Сказки Ёлочной феи о заколдованном мальчике. (Начало)

– Ни ступенек, ни перил, – озадаченно проговорил Зяка, обойдя её по краю.

– Спуск очень крутой, но он есть! – обрадовалась Скоробейка.

– Она видит в темноте, – вместо змейки пояснил Кваня. – Вы уверены, что хотите спуститься? А вдруг пещера кем-то охраняется?

– А вдруг нет?! Вспомни, мы ведь прилетели сюда не просто из любопытства, – сказала Скоробейка. – Если мы найдём клык серого волка, то Зяка вновь станет мальчиком и вернётся домой! Мне немного страшно, но ради друга я спущусь вниз.

– Ради Зяки я тоже готов… туда спуститься, – набрался храбрости лягушонок.

Поборов страх, друзья прыгнули в темноту и, ощутив ногами твёрдую почву, стали осторожно пробираться в пещеру. Скоробейка призвала заклинанием светлячков, и светящиеся букашки стайками закружили над головой, освещая путь. Когда кусочек неба крохотным пятнышком оказался далеко позади, путешественники заметили впереди свет и заторопились.

– Это огонь! – испугался Кваня.

– Там горят факелы! – прищурил глаза Зяка.

– Но кто их зажёг? – дрожащим голосом спросил лягушонок.

– Думаю, они вспыхнули сами по волшебству, когда мы спустились, – предположила Скоробейка.

Друзья ненадолго затаились и, не услыхав шагов, продолжили свой путь. В свете факелов они увидели просторный коридор, выложенный по стенам и потолку чёрным блестящим камнем и украшенный металлическими щитами с гербами различных древних царств.

– Наверно, это первые трофеи Кощея, – произнесла Скоробейка.

– Щиты принадлежали рыцарям и богатырям, которых он победил! – добавил Зяка, видевший подобное в киносказке.

Освещённый коридор привёл их в более просторное помещение, где набоку лежали огромные бочки, а вернее, то, что от них осталось. Проеденные грибками и обросшие мхом, они вряд ли могли хранить в себе что-то ценное. Здесь же друзья увидели несколько сохранившихся ступенек от лестницы, которая когда-то вела наверх, но, очевидно, сгорела и обрушилась.

– Там ещё один проход! – воскликнул Зяка, обойдя ряд бочек.

– Больше чем проход, – прошептал Кваня, увидев широкий разлом в стене.

– Нам туда, – указала на него змейка, увлекая за собой друзей.

Зяка взял факел, заглянув во мрак открывшегося прохода. Светлячки улетели, а темноту никто не любит, даже если знает, что в ней таится. Но что там увидят непрошеные гости, они не догадывались. Продвигаясь вперёд, Зяка заметил, что проход расширяется, и его стены вскоре исчезли во мраке. Света факела оказалось недостаточно, чтобы осветить пространство вокруг друзей, и тогда они остановились.

– Мы можем заблудиться, – тихо произнёс Кваня.

– Согласен, – опустил голову заколдованный мальчик, – если бы у нас была карта пещеры…

– Её, наверно, не существует, – сказала Скоробейка. – Неужели нам придётся вернуться?

– Я не хочу, чтобы из-за меня вам было плохо, – признался Зяка. – Если факел погаснет, мы обратный путь не найдём… Возвращаемся!

Друзья с неохотой развернулись и вдруг услышали странный шорох, как будто кто-то прополз по рассыпающейся груде камней.

– Вас трое, и меня это радует! – эхом разнеслось по пещере. – Вы останетесь здесь!

Маленькие путешественники закричали от страха, и Зяка выронил факел.

– Вы буквально оглушили меня своими воплями, – вновь послышался пугающий голос. – Вы, наверно, боитесь темноты.

Незнакомец хлопнул в ладоши, и пещера вмиг наполнилась зеленовато-розовым сиянием. Засветились водоросли, они покрывали стены и свод пещеры крупными извитыми кляксами. Неожиданно осветился водоём, в который друзья непременно упали бы, если прошли бы ещё пару десятков шагов. А ещё маленькие путешественники увидели полчища улиток всех размеров и цветов на камнях и стенах.

– Кто ты? – закрывая собой змейку и лягушонка, спросил Зяка.

– Я не знаю, – ответил голос.

– Разве такое может быть?

– Вернее, я не помню, кем являюсь. Урендей лишил меня памяти.

– А почему мы тебя не видим? – присоединилась к Зяке Скоробейка. – Ты нас боишься?

– Вовсе нет, – ответил голос, – я смотрю на вас сверху, а значит, я большой.

– Очень большой?

– Очень. Но вы меня всё равно не увидите. Я сам себя не вижу, я – невидимый.

– Это тоже колдовство Урендея? – поинтересовалась змейка, – если так, то я попробую тебя расколдовать.

– Невидимость стала мне привычной, если вы меня увидите, то наверняка испугаетесь и захотите убежать. И тогда мне придётся… вас… остановить самым неприятным способом.

– Что ты с нами тогда сделаешь? – насторожился Зяка.

– Лучше вам не знать…

– Но мы не собирались тут оставаться, – возмутилась Скоробейка. – Мы пришли сюда, чтобы освободить друга от заклятия Ёлочной феи. Нам нужен клык серого волка!

– Я никогда его не видел, и мне очень жаль, что я вынужден оставить вас здесь. Но вы не пленники, вы мои гости, – воодушевлённо произнёс незнакомец, – вам здесь понравится! У меня есть скатерть-самобранка! Только пожелаете, и любые угощения окажутся на столе! А светящийся водоём! Тут вы можете купаться сколько захотите!

– Мы охотно согласились бы поплавать в твоём водоёме и отведать всяких вкусностей с твоей волшебной скатерти, но за стенами пещеры, там наверху, нас ждут родные и друзья! По нам будут скучать!

– Да, им станет очень плохо без нас! – робко добавил Кваня.

– А по мне никто не скучает…

На минуту голос подземелий затих, и послышались его тяжёлые вздохи.

– Тебе, наверно, одиноко здесь? – спросил Зяка. – Гости бывают не часто?

– Урендей со мной почти не разговаривает и появляется редко, – отозвался невидимка. – Я ни с кем не говорил уже несколько лет! Я даже не знаю, какой сейчас год и какой век! Я перечитал все книги, которые есть в пещере на несколько раз, а их тут сотни!

– Ну, теперь мы хотя бы знаем, что ты умеешь читать, – подметила Скоробейка.

– Письменности я тоже обучен! – подчеркнул незнакомец. – Я накарябал на стене пещеры одну дату, когда в последний раз появился Урендей. Он был очень доволен и сообщил, что великого сказочника больше нет.

– А можно взглянуть на эту дату? – спросила Змейка.

Невидимка хлопнул в ладоши, пещера погрузилась во мрак, и только в одном месте осталось голубоватое сияние водорослей. Друзья поспешили к этому источнику света и увидели цифры, высеченные в скале – «1837».

– А я знаю дату нынешнего года, – сообщил Зяка, вспомнив, как наряжал ёлку вместе с мамой и рисовал праздничный плакат, обводив кистью цифры наступающего года. Он взял камешек и под старой датой написал новую.

Увидев её, голос пещеры воскликнул:

– Невероятно! Я просидел тут почти двести лет!

– Ого! Ты, наверно, и телевизора никогда не видел!? – сочувственно проговорил Зяка.

– А что такое телевизор?

– Бедняга…

В пещере вновь воцарилась тишина, которую нарушил сам невидимка.

– Лучше бы вы не приходили… вы меня очень расстроили…

– Мы бы не побеспокоили вас, если бы нам не понадобился клык серого волка, – чуть слышно произнёс Кваня.

– Не смею обещать, что вы здесь его найдёте, но могу показать место, где Урендей хранит вещи, принесённые с поверхности, – произнёс невидимка и добавил: – покажу с одним условием! Вы не станете от меня убегать, а мне не придётся превращать вас в улиток!

– В улиток?! Так вот как ты останавливаешь уходящих гостей! – воскликнула змейка, глядя на моллюсков, ползающих повсюду.

– Не все из них мои гости, – попробовал оправдаться незнакомец. – Только самые крупные, медленно ползущие к выходу.

– Их тут предостаточно, – заметил Зяка. – А ты говорил, что сидишь в одиночестве…

– Не вам меня судить. Ёлочная фея тоже превращает людей в улиток, – недовольно проговорил голос пещеры, – а, кроме того, проживите 200 лет без общения, тогда и посмотрим, как вы начнёте останавливать долгожданных гостей…

Друзья переглянулись. Другого выбора у них нет, как согласиться на предложение невидимки. Если он поможет найти клык серого волка, тогда они хотя бы не зря отправились в опасное путешествие. Пообещав оставить попытки к бегству, друзья последовали в направлении, указываемом голосом пещеры. На их пути один за другим загорались то зелёные, то розовые пятна водорослей, увлекая в глубь подземелий Кощея.

– Если здесь так скучно, почему сам не сбежишь на волю?

– Я бы рад, но выход слишком мал для меня.

– А как ты здесь оказался?

– Не помню. Наверно, я просто вырос за 200 лет. Раньше я не дотягивался до свода пещеры, даже в прыжке, а теперь легко его касаюсь рогами.

– У тебя есть рога?!

