Сокровище зодчих

– И еще, дхау нуждается в небольшом ремонте.

– Сделаете его на Ланке. На это вам отводится неделя.

– Почему Владыка не посылает на поиски каравана флот Этрувии, а просит этим заняться торговое суденышко? – вздохнул Бахрей и покосился на парящий за спиной Томаса призрак.

Уголки губ Саида тронула улыбка:

– В вашем вопросе, дорогой Бахрей, уже содержится ответ: торговое суденышко не привлечет к себе внимания, а значит, наши шансы найти следы каравана повысятся. Мощь орудий, как вы уже успели понять, не всегда сопутствует успеху.

Глава 5. Сделка

Порт жил своей жизнью. У причалов толпился рабочий люд, доносились отдельные выкрики и трели боцманских дудок. Из объемных джонок выгружали тюки, мешки, из патамаров2, прибывших из Варши, – корзины с фруктами, кули с пряностями и душистым перцем.

Среди снующих взад-вперед грузчиков расхаживали торговцы в дорогих халатах. Они присматривались к привезенному товару, и если он их устраивал, то прямо на месте заключали сделки, которые оформлял дежуривший портовый чиновник. Тогда выгруженные на пирсах товары перемещались в трюмы стоящих неподалеку судов, чтобы отправиться к берегам далеких стран.

Миновав портовые ворота, Бахрей остановился возле небольшого одноэтажного здания из желтоватого ракушечника с узкими решетчатыми окнами.

– Зайдем в торговую палату, – сказал он Томасу. – Заберу судовой протокол и подам заявку на торговлю.

Тот не возражал. Он с любопытством рассматривал причудливые мачты у причалов и медленно перемещающиеся по акватории порта белые паруса.

Войдя в низкую дверь, друзья оказались в просторном помещении с неизменной тахтой и конторкой. За конторкой на ковре, скрестив ноги, сидел чиновник в зеленом халате. Чалма, которой он обычно прикрывал лысину, лежала рядом. Чиновник время от времени вытирал лоснящуюся макушку шелковым платком и прихлебывал из пиалы зеленый чай.

Увидев Бахрея, чиновник отставил пиалу, обтер губы и резво поднялся на ноги. На пухлых губах его появилась почтительная улыбка. Это несколько озадачило Бахрея, но виду он не подал. Обычно его появление в палате не вызывало никаких эмоций.

– Уважаемый Бахрей! – протянул чиновник, склонив голову. – Многоуважаемый Бахти-Шар очень интересовался вами. Он уже несколько раз присылал человека узнать, не пришли ли вы.

Бахти-Шар был личным торговцем правителя округа и потому весьма влиятельным человеком при дворе. Его внимания добивались многие жители города, ибо оно сулило повышение их социального статуса.

– Чем я заслужил столь повышенное внимание? – спросил Бахрей чиновника, но ответ услышать не успел.

Дверь в торговую палату распахнулась, и на пороге появился сам Бахти-Шар в окружении помощников. Просторное помещение сразу стало тесным.

– Уважаемый Бахрей, – заговорил торговец правителя, прикладывая руку к сердцу, – рад видеть вас в здравии. Как ваша торговля?

– Благодарю вас, многоуважаемый Бахти-Шар, – в свою очередь ответил Бахрей. – И вам здравия и удачной торговли.

Они раскланялись.

Выпрямившись, Бахрей продолжил:

– Не можете ли вы сказать мне, достопочтимый Бахти-Шар, чем привлекла вас моя более чем скромная персона?

– Не прибедняйтесь, Бахрей, не прибедняйтесь! Будто не знаете?

– Нет.

– Гм, – торговец правителя окинул грозным взором помощников.

Один из них торопливо произнес:

– Не вы ли, многоуважаемый Бахрей, прибыли вчера из Этрувии?

– Да, – осторожно ответил тот.

– Так вот…

– Я сам! – перебил помощника Бахти-Шар и указал Бахрею рукой на тахту: – Присядем?

Они сели друг против друга.

– Я видел ваш судовой протокол, – начал Бахти-Шар. – Должен сказать, что правителя заинтересовали ваши товары.

Бахти-Шар сделал паузу. Он молчал, наблюдая за реакцией Бахрея. Тот сидел смиренно, поджав губы, и, не мигая, смотрел в глаза торговцу правителя.

Поняв, что сказанное не возымело никакого действия на Бахрея, тот продолжил:

– Правитель поручил мне купить их у вас…

В глубоких глазах Бахрея вспыхнул огонек заинтересованности. Бахти-Шар ухмыльнулся про себя: «Зацепило».

– Один миллион драхм, – медленно произнес он, впившись взглядом в лицо сидящего напротив человека.

