Слёзы молодости. Из памяти. Из сердца. Из жизни

Она прошла в комнату и аккуратно взяла сына на руки, от чего Ланс сразу проснулся. Увидев Джулию и всю свору ребят, он забеспокоился и вскочил с кровати так, что его к стенке прибило.

– Джулия?

К этому моменту она пришла в себя, и на лице уже не было той нежности, с которой она наблюдала за ними. На лице словно выступила маска каменной суровости и… усталости. Ну зачем он это делает? – только и спрашивала себя Джулия.

Ланс стоял, не двигаясь. Он пытался восстановить в памяти события: он собирался спуститься вниз, выпить кофе, так как глаза слипались, хоть спичку вставляй. Ребёнок плакал в детской. Ланс не смог уйти, не заглянув. Не обнаружив матери, он взял малыша и решил походить с ним, пока Джулия не придёт. Стивен быстро успокоился и удобно примостился у него на плече. Ланс обошёл коридор и не заметил, как дошёл до собственной спальни. Потом звонок по мобильному. Малыша он для удобства положил на свою кровать, и некоторое время разговаривал по работе. А когда закончил, Стивен уже спал. Ланс лёг рядом. А потом? Потом он уснул, но… как?

Ричи стоял в проёме двери. Что творилось у него в душе в ту минуту, не описать словами.

– Что это значит, Ланс?

– Мне тоже хочется узнать, – с иронией добавила Джулия. – Я места себе не находила!

– Извини, Джулия. Это получилось случайно. Малыш плакал… а так как в комнате никого не было, я вошел. Чтобы успокоить ребёнка, мне пришлось прогуляться по коридору.

– Ты должен был позвать меня! Я ведь не на луну улетела, а всего лишь вышла подышать воздухом.

– Я не опытен в этих делах, – вдруг повысил голос Ланс. – Все, что смог, я сделал. Мы ходили по коридору, мне позвонили и я положил его на кровать. Он уснул, что я мог сделать? Лёг рядом и… я не собирался спать.

– Трогательнее истории я еще не слышал, – с сарказмом проговорил Ричи и вышел.

– Ладно. Слава Богу, что все обошлось. Но впредь, я прошу, в таких ситуациях зови меня, – сказала Джулия и покинула комнату сразу после Ричи.

Ланс расслабился и глянул на стоящих у порога Джастина, Ника, Эйбса и Скотта.

– Ну что уставились? Бесплатное шоу?

***

Юнеса

Когда через полчаса после нахождения ребёнка Юнеса очутилась в своей комнате, настроение было скверное. Она чувствовала себя морально истощённой. Ей осточертело думать о проблемах, переживать, нервничать. Вряд ли удастся выдержать такой ритм на данный момент, никому это не по силам. Голова разрывалась от боли. Ощутив внезапную слабость, она свалилась на кровать и закрыла глаза.

Не думать.

Ни о чем не думать.

Через какое-то время послышался стук.

– Кто там? – не двигаясь, спросила Юнеса.

– Это я, детка. Можно?

Юнеса сделала глубокий вздох и скатилась с кровати. Видеть Джастина хотелось меньше всего на свете. Она знала, что сейчас наговорит лишнего, потому что зла на него, потому что ревнует… да, даже к безобидному прикосновению до руки Джулии.

Лениво покачиваясь, Юнеса зашаркала к закрытой двери.

– Ну, входи.

Джастин помедлил, затем прошёл к кожаному креслу, но не сел. Вопрос Юнесы застал его врасплох.

– Что тебе нужно? – злобно спросила она, даже не думая закрывать дверь.

– То есть? Я пришёл к тебе, любимая.

– Я поражаюсь тебе, Джастин. Утром кричишь на меня, готовый убить… а потом, приходишь вот так и говоришь словно ничего не случилось. Ты всегда такой забывчивый, или сегодня особый случай?

