Контракт для привидения

Десять минут спустя

Прогулки – отстой.

Я мог бы пойти дальше – в лесу наверняка полно тропинок, – но зачем, если я не выдержал и пяти минут ходьбы?

Я дважды обошёл дом. Проверил задний двор, который когда-то, наверное, был садом, а теперь напоминал кладбище растений, где грибки пожирали единственную деревянную скамейку. Осмотрел голые, полузасохшие деревья и заметил, что ветви одного из них тянутся к дому, царапая фасад в ветреную погоду.

Не то чтобы я специально это искал.

И вот я снова в крошечной, чертовски тесной прихожей, понимая, что сойду с ума от скуки. Оперся на консольный столик и уставился на жуткие бронзовые статуэтки.

Статуэтка кабана – или всё-таки оленя? – была сдвинута.

Я отступил, наклонился влево, вправо, даже вернулся к двери, чтобы взглянуть под другим углом. Я уже сошёл с ума? Мог бы поклясться, что вчера, вернув статуэтку на место, оставил её чуть впереди остальных – как и подобает существу столь неоднозначного происхождения. Но теперь все три стояли в идеальной линии, как по линейке. Я открыл приложение-линейку на телефоне и измерил расстояние – больше делать было нечего. Основание каждой статуэтки находилось ровно в десяти сантиметрах от края стола, а расстояние между ними – тоже десять сантиметров.

Да, я схожу с ума. Мне нужна работа. Немедленно.

– Пожалуйста, Матвей, у тебя должно быть что-то для меня, – умолял я Прохорова по видеосвязи.

Я расхаживал перед ноутбуком, затем сел так, чтобы камера меня видела. Прохоров снял очки и потёр глаза.

– Ты знаешь, я не могу дать тебе работу. Ничего, что тебе хотелось бы. Ты отстранён, закон запрещает…

– А исследования? Я могу заняться исследованиями.

– Максим, твоя квалификация выше. Это для помощников, стажёров и выпускников, которые слишком много о себе думают.

Но это интереснее, чем смотреть, как растут сорняки. Мой двор на 85% зарос ими.

– Пожалуйста, хоть что-нибудь?

Прохоров вздохнул и откинулся на спинку кресла. Я позавидовал девственно-белому фону его кабинета. Он взглянул на мои горчично-коричневые обои.

Боже, я здесь зачахну.

– Полагаю, Серову не помешает помощь, – голос Прохорова звучал хрипло из-за плохой связи. – Он взялся за крупное дело, фармацевтическую компанию. Нужны тонны исследований.

Да!

– Тогда я твой человек, Матвей.

– Я попрошу его прислать тебе материалы. Но помни, ты будешь его подчинённым. Ничего больше по этому делу делать не можешь.

– Знаю. Никаких консультаций, подготовки документов, минимум общения…

Это шаги на крыльце?

Я замер, боясь сглотнуть. Снаружи что-то зашуршало. Мышцы напряглись, я чуть откинулся, чтобы увидеть входную дверь и тень за ней.

Нет, нет, нет. Не говорите, что меня нашли.

– Максим? – голос Прохорова из ноутбука заставил меня подпрыгнуть.

– Я… э-э, да, – я вернул внимание к экрану. – Спасибо за возможность. Жду указаний Серова.

Когда звонок завершился, я снова посмотрел на дверь. Тень исчезла. Выдохнул. Репортёра не было, я просто параноик. Работа вернёт меня в норму. Дела Серова сложные, но не драматичные, исследования могут быть скучными, но, глядя на полки напротив, я решил, что отупение не так уж плохо, если есть работа.

И я убедил себя, что книга на третьей полке снизу не двигалась со вчерашнего дня. Я просто неправильно запомнил её положение.

Глава 8

Арина

Тогда я поняла, что это было «нет» моему садоводству.

Глава 9

Максим

Той ночью я не мог заснуть. Возможно, из-за отсутствия работы. Прогулка не утомила, а исследования я ещё не начал. Мысли неслись в бешеном темпе: Элеонора, суд, фотографии, самодовольное лицо Плевако, уведомление о дисквалификации… Тук-тук-тук.

Я резко сел. Это не почудилось. Я не схожу с ума. Что-то издавало шум – может, отопление или отвалившийся водосток, – но я найду источник прямо сейчас, чтобы наконец спать спокойно.

Сделал пару шагов к двери, передумал и вернулся за лампой с прикроватной тумбочки. Не для света – коридорный выключатель работал. Но с лампой в руке было спокойнее. Держа её перед собой, я медленно открыл дверь со скрипом.

Нащупал выключатель, включил свет и направил лампу туда, где видел тень.

– Замри!

Это был не ребёнок. На лестнице стояла девушка лет двадцати шести. До этого я объяснял звуки в доме. Но не мог понять, почему она вскрикнула от удивления, когда я включил свет, – будто это я её напугал, а не наоборот. Или почему она была в зелёном бархатном платье с ажурным воротником и длинными рукавами, похожем на костюм из исторического фильма. Вьющиеся каштановые волосы собраны в высокую причёску, которую я видел только в кино, а на бледном овальном лице – широко раскрытые голубые глаза.

Моя профессия готовила меня к любым ситуациям, но сейчас мозг объявил капитуляцию, решив, что логика – не его забота.

– А-а, замри?

Несмотря на мою «грозную» лампу, девушка должна была среагировать как воровка. Но её глаза расширились ещё больше, она прикрыла рот рукой и ахнула.

– Не может быть! – её голос был на удивление приятным. – Ты меня видишь?

Глава 10

Арина

Не так я представляла знакомство с жильцом. Я вообще не задумывалась о знакомстве – люди никогда меня не видели. Но он видел, а я всё испортила, крадучись по дому посреди ночи.

– Не двигайся, – сказал мужчина, всё ещё направляя на меня лампу.

– Я… я… – что я могла ответить? Ни одна книга не учила этикету представления себя человеку, поймавшему тебя в собственном доме. Но это отвлекло меня от главного.

– Ты меня видишь!

Меньше энтузиазма, Арина. Первое впечатление важно. Но сдержаться было трудно. Я не верила, что говорю с живым человеком, и боялась, что момент закончится, и я снова стану невидимой. Незаметной. Неслышимой.

– Да, вижу, – он нахмурился, но лампу не опустил. – И сейчас вызову полицию.

– Что? Нет, ты не понял! Это не…

– А теперь… – он шагнул ко мне, протянув руку.

– Я бы не советовала…

Его рука прошла сквозь моё плечо. Он поднёс её к лицу, пошевелил пальцами и попробовал снова. Снова сквозь меня.

– Какого чёрта? – он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

Я пожала плечами.

– Я привидение. Ты не можешь меня коснуться. И не зови полицию – они меня не увидят и оштрафуют за ложный вызов. Если вообще приедут, поверив тебе.

– Что за трюк? Голограмма? Как заставляют тебя говорить? – он ещё раз провёл рукой сквозь меня и вздрогнул.

– Станет холодно, если пройдёшь сквозь меня. Или я сквозь тебя – стараюсь этого избегать из-за холода…

– Где-то тут устройство, – он присел и запустил руку в мою юбку.

– Ну, это уже слишком! – я отступила и упёрла руки в бёдра. – Привидения тоже заслуживают приватности.

– Хватит нести чушь про привидения, – он выпрямился во весь свой внушительный рост и скрестил руки.

Я шагнула назад и случайно провалилась сквозь стену. Быстро вылетела обратно в коридор.

– Извини, случайно. Давай начнём заново? Привет, я Арина, – я протянула руку и тут же убрала. – Забудь, тебе будет холодно.

Он осмотрел меня с ещё большей настороженностью. Чёрт, я не думала об этой проблеме. Человек меня видит, но не верит. Теперь, когда у меня наконец появился собеседник – к тому же, похоже, образованный, – я не могла его спугнуть. Как заставить его поверить?

Успокойся. Будь собой.

Худшая идея. Я никогда не умела кокетничать с мужчинами, особенно красивыми, а он определённо был таким. Чёрные как смоль волосы, загорелая кожа, квадратное лицо с пухлыми губами и яркими зелёными глазами, подозрительно глядящими из-под прямых бровей. И вкус у него неплохой: простая серая футболка и клетчатые пижамные штаны. Прошлый жилец, Юрий, обожал комплекты с динозаврами – тревожное зрелище на 48-летнем мужчине.

– Здравствуй, Арина, – он помахал рукой перед моим лицом. – Или кто там за неё говорит.

– Последний раз повторяю: я не голограмма. Я привидение. Смотри!

Я пронеслась мимо него, пролетела сквозь стену в ванную, вылетела обратно, спустилась по коридору, врезалась в деревянную статуэтку оленя. Обожаю эту статуэтку – в ней словно лежишь в тёплом осеннем лесу с запахом листьев и земли. Через миг я выскочила и подлетела к нему.

Его глаза расширились.

– Не бойся, – выпалила я. – Обычные дела привидений.

– Я сплю, – он потёр глаза, взглянул сквозь пальцы и застонал.

Ох, чудесно. И как он придумывает эти оправдания? – подумала я с сарказмом.

– Это не сон. Я настоящая. Ну, не материальная, без физической оболочки, но существую…

– Наверное, лунатизм. Возвращаюсь в постель, – он шагнул назад, запутавшись в проводе лампы.

– Осторожно… – я протянула руку.

Ещё шаг. Шнур натянулся, он споткнулся, упал назад и ударился затылком о дверную ручку. Обмяк у двери без сознания.

Боже, Боже, Боже! Не дай первому человеку, увидевшему меня, умереть из-за дурацкой лампы!

Я скользнула к нему и присела у груди. Она равномерно поднималась и опускалась, крови на голове не было. Похоже, просто шишка. Утром будет в порядке. Но было бы мило и гостеприимно уложить его в постель. Я потёрла руки. Мои навыки перемещения людей заржавели, но сейчас самое время их освежить.

Глава 11

Максим

Я проснулся с лёгкой болью и сильным замешательством. Первая мысль – напился вчера? Но похмелье студенческих лет не вязалось с пульсирующей болью в затылке, а память была ясной. Я точно не пил.

Выполнил утренний ритуал, ступая осторожно. Итак, вчера ночью: стук, странная девушка в коридоре, я не мог её коснуться, она словно скользила, а не шла – даже не спускалась с лестницы, а парила…

На кухне я взял из холодильника пакет со льдом, чтобы снять отёк, и сел в гостиной. Она назвалась привидением. Я думал, розыгрыш, голограмма, но её движения… Может ли шутник владеть такими технологиями? Неважно, это был сон.

Но такой яркий. Ярче, чем сон перед закрытием первого дела, где судья кланялся, а присяжные вытирали слёзы от моей речи. Тогда я проснулся, на 22% уверенный, что это правда.

Сейчас – 24%.

Солнечные лучи лились из окон на задний двор. Утром гостиная казалась невинной и нормальной. Это должно было помочь отделить реальность от вымысла, но чем больше я цеплялся за воспоминания, тем реальнее они казались. Травма на голове доказывала, что я не спал.

И что-то было осязаемым: холод, когда рука прошла сквозь девушку, её голос, странные звуки, статуэтки, менявшие положение ночью.

Я зашёл в коридор. Статуэтка кабана-оленя стояла в идеальной линии с другими. Чувствуя себя идиотом, помахал рукой по лестнице. Пылинки мигали в лучах, но ничего – ни нитей, двигающих предметы, ни голограмм.

Хватит позорить себя. Это сон. Пора за работу и забыть.

Серов прислал цифровые файлы. Я заварил кофе, устроился на диване. Удивительно, но диван, несмотря на вид, был удобным. С ноутбуком на коленях я начал работать.

Тишина и покой оказались не так уж плохи. Я не замечал, как привык к городскому шуму – машинам, сиренам, визгу поездов, приглушённым разговорам. Это успокаивало, но в первозданной тишине было своё очарование.

– Привет.

Я подпрыгнул, чуть не уронив ноутбук. Сердце заколотилось. Девушка-привидение – или голограмма? – стояла у книжной полки. Зелёное платье почти сливалось со шторами.

Она застенчиво подняла руку.

– Надеюсь, не напугала.

Ох, чёрт, нет.

Я зажмурился, сосчитал до шести и открыл глаза. Она была на месте, сложив руки, с лёгкой улыбкой.

– Не обращай внимания, – пробормотал я. – Ты сходишь с ума от безделья. Работай, и она исчезнет.

Работа всегда всё исправляет.

– Хочу извиниться за вчера, – она двинулась, скользя, а не шагая. Ноги двигались, но слишком плавно. – Хорошо спалось? Я не очень умею перемещать людей.

Игнорируй, игнорируй, игнорируй. Я уставился на экран. Его синий свет должен был успокаивать, но я не мог сосредоточиться. Я схожу с ума? Только не это. Мне ещё столько нужно сделать. Я не дам Плевако победить.

Она остановилась у дивана.

– Она не существует, – я потёр глаза. Пожалуйста, исчезни. Но она стояла на месте.

Думай логично. Никакого сумасшествия.

Может, съел что-то не то или вдохнул что-то в саду. Грибки? Я открыл поисковик и начал печатать, чувствуя себя лучше.

– О, не надо, – она скользнула за спинку дивана и заглянула через плечо. – Не ищи симптомы в интернете. Подумаешь, что у тебя рак.

Почему эта галлюцинация такая… болтливая?

– У тебя не галлюцинации. Я настоящая. Ну, насколько может быть настоящим привидение. Если считать физические факторы, то, наверное, не очень…

– Помолчи, – я захлопнул ноутбук. – Просто помолчи.

И, невероятно, она замолчала.

Но не исчезла.

Я сидел, глядя перед собой, как добыча, боящаяся шевельнуться. Что делать? В этом городишке вряд ли есть врач. Ждать, пока пройдёт, и надеяться, что не станет хуже?

– Ладно, – она вернулась к полке. – Может ли галлюцинация сделать это?

Она взмахнула рукой, и книга упала с полки.

А затем она исчезла.

Я глубоко вздохнул, будто вынырнул из воды. Может, лучше вернуться в постель и отоспаться. Неделя была тяжёлой, мне нужен отдых.

Встал, но замер, увидев книгу. Медленно поднял её с пола.

– Я привидение. Правда.

Я вскрикнул, чуть не уронив книгу. Она вернулась к дивану.

– Я скинула книгу. Это было реально. Наша встреча вчера тоже была реальной.

Я сглотнул.

– Тогда почему я проснулся в постели?

– Я отнесла тебя, – она помедлила. – Ничего такого. Не могла же оставить тебя в коридоре. Но сразу вернулась в музыкальную шкатулку, – быстро добавила она. – Не следила за тобой и ничего странного не делала.

– Отлично, – выдавил я слабым голосом.

Два варианта: либо я болен, либо в доме привидение. Но, по крайней мере, она дала мне поспать!

Я медленно подошёл, пока она сидела на диване. Слои юбки выглядели придавленными, но если она нематериальна…

– Я могу сделать, чтобы выглядело так, – сказала она. – Видишь, я сижу. На самом деле нет, но это менее жутко, правда? Лучше, чем это.

Она провалилась сквозь диван, оставив видимой только голову, и быстро поднялась обратно.

Я отвернулся, стиснул зубы и оглянулся. Не может быть, что это происходит. Ни за что.

Но если выбирать между сбоем разума и настоящим привидением – мифами, в которые я никогда не верил, – что бы я предпочёл?

– Значит, ты… привидение, – я покосился на неё.

Она не выглядела мёртвой. Без травм, без гниющей плоти. На самом деле она выглядела… хорошо.

– Ну вот, лёд тронулся! – она хлопнула себя по колену. – У тебя наверняка куча вопросов. Задавай, я готова ответить.

– Я… – я нахмурился. – Не знаю, что спросить.

Допрос свидетелей – это я умел. Допрос привидений? Не уверен.

– Ой, – между её бровей появилась морщинка. – К этому я не готова.

– Слушай, э-э…

– Арина.

– Максим, – я автоматически протянул руку.

Она посмотрела на меня, затем на руку.

– Давай притворимся, что я её пожала.

– Ты была источником ночных стуков?

– Да, прости. Пришлось выправить статуэтки. Решила ночью, чтобы не пугать тебя днём.

– А скрежет на фасаде?

– Просто старое дерево снаружи.

Ага! Я знал!

– И ты здесь, чтобы… преследовать меня? – привидения ведь это делают, да?

Проклятье. Теперь я хочу, чтобы это были грибы.

– Конечно, нет! Я бы никогда.

Я приподнял бровь.

– Понимаю, о привидениях ходят гадкие слухи. Но я не желаю тебе зла.

– Это здорово, но… – я потянулся к ноутбуку и прижал его к себе. – Пойду-ка я.

С ноутбуком под мышкой я направился в коридор. Привидения или грибы – неважно, я уезжаю. В городе есть гостиница, верно?

– Только заселился, – пробормотал я.

– Нет! – холодный воздух пронёсся мимо, и Арина появилась на лестнице. – Пожалуйста, не уходи. Я… – её солнечное лицо померкло, губы опустились, брови напряглись. – У меня больше никого нет.

– Я не могу с этим разбираться, – я хотел пройти, но заколебался. Не потому, что она могла меня остановить, а из-за её голоса – низкого, почти слёзного.

– Тебе не придётся, обещаю, – сказала она. – Мне нужна только компания. У меня её давно не было.

– Как давно?

– Я умерла в 1826 году.

Боже.

– Как?

Она помедлила, и я задумался, не нарушил ли этикет привидений. Бестактно спрашивать, как они умерли?

– Заболела, – ответила она.

Логично. Тогда даже молодые часто умирали от болезней.

– И с тех пор ты здесь?

– Да. До твоего приезда никто не мог меня видеть или слышать.

Я пытался осмыслить вихрь мыслей. Сверхъестественное меня не волновало, но собирать факты и находить смысл – моя работа. Факты: травма головы, сдвинутые статуэтки, упавшая книга, девушка, чьё прикосновение – ледяной поток, и платье, слишком исторически точное, чтобы я его выдумал. Вывод: я беседую с 198-летним привидением.

Она была здесь два века – эпохи, события, изменения, без возможности с кем-либо взаимодействовать.

От этой мысли по спине пробежал холодок. Я не мог представить такой изоляции.

Хотя… восемь месяцев. Каково было бы два столетия?

– Хорошо, – я посмотрел в пол. – Останусь.

Логично. Не придётся искать другой дом и разбираться с расторжением аренды через неделю. И я не хочу привлекать внимание.

– Правда? – она пролетела мимо и закружилась по комнате. Ваза на полке качнулась. – Упс! – Арина остановилась, и ваза вернулась на место.

– Но никаких стуков, скрежетов и странных звуков.

– Хорошо, – она широко улыбнулась.

– И не беспокой меня.

– Не буду, – она энергично кивнула. – Обещаю, ты едва заметишь, что я здесь.

Глава 12

Арина

– А ещё, кроме пижам с динозаврами, он обожал шпионские книги. Штирлиц, разведка, всё такое, – я откинулась на спинку дивана, наблюдая, как пальцы Максима летают по клавиатуре. Этот человек печатал с невероятной скоростью. – Я не давала его книгам покоя. Жаль, что жильцы всегда забирают их, уезжая.

– Не давала покоя? – Максим оглянулся через плечо. – Ты же сказала, что не преследуешь.

– Людей – нет. Но предметы – другое дело. Они не против.

Я подумала провалиться сквозь диван, но решила выглядеть нормально и обошла его, старательно двигая ногами, будто иду.

– Если я проникаю в объект, содержащий информацию, я её получаю. Как будто читаю книгу, только быстрее.

Максим замер, остановив пальцы над клавиатурой.

– Удивительно.

– В общем, Юрий не любил раскладывать книги по порядку. Ни по алфавиту, ни по хронологии. Оставлял их в полном хаосе. Однажды я попыталась переставить полку и… ты слушаешь?

Он снова уткнулся в ноутбук, в огромный документ на экране.

– Хм.

– А потом я случайно убила Юрия…

Никакой реакции.

– Ты не слушаешь, да?

– Хм.

– Максим! – я провела рукой по его плечу.

– Ай! – он потёр место, где я коснулась.

– Прости. Но ты меня не слушал.

– Слушай, ты обещала не беспокоить. Понимаю, тебе не с кем было говорить десятилетиями, и ты хочешь, чтобы я стал твоим собеседником…

– Что, похожа на девушку, которой ты даришь цветы и ставишь на пьедестал на первом свидании, а потом, добившись своего, перестаёшь замечать? Даже не слушаешь?

Максим поднял голову, сморщив нос.

– Что?

– Жена Юрия, Марианна, была помешана на мюзиклах и журналах о стиле жизни. Возможно, я не давала покоя её журналам, – я склонила голову. – К сожалению, теперь я не могу забыть все советы из рубрик знакомств.

– Ох, – его растерянный взгляд сменился подозрительно пристальным.

– Я не намекаю, что это свидание. Боже, – я села на диван. – Не хотела, чтобы это так прозвучало. Похоже, мои разговорные навыки совсем заржавели.

– Арина, – он повернулся ко мне с ободряющей, но холодной улыбкой. – У меня много работы, и я хочу сделать её хорошо и быстро.

Я взглянула на экран, заполненный блоками текста.

– Знаешь, я могла бы проникнуть туда и достать любую информацию, которая тебе нужна.

– Спасибо, но я предпочту сам.

Он мне не доверяет, да? Или считает мои способности жуткими. Или я слишком навязчива. Журналы Марианны много писали об этом. Я обещала не мешать, но говорить с живым человеком – не с собой, не с телевизором, не с книгами – было так приятно. Я не чувствовала себя так годами.

