Амина. Акт l

Но Рания теперь была далеко. За туманностями, за орбитами, где расстояния измерялись парсеками. И Кира вдруг остро почувствовала эту дистанцию, но не в километрах и парсеках, а в ощущениях. Там она была когда то в юности просто Кирой, девчонкой с набережной, ставшей со временем командором Вэнс, и у не неё теперь новый дом — вся эта планета, от степей до самой границы пустыни. От золотистой Амины и до белой Крионы.

Степь постепенно сменилась пригородами. Аккуратные дома с террасами, сады, где ещё догорали последние цветы сезона, небольшие парки с фонтанами, струи которых переливались в свете фонарей. Где‑то рядом звонко хлопнула калитка, и тут же послышался детский смех — короткий, счастливый, оборвавшийся на полуслове. Потом начались улицы Лиры, широкие, но не безликие, с фасадами, где современный стеклобетон соседствовал с камнем, выточенным под античные образцы: лёгкие колонны, барельефы с морскими мотивами, арки, увитые лианами.

Город был большим, не идеальным, но настоящим. И это ей нравилось.

Они проехали через центральную площадь, где фонтан был сделан в виде волны, застывшей в полёте. Вода в нём переливалась всеми оттенками синего и зелёного, будто отражала весь океан Амины. Дальше — деловой квартал: строгие здания с зеркальными фасадами, между которыми были оставлены проёмы, чтобы небо оставалось видимым.

Наконец, колонна свернула к административному комплексу — массивному, к громоздкому зданию из тёмного базальта, с плоскими крышами и тонированными окнами, будто все специально сделано так, чтобы солнце не слепило тех, кто ведёт переговоры.

Лимузин остановился у бокового входа. Патрульная машина замерла рядом, маячки погасли. Дорожный полицейский, Антон Котов, посидел ещё несколько секунд, проверяя обстановку, потом коротко доложил в рацию:

— «Сто первый», мы на месте. Сопровождение завершено.

Кира открыла дверь сама. Холодный воздух города коснулся её лица, и она на секунду задержала дыхание, привыкая к этому новому запаху, теперь не космодрома, не степи, а именно города: горячего камня, озона и чего‑то официального.