– Прости…

– Что мне с твоего «прости»? Знаешь, я устала, Джастин, – повысив тон, произнесла она. – Мне надоело! Надоело, что ты ревнуешь беспочвенно. Устала и от лжи… устала от того, что от меня постоянно что-то скрывают.

– Но я…

– Ты, Джастин! – Юнеса приблизилась к нему, и красный длинный ноготь уперся в его грудь. Лицо искажённое отвращением и злостью. Вот-вот готовая пробуравить пальцем дырку. – Скажи мне, только честно. Где ты был позапрошлой ночью? Молчишь? Что теперь? Ты теряешь моё доверие, понимаешь? А это плохо.

– Я собирался сказать… просто, не знал – как…

– Хм. «Не знал».

Юнеса прошла к бару, где стояли две бутылки вина и не начатая бутылка с мартини, наполнила бокал вином и сделала длинный глоток. Джастин с укором наблюдал. Пусть спасибо скажет, что не расколотила бутылку об его череп. Первый бокал был опустошён в считанные секунды. Юнеса намеревалась пить еще.

– Дай сюда, бутылку, Юнеса!

Но она отшатнулась от него, спрятав бутылку у себя за спиной.

– Нет! Отныне я сама буду решать, что мне делать, потому что между нами все кончено!

Она сказала это. Сама своим ушам не поверила. Сказала и тут же усомнилась: разрушить то, что так долго строила в одно мгновение, не слишком ли? Сейчас он развернётся и уйдёт и вернуть его будет почти невозможно. За эту любовь Юнеса боролась не на жизнь, а на смерть. Пострадал очень хороший человек… но теперь, когда все позади, она гонит его. Гонит, не узнав, что он раскаялся. Горькие слезы пеленой застилали ей глаза.

Он любит её. А как любит его она!

Юнеса села на пол, подогнув под себя ноги, и завыла от обиды, как раненая волчица.

Джастин упал на колени перед ней, боясь дотронуться, чтобы не причинить еще большую боль. Она сказала это сгоряча, от негодования, но пыл прошёл и на красивом лице появилась маска сожаления.

– Юнеса, – шептал он, осторожно протягивая руки, – родная моя, прости меня. Я был пьян. Я так люблю тебя. Я не могу потерять тебя сейчас, когда только-только обрёл. Мне никто больше не нужен на этом свете. Прости! Прости! Прости!

Юнеса была в его объятиях. Она вытерла слёзы, но они опять потекли.

– Откуда я знаю, что это не повторится?

– Никогда. Верь мне.

Искренность его слов не убедила Юнесу, и она с силой оттолкнула его.

– Однажды я уже поверила!

– Поверила однажды, поверь и сейчас. Дай мне ещё один шанс.

– Нет, – прозвучал твёрдый ответ. Она схватилась за ручку двери, давая ему понять, что пора уходить.

Он сказал, что все сделает, все отдаст, чтобы быть с ней вместе навсегда. Но своё слово сдержать не смог. За свои ошибки придётся расплачиваться, так или иначе. Перед тем, как уйти, Джастин бросил на неё последний взгляд, склонил голову, как бы подчёркивая своё раскаяние, и еще раз произнёс «прости».

Юнеса хлопнула дверью, что было сил. Больно и обидно, да, но она должна была наказать его. Настоящая любовь не угаснет, стерпит многое и пройдёт через года. А раз так, то пусть это будет неким испытанием. И если это конец, значит, она всё себе придумала и любви не существует.

***

Джей

Вечерело. По залитому яркими красками саду Джей спешил сообщить прекрасную новость группе. Он специально обогнул дом слева, чтобы остаться незамеченным. Подходя к дверям студии, он сделал глубокий вдох, затем медленный выдох и вошел.

Ребята бездельничали и ничего не играли. Джей привык к тому, что приходилось останавливать их на середине песни, поэтому странно было услышать тишину. Джей Си бил палочками наугад по коленям, а сам витал где-то в облаках. Шон с Энтони о чем-то тихо спорили, стоя у синтезатора. А Ричи вытянулся во весь рост на диване, руки за голову, глаза закрыты.

