Во власти демонического короля

— Да, Ваше Величество. Я… я буду очень стараться. Спасибо вам.

— Вот и отлично, — Райден повернулся к двери. — Остин! Люк! Зайдите. Нам нужно обустроить нашу новую… очень маленькую гостью.

Глава 6: Чертоги тёмных знаний и улыбка, растопившая тьму

Проводив взглядом Короля Райдена, София послушно семенила за Остином и Люком по переплетениям замковых коридоров. На этот раз её шаги были куда увереннее. Несмотря на пугающий рост и алые глаза правителя, его решение оставить её в библиотеке принесло робкой леди колоссальное облегчение.

Вскоре Остин остановился перед массивной дверью из темного дерева, украшенной искусной серебряной вязью рун.

— Отныне это ваши новые покои, леди София, — ровным, спокойным голосом произнес черноволосый генерал, распахивая дверь. — Они находятся в уединенной части Восточного крыла. Но главное их преимущество для вас… — он указал на противоположную стену комнаты, где располагалась еще одна, чуть меньшая дверь. — Этот проход ведет прямиком в закрытую секцию королевской библиотеки. Его Величество посчитал, что так вам будет спокойнее.

— О-о-о, Райден у нас прямо мастер гостеприимства, когда хочет, — хмыкнул Люк, вальяжно облокотившись на косяк. — Ладно, мелкая, пошли, покажем тебе твоё новое поле боя. Предупреждаю: наши книги иногда кусаются. В прямом смысле.

София робко кивнула и поспешила за парнями, которые открыли проход в библиотеку. Стоило ей переступить порог, как у неё перехватило дыхание.

Королевская библиотека Королевства Теней была грандиозной. Это был колоссальный читальный зал, уходящий ввысь на несколько ярусов, соединенных винтовыми коваными лестницами. Стены от пола до самого потолка были заставлены стеллажами из темного дуба, на которых покоились тысячи, если не миллионы старинных фолиантов, свитков и массивных гримуаров. Вместо привычных валорианских ламп здесь повсюду парили мягкие фиолетовые и лазурные магические огоньки, создавая загадочную, но невероятно уютную атмосферу. Пахло старой кожей, пергаментом и едва уловимым шлейфом морозной магии.

Для Софии, которая всю жизнь находила утешение исключительно в тишине читальных залов, это место показалось настоящим раем. На её бледном личике сама собой расцвела искренняя, теплая и облегченная улыбка, а лазурные глаза восторженно засияли. Она на секунду забыла о своей робости, прижала ладошки к щекам и тихо выдохнула: