Испытание Черного лебедя

Затем он извинился и встал, сказав, что ему надо спешить на заседание. Антон остался один в огромной столовой. Он не спеша доел свой завтрак и пошел в свой номер, чтобы дочитать книгу. Времени до начала курса оставалось больше двух часов.

Наконец, курс закончился, он длился больше двух часов. Теперь Антон знал, что ему ожидать на тестовых заданиях. «Криптография – одно из последних, самых сложных заданий», – говорил лектор. Всего на курс пришло не более тридцати человек, и среди них из группы Антона пришла только Анжела. Однако на этот раз они, против обыкновения, сидели не вместе. Вышла из номера она какая-то заспанная, несобранная. На вопрос, что с ней, она отмахнулась. Антон не стал любопытствовать, и они пошли искать аудиторию, где будет проходить курс.

***

День прошел без особых приключений. После окончания курса Анжела и Антон перекусили, сходили до спортивного зала. Следующим по плану было занятие в спортзале, поэтому студенты переоделись. На это занятие пришли большинство студентов, но, к счастью, места хватило для всех.

Весь день был загружен занятиями, поэтому, когда в шесть вечера закончилась последняя лекция, Антон поднялся к себе в номер и без сил рухнул на кровать. Его голова болела, и он позволил себе час сна. Проснулся он уже посвежевший. Отужинав в столовой, студенты снова поднялись на крышу полюбоваться городом. Сегодня было теплее, чем вчера.

– Может нам сходить как-нибудь вон в тот сквер? – Спросил Николай у товарищей, показывая пальцем в сторону парка с зелеными невиданными ранее растениями.

– Неплохая идея, – поддержал его Александр.

– Почему бы нам тогда не спуститься туда прямо сейчас? – Предложил Антон, бросив взгляд на часы. – Еще едва перевалило за семь, весь вечер впереди.

***

В парке росли красивые, величественные растения, поднимающиеся в ночное небо. Свет высоких фонарей был ровным и спокойным, ничто не мешало студентам совершать эту ночную прогулку. Дорожки парка были усыпаны гравием, через каждые десять метров стояла красивая резная скамейка. Фонтан, располагающийся в центре, был окружен ими. От него брали начало четыре дорожки, ведущие в разные стороны парка. Ночной воздух был свеж, а из-за растений поблизости насыщен кислородом. Между высоких деревьев росли кусты, усыпанные цветами, что нечасто встречается в это время года.

На Антона упала капля воды, затем еще одна, и еще. Начинался дождь.

– Идем в здание, – крикнул он товарищам и устремился в обратную сторону. За ним пошли остальные. В здание офиса они пришли порядочно промокшими, зато весело смеющимися.

***

– Завтра все начнется. – Произнесла Анжела, взяв Антона за руку.

– Ты готова?

– Не знаю. Наверное, да.

– А вы? – Антон обратился к стоящим позади друзьям.

– А? – Переспросил его Николай? – Я всегда готов! Так ведь, Александр?

– Наверное, – подавив смешок, ответил тот. – Я вот думаю: что, если выиграем эти деньги? Куда мы их денем? У кого-нибудь есть на этот счет планы?

– Ну… – Николай задумчиво посмотрел в небо. – Я бы предложил нам смотаться на недельку куда-нибудь в теплое место, попутешествовать. Но сначала надо их выиграть. А это, надо сказать нелегко. Сколько там команд, Антон?

– Вроде пятнадцать, а что?

– А наши шансы, оказывается, не так плохи. Один к пятнадцати. Давайте пообещаем друг другу сделать все возможное для победы? – Он выставил перед собой руку ладонью вниз. – Кто за?

Антон первым положил свою ладонь на его руку. – Обещаю.

Присоединилась Анжела, затем Александр.

Вот и хорошо, – сказал Николай. – А теперь спустимся вниз, я есть хочу. Кто не успеет за мной, будет ждать лифт! – И он, улыбаясь, первым устремился вниз по лестнице.

– Меня подожди! – Крикнул ему Александр и помчался следом.

На крыше остались Антон и Анжела. Он посмотрел в ее красивые глаза: в них будто поселилась частичка неба. Она смотрела на него. К горлу подступил комок.

– Пойдем и мы, наверное, – тихо сказал он. Ему показалось, будто она вздохнула.

