Коротко обо всём. Сборник коротких рассказов

Но здесь на берегу реки возле старой рыбацкой хибары, он остановился и не мог двинуться дальше. Байк как вороной конь стоял, уткнувшись головой в траву. Степь приобрела, какое то новое значение, новый смысл. Она лежала, перед ним устремляясь в небо, зелёными стебельками и золотыми головками одуванчиков. Все в ней жило и наполнялось тем, что заставляет росток пробивать себе дорогу сквозь толщу земли. Птицу вить гнездо, а животное забывать о пище и мчаться по степи вдыхая дурманящий запах весны. Он сидел наполненный странным щемящим чувством, тревожно вглядываясь в темноту и вслушиваясь в звуки степи. В ожидании шороха её шагов.

Она появилась окутанная ночным туманом. Как степная нимфа с распущенными волосами. Она подошла, обняла его, и темнота укрыла их от посторонних глаз.

Они встретились, когда он искал ночлег.

– Не подскажите где можно остановиться на ночлег?

– А у нас нет гостиницы.

– А мне она и не нужна у меня все с собой и он похлопал по спальнику.

– Ну, тогда вам к реке там есть старая рыбацкая хибара.

– К реке это хорошо значит, будет на ужин уха. А вы придёте ко мне на уху? – Она посмотрела на него.

– Приду. – И она пришла не большая с озорными глазами она сразу выбила у него почву из-под ног. Все закрутилось очень быстро, и он уже не понимал, почему он каждый вечер ждёт, когда трава зашелестит под её ногами. А она шла к нему, словно во сне едва касаясь земли.

Они лежали рядом как два переплетённых ростка.

– Скажи, а ты женат?

– Нет.

– А был?

– Давно.

– А дети?

– Нет.

– А где она сейчас?

– Не знаю.

– Я ничего о тебе не знаю. Кто ты? Откуда? Как попал к нам?

– Просто человек. Проезжал мимо, понравилось, я остался.

– А откуда ты ехал, куда?

– Так ни откуда, ни куда.

– Скрываешь ты, что то? А ты не беглый?

– Нет.

– Ладно, потом расскажешь. Все, таки хорошо, что ты забрёл к нам, а то ведь мы могли не когда не встретиться.

– Да.

Она уходила так же тихо, как и приходила. А он ещё долго всматривался в предрассветную степь в надежде, что она вдруг вернётся. И уже никогда не покинет его.

– А я для тебя кто? – Спросила она, тая в тумане.

– Тот, кого я искал всю свою жизнь.

– Тогда приходи завтра ко мне. – Донеслось из бело-молочной сыворотки.

– Приду.

И он пришёл.

– Заходи – На дворе его встретил её отец. – Сейчас баньку натопим, попаримся. Давай пока по маленькой. – Он открыл бутылку и разлил по стаканам. – Ну, давай за все. – Они выпили. – А ты сам то, с каких краёв будешь?

– Так, из, далека.

– Понятно. А с Любкой, что у тебя, серьёзно?

– Серьёзно.

– Ну, что ж уже что-то. Дом то у тебя, где есть?

– Вон. – Он кивнул на байк.

– Значит, перекати поле.

– Значит так.

– Да, мужик без дома, без семьи, что куст без корней. Куда занесёт неизвестно. Любка, девка хорошая только доверчивая больно. Ты уж её не обижай.

– Не обижу.

– А то смотри, переезжай к нам, что тебе в рыбацкой хибаре гнуться. Поди, холодно по ночам.

– Нормально отец, спасибо.

– Ну, да…

Любка высунулась в окно. – Мужики, давайте в баню и за стол у меня все готово. – Да Любань мы мигом. Ну, пойдём в баньку, а то получим с тобой по первое.

Горячий. густой туман, отходил от раскалённых камней и стелился по полокам, окутывая расслабленные тела. Веник взлетал, под потолок и ложился на спину, берёзовыми листами разгоняя по всему телу застывшую кровь. Пар отлетал, освобождая тело от всего, что тяготило его. Пахло мятой и чабрецом.

