Живая тьма

Друг

Через двадцать минут поисков мы смогли отыскать Лию. Она стояла радом с колодцем, свисая половиной тела вглубь черной ямы. Резким движением, паникующего отца оттуда ее выхватил Макс. Он крепко прижал ее к своей груди и какое то время просто молчал.

Макс: Лия! Зачем ты убежала? Мы же говорили тебе быть рядом с нами!

Макс сдерживал себя, чтобы не начать кричать.

Лия: Я… я, видела мальчика. Он позвал меня к себе. Я думала, он потерялся и хочет подружиться.

Марго: Милая, здесь нет никаких мальчиков, тут давно никто не живет.

Лия: Нет, есть! Он показал мне, где стоят смешные домики!

Она напыжилась, и всем видом пыталась показать, как она возмущена, что ей не верят.

Артур: И где же стоят эти домики?

Лия: Пойдемте, я покажу!

Лия поскакала вперед, таща маму за вытянутую руку. Пройдя пару дворов, мы вышли на небольшую площадь, плотно заставленную контейнерами. Сказать, что нас это ввело в ступор, это ничего не сказать. Откуда в заброшенном городе столько контейнеров? Может здесь хотели организовать свалку?

Лия: Я же говорила, а вы не верили!

Она зажмурилась и высунула язык.

Марго: А где же твой друг?

Лия: Хм, он убежал быстрее меня, и я не смогла его догнать.

Мы все очень сильно встревожились. Выходит, если Лия говорит правду, то в этом городке бродит ребенок. А где тогда его родители? Может они заблудились, или он отстал от какой-нибудь группы в лесу. Посовещавшись, мы приняли решение, что стоит поискать этого мальчика. Поиски достаточно сильно затянулись. И в какой-то момент успело стемнеть. Нам показалось это странным, было еще рано и до захода солнца оставалось несколько часов. Подняв голову вверх, я увидел, что тучи уже затянули солнце и вот-вот пойдёт дождь.

Артур: Ребят, я думаю пора сворачивать операцию. Лучше будет приехать в город до дождя и обратиться в полицию. Пусть этим делом занимаются профессионалы.

Марго: Поддерживаю. Не хватало нам самим тут пропасть без вести.

Как бы нам не хотелось найти того паренька, мы все же собрали спешно свои вещи и направились через дворы в сторону машины. Пройдя пару домов, стало понятно, что что-то здесь не так. Машина и лес уже должны были быть в поле зрения. Но дома все не кончались. Казалось, что они выстроились огромным лабиринтом или бесконечным тоннелем, выходом из которого был только путь наверх. Если ты умел летать, конечно!

Макс: Очень странно, мы уже давно должны были выйти к машине. Или хотя бы к беседке, где мы обедали.

Марго: Я тоже заметила, ушли вглубь на пару – тройку домов и уже потерялись. Как такое может быть!?

Лия: Мамочка, нас тоже не найдут, как того мальчика? Мне страшно!

Марго: Не говори глупостей, мы скоро выйдем на опушку и поедем домой, милая.

Ее голос звучал так уверенно, что даже мы с Максом в это поверили.

Где – то вдалеке послышался сильный раскат грома. Стало ясно, что быстро машину мы не найдем, а палатку из машины мы само собой не взяли. Нужно было, где-то переждать грозу.

Макс: Давайте найдем укрытие. Как гроза минует, продолжим поиски.

Взгляд его был полон тяжести, а брови нахмурились, будто он пытался разгадать загадку века. Макс был очень грозен в таком виде.

Артур: Думаю, одна из заброшенных квартир вполне подойдет. Разведем костер и поедим заодно. Меня эти поиски жутко утомили.

Марго: А спать ты тоже здесь предлагаешь!?

Похоже, у нее потихоньку начали сдавать нервы.

Артур: Если придется то да. Или ты хочешь ходить под холодным дождем до тех пор, пока не замерзнешь насмерть?

Макс: Не ссорьтесь, передохнём, поедим, а там и видно будет что делать.

Немного побродив, мы наткнулись на квартиру, в которой еще остался старый пыльный диван, и куча досок, что раньше была мебелью. Они – то как раз на дрова и сгодятся. Марго быстро приготовила ужин из остатков еды.

