Системный разведчик. Инфильтрация

– В укрытие! – подал я уже спокойнее еще одну мысленную команду. – Затаись и жди приказа. Она не должна тебя видеть, – и я указал на содрогающуюся от ужаса спину девушки.

Волк тут же бесшумно растворился во тьме. А я с удивлением посмотрел ему вслед. Что это за хрень переливалась у него по всему телу? Похоже, мой новый боец полон загадок. Как будет время, следует поподробнее разузнать об этом странном явлении.

Ну а теперь пора заняться дамочкой, пока она окончательно не лишилась чувств. Я подошел к убитому главарю, выдернул из его шеи нож и забрал автомат, а тело оттащил подальше, к его незадачливому приятелю. Потом поднял винтовку и перекинул ее наискось через торс, чтобы не слишком стесняла движения. Разбираться с трофейным оружием и его пригодностью к боевым действиям буду позже. Пока не до этого.

Еще моей добычей стал добротный вещмешок с каким-то подобием плащ-палатки, индивидуальным рационом питания, а также добротной флягой, наполненной какой-то жидкостью. Ну и под конец я собрал все боеприпасы, которые смог обнаружить у трупов: три автоматных магазина и коробку с патронами для винтовки.

Тщательно вытерев нож об одежду покойника и пристроив поудобнее ценные трофеи, я вернулся к дереву, у которого тихо поджидала жертва двух отмороженных обстоятельств.

Убрав на всякий случай нож в карман, я приподнял руки в успокаивающем жесте и явился наконец-то пред расширенные от ужаса девичьи очи.

– Все хорошо. Я не причиню тебе зла, – медленно произнес я, стараясь, чтобы мой голос звучал помягче.

Девчушка, увидев меня, вздрогнула, ее глаза расширились от очередного приступа паники, и она судорожно попыталась обернуться. Похоже, ее интересует, куда вдруг подевались ее беспардонные сопровождающие.

– Они тебя больше не тронут. Бояться нечего. Я сейчас развяжу тебе рот, а потом освобожу, хорошо? – ободряюще улыбнувшись, продолжил я.

Не знаю уж, как у меня вышла эта улыбка. Судя по реакции девицы – не очень. Не мастер я в таких делах.

Дамочка, заметив, что я начал обходить ее с тыла, пронзительно взвизгнула и вжалась в дерево, пытаясь повернуться ко мне боком. И не удивительно, дьявол этих подонков побери! Вздернутый до самой поясницы подол отнюдь не настраивал на непринужденную беседу. Я осторожно вытащил у бедняжки из-за шиворота конец платья и опустил, прикрывая ее наготу. Вот так-то лучше.

– Не бойся, я просто развяжу повязку, – успокаивающе проговорил я.

Освободив девицу от кляпа, я сразу же об этом пожалел. Она тут же заголосила на весь лес. Крики о помощи разнеслись гулким эхом по лесной чаще. Я понимал, что бояться мне особо нечего. Двое отморозков наверняка позаботились о том, чтобы отвести свою жертву туда, где ее никто не услышит. А фразе насчет ведьмы я не слишком-то и доверял. Хотя, если все-таки кто-то решится явиться на ее зов, у меня есть мощный белый клыкастый козырь в рукаве и автомат на плече.

Спокойно вернувшись в зону обзора крикливой девчушки, я лениво оперся плечом о ствол березы. Придется подождать, пока пройдет эта неконтролируемая истерика. Иначе конструктивного разговора у нас не получится.

Когда я уже начал подумывать о том, чтобы вернуть кляп на его законное место, девица, наконец, начала успокаиваться. Крики прекратились, дыхание стало выравниваться, а глаза смотрели уже не так дико, а временами и вполне осмысленно.

– Вы к-кто? – дрожащим голоском пропищала она.

Однако ответить мне так и не довелось. Лицо незнакомки вдруг застыло, побледнело, потом вообще приобрело какой-то землистый оттенок, и она совершенно неожиданно завопила не своим голосом:

– Развяжи меня быстрее! Иначе нам конец!

Глава 9

Я даже ухом не повел, продолжая стоять у березы и задумчиво смотреть на подозрительную дамочку. У меня была стойкая уверенность, что бояться мне нечего. Особенно учитывая группу боевого обеспечения в лице затаившегося в засаде Снега. А вот желания отвязывать эту сумасшедшую заметно поубавилось.

– Поясни, – настороженно произнес я.