– Ну что мужики проголодались, ну-ка налегайте. Картошечка вот, утка, сало, огурчики, давайте.

– Люб, а где гвоздь программы.

– Ой, отец тебе бы только гвоздь больше ничего не надо. Сейчас. – И она достала из холодильника графин.

– Ну, вот совсем другой расклад. – Прозрачная, ледяная струйка полилась в рюмки. – За встречу, так сказать за знакомство. А то смотрю, Любка по вечерам пропадать стала. Ой, думаю не спроста…

– Да ладно тебе.

– Ну, что ладно? Я тебе так скажу. Не должен человек один быть. Не по-христиански это.

– Пап, прекрати.

– А ты не встревай, имею я право на своё суждение вон, слава богу, девку, какую вырастил. И красавица и по хозяйству на все рукиё. не спорь со мной, отец лучше знает. А то ведь так можно до старости по хибарам бегать. А мужику дом нужен, семья, что по свету то мыкаться. К делу себя приложить надо. А то старость придёт, а ни кола, ни двора один мотоцикл. Я правильно говорю?

– Правильно.

– Вот видишь Люб, а ты в мужские разговоры встреваешь. Так что подумайте об этом оба. За это давайте и выпьем.

Вечер катился к ночи. Было хорошо, просто сидеть и смотреть в её глаза. Впервые дорога не звала его. Призраки прошлого не гнались за ним заставляя менять города и посёлки. Он как будто нашёл, что искал. Отец Любы, что то рассказывал, а Люба сидела рядом с ним, и обняв за руку прижимаясь к его плечу. Вот она рядом – думал он – Стоит только протянуть руку и конец всему, что заставляло его бежать, от настигающей пустоты. – Он обнял её.

– Добрый вечер дядя Серёжа, привет Любка. – Сказал Лешка, подойдя к забору. – Я иду, а мне соседка – Гость у них

– Я говорю кто?

– А она, пришлый – тот, что в хибаре поселился. – Ну, думаю, за одно и познакомимся.

– Так, что может и мне за знакомство, а?

– Лешка, иди ка, ты отсюда. Ты как выпьешь, так дурной становишься.

– Что ж спасибо на добром слове. Дядя Серёжа, дайте трос. А то я свой посеял, а мне соседскую ласточку надо отбуксировать. Заглохла бедная у трассы.

– Возьми в сарае.

– Вот спасибо, а он мне потом и проставит. – Он развернулся, сделал несколько шагов и исчез в темноте.

Ой, баламут, как выпьет совсем дурной становиться. Но тракторист знатный. За Любкой с первого класса бегает. И сюда не просто так сунулся. Трос ему понадобился, ишь ты, Ладно, молодёжь, вы тут сидите, а я отдыхать. – Сказал отец и пошёл в хату.

Лешка был парень шебутной. Про таких, говорят, тюрьма по нему плачет. Энергии в нем бродили неимоверные. Мог он пахать на тракторе по нескольку смен, а мог пить, не просыхая неделю. Ну а если ещё и драка где, он там завсегда первый. И сделать с ним никто ничего не мог. Сколько с ним не бились, начиная со школы и кончая армией, ни что его не изменило. Он и сам говорил – Плохо, что я такой, все у меня ни как у людей. Хотелось бы жить, как все да не могу. Все во мне бродит беспрерывно. Не усидеть долго на одном месте. Как шило какое.

Работает парень, все хорошо. Потом вдруг как затоскует и уходит в загул. А, пьяный он совсем сам не свой становился. И трактор топил и людей в драке калечил. И ничего с ним сделать нельзя было. Так и жил. Но Любку любил до одури. Зарок себе дал, либо моя будет, либо ничья. Через него к ней и парни подходить опасались.

– А этот пришлый, ничего не боится, поди, разбери его. Говорят вроде беглый, от властей скрывается. Здесь кулаки не помогут. Тут другой подход нужен. – Думал Лешка, сидя у хибары, глотая сивуху закусывая её семечками.

Звёзд было так много, что казалось, им не хватит места на чёрном полотне неба. И они теснились, прижимаясь, друг к другу.

– Смотри, вон звезда упала – И Люба показала рукой туда, где она исчезла, пролетая по небосклону. Хоть бы сбылось, хоть бы сбылось. Люба сжала пальцы крестом и закрыла глаза.

– Что сбылось?

– Я загадала, что бы мы с тобой как две маленькие звезды никогда бы не расстались. Ой, дура, зачем я тебе сказала, теперь не сбудется.

– Сбудется, обязательно сбудется. Я тебе обещаю. – И он обнял её.

– А ты не уедешь?

– Нет.

– Правда?

– Правда. Что с тобой? Ты вся дрожишь.

– Так тревожно мне. Знаешь, мне сон снился, будто стою я, а передо мной река счастья течёт. Я подхожу к ней набираю полные пригоршни счастья, а оно утекает сквозь пальцы. Я смотрю, а ладони пусты. А потом, что то вспыхнуло ярко, ярко и погасло и ничего, пустота.

Не волнуйся, все будет хорошо. Думаю я уже приехал куда надо.

– А куда ты ехал?

– Никуда, просто ехал, куда вела дорога.

– И она привела тебя ко мне. И теперь мы никогда не расстанемся.

– Никогда.

– А тебе нравилось ехать.

– Нравилось.

– А что в этом хорошего? Все время в пути. Ни дома тебе, ни постели трудно?

– Домом мне была степь. Постелью трава, а укрывался я звёздным небом. Правда, иногда сидя у костра мне было одиноко. Тогда я садился на байк, и тьма расступалась передо мной. Ветер ласкал моё лицо, и я летел по степи как свободная птица окружённый звёздами и запахом степных трав. Рассвет я встречал где ни-будь, далеко от того места, где меня одолела тоска.

– Красиво. А потом, на новом месте ты тоже чувствовал себя одиноким.

– Бывало.

– И ты снова садился на байк, и ехал дальше?

– Да.

– Грустная картина у тебя получается.

– Возможно, но эта была моя жизнь, и другой у меня не было.

– А теперь?

– Теперь я встретил тебя.

– И теперь тебя никогда не одолеет тоска. Я ей не позволю.

– А поехали к реке, там сейчас хорошо.

Они сели на байк. Он взревел, и, разрывая светом тьму, помчался к реке. Степь неслась на, встречу, мелькали столбы, и только небо, звёздное небо оставалось недвижным.

Лешка допил сивуху, сел в трактор. Трактор затарахтел, качнулся и покатил в станицу.

Она прижималась к нему, врастая в него, сливаясь с ним, как сливаются две реки в одну. А он чувствовал, как бьётся её сердце. Нежное и хрупкое, он словно держал его в руках, а оно билось, согревая его ладони. Байк слегка наклонился, входя в поворот. Яркий свет ударил по глазам. Подпрыгивая на кочках как футбольный мяч, трактор выкатился на встречную полосу.

Два небольших обелиска бок о бок стоят у дороги, окружённые полевыми цветами.

Наказание.

В комнате было темно. Изредка шуршало свежее постельное белье. Она спала. Закинув голову, слегка приоткрыв рот. Он лежал и глубоко мысленно смотрел в потолок. Мерно тикали часы. Показывая второй час. Тишина одиноко, тянулась по комнате, не давая ему уснуть. Он смотрит на жену, Светлая мысль проскальзывает у него по лицу. И вырывается наружу.

– Маша… Маш.

– Чего тебе?

– Я люблю тебя.

– Ты мой котик. И я тебя люблю. Спи.

– Не, могу.

– Почему?

– Я очень люблю тебя.

– Ты мой хороший, иди ко мне. Давай закрывай глазки. Спи.

– А вдруг я проснусь, а тебя не будет?

– Да куда ж я денусь? Дурачок ты мой. Спи не бойся.

Некоторое время он лежит спокойно и даже пытается уснуть. Но сон нейдёт. Он поворачивается к жене.

– Маш.

– Что, солнышко?

– А если я разлюблю тебя.