Может, выбрала неудачное время. Когда я была жива, меня тоже раздражали люди, отвлекавшие от работы в саду.

– Прости, – я встала. – Оставлю тебя с работой. Не хотела мешать.

Я вылетела из гостиной, но замерла в дверях. Уходи. Нет, вернись. Нет, уходи.

– Арина? – подозрительный взгляд Максима, так ему идущий, вернулся.

Я сжала кулаки. Не сейчас, не зацикливайся, пожалуйста. К счастью, после трёх мысленных повторений мой порыв отступил, и я исчезла наверху.

И, к счастью, Максим не стал допытываться о моём поведении.

Глава 13

Максим

Я жалел обо всём.

Когда Арина сказала, что ей нужна компания, я представлял ненавязчивого соседа по комнате, как в университете: здоровается, прощается, иногда болтает на кухне.

Редко. Очень редко.

Но Арина была здесь всё время бодрствования, а если и во время сна – не удивлюсь. И у неё было мнение обо всём.

За ужином:

– Не понимаю, зачем нарезать хлеб заранее. Мы всегда резали свой, и он дольше оставался свежим, – сказала она, стоя у кухонной стойки, пока я готовил.

Обои:

– В пятидесятых тут были лучше. Пастельные, с цветами. Какие бы ты выбрал? Хотя ты можешь, если захочешь. Я не смогу помешать ремонту, но, теоретически, могла бы сорвать обои, приложив усилие… – она смотрела на стену гостиной, постукивая пальцем по губам.

Даже клавиатура:

– Клавиши у тебя удобно расположены, это здорово. Василий, жилец до Юрия и Марианны, был геймером. У него была безумная установка, вся в красной подсветке. И вы ещё считаете привидения жуткими? А некоторые клавиши были разрисованы…

Тем временем Серов, поняв, что я готов на всё, прислал ещё работы. О сожалениях: все документы были по химии. Нам нужно разобраться со спорными лекарствами, а химия была моим самым ненавистным предметом в школе. Я трижды гуглил, чтобы понять эту чушь, а внутренний голос, раздражающе бодрый, шептал, что я справлюсь.

Я не признавался, но исследовательские способности Арины могли бы пригодиться.

Нет, я не сдамся. Всё, чего я достиг, – результат труда, хотя обаятельная улыбка порой помогала. Это ещё одно испытание. Я не дам Прохорову и Беляеву забыть, что я всё ещё хорош.

Но сосредоточиться было чертовски трудно, когда Арина хотела болтать. И я чувствовал себя виноватым, постоянно прося её замолчать.

Подумать только, несколько дней назад я страдал от скуки.

Вечер третьего дня с Ариной. Она молчала минут двадцать, разглядывая книжную полку. Я писал отчёт для Серова, когда пришло письмо.

Прохоров? Беляев? Новости об отстранении? Может, я вернусь…

Нет, напоминание о поездке на горнолыжный курорт. Мы с Элеонорой были бы счастливы, если б наш роман не стал достоянием города. До поездки – пара недель. Я взглянул на отфотошопленную рекламу курорта и ещё больше возненавидел затхлую гостиную.

Элеонора.

Я потянулся к телефону и открыл её профиль в соцсетях. Без обновлений. Желудок сжался, пока я не напомнил себе, что это хорошо. Она затаилась, как и я.

Элеонора поняла бы моё раздражение. Она не любила пустую болтовню.

Любопытство грызло: что пишут СМИ? Я боялся проверять, думая, что это наведёт репортёров на мой след. Глупо. Я стиснул зубы. 235 дней.

Тук-тук-тук.

Книга. Арина вытащила её с полки, вернула и повторила ещё дважды.

Сосредоточься.

Я убрал письмо и вернулся к отчёту.

Тук-тук-тук.

Ещё одна книга. Она потянулась за следующей.

– Хватит! – команда вышла резче, чем я хотел.

Арина уронила книгу, та прошла сквозь её юбку и упала к ногам.

– В чём дело?

– Что ты делаешь?

– Просто… – она подняла книгу и вернула на место. – Я должна это сделать.

– Это отвлекает.

– Но я должна! – она топнула ногой.

– Тебе нужно двигать каждую книгу трижды? Это ритуал привидений? – сарказм вырвался сам собой.

– Может, узнал бы, если б хоть раз послушал, – ответила она в том же тоне.

– Я слушаю! Но ты должна понять, что это…