Испытание Черного лебедя

***

Антон подошел к компьютеру и нажал на кнопку запуска. Ничего не произошло. Оба сетевых центра, к которым был подключен компьютер, были включены. Антон попытался найти рукой кнопку включения блока питания на задней части системного блока и перевел выключатель в другое положение, после чего снова нажал на кнопку запуска. Компьютер довольно загудел и вывел на экран строчку с просьбой ввести пароль. Пароля Антон не знал, зато он помнил, как можно сбросить пароль в bios, куда попал сразу после запуска.

Так как на операционной системе сброс пароля не отразился бы, Антон выключил компьютер и отсоединил от него все провода. Положив системный блок на пол, он стал искать отвертку на полках. Отвертки он не нашел, зато в стакане с ручками обнаружился пинцет. Взглянув беспомощным взглядом на болты, Антон назвал себя дураком: болты были специальной формы, и их можно было легко вытащить голыми руками, чем он и занялся.

Он отложил панель в сторону от себя и стал высматривать на материнской плате нужный ему джампер. Составляющие компьютера его удивили: начиная с материнской платы и заканчивая видеокартой, все детали были качественными и лучшими в своем роде. Он нашел джампер, и для удобства работы отсоединил видеокарту. Аккуратно подцепив его пинцетом, он вытащил джампер и поставил чуть правее раннего местоположения, чем перевел bios в режим сброса, после чего подсоединил питание и несколько раз нажал на кнопку запуска. Реакции не было, да и не должно было ее быть. Антон вернул джампер на место, подсоединил к плате видеокарту и прикрутил боковую панель, после чего вернул все провода по местам.

Компьютер снова запустился, пароль bios больше не спрашивался, началась загрузка windows. Снова появилось окно с вводом пароля. Антон сел на стул и начал думать, что можно сделать для обхода пароля. В голове постепенно складывался план. Он помнил несколько инструкций по сбросу пароля в windows, но для всех нужен был установочный диск, и Антон стал искать его в комнате. Через двадцать минут поисков, когда он уже совсем отчаялся найти их, он увидел неприметную коробочку, где в белом бумажном конверте лежал нужный ему диск. Он вставил его в дисковод и выбрал восстановление системы, после чего выбрал в меню пункт «командная строка». В окне открылась командная строка, куда Антон ввел команды, которые хорошо вспомнило за время поисков. Суть их заключалась в том, что он замещал режим залипания файлов на открытие командной строки. Он перезагрузил компьютер, вытащив диск. Показалось окно ввода пароля, Антон нажал пять–шесть раз на клавишу «Shift», после чего открылась командная строка, где он ввел команду, заменяющую пароль на новый и вошел в систему.

На рабочем столе была всего одна папка, куда и зашел Антон. В ней содержался текстовый файл, который открыл Антон.

«Мы не могли не оставить какой–либо подсказки за вашу самоотверженность и потерю времени на взлом компьютера. Файл находится по пути D:/new_local/local_123/g.txt. Это самая весомая подсказка, с помощью которой вы сможете выйти отсюда за ближайшие полчаса. Удачи!» – Гласило его содержание. Антон проследовал по пути, указанном в документе, и открыл файл g.txt.

«Кодовая фраза – известная цитата Гая Юлия Цезаря, состоящая из трех слов. Впишите ее на латыни», – такого содержания был открытый им текстовый файл.

Антон выключил компьютер и поспешил искать остальных.

***

– Его знаменитая цитата? Пришел, увидел, победил? – Анжела переспросила его еще раз, когда он рассказал ей про подсказку. – найди Николая, пока мы с Александром будем искать ее в книгах. Там она точно есть. Как мы сразу не догадались? – Они открыли дверь и оказались в зале. Александр сидел на диване и листал одну из книг, которых на столе поубавилось.

– Антон, Анжела, я нашел подсказку! – Воскликнул он, увидев их, – пароль начинается с латинских слов, первое из которых на «ve».

– Это полезная информация, начало цитаты Юлия Цезаря, переводящаяся как «Пришел, увидел, победил». Мы с тобой будем искать ее, а Антон приведет Николая.