– Хорошо, пошли.

***

Их разместили по четырем аудиториям, по пятнадцать человек в каждой. Работа будет одиночной, объяснили они. Антон сидел в окружении незнакомых ему людей в большой аудитории, выполненной в старинном стиле. Ближайший студент сидел в пяти метрах от него. Все парты были пронумерованы, и людям выдавали личные номера. Антону достался номер девять, и он сидел в углу этой аудитории за большим столом. В течение десяти минут должны были принести задания, и Антон просто играл ручкой, скучая.

Вам будет дано на тестирование триста минут. – В аудиторию вошла темноволосая женщина среднего возраста, на ней был надет белый халат, также Антон заметил очки в большой оправе. Распоряжайтесь ими разумно. Если не можете решить задание, переходите к следующему. Каждое задание будет оцениваться по шкале. Минимальный бал для заданий первой части, которые вы будете решать сегодня – ноль, максимальный – двадцать. Все задания представлены в виде задач, и вам придется напрячь свой мозг, ни одна из задач не является чистым представлений определенной науки. Вам придется работать с физическими формулами, математическими уравнениями, программным кодом и криптограммами. От вас потребуются знания исторических дат и лингвистики. Удачи вам. – Последнее предложение она произнесла намного тише, чем первые предложения, однако все ее услышали. По окончанию речи, она махнула рукой в сторону двери и в зал вошли двое мужчин, неся на руках стопки бумаг. Сама женщина вышла из комнаты. Антон вспомнил, что видел ее за столом директоров. Он немного волновался о предстоящем тестировании, с нетерпеньем ждал, пока до него дойдут люди, раздающие листы с заданиями.

Условия задач действительно оказались невероятно сложными, и Антон погрузился в работу. Он не заметил, как прошли отведенные триста минут. за это время он решил почти все задачи, но, когда сдавал листы с ответами, исписанными его мелким почерком, волновался, что ошибся много раз.

В коридоре он встретился с друзьями. Все сошлись на том, что результаты будут средние. Все студенты направлялись в столовую, чтобы поужинать, и группа друзей влилась в поток людей. За столом выяснилось, что задания у всех были разные.

– Завтра будет проходить второй тур тестирования, времени будет выделено еще больше. Однако затем начнется фаза испытаний. – Сказал Николай остальным. Он сдал работу раньше друзей и просидел в коридоре около двадцати минут, ожидая их. За это время ему встретился мужчина, который рассказал Антону про тестирование за завтраком, и ответил на вопросы Николая.

Все промолчали, не зная, что ответить. Антон думал о результатах тестирования. В его аудитории были люди, которые решали задачи очень быстро. Он заметил это по их поведению. Они завершили все за три часа, а остальное время ждали, лишь делая вид, что пишут. Смотрящие за ними ученые тоже это заметили, и недоверчиво пробежали по листам глазами, однако с каждым увиденным заданием на их лицах проявлялось все больше удивления. Когда они подняли глаза на этих студентов, в их взгляды чувствовалось уважение. «Сколько еще таких людей участвовало?» – спрашивал себя Антон, понимая, что не знает ответа. И узнает его только тогда, когда покажут результаты. Он надеялся, что это будет завтра.

***

Перед сном Антон обдумывал произошедшие за день события. Утро началось обычным образом: Антон тренировался в спортзале, затем принял ледяной душ и пошел на занятия. Несмотря на близость тестирования, они проводились каждый день, хотя уже и в меньшем масштабе. Сейчас Антон признал, что не ходи он на эти занятия, вряд ли бы на листах, которые он сдал, была хотя бы половина решенных им заданий.

Сегодня вечером они с друзьями не пошли на крышу, у них не было желания на это, поэтому весь вечер они провели в своих номерах, пытаясь забыть про мучавшую их головную боль и подготовиться к тестированию. Подводя итоги дня, Антон подумал, что это еще один день его жизни, потраченный почти впустую.