Бахрей выдержал взгляд и в задумчивости пожевал губами. Он, конечно, даже не мечтал получить за свой товар такую уйму денег. Предложение было более чем выгодное. Один миллион драхм! Подумать только. Да на эти деньги в Этрувии галеон заказать можно. Однако Бахти-Шар чего-то не договаривал. Наверное, придержал ровно столько для себя? Точно! Иначе не вел бы дело сам.

«Хорошо, возьму я этот миллион, – думал Бахрей, – триста заплачу налога… Что тогда получается? Я привез товар, а в итоге буду иметь меньше, чем человек, который его перепродаст? Ну, уж дудки!»

Бахрей покачал головой.

– В чем дело, уважаемый? – торопливо спросил Бахти-Шар с наигранным удивлением. – Вас не устраивает цена?

– Не устраивает, – стараясь придать голосу как можно больше безразличия, ответил Бахрей.

Бахти-Шар оглянулся на помощников – те молчали. Торговец потеребил подбородок.

– Хорошо, – произнес он и этим дал знак к началу торга. – Миллион сто!

– Два, – быстро ответил Бахрей и скрестил пальцы на животе.

– Побойтесь Ария! – в сердцах воскликнул торговец правителя. – Откуда такие деньги? Миллион двести.

Лицо Бахрея осталось бесстрастным. Он потянул немного времени и произнес:

– Хорошо. Учитывая мое к вам расположение, миллион восемьсот.

– Миллион триста.

Бахрей протяжно вздохнул:

– Миллион четыреста и ни драхмы меньше, – и взглянув в глаза ошеломленному Бахти-Шару, решительно добавил: – Я лучше в Ланку товар отвезу. Там цену ему знают.

Бахти-Шар рассеянно посмотрел на безмолвных помощников. Те стояли словно потерянные. Блеск глаз господина заставил их еще больше съежиться.

– Проку от вас, – зло прошипел он, – помощнички… Разгоню всех к шайтану!

Бахти-Шар подавил вспыхнувший было гнев и задумался, искоса поглядывая на невозмутимое лицо Бахрея: «Ой, не прост ты, не прост. Ишь как подвел: сам не продешевил и меня не обидел. Знаешь, что с меня никто налога брать не будет».

На лице у Бахти-Шара появилась улыбка:

– Твоя взяла, по рукам!

Глянул на остолбеневшего чиновника и жестом подозвал его:

– Оформляй сделку. Да поживей!

Тот, поморгав глазами, бросился за конторку и засопел, старательно выводя буквы на листе бумаги.

Когда палата опустела, а подобострастие чиновника дошло до каления, Бахрей встал с тахты:

– А прав был Саид, Томас! Удачная сделка! Пошли теперь насчет капитана узнаем.

На судне их поджидал еще один сюрприз.

Уже издалека Томас заметил на палубе человека в знакомой белой рубахе и толкнул друга в бок:

– Посмотри туда, мне не мерещится?

– Ракштар? – Бахрей ускорил шаг.

Подойдя ближе, друзья поняли, что не ошиблись. Радость наполнила их сердца.

Капитан тоже, заметив торговца и молодого человека, пошел к ним навстречу. Бахрей поднялся по трапу, за ним Томас. У входа на палубу их поджидал, широко улыбаясь, капитан.

– Ты хотел уплыть на Ланку? – спросил торговец, всматриваясь в лицо Ракштара.

– Хотел, – улыбнулся тот, – но один добрый человек принес мне письмо от моего отца. В нем тот благодарил меня за решение вернуться домой и одновременно просил повременить. На словах добрый человек передал, что вы нуждаетесь во мне. Намекнул на некое опасное предприятие. Он также сказал, что самое позднее дня через три мы поднимем паруса и отправимся на Ланку, где я смогу повидать отца.

– Это так, – подтвердил Томас, – предприятие обещает быть захватывающим.

– Ты меня интригуешь, маг! – воскликнул капитан.

– Все так и обстоит, – кивнул Бахрей. – Одно только не ясно: что мы будем делать на Ланке? Очистить от ракушек корпус можно и здесь.

Он окинул взглядом палубу и спросил Ракштара:

– Согласятся ли матросы следовать с нами? Если да, то сколько человек придется добирать?

– Я думаю, все останутся. Экипаж у нас дружный, – и крикнул ближайшему матросу: – Позови боцмана!

По судну прокатилось разноголосое эхо:

– Боцмана к капитану…

Вскоре из трюма вылез боцман.

– Тут многоуважаемый Бахрей интересуется, кто из команды останется на берегу? Отходим через три дня.