***

«Veni, vidi, vici», – вот, что нам нужно ввести для открытия двери. Антон последний раз глянул на телевизор, на котором отображалось время, и вышел. Они потратили чуть меньше двух часов, чтобы найти пароль. Антон первым подошел к панели и уверенно ввел буквы. Когда он ввел последнюю букву, на небольшом мониторе появилось сообщение об обработке данных, после чего послышался шум убирающихся замков, и дверь открылась. Они оказались в длинном ровно освещенном бетонном коридоре, по бокам которого были желтые полосы.

– И что нам теперь делать? – Услышал он сзади голос Анжелы. – Я по–другому представляла себе завершение испытания.

– Признаться, я тоже, – ответил ей Николай.

В голове у Антона с огромной скоростью проносилось большое количество мыслей, среди которых ясно выделялась лишь одна.

– Что, если испытание не закончено? – Высказал он ее. – Что, если квартира – лишь первый этап, на который мы затратили непростительно большое количество времени? Ведь все это возможно.

Снова воцарилась тишина, и Антон услышал далекий звук капающей воды. Он шел откуда–то слева. Антон призвал друзей помолчать и тихо направился на звук. Коридор поворачивал налево, откуда была видна небольшая лужа посередине. Вода стекала из вентиляционного люка, расположенного на потолке.

За лужей коридор оканчивался тупиком. Дверей здесь нигде не было видно.

– Идем тогда направо от двери, надеюсь, там есть выход.

Однако и тот коридор оканчивался тупиком практически сразу за поворотом.

– Я залезу в вентиляционную шахту, – сказал Антон, – может быть, это наш единственный выход.

Он бросил недалеко от лужи свой рюкзак, перед этим вытащив оттуда фонарь, и приступил к снятию решетки. Вытащить решетку оказалось не трудно, влезть туда тоже. С собой Антон взял со стола небольшой блокнот и ручку, чтобы отмечать свой путь.

Продвигаться приходилось ползком, это было неудобно и медленно. Однако он помнил об их уговоре сделать все для победы и полз. Он отмечал каждый поворот, который делал и радовался, что захватил с собой блокнот, потому что потерял счет многочисленным развилкам. Через вентиляционные решетки, мимо которых он проползал, не было видно ничего кроме таких же бетонных коридоров, как около их двери.

***

Анжела, Николай и Александр зашли в квартиру, откуда выбирались и сейчас сидели на диване возле журнального столика.

– Может мы неправильно искали? – высказал свое предположение Александр. – Что, если дверей было несколько, и мы выбрали не ту дверь?

– Где здесь можно спрятать еще дверь? – Ответила ему Анжела. – Правильно, почти нигде.

Николай, молчавший все время до этого, поднял голову и решительно сказал: – В кладовке. Если вы мне поможете оттащить одну вещь, мы можем попробовать найти ее.

В кладовке было навалено много вещей, но Николай направился к большому шкафу, стоящему у стены.

– Его можно сдвинуть вправо, я расчищу место. – И он принялся швырять вещи оттуда себе за спину. Через некоторое время место было расчищено, и студенты втроем навалились на шкаф. Сначала он не хотел сдвигаться с места, затем слегка подвинулся и медленно стал сдвигаться под напором ребят. За ним оказалась стальная дверь, размером меньше той, которая стояла в прихожей. Посередине на ней было установлено сенсорный экран, на котором нужно было ввести пароль. Анжела ввела его, и дверь открылась.

***

Направо, налево, прямо, еще раз направо… Антон бы уже потерял счет поворотам, если бы не записывал их. В вентиляционной шахте было темно, за исключением редких освещенных пустых коридоров.

Ему показалось, что он услышал чьи–то голоса вдалеке. Он замер и прислушивался. Он не ошибся, кто–то действительно говорил где–то впереди. Он постарался определить направление звука и как можно тише пополз туда. Голоса смолкли и Антон остался один в кромешной тьме. Он потерял ориентир и стал ползти наугад, оглядываясь на каждом повороте. Фонарь его почему–то перестал включаться после минуты работы, и Антон не смог его починить. Где–то впереди забрезжил сквозь решетку люка свет, и Антон устремился туда. Он припал к ней, когда добрался до решетки, стараясь разглядеть место, куда выходила шахта. Это была просторная комната с белыми стенами, разделенная невысокими стенами на сектора, в каждом из которых сидел какой–то ученый. Сейчас они молчали и смотрели на что–то перед собой. Антон решил, что это мониторы и продолжил наблюдать.

