Иди за мной

Грейс притворилась, что совершенно смирилась. И никто не подозревал, какой план созрел в этой светловолосой голове, и какие тайны скрывал этот невинный взгляд голубых глаз.

Когда все уснули, девушка, не притрагиваясь к скрипучему засову входной двери, аккуратно и тихо выковырнула кочергой раму рядом со входом и вылезла из дома.

Она прихватила с собой ключ от замка конюшни, загнутую железку и плотный мужской плащ. В небе уже сверкали молнии, начинал накрапывать дождь.

– Арэнк, просыпайся, тебе нужно уходить сейчас! – взволнованно прошептала Грейс, а парень спросонья сначала не понял, что происходит. Он пробормотал что-то на родном языке и не открыл глаз, но Грейс продолжала тормошить его до тех пор, пока тот не проснулся.

Грейс пошарила изогнутой железякой в скважинах кандалов Арэнка и с большим трудом всё же открыла их. Индеец с удивлением и недоверием посмотрел на неё.

– Ты свободен! Надевай плащ и иди за мной. К тропе, оттуда ты сможешь вернуться к своим! Быстрее! – поторопила девушка, вручая Арэнку коричневый плащ из оленьей кожи.

Не обращая внимания на то, что сама уже промокла до нитки, Грейс, крепко ухватив за руку, вела индейца туда, откуда обычно белые отправлялись на охоту за краснокожими, на дальний конец деревни.

– Это, наверное, самый короткий путь! Ну же, иди! – Грейс отпустила руку Арэнка и ждала, когда он отойдёт.

Индеец повернулся. Она стояла перед ним... такая хрупкая в этом насквозь мокром холщовом платье, с распущенных золотистых волос ручьями лилась вода. Сверкнула молния, и её глаза в темноте на миг засияли, словно два синих драгоценных камня.

– Грейс... Спасибо, – тихо сказал Арэнк, и ей показалось, что голос парня чуть дрогнул, будто он ещё что-то хотел добавить, но не решился.

– Я тебя никогда не забуду, – едва слышно шепнула девушка, надеясь, что он не услышит. И громко: – Прощай.

Арэнк резко отвернулся и быстрым шагом пошёл прочь.

«Вот и всё, – подумала Грейс, – я вижу его в последний раз...»

«Они, наверное, убьют её за то, что она помогла мне, – думал в этот момент индеец, – как несправедливо, ведь она возможно единственная белая здесь, кто достоин жизни как никто...»

Арэнк уходил всё дальше, Грейс уже не могла различить из-за дождя его туманный силуэт, поэтому она повернулась и направилась к дому.

Так расстались Арэнк и Грейс. Ливень смывал следы. Молнии освещали его путь. Раскаты грома заглушали её рыдания. Гроза была на их стороне.

2. Звезда

2. Звезда

Всю оставшуюся часть ночи Грейс неспеша плела тесёмки под светом тусклой масляной лампы. Но к утру, когда гроза отгремела, и пошёл мелкий, шелестящий по крыше дождь, девушка не выдержала, опустила голову на руки и задремала.

Её разбудил грубоватый толчок в плечо. Сонные, резко распахнувшиеся глаза Грейс встретились с взглядом мачехи, который таил настоящую угрозу.

– Сейчас твой отец пойдёт на конюшню: задать корма лошади и проверить индейца... – как бы невзначай сказала Андреа.

Грейс замерла, боясь даже выдохнуть из лёгких воздух. Неужели?..

– Нил слышал вчера ваш разговор. И проследил за тобой ночью! Ты отпустила индейца!

– Но... – Грейс отвела взгляд, отрицать правду было бы нелепо. – Вы расскажете всё отцу?

На лице Андреа сейчас, помимо злобы, читалась нехарактерная усталость, синева под глазами.

– Нет. Если ты выйдешь замуж за Дерека и свалишь из нашего дома, Сэмуель никогда не узнает, кто на самом деле помог этому дикарю сбежать! Таково мое условие.