***

Антон смотрел на седьмую строчку в общем списке результатов за первый этап тестирования и не верил своим глазам: аккуратными буквами там было написано его имя. Он набрал триста девятнадцать балов из трехсот пятидесяти возможных! Выше него стояли имена незнакомых ему студентов, а наименьшее количество балов из его группы, двести девяносто, набрал Александр. До него стояла Анжела, а выше Николай. Однако вся их группа была в первой половине списка, что радовало Антона. С легким сердцем он пошел на второй этап тестирования. Все было как вчера, за исключением того, что времени на тестирование дали больше, чем вчера. Задачи оказались намного тяжелее, и Антон долго ломал голову над ними. Тестирование снова закончилось вечером, студенты были обессилены сложностью заданий, поэтому на крышу и в город никто не пошел.

***

Антон плохо помнил эти дни, они были полностью загружены курсами, однако он хорошо помнил, что было дальше. В маленькую железную дверь за спиной снова застучали, послышались угрозы. Антон усмехнулся про себя, подошел к краю крыши и замер, вдыхая чистый воздух полной грудью.

***

– Итак, на этап испытаний прошли восемь команд. – Читал один из директоров содержимое бумаги, которую держал в руках. – Они представлены на информационном стенде в холле, можете ознакомиться со списком после ужина.

Антон и другие студенты жадно ловили каждое его слово и надеялись, что их команда вошла в ту десятку. В горло ничего не лезло, однако все ужинали, тихо переговариваясь. Кто–то спустился вниз сразу после объявления, но многие оставались сидеть на своих местах. Антон уже привык к этой большой столовой, где трижды в день собирались студенты. Он все также занимался в спортивном зале, плавал в бассейне. Если бы продолжались курсы по подготовке, Антон бы ходил на них, потому что знания, даваемые там, были полезны и ясны. Но курсы закончились вместе со вторым этапом тестирования, и у Антона появилось много свободного времени. Вместе с друзьями они сегодня ездили в научные лаборатории на другой конец города, где им рассказали о появлении города, великих ученых и их изобретениях, разработанных здесь. В городе было одно основное научное предприятие, «Черный лебедь», у которого были рассредоточены комплексы по разным частям города. Здание, где сейчас жили студенты, было по совместительству ботаническим комплексом, именно там были разработаны деревья, стоящие в парке. Интересным фактом оказалось то, что в городе всего несколько животных, принадлежащих людям. Изредка в город залетали дикие птицы, а больше их в городе не было, даже в биологическом комплексе.

В списке допущенных команд был вписан и их университет, от этого на душе у Антона стало намного легче. Весь день они избегали информационного стенда, боясь не увидеть себя на нем, но перед сном они спустились вниз и не жалели об этом.

Глава 2.

«Сегодня начнется второй этап», – с такой мыслью проснулся Антон. Он вскочил я мягкой кровати и заскочил в душ, намеренно включив холодную воду. Она немного остудила его и дала спокойно поразмыслить. «Итак, что я знаю о предстоящих испытаниях?» – Мысленно спросил себя Антон и стал себе отвечать. – «Первое: на тестировании мы работали поодиночке, значит, здесь предстоит работа в команде. Второе: потребуются физические показатели, но вряд ли это будет сдача нормативов. Возможно, придется, как это было в некоторых телешоу, добывать какие–то ключи всей командой, а затем бежать и относить их. Пожалуй, это самый вероятный вариант: придется хорошенько думать, физически напрягаться, чтобы достать этот ключ, а затем еще относить его. Вероятно, будет какое–то ограничение по времени, из-за которого будут отсеяны многие команды. Я слышал, что будет два испытания, поэтому до второго дойдут две–три команды. И мы должны быть в их числе!»

Он выключил воду и обтерся мягким махровым полотенцем, заботливо повешенным на крюке. Солнце еще едва показалось из-за горизонта, а значит, у Антона будет достаточно времени для обдумывания плана действий на испытании.

«Каждый член нашей команды силен в чем–то одном, поэтому надо будет правильно распределить обязанности. Вряд ли я смогу пригодиться в умственной деятельности, хотя все может быть. Но скорее всего, мне придется брать на себя все физические нагрузки, потому что я самый крепкий из команды», – думал он, делая утренний комплекс упражнений. Он не стал спускаться в зал, чтобы не тратить энергию зря, потому что на тех тренажерах он мог бы выдохнуться за полчаса работы, и решил размять тело, как делал перед занятиями в университете. – «Анжела хорошо разбирается в гуманитарных предметах, да и вообще она умная девушка, – он представил ее в своем воображении, – и красивая… – он помотал головой, отгоняя мысли, хлынувшие роем в голову. – Николай отличный математик и физик, Александр – химик и биолог. А я? А я разбираюсь во всем этом, хотя и не так глубоко, как они. Странный, однако, у нас состав команды, будто подобрана она была специально», – от мыслей его отвлекла мелодия будильника, поставленного на телефоне.