– Да, что ж такое. Что ж ты мне покоя то не даёшь?

– Прости Маш, я больше не буду.

– Вот и хорошо вот и засыпай, мой ты, хороший.

Он отворачивается и честно закрывает глаза. Часы тикают так, что, кажется, если они сейчас остановятся, он умрёт.

– Маш.

– Да…

– Знаешь, я тебя так люблю, что, кажется, сейчас же умру.

– Господи ж ты мой. Да за что ж мне такое наказание. Что ж ты меня мучаешь. Мне вставать в шесть утра. Да спи ты уже давай

Некоторое время стоит тишина. Потом раздаётся виноватый голос мужа.

– Маша.

– Чего ещё?

– Прости, что я тебя разбудил.

– Да простила уже все. Хватит.

– Не буду больше.

– Вот и умница.

Опять тишина. Он успокаивается и снова смотрит в потолок. Сквозняк колышет занавеску. Она качается, не давая ему сосредоточиться.

– Маша.

– Твою мать. Да заткнёшься ты сегодня или нет?

– А что ты сразу злишься?

– Ё-п-р-с-т. Он ещё спрашивает. Да ты мне полчаса покоя не даёшь. Я весь день завтра как мумия буду ходить, С большими кругами под глазами. Сослуживцы будут острить на тему, почему я всю ночь не спала? Им и не в домёк, что мой милый всю ночь трындел мне на ухо о своей любви.

– А что разве плохо, что я тебя люблю?

– Нет, конечно, не плохо, только лучше бы ты делал это молча.

Она отвернулась. Он посмотрел на изгибы её тела, скользящие сверху вниз и округляющиеся в области бёдер и прошептал.

– Маш?

– А…

– А ты хочешь?

– Что…

– Ночь любви.

– Господи… Ты, что хочешь?

– Ну, да.

– Твою, налево. Ну, что с тобой делать? – Она повернулась к нему. – Давай уже, только быстро.

– Маш. А как ты хочешь.

– Да, как ни-будь, уже, давай. Наказание ты моё.

Через десять минут, он спал сном, счастливого младенца. Она заснула в пятом часу.

«А шарик вернулся, и он голубой»

Девочка шести лет, примиряет, мамино платье. Обувает туфли на каблуках.

Красит лицо, обильно размазывая губную помаду по губам.

Смотрится в зеркало, и взрослой походкой идёт по комнате.

Девочка семнадцати лет, пьёт вино, курит сигареты, разговаривает на взрослые темы. Громко смеётся, и демонстративно грустит.

Она знает жизнь вдоль и поперёк, и сожалеет о своём рождении.

Девочка двадцати пяти лет, это пантера, ощутившая охоту на вкус.

Она идёт по следу, и мир, не уйдёт от её когтей.

Девочка сорока пяти, это пассажир, опоздавший на все рейсы разом.

Цветок содрогающийся, от приближения осени.

Медведица, инстинктивно, пытающаяся нагулять, недостающий жирок, перед надвигающейся зимой.

Женщина за семьдесят, это накрашенная, шестилетняя девочка, одетая как пожилая дама.

Бен-Ами.

Жизнь как колесо, – говорил Бен-Ами – И есть те, которые едут на нем, и те, которые его крутят. Кому из них лучше? И это вопрос. Тем, кто едет, наслаждаясь своим положением, или тем, кто толкает его, обливаясь потом, в постоянном труде? И кто из них более счастлив?

– Бен-Ами, ну конечно счастливы те, кто едут, а не те, кто толкают.

– А я вам на это скажу так. Что счастье, как и несчастье. Не является, ни чьей привилегией. Счастлив может быть и тот, у кого все есть и тот, кто ничего не имеет.

– Странно вы рассуждаете Бен-Ами. По-вашему бедняк может быть более счастлив, чем богач?

– Все может быть, все может быть на этом свете.

– Не могу с вами, согласится. Имея деньги человек, может купить себе все, что угодно.