Грейс тяжело вздохнула. Она никогда не выйдет замуж за этого деревенского сынка богатого лавочника, племянника папиного лучшего друга. И дело вовсе не в гордости, и не в том, что она не сможет полюбить его...

Но нужно выиграть время…

– Можно я обдумаю ответ, матушка? – как можно более грустным и невинным тоном спросила мачеху Грейс, чтобы у женщины не осталось сомнений в её искренности.

– Ладно. Думай до обеда... Если откажешься – пеняй на себя! Отец узнает всё!

Грейс покорно кивнула.

Самуэль, обнаружив исчезновение индейца, рвал и метал. Чуть успокоившись, он пошёл собирать мужчин в погоню за беглецом.

– Ему помог кто-то из его племени, попомните мои слова, они вернутся мстить! – Самуэль вытирал со лба пот и ерошил свои отросшие до плеч светло-русые волосы. Давно никто не видел мистера Вандера в таком страшном волнении.

– Грейс, Нил, Андреа, будьте осторожны, не выходите со двора попусту, не ходите в одиночку. Всякое может быть! – предупредил отец, уходя из дома.

До полудня Грейс и Андреа не перемолвились и словом.

А вот с младшим братом у девушки состоялся важный разговор.

– Нил, за что ты меня так ненавидишь?

Девушка внимательно смотрела на него. Вроде бы, обычный мальчишка: темноволосый в мать, сероглазый – смесь светлых глаз отца и тёмных материнских. Обычное лицо, средний рост для его десяти, родинка на лбу. Всё, больше ничего особенного. Откуда же столько подлости в этом, казалось бы, невинном ребёнке?

– Я тебя не ненавижу, Грейс, – слова Нила звучали вполне искренне.

– А почему тогда так поступил? Ты понимаешь, что предал меня? Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Дерека и этим поставила на своей жизни крест раз и навсегда?

– Грейс... прости меня... – мальчик вдруг покраснел, его брови сложились домиком, он весь задрожал, – я, правда, не хотел тебе зла! Правда, не хотел!

Нил едва сдерживал слезы, кажется, он только сейчас начал осознавать всю горечь своего предательства. Грейс стало жаль братишку.

– Нил... маленький, но зачем же ты всё рассказал маме?

– Я просто хотел, чтобы мама с папой любили меня... а папа больше любит тебя! И мама сказала, что, если ты сделаешь что-то плохое, я должен ей об этом рассказать.

Грейс ахнула. Вот оно как! Всё было давно спланировано мачехой! Недавно пришедшее к девушке решение сбежать из дома крепло с каждой минутой.

– Но зачем ты издевался над Арэнком?

– Он такой взрослый, серьёзный… я не знаю, я совсем не похож на него, и мне от этого было не по себе, – тяжко вздохнув, сказал Нил.

Грейс по сбивчивой речи мальчика поняла, что дело было в банальной детской зависти.

– Эх, братик, я прощаю тебя. Запомни, родители тебя любят. Ты вырастешь, станешь сильным и красивым, всё будет хорошо. Если только ты больше не будешь никого подло обманывать и предавать! – Девушка потрепала Нила по волосам. – Может, напоследок сделаешь для меня доброе дело? И обманешь в последний раз?

– Напоследок? – Нил вытер мокрое лицо грязной ладошкой и, шмыгая носом, недоверчиво посмотрел на сестру.

– Да. Не рассказывай матушке об этом разговоре. Ни слова. Хорошо?

– Хорошо, – Нил улыбнулся знакомой, открытой отцовской улыбкой, и Грейс подумала, что он вырастет неплохим парнем.

– Прощай, братик. Я тебя люблю, – Грейс наклонилась и чмокнула мальчика в макушку, – береги отца. И маму тоже.

Девушка вышла на улицу и достала из бочки в углу двора припрятанную ранее сумку. Грейс замерла. «А что, если вернуться? Перетерпеть? Ведь я разобью отцу сердце». В этот момент Андреа позвала обедать. Нил непонимающе наблюдал за действиями сестры. Грейс словно очнулась.