Тогда как у Джея лицо было счастливое, а энергия так и била из него вулканом.

– Ребята, – крикнул возбуждённо Джей, – у меня хорошая новость!

Шон и Энтони замолкли. Ричи открыл глаза и выпрямился. А Джей Си отбросил палочки и встал.

– Женишься, что ли? – гоготнул Энтони.

– Холодно.

– Выиграл партию в сквош у Джоя?

– Энтони, перестань гадать. Все равно не угадаешь. – Джей схватил стул из угла и сел, как на лошадь. – Вы ни за что не поверите, с кем я сегодня разговаривал.

– С кем? – спросили все трое.

– С менеджером одного потрясного клуба – Мистером Клэйдом.

– Что-то не слышал о таком, – хмурится Энтони.

– Клуб «Пульс». Слышали? – он взволнованно размахивал руками. – Там тусуется вся музыкальная индустрия: продюсеры, звукачи, шоумены и знаменитости на любой вкус. Туда простому смертному не попасть.

Он оглядел ребят. Выражения их лиц не менялось.

– Да что с вами? Каши объелись? Или накурились? Я говорю вам, что есть шанс сдвинуться с места, а вы смотрите на меня, как будто я все выдумал.

– Ты объяснись поточнее, Джей, – меряя шагами пол, сказал Джей Си. – Клуб знаменитый. Знаю его. Только… если ты нас туда протолкнуть решил, то спешу напомнить: мы и есть «простые смертные».

– Теперь нет. Эй, очнитесь же! Я на вашу группу такую характеристику дал, что Клэйд хочет вас прослушать. Завтра. И если ему понравится, то дело в шляпе. Вы сможете выступать в его клубе и ждать сладеньких конфет.

Но все равно, никто не спешил радоваться.

– Как тебе это удалось? – в голосе Ричи звучало беспокойство. Он не верил или новость пришла слишком неожиданно.

– Важно ли это? Я работаю в музыкальном магазине, и ты, Рич, как никто другой знаешь, что к нам иногда захаживают нужные людишки. – Джей потух. Вот и старайся потом ради кислых лиц. Он встал и пошёл к выходу, бросив напоследок: – Завтра утром в десять Клэйд будет ждать вас у себя в клубе. Инструменты там имеются. Надеюсь, вы меня не подведёте. – Не очень бодро на этот раз.

***

Юнеса

Правильно ли она поступила, расставшись с Джастином? Она сделала это, несмотря на свою любовь, несмотря на его мольбу… Конечно, как и любой женщине на её месте, было нестерпимо трудно предать собственные чувства, однако, этот урок он должен усвоить.

С того самого момента, когда Юнеса закрыла за Джастином дверь, она терзала себя сомнениями. Думала обо всем, что произошло между ними за последние месяцы, о его измене… и успокаивала себя тем, что их любовь сильнее и разлука только укрепит узлы.

Она села на скамью возле фонтана и почувствовала, как её ногам стало щекотно.

Юнеса нагнулась. Это Чау! Он нюхал её ноги, а пушистая шёрстка и мокрый нос щекотали нежную кожу. Она улыбнулась.

– Чау, это ты? – Пёс гордо поставил лапы рядом с ней на скамью и открыл рот, свесив язык. – Тебе жарко? Боже, как ты вырос за эти несколько месяцев! Просто поразительно!

Она снова погрузилась в раздумья, глядя на щенка. Да, щенка! Потому что ему еще года не было. Но вдруг вздрогнула от его звонкого лая.

Это неспроста.

Сюда кто-то идёт!

Поднявшись со скамейки, она направилась в сторону озера, надеясь, что никто её не увидит. Ох, как не хотелось сейчас с кем-либо разговаривать!

– Ты это куда? – услышала она за спиной. Чау довольно скулил. Она медленно обернулась. – Сбежать решила? – спросил Ник.

Юнеса молчала.

– Слушай. Я не понимаю, почему ты меня избегаешь все эти месяцы. Что я тебе сделал?