– Группа 3 вышла ко второй двери, – сказал темноволосый мужчина среднего возраста, конкретно ни к кому не обращаясь.

«Второй двери?» – Спросил себя Антон. – «Неужели эта дверь была ложной и ничего не значила? И если это так, мы проиграли. Или нет?»

Нужно было срочно идти предупредить оставшихся у комнаты студентов.

***

Они шли по освещенному коридору, почти ничем не отличавшимся от того, куда их вывела первая дверь. Шаги эхом раздавались где–то вдали. Шли они уже минут двадцать, а может и больше, но может быть и меньше. Здесь, в коридоре, время потеряло свой поток. Единственным из группы, кто носил часы, был Антон, а он сейчас был где–то в вентиляционной шахте. Анжела волновалась за него и надеялась, что там, где он окажется в конечном счете, тоже будет выход. Они шли колонной, впереди которой шел Александр, замыкающей шла Анжела. С каждым шагом в ней росло сомнение, правильную ли дверь они выбрали: в квартире было множество мест, куда можно было поместить дверь или люк. Вполне могло оказаться, что они пошли по техническому проходу: должны же были люди, занесшие их в комнату, как–то выбраться из нее.

Когда они начали свой путь, туннель будоражил их любопытство, однако сейчас оно пропало, коридор стал казаться бесконечным: не было видно ни конца его, ни начала. Никто не знал, где был выход из него. Он мог с легкостью оказаться и на середине пути, и в конце. Возможно, его вообще не было, как это оказалось в прошлом коридоре.

Колонна на секунду остановилась, и Анжела отошла от своего места к стене, чтобы понять, чем вызвана остановка. Ее взгляд наткнулся на стоящий впереди стол с какими–то предметами на нем. Разглядеть, какими именно, не позволяло расстояние. Было странно, что это заметили только сейчас, но в то же время этому легко находилось объяснение: Александр, как и другие студенты, устал от монотонности пути и частично утратил бдительность. Наверняка он шел, глядя в одну точку, и заметил стол только тогда, когда тот появился там.

Группа ускорила шаг и через короткий промежуток времени была там. Около небольшого деревянного столика стоял небольшой стул. На столе были разложены журнал, раскрытый посередине. На всю ширину страницы красовалась какая–то модель, а на другой был бросающийся в глаза контрастный с фоном текст. Около журнала стояла чашка с каким–то напитком, возможно, чаем. Здесь же лежал кубик рубика, собранный наполовину. Николай приложил руку к чашке. – Холодная, – сообщил он остальным.

– Пошли дальше? – Задала стоящий в воздухе вопрос Анжела.

Александр пожал плечами. – Пошли.

И они тронулись в путь, уже несколько приободренные разнообразием коридора. Следующий столик они заметили уже с большего расстояния. Все на нем было таким же, кроме сторон, которые были собраны на кубике рубика: в первый раз были собраны только красная и синяя сторона, в этот раз полностью собрана была лишь белая сторона. Дальше по пути им попался еще один столик, на котором кубик рубика отсутствовал вовсе, зато на странице журнала была напечатана другая модель. Эти события показались всем странными, но никто об этом не обмолвился.

Они шли все также в тишине, когда коридор совершил свой первый и последний поворот, за которым была просторная комната. Вход в нее загораживали стеклянные двери, около которых в стену было вмонтировано некое подобие банковского терминала.

***

– Черт! – Про себя выругался Антон. Он оказался в тупике. То ли он совершил ошибку, когда записывал последовательность поворотов, то ли неправильно повернул на развилке, но сейчас перед ним не было хода вперед, который он ожидал увидеть, когда поворачивал. Можно было, конечно, попробовать вернуться назад, но он боялся так заплутать еще больше.

Сейчас перед ним была решетка люка, которую можно было бы достать и спуститься вниз, но он не знал, где оказался. Сверху просматривалось лишь узкая полоса бетонного коридора, на которой он не видел дверей. Что хорошо, коридор был полностью свободен и мог вывести его наружу. Однако если он выберется, он может больше не забраться сюда, потому что пол находился на расстоянии большем, чем его прыжок. Нужно было немедленно решить, что делать дальше.

