Цикл бесконечности

«Никогда.» – Симм не сводил глаз с разлома. В глубине что-то мелькнуло. Он мог поклясться.

– Ну, время есть, Кэп всё-таки решил использовать СИГ, так что можем все тут разнюхать.

– Разведать, – поправил Симм, представив, как Коун нюхает нижнее белье Миороланки, которую он подцепил в созвездии Рака. Он еще его тогда подкалывал: если в созвездии Рака, значит раком, и точка!

Именно там он почувствовал, что целые кости дороже сломанных и прибинтованных палочек.

Закрепив трассировку и включив ускорители, две еле видимые тени маленьких карликов начали плавное опускание в брюхо кита.

Вход во внутренние помещения Скорланда-8 был похож на раззявленную пасть гигантского хищника. Симм невольно вздрогнул от этого сравнения. Мрак внутри казался живым, пульсирующим, готовым поглотить любого, кто осмелится войти. Но выбора не было – Рейсеры уже получили задание. И Симм прекрасно понимал, что это только начало.

«Пулл» все еще следовал за ними, записывая каждое их движение. Но почему-то сейчас эта вездесущая сфера с камерами не казалась Симму защитой или гарантией успеха миссии. Скорее, она напоминала ему глаз какого-то древнего существа, наблюдающего за своей добычей.

– Ну что, вперед? – спросил Коун, пытаясь скрыть свое беспокойство за показной бравадой.

– Вперед, – кивнул Симм. И они шагнули в темноту.

Во внутренних помещениях корабля стояла гробовая тишина. Системы жизнеобеспечения давно отказали, и единственным звуком было шипение воздушных фильтров их скафандров да редкие потрескивания металла, остывающего в космическом холоде.

– Кэп, мы внутри, – доложил Симм. – Начинаем установку внутренних датчиков.

– Принято, – отозвался Торн. – Держите глаза открытыми.

– Всегда, капитан.

Они двигались по коридору, освещая путь фонарями скафандров. Лучи высвечивали обшарпанные стены, покрытые той же странной символикой, что они видели снаружи. Здесь знаки были еще отчетливее – будто вырезанные в металле чем-то очень острым.

– Это похоже на язык, – заметил Коун, проводя пальцем по одному из символов.

– Не трогай! – резко сказал Симм.

– Да ладно тебе, это просто царапины, – отмахнулся Коун, но руку все же убрал.

Симм не ответил. Он уже прошел дальше, осматривая остатки оборудования. Большинство консолей были разбиты, словно кто-то намеренно уничтожал все системы управления. Провода висели, как внутренности выпотрошенного животного.

– Эй, Симм, глянь сюда, – позвал Коун из соседнего помещения. – Кажется, я нашел что-то интересное.

Симм прошел через разбитую дверь и замер. Комната, в которой они оказались, видимо, была лабораторией. Стеклянные контейнеры, большинство разбитые, занимали большую часть пространства. На стенах – мониторы с разбитыми экранами. В центре – странная платформа с какими-то креплениями.

– Что это за место? – прошептал Коун.

– Не знаю, – Симм подошел ближе к платформе. – Но похоже на исследовательскую лабораторию.

Внезапно его внимание привлек странный предмет в углу комнаты. Это была небольшая черная сфера на постаменте, похожая на шар из идеально полированного обсидиана. Вокруг нее на полу были нарисованы концентрические круги со странными символами.

– Эй, Коун, ты когда-нибудь видел что-то подобное? – Симм указал на сферу.

Коун подошел ближе, осветив объект фонарем.

– Никогда. Но оно выглядит… дорогим, – в его голосе зазвучала жадность. – Как думаешь, что это?

– Понятия не имею, – Симм почувствовал необъяснимое беспокойство. – Но лучше не трогать. Давай сначала завершим с датчиками, а потом уже будем исследовать находки.

– Да брось ты, – Коун уже протянул руку к сфере. – Она же просто лежит здесь. Может, это какой-то навигационный прибор или экспериментальное оружие. Представляешь, сколько нам за него отвалят?

– Коун, я серьезно, не трогай это, – настаивал Симм, но было поздно.

Рука Коуна коснулась поверхности сферы, и в тот же миг она ожила. Внутри черного шара загорелся зеленоватый свет, пульсируя в такт с неслышимым ритмом. Символы на полу начали светиться тем же зловещим светом.

– Какого черта! – Коун отдернул руку, но было поздно.

