скачать книгу бесплатно
– Это для твоей же безопасности, – продолжил Кинг. – Я совладелец этого отеля. И принял все меры для того, чтобы ты мог находиться там инкогнито. Но для этого, повторюсь, не выходи за территорию – это этажи с семидесятого по семьдесят пятый. Не совершай никаких финансовых транзакций. И, конечно, никому не говори, где ты. Вообще старайся сократить контакты до минимума. Звонки, переписку…
– А если мне что-нибудь п-понадобится? Одежда, например.
– Одежду тебе скоро принесут. Еду тоже будут приносить в номер. Если будут еще какие-то просьбы – обращайся к Хоффману. Это мой человек, он забирал тебя вчера. Я сейчас сброшу тебе его контакты. Он будет находиться в отеле и присмотрит за тобой.
– В каком смысле присмотрит?
– Считай, что он твой телохранитель. И ассистент. Можешь обращаться к нему за любой помощью.
– Спасибо. Вы очень д-добры ко мне.
Я, честно говоря, чувствовал себя немного неловко. Я не так уж много мог предложить в обмен на эту помощь. Только свой рассказ о мимиках, о тайниках моего отца в «Наследии». Но и эту информацию Кинг, кажется, пока не очень-то торопился из меня выведать. Или просто постепенно втирается в доверие?
Я, наверное, все-таки параноик. Тяжело жить, когда никому не доверяешь.
– О, пустяки, Террел. Роберт был дорог мне, и я рад, что могу оказать услугу его сыну. Тем более что ты попал в нешуточный переплет.
– Да, если бы не Дайсон, я…
– Кстати, где он? Не выходит на связь. Он вообще жив?
– Не уверен.
Кинг вздохнул.
– Что ж, даже если он и выжил, ему все равно пока не стоит появляться в городе. Он засветился. Проходит подозреваемым по нескольким эпизодам в желтой зоне. Но самое главное – его подозревают в соучастии в убийстве Конрада.
– То есть он в розыске?
– Да. И, боюсь, я мало чем могу помочь ему. Да и тебе смогу помочь только при условии, что ты будешь откровенен со мной. Ты ведь хотел что-то рассказать?
– Да, но… Может, лучше при личной встрече?
– Конечно. Думаю, и у тебя ко мне будет много вопросов. Об отце.
– Еще как будут!
Я не видел лица Кинга, но, кажется, ответил он с улыбкой.
– Конечно, Террел. Но все же кое-что я должен уточнить прямо сейчас. Это ведь ты запустил скрытый протокол в «Наследии»?
Я замешкался. Выходит, он и сам все знает?
– Ты вообще в курсе, что происходило в игре, пока ты отсутствовал?
– Нет, я пока не узнавал. Но мне нужно б-быстрее подключиться к «Наследию». У меня там… важное дело. Это можно будет сделать?
– Да, сервера недавно запустили.
– Их останавливали?
– «Наследие Странников» было закрыто больше двенадцати часов. По официальной версии – для внеплановой профилактики серверов.
От этих слов меня в жар бросило, и я сделал несколько медленных глубоких вдохов, постаравшись успокоиться. Это что же – из-за меня?! Я что-то сломал в игре? И что теперь будет? И стоит ли рассказывать обо всем Кингу?
Рассказать-то точно придется, и врать не стоит. Весь вопрос в том – какую информацию выдать, а какую пока приберечь…
– Да, это был я. Но я толком ничего не п-понял. Меня как раз выдернули из капсулы.
– Доступ к протоколу тебе предоставила Анастасия, так? Главная управляющая нейросеть проекта. Ты контактировал с ней?
– Н-не совсем. С ней я не входил в контакт. Это было… что-то вроде квеста. Меня нашел один из мимиков. Он рассказал, что отец оставил для меня т-тайники. И помог добраться до первого из них.
– Мимик?
– Да. Монстр, который умеет м-менять облик.
– Интересно… Им управляет Анастасия?
– Вроде нет. Он сказал, что автономен.
– Хм…
Кинг ненадолго замолчал. Я прошелся по комнате и, вернувшись к обеденной зоне, налил себе еще один стакан сока.
– Что ж, Анастасия действует крайне осторожно. Выходит, она замаскировала архивы под игровой контент. Обеспечила тебе проводника. Но при этом ни с тайниками, ни с проводником у нее нет прямых взаимосвязей, так что вычислить их не получится. И даже если ее сейчас полностью отключат от проекта – это ничего не решит.
– В корпорации уже знают про все это? И… про меня?
– Да. И это плохая новость для тебя.
– Д-дайте угадаю. Про меня знали еще до того, как я нашел тайник? П-поэтому и пытались убить?
– Устранить тебя пытались уже просто потому, что ты сын Роберта. Пока ты находился в интернате, ты не светился в Системе. Но потом…
Эту версию я и сам рассматривал. Хотя вариантов у меня было немного. Завертелось все сразу же, как я вышел из интерната и получил гражданский статус. Логично было предположить, что это событие и послужило отправной точкой.
– А хорошие новости-то есть? – проворчал я.
– Как ни странно, да. Тебе повезло, что твое появление совпало по времени с целым рядом других важных для корпорации событий. Например, со смертью Конрада Майлза…
– Да, я видел в новостях.
– Руководству корпорации просто было немного не до тебя. Мягко говоря. К тому же мнения на твой счет разделились.
– Так это вы послали Дайсона защищать меня?
– Нет, меня в последние дни вообще не было в городе, я вернулся только вчера. Дай мне немного времени, чтобы разобраться в ситуации. Поверь, сейчас в компании такое творится, что нам всем нужно действовать крайне осторожно.
– И что вы п-предлагаете?
– Вариантов у тебя немного. Если Майлз-младший решит, что ты представляешь угрозу корпорации – то даже я не смогу тебя защитить. Остается единственный путь. Сотрудничать.
– В каком смысле?
– Те архивы, что оставил для тебя отец… Они представляют определенный интерес для корпорации. Эти материалы считались утерянными пятнадцать лет назад.
– «Саламандра»?
– О, ты и насчет этого в курсе? Да, «Саламандра». Я сам работал вместе с твоим отцом над этим проектом. Но с тех пор, как он исчез, мы так и не смогли повторить его успехи в этом направлении. Если с твоей помощью мы сможем отыскать «Саламандру» – это будет огромной победой. Для всех, в том числе и для тебя. Но есть одна загвоздка…
– Какая?
– Не все в руководстве компании были согласны с моей точкой зрения. Ни сейчас, ни тогда, пятнадцать лет назад. И мне бы очень не хотелось, чтобы Майлз-младший и его сторонники заполучили «Саламандру». Я думаю, они просто погубят все эти наработки. Они и Анастасию пытаются потихоньку заменить другими нейросетями, созданными по ее образу и подобию.
И эти его слова тоже сходились с тем, что мне рассказывал мимик. Он ведь почуял какую-то угрозу от Вершителей, введенных в последнем патче…
По мере разговора с Кингом я постепенно успокаивался. Мне показалось, что он говорит прямо и при этом искренне пытается помочь мне. Да, наверняка преследуя и какие-то свои интересы. Ему нужны эти спрятанные Анастасией наработки моего отца. Все эти годы они были у корпорации под носом. Но достать их, получается, могу только я.
С одной стороны, это мощный козырь. А с другой… Страшновато впутываться в игру такого масштаба.
– И что мне теперь делать? – спросил я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал спокойно, а не как от испуганного мальчишки. – В «Наследие» мне теперь дорога закрыта?
– Наоборот. Анастасия позаботилась, чтобы тебя не смогли отстранить от дальнейших поисков. Технический отдел сейчас бьется над этой проблемой.
– Но что она сделала?
– Я пока не знаю подробностей. Но суть в том, что теперь тебе нужно регулярно заходить в игру и проводить там как можно больше времени. И админы не будут препятствовать этому.
– То есть меня не забанили? – удивился я.
– Поздно тебя банить. Но будь осторожен. Ты теперь под колпаком. Админы постараются следить за каждым твоим шагом, читать все логи и переписку. А если попадешься в руки Джастину в реале – могут взять в заложники. И держать в куда менее приятном месте, чем «Наутилус».
– Понял. А меня не смогут отследить, когда я подключусь к игре?
– Надеюсь, что нет. Хоффман как раз сейчас этим занимается. Капсулу виртуальной реальности установим прямо в твоем номере, работать она будет через шифрованный канал подключения. Сможем выиграть немного времени.