Время бежало вперед и уже дико хотелось спать. Мы устроились на старом диване. Как мы все туда поместились? Понятия не имею. Накинув теплую куртку, я достаточно быстро отключился. Усталость, и надвигающаяся непогода делали свое дело. Дождь кстати так и не пошел.

Сонный паралич

Силы быстро покинули меня. Я провалился в сон, не успев даже подумать о том, что сегодня случилось. То и дело меня выводили из дремы то резкие звуки, то какой-то шепот из темноты. Все это я, конечно же, списывал на животных и благополучно засыпал дальше. Но в какой то момент шепот перестал доноситься откуда-то издалека и я четко услышал рядом со своим ухом «Проснись». И без света можно было догадаться, что тот, кто это произнёс, говорил с дикой улыбкой маньяка. Мои глаза моментально открылись! И я увидел перед собой жуткое худое существо с шестью руками. Оно уселось на моей груди. Под тяжестью его веса было тяжело дышать, и я совсем не мог пошевелиться.

Когда – то давно в детстве я уже испытывал нечто подобное, это называется сонный паралич. Мои пациенты периодически испытывают его по ночам. Но это… это было совершенно другое состояние. Я не мог двигаться не потому, что был парализован, а из-за того что это чудище обхватило мои руки и ноги, и не давало пошевелиться. Я попытался закричать изо всех сил, но все что я смог выдавить из себя – лишь тихое мычание. Своей отвратительной рукой оно закрыло мне рот. Сквозь темноту я увидел его оскаленную улыбку, к которой он поднес шестую руку с поднятым вверх пальцем.

Существо: Тщщ. Ты же не хочешь разбудить всех.

Оно приблизилось ко мне так близко, что я мог бы почувствовать тепло от его тела. Но все, что я ощутил – это холод. Он словно поглощал в себя часть моей жизненной силы. Я не мог повернуть ни головой, ни телом. Но ведь глаза мои свободны! Я скосил свой взгляд вправо и ужаснулся! Еще четыре такие же фигуры сидели на каждом. Сквозь тишину и холодное дыхание я стал слышать невнятные стоны. Все пытались кричать, но очевидно эти монстры заткнули рты и им!

Через пару мгновений, самый крайний от меня монстр зашевелился. Он медленно слез с Марго, и все так же не давая ей шевельнуться, стал стаскивать ее на пол. Послышался глухой стук. Он потащил ее обездвиженное тело к разбитому окну. А затем выпрыгнул, растворившись в темноте. Страшилы, сидевшие на нас, стали рассыпаться пеплом, словно сгорая изнутри. Пока в какой-то момент не исчезли полностью. Только тогда мы смогли шевельнуть хоть кончиком пальца, а затем в ужасе вскочить с дивана. Сразу же подбежав к окну, нам открылась страшная картина. Тот урод волочил по земле уже, скорее всего, мертвое тело Марго.

Макс: Ты тоже это видишь!? Это не сон?

Артур: Я… я не понимаю.

Макс: Та тварь утащила Марго. За ними, быстрее, пока они не дошли до леса!

Он кричал. Я еще никогда не видел его таким.

Как только мы выбежали на улицу, то сразу же побежали в ту же сторону, куда ушло то существо. Но к тому моменту он уже успел скрыться в чаще леса. Адреналин ударил нам в голову и, не обдумывая своих действий, мы ринулись через лес, ломая кусты. Я бежал за Максом, прижав Лию к своей груди. Сквозь темноту разглядеть удавалось лишь звездное небо над лесом. Следов того, что здесь вообще кто – то проходил кроме нас, не было ни каких. Конечно, мы не остановились и продолжили поиски, выкрикивая имя Марго на весь лес.

Пробыв там много часов, стало понятно, что найти, что – то уже не получится. Начинало светлеть небо и солнце понемногу поднималось из-за горизонта. К тому времени мы уже успели потратить все силы, что у нас были и впасть в отчаяние. Лия к слову, и замученная до смерти, успела снова уснуть на коленях у Макса.