Свечение усилилось, и сфера начала подниматься в воздух, вращаясь вокруг своей оси. Симм почувствовал странное головокружение, словно гравитация в комнате изменилась.

– Коун, отходи оттуда! – крикнул он, но его голос звучал словно издалека.

Время вокруг них начало искажаться. Движения Коуна замедлились, как в замедленной съемке. Симм попытался добраться до напарника, но его собственное тело словно перестало ему подчиняться.

– Капитан! – попытался крикнуть он в рацию, но связь была мертва.

Сфера теперь парила прямо перед ним, её свет стал ослепляющим. В голове Симма зазвучал странный шепот на незнакомом языке. Тысячи голосов, говорящих одновременно.

Внезапно сфера раскрылась, как бутон экзотического цветка, обнажая внутри пульсирующее ядро из жидкого света. И в этот момент Симм понял, что смотрит в лицо чему-то, что не должно существовать в их реальности.

«МНИМ», – прошептал голос в его голове, и мир вокруг рассыпался на осколки.

Глава 2: ПЕТЛЯ ВРЕМЕНИ

Симм открыл глаза и резко сел, задыхаясь от ужаса.

– Эй, соня, подъем! Через десять минут брифинг у капитана.

Он в недоумении смотрел на Коуна, который невозмутимо застегивал комбинезон, стоя у своей койки в их общей каюте.

– Что… как… – Симм потряс головой, пытаясь избавиться от странного ощущения дезориентации. – Мы же были на Скорланде-8… В лаборатории…

Коун повернулся к нему с недоуменным выражением лица.

– О чем ты? Мы еще даже не начали миссию. Сегодня только предварительный брифинг и подготовка оборудования. Ты что, перебрал вчера в баре?

Симм медленно огляделся. Они действительно были в своей каюте на корабле Рейсеров «Аргус». Никаких следов миссии, которую он так отчетливо помнил.

«Это был сон? – подумал он. – Но он казался таким реальным… Я помню каждую деталь. Символы на стенах, черную сферу, странный свет…»

– Земля вызывает Симма! – Коун щелкнул пальцами перед его лицом. – Ты в порядке? Выглядишь так, будто призрака увидел.

– Да, я… – Симм потер лицо руками. – Просто странный сон. Очень реалистичный.

– Ну, сны – это сны, – пожал плечами Коун. – А нас ждет реальность. И сегодня эта реальность включает в себя заброшенный крейсер Скорланд-8, который, если верить нашим разведданным, полон ценных технологий.

Симм замер. Скорланд-8. Тот самый корабль из его «сна». Это уже было странно.

– Коун, – осторожно начал он, – что ты знаешь о Скорланде-8?

– То же, что и ты, – пожал плечами напарник. – Экспериментальный военный крейсер, пропал три года назад при невыясненных обстоятельствах. На прошлой неделе обнаружен дрейфующим у границы сектора Эпсилон. Нам поручили исследовать его и оценить возможность восстановления или хотя бы извлечения ценных компонентов. Обычная работа для Рейсеров, ничего особенного.

«Ничего особенного», – повторил про себя Симм. Но почему тогда он так отчетливо помнил детали, о которых еще не мог знать? Черная сфера, символы на стенах, разломы в корпусе… Это было больше, чем просто совпадение.

– Эй, о чем задумался? – Коун бросил в него подушкой. – Двигай задницей, или Торн нам ее надерет, если опоздаем.

Симм механически начал одеваться, но его мысли были далеко. Что-то было не так. Очень не так.

Брифинг проходил в главном отсеке «Аргуса». Капитан Торн стоял перед голографическим дисплеем, демонстрирующим изображения Скорланда-8. Команда Рейсеров собралась вокруг, готовясь к миссии.

– Итак, – начал Торн, – наша цель – крейсер Скорланд-8, экспериментальное судно класса «Исследователь». Пропал три года назад во время испытаний нового типа двигателя. Точные обстоятельства исчезновения неизвестны, но судя по данным последнего сеанса связи, на борту произошла какая-то авария.

Торн переключил изображение, показав крупный план корабля. Симм вздрогнул – он видел эти разломы в корпусе, эти странные проплешины, словно что-то прогрызло путь изнутри наружу.

– Как видите, корабль сильно поврежден. Наша задача – проникнуть внутрь, установить датчики мониторинга для длительного наблюдения и произвести предварительную оценку возможности восстановления или утилизации. Стандартная процедура. Вопросы?