Раздался стук в дверь, спустя секунду она открылась, и Антон увидел на пороге стоял полный мужчина в брюках и черной жилетке, надетой поверх клетчатой рубашки, Анатолий Михайлович, организатор испытаний.

– Здравствуй, Антон, – произнес он тихим голосом. – Испытание, которое придется вам пройти очень серьезно, поэтому я пришел поговорить с тобой, как с капитаном команды. Присядь на диван.

– Но я не капитан,– ответил ему Антон. – В нашей команде нет капитана, – ответил он, стоя на одном месте.

– Тогда тебе придется им стать, – с нажимом ответил Анатолий. – присядь и выслушай меня, это очень серьезно, на испытаниях вам придется организовать систему управления, и ты станешь капитаном. Ты направишь вашу команду к победе. Не возражай, – ответил он собиравшемуся высказаться Антону, – это не игра. Хочешь победить – замолчи и выслушай меня. – Антон присел напротив него. – Первое испытание будет ничтожеством, по сравнению с последним. А вы попадете туда. Команды уже отобраны, поэтому слушай меня внимательно. Вам будет дано пять часов на выполнение задания. Что за задание – узнаете там. Ищите подсказки, они будут в большом количестве. Твоя задача – правильно распределить силы вашей команды, чтобы решить поставленную задачу, думаю, ты знаешь, в чем сила каждого. Перед испытанием вам дадут набор вещей с собой, среди которых не будет ни одной лишней. Все запомнил?

Антон кивнул в ответ.

– Мне пора, постарайтесь выиграть, не подведите планы начальства. – Он посмотрел на часы, – Час до начала испытания, буди других и завтракайте как можно плотнее. Помни, никому ни слова о моем визите. – Он вышел, закрыв за собой дверь.

Минуту Антон сидел, затем встал и направился к двери, накинув на себя кофту.

***

– Ты уверен? – спросила его Анжела. – Его слова точно правдивы?

– Без сомнения, – Ответил ей Антон.

Они сидели в ее номере, он рассказал ей о визите Анатолия Михайловича, о его словах.

– Тогда тебе действительно придется стать капитаном, пойти у них на поводу. Я не знаю, что произойдет, но это будет нечто большое и очень значимое для всех нас. У нас осталось меньше часа?

– Да. Надо разбудить Антона и Николая. Поможешь мне с этим?

– Без проблем, – сказала Анжела, и они вместе направились к двери.

Разбудить остальных оказалось непростой задачей, особенно Николая. Он упорно не желал подниматься с кровати, однако упоминание о сегодняшнем испытании мигом выбило из него весь сон.

***

– Молодой человек, вот ваш рюкзак , не открывайте до начала испытания, – обратилась к Антону красивая темноволосая девушка в белом халате, протягивая ему небольшой черный рюкзак, заполненный почти доверху, – не стойте, проходите дальше.

Друзья только выходили и столовой, когда услышали сообщение с просьбой к участникам второго тура: «Внимание! Внимание! Участников команд, допущенных до второго испытания, просим проследовать в залу 119, расположенную на третьем этаже. Остальные студенты могут заниматься своими делами» – говорилось в нем.

Друзья без труда нашли нужную залу, на входе их имена сверяли со списками.

– Поздравляю с допуском на второй тур испытаний! – На трибуне стоял Анатолий Михайлович, одетый все в те же вещи. – Из залы наверх ведет лестница, по которой вы подниметесь наверх, где вас проинструктируют подробнее. А я вам желаю удачи! – Он спустился в толпу и показал на дверь, куда медленно направился людской поток.

Лестница вела на широкую площадку, где стояли три небольших черных вертолета.

– Дорогие студенты, подходите командами к вертолету для транспортировки вас на место проведения второго испытания! – кричал громко мужчина в черной кожаной куртке из кабины вертолета. Он вышел на площадку и стал кому–то махать руками.