Макс: Что это было. Я видел, как оно утаскивает ее. Но я ничего не мог сделать! Оно держало меня, а глаза… Я видел как они блестели от того удовольствия, что он получал!

По лицу Макса потекли слезы. Я не знал что ответить, мозг не мог понять, что произошло и правда ли это, или очередной сон, из которого ни как не удается выбраться. Мы еще долго молчали. Пока кое-что не увидели.

Артур: Макс, похоже, все это не сон и не галлюцинации. Взгляни на шею Лии.

Макс: Это след. След от лап той твари! Он пытался задушить ее!

Артур: Странно. Почему у нас их не осталось. Эта тварь сжимала руки так сильно, что я думал, еще чуть-чуть и мои кости лопнут от такого давления. А на руках не осталось ни следа.

Макс: О себе будем думать в последнюю очередь. Нам надо найти Марго, нам надо найти хотя бы ее след! Ну почему я оставил свой телефон в машине, почему я не взял его с собой!?

Артур: Боюсь, от этого было бы мало толку. Я уже четыре часа, пытаюсь поймать хоть какой – то сигнал. Все впустую. Здесь даже радио не ловит.

Макс: Нам нужно продолжить поиски, чем дольше мы ждем, тем меньше шансов, что мы найдем Марго.

Он скосил глаза в сторону, наверно для того, чтобы сдержать слезы и не расплакаться снова.

Взяв Лию на руки, мы продолжили поиски. К сожалению, нам так и не удалось ничего найти. И каждый раз когда нам попадалась хоть какая – то тропинка, она выводила в разные районы этого проклятого городка, в какую бы сторону мы не пошли, мы просто выходили к домам! Попытки вернуться к машине так же не увенчались успехом. Всё те же лабиринты встречали нас. За весь день никто не проронил, ни слова. Даже Лия, обычно любившая поболтать, хранила молчание. Её глаза были словно стеклянные, как у куклы. Я боялся взглянуть в них хоть на секунду, в голове сразу откликались картины прошлой ночи. А еще боль. Боль от утраты, бессилия, страха. И все это отражалось в глазах малышки.

День прошел незаметно. Удивительно как быстро летит время, когда в голове бардак из мыслей, и ты не успеваешь сосредоточиться на чем-то хотя бы на мгновение. Думаю в такие моменты мы уязвимее всего.

Единственное, на чем я мог сосредоточиться дольше, чем на пару минут, так это мыли о голоде. Удивительно, как человек за всю историю своего существования жил без постоянного доступа к еде. Ведь у людей получалось поесть всего лишь раз в несколько дней. При этом они умудрялись созидать вокруг себя чудеса инженерной и архитектурной мысли. И как мало человеку надо, когда он голоден. Правильно говорят, что сытому голодного не понять. А что же та тварь? Она утащила Марго, чтобы набить ею брюхо? Должны ли мы жалеть жертву и ненавидеть охотника только потому, что он пытается выжить, просто хочет есть.

Лия: Пап, пожалуйста, давай отдохнем. Я очень хочу кушать.

Макс: Хорошо. Сделаем привал. Поедим и продолжим поиски.

Артур: Макс, я не хочу лезть, но разве ты не видишь, что мы не просто так потерялись. Если ты выходишь в лес по прямой, то ты не должен возвращаться в ту же точку, откуда пришел!

Макс: Замолчи! Я прекрасно вижу, что происходит. Но у меня хватает смелости продолжить поиски!

Артур: Ты прёшь как локомотив, не видя ничего вокруг себя! У тебя есть еще и дочь, которой тоже нужна помощь, а ей нужен ты!

Наверно я смог достучаться до Макса. Так как его лицо отпустило напряжение и взгляд с упрямого преобразился в печальный.

Макс: Лия, достань из рюкзака шоколадки, а папа с дядей Артуром разведут огонь.

Лия послушно выполнила все указания. А мы с Максом собрали хворост и палки, которые смогли найти в округе.

Артур: Нужно подумать, где мы будем ночевать. Скоро стемнеет.

Макс: Вариантов у нас не много. Либо мы остаемся посреди леса, либо возвращаемся к домам.