Симм поднял руку, прежде чем успел себя остановить.

– Капитан, что известно о типе исследований, проводившихся на Скорланде-8?

Торн нахмурился.

– Стандартные испытания двигательных систем, насколько мне известно. Почему вы спрашиваете, Симм?

– Просто… интересно, – неуверенно ответил он. – Мне кажется, эти повреждения не похожи на результат внешнего воздействия или взрыва двигателя. Они выглядят так, будто что-то прорывалось изнутри.

В комнате повисла тишина. Все взгляды обратились к Симму. Он заметил, как переглянулись Торн и стоявшая рядом с ним худая женщина с пронзительными темными глазами.

«Элла Кейн», – вспомнил Симм из своего «сна».

– Интересное наблюдение, – наконец сказал Торн. – Но давайте не будем делать поспешных выводов, пока не окажемся на месте. Еще вопросы?

Вопросов больше не было, и Торн продолжил инструктаж. Симм слушал вполуха, не в силах отделаться от странного ощущения, что все это уже произошло. Не один раз, а много. Как бесконечно повторяющийся цикл.

После брифинга, когда все разошлись готовить оборудование, Элла Кейн подошла к нему.

– Интересный вывод о происхождении повреждений, – сказала она тихим голосом, который Симм узнал из своего «сна».

– Просто предположение, – пожал плечами Симм, стараясь скрыть свое беспокойство.

– Хм, – Кейн изучающе посмотрела на него. – Вы раньше сталкивались с подобными случаями?

– Нет, просто… интуиция, наверное.

– Интуиция – это хорошо, – задумчиво произнесла она. – Но иногда она может завести нас в опасные места. Будьте осторожны на корабле, Симм. Не все так просто, как кажется.

С этими словами она развернулась и ушла, оставив Симма в еще большем недоумении.

– Что это было? – спросил подошедший Коун. – С каких пор ты эксперт по космическим кораблям?

– Не знаю, – честно ответил Симм. – Я просто сказал то, что подумал.

– Ну и мысли у тебя, дружище, – покачал головой Коун. – Звучит так, будто ты веришь в космических монстров, прогрызающих корабли изнутри.

«Может быть, так оно и есть», – подумал Симм, но вслух сказал: – Давай просто подготовим оборудование.

Спустя три часа они были готовы к отправлению. Симм проверял свой скафандр, когда к нему подошел Реймонд, инженер по системам жизнеобеспечения.

– Слушай, Симм, – тихо начал он, озираясь по сторонам, – то, что ты сказал на брифинге… Ты действительно думаешь, что там что-то было? Что-то опасное?

– Я не знаю, Реймонд, – осторожно ответил Симм. – Почему ты спрашиваешь?

– Потому что я проверял архивы, – еще тише сказал Реймонд. – Перед тем, как Скорланд-8 пропал, они отправили странное сообщение. Зашифрованное. Его не смогли расшифровать полностью, но несколько слов прорвались. «Оно проснулось» и «помогите нам». Это могло относиться к аварии, но после твоих слов…

Симм почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Где ты нашел эту информацию?

– В закрытых файлах миссии. У меня есть доступ к системам безопасности из-за моей специализации. Но я не должен был этого видеть, и тебе не говорить. Так что… будь осторожен там, ладно?

– Обязательно, – кивнул Симм. – Спасибо, Реймонд.

Инженер кивнул и отошел, продолжая нервно оглядываться.

Симм задумался. Он не просто видел сон – он каким-то образом знал о вещах, о которых не мог знать. Как будто он уже бывал на Скорланде-8. Как будто он уже пережил эту миссию. И судя по его ощущениям, она закончилась не очень хорошо.

– Готов к приключениям? – Коун хлопнул его по плечу, вырывая из задумчивости.

– Как никогда, – мрачно ответил Симм.

Приближение к Скорланду-8 было именно таким, как помнил Симм из своего «сна». Гигантская туша крейсера дрейфовала в пустоте, освещаемая тусклым светом далекой звезды. Разломы в корпусе зияли, как раны на теле гигантского животного.

– Выглядит жутковато, – заметил Коун. – Как гигантский космический кит, которого кто-то выпотрошил.

– Да, – согласился Симм. – Именно так.

Коун странно посмотрел на него.

– Что с тобой сегодня? Ты какой-то… не такой.

– Просто нервничаю, наверное, – Симм попытался улыбнуться. – Большая миссия, важное задание.