Она снова проигнорировала его слова.

– Хорошо! Не хочешь, не отвечай. Просто, я хотел поговорить с тобой, как с сестрой… но если ты не желаешь, я не буду настаивать.

Он уже развернулся и позвал с собой Чау, как…

– А что ты хотел? Когда ты защищал Брайана, то не вспоминал, что я твоя отчасти сестра. В чем дело, Ник? Что изменилось? – в её голосе звучал металл.

Ник обернулся.

Юнеса смотрела на него, и в её взгляде было что-то такое, чего Ник никак не мог понять.

– Брайан за решёткой, как бы я его ни защищал, – начал он. – Я вижу, что в доме что-то творится и это как-то связано с тобой.

– И ты, конечно же, хочешь знать – что, – усмехнулась Юнеса. – Тебе не кажется это глупым?

– Глупым? А по-твоему не глупо, когда на тебя ни с того ни с сего срывается человек, обвиняет во всех смертных грехах из-за того, что у самого проблемы?

– Ты о ком?

– А ты не догадалась? Джей Си. Они с Джастином повздорили, и я знаю, какова тому причина. Дело ведь в тебе, так?

– Да, так, – жёстко отозвалась Юнеса. От этого вопроса девушка заметно занервничала. В этом доме была одна отрицательная черта у всех – надо вечно всё знать. Ей это надоело. – И что? Тебя это сильно волнует?

– Конечно…

– Нет. Ни черта тебя это не волнует. Все вы думаете только о себе. Тебе бы и в голову не пришло разговаривать со мной, если бы Джей Си каким-то там образом не задел тебя. Ведь те, кто ходит спокойно, не допрашивают меня. А всё почему? Потому что их никто не трогал. Здесь никто не способен понять… тем более – ты!

– Ты не права. Я действительно хочу помочь, но ты слишком упряма, чтобы обуздать свои обиды и посмотреть на всю ситуацию с другой стороны.

– Однажды ты мне помог…

– Тот случай – другое. – Ник присел на каменный выступ фонтана и сплёл пальцы перед собой. – Я не мог бросить ни беременную Джулию, ни Брайана. Но это не означает, что я забыл о тебе. – Он сделал паузу, затем произнёс: – Ну, прости меня.

Юнеса провела рукой по щекам, вытирая слёзы.

– Скажи, что случилось. Может быть, я смогу тебе помочь, – обнимая сестру, говорил Ник. – Хочешь, я поговорю с Джастином?

Услышав последние слова, Юнеса резко отстранилась от него и с грустью произнесла:

– Поздно, Ник. Мы с ним расстались, – она села и заплакала.

Ник протянул ей свой платок, который по счастливой случайности оказался в кармане. И Чау подскочил, облизывать её лицо.

– Чау уйди, – согнав собаку со скамьи, приказал Ник и сел рядом с Юнесой. – Почему? Из-за Джея Си?

– Нет. Джей Си тут вовсе ни при чем.

– Тогда объясни мне. Я ничего не понимаю.

И Юнеса рассказала Нику все, что произошло между ней и Джастином. После чего Ник прижал её к себе, как бы жалея.

– Маленькая моя, это же пустяки. Если он сказал, что любит тебя, значит, раскаивается. Ланс никогда о других не думает – рушит жизни людей, считая, что это проделки господни. Джастин был его единственным другом, но у него появилась ты, а Ланс остался один. Отсюда все его беды, а за ними и наши. Сначала он поит твоего возлюбленного до такой степени, что тот необдуманно берет на ночь шлюху. Не исключаю, что Джастин и ночи-то не помнит. Нет. Не верю я, что Джастин пошёл на это осознанно. Не отчаивайся.

Как же Юнесе не хватало этих слов. После них на душе стало легче. Ушла печаль, и уголки её губ приподнялись в зарождающейся улыбке. Ник подал ей руку, и они медленно зашагали по тропинке к озеру. А Чау плелся за ними, обнюхивая всё на своём пути.

***

Джулия

Очередной стресс привёл к полной потере лактации. У Джулии и до того почти не было молока. Расстроилась ли Джулия? Нет, потому что теперь, когда введена молочная смесь, Стивен спал крепче и дольше.

Отставив пустую бутылочку, она опустила малыша в кроватку и улыбнулась, глядя на его пухлые розовые щёчки. «Только мой сыночек», – подумала она.

В детскую вошел Скотт. В руках он держал книгу.

– Как и обещал. Я посижу с ним, а ты иди, погуляй немного, – шёпотом сказал он, усаживаясь в мягкое кресло.

Джулия так обрадовалась, что не пожалела для милого друга поцелуя в щёчку и, прихватив шаль, спустилась вниз. Передышка – это время, когда она могла привести мысли в порядок. Стивена она больше не оставляла одного. Пока они с Ричи не нашли няню, для таких передышек будет просить желающих посидеть с малышом. Сегодня это Скотт, завтра еще кто-нибудь.

Вот только в сад идти не хотелось. Джулия слышала голоса и лай собаки. Но ей не хотелось находиться среди шума. Откуда-то из глубины коридора послышался грохот падающих предметов. Интересно, Дункан уже пришёл?

Недолго думая, она оставила шаль на кресле и направилась к его спальне и в приоткрытую щель увидела, как он собирает книги с пола.

– Помочь? – с улыбкой спросила она и присела, не дожидаясь ответа.

– Я уже почти всё собрал. Давно пора навести на столе порядок.

– Если хочешь, я могу выделить время среди дня и навести, – Джулия оглядела быстрым взглядом стол и захламлённые полки, – здесь порядок, – закончила она.

– Думаю, не стоит. Только зря потратишь время, – он смущённо посмеялся и сел на край кровати. – Не думал, что ты придёшь. Здесь беспорядок…

Звонкий смех заполнил комнату. Что это с Дунканом? Он извиняется так, словно она никогда не попадала в неубранную комнату.

– Это все неважно. Я хотела поболтать с тобой, пока за Стивеном приглядывает Скотт.

– Няньку ещё не нашли?

– Мне трудно угодить, – пожала плечами Джулия и облокотилась на стол. – Завтра Стейси приедет на весь день, чтобы я могла уладить некоторые свои дела в городе. Как только найму няню, сразу вернусь в академию.

– Стейси – понимающая мать. Тебе повезло со свекровью, – говорил Дункан, стараясь не смотреть на то, как Джулия дёргает шнурки на круглом вырезе своей блузки. Если они развяжутся, то на обозрение выйдет привлекательная ложбинка. Гнать эти мысли! – приказал он себе и встал, чтобы расправить покрывало.

– Я могу понять эту женщину. – Джулия пристроилась с другой стороны кровати, чтобы помочь, а не сидеть сиднем, как в гостях. – Ричи – её единственный сын и он женился на мне. Она приняла Стивена, как внука. Присутствовала на родах, многому меня научила и ещё продолжает учить.

Они встали друг против друга, и преградой была лишь двуспальная кровать.

– Ты выбрала лучшую семью.

Джулия не хотела верить, что Дункан произнёс это с грустью. Поэтому опустила глаза и разгладила смятое место.

– Да. Теперь, когда Брайан сидит, я могу находить утешение лишь в тех людях, которые стали мне ближе. Но и ты, дорогой мой друг, не списан со счетов. Так что, давай, пока у меня есть то немногое время, помогу тебе здесь убраться.

– Не смей!

– А то что? – она обожгла его ироничным взглядом.

Дункан схватил подушку.

– Запущу в тебя этим. Это моя комната, и я буду в ней наводить порядок сам.

– О, да! – она уже начала перекладывать стопки книг. – Если не в этом году, тогда в следующем.

– Не дразни меня, – сказал он, обращая её внимание на лукавый жест.

– Бросишь подушку, и она разнесёт все твои книги, как кегли в боулинге.

– Да, при условии, что я не попаду в тебя.

Дункан бросил подушку, Джулия ловко её поймала и теперь сама держала друга на прицеле. Такие дурачества она помнила в своей жизни только с Брайаном. Она своим упрямством доводила брата даже до того, что он пускал в неё не мягкие подушки, а всё, что попадалось под руку. Да и Джулия не скупилась на жестокости, швыряя в него тяжёлые мячи, ракетки для большого тенниса, металлические пеналы, набитые карандашами. А однажды он её разозлил настолько, что Джулия огрела его спину лопатой.

Те бои были жестокими. С Дунканом же они просто шутили. Дошло уже до того, что Джулия убегала от него, забравшись босыми ступнями на кровать. Дункан, недолго думая, потянул покрывало и она, не сумев удержаться на ногах, упала на спину.

– Поймаю, защекочу! – крикнул он, подбираясь ближе.

Джулия с визгом и хохотом начала отбиваться, ведь она до чёртиков боялась щекоток, и Дункан знал об этой слабости.

– Ни за что не поймаешь. – Она отползла к краю, волосы растрепались и падали на лицо, щеки пылали ярким румянцем. Дункан двигался быстро и чтобы не быть пойманной, она отпрянула еще назад, но её ждала пропасть. С грохотом она свалилась на пол, потянув за собой остаток покрывала. Так что Дункан не нарочно оказался сверху.

Их глаза встретились.

А затем и губы.

Джулия не поняла, кто кого первый поцеловал. Но возложила вину на себя и быстро отпрянула. Поцелуй продлился всего секунду, поэтому понять никто ничего не успел, кроме того, что сейчас произошло что-то такое, чего быть не должно.

– Слезь с меня, – смущённо попросила Джулия. Игнорировать реакцию Дункана она не могла. Лицо залило краской, сердце бешено колотилось, в ушах звенело.

Дункан быстро встал и замер, глядя на неё. Он мог бы извиниться, но не понимал за что. Случайность. Досадная случайность.

Джулия встала на ноги, поправила одежду, завязала верёвочки на блузке, пальцами зачесала волосы. И, не отрывая широких глаз от Дункана, произнесла:

– Друзья? Да! – совсем смутилась Джулия, когда он медленно кивнул.

Она пятилась к двери спиной, пока не врезалась.

– Да простят нас Ричи и Ким, – сказала она про себя и вышла.

До чего же неловкая ситуация. Как она теперь будет смотреть ему в глаза, не вспоминая то мимолётное прикосновение? Краска гнева и стыда заливало её лицо, пока она шла к лестнице. Хотелось плакать. Что же она наделала? Джулия винила себя и только себя. Она потянулась к его губам, она к ним прикоснулась. Слишком велик был соблазн. Но Дункан всего лишь друг.

Друг.

Друг.

Друг.

Повторяла она себе снова и снова.

Тут еще и Ланс возник откуда-то. Он видел, как она выходила из комнаты Дункана?

Она остановилась, чтобы попробовать считать это с его лица. Они не проронили ни слова. Ланс молча усмехнулся.

И Джулии всё стало ясно.

Вот влипла!

Глава 4

Джулия

Вечер в понедельник выдался скверным, но дождь уже сходил на нет, тихо потрескивая за окном, как весёлые угольки в костре. На улице было пасмурно так, что пришлось включить светильники. Знойная жара продержалась всего три дня, после чего дни сменились неприятным холодом. Вот почему Джулия не любила июнь. Часы показывали пять, а уже клонило в сон.

Джулия сидела в гостиной и листала газеты с объявлениями, а Ричи устроившись рядом в турецкой позе, только нажимал на кнопки телефона.

– Чем занимаетесь? – спросил Дункан, проходя мимо них.

– Ищем няню для Стивена, – ответила Джулия, не поднимая глаз. Щеки вспыхнули от стыда. Джулия до сих пор избегала встречи с Дунканом, хотя он делал вид, будто того мимолётного поцелуя не было и вёл себя обычно. Он мог бы повести себя неблагородно, заявив свои права на борьбу, но воспитание не позволяло демонстрировать своё отношение к женщине, которая глубоко замужем.