Он решил выбраться из шахты, которая ему порядочно надоела. Тем более коридор был хорошо освещен и казался намного уютнее ее. Решетка снялась без особых проблем, и Антон спрыгнул на землю. Удар болью отозвался в ногах, но все тело было цело. Он осмотрелся: ни справа, ни слева от него не было заметно тупика. Требовалось решить, в какую сторону ему идти. Антон засунул руку в карман, она наткнулась на фонарик , и тут в голову ему пришла замечательная, как ему показалось, идея. Он достал из кармана фонарик и положил его на пол, слегка крутанув рукой. Совершив четыре неполных оборота, тот замер, указывая направо от Антона. Туда и решил направиться Антон.

Оглядевшись при свете ламп на потолке, Антон заметил, что вся его одежда испачкана в пыли. Он постарался не думать о своей нынешней внешности, и продолжил путь.

***

– Доступ разрешен, – женским голосом ответил им терминал, и стеклянные створки приоткрылись, пропуская студентов в комнату.

Когда они приблизились к терминалу, тот начал работать. Голос сообщил им, что во время пути они встречали три столика, и сейчас им будут заданы вопросы про них. Они могут ошибиться не более двух раз, после чего терминал закроется на час. Вопросов было двадцать, на самые разные темы: начиная с цвета стула и заканчивая характеристиками предметов на столе. Они допустили ошибку лишь один раз: на задании, в котором спрашивалось, какая наклейка была приклеена под стулом. Никто даже не догадывался, что там есть эта наклейка, и на этом вопросе они постарались мыслить логически и выбрали третий вариант, но ошиблись.

Они вступили в комнату, посреди которой в полу зияла дыра, по размерам не больше люка. Включилась аудиозапись.

– Поздравляем вас с завершением первого этапа испытания! Посередине комнаты есть отверстие, вам нужно спуститься туда. Не бойтесь, это совершенно безопасно! – Поспешил успокоить диктор студентов, с сомнением посмотревших на дыру, – второй этап испытания будет проще и короче, нежели этот, хотя и он сам по себе достаточно легок. До встречи там.

Аудиозапись умолкла, в комнате повисла тишина.

– Кто первый? – Спросил Николай.

– Нам нужно предупредить Антона, – громко сказала Анжела. Александр и Николай посмотрели на нее, в их взглядах было какое–то недоумение, которое затем переросло в непонятную ей эмоцию.

– Да, точно, – поддержал ее Александр. Он вытащил из своего рюкзака блокнот и ручку, написал короткую записку и положил ее недалеко от дыры. – А теперь давайте спускаться, и первым подошел к отверстию. Стены его отсюда казались гладкими, они шли вперед и скрывались в темноте. Александр снял рюкзак, взял его в руки и прыгнул в дыру, слегка вскрикнув. Непродолжительное время оттуда не раздавалось ни звука, затем послышался голос Александра. – Все нормально, спускайтесь, – говорил он. Николай последовал его примеру и исчез в туннеле через считанные секунды. Анжела встала на край, оглянулась вокруг, посмотрела в коридор, словно ожидая увидеть там Александра, и прыгнула вниз, растворяясь в темноте.

***

Прямо впереди него коридор заканчивался стеной с единственной непрозрачной дверью на стене. Он повернул ручку, и дверь открылась с легким скрипом. Впереди него располагалось небольшое помещение, уставленное рядами столов со стульями на них. Это напомнило Антону школьный класс. Помещение, По–видимости, и правда было аудиторией: на стене, откуда вошел Антон весела зеленая грифельная доска, перед ней на небольшом подиуме стоял стол, отличающийся от остальных.

Сначала ему показалось, будто помещение не имеет выхода, но потом он заметил небольшую дверь, примостившуюся на задней стене. Он подошел к ней и открыл. Перед ним находился коридор, отличающийся по виду от того, из которого он пришел. С множеством деревянных дверей, он был длинным, но уже отсюда был виден его конец.

Он вступил на кафельный гладкий пол и пошел вперед. Он не знал, какая из этих дверей может привести его к людям: это могла быть и первая дверь, и последняя, или любая другая дверь. Но он шел мимо дверей, и сам не мог объяснить, почему он хочет дойти до конца коридора и войти в не отличающуюся от других деревянную дверь. Он подошел к ней и повернул ручку, зажмурившись.