– Что тут пояснять, идиот?! – продолжила истерить девица. – Рядом монстр! Жуткий! Я могу защитить, скрыть. Отвяжи!

Та-ак, а вот это уже интересно. Похоже, дамочка каким-то непонятным образом почуяла присутствие Снега. Других жутких монстров рядом с моим суровым волчарой просто по определению быть не могло. Ну, кроме, пожалуй, тех двоих, приунывших. Но они-то ни на какие подвиги уже точно не способны.

Может, стоит все-таки подыграть? Иначе я рискую вызвать новые ненужные подозрения и вопросы, которых и без этого будет, хоть отбавляй. Только для верности мне нужен внешний тревожный сигнал. Если я просто так доверюсь словам этой истерички, то выглядеть это будет немного странно.

Я послал мысленный сигнал своему мохнатому бойцу. Получалось это у меня раз за разом все легче и легче. Через секунду неподалеку раздался приглушенный волчий вой. Девица чуть чувств не лишилась. Ее лицо стало белым, как полотно, зубы застучали, и она жалобно запищала:

– Ну же! Чего ты ждешь? Развяжи. Прошу.

Изобразив беспокойство на своем лице, я быстро выхватил нож и устремился к девчонке. Та испуганно отпрянула.

– Спокойно. Это для веревок, – кивнул я в сторону клинка и тут же принялся за работу.

Когда дамочка почуяла свободу, то довольно резво схватила меня за руку и потащила за собой. Однако тут же замерла. Ее неподвижный взгляд остановился на двух прилегших отморозках.

– Они что, мертвы? – дрогнувшим голосом спросила она.

– Мертвее не бывает, – криво усмехнулся я.

– Черт, черт, черт! – девица чуть ли волосы на себе не начала рвать.

Какого хрена? Могла бы хоть спасибо сказать. Вот и спасай после этого всяких сумасшедших. Ладно, надо срочно привести ее в чувства и настроить на рабочий лад.

– Их тела отвлекут монстра. У нас есть шанс. Если ты не будешь вести себя, как размазня! – рявкнул я на впавшую в ступор девчонку.

Та сразу же оживилась, удивленно взглянула на меня и быстро кивнула.

– Да-да, ты прав. Бежим! – Она вновь схватила меня за руку и потащила в лесную чащу.

Пять минут довольно быстрого бега, во время которого я потерял все ориентиры и окончательно сбился с нужного направления, закончились в какой-то неглубокой яме, заваленной лапником. Я и не подозревал, что эта с виду хрупкая девчонка может развивать такую скорость по темной пересеченной местности, да еще и в таком неудобном наряде. Я хоть и поспевал за ней без особого труда, но ограниченная видимость, ветки, норовящие выткнуть глаза, и габаритный груз не давали особо глазеть по сторонам.

Поэтому, когда мы оказались в укрытии, первым делом я начал искать ориентиры. Разглядеть более светлую западную сторону света в такой чаще было невозможно. Но, на мое счастье, сквозь кроны деревьев проглядывало созвездие Кассиопеи. То, которое в форме буквы «М». Определить по нему северное направление не составило большого труда. Для этого достаточно было продолжить два воображаемых боковых отрезка созвездия до точки их пересечения сверху этого подобия буквы «М», а от полученной точки проводим луч, идущий через среднюю звезду Кассиопеи. Этот луч и будет указывать на север.

Наметив южным ориентиром стоящую неподалеку густую ель, я, наконец, обратил внимание на свою спутницу. Она вела себя странно. Вжавшись в землю и пытаясь восстановить дыхание, дамочка вытащила из-под платья какой-то амулет, похожий на необработанный кусок обсидиана и крепко сжала его обеими руками. Отдышавшись, она что-то неразборчиво зашептала, с беспокойством поглядывая в северном направлении.

А через пару секунд у меня внезапно заложило уши. Такое ощущение, что атмосферное давление вдруг резко решило сыграть на понижение. Я на автомате сделал «продувку»: заткнул нос, прикрыл рот и аккуратно, чтобы не повредить перепонку, сделал выдох. Воздух, не найдя выхода, устремился в евстахиеву трубу, раскрыл ее и выровнял давление между барабанной перепонкой и внешней средой.

Удивленно уставившись на переставшую бормотать девчонку, я вопросительно поднял бровь.

– Теперь монстру будет непросто нас обнаружить, – довольным голосом проговорила моя спутница. – Стихийный купол непроницаемости. Аспект воздуха. Ни единого звука и запаха не выйдет наружу, – не без гордости заявила она.

