скачать книгу бесплатно
– Немедленно свяжитесь с техническим отделом! – естественно не поверили мне. – Мне нужен полный отчёт о принятых мерах!
Я скосила на него глаза и пошла к ближайшему узлу связи, стараясь двигаться очень осторожно. Вызвала нижний этаж. Из динамика вместе с треском помех понеслась отборная техническая матерщина , и я с трудом поняла, что причина в генераторе, но больше ничего неизвестно, так что нехрен звонить и отвлекать. Я вернулась к инквизитору, который всё так же смотрел вниз. А там к общему грохоту добавился новый звук.
– А стрельба внизу тоже по плану?! – проорал он.
– Какая ещё стрельба?! – выкатила я глаза. Внизу действительно бегали человечки и сверкали яркие вспышки. Несколько пуль с визгом срикошетили от ограждения рядом с нами. Дэ Аншэри схватил меня за плечо и потащил подальше от края.
– Как туда попасть?!
– Система безопасности уже заблокировала все выходы к подножию Врат. Техники и охрана со всем справятся. Тем более скоро обед и…
Вампир уставился на меня с каким-то новым выражением, и оно мне не понравилось.
– Какой ещё обед в такой ситуации?! – прорычал он.
– Обычный, двухчасовой! – попыталась я пожать плечами. – Послушайте, что бы там не происходило, наши сотрудники профессионалы своего дела и справятся с проблемой с минуты на минуту! И мы все пойдём обедать! Ведь это обычная штатная ситуация!
– Не слишком ли часто у вас случаются такие “штатные” ситуации?!
– Ну… мы регулярно проводим учения, поэтому персонал агентства готов к любому развитию событий! – Я ослепительно улыбнулась и попыталась ретироваться, хотя хотела убежать отсюда дальше, чем видела.
Снова ожили динамики и предупредили:
– Говорит технический отдел! Ща отрубим освещение, так что держитесь! Начинаем отсчёт до сброса энергии! Десять… девять…
Я опустилась на пол и обхватила колени. Инквизитор сел рядом, наблюдая за Вратами. На "ноль" свет с гулом потух. Единственным звуком в наступившей тишине был свист воздуха, потому что Кольца продолжали вращаться по инерции. На моё плечо легла тяжёлая рука, и от неожиданности я вздрогнула.
– Вы в порядке? – спросил он.
– Пока да, но я не пойму, где импульс сброса, – почти прошептала я.
И тут завертелось… Крики, взрывы, вспышки слепящего белого света… Далеко не учебная тревога, а тут ещё Кольца снова пришли в движение, раскручиваясь в обратную сторону и без подачи энергии. От скрежета металла закладывало уши.
Я скинула руку вампира и кинулась к краю площадки, где вызвала увеличительную сферу. На затылке от ужаса зашевелились волосы. Из открытого портала навстречу охране выскочило множество мелких чёрных тварей, а следом за ними монстр намного крупнее – размером с быка, с рогатой головой и ногами как у кузнечика. Этот взревел, да так, что из щелей посыпалась пыль, и блохой скакнул в самую гущу событий, уничтожая тройки службы безопасности одну за другой.
– Отойдите! – Дэ Аншэри бесцеремонно отодвинул меня от сферы, всмотрелся в неё, выругался и грохнул кулаком по ограждению. На металлических перилах осталась глубокая вмятина. – Нужно найти способ деактивировать Врата!
– Но пока Кольца нестабильны, может произойти разрушение конструкции! Погибнут люди!
– Если эти снова вырвутся наружу, погибнет гораздо больше! Пусть техники работают под мою ответственность!
– Боюсь, что им будет не до этого! Смотрите!
Он повернул сферу. Очередной отряд нападавших прорвал оборону охраны и теперь пробивался к помещению с генератором, взрывая герметичные двери.
– Они действуют слишком организованно, словно кто-то их направляет, – пробормотал инквизитор и повернулся ко мне. – Нам необходимо попасть туда!
– Кому это нам?! – попятилась я. – Если вы собираетесь драться с ними голыми руками, то мне и здесь неплохо!
Наконец дали аварийное освещение, и под потолком зажглись красные лампы. Антураж стал ещё более зловещим. Пальцы вампира сжались в кулаки, и я отодвинулась ещё дальше. Чего доброго, начнёт драться прямо здесь!