***

Анжела лежала на мягких матах, около которых стояли Николай и Александр. Они что–то обсуждали и лишь мельком взглянули на выпавшую из трубы Анжелу. Поднявшись, она поняла их. Из комнаты, где они оказались, не было выхода. Вернее, они сейчас его не видели. В углу этого небольшого помещения стоял столик с магнитофоном, около которого была поставлена кнопка, около которой на стене висела табличка с надписью «Нажать». Анжела осмотрелась: помимо матов в комнате с черными стенами был небольшой комод. Больше здесь ничего не было.

– Готова выслушать, что нам сейчас скажут?

Анжела согласно кивнула головой.

Николай подошел в кнопке и нажал на нее. Спустя пару секунд послышалось легкое шипение, и из магнитофона пошел звук.

– Смысл второго этапа такой же, как и у первого: вам нужно выбраться из комнаты, только в этот раз все намного проще.

Запись умолкла. Над ней в стене вдруг загорелись цифры:0: 22:11. Нужно было спешить. Анжела поднялась с кровати и принялась осматривать комод, а мальчики попытались сдвинуть мат. Под ним обнаружился люк, на котором была небольшая панель с цифрами.

Анжела нашла небольшую бумажку, на которой было написано всего три слова: «порядок подскажет радуга». Она не знала, что это значит, но четко запомнила эти слова и, достав из рюкзака фонарь, принялась осматривать стены, на которых она надеялась найти код. Николай стал искать на полу, а Александр осмотрел мат.

Фонарь Анжелы осветил небольшую впадину в стене, и осмотрев ее, она нашла цифру два синего цвета. За пятнадцать минут они нашли семь цифр различного цвета, но нужно было узнать их расположение. Тут в голове у нее всплыла фраза про радугу, и она поняла решение. Стоя у люка, Анжела повторила в голове детскую считалочку про цвета радуги и уверенно ввела цифры одну за другой.

Раздался легкий щелчок, но люк остался на месте. Николай и Александр еле подняли его, и студенты вместе спустились вниз.

Коридор, в котором они оказались, мало чем отличался от других. Он тоже был бетонным, точно также освещался небольшими лампами, вмонтированными в потолок, только сейчас в конце него стоял человек в черных очках, положив руки на пояс. Он был одет в черную кожаную куртку с джинсами и явно ждал их. Они узнали в нем Андрея Дмитриевича.

– Так, троих вижу, а где четвертый? – Спросил он их. Вопрос повис в воздухе.

***

Место выглядело покинутым. Он прошел уже не один пустой кабинет, в котором все было аккуратно поставлено и убрано. Ему казалось, что он остался один, что больше никого нет в этом мире. Только он и их уговор: сделать все для победы. Он устал. Устал идти, устал смотреть на покинутые кабинеты, устал верить в себя и их победу. Они ошиблись, признавал Антон, и от этого ему становилось горько. В доме была еще одна дверь, и он мог лишь надеяться, что ее найдут. И он верил в них. А ведь все так хорошо начиналось…

Ему нужно было закричать тогда ученым, может им бы за это присудили победу. Ведь они выбрались оттуда, и он был тому подтверждением. Но он захотел привести остальных, и в этом заключалась его ошибка.

Здесь было тихо, и Антон мог вволю думать над всем, ничто ему не мешало. Он был наедине со своими мыслями, и они непрерывно лезли в голову. Ему хотелось кушать, и он жалел, что не взял с собой в шахту еду. Мысли против его воли возвращались к оставленным товарищам. Но больше всего – к Анжеле. Иногда он представлял ее себе: улыбающуюся, стоящую рядом с ним на крыше и улыбался. И это давало ему сил. Он шел вперед не просто потому, что они пообещали друг другу сделать все для победы, но ради того, чтобы снова увидеть ее. Любовь, кажется так называют это чувство. Он никогда прежде не испытывал его. Были небольшие увлечения, но в любовь они не перерастали никогда.

С Анжелой они познакомились только в институте, на первом курсе. И сразу подружились. Она показалась ему умной и интересной, и они быстро нашли общий язык. Она никогда не падала в его глазах, и его впечатления о ней только улучшались.