– А сможет ли он купить себе счастье? Любовь женщины, ребёнка, преданность друга? Или может он сможет откупиться от несчастья? Хватит ли у него денег, на то, что бы беда никогда не вошла в его дом?

– Но ведь и бедный не защищён от несчастий.

– Да. Так стоит ли тратить свою жизнь на то, что не принесёт счастья и не избавит вас от беды?

– Эй, Бен-Ами всё-таки согласитесь, что гораздо спокойнее иметь немного богатства.

– Каждому своё, каждому своё – Отвечал Бен-Ами.

Он был странным, но забавным. Его интересно было послушать. Казалось, он знал ответ на любой вопрос. Его рассуждения о жизни всегда приводили к неожиданному результату. Что забавляло и заставляло задуматься. – А много ли нужно человеку после трудового дня? Кусок хлеба да историю для души. – Так говорил Бен-Ами. А он, поверьте мне. Всегда знал, что говорить.

Бен-Ами был из тех людей, которых бог любит так, что постоянно шлёт им испытания. Не успеет он оправиться с одного, как бог шлёт ему другое. Другой бы уже возроптал на бога, но Бен–Ами был человеком послушным. И скрепя зубами выносил все, что ему полагалось, а иногда и сверх того. Так, занимаясь божьим промыслом, он совсем забыл о себе. А между тем, те кого бог не так любил как Бен-Ами, устраивали свою жизнь так как нам всем бы того хотелось. Они имели хорошие дома. Красивых и умных жён, что, кстати, большая редкость. И кроме того у них всегда водились деньги. Что, немало важно, для честного человека, особенно если он женат. Здесь Бен-Ами повезло. Он трижды был женат, но трижды жены бросали его. Нет не потому, что Бен-ами был плохим мужем. И не, потому что жены не любили его. Нет, просто ни одна женщина, не вынесет столько испытаний, сколько выпадало на голову бедного, Бен-Ами. Нет, Бен-амин не считал себя бедным. Он говорил, если бог меня испытывает, значит, я ему, зачем то нужен. Но этих взглядов не могли разделить жены Бен-Ами. И не будем их судить. Когда в доме, как говориться шаром покати, а сосед достраивает ещё один этаж. То как же можно попрекать честную женщину, когда она делает правильный выбор.

Так или иначе, а дожив до возраста, когда волос уже начинает серебриться инеем, а дерево, которое должно укрыть вашу старость от палящих солнечных лучей, и холодных дождей, что прольются на вашу голову, ещё не посажено. То, что можно говорить о жизни, которая промелькнула перед взглядом Бен-Ами, как мелькают спицы, на колесе, летящего с горы велосипеда.

В раздумье о жизни Бен-Ами, шёл по улице окружавшей его ароматами цветущих деревьев. Как молодые девушки, они склонялись над ним, касаясь своими белыми цветами, его слегка полысевшей головы. Он шёл, вдыхая их ароматы испытывая блаженство от их прикосновения. Воздух был напоен весной, она проникала в кровь через лёгкие, доходила до самого сердца, и заставляла его колотиться так, что казалось ещё чуть, чуть и оно вырвется из груди. – Ах, – Размечтался Бен-Ами – Если бы Бог дал мне ещё раз испытать счастье любви. Клянусь, я бы все отдал за него. И Бог услышал его молитву.

Она расцвела, как расцветает, утренняя роза в саду. Сверкая утренней росой. Как не могут сверкать, даже бриллианты, в самых дорогих украшениях, какие могут себе позволить только нефтяные магнаты.

Она улыбнулась ему, и он вдруг ощутил как пара крыльев, отрывает его от земли, унося туда, где обитают только ангелы и влюблённые. Потому, что только влюблённые имеют для этого крылья.

Когда же она исчезла в небольшом, каменном доме, то он ещё долго сидел под волнующей его жёлтой луной и думал о том, что же с ним произошло.

Нет, все это замечательно – Думал Бен-Ами. – Но, есть одно но.