Артур: Думаю, выбор очевиден.

На самом деле, не так уж и легко выбрать место, где ты будешь уверен в своей безопасности. Пришлось соорудить примитивное подобие баррикад. Наточенные палки торчали у каждого входа. Такие же допотопные копья были и у нас в руках.

Лия разделила шоколадки поровну, и мы съели их так быстро, что не успели даже понять, что у нас во рту что – то было. Благо вопрос с водой нас пока не мучил, в спасительном рюкзачке валялась еще парочка не начатых бутылочек с водой.

Макс: Нужно нести вахту. Ты ложись спать, потом сменишь меня.

Артур: Как скажешь.

Это была действительно хорошая идея, но чувствовать себя партизаном в окопе не самое приятное ощущение. Но если мы хотим отсюда выбраться, нужно перешагивать через свои хотелки. Уснул я очень быстро, до момента пока меня не разбудил Макс. То и дело мне снились кошмары. Их было много, всех не упомнишь, но сюжет один, «та тварь охотится за нами».

Макс: Вставай, твоя очередь. Следи, чтобы костер не потух.

Очень сильно разболелась голова. Знаете такое чувство, когда тебя будят часов этак в три ночи, и ты пытаешься понять в каком ты сейчас веке, вот что-то похожее испытывал и я. Только пробуждаешься гораздо быстрее, когда вспоминаешь, что за окном тебя ждет многорукий демон, который прижимает тебя к постели с силой асфальтоукладчика.

Макс обнял Лию и, прижав ее к себе, уснул. Огонь подпрыгивая, трещал сырыми дровами, а наши тени, прыгали в такт языкам костра. Раз тень, два тень, три, четыре…

Я не сразу понял, что здесь, что – то не так. На стене виднелась черная фигура. Сначала, конечно же, я думал, что это моя тень. Но если она моя, то почему она не за мной, а спереди!? Костер же передо мной, а не сзади. В то время пока моя голова пыталась решить этот парадокс, черная рука направилась вдоль стены к теням Макса и Лии. Четвертая тень схватила очертание руки Лии и потащила ее к потолку. Сама Лия в то время сладко спала в объятьях Макса. Тень уже успела подняться где то на два метра, лишив Лию ее тени, как до меня дошло что происходит, и из меня вырвался громкий непроизвольный крик!

Артур: ААА!

Макс: Что случилось!?

Он вскочил почти одновременно с моим криком.

Я с открытым ртом и испуганным взглядом указывал на стену, где только что видел хрен знает что!

Артур: Только что, какая – то хрень тащила Лию за руку! Только не по-настоящему!

Макс: Успокойся, я ничего не понимаю! Кто тащил? Как это не по-настоящему?

Артур: Я видел как тень той твари взяла тень твоей дочери за руку и подняла ее до самого потолка! А как только я заорал, она просто исчезла! А тень Лии рухнула на пол и вернулась к ней!

Макс: Посмотри на меня! Ты наверно просто заснул, это сон! Мы все переживаем стресс, кто из нас психиатр, в конце концов, я или ты!? Почему мне нужно тебе об этом рассказывать?

Лия: Папочка, у меня сильно болит рука.

Лия проснулась вместе с Максом от крика и сидела, потирая руку.

Артур: Не веришь? А давай взглянем. Лия, дай свою ручку посмотреть.

Лия послушно протянула руку. На ней проявились бледно-красные пятна, в которых легко узнавался след от пальцев, сильно сжимающих руку.

Дождь.

В ту ночь я видел еще пару раз, как фигура появлялась в углу комнаты и тут же исчезала. Сон сразу сняло как рукой. Из-за окна, заставленного мебелью, шумел ветер. Похоже, гроза все-таки решила навестить нас. В детстве мне очень нравилось наблюдать за дождем из дома. Смотреть, как ветер сдувает листву с деревьев и реки из дождя тут же уносят их словно маленькие лодочки.

Сейчас же взглянуть в окно не хватает духа. Ощущение такое, что эта каракатица так и ждет, пока кто-нибудь высунется в окно, чтобы схватить его за глотку своими острыми зубами и выпотрошить прямо на улице. Наверно так же себя чувствуют антилопы в окружении львов.

