал на приборной панели кнопку открытия багажника. – Вещи складывайте.
– Ты им управлять точно сможешь? – спросил Джем, боязливо заглядывая в кабину.
– Отец обучил. Он не только ремонтником, но еще и техником-инструктором был. Я же рассказывал.
– Да помню, – сказал Джем. – Все равно страшновато.
Скип и Джем положили свои рюкзаки в багажник. Зуб тоже хотел, но, увидев Милу с небольшой сумкой и Иву вообще без вещей, удивленно на них уставился и машинально поставил свой рюкзак на переднее сиденье.
– Мила, это все твои вещи? – растерянно произнес он.
– Я не смогла больше, – сказала Мила с виноватым видом. – Мать заподозрила. А потом уже времени не было.
– А у тебя что? – обратился Зуб к Иве, стоявшей с опущенной головой.
– Она передумала, – ответила за нее Мила.
– Ива, может все-таки с нами, – неуверенно произнес Скип, выглядевший ужасно расстроенным.
– Ребята, простите меня, я боюсь, – тихо сказала Ива. – Тимка страхов наговорил. Поймают нас. Не пойду я.
– Зачем тогда пришла? – сердито спросил Зуб.
Ива всхлипнула.
– Проводить. Все-таки мы… с детства…
Она еле сдерживала слезы. Зуб смягчился.
– Ладно, Ива, – сказал он. – Ты проводила. А теперь иди скорей обратно, пока болтанки нет.