Антон подошел к нему.

– Куда мы летим?

– Куда летим? К месту, где вы будете проходить первое испытание. Садись в вертолет, внутри все объясню.

Антон рукой подозвал оставшихся членов команды, они сели на сиденья и пристегнулись ремнями.

– Готовы? – Спросил у всех Александр. – Помните, сделать все для победы.

– Готовы. В этот раз, надеюсь, мы будем вместе, – ответил ему Николай.

В салон забежал мужчина, зазывающий студентов. Вижу, одна команда готова.

– Эй, Ольга, иди сюда.

Из хвостовой части вертолета вышла смущенно улыбающаяся белокурая молодая девушка с сумкой в руках. Она поставила ее на пустое сиденье и стала вытаскивать оттуда медицинские препараты.

– Хотите объяснений? Извольте, хотя это почти против правил. Сейчас вам сделают уколы снотворного, действующего строго определенное время. Пока вы не ощущаете себя, вас перенесут в место, где будет проходить испытание. А теперь нарушим правила, – он задорно улыбнулся, – Вертолеты – подстава, все это время вы будете находиться в здании Черного Лебедя. Подставляйте ваши нежные ручки нашей Оленьке, чтобы она ввела вам определенную дозу снотворного.

Антон вытянул левую руку, и девушка ввела в нее снотворное. Перед глазами начало рябить, появился какой–то туман, а затем наступила полная темнота.

***

Он очнулся. Его окружала непроглядная тьма. Антон попробовал пошевелиться, это принесло сильную боль: все его тело затекло. Кое–как он приподнялся на локтях и тихонько позвал в пустоту: «эй! здесь кто–нибудь есть?» – Ответа не последовало. Он провел рукой вокруг себя: гладкий холодный пол, больше ничего не окружало его. Тело начало зудеть – кровь снова стала циркулировать по телу. Он позвал в пустоту громче, чем раньше, однако ответа снова не было. Рука в месте укола стала болеть, он почесал ее другой рукой, чтобы облегчить боль. Что–то давило в спину. Рюкзак, – понял Антон.

Неожиданно справа кто–то тяжело вздохнул. Антон замер, боясь пошевелиться. «Ребят, вы где?», – спросило нечто голосом Александра.

– Саня, ты? – Спросил у него Антон, – я уж начал думать, что один здесь.

– Как же тело затекло! – Пожаловался он, – давно очнулся?

– Недавно. Мне кажется, в течение пяти минут должны очнуться и остальные. – Антон поднес руку с часами к лицу, силясь разглядеть стрелки. Послышалось равномерное тиканье, однако стрелки были скрыты за завесой тьмы. – Ничерта не видно! – Выругался он.

– И мне. Как считаешь, свет появится?

– Должен. Ты стену не чувствуешь около себя? Должны же быть границы у этой комнаты.

На пару секунд в воздухе повисла тишина, затем раздался голос Александра, – Нет, около тебя, как я понял, стены тоже нет?

– Нет.

– Эй, ребят, почему мне так плохо? – Где–то слева услышал Антон голос Николая.

– Не хуже, чем остальным, – ответил ему Александр.

Анжела очнулась почти сразу же после него, и студенты думали, что делать дальше. Когда резко включившийся свет ослепил их.

Послышалась какая–то мелодия, посередине которой стал говорить мужчина со знакомым голосом:

– Студенты, вы проходите первое испытание. Каждая группа находится в небольшой квартире без окон и с одной дверью. Вам дано пять часов с момента включения этой видеозаписи, время будет отображаться на табло телевизора. Ваша задача: выбраться. Для того, чтобы выбраться из квартиры надо ввести фразу, которую вы сейчас не знаете. Однако здесь есть подсказки, ищите их. По ним вы можете узнать ее. Удачи вам!

Антон видел лишь конец видеозаписи, когда глаза адаптировались к свету. Говорил речь Анатолий Михайлович, стоя напротив главного офиса «Черного Лебедя» в солнечный день. Теперь на экране горели часы: 4:59:37, было написано на них.

Они лежали на мягком ковре в просторной комнате с обоями кремового цвета. Антон привстал на коленях и снял с себя рюкзак. Комната была большой, можно даже сказать огромной. В одном ее конце виднелся шкаф, из которого торчала какая–то одежда. Телевизор стоял на резном деревянном комоде удивительной красоты, около него на небольших тумбах стояли настольные лампы, от которых сейчас в комнату лился мягкий свет. Над ними, были установлены книжные полки, большей частью пустующие. На высоком потолке висели две больших хрустальных люстры, освещающие почти всю комнату. В дальнем конце комнаты стояла просторная аккуратно заправленная кровать, около которой стояла тумба, на которой лежали какие–то бумаги. От нее брал свое начало еще один книжный шкаф, кончающийся у дивана, над которым висела фотография бюста цезаря на черном фоне. Перед диваном стоял журнальный столик, заваленный большим количеством открытых журналов и книг. Антон обернулся, взгляд его упал на круглый деревянный стол с четырьмя стульями вокруг него. Окон в комнате не было. Во время осмотра Антон заметил две двери, ведущие из комнаты. Одна была деревянная, а другая пластиковая.

– Предлагаю посмотреть, что нам дали с собой, – сказал Антон друзьям и первым открыл свой рюкзак. Внутри лежал небольшой пакет, который Антон вытащил и открыл: внутри лежала еда. В рюкзаке оставался непонятный предмет, оказавшийся фонариком, когда Антон вытащил его. Больше внутри ничего не было, и Антон сложил обратно вещи. – Ничего особенного, еда да фонарь. У всех так же?

Все еще только открыли свои рюкзаки, но по их взглядам Антон понял, что у всех одинаковый набор.

Он подошел к журнальному столику и повернул одну из книг. «Древний Рим. Покорение средиземноморья», – называлась она.

– У нас есть квартира неизвестных размеров и меньше пяти часов, чтобы найти пароль и выйти отсюда, – начал Антон. – Какие у кого соображения?

На минуту в воздухе повисла тишина, а затем голос подал Николай. – Нам нужно разделиться, быстро осмотреть квартиру, понять, где мы оказались. Я вижу две двери, пойдем по два человека в каждую, будем высматривать. Встретимся здесь же через двадцать минут. Как смотрите на это?

– Я согласна. – Сказала Анжела, – не будем терять время. – Она направилась к деревянной двери. Антон последовал за ней. Николай с Александром пошли к другой двери.

***

– Итак, в квартире четыре помещения: зал, кухня, кладовка и кабинет. Самое большое – зал, наименьшее – кабинет. Но в кабинете, скорее всего, больше деталей. Нам снова придется разделиться, только теперь ходить будем по одному. Я буду осматривать зал. – Александр подводил итоги их обсуждения. Студенты закончили осмотр комнат и теперь думали, что делать дальше. – Возражения есть?

– Я пойду на кухню, – ответила ему Анжела.

– Я осмотрю кладовку, там полно всякой интересной всячины, – с улыбкой сказал Николай.

Антону оставалось лишь принять себе кабинет. Но он с самого начала хотел осмотреть подробнее это помещение и жалел, что они с Анжелой почти не задержались там.

Они считали, что уже закончили осмотр своей половины квартиры и собирались возвращаться в зал, когда Антон заметил дверь, сливающуюся с обоями по цвету в темном конце коридора. Он указал на нее Анжеле, и они пошли посмотреть, что там. В комнате царила темнота, и отыскать выключатель на стене оказалось сложной задачей. Когда Антон нажал на него, свет полился из нескольких небольших ламп, открывая взору небольшое помещение, в котором на полках стояло множество различных вещей. В кабинете стояло два стола, один из которых был завален бумагой, там же стоял стакан с ручками. На другом столе были установлены три монитора, организованные в одну систему. Под столом стоял системный блок, к которому это все было подсоединено. Он собирался подойти к компьютеру и бумагам, но Анжела схватила его за одежду. «Нам уже нужно быть в зале», – сказала она, и Антон не без сожаления выключил свет и, закрыв дверь, направился за ней.

Александр и Николай рассказали о кладовой. Вторая дверь вела в коридор, заканчивающийся большой железной дверью, к которой была привинчена панель управления, потребовавшая пароль для открытия двери. На другом конце коридора обнаружилась комната, заваленная различными ненужными вещами, кладовка. В ней они провели большую часть времени, однако ничего полезного не нашли.