Ночь тянулась долго. Посветлело позже обычного. Наверно это из-за туч, которые плотно застелили небо. Первым, что бросилось в глаза, так это поведение Макса, он метался из угла в угол и выглядел так, как – будто вовсе не спал.

Макс: Нам нужно сделать еще одну вылазку.

Артур: Ты думаешь, нам получится найти выход?

Макс: Здесь больше нельзя оставаться, ты сам все видел. Это не галлюцинации, это не сон!

Дьявол реален, Артур! И сейчас он пришел за нами.

Артур: Нас наверно уже ищут, может лучше…

Я не успел договорить, как меня тут же перебил Макс.

Макс: Неужели ты не понял!? Нас никто не ищет. Мы не существуем больше ни в нашем мире, ни в каком либо времени, вокруг сплошной, бесконечный лес и только мы сами можем себе помочь выбраться отсюда, и никто больше.

Моментами он срывался на крик. Казалось, что у него едет крыша. Хотя у кого она бы не поехала?

Артур: Но если вокруг только лес и этот сраный городишка. То как мы выберемся отсюда!? Как ты себе это представляешь?

Макс: Мы же сюда как – то попали, а значит есть проход, через который можно выбраться. И если сидеть, сложа руки, то участь у нас будет только одна.

Его слова меня убедили. Сидя на заднице ровно ничего изменить не получится. Вариантов у нас не так много: умереть от голода и жажды, быть сожранным неведомой тварью или рискнуть и попытаться найти выход. К слову последний вариант пугал меня еще больше предыдущих.

Лия запрыгнула на спину к Максу, приняв вид детеныша обезьяны, повисшего на маме. За все это время она проронила лишь пару фраз. Складывалось ощущение, что ее мозг просто заперся от всего происходящего и ввел ее в анабиоз, изредка выходя из него, чтобы перекусить.

Как только стало достаточно светло, наше трио выбралось из забаррикадированного убежища. В руках были остро наточенные палки, а в голове туман. Пробираться было решено короткими перебежками. Макс следил за обстановкой спереди и выбирал путь маршрута, а мне было необходимо осматривать окрестность, чтобы быть уверенными, в том что за нами нет хвоста. Знаете ощущение, когда тебе кажется, что кто-то за тобой следит? Эта способность досталась нам от далеких предков. Она помогала им избегать хищников. Человек видел что – то похожее на лицо или глаза и убегал. А что это было, коряга или злой демон, потом разберемся. Так и появлялись легенды о духах леса, минотаврах и призраках. Так вот, это чувство не покидало меня с самого приезда в этот город. Что уж говорить про сейчас. Но оно все-таки не подвело…

Артур: Макс, кажется я вижу, чей – то взгляд на нас из окна на пятом этаже.

Макс: И не только на пятом. Посмотри в лес, я уверен, там кто-то стоит.

Глаза, лица, фигуры, окружали нас. Их становилось все больше и больше. Одни смотрели с крыш. Другие из леса, а некоторые выглядывали из-под люков канализации.

Мы прижались к холодной, бетонной стене дома, бешено вращая зрачками, высматривая, откуда сейчас выпрыгнет монстр. Но вместо этого все фигуры расплылись по земле и словно живые лужи направились в сторону колодца, сливаясь в одну большую кляксу. Ветки, мусор и все, что попадалось им на пути, поглощалось и торчало из их тел безобразными иглами.

Оно становилось все больше и больше. Пока не стало доставать до третьего этажа. Еще мгновенье и с невероятной скоростью огромное «нечто» черное как вечная пустота, предстало перед нами, распустив мерзкие, смердящие гнилью щупальца.

Нечто: Вот вы и попались, милые.

Оно хихикало почти после каждого слова

Нечто: Да еще и с подарочком! Ну что вы, не стоило! А можно выпотрошу его прямо сейчас?

Чудище рвануло в нашу строну, и ему только оставалось протянуть к нам свои отростки. Как тут же остановилось.

Нечто: Где вы!? Куда вы подевались?

Мы переглянулись с Максом, пытаясь понять, что происходит. Лия, кажется, была в предобморочном состоянии.