Она достала из сумки вязаное пончо, надела и открыла калитку. Только сейчас Нил заметил, что на ней её лучшее платье.

– Скажи матушке, что я пошла к Габрилам. Пока, Нил.

– Пока, Грейс.

Нил выбежал вслед и смотрел, как сестра идёт вдоль по улице. Дойдя до перекрёстка, она обернулась и помахала ему. Нил растерянно помахал в ответ.

– Я тоже... Я тоже тебя люблю, сестрёнка! – вдруг крикнул Нил. Грейс улыбнулась.

Девушка скрылась за поворотом. И Нил Вандер вдруг осознал, что его старшая сестра только что покинула отчий дом навсегда.

***

К вечеру Грейс дошла до небольшого леса, ей было неуютно ночевать в голой степи, она опасалась погони. Густые, но невысокие деревья были очень кстати.

Устроившись под одним, девушка закопалась в сухую листву, надеясь таким образом замаскировать от диких животных свой запах. Но у девушки не было никакого опыта походной жизни, поэтому она не знала, что в лесу всегда ночуют верхом на дереве, желательно, на самой высокой и тонкой ветке. Так что то, что спустя полчаса её учуяла стая койотов, стало для нее абсолютной неожиданностью.

Взгляды жёлто-зелёных глаз хищников застали Грейс врасплох, она только хотела перекусить хлебом и вздремнуть. Никогда прежде не было так страшно за жизнь. Девушка бросила свою еду животным, и хлеб быстро исчез в пастях койотов, отчего они не стали более сытыми.

Дрожь сковала тело Грейс, у неё стучали зубы, от страха она впала в ступор и не могла пошевелить ни ногой, ни рукой, ни даже языком.

Кое-как овладев эмоциями, но так и не уняв дрожь, девушка решила позвать на помощь. А вдруг погоня за ней всё-таки есть? Уж лучше люди, чем стая голодных койотов!

– Помогите-е! Кто-нибудь!

Койоты нервно заскулили, парочка из стаи подбежала ближе к девушке, втягивая воздух ноздрями и скалясь.

– Умоляю, кто-нибудь! Я здесь, помогите! Спасите меня! – заорала Грейс из последних сил.

В следующий миг ближайший к ней койот бросился на девушку. Но он так и не коснулся её, зубы клацнули в полуметре от светловолосой головы. Зверь упал на траву без единого звука.

Его череп был пробит крепкой индейской стрелой от темени до горла.

Следующее, что запомнилось Грейс, прежде чем она лишилась чувств, были визги койотов, в страхе убегающих прочь, бездонные карие глаза Арэнка и крепкие мужские руки, от прикосновения которых дрожь покинула её, и пришло чувство защищённости и радости. Радости, рождающей дрожь совершенно иного порядка.

***

Грейс проснулась только утром. Обнаружила, что лежит на нескольких аккуратно сложенных одеялах, укрытая лёгкой тканной накидкой. Стены вокруг глиняные, побелённые, полы покрыты расписными циновками.

Девушка чувствовала себя неважно, немного подташнивало от голода, но страха перед новым местом не возникло. Она поднялась и выглянула из домика. Он оказался одним из многих калли в большом поселении индейцев. Грейс видела рисунки, изображающие похожее селение, в книге, которую читала в миссионерской школе.

У входа в мазанку сидела немолодая женщина. Увидев, что Грейс выглядывает наружу, она быстро поднялась и зашла в домик, мягко втолкнув туда и девушку.

– Здравствуй. Как ты себя чувствуешь? – спросила индианка с сильным акцентом, с трудом выговаривая все слова правильно.

– Здравствуйте, всё хорошо… вот только есть очень хочется, – пробормотала Грейс.

Женщина на несколько минут вышла, а потом вернулась с полной тарелкой горячего супа с мясом и бобами. Она также принесла фляжку, видимо, взятую из сумки Грейс.