– Да ладно тебе, мы делали это уже сотню раз! – Коун хлопнул его по плечу. – Обычный заброшенный корабль, ничего особенного.

«Если бы ты только знал», – подумал Симм.

– Команда высадки, приготовиться, – раздался голос Торна. – Выходим через пять минут.

Симм посмотрел на «Пулл», парящий неподалеку. Теперь этот безобидный шар с камерами казался ему зловещим – свидетелем грядущих ужасов.

– Эй, Симм, – окликнул его Коун, – не забывай – при Пулле не чешем задницы и не ковыряем в носу. Иначе наши внуки будут краснеть, глядя на эти записи!

Он явно пытался разрядить атмосферу, цитируя слова старого Джека, но Симм лишь натянуто улыбнулся.

– Будем профессионалами, – сказал он. – Хотя бы на этот раз.

Высадка на Скорланд-8 прошла точно так же, как в его воспоминаниях. Те же шутки по связи, те же комментарии о странных повреждениях корпуса. Симм двигался словно в трансе, зная заранее, что скажет каждый из Рейсеров.

– Эй, ты чего такой тихий? – спросил Коун, когда они закрепились на внешней обшивке корабля.

– Просто сосредоточен, – ответил Симм. – Давай закончим с внешними датчиками и двинемся внутрь.

– Есть, сэр! – шутливо отсалютовал Коун. – Как скажете, сэр!

Установка датчиков заняла меньше времени, чем в «первый раз». Симм работал методично, зная, где именно нужно их разместить для лучшего покрытия. Коун даже присвистнул от удивления.

– Ого, да ты сегодня в ударе! Может, стоит почаще нервничать перед миссиями?

Симм не ответил, сосредоточившись на работе. Его мысли были заняты тем, что ждало их внутри. Черная сфера. МНИМ. Конец.

Когда они приблизились к огромной дыре в корпусе, Симм остановил Коуна.

– Послушай меня внимательно, – сказал он, понизив голос настолько, чтобы их не слышали через общую связь. – Когда мы окажемся внутри, не трогай ничего без моего разрешения. Особенно если увидишь что-то похожее на черную сферу. Понял?

Коун недоуменно уставился на него.

– Что за черная сфера? Симм, ты меня пугаешь. Что с тобой творится?

– Просто пообещай мне, – настаивал Симм. – Ничего не трогай без разрешения.

– Ладно, ладно, обещаю, – Коун поднял руки в примирительном жесте. – Но потом ты мне все объяснишь.

– Обязательно, – кивнул Симм, хотя и не был уверен, что сможет объяснить то, чего сам не понимал.

Они вошли в корабль через разлом. Внутри было темно и тихо, как в могиле. Фонари скафандров освещали разрушенные коридоры и комнаты.

– Командир, мы внутри, – доложил Симм. – Начинаем установку внутренних датчиков.

– Понял вас, – отозвался Торн. – Будьте осторожны.

– Обязательно, капитан.

Симм вел Коуна по коридорам, стараясь избегать путей, которые, как он помнил, вели к лаборатории с черной сферой. Но чем дальше они продвигались, тем сильнее становилось странное ощущение, что корабль сам направляет их. Двери, которые должны были быть заперты, оказывались открытыми. Проходы, которых не было в его воспоминаниях, внезапно появлялись перед ними.

– Странно, – пробормотал Коун, изучая показания сканера. – Датчики фиксируют какие-то аномалии. Как будто корабль… меняется.

– Что значит «меняется»? – напрягся Симм.

– Не знаю, как объяснить, – Коун покачал головой. – Но некоторые структуры словно перемещаются. Вот смотри, – он показал на дисплей, – этот коридор минуту назад был на пять метров короче.

Симм замер. Это было что-то новое. В его «сне» или воспоминаниях корабль не менял своей структуры.

– Может, сбой в системе? – предположил он.

– Возможно, – неуверенно ответил Коун. – Но я никогда такого не видел. Это как…

Он не закончил фразу. Впереди раздался металлический скрежет, заставивший обоих Рейсеров инстинктивно отпрянуть.

– Что это было? – прошептал Коун.

– Не знаю, – Симм посветил фонарем вперед, но увидел только пустой коридор. – Может, просто обшивка трескается от перепада температур.

– Да, наверное, – Коун нервно усмехнулся. – Старые корабли любят пошуметь.