– У меня даже хвост есть!

– Хвост и рога?! Кто же ты?! – спросила Скоробейка, посмотрев в ту сторону, откуда слышался голос.

– А тебя можно потрогать? – добавил Зяка.

– А вам разве не страшно? Я очень большой, с хвостом и рогами!

– Уже нет, – заявил заколдованный мальчик.

– А мне ещё страшно, – признался Кваня.

Незнакомец не позволил к себе прикоснуться, и друзьям ничего не оставалось, как последовать дальше.

– Я привёл вас к сокровищам Кощея! – сообщил голос пещеры. – Если Урендей спрятал здесь клык серого волка, то вы его найдёте.

Он привычно хлопнул в ладоши, отчего пещера озарилась золотистым светом, но теперь он исходил не от водорослей, а от спрятанных сокровищ. Друзья раскрыли рты от изумления, повсюду лежали горы золотых монет, а между ними стояли сундуки с драгоценными камнями и статуи, обвешанные бусами и ожерельями. Почти как на картинке в книге сказок, только завораживает сильнее! Всё сверкало и сияло ещё ярче, чем в витринах магазина, заглядывать в которые любил заколдованный мальчик.

– Как же нам тут его отыскать? – Зяка озадаченно почесал заросший травой затылок.

– Времени у вас предостаточно, – заметил голос пещеры.

– Мы вечность проведём в поисках клыка серого волка, – дрожащим голосом произнёс Кваня.

– А зачем он вам? Берите себе всё, на что взгляд упадёт, – позволил голос пещеры.

– Нет, нам нужен только волшебный клык, – возразил Зяка. – В болотную кочку меня превратила Ёлочная фея, а клык серого волка разрушит её чары! На самом деле я – обычный мальчик!

– Я бы тоже не отказался стать обычным мальчиком, учился бы в школе, стал бы учёным, профессором, изобретателем, – замечтался незнакомец.

– Может, сначала узнаешь, кто ты на самом деле? Давай я сделаю тебя видимым, – вновь предложила Скоробейка.

– А у тебя получится? – засомневался голос пещеры.

– Я хоть и маленькая, но волшебница!

Змейка взяла из мешочка горстку измельчённых трав, подбросила её над головой, прошептала заклинание и вмиг превратилась в девочку.

– Вот это чудеса! – воскликнул невидимка.

– Пустяк, – махнула рукой Скоробейка. – Вот если бы я могла вернуть Зяке настоящий облик! Но это под силу только волшебному клыку…

– А со мной точно получится? – ещё сомневаясь, спросил голос пещеры.

– У меня есть все ингредиенты, – задумчиво проговорила Скоробейка, – кроме одного… у меня, кажется, нет сушёного хвоста хамелеона…

– И только?! – произнёс невидимка, хлопнул в ладоши, и на друзей опустилось белое полотно. – Вот вам скатерть-самобранка! Если твои хвосты съедобные, она вмиг их тебе преподнесёт на блюдечке.

Друзья выбрались из-под скатерти и принялись разглядывать ручную вышивку, идущую по краю полотна красным узором из птиц и цветов. Скоробейка попросила у скатерти-самобранки сушёных хвостов хамелеона. Не прошло и пары секунд, как перед ней возникло блюдечко с голубой каёмочкой, а в нём нечто похожее на неприглядные извитые корешки.

– То, что нужно! – обрадовалась маленькая волшебница.

Неаппетитное «кушанье» она «приправила» щепоткой трав из своего мешочка и прошептала заклинание. Затем Скоробейка попросила невидимку слизнуть волшебное угощение с блюдечка.

– А если мне будет плохо? Это выглядит совсем несъедобным…

– Не хуже, чем сейчас, – постаралась убедить его маленькая волшебница.

Невидимая рука подняла блюдечко вверх, а друзья затаили дыхание. Каждый представил себе чудище с рогами и длинным хвостом. Образ оказался настолько пугающим, что они даже зажмурились. А когда маленькие путешественники открыли глаза, то онемели от страха. Перед ними стоял самый настоящий Змей Горыныч с крыльями, чешуёй и острыми когтями, который огромным драконом в полосатых штанах навис над гостями, разглядывая свои шершавые лапы.

– Ты – дракон! – воскликнул Зяка.

– Нет, не дракон. Я знаю, кто он, – пересиливая страх, вымолвила Скоробейка. – Он сын Змея Горыныча. Змей Сажеч!

– Какой он чёрный! Совсем как сажа, – прошептал Зяка.

– Вы обо мне говорите? – спросил Змей.

– О тебе.

– Но я не хочу быть сыном Змея Горыныча! Я не одобряю его образ жизни! Он был чудовищем и снаружи и внутри!

– Тебе повезло, у тебя на две головы меньше, – заметил Зяка.

– Зачем вы сделали меня видимым? – воскликнул Змей и разрыдался.

Чего Зяка не ожидал увидеть, так это слёз огромного чудовища. Ему почему-то стало жаль Змея Сажеча.

– Забирайте свой клык и уходите, – сквозь слёзы проговорил сын Горыныча.

– Он висит у тебя на шее! – воскликнула Скоробейка, заметив крохотный кулон, болтающийся на тонкой верёвочке. – Урендей надёжно спрятал клык серого волка.

Змей попытался его сорвать, но промахнулся.

– Подожди, не снимай! – крикнула Скоробейка. – Ты по-прежнему хочешь превратиться в мальчика?

– А почему ты спрашиваешь, как будто это возможно? – вмиг перестал реветь Змей.

– Ты сам убедишься, если подумаешь о своём желании и станешь повторять со мной слова заклинания.

– Согласен.

– Тогда слушай внимательно, – произнесла Скоробейка и медленно начала заклинание:

Ярость рассвета и моря прибой,

Радостно стану самим я собой!

Змей Сажеч внимательно её слушал и, слово в слово, повторял то, что говорила маленькая волшебница. На глазах друзей он стал быстро уменьшаться в размерах. А когда стал не выше Зяки, его тело окутала сияющая дымка. Рассеявшись, она оставила на месте чудовища черноволосого мальчика с тёмно-карими глазами.

– У нас получилось! – воскликнул бывший Змей и подпрыгнул от радости. – Я самый счастливый на свете!

– Невероятно! – в один голос прошептали друзья.

– За такой волшебный подарок я не только одарю вас золотом, но и провожу до вашего дома! – сообщил черноволосый мальчик.

– Если ты не против, то отдай нам клык и проводи до выхода из подземелья, – нетерпеливо сказал Зяка.

Больше всего на свете сейчас он хотел стать снова мальчиком.

– Ну, если вам больше ничего не нужно, заберите клык, – пожал плечами их новый друг и снял с шеи кулон.

В то же мгновение его тело окутала сияющая дымка, и на месте мальчика очутилось прежнее чудовище.

– Как так?! Почему? Я не хочу! – чуть не плача проговорил Змей, ощупывая себя.

– Значит, волшебство действует только при наличии клыка! – сделала неутешительный вывод Скоробейка.

Зяка посмотрел на клык серого волка, лежащий у него на ладони, и с тяжёлым вздохом сказал:

– Возьми его обратно.

– Ты хочешь отдать мне волшебный клык? – удивился Змей Сажеч.

– Тебе клык нужнее. Я верну себе прежний облик, но чуть позже и другим способом.

Змей Сажеч с благодарностью посмотрел на Зяку и осторожно взял с его протянутой руки кулон.

– Теперь вы – мои лучшие друзья!

– Чему мы очень рады, – согласно закивали маленькие путешественники.

Когда они выбрались из подземелья Кощея, Сажеч крепко обнял каждого и попросил хоть изредка навещать его здесь.

– Полетели с нами, зачем тебе тут оставаться? – предложил Зяка.

– Я хочу знать, что происходило в мире за те 200 лет, которые я прожил в пещере. Раньше я не мог пробраться в маленькую комнату, где хранится волшебное зеркало истории, но теперь могу! Пока я не готов выйти из своего подземелья, но очень скоро покину его и, может быть, вместе с тобой уйду из сказочного леса! А пока вы обещаете прилетать ко мне так часто, как сможете?

Маленькие путешественники охотно согласились. Зяка пообещал показать ему свою школу, когда вернётся домой, вдруг Сажеч захочет учиться вместе с ним! Он совсем не сожалел, что не смог воспользоваться клыком серого волка. Зяка понимал, что новых друзей найти сложнее, чем ягоды под кустом и радовался за Змея Сажеча. Для их нового друга начиналась новая сказка, а они уже стали её частью.

Вы правильно догадались, что Зяку ждут новые приключения. Ему предстоит встреча с коварной болотной Кикиморой, хитрыми Лесавками, загадочным Пущевиком и свирепым пнём-пяткогрызом. Заколдованному мальчику придётся пробраться в избушку Бабы Яги, чтоб вместе с новыми друзьями спасти волшебный лес от злого колдуна Урендея. И Зака очень постарается, чтоб заслужить прощения Ёлочной феи и вернуть себе прежний облик. Но без вас – новые приключения не начнутся. Ведь Ёлочная фея с интересом читает ваши отзывы о своих сказках. Каждый отзыв о книге приближает момент, когда волшебница сможет рассказать о новых приключения Зяки и его друзей.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.

Иллюстрации в тексте являются художественной работой автора.