Голос ее звучал странно. Словно мы находились не в лесу, а в небольшом закрытом пространстве. Похоже, дамочка действительно каким-то невероятным образом изменила окружающую воздушную среду. Неужели и вправду ведьма? Если даже и так, сдается мне, что она не учла очень весомый фактор.

– А как же следы? От меня за версту несет оружейным маслом, кровью и… – Я, поморщившись, принюхался к себе. Устойчивый запах потного тела перебивал все остальные. – Кхм. Неважно. Надо уходить, пока зверь занят трупами. Потом он рванет за нами.

Никакого желания прохлаждаться в этой яме у меня не было. Мне нужно, чтобы девчонка побыстрее вывела меня к людям. Возможно, через нее получится выйти на успешный и даже доброжелательный контакт с местными. Это был бы весьма неплохой вариант. А уж если эту ночь получится провести не на сырой земле, а у теплого домашнего очага, можно считать, что я категорически превысил дозу отпущенной мне на текущий день удачи.

– Пока ты пыхтел у меня за спиной со своими железками, – она неприязненно покосилась на оружие, – я вообще-то заметала и путала следы. Где-то оставлен сильный запах перца, где-то – бензина. А уж твой, гм, непередаваемый мужской аромат, – продолжила без тени смущения внезапно осмелевшая девица, – точно уведет зверя в сторону. Я его щедро наляпала в западном направлении.

Я с подозрением посмотрел на собеседницу. Может зря я ее отвязал? Те вещи, которые она рассказывала, не укладывались у меня в голове. Если эта пигалица действительно способна делать что-то сверхъестественное, то она источник потенциальной опасности. Кто знает, что там у нее в голове? Достаточно будет создать вокруг меня область критически низкого атмосферного давления, чтобы вырубить или вообще отправить к праотцам.

Похоже, девица почувствовала мою настороженность. Нервно покосившись на автомат, она резко поменяла стратегию поведения.

– Подождем, когда монстр уйдет, – покладисто-просительным тоном произнесла она. – Если он увяжется за нами, то нам конец. Я, конечно, кое-что умею, но с таким зверем мне точно не справиться. Он не ниже второго круга. А может даже и третий. – В глазах девчонки на миг промелькнуло неприкрытое восхищение.

Не знаю уж, о каких кругах она говорила, но выяснять это сейчас особого желания не было. Надо решать текущую задачу. А раз упрямая девица не хочет оперативно оставлять место дислокации, придется поскорее отправить Снега обратно на его территорию. В ту самую пресловутую северную аномальную зону. Но для начала пусть поработает над телами.

Я знал, что волки обычно атакуют свои жертвы в область шеи. Поэтому замести за мной следы для Снега будет проще простого. Я отправил волку мысленный приказ, чтобы как следует поработал над двумя павшими негодяями, а потом незамедлительно отправлялся в родные края и ждал следующего сеанса связи.

Отклик пришел сразу. В нем был целый калейдоскоп непривычных для меня эмоций и образов. Основной посыл состоял в том, что волк был слегка расстроен. На удовлетворение от почти выполненной боевой задачи наслаивалось сожаление о том, что веселье так быстро закончилось. Снегу, похоже, пришлось по душе участие в совместной боевой операции.

– Выполнять приказ, боец! – мысленно скомандовал я. – После этого отбываешь на место постоянной дислокации и ждешь дальнейших указаний! Как понял меня?

Но больше никакого ответа я так и не почувствовал. Надеюсь, Снег все принял и приступил к выполнению поставленной задачи.

– Так кто ты такой и откуда тут взялся? – внезапно прервала мой внутренний диалог девчонка. Большие любопытные глаза уставились на меня.

Только сейчас по смутным очертаниям я заметил, что моя спутница вроде как довольно симпатично выглядит. Красивые глазки, смазливое личико и любопытный язык – весьма опасное сочетание. Некоторые не в меру охочие до противоположного пола разведчики погорели на этом.

– Не твоего ума дело, – несколько грубовато ответил я. – Главное, что я тебе жизнь спас. Остальное неважно.

– Хм. А ничего, что я тебя тоже только что спасла? – с негодованием ответила моя нагловатая собеседница. – Так что мы квиты. – Она обиженно надулась и, отвернувшись, уставилась в темноту лесной чащи.

Спасла она меня, как же! Держи карман шире! Мне кажется, что для Снега все ее фокусы с запутыванием следов и прочим колдовством яйца выеденного не стоят. Нашел бы и полакомился за милую душу. Так что хрен там мы квиты. Вот только этой идиотке никак не донести эту простую мысль.

Похоже, я в этой чертовой яме надолго. А раз так, то самое время немного подкрепиться. Желудок уже давно возмущенно ворчал, а любезно предоставленная двумя отморозками провизия никак не выходила из головы.

Скинув со спины вещмешок, я открыл горловину и покопался внутри. Несколько добротных сухарей, сыр и кусок вяленного мяса, завернутые в бумагу и расфасованные по пакетам заставили живот алчно заурчать. Теперь посмотрим, что у нас в фляге. Открыв крышку, я осторожно понюхал содержимое. Резкий запах крепкого самогона заставил поморщиться. Черт, этим не напьешься. А вот обезвоживание заработать проще простого. Да и разум должен оставаться кристально чистым, учитывая сложную обстановку, в которой я сейчас находился. Значит фляга отпадает. Я плотно ее закрыл и убрал обратно в рюкзак. Самогон тоже может пригодиться. Как тот же антисептик.

Рот к этому времени и без дополнительной жидкости уже наполнился слюной, явно намекая, что дальше оттягивать долгожданный момент не стоит. Я был полностью с этим согласен. Развернув мясо, я для начала обнюхал его, потом немного откусил и осторожно пожевал, пробуя на язык. А ничего так! Вполне съедобно, как по мне.

– Майя! – мысленно позвал я свою помощницу. – Это ведь есть можно?

На экране появилось заспанное личико. Растрепанная прическа и что-то вроде небрежно накинутого на тело халатика заставили меня на миг забыть о еде. Серьезно?! Пока я тут подвергаю свою жизнь смертельным опасностям, она просто спит? Какого хрена? Она же заявляла совсем недавно, что главной ее целью является мое выживание. Да и вообще, как может программа спать?

– Да, Аид, – пряча зевок в ладошке, ответила Майя, – вполне себе съедобная пища.

– Ты что, спала? – в моем мысленном вопросе смешались недоумение и возмущение.

– Ага. – Майя ловкими движениями пыталась исправить хаос, царящий у нее на голове. – Если мои услуги не требуются, то для экономии ресурсов я могу переходить в спящий режим. Но я всегда начеку, Аид. В случае любой непредвиденной ситуации моя сигнальная система сразу даст мне знать. Время реакции – считанные доли секунды. Так что у тебя нет причин для беспокойства.

– Ясно, – угрюмо протянул я. – Проверь еще это. – Я поочередно отхватил по маленькому кусочку от сухаря и сыра.

– Обычная еда. Ничего опасного. Приятного аппетита, Аид, – сонно улыбнувшись, проговорила Майя. – Я могу идти?

Я недовольно кивнул и искин сразу же исчезла. А я поймал на себе настороженный взгляд моей спутницы. Она явно была озадачена моей странной мимикой. Но вслух ничего не сказала. Только перевела жадный взгляд на мой нехитрый рацион и непроизвольно сглотнула. Похоже, девчонка тоже не могла похвастаться полным желудком. Такую возможность упускать нельзя. Дамочка нужна была мне для инфильтрации в местное общество. И наводить мосты так или иначе придется.

Я протянул ей один из сухарей и вопросительно поднял бровь. Девчонка хотела было отвернуться, но, видимо, чувство голода взяло верх, и она нехотя кивнула. Удовлетворенно хмыкнув, я отломил ей сыра и мяса, а потом передал все это вместе с сухарем. Моя спутница схватила обеими руками этот незамысловатый перекус и стала быстро запихивать в рот.

– Полегче, дамочка. Иначе схлопочешь несварение. Никто, вроде, у тебя еду отбирать не собирается.

Девчонка недовольно зыркнула на меня, но стала жевать заметно медленнее, при этом крепко обхватив грязненькими ладошками остатки скудного рациона. Подумав, я вручил ей еще один сухарь и немного сыра. Мяса к этому времени уже не осталось. Уж больно вкусным оно оказалось.

Я искоса поглядывал, как моя спутница жадно поглощает пищу, и тщательно продумывал, с чего бы начать разговор. Мне нужна была информация о людях, которые забрали Сашку. И сейчас был самый подходящий момент для ее получения.

Глава 10

Но пока я ломал голову, что бы такого сказать, девчонка перехватила инициативу:

– Меня Маша зовут, – внезапно выдала она. Ее голос после неожиданного перекуса значительно потеплел.