Они продолжили путь, но теперь двигались медленнее, внимательно проверяя каждый угол. Симм не мог отделаться от ощущения, что за ними наблюдают. Невидимые глаза, следящие из темноты.

Внезапно их путь преградила массивная дверь, которой не должно было быть здесь, если верить воспоминаниям Симма.

– Странно, – пробормотал Коун, изучая дверь. – Согласно схеме, здесь должен быть проход в инженерный отсек.

– Давай поищем другой путь, – предложил Симм, чувствуя нарастающее беспокойство.

– Зачем? – Коун уже возился с панелью управления. – Я могу взломать эту дверь за пару минут. Вот, смотри, нужно только подключиться к…

Дверь с шипением открылась сама по себе, прежде чем Коун успел что-либо сделать.

– …системе, – закончил он растерянно. – Или она может просто открыться сама. Удобно.

Симм напрягся. Это определенно не было частью его воспоминаний.

За дверью оказалось просторное помещение, явно не являвшееся инженерным отсеком. Это была та самая лаборатория, которую Симм так старался избежать. И в центре её, на постаменте, мерцала черная сфера.

– Что это за место? – прошептал Коун, осматриваясь. – Не похоже на инженерный отсек.

– Нет, – тихо ответил Симм. – Это лаборатория. И нам нужно уходить отсюда. Прямо сейчас.

– Что? Почему? – Коун уже двигался к центру комнаты, словно притягиваемый невидимой силой. – Эй, Симм, посмотри на эту штуку! Она прекрасна!

– Коун, стой! – крикнул Симм, но было поздно.

Коун уже стоял перед постаментом, рассматривая черную сферу. Она пульсировала едва заметным светом, словно живая.

– Коун, отойди от неё! – Симм бросился вперед, но его движения словно замедлились, как будто он бежал сквозь густую жидкость.

– Не понимаю, чего ты так нервничаешь, – Коун протянул руку к сфере. – Это же просто какой-то артефакт или прибор. Может, это и есть тот самый экспериментальный двигатель, который они испытывали. Представляешь, сколько за него можно выручить?

– Не трогай её! – в отчаянии крикнул Симм, но было поздно.

Пальцы Коуна коснулись поверхности сферы, и мир вокруг них вспыхнул ослепительным светом. Симм почувствовал, как его сознание распадается на осколки, а затем собирается вновь. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, – это странный символ, мерцающий в воздухе. Тот самый символ, который он видел на стенах корабля.

И он знал его название: МНИМ.

Симм открыл глаза и резко сел, задыхаясь от ужаса.

– Эй, соня, подъем! Через десять минут брифинг у капитана.

Он в недоумении смотрел на Коуна, который невозмутимо застегивал комбинезон, стоя у своей койки в их общей каюте.

– Нет, – прошептал Симм. – Нет, нет, нет…

– Что «нет»? – Коун обернулся к нему с удивлением. – Ты в порядке?

Симм медленно осознавал ужасающую правду. Он снова был в начале. День начинался заново, точно так же, как раньше. Это не был сон. Это была временная петля, созданная МНИМом. И он был пойман в неё, обречен снова и снова переживать одни и те же события.

– Коун, – медленно произнес он, – мы должны отказаться от этой миссии.

– Какой миссии? – Коун посмотрел на него как на сумасшедшего. – О чем ты вообще?

– Скорланд-8, – Симм встал, начиная поспешно одеваться. – Мы не должны лететь туда. Это ловушка.

– Эй, притормози, – Коун положил руку ему на плечо. – Откуда ты знаешь о Скорланде-8? Брифинг еще не начался, Торн только собирается нам рассказать о задании.

Симм замер. Конечно, Коун не мог помнить. Для него это был первый раз, как и для всех остальных. Только Симм помнил. Только он знал, что должно произойти.

– Послушай меня внимательно, – Симм схватил Коуна за плечи. – Я знаю, что это звучит безумно, но я уже проходил через это. Дважды. Мы отправляемся на Скорланд-8, находим там странное устройство, ты активируешь его, и мы попадаем во временную петлю. Я проживаю один и тот же день снова и снова.

Коун смотрел на него с нарастающим беспокойством.

– Симм, ты меня пугаешь. Может, тебе к доктору сходить? Тара говорила, что перед длительными миссиями некоторые люди испытывают странные приступы паники…

– Это не паника! – воскликнул Симм в отчаянии. – Я говорю правду! На Скорланде-8 есть что-то опасное, что-то, называемое МНИМом. Оно создаёт временные петли, и я застрял в одной из них!