Боцман прищурился и хитровато взглянул на торговца:

– Конечно, ребята устали малость, все-таки полгода в море…

– Не тяни, – перебил его Ракштар, – суть излагай.

– Если суть, – боцман помялся и решительно произнес, – Думаю, многоуважаемый Бахрей набросит пару-другую драхм…

– Наброшу-наброшу, – заулыбался Бахрей. – Собери всех на палубе.

Боцман извлек из кармана дудку. Звонкая трель разнеслась по судну, созывая матросов наверх. Они сгрудились вокруг боцмана.

Бахрей обратился к матросам:

– Друзья, должен вам сказать, что наши странствия не закончились. Буквально через три дня нам предстоит еще одно длительное и опасное плавание. Каждый должен сам решить, участвовать ему в этом походе или нет. Без обид. Но тот, кто отправится со мной, капитаном и моим другом Томасом, получит прибавку к жалованью. Кроме того, я выплачу аванс в одну тысячу драхм. Отнесите эти деньги вашим женам и матерям. Пусть это хоть немного скрасит им предстоящую разлуку.

Как только Бахрей закончил свою речь, раздались восторженные крики. Матросы приветствовали торговца и желали ему, его родителям, будущим детям и внукам здоровья и долголетия.

– А вы, дорогой, боялись, что матросы не пойдут с вами в плавание, – тихо сказал капитан Бахрею.

Закончив дела на «Тиамат», Бахрей увлек своего друга на базар, который находился рядом. Их встретил пестрый водоворот одеяний. Глянув на него, Томас вначале растерялся. Он никогда раньше не видел такого разнообразия красок, запахов и людского гомона. К звукам человеческой речи примешивались голоса животных.

– Зачем мы пришли сюда? – спросил Томас.

– Как зачем?! На слона смотреть, – невозмутимо отвечал Бахрей, прокладывая проход в море человеческих тел.

Вскоре они оказались на задворках базара. Здесь располагались загоны для скота. Тут Томас и увидел слона, который сразу поразил его своей величиной – серая гора с огромными обвислыми ушами. Но что было наиболее удивительным, так это его нос, похожий на огромную толстую змею, который постоянно находился в движении.

Погонщик, цветом кожи напоминающий обжаренные зерна какао, любезно выслушал Бахрея и склонился перед ним, приняв драхму. Затем достал из корзины, стоящей неподалеку, пару оранжевых апельсинов и дал Томасу:

– Угостите!

Томас взял плоды и нерешительно протянул их животному. Слон посмотрел одним глазом на оранжевый шарик в руках человека, не спеша повернулся и протянул хобот.

Томас внутренне съежился, когда его руку обдало струей воздуха.

– Нюхает, – подсказал погонщик.

Животное осторожно небольшим выростом на конце хобота подцепило плод и отправило его в разверстую пасть в основании змееобразного носа. За первым апельсином туда же отправился и второй.

Бахрей по-детски захлопал в ладоши.

– И мне, мне дай тоже! – воскликнул он, указывая погонщику на корзину.

Трое суток пролетело незаметно. Экипаж начал собираться на судне к вечеру третьего дня и готовить дхау к отплытию. Пришли в порт и Бахрей с Томасом. Возле трапа их поджидал Саид.

– Вы с нами? – спросил Бахрей.

– Нет, – улыбнулся тот, – но не расстаюсь. Встретимся в Коло-Амбо. Хотел напоследок убедиться, что у вас все в порядке.

Едва прояснился небосвод на востоке, как «Тиамат» подняла паруса и вышла из порта. Поймав попутный муссон, она взяла курс на Ланку.

Глава 6. Предложение

Владлен уже проснулся, но сон его не отпускал. Перед внутренним взором еще стояла далекая зеленоватая полоса горизонта, яркая звезда над ней, слабый плеск волны, трущейся о борт, и темный силуэт паруса… Влад тряхнул головой – остатки сна с легким звоном разлетелись на сотни осколков и реальность начала медленно возвращаться. Вид спальной комнаты и мерный ход часов на письменном столе ускорили пробуждение.

Окончательно разбудил его знакомый голос:

– Вам сказать адрес?

«Бахрей?! – мелькнула невольная мысль, но Влад тут же прогнал ее. – Какой Бахрей? Здесь нет Бахрея, это не сон. Тогда кто?»

Влад вспомнил о приезде Бориса. Стало быть, это он разговаривает по телефону. Наверное, такси вызывает. У него какие-то дела с утра.

– Записывайте, – доносилось из соседней комнаты, – проспект Октябрьской революции, дом сорок пять, второй подъезд после арки. Какая будет машина? Понял, металик. Жду.

Послышались мягкие шаги, и в дверном проеме возникла коренастая, плотно сбитая фигура друга.