– Спасибо, – девушка принялась за еду, – а все остальные мои вещи...

– Я принесу их позже, – спокойно ответила женщина. – Ешь, не отвлекайся.

Пару минут она молчала, а Грейс ела суп, пытаясь не чавкать от удовольствия. Потом женщина сказала:

– Меня зовут Мэпия. А ты – Грейс, Арэнк рассказывал о тебе. Я – мать Арэнка.

Грейс поперхнулась и закашлялась.

«Я могла бы догадаться и сама, Арэнк так похож на неё!» – подумала девушка.

Но больше всего её удивило то, что Арэнк «рассказывал о Грейс».

– Рада познакомиться с вами! Очень!

– Я тоже, – мама Арэнка коротко улыбнулась в ответ, сверкнув белоснежными зубами.

В калли вбежала девочка лет двенадцати. В руках она держала сумку Грейс. Девочка подошла к Мэпии и быстро заговорила на науатле. Так, что даже Грейс, немного знающая язык, не смогла понять ни слова.

Чёрные косички девочки прыгали при её каждой фразе. Она часто оборачивалась и косилась на Грейс.

– Кокотон! – строго оборвала её женщина. – Невежливо не здороваться с гостьей!

Девочка, ни капли не смутившись, повернулась к Грейс и сказала с ужасным акцентом по-английски:

– Здравствуйте! Как дела?

– Здравствуй, спасибо, всё прекрасно. – Грейс попыталась улыбнуться, но, встретив колючий взгляд Кокотон, опустила глаза.

– Я – Кокотон, младшая сестра Арэнка, – сказала девочка, а потом повернулась к матери и чётко сказала на науатле. – Она мне не нравится, мама... такая бледная, волосы как сухая трава...

Грейс это прекрасно расслышала и поняла, ей стало немного не по себе.

– Меня зовут Грейс Вандер. Надеюсь, мы подружимся! – девушка постаралась вложить в эту фразу как можно больше доброжелательности, но прозвучала она жалко и беспомощно.

Кокотон зыркнула на Грейс, бросила её сумку на пол и молча вышла из калли.

Мэпия вздохнула.

– Не расстраивайся, Грейс. Это просто строптивый возраст, – как могла объяснила индианка.

Грейс открыла сумку. Всё вроде на месте. Кроме пончо и платья, что было на ней сейчас – самого нового, чистого и более-менее современного, она взяла с собой простой домашний сарафан, чистые сорочки. А также мужскую рубашку, брюки и ремень, тайком заимствованные из отцовских вещей. Компас и деньги. Так... А рогатки нет... Давно, года два назад, отец сделал для Нила рогатку и, шутки ради, потом сделал такую же и для Грейс. Жаль, что она совсем забыла о ней, когда увидела койотов. Но сейчас рогатка пропала.

В калли зашёл молодой индеец. Грейс сначала подумала: «А что у Арэнка с лицом?..» Но это был не он. Индеец был похож на Арэнка только ростом и телосложением. Волосы его были заплетены в косу, а лицо имело гораздо более суровое выражение, хотя, судя по всему, он был младше Арэнка на пару лет.

Парень коротко кивнул Мэпии, она поклонилась.

– Вождь хотеть видеть. Должна за мной. Иди, – отчеканил индеец почти без акцента, зато совершенно не заботясь о правильном построении предложений.

– Иди за ним, Грейс, это помощник вождя – Амитола. Он отведет тебя к нему, – подбодрила девушку Мэпия.

Грейс согласно кивнула и, оставив сумку, вышла вслед за парнем. Тот, не оборачиваясь, целенаправленно шёл по селению, иногда здороваясь со встречными, которые с интересом рассматривали Грейс.

А девушка, в свою очередь, рассматривала окружающую природу и строения.