Собственно говоря, мелочь, на которую можно было бы и не обращать никакого внимания. Если бы она не была столь существенна. А дело было в том, что девушка, так поразившая Бен-Ами, была неприлично молода. Впрочем, кто-то скажет – всего лишь двадцать лет разницы, подумаешь. Но когда тебе сорок с лишним. И один твой глаз смотрит туда, где восходит солнце, а другой тем временем погружается в ночную мглу. И уже почти не различает очертаний скрывающихся под сенью блаженной ночи. То хочешь, не хочешь, а задумаешься, о разнице в годах. Которые разделяют влюблённых, как широкая река разделяет, два, близких, и в тоже время далёких берега.

Думал об этом и Бен-Ами. Думал долго и упорно пока усталость не свалила его, и сон не сомкнул его веки. Но как говориться, когда закрываются глаза в этом мире, то открываются они в другом. Проснулся Бен-Ами на небе. А если быть точнее, то в раю. Где все вокруг, было залито белым светом, Пели ангелы, сверкая серебряными трубами. Над теми, кто оказался достоин, нежиться в райских кущах. Утыканных божественными растениями, на которых росли и спели плоды, какие и не снились тем, кто никогда не бывал в раю.

Не бывал там раньше и Бен-Ами. Потому, так удивился, встретив там людей, которых, по его мнению, не должны были допустить в это святое место. Но, тем не менее, они были там и прекрасно себя чувствовали. Впрочем, наше повествование не о них, а о Бен-Ами. Который, наконец-то попал в рай, о котором мечтают многие. Если не сказать точнее, все. Все включая и тех, кто не верит в его существование.

И так посреди рая, как и положено, сидел тот, кто, собственно тот, кто и отвечает за все, что твориться на созданной им земле.

– Зачем ты пришёл ко мне? – Спросил он Бен-Ами.

– Видишь, ли – Бен-Ами задумался.

– Ну, смелее, у меня не так много времени. И если у тебя есть, что мне сказать, а у тебя наверняка есть, что мне сказать, иначе бы ты не проделал такой путь.

– Видишь ли, случилось так, что я влюбился.

– Что ж, я тебя поздравляю. Любовь прекрасное чувство, и каждый в этом мире достоин любви.

– Да, но, видишь ли, та, что зажгла во мне это чувство на двадцать лет младше меня.

– А какое это имеет значение для любви?

– Значит, я могу сочетаться с ней браком.

– Я сказал то, что я сказал, Бен-Ами. А не то, что ты домыслил.

– Тогда прошу тебя, избавь меня от испытаний. Я бы хотел построить своё семейное счастье как все нормальные люди.

– Бен-Ами, большего испытания, чем придумывает для себя сам человек, не в силах придумать никто. Даже я. Ай, хоть ты и дурак Бен-Ами, но я тебе так скажу. Иди и вдыхай любовь полной грудью, так, как если бы ты вдыхал ароматы цветов. Все Бен-Ами, не мешай мне. – Он махнул рукой и Бен-Ами проснулся.

Бен-Ами проснулся в таком расположении духа, в каком застаёт человека, огромное счастье. Пронизывая насквозь, как пронизывает солнце прозрачное стекло, щекоча человека по утрам.

Бен-Ами позавтракал, привёл себя в порядок, купил большой букет цветов, каким можно осыпать всю городскую площадь, и отправился к той, что так взволновала его кровь.

Подойдя к каменному дому, Бен-Ами почувствовал, как намокает его достойная лысина. Мелкая дрожь охватывает все его тело, ладони потеют, а ноги топчутся на месте, как будто их околдовали. Мысли, позорные мысли об отступлении закопошились в его голове. Они сковали его своим сомнением, и он как мальчик остановился под окнами её дома. – А что это вы тут стоите как рекламный щит? – Услышал он прекрасный голос той, чья тень для него была подобна солнцу. – И кому вы несёте эту прекрасную клумбу утыканную такими удивительными цветами. – Она рассмеялась над его головой, и смех её зазвенел как весенняя капель.