Нечто: Ну же, дайте мне знак. Я вас не обижу!

Последняя фраза звучала так злобно, что больше была похожа на рев.

Пару секунд спустя я ощутил, что вся моя голова намокла от начавшегося дождя. Не сразу, но до нас дошло, что монстр, похоже, ничего не видит. Как только мысли немного собрались в кучу, то мы тут же рванули в сторону ближайшего дома, пока на заднем фоне слышался рев. Это существо размахивало щупальцами и било ими по земле.

Нечто: Я вас найду, ублюдки! Я вас найду и выловлю вас по одному. Слышите меня? Найду!

Нам повезло, дверь в подвал дома была открыта и в отличие от многих других подъездов не вырвана из петель. Мы тут же устремились вниз по лестнице, а Макс закрыл массивную металлическую дверь.

Артур: Я не понял, что случилось. Оно словно вмиг ослепло.

Макс: Мне тоже не понятно, почему он не погнался за нами. Ты слышал, что он кричал?

Артур: Да. Ты про то, что он нас найдет или про то, что мы куда-то пропали?

Макс: Про второе. Почему он вдруг перестал нас видеть? Что изменилось?

Артур: Думаю, я знаю что.

Макс: И что же?

Лия: Дождь.

Это были ее первые слова за долгое время.

Артур: Именно. Как только пошел дождь, то он потерял нас, даже прямо смотря на тебя, монстр не мог понять, где мы находимся.

Макс: Похоже на правду. Что же, выходит это нас и спасло. Только как долго мы сможем здесь просидеть?

В этот момент Лия зажгла фонарик и осветила подвал. На стенах были нарисованы и написаны куча символов и текста, а в углу расположены запасы еды и воды. Какое то время мы тут протянем.

Голод с жаждой уже перекрывали собой другие чувства. Даже страх и растерянность отошли на второй план. И пачки с провиантом были уничтожены за несколько минут. Наевшиеся до отвала, мы начали разглядывать надписи.

Макс:

«Проститесь с миром и с собой.

Погаснет свет во мгле пустой.

Глаза закройте и молитесь.

Но с жизнью скоро вы проститесь!

Здесь нет пути, здесь нет дорог.

Всех вас настигнет страшный рок.

Лишь тот вернется в мир людей,

Кто свет отыщет средь теней»

Артур: Что еще за жуть?

Макс: Не знаю, но мы точно не первые, кто здесь оказался.

Лия: Смотрите, картинки.

Она показывала на странные пиктограммы, похожие на те, что когда-то изображали первобытные люди в пещерах. В этих рисунках явно проглядывался сюжет. На тот момент я только смог разобрать уже знакомые места. Например, колодец, а из него вылезало нечто бесформенное. Наверно это место, где оно прячется. Так же удалось разглядеть четыре человеческих фигуры с копьями, над каждой фигурой стояло по букве. Над первой – «А», над второй – «Д», над третей – «В», и над четвертой – «Г». На соседней стене находилась карта, нарисованная угольком с поразительно точным описанием частей города. На этой карте было все. И контейнеры, и лес и даже беседка, в которой мы сидели, когда только приехали.

Артур: Сколько же людей здесь побывало…

Макс: Меня больше интересует, сколько людей сумели отсюда выбраться.

Артур: Ощущение что последние обитатели были тут совсем недавно.

Макс: Может они все еще рядом. Как думаешь?

Артур: Думаю, что нам стоит быть на стрёме.

Подсказки

В тишине послышалось тихое бормотание. Режим тишины нарушил Макс. Впервые за долгое время он сел помолиться. Наверно он молил о прощении, о спасении, о том, чтобы Бог дал нам сил. Перед ним трепетал огонек свечи. Слишком тусклый, чтобы осветить всю комнату, но от того не менее притягательный. Глядя на его веселые прыжки, казалось, что Бог отвечает Максу азбукой Морзе. Может правду говорят, что мы не слышим бога лишь потому, что кричим о своих проблемах, не давая сказать ни слова. А стоит нам замолчать хоть на минуту, то голос станет различим. Вот Макс и сидит, слушает.