– МНИМ? – Коун нахмурился. – Никогда о таком не слышал. Звучит как бред. Слушай, может, тебе просто приснился кошмар?

Симм понял, что не может убедить Коуна. Как объяснить кому-то, что он застрял во временной петле? Как доказать то, что ещё не произошло?

– Ладно, – он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. – Давай просто пойдем на брифинг. Но обещай мне одну вещь. Когда мы окажемся на Скорланде-8, не трогай ничего без моего разрешения. Особенно черную сферу. Пообещай мне это.

– Хорошо, обещаю, – Коун смотрел на него с явным беспокойством. – Но после брифинга ты идешь к Таре на осмотр. Договорились?

– Договорились, – кивнул Симм, понимая, что спорить бесполезно.

Они направились на брифинг, и все происходило точно так же, как помнил Симм. Те же слова, те же объяснения, те же вопросы. Только теперь Симм не задавал вопросов о происхождении повреждений корабля. Он молчал, наблюдая за капитаном Торном и Эллой Кейн, замечая напряжение между ними, которого не видел раньше.

«Они что-то знают, – думал он. – Они знают о МНИМе. Возможно, это всё часть какого-то эксперимента?»

После брифинга, когда все разошлись, Симм остался в конференц-зале, изучая голографическое изображение Скорланда-8. Он искал что-то, что могло бы помочь ему разорвать петлю, какую-то подсказку, знак.

– Вас что-то беспокоит, Симм? – раздался за его спиной женский голос.

Он обернулся и увидел Эллу Кейн, наблюдающую за ним с нечитаемым выражением лица.

– Да, мисс Кейн, – решил признаться он. – Меня беспокоит эта миссия.

– Почему? – она подошла ближе, изучающе глядя на него. – Это ведь стандартная операция для Рейсера с вашим опытом.

– Скажите, – Симм понизил голос, – что вам известно о МНИМе?

Элла застыла. На долю секунды на её лице промелькнуло выражение шока, быстро сменившееся нейтральным.

– Я не знаю, о чем вы говорите, – сказала она, но её голос дрогнул. – Что такое МНИМ?

– Я думаю, вы знаете, – настаивал Симм. – Это устройство находится на Скорланде-8. Оно создаёт временные петли, и я застрял в одной из них. Я проживаю один и тот же день снова и снова, и никто, кроме меня, не помнит об этом.

Элла долго смотрела на него, будто принимая решение. Затем она огляделась по сторонам и тихо сказала:

– Встретимся через час в техническом отсеке B-7. Приходите один.

С этими словами она ушла, оставив Симма в еще большем замешательстве. Но теперь у него появилась надежда. Кто-то еще знал о МНИМе. Кто-то мог помочь ему выбраться из этой бесконечной петли.

Симм решил, что в этот раз всё будет иначе. Он не позволит петле замкнуться снова. Он выяснит правду о МНИМе и найдет способ сломать цикл, даже если для этого придется нарушить все правила Рейсеров.

Отсчет до новой встречи с Эллой Кейн начался, и Симм надеялся, что она знает путь к свободе. Но глубоко внутри он чувствовал, что эта история только начинается, и что правда о Скорланде-8 может оказаться гораздо страшнее, чем он мог себе представить.

Глава 3: СЛЕДЫ ПРОШЛОГО

Технический отсек B-7 располагался в нижней части «Аргуса» и редко использовался экипажем. Симм намеренно пришел на пятнадцать минут раньше назначенного времени, чтобы убедиться, что за ним никто не следит. Дверь отсека тихо зашипела, открываясь, и он скользнул внутрь.

Помещение было заполнено стеллажами с запчастями и инструментами. Тусклый аварийный свет едва рассеивал темноту, создавая причудливые тени. Симм устроился у одного из стеллажей, откуда хорошо просматривался вход, и стал ждать.

Элла Кейн появилась ровно в назначенное время. Она быстро оглянулась, убедилась, что никого нет, и закрыла за собой дверь, активировав блокировку.

– Нас не должны побеспокоить, – сказала она тихо. – Я перенаправила системы наблюдения в этом секторе. У нас есть двадцать минут.

– Вы знаете о МНИМе, – это был не вопрос, а утверждение.

Элла некоторое время изучала его взглядом, словно оценивая, насколько можно ему доверять.