– Алексей, – коротко ответил я, выбрав первое пришедшее на ум имя.

Свое настоящее я говорить, конечно же, не собирался. Кто-то из моего мира наверняка будет наводить обо мне справки. И передаст мои данные в Омегу.

После долгой паузы, во время которой наши с Марией челюсти работали не хуже мельничных жерновов, прозвучал следующий вопрос:

– Зачем ты меня спас? – И вновь этот любопытный взгляд больших глаз.

– Странный вопрос, – удивленно ответил я. – У вас что, здесь такое не принято?

– Так и знала, что ты не из наших мест. – На лице собеседницы промелькнула печальная улыбка. – Да и вообще, похоже, издалека явился. Обычно у нас так просто людям не помогают. Особенно если ты в лесной глуши, а с тобой парочка братьев Элдриджей.

– Ты их знала? – Я кивнул в сторону недавней разборки.

– Их все знают… точнее, знали, – нахмурившись ответила Маша. – И мой тебе совет: не стоит разгуливать с их вещами на людях. Иначе, ты не жилец. – Она указала на мои трофеи.

– И что же в этих двоих придурках такого знаменитого? На мой взгляд они вели себя, как конченные идиоты. Если здесь таких людей боятся, то могу тебя расстроить: у вас тут сборище полных слабаков и кретинов.

– Пфф, не смеши меня, Алекс. – Маша вполне удачно сократила мое имя. – Все опасаются их отца и старшего брата. Особенно последнего. Он из Кровавого дозора. – И девчушка многозначительно уставилась на меня, словно это название должно было для меня что-то значить.

Я лишь вопросительно поднял бровь.

– Ты серьезно? Офигеть! С Луны что ли свалился? Кровавый дозор – отмороженные наемники. Карающая клика новой власти. Их базы расположены по всему Содружеству и за его пределами. – Маша смотрела на меня со все возрастающим подозрением. – Откуда же ты, если даже такого не знаешь?

Я проигнорировал заданный вопрос, а вместо этого решил проверить одну пришедшую на ум догадку.

– Если этот твой хваленый старший брат состоит в Кровавом дозоре, значит их база где-то неподалеку?

– Ага. На юго-западе. – И Маша махнула рукой именно в том направлении, куда отбыла группа Шелби.

А вот это уже кое-что. Мне кажется, я вплотную приблизился к необходимой мне информации. Можно было бы постараться незаметно подвести девчушку к интересующей меня теме, но времени на долгие беседы у нас не было, поэтому я задал конкретный вопрос:

– И кто же там всем заправляет? – Я постарался, чтобы мой тон звучал максимально отстраненно.

Но Машку, похоже, не так-то легко было провести. Ее глаза сузились, увеличив степень подозрительности до критического уровня.

– А тебе зачем?

– Просто любопытно, – пожал я плечами. – Спросить, что ли, нельзя? – Я равнодушно отвернулся и сделал вид, что увлечен поглощением остатков сухпайка Элдриджей.

Но настырная Машка не собиралась сдаваться.

– Не суйся к ним, Алекс, – предостерегающе проговорила она. – Это очень опасные типы. Некоторые совсем слетели с катушек. Особенно этот Шелби. Говорят, даже мэр с шерифом ему не указ. Про капитана местного гарнизона я вообще молчу. Они с Шелби часто околачиваются в притоне Эльзы. Друзья-приятели хреновы. Чтоб их клыкорог выпотрошил.

Вот она и прокололась. Или же все-таки осознанно слила мне информацию? Если второе, то она та еще штучка. В очередной раз убеждаюсь, что с ней надо быть поосторожнее. Но, как бы то ни было, теперь я хотя бы приблизительно знаю, где искать Сашку. Это немного упрощает дело.

– И чем же ты так не угодила этим Элдриджам? – решил я сменить скользкую тему.

Маша нахмурилась и долго молчала. Но потом все-таки заговорила.

– В последнее время участились случаи нападения монстров. У Элдриджей тут ферма неподалеку. Стал пропадать и гибнуть скот. Работники отказываются выходить на смену. Элдриджи почему-то решили, что я виновата во всех их бедах.

Маша еще немного помолчала. Ее плечи пару раз нервно дернулись. Видимо, неприятные воспоминания навалились с новой силой.