– Вы пойдёте со мной! – чётко проговаривая каждое слово, сказал он. – Если техники погибнут, мне понадобится хоть какой-нибудь специалист по Вратам, чтобы предотвратить развитие этой "штатной" ситуации!
– Что значит “какой-нибудь”?! – возмутилась я. – Умнич назначил меня старшей!
– Вот и ведите себя соответственно, а не будто жалкая трусиха!
– Это здоровый инстинкт самосохранения! – буркнула я.
Пока мы препирались, "блоха" отстала от охраны и решила пробежаться по верхним этажам. Бурая морда с алым глазом в чёрных прожилках сосудов появилась из-за ограждения внезапно. Вертикальный зрачок радостно расширился, будто тварь встретила старых друзей.
Дэ Аншэри среагировал мгновенно – дёрнул меня к себе за спину. Его тело плавно перетекло в низкую боевую стойку. Сверкнула боевая молния, которую “блоха” приняла на рога и, мотнув головой, вернула обратно. Сгусток энергии ударил вампира в грудь. Нас протащило по бетонному полу и припечатало о стену между двумя плакатами по технике безопасности.
От боли я забыла, как дышать. Во рту стоял омерзительный привкус крови, в носу – удушливый чад от инквизиторской формы. А между тем тварь скакнула вперёд, оставляя в полу глубокие выбоины от когтей. Вампир ещё плотнее прижал меня к стене. Видимо, готовился защищаться до последнего. На противника обрушился целый арсенал смертоносных заклятий. Металлические перила расплавились и стекали вниз “карамельными” каплями. Пол был разбит до арматурного основания, а "блохе" всё было нипочём. Она торжествующе заревела, когда на площадку из коридора выбежали бойцы службы безопасности. Не знаю, что было дальше, ибо мои глаза всё-таки закрылись.
Очнулась на полу от хлопков по щекам. Передо мной маячило какое-то пятно, которое всё время расплывалось.
– Эй, дамочка! – орали на меня. – Кто здесь старший?!
Ах, вот оно что.
– Я старшая! – выдавила я.
Картинка прояснилась, и я увидела мужское лицо в копоти и крови, а ниже такую же "чистую" форму охраны. И испытала облегчение. Раз уж парни здесь, то теперь обойдется.
– Мы перебили всех, но портал нужно закрывать, и быстро, иначе не продержимся!
– А техники?
– Ребята защищались до последнего.
– Хорош трепаться! – заорали ещё выше нас. – Кто будет деактивировать установку?! Или нам жахнуть по основанию?!
– Я буду! – закашлялась я, вставая на ноги
Железные пальцы вцепились в моё запястье. Я с трудом повернулась и встретилась глазами с дэ Аншэри. Он отделался несколькими царапинами на руках и синяком на скуле, которые уже исчезали. Основной ущерб от общения с "блохой" пришёлся на его форму, всю в живописных дырах с обгоревшими краями.
– Выходит, вы просто морочили мне голову?! – снова прорычал он.
– Отпустите, мне больно! – завопила я, но при виде злого инквизитора никто не поспешил мне на помощь. Под его взглядом я осеклась. – Всё не так просто, ясно?! Инженеры моего уровня имеют доступ к Вратам только в крайнем случае…
– Куда уж крайнее?! Вы поступили безответственно!
– Я поступала и буду поступать в пределах служебных инструкций! А сейчас, извините, но я пойду и выполню свой долг!
– В таком состоянии?! – Он зачем-то потянул меня к себе. – У вас не хватит сил! Я запрещаю!
– Вам не угодишь, честное слово! – Я таки вырвалась. – Командовать будете у себя в Управлении!
Вампир бешено на меня посмотрел, но встал и даже предложил руку, которую я проигнорировала и приняла помощь от безопасника.
– Ваши инструкции противоречат здравому смыслу! – процедил он.
– Напишите об этом в своём отчёте, когда станете подавать прошение о нашем закрытии! – огрызнулась я, ковыляя к краю площадки мимо "блохи", скованной сетью. Та задёргалась и заревела, и я резко отшатнулась.
– Вы погибнете! – донеслось вслед.
Я спорить не стала. Просто потребовала освободить площадку от посторонних. Дэ Аншэри не захотел уйти мирно, и его попытались вынести. Всё закончилось сломанной челюстью одного из безопасников и чуть было не упущенной “блохой”, но я таки смогла спокойно работать.
Левитировать на летающей узкой платформе вблизи движущихся Колец было опасно даже в нормальном состоянии, а моё самочувствие бывало и лучше. Я кружилась вокруг них из последних сил и старалась не смотреть вниз. Туда, где пульсировала звезда открытого межпространственного портала. Расставляла в воздухе маячки детонаторов регресса активирующих заклятий, на которые должны были среагировать мои личные коды, вплетённые в формулы зелий. И почти закончила, когда агрессивное магическое поле отшвырнуло меня в сторону, и я рухнула вниз в окружении осветительных пульсаров. Мимо с головокружительной скоростью понеслись этажи. Страшно уже не было. Вот бы всё поскорее закончилось, и на свежий холмик положили букетик из моих любимых чёрных тюльпанов…
Но мечтам об отдыхе сбыться было не суждено. Левитирующий рядом инквизитор схватил меня за руку, и дальше мы падали вместе, но только недолго. Через секунду я приложилась ягодицами о гранитный пол слишком близко от Врат.
– Ой! – вылетело у меня.
– Ой?! – передразнил он, мягко приземляясь на ноги. – Это всё, что вы способны сказать?!
– А что ещё?! Отойдите и не мешайте мне работать?!
– Вы что, намерены закончить прямо здесь?!
– А что, у меня есть выбор?! – Я встала и попробовала ковыльнуть в сторону пульта управления, но даже не сдвинулась с места. – Это из-за вас я отбила зад и теперь не могу идти!
– Похоже, я пропустил тот момент, когда вы успели отбить ещё и голову! – процедил вампир, в одно плавное движение закидывая меня на плечо. Я орала и возмущалась, но ему это было неинтересно. Он отнёс меня за прозрачный защитный экран перед пультом управления Вратами и поставил на ноги. Отсюда Кольца были видны как на ладони.
– И давайте без глупостей, или я усомнюсь в вашей профпригодности! – предупредили меня. – А когда закончите, поднимите учебные конспекты и освежите в памяти по крайней мере десять отличий вампира от упыря!
– Разбежалась! – зашипела я, но поймала ледяной взгляд синих глаз и быстро настроилась на нужный лад. Всё-таки покрытое потёками зелёной слизи стекло напрочь отбивало охоту задерживаться внизу. – Я не имею права колдовать в вашем присутствии! Процедура деактивации Врат коммерческая тайна агентства!
– Вы забываетесь! Я инквизитор, а не шпион!
А на заборе тоже написано. Впрочем, вслух я этого не сказала. Погрузила кончики пальцев в силовое поле пульта, которое отозвалось теплом и красным цветом предупреждения о последствиях несанкционированного доступа. Введённый код сменил цвета на голубые и зелёные. Система дала добро на проверку окружающего Врата пространства и разослала в разные стороны поисковые импульсы, которые вернулись быстро и ни с чем. Значит, можно было надеяться, что обойдётся без лишних жертв. Вот теперь можно было инициировать регресс активирующих заклятий и остановить вращение Колец. В принципе, ничего сложного, но количества расставленных мной детонаторов для полноценного запуска процессов могло и не хватить, а вот окончательно дестабилизировать вышедшие из-под контроля силовые поля вполне. Да только выбора уже не было. На фоне портала проявились новые чёрные силуэты, среди которых рогатых было уже несколько.
– Чего вы ждёте, медаль за храбрость?! – Дэ Аншэри встряхнул меня за плечо. – Если не остановите это, то получите! Посмертно!
А ведь он был прав. Я зажмурилась, малодушно не желая видеть результаты принятого решения, и нажала на кнопку деактивации Врат. Кольца ощетинились тысячами молний и резко замедлились. Сквозь веки пробилась ярко-сиреневая вспышка. Это угасла звезда портала и напоследок выбросила в окружающее пространство тугую волну накопленной энергии. Основание Врат, их самое слабое место, с гулом просело, и всё заволокло плотным облаком пыли. Наступила нехорошая тишина, которая продержалась совсем недолго. Снова взвыли сирены, и с протяжным гулом включились системы принудительной вентиляции. Потянуло свежим воздухом, и из технических коридоров высыпал уцелевший обслуживающий персонал.
Я со стоном опустилась на пол. Когда же закончится этот день?!
– Прекрасная работа, – издевательски-презрительным тоном протянул инквизитор. – И даже Врата, собственность Убежища, почти не пострадали.
Я подняла на него глаза. Пересохший вроде бы рот наполнился слюной, так мне захотелось плюнуть в этого упыря.
– Главное, не забудьте написать об этом в вашем отчёте! И да, расписать собственный героизм и самоотверженность при исполнении служебных обязанностей! – посоветовала я.
– Я выполнял свой гражданский долг! – поморщился он. – Но если бы я знал, что вы окажитесь такой…
– Так вы жалеете о том, что, спасая меня, о чём я вас даже не просила, потратили своё драгоценное время и испортили казённый костюмчик?! – зашипела я, вставая, и обличительно ткнула пальцем в живописную дыру на его груди, чуть было не сломав его о рельефные каменные мышцы.
– Колючкина! – предостерегающе зарычал вампир. – Просто скажите спасибо, что я вас спас!
– Не дождётесь! Такая вот я неблагодарная ведьма! А учитывая, что с утра вы разнесли мою квартиру, то я имею все основания считать, что теперь мы квиты!
С перекошенным лицом дэ Аншэри сгрёб за грудки пробегавшего мимо тролля из медслужбы и потребовал госпитализации для ведьмы, пока та не получила чем-нибудь тяжёлым по пустой черепушке. Тот испуганно кивнул и дунул за носилками.
Распихивая снующих туда-сюда ремонтников, к нам подбежал запыхавшийся Умнич. Голова его была перебинтована, на поверхности повязки расплылось алое пятно. Но в целом он выглядел довольно живенько.
– Как вы, магистр?! Вы не ранены?! – зачастил он. – Я спешу принести вам самые искренние извинения за данный инцидент!
Я подняла челюсть с пыльного пола. Ну, шеф! Ну, зараза! Я тут себе задницу плющу, спасая Бьёрсгард от нашествия нежити, а он об инквизиторе беспокоится!
– Хочу вас заверить, что… – продолжал тот, пока не заметил мой "ласковый" взгляд. – Что с вами, Колючкина? Наверное, голова болит? Санитары!!!
Вампир хмыкнул, и это стало последней каплей.
– Да пошли вы все! – Я заковыляла на полусогнутых ногах к лифтам. Полностью распрямиться я уже не могла. – О да! Видимо, у меня действительно что-то с мозгами, раз я до сих пор тут работаю!
– Как только покажитесь врачу в медицинском блоке, сразу же в отдел – писать объяснительную! – крикнул Умнич мне вслед. – Магистр дэ Аншэри, будьте уверены, все виновные будут наказаны по всей строгости!
– Об этом я и хотел с вами поговорить, – сухо ответил тот.
Я нажала кнопку вызова. Нужно было выдержать марку, но стоило мне оказаться в лифте, как я плюнула на всё и, не дожидаясь закрытия двери, прислонилась к прохладной стене кабины. Инквизитор разговаривал с шефом, но я чувствовала, что эта клыкастая сволочь надо мной смеётся. Упырь он упырь и есть, суть существо гадкое и бесчестное. И никакие конспекты не убедят меня в обратном.
Глава 10. Вскрытие покажет…
Если бы не умение двигаться бесшумно, метания вампира по кабинету были бы слышны даже за пределами приёмной. Три сотни коробок самых "чистых" документов из "Йотун Холл" были переданы Квалификаторам, и теперь от него ничего не зависело. Он должен был ждать. Это раздражало, но не так сильно, как мысли о Ведьминой горе. Даже разоблачение Готты отступило на задний план и будто бы затерялось в туманной дымке.
Этим утром Дэлан вновь ощутил Жажду.
Он взял со стола папку и в тысячный раз вгляделся в снимок Колючкиной, будто девушка могла ему ответить. Глаза – золотисто-зелёные и хитрые, смотрели прямо на него. Она вежливо улыбалась, но казалось, что ещё мгновение… и изображение покажет ему язык. И он бы поклялся чем угодно, что видел этот взгляд раньше.
Ведь ничего же особенного. Таких в Убежище сто тысяч на златый. Тогда почему, стоило ему вспомнить аромат её кожи и снова представить линию чёрной подвязки на белом бедре, боль возникала не только в горле? Хорошо ещё, что инквизиторский китель имел достаточную длину, чтобы скрыть факт его несдержанности.
Ещё никогда он не использовал даурийские чары столь спонтанно и необдуманно, как этим утром. Пока смотрел в эти глаза и видел в них своё отражение, позволяя распалённому воображению наполнять сознание картинами обладания. Он слышал биение её сердца, видел, как розовеет кожа на щеках, как расширяются зрачки, как кончик языка скользит по губам, делая их влажными и блестящими, как учащается дыхание от его прикосновений. Обычная реакция женского тела на пробудившееся желание, но его удивили собственные ощущения. Их сила и насыщенность. Даже маленькие и беспощадные лезвия в горле несли сладость предвкушения. Нет, не утолённого голода, а чего-то большего и пока необъяснимого.
Почти коснувшись женских губ, Дэлан вдруг с ясностью понял, что как только он познает тепло её податливого тела и вкус её крови, дороги назад не будет. Что-то навсегда изменится в его жизни. Или уже изменилось, потому что он не мог остановиться. Просто не хотел. Но, похоже, он переоценил силу своих чар. Виринея вырвалась из его рук, и он почувствовал себя уязвлённым и покинутым, однако сумел таки взять себя в руки и даже сосредоточиться на деле.
Особенно на том его факте, что сходство этой девушки с жертвами некроманта было очевидным. Те же черты лица, длина тёмных, с медным отливом волос, телосложение, примерный возраст. Он всё ещё не знал, как увязать это с трупом из Святой Валентии, но связь была. Тонкая, как паутинка, на противоположном конце которой шевелился огромный паук. Вряд ли это можно было назвать простым совпадением, а он привык доверять интуиции, которая настойчиво твердила ему, что с этой ведьмочкой что-то не так. Словно это всё было только вершиной айсберга.
В каждом её отведённом взгляде, в каждой улыбке и повороте головы, в манере разыгрывать из себя недалёкую дурочку: во всём читался обман. Она понимала, что он видит её насквозь, но при этом не боялась. Точно ей было наплевать на последствия.
Пока следственная группа осматривала квартиру, Колючкина забилась в угол дивана, а он, стараясь справиться с Жаждой и тяжестью в паху, расхаживал вокруг неё, как лис вокруг курятника. Когда у Дэлана закончились бесперспективные к честным ответам вопросы, он сел напротив и начал молча пересчитывать золотистые крапинки веснушек на её лице, что девушку невероятно нервировало. Он получал от этого удовольствие. Сидеть и ждать, пока она совершит ошибку и ослабит блок в сознании.
Его присутствие он ощутил, как только попытался проникнуть в её сознание, хотя тот ощущался обыденным течением человеческой мысли. Искуснейшая работа, сложная и дорогостоящая. Как раз для нелегального Настройщика. А раз так, этой заурядной на вид ведьмочке было что скрывать. Стоило отправить её в Управление и позволить запаху раскалённого железа смешаться с полынно-медовым ароматом её кожи, но это было бы слишком просто и скучно. К тому, думая о ней и палаче, Дэлан почувствовал укол ревности. Её стоны и кровь он должен был забрать себе. И всё-таки через час он убрался из её квартиры вместе с Собирателями, оставив в квартире дюжину маячков и возле дома двоих парней Вольца.
Морозный воздух очистил легкие, но не память. Он хотел Виринею, и даже учтивая беседа с верхушкой "Йотун Холл" не привела его в чувство. Председатель Совета директоров по нескольку раз повторял для вампира одни и те же вопросы, прежде чем он соизволял хотя бы кивать. Такое поведение главы КВМБ вызывало у всех раздражённое недоумение. Но его мысли были заняты Охотой.
Он переживал присутствие Добычи так ярко, словно она находилась рядом. Словно он слышал стук её сердца и чувствовал запах. Зуд в клыках и повышенное слюноотделение превратились в невыносимое физическое страдание, а сидеть он мог только нога за ногу. Вот тогда он понял, что заигрался, и настала объективная необходимость вернуться в реальность.