Некоторые калли были украшены настенными росписями и орнаментами, везде было много зелени, видно было, что индейцы тщательно ухаживают за своими деревьями и огородами, на улицах было чисто. Кое-где лежали упитанные собаки, немного похожие на койотов, они провожали индейца и девушку ленивыми взглядами.

Грейс услышала отдалённый плеск воды. Значит, здесь неподалеку есть ручей или что-то подобное. Было бы неплохо ополоснуться. Но они уже пришли.

Амитола остановился у входа в большой дом. Грейс поняла, что сейчас увидит вождя.

Это был пожилой седой индеец, мощный, похожий на старое кряжистое дерево.

Он обращался к девушке на науатле, а Амитола переводил на английский. Хотя Грейс понимала многое и без перевода.

– Ты – гость. Но ты – белое лицо. Ты помогать Арэнку недавно бежать. Как ты попасть сюда, далеко?

Грейс вкратце рассказала, почему сбежала из дома, как шла полдня, очень устала и решила заночевать в том лесу, как увидела стаю койотов, а потом появился Арэнк.

– Он быть дозорный в эту ночь, – пояснил Амитола, – этот лес – граница нашей земли.

Вождь стал с возбуждением что-то говорить помощнику. Грейс расслышала обращения «сын». Так Амитола ещё и сын вождя? Понятно отчего он такой важный и гордый!

– Ты не знать, что наше селение здесь?

– Нет, конечно. Я с рождения ни разу не покидала свою деревню, даже в городе не была, – вздохнула Грейс.

Вождь усмехнулся, когда Амитола перевёл её слова.

– Спасибо, что спасла Арэнка. Ты смелый. Ты хороший человек. И, если ты захочешь вернуться домой, мы не держать здесь. Но пусть они тоже отпустить кого-то из наших.

Грейс смущённо потупилась. Она даже не знала, есть ли пленные индейцы в Ранхиллс. Но всё возможно. А ещё... ей совсем не хотелось назад!

В этот миг в помещение буквально влетел, как ураган, Арэнк и затараторил что-то не хуже своей сестры, обращаясь к вождю и его сыну.

Те спокойно выслушали, вождь ответил на науатле, а Грейс приблизительно поняла, что он сказал: «Да успокойся, никто не собирается её обвинять. Теперь она – наша гостья. Она вольна уйти, когда захочет... а ты, кажется, желал бы обвиться вокруг неё змеёй и никогда не отпускать, да, Арэнк?»

Грейс после этих слов смутилась и покраснела, избегая даже смотреть в сторону Арэнка. Тот хотел что-то ответить, но покосился на девушку, осёкся, сделал страшные глаза Амитоле и процедил сквозь зубы на родном языке:

– Она всё понимает, братец...

Грейс вообще отвернулась от них, её щеки пылали, как заря. Амитола едва сдерживал смех, глядя на поведение Арэнка и реакцию Грейс. Вождь добродушно улыбался.

Арэнк неловко схватил девушку за руку и, не прощаясь, потащил прочь из малоки.

– До свидания! – сказала Грейс на науатле напоследок.

Вождь и его сын переглянулись и рассмеялись в голос.

***

Грейс смотрела на загорелую спину и чёрные волосы Арэнка, ощущала тепло его руки, крепко обхватывающей ладонь, и просто наслаждалась моментом.

– Умыться хочешь? – мрачно спросил Арэнк. Несмотря на плохое настроение, желание Грейс он угадал:

– Да, было бы замечательно!

Арэнк сменил направление, они свернули к окраине селения и вышли к каменистому ручью, перетекающему в небольшое озерцо.

Грейс подошла к воде, а индеец сказал:

– Можешь помыться, я посторожу, чтобы сюда никто не ходил.

Парень отвернулся, отошёл на приличное расстояние. Встал спиной к девушке и начал внимательно смотреть в сторону деревни. Грейс, зарумянившаяся, как свекла, решила всё-таки быстренько ополоснуться. Уж так было жарко, она потела, и не мыться было просто невыносимо.