– Ты еще не встал? – с наигранным удивлением произнес Борис. – Ну и мастак ты спать!

– Который час? – хмуро спросил Влад, бросив взгляд на циферблат часов.

Окно было зашторено, и легкий полумрак в комнате не позволял разглядеть стрелки.

– Скоро девять, – пришел на помощь Борис.

– Как – девять?! – Владлен рывком отбросил в сторону одеяло и вскочил с постели.

– Ты что, дорогой? Куда спешишь?

– Проспал. Наверное, будильник забыл включить, – отвечал Владлен, прыгая по комнате на одной ноге, натягивая на другую штанину.

– Какой будильник?! Остынь! Сегодня суббота.

– Как – суббота? Ах да… – Влад медленно опустился обратно на постель и взглянул на одетого с иголочки Бориса.

– Такси вызвал?

– Вызвал, дорогой, – ответил Борис.

В его взгляде появилась легкая тревога:

– Не нравишься ты мне. Что случилось?

Владлен потер ладонью лоб.

– Случилось? Это как понимать. Сон приснился…

– Сон? Какой сон?

Ответить Влад не успел, в этот момент у Бориса зазвонил сотовый.

– Да-да! Выхожу, – ответил он, спрятав телефон в карман, и бросил взгляд на друга: – Потом расскажешь. Такси ждет. Чайник вскипятил, гренки на столе. Пожелай мне удачи.

– Удачи! – кивнул Влад.

Где-то в недрах дома низко заурчал мотор лифта. Влад натянул вторую штанину, поискал ногами тапочки. Его взгляд натолкнулся на книгу, которая лежала на постели. Влад переложил ее на прикроватную тумбочку и пошел на кухню.

Чайник еще не остыл, поэтому приготовление утреннего кофе не заняло много времени. Гренки приятно хрустели на зубах. «Что-что, а по части гренок Борис мастак», – думал Владлен, прихлебывая темно-коричневый напиток, от которого исходил, как уверяли в рекламе, «чарующий аромат». Правда, особой разницы между этим кофе и тем, что стоял у него в шкафу, Влад не заметил, разве что в цене, но Борис утверждал обратное.

Доев завтрак, Владлен вытер пальцы о полы рубахи и сходил в спальную комнату за книгой. Открыл ее, провел ладонью по чистой странице. Когда проявился текст, прочитал вслух первое предложение. Фразы неизвестного языка звучали мягко. В какое-то мгновение Владу показалось, что этот мелодичный язык ему знаком. Но откуда?! Ответа на этот вопрос у него не было.

– Чертовщина какая-то! – пробормотал Влад и захлопнул книгу.

Он прикрыл глаза и попробовал вспомнить сон. Это ему удалось без труда.

«Интересно, – подумал он, – в какую эпоху меня занесло? Ага… Аравия. А чем по этому поводу может нас порадовать всемирная паутина?»

Влад включил компьютер. На запрос поисковик выдал на экране монитора длинный перечень. Взглянув на него, Влад скривил губы. Насколько он помнил сон, это был не Аравийский полуостров, омываемый Красным морем. Там море переходило в безбрежные океанские просторы.

Сноска на Библейский энциклопедический словарь кое-что прояснила. Аравия тут переводилась как восточная земля, или земля сынов Востока.

– С этим понятно. Глянем теперь, что такое Варша. Ага, Индия! Ланка означает Цейлон, или Шри-Ланку. Тогда получается, если учесть курс дхау на Ланку, что Аравия из сна лежала на территории современного Ирана или Ирака, а может быть – в районе их границ.

Удивленный своими выводами, Владлен почесал затылок:

– И в каком веке, скажите на милость, происходят эти события? Марс могли водрузить над латинским парусом разве что в позднем Средневековье, да и обводы «Тиамат» указывают на это. Но тогда на месте Аравии была Персия. Еще этот слон на базаре… По пустыням слоны не ходят.

Влад хотел выключить компьютер, как вспомнил:

– Этрувия. Посмотрим, что это такое?

Увидев результат, Владлен хмыкнул:

– Скажите пожалуйста! Область на западном побережье Италии… Ничего не понимаю! Это что, намек на этрусков? Тогда при чем тут острова Датия и Рута?

Он поочередно набрал эти слова в поисковике. Результат немного обескуражил. Оказывается, острова Рута и Даития (Датия) принадлежали поздней Атлантиде. Они были остатками некогда великого материка. Подумать было о чем, но не дали. В прихожей заверещал телефон.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Тиамат – богиня моря.

2

Патамар – индийское судно с характерно изогнутым, поднятым плавной дугой вверх килем и парусным вооружением, состоявшим из двух-трех латинских парусов.