– Если вы позволите представиться, Бен-Ами. Человек, которого поразила ваша красота. – Начал Бен-Ами. – Уверен, что нет в мире цветка более, прекрасного, и благородного, чем вы. А этот скромный букет, я осмелюсь преподнести вам за вашу красоту. – Он выдохнул, волнение отступило, и Бен-Ами почувствовал прилив сил. Если вы будите столь, снисходительны, к несчастному влюблённому, и согласитесь с ним прогуляться по цветущим аллеям нашего парка. То сердце его воспарит как птица благодаря вашей милости. – Она снова рассмеялась, и Бен-Ами принял это как знак её расположения к нему. Вы меня спросите, почему он так подумал? А я вам отвечу так. Откуда я знаю, может быть потому, что влюблённые не способны рассуждать. Они непосредственны как дети, и охотнее верят в то, во, что бы им хотелось верить. Так, так или иначе, а Бен-Ами был счастлив и уже строил планы их совместной жизни. Тем временем красавица подумала, что до вечера ещё далеко, а делать ей все равно нечего. И почему бы ей не прогуляться вдоль набережной и не подышать цветущими каштанами. Как вы понимаете, красавица согласилась.

Утро было ясным, море синим, а Бен- Ами счастливым. Они шли по набережной, люди оглядывались на них, а Бен-Ами шёл рядом с прекраснейшей из женщин и чувствовал, как его ноги перестают касаться земли. Даже чайки глядели на них, забыв о кильке, что плавала под их крыльями.

Они сели на старом причале и стали смотреть туда, где море сливается с небом, и мир строгих понятий перестаёт существовать. И только мелкий мусор на поверхности лазурных волн качается у старых, ржавых труб.

– Скажите мне Бен-Ами, что есть жизнь? – Спросила она.

– Жизнь это любовь.

– А что есть любовь?

– Любовь это и есть жизнь.

– Как вы удивительно выражаете свои мысли. – Она в волнении взяла его за руку. Горячая, маленькая, хрупкая ручка, наполненная нежностью, закружила Бен-Ами.

Надо сказать, что счастье, наконец, то улыбнулось ему. Или, по крайней мере, так ему хотелось думать. А почему бы и нет? Каждый человек должен, во что то верить. Особенно когда жизнь, ваша как старая телега, так скрипит к исходу дня, своими несмазанными колёсами, что хочется чего-то такого, что освежит, и отсрочит, неумолимое наступление ночи. И если кантор с утра отправляется в синагогу, то Бен-Ами отправлялся петь осанну своей любви. Нет, надо вам сказать, не все было так гладко, как того бы хотелось. Она была очень резвой особой и не любила сидеть на месте. А Бен-Ами как раз таки любил тишину и покой. И порой ему приходилось туго. Сердце жгло изнутри, солнце пекло с наружи, а ноги путались так, будто совсем разучились ходить. Конечно, Бен-Ами лучше было бы встречаться вечером, когда солнце не так печёт, и можно просто посидеть, и послушать, как поют цикады. Но вечером, у прекраснейшей из женщин, были неотложные дела. И как только солнце начинало катиться к морю, она исчезала, оставляя Бен-Ами наедине со своими мечтами.

Надо вам немного рассказать о той самой особе, что так взволновала Бен-Ами. Она была немного красивой, немного умной и немного обаятельной. В прочем не будем перечислять все её достоинства. Остановимся лишь на том, что она имела в себе всё то, что может свести мужчину с ума. К тому же она была девушкой вполне современных взглядов. А что такое современные взгляды не мне вам объяснять. Это немного юности, помноженной на здоровый рационализм, рождающий в итоге точный расчёт. Что очень важно для тех, кто хочет устроить свою жизнь, так как это и полагается у нормальных людей. Она прекрасно понимала, что юность это не навсегда, и что пока она цветёт нужно успеть составить себе достойную партию. Чтобы не кусать потом локти, когда придёт время, и цветы весны уступят место зрелым плодам. И поэтому по вечерам она назначала свидания тем, кто по её мнению мог оправдать её надежды на будущее. А надежды у неё были большие. Поскольку сходить замуж, это вам не погулять по набережной, то и подхода требовало серьёзного.