Девушка вошла в воду в тонкой сорочке. Прохладное озеро освежило и придало уверенности. Быстренько умывшись и окунувшись пару раз с головой, Грейс вышла на берег и, спрятавшись за большим камнем, стала греться на солнце и сушить рубашку.

Арэнк нервно переминался с ноги на ногу. Плеска Грейс не было слышно уже минут десять. Ну не могла же она утонуть в этом мелком озере! Он украдкой обернулся. Озеро ровной гладью сверкало на солнце. На берегу лежали платье, пончо и бескаблучные туфельки Грейс. Но её самой видно нигде не было!

Арэнк, не задумываясь, дёрнул бегом к озеру.

– Грейс, Грейс, где ты? Гре... – В этот момент индеец столкнулся с резко вскочившей с земли девушкой лоб в лоб. Рубашка на ней почти высохла под жаркими весенними лучами. Грейс очень старалась прикрыть подолом свои белые обнаженные ноги, но тот едва доставал до колен... Арэнку и полсекунды хватило, чтобы оценить такое зрелище, он прижал руку к глазам и забормотал:

– Я не смотрю! Одевайся, если высохла... Прости, пожалуйста. – Его голос слегка охрип от волнения, он вообще ожидал, что Грейс сейчас завизжит и влепит затрещину. Но она настолько разомлела на солнышке, что почти не смутилась.

Грейс быстро схватила одежду и надела платье. Сегодня погода была больше похожа на летнюю, чем на весеннюю, и она решила, что в пончо будет слишком жарко.

– Уже можно глядеть, – усмехнулась Грейс, наблюдая, как Арэнк старательно избегает смотреть на неё.

Индеец повернулся.

– Красивое платье, – заметил он, как бы между прочим.

– Ты ему льстишь. Это папа из города привёз. И я три года ждала, когда же оно наконец-то подойдет по размеру! – ухмыльнулась Грейс, поправляя длинный подол синего платья с коротким рукавом и глухим воротом.

– Зато оно цвета твоих глаз, –проговорил Арэнк, глядя прямо в них.

И это смутило девушку гораздо больше, чем всё вместе взятое, что произошло с ней за весь этот день.

***

Грейс пообедала вместе с Мэпией и Кокотон. Женщина сказала ей, что Арэнк с отцом пошли на охоту, на ужин будет какая-нибудь лесная дичь.

Прослонявшись остаток дня по селению мешиков, Грейс пару раз видела вождя, которого, как она разузнала у Мэпии, зовут Ахэну Вичаша, а ещё оказалось, что он родной дядя Арэнка.

После обеда почти все мужчины ушли охотиться. Грейс познакомилась с несколькими индианками, которые отнеслись к ней вполне доброжелательно, хоть и с долей снисходительности. Иногда девушка замечала, что маленькая сестра Арэнка пытается шпионить, но ей это плохо удавалось.

Незаметно подкрался вечер. Грейс уже не терпелось своими глазами увидеть Арэнка, возвращающегося с охоты. И желание вскоре сбылось.

Девушка сидела у порога калли, когда различила в вечерних сумерках высокую фигуру индейца с тушей антилопы на плечах. Рядом шёл Канги Вэйвихтоиш, которого Грейс видела впервые. Он был чуть моложе своего брата вождя, длинные седые волосы заплетены в две косы и связаны в пучок. В отличие от Арэнка, который, похоже, готов круглые сутки щеголять в одних штанах и без рубашки, мужчина был одет очень тепло, даже на ногах были мягкие кожаные сапоги. Грейс поприветствовала охотников на науатле. Канги одобрительно заулыбался, услышав её несовершенный, но верный выговор. Он лично пригласил девушку разделить ужин со своей семьёй.