Он брел по пустому кабинету, практически не осматриваясь вокруг, когда в глаза ему ударил луч света, вырвав из своих мыслей. Он отшатнулся и закрылся от света рукой, пытаясь узнать, кто и зачем светит на него.

– А, вот он, наш голубчик, – по голосу Антон узнал Анатолия Михайловича, – посмотрите, как он испачкался. – Чья–то рука несколько раз ударила его по одежде, сбивая пыль. Ему подали руку, и чей–то по–отцовски заботливый голос произнес: – пошли, тебя вся остальная команда заждалась. Вы прошли на второе испытание.

Антон, наверное, должен был радоваться, но у него почему–то ноги стали ватными и отказались подчиняться ему. Известие будто гром, раздавшийся над самым ухом, выбило его из привычной колеи и заставило еще минуту восстанавливаться после этого. Он был рад, как без этого, но к этой радости примешивалось какое–то не слишком хорошее предчувствие, которое Антон не смог бы объяснить, если бы даже очень старался.

– Рассказывай, как ты очутился здесь и где вообще был, – спрашивал его Анатолий Михайлович, рядом с которым сейчас шел Антон.

Он рассказал ему все, начиная с того, как он залез в вентиляционную шахту и заканчивая тем, как оказался в этой комнате. Слушал его Анатолий Михайлович внимательно, порой задумываясь о чем–то своем, а иногда спрашивая у него какие–то вопросы по поводу вентиляционной шахты или ученых. После того, как Антон закончил, Анатолий Михайлович выдержал паузу и ответил ему:

– Тебе повезло, что ты оказался здесь. Наша вентиляционная шахта имеет несколько уровней и окутывает почти весь комплект, и мы бы могли искать тебя не один день в нем. Но все сложилось удачно, и скоро вы сможете увидеться с друзьями вновь. Вы прекрасно справились с испытанием, продемонстрировав нам вашу смекалку, самоотверженность и другие хорошие качества, присутствующие у вас. – Лицо его было торжественным, и было видно, что говорил он от души. Но Антон большей частью сейчас думал о другом: как он увидит друзей, сходит в душ и просто напросто поужинает в столь поздний час…

Глава 3.

Антон забрался на крышу полюбоваться рассветом. День выдался холодным, своим дуновением ветер обжигал лицо, но было что–то прекрасное в этом. Это было дуновение приближающейся зимы, и Антон радовался ему. Он стоял совсем один в этот момент, и не хотел ничего менять. Требовалось проанализировать события, произошедшие за последнее время: слишком уж много их произошло. Победа досталась им слишком легко, и Антон понимал это. Вчера они еще долго рассказывали друг другу о своих приключениях, и Антон лег спать поздно ночью. Но, несмотря на это, проснулся он рано, еще до рассвета.

Он узнал, что на последнее испытание попала команда какого–то иногороднего университета, а остальные команды вовсе не справились с заданием.

В команде противников было четверо, и Антон постарался узнать о них как можно больше. Двое юношей, две девушки. Все показали очень высокие результаты на тестировании, испытание они прошли за три часа. Команда слаженная, каждый в ней знает свое место, соперничества внутри команды не наблюдалось. Это были очень и очень серьезные противники, и у команды Антона практически не было шансов на победу. Единственное, что могло бы быть с ними – удача, и Антон надеялся, что она не покинет их до конца испытания.

Солнце медленно поднималось, и хотя добрую половину его загораживало здание, это было прекрасное зрелище. Лучи упали на его лицо, согревая замерзшую кожу. На минуту поток мыслей отхлынул, и Антон просто любовался этим зрелищем, впитывая в себя тепло каждого лучика.

Он стоял, полностью погрузившись с себя, и не услышал звуки шагов позади.

– Красивое зрелище, Антон, – кто–то положил ему руку на плечо. Это вывело Антона из его состояния и заставило едва заметно вздрогнуть. Он осторожно повернул голову, чтобы разглядеть человека позади и от удивления замер, удивленный тем, что этот человек забыл здесь, возле него. Позади него стоял Анатолий Михайлович, одетый в черное дорогое пальто, которое ему удивительно хорошо подходило.