– До сих пор нет результатов?

– У Джулии слишком завышены требования, – объяснял Ричи. – Она должна быть не слишком молодой, но и не слишком старой. Няня должна быть положительным элементом в семье, а не отрицательным, то есть быть на работе в любое время суток. Другими словами – стать заменой маме, когда Джулия будет в этом нуждаться. Она должна быть доброй, – Ричи принялся загибать пальцы, – разумной, заботливой, спокойной, аккуратной… гм… что там еще?

– Любить детей и быть уверенной в себе, – закончила Джулия и обвела маркером еще одно объявление.

– Ого! – Дункан лаконично посмеялся. – Ну, желаю вам удачи!

Джулия напряглась всем телом, когда он дотронулся её плеча.

– А ты куда? – спросил Ричи, заметив, что Дункан направился к двери, ведущую в сад. – Там так сыро.

– Дождь вроде закончился. Есть дела в городе. Ещё Ким звонила, попросила куда-то там её отвезти.

– Осторожно. Дороги скользкие.

В эту секунду сердце бахнуло в груди Джулии, и она увидела, как Дункан открывает дверь, чтобы уйти. Но уйти он не успел. С улицы в дом, словно обезумевший, влетел Эйбс. Он взволнованно двигался, тряс Дункана за куртку, метался из угла в угол и кричал при этом:

– Ребята, Ричи, Дункан… прошу вас… помогите!

– Что случилось?

– Эй Джей мертвецки пьян, не ведает, что творит. И теперь… – он пытался отдышаться.

– Что «теперь», Эйбс? – встревожилась Джулия.

– Он с ума сошёл! Всё крушит. Меня ударил, представляете? Там Ланс, но он не справляется…

– В смысле, не может его успокоить? – решил уточнить Дункан.

– Эй Джей рвётся за руль. Говорит, что устроит ЕЙ… кому «ей», я не знаю. Если он куда-то поедет, то считайте, что он покойник. Он в таком состоянии врежется в первый же столб. Скорее! Ну же!

Выслушав Эйбса, все трое и даже Джулия поспешно выбежали из дома. Первыми на помощь прибежали парни, Джулия слегка отстала. Когда они достигли места, то застали только Ланса, безнадёжно стоявшего на одном месте и только ветер раздувал его рубашку, которую он надел поверх футболки.

– Где он? – спросил Ричи.

– Пошёл к машине. Я сделал всё, что мог.

– Скорее! За ним! А то натворит глупостей, – крикнул Дункан и побежал на стоянку.

Все побежали за ним. Джулия тоже дёрнулась с места, но Ричи её остановил.

– Иди домой. На улице холодно, простудишься.

– Но я…

– Всё будет хорошо.

Она не стала спорить и сделала вид, что согласна с мужем. Но сломить её врождённое упрямство не увенчалось успехом, поэтому, как только Ричи скрылся за деревьями, она побежала по его следам.

Зарядил мелкий дождь, который – ясно было – собирался моросить всю ночь.

Эй Джей к тому времени, как его настигли друзья, уже сидел в машине и запер все двери.

Ричи дёргал за ручку, требуя открыть дверь.

– Эй Джей, ты что, обезумел?

– Вылезай из машины. Ты можешь разбиться! – подхватил Ланс, пиная шины.

Все было бесполезно. Эй Джей никого не слушал, включил зажигание и с визгом тронулся с места. Дункан хотел помешать и преградил собой путь к воротам, но в этот момент глаза Эй Джею застлала невидимая пелена. Он вжал педаль газа в пол. В глазах двоилось, он попытался объехать Дункана, но вопреки стараниям задел его бампером так, что Дункан перелетел через всю машину и, упав на землю, больше не подавал признаков жизни. Мелкий дождь смывал кровь с его лица.