Угу. Дайсон тоже так говорил. Остается надеяться, что у Кинга возможностей больше, и маскировки хватит не на пару часов, а хотя бы на пару дней.
Будто угадав мои мысли, Кинг добавил:
– Долго скрываться все равно не получится. Джастин, если понадобится, подключит полицию и спецслужбы. А от Системы не спрячешься. Так что, скорее всего, мне самому придется через какое-то время признаться, что ты у меня. Но перед этим постараемся подготовиться.
– Хорошо. Понял.
– Извини, на этом пока все, Террел. У меня очень много дел. Но вечером постараюсь обязательно выбраться, и мы поговорим обо всем более подробно. Ешь, отдыхай. И возвращайся в «Наследие» сразу, как будешь готов. Будь осторожен, не предпринимай с ходу серьезных действий. Для начала давай выясним, что за лавину ты запустил. Эти сведения нам очень помогут.
– Кому «нам»?
Кинг явственно усмехнулся.
– А ты весь в отца. Такой же упрямый и въедливый. Но вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз. Под «мы» я сейчас подразумеваю конкретно тебя и меня. Больше нам пока рассчитывать не на кого.
– Но вы ведь вроде сами из руководства компании?
– Да, я вхожу в совет директоров «Blue Ocean». Однако в свете последних событий мое положение там весьма шатко. А уж укрывая тебя, я начинаю свою игру. И ты в ней – важный козырь.
– И против кого мы играем?
– Боюсь, что против гораздо более сильного и коварного противника. Джастина Майлза, нынешнего генерального директора. Его многие недооценивали. Даже сам Конрад считал его пустышкой и самым большим своим разочарованием. Но, кажется, наш золотой мальчик втайне отрастил зубы. И не просто зубы – клыки.
– Звучит… не очень обнадеживающе.
– Увы. И ставки тоже очень высоки, – угрюмо отозвался Кинг. – Судя по примерам Гордона и Гендерсона, да и самого Майлза-старшего, – на кону наши жизни, не меньше. Впрочем, все это, конечно, не твоя забота. Я постараюсь разобраться с тем, что происходит, у меня для этого остались кое-какие ресурсы. Ну а у тебя – своя задача, сынок. И, может быть, не менее важная.
– Какая?
– Найди «Саламандру». Это всё изменит.
Глава 3
Кинг представил мне Хоффмана как телохранителя и вообще человека, способного помочь с любой проблемой. Хотя, откровенно говоря, выглядел тот не очень-то внушительно. Крепко за пятьдесят, на голову ниже меня, худощавого телосложения, с невзрачным, незапоминающимся лицом. Такой мимо пройдет – и не обратишь внимания, даже будучи знакомым с ним.
Впрочем, для его рода деятельности очень даже полезное свойство.
Он постучал в двери через несколько минут после нашего разговора с Кингом. Сопровождали его двое техников в синих комбинезонах с эмблемами «Наутилуса». На здоровенной грузовой тележке они вкатили в номер громоздкую штуковину, накрытую пленкой. Хоффман указал им на свободное место в углу комнаты, меня же отозвал в спальню и закрыл за нами двери.
В руках его был объемистый черный пакет, который он молча протянул мне. Внутри оказалась одежда. Не моя старая, а прозрачные запаянные пакеты, явно прямо из магазина. Я вывалил их на кровать и окинул взглядом. Да уж, такого мне носить не доводилось. Сплошь брендовые вещи. К счастью, ничего новомодного. Либо классика, либо спортивный стиль.
Надо же, угадали. Или просто ориентировались на мои старые шмотки. Вот только кроссовки взяли слишком уж светлые – белые с яркими неоновыми вставками. Я бы такие сроду не выбрал.
– Вопросы?
Я пожал плечами.
– Капсулу долго будут п-подключать?
– Минут пятнадцать.
– Из номера лучше вообще не выходить? Нельзя никому п-попадаться на глаза?
– За персонал можно не волноваться. Постояльцев тоже мало, вы вряд ли пересечетесь. Это… довольно специфичное заведение.
– А если подробнее?
– Элитный закрытый отель клубного типа. Для тех, кому важна конфиденциальность и спокойствие.
– Для встреч с любовницами, что ли?