– Наш дом единственный с этой стороны реки, – продолжила она свой рассказ. – Но большинство монстров обходят нас стороной. Я умею их отваживать. Хотя, стараюсь держать это в секрете. Но шило в мешке не утаишь. Вот Элдриджи и решили, что я с тварями из аномалий заодно. Указываю, типа, на кого нападать. И задумали свести счеты. Похитили меня на рассвете, когда я пошла в лес за травами. Весь день продержали в каком-то сыром подвале, а под вечер вывезли в лес. Вот и вся история. – Машкины глаза гневно сверкнули.

– Кто еще знал, что они повезли тебя сюда? – обеспокоенно спросил я.

– Только их отец, Элрой. – В Машином взгляде промелькнул страх.

– А как же старший брат?

– Я же говорю, он в Кровавом дозоре. Живет прямо там, на их базе. Дома бывает редко.

– Ясно, – задумчиво проговорил я. Картина вырисовывалась, мягко говоря, не очень радужная. – И что Элрой? Ты его видела?

– Нет. Только слышала, как он велел увести меня подальше в лес, прикончить, а потом закопать. Говорил про Черную лощину. Но у тех двоих не хватило смелости. Страшное место. Проклятое. Говорят, там духи живут. Меня бы там точно искать не стали. Ну разве что, отец с братом.

– Ты с ними живешь?

– Ага. – На девичьем лице внезапно изобразилось беспокойство, а потом она и вовсе воскликнула: – Вот черт! Они, наверное, меня уже обыскались. Надо срочно возвращаться.

И моя собеседница резко потеряла интерес к беседе. Прикрыв глаза, она сосредоточенно наморщила лоб и полностью ушла в себя. Видимо, пытается понять, где сейчас Снег.

Пока Мария пребывала в легкой форме транса, я быстро обмозговал создавшуюся ситуацию. Если папаша этих двух отморозков знал, куда они намылились, то ничего хорошего от него ждать не стоит. Достаточно будет ему увидеть, что девчонка жива и здорова, он тут же смекнет, почему его туповатые отпрыски решили вдруг задержаться в лесу. И дальнейшие его действия нетрудно предугадать. Особенно если принять во внимание, что еще один сынок служит в Кровавом дозоре. И если эти двое в порыве мести заявятся к Машке домой, то и на меня выйти не составит особого труда. А это уже очень серьезная проблема. И ее надо срочно решать.

Тем временем девчонка внезапно открыла глаза и поспешно засобиралась.

– Я его не чувствую, – растерянно проговорила она. – Словно сквозь землю провалился. Это нехорошо. Нам надо убираться отсюда! – Она схватила меня за руку и потянула прочь из укрытия.

– Да подожди ты! Дай вещи собрать! – недовольно огрызнулся я.

Быстро упаковав вещмешок, я поплотнее подогнал оружие, и мы поспешно выдвинулись в юго-восточном направлении. Выбранная в качестве южного ориентира ель осталась ровно на полвторого. Похоже, Мария умеет ориентироваться на местности не хуже моего. Достойный уважения навык.

– Слушай, а где, говоришь, эти Элдриджи живут? Не хотелось бы попасться им на глаза. Вещички сразу узнают. – Я решил схитрить, чтобы разузнать место дислокации отбитой семейки.

– Я не говорила. – Маша резко остановилась и внимательно посмотрела на меня. Даже сквозь окружающий сумрак я чувствовал ее подозрительный взгляд. – Ты что задумал, Алекс? Хочешь свалить по-тихому? Не советую. Документов у тебя нет, сам не местный, элементарных вещей не знаешь. Да ты дальше Зареченска не уйдешь. Знаешь, что здесь делают с такими, как ты? Нет? А я тебе расскажу: отправляют на рудники или на арену в качестве мяса. Тебе лучше пойти со мной. Отец что-нибудь придумает.

Я был полностью согласен с девчонкой и с радостью бы принял ее предложение, если бы не этот чертов Элрой. Чем дольше эта проблема топчет землю, тем хуже для меня, да и для Машкиной семьи тоже.

– Ты серьезно собираешься притащить вооруженного незнакомца к себе домой? Просто выведи меня к жилью и скажи, где живут эти Элдриджи, чтобы я случайно на них не нарвался. А я уж как-нибудь сумею о себе позаботиться.

– Каким бы грубияном и занудой ты ни был, Алекс, но лицезреть твою физиономию на арене я не хочу. Послушай, не глупи. Пойдем со мной. Переночуешь у нас, а потом уж решишь, как дальше быть.

Проклятье! И почему она такая упрямая? Неужели трудно просто ответить на поставленный вопрос? Ну раз так, попробуем действовать немного по-другому.