Грейс, как гостье, не позволили помочь приготовить мясо антилопы-вилорога, но она не обиделась. В ожидании она села на траву рядом с семейной малокой Арэнка. Она смотрела в чёрное небо, усеянное звёздами. Смотрела так, как ещё недавно смотрела в него, сидя в своём родном дворе. Грейс вдруг осознала, что то самое желание, загаданное на падающую звезду, уже сбылось! Она загадала тогда большие перемены в жизни, ей хотелось освободиться от опеки отца, хотелось приключений. Она загадала освободить Арэнка и освободиться самой. Арэнк... Арэнк и был той самой звездой, которая исполнила её желание. Звездой, за которой ей теперь хотелось идти следом всю жизнь.

***

Мэпия позвала на ужин. Все чинно уселись вокруг тарелки с ароматными кусками мяса антилопы. Арэнк поглядывал на Грейс, Кокотон сверлила взглядом брата, Мэпия и Канги со скрытой усмешкой наблюдали за детьми, а сама Грейс старалась жевать как можно быстрее и смотреть исключительно на мясо.

В конце ужина она поблагодарила охотников и хозяйку за вкусную трапезу и быстрее выбежала из малоки, решив побродить по свежему воздуху перед сном и немного привести свои мысли в порядок после такого насыщенного дня.

Но впечатления на сегодня ещё, как оказалось, не закончились...

Сидя у достопамятного ручья, Грейс опустила ноги в воду и задумчиво смотрела в тёмную глубь, любуясь бликами звёзд на поверхности. Вдруг она уловила завораживающие звуки необычной мелодии. Грейс не слышала раньше ничего подобного. Это было волшебно, и ей пришло в голову, что ночью так играть может не иначе как какое-то индейское божество, столь же чудесное, сколь прекрасна его музыка. Грейс поднялась и крадучись пошла на звук.

Каково же было её удивление, когда она увидела Арэнка, играющего на пимаке, индейской флейте.

Он стоял на небольшом возвышении среди зарослей папоротников, доходящих ему почти до пояса, и, закрыв глаза, самозабвенно подбирал одному ему известные сочетания нот. Грейс замерла, боясь вздохнуть или пошевелиться. Это не индейское божество...

Это звезда. Её звезда!

Комментарий к 2. Звезда

кАлли – небольшой глинобитный дом, мазанка.

мАлока – большой дом, построенный с применением различных материалов – дерева, камней, глины.

Значения имён:

АрЭнк – «звезда»

АмитОла – «радуга после дождя»

АхэнУ ВичАша – «смеющийся мудрец»

МЭпия – «небо»

КангИ ВэйвихтОиш – «ворон, садящийся на облако»

КокотОн – «ночь»

3. Аромат

Грейс подошла совсем близко, когда Арэнк почувствовал её присутствие, резко оборвал мелодию, отнял флейту от губ и открыл глаза.

И теперь взирал на неё с нескрываемым неприятным удивлением.

– Давно ты слушаешь? – холодно поинтересовался он.

– Пару минут... – пролепетала она.

Индеец вздохнул и, не глядя на девушку, быстро прошёл мимо, направившись в сторону селения.

– Ох... – Грейс села на траву. – И что я сделала не так?!

Ночной воздух был наполнен волшебными ароматами весны, ароматами цветения.

Арэнк шёл через папоротниковую рощу напролом, сминая нежные молодые растения, он был смущён и раздосадован тем, что Грейс подслушала его игру, он стеснялся того, что играет на флейте и считал себя недостаточно способным...

Прекрасные запахи весны сейчас совершенно не трогали его. Почему эта Грейс так бередит его сердце одним своим присутствием? Что может быть между ними, по сути, врагами, людьми с двух исконно противостоящих сторон: дочь бледнолицых и сын индейского племени? Они друг другу никто, уже квиты, они спасли друг другу жизнь по одному разу. И всё, всё на том!

Арэнку хотелось волком выть. Ему, не понимающему, отчего так плохо от этих мыслей, хотелось превратиться в птицу и улететь далеко от этого мира с его сложностями. Ах, если бы он мог стать птицей, зверем, насекомым и перестать чувствовать эти душевные уколы! Арэнк и не подозревал, что Грейс сейчас ещё хуже, чем ему.