скачать книгу бесплатно
– … эскимо с луком и яйцом…
Кругленькая сеньора с большим сомнением надкусила только что купленное эскимо в чудесной, покрытой капельками влаги глазури, но не ощутила ничего необычного в любимом лакомстве и с удовольствием съела порцию.
– Что, напекло головушку, сеньор Жулиан? – расхохоталась краснолицая булочница, утирая пухлой ладонью лоб под белым чепцом. – Где же это видано, эскимо луком приправлять!
Пожилой мороженщик, багровея, сплюнул, и потрогал рукой разогретую на солнце лысину. В это время из тенистого переулка никем не замеченный вышел сухонький седой старичок с молодыми глазами на морщинистом лице. Опираясь на отполированную временем трость, он отправился вдоль белоснежных домов, насвистывая себе под нос веселенький мотивчик. И вскоре оказался у калитки со ржавым навесным замком. Окна дома были забиты, и двор казался совершенно запущенным.
От легкого прикосновения трости замок превратился в маленькую черную змейку и уполз под куст сирени. Калитка со скрипом отворилась. Снова зазвучал мотивчик, и старик бодрым шагом вошел во двор. Там он простоял довольно долго, совершенно не скрываясь и не оглядываясь по сторонам. Затем достал из кармана рубашки длинную шпильку с миниатюрной кованой головкой, воткнул ее в землю и как ни в чем не бывало вышел на улицу, чтобы направиться к фонтану. Калитка захлопнулась, а змейка вернулась на место и снова стала ржавым замком.
К этому моменту ленивый спор между мороженщиком и булочницей уже был исчерпан. Старик без помех добрался до фонтана. Он присел на самый край бортика, коснулся воды рукоятью трости и забубнил себе под нос. Вода взбурлила. Маленькая девочка, игравшая рядом в куколки, внимательно посмотрела на странного дедушку. Детская ручка дернула подол маминого платья. Молодая сеньора, увлеченная эльфийским романом, растроганно шмыгнула носом, но не обратила на призыв чада ни малейшего внимания.
– Что это вы делаете, дедушка? – спросила девочка.
– Дедушка? Ах да, дедушка. Да, дедушка это я, – старик выпрямился и положил руки на рукоять трости. Он рассматривал крепкий зад булочницы. Молодые глаза на старом лице блеснули. – Ничего особенного, деточка. Сам с собой разговариваю.
Над городом грозно громыхнуло. Впечатлительная булочница уронила на камни деревянный лоток с остатками румяных пирогов и кинулась подбирать. Круглый зад поднялся к небу, к удовольствию дедушки и, чего греха таить, мороженщика.
Из-за невысоких серебристых гор показалось черное и жирное от влаги тело тучи. Потемнело, и с неба посыпался мелкий колючий дождик, первый за много месяцев. Маленькая площадь быстро опустела. А к ночи дождь перерос в грозу. Яростные порывы ветра гнули и ломали деревья, рвали провода и срывали черепицу. Синие молнии с грохотом вонзали свои жала в землю и дома, вызывая пожары.
В такую ночь черепичную крышу, покрытую тонким слоем ледяной воды, едва ли можно было назвать удачным местом для прогулки. Вот и женская фигурка в темном непромокаемом плаще по-кошачьи извернулась и слетела с крыши с неприличным словом. Порыв ветра унес в бушующее небо еще несколько, но их заглушил гром.
Девушка выбралась из розового куста и зло смахнула с лица дождевые капли. Скинула плащ и легкими шагами двинулась к входной двери, оставляя на мокрой траве едва заметные следы.
Деревянная дверь неожиданно легко подалась под рукой, словно и не была заперта. В доме горели магические лампы, света которых только и хватало, чтобы различить пыльную мебель и не споткнуться о разбросанные по полу вещи. Постояв с нерешительным видом не более мгновения, девушка сотворила золотистый пульсар, который застыл двумя звездами в пустых и неподвижных глазах. Вскоре огонек уплыл вдоль лестницы на второй этаж. Темная фигурка неслышно скользнула следом.
Очнувшись, Ананку решил, что между девушкой на кровати и той, что ему показала Привратница, имеется сходство. Однако этого было мало, чтобы окончательно убедить его в правильности выбора.
Пока он обдумывал увиденное, сияние в комнате обрело силу и теперь выплескивалось за стекло потоками несогревающего света. Воробей боялся ослепнуть, но упорно сканировал его магическим зрением – искал серебряную шпильку с головой демона. Привратница обнаружилась среди женских безделушек. Могло показаться, будто шпилька оказалась здесь случайно и, судя по нестерпимому сиянию, еще не успела вступить в контакт с потенциальной кандидаткой.
Ананку решил действовать незамедлительно. Забрать шпильку и поскорее смыться, ибо девушка все активнее ворочалась в постели и могла проснуться в любой момент. Он прочирикал заклинание и рванулся внутрь через стекло, но лишь пребольно стукнулся о него клювом и пернатой грудью. По раме пробежали зеленоватые молнии охранного контура. Пока воробей расхаживал по откосу, раздумывая, как быть, потолок над девушкой пошел волнами, потом завертелся воронкой и… на кровать что-то упало.
– Ни фига себе снежинка! – чирикнул Ананку при виде мужского тела с неестественно вывернутой головой.
И тут над птичьей головой разве что лампочка не зажглась, так радостно он подпрыгнул на своих хилых лапках. А вот и способ попасть внутрь! Главное, поймать след портала, а там всего нескольких мгновений… и шпилька в его клюве. Пернатый разведчик исчез с подоконника и появился в комнате в потрепанном состоянии. Где ему довелось побывать в тот раз, он никогда и никому не рассказывал.
Он покружил над сверкающей Привратницей и понял, что не сможет ни приблизиться к ней, ни коснуться. Для этого у него не хватит воробьиных сил. К тому же, девушка открыла глаза и села на кровати, тяжело и неровно дыша. Еще немного, и воробья бы заметили.
Ананку обернулся сизым дымком и скользнул в ухо покойника, брезгливо втягивая полупрозрачные бока. Управляя мертвым телом, он прекрасно справится со своей задачей.
Глава 6. Ордер на кружевные чулки
Здесь временная шкала наших героев наконец сходится в одной точке
Я лежала на полу и пыталась протестующе пошевелиться, чтобы немного увеличить себе угол обзора, но ничего не получалось. Тело будто одеревенело. А вокруг кто-то медленно ходил. Под подошвами хрустели остатки входной двери.
Один рывок… и перед глазами сверкнул золотой жетон с изображением расплющенного ворона под серебряной надписью "Инквизиция". Я невольно сглотнула. Какого же роста был этот инквизитор, если и на каблуках я едва доставала макушкой до его подбородка. К тому же от него исходил такой знакомый, дразнящий воображение аромат, не вдыхать который было невозможно. Вздумай я задержать дыхание, он бы все равно проник в легкие. Он напомнил мне… Сама не знаю что, но мне вдруг стало жарко и странно стоять, почти прижимаясь лицом к груди постороннего мужика, и слушать, как бьется его сердце.
Неровные, глухие удары. Один, другой, третий…
Этот звук завораживал. До такой степени, что все остальное в этом мире медленно теряло смысл. Только бы и дальше стоять вот так и слышать только его. И завернуться в этот дивный аромат, словно в одеяло. Если бы только его пальцы оказались сразу везде и…
– Оксана Белова? – Жесткий голос вернул меня в реальность. Я все-таки отступила, зацепилась за что-то и упала бы, если бы он не поддержал меня за руку.
– Виринея Колючкина, – машинально поправила я. Пол начал медленно уплывать из-под ног, а к щекам хлынула кровь. Что это вообще такое было и с кем?! Со мной?!
Инквизитор отстранился и сделал шаг назад.
– Где тело?
– Чье? – буркнула я, пытаясь пригладить прическу и украдкой его разглядеть.
Не вышло, потому в этот момент инквизитор занимался тем же. Задумчиво так, внимательно. Словно кот, который обнаружил в мышеловке с сыром донельзя сытую мышь, пытающуюся отрицать свою причастность к щелчку. Впрочем, котом его можно было назвать только с натяжкой. Хотя бы потому, что это был вампир, пускай и на классического древнего упыря он походил мало.
Никаких красных глаз, выпирающих наружу клыков, аристократической синюшности проступающих под кожей вен и прически а-ля шар для боулинга. Но и сладким мальчиком, как все гомункулусы этого вида, он тоже не был. Темные волосы, строгая стрижка, резкие черты лица, жесткий рот и черные глаза с неприятным прищуром, которые видели меня насквозь. Но все равно красив, конечно. Даже несмотря на страшный шрам от левого виска за воротник-стойку. И не таких видали, только было в нем что-то такое, от чего хотелось упасть на колени и застыть